บทที่ 241 ไม่มีนิสัยต้องรอใคร

บทที่ 241 ไม่มีนิสัยต้องรอใคร

"เจ้าเป็นใคร?!"

อู่เอ้าอวี่ไม่แน่ใจนัก เขารีบเงยหน้าขึ้นมองไปยังต้นเสียง เมื่อเห็นใบหน้าของพัศดีอย่างชัดเจน ก็ต้องผิดหวังเป็นอย่างยิ่ง

หรือว่าข้าจะจินตนาการไปเอง?

ก็คงใช่

เฉินจ้งเหิงจะมาปรากฏตัวที่เทียนจิงได้อย่างไร?

บัณฑิตย่อมไม่ยืนอยู่ใต้กำแพงที่ใกล้จะพังทลาย เหตุผลข้อนี้เฉินจ้งเหิงย่อมต้องเข้าใจ

อีกทั้งพัศดีที่อยู่ตรงหน้า นอกจากน้ำเสียงที่คล้ายกับเฉินจ้งเหิงแล้ว ใบหน้ากลับไม่มีส่วนใดคล้ายคลึงกันแม้แต่น้อย

"ท่านพ่อตา คือข้าเอง" เฉินจ้งเหิงเอ่ยขึ้นอีกครั้ง

เอ๊ะ?

ครั้งนี้อู่เอ้าอวี่ได้ยินอย่างชัดเจน

เป็นเสียงของเฉินจ้งเหิง

เขาตะเกียกตะกายมาที่หน้าลูกกรง สองมือจับลูกกรงไว้แน่นพลางจ้องมองพัศดีตรงหน้า ใบหน้าของเขาฉายแววตื่นเต้นอย่างไม่อาจปิดบัง "เฉินจ้งเหิง เป็นเจ้าจริงๆ หรือ? แต่รูปลักษณ์ของเจ้า..."

เฉินจ้งเหิงเอ่ยรับ "คือข้าเอง ข้าสวมหน้ากากอยู่"

ลมหายใจของอู่เอ้าอวี่พลันถี่กระชั้นขึ้น

เขารู้ว่าลูกเขยผู้นี้มาเพื่อช่วยเขาแล้ว

"ข้าจะช่วยท่านออกไป แต่ก่อนหน้านั้นท่านต้องสงบสติอารมณ์ และทำตามการจัดการของข้า..."

อู่เอ้าอวี่พยักหน้าซ้ำๆ

...

ครึ่งชั่วยามต่อมา

เฉินจ้งเหิงในคราบพัศดีได้นำพัศดีท่าทางขลาดกลัวคนหนึ่งออกจากคุกหลวงกลับไปยังที่พัก

พัศดีคนนี้ไม่ใช่ใครอื่น แต่เป็นอู่เอ้าอวี่นั่นเอง

เฉินจ้งเหิงให้อู่เอ้าอวี่สวมหน้ากาก แล้วให้คนของตนในคุกหลวงสวมรอยเป็นอู่เอ้าอวี่เพื่อตบตาผู้อื่น จึงสามารถพาอู่เอ้าอวี่ออกจากคุกหลวงได้อย่างราบรื่น

สองพ่อลูกได้พบหน้ากันอีกครั้ง น้ำตาก็พากันรินไหลอาบแก้ม

"ท่านพ่อ แล้วท่านแม่กับน้องชายของข้าเล่า?" อู่จาวหรงรู้สึกสังหรณ์ใจไม่ดีอยู่ลางๆ

อู่เอ้าอวี่เช็ดน้ำตาแล้วถอนหายใจ "เป็นข้าที่ทำให้พวกเขาต้องลำบาก แต่ตอนนี้พวกเขายังคงปลอดภัยดี เพียงแต่ถูกกักบริเวณอยู่ในจวนเท่านั้น หากพวกเจ้ามาช้าไปสักสิบวันครึ่งเดือน เกรงว่าคงจะช่วยไม่ทันแล้วจริงๆ"

อู่จาวหรงโกรธจัด "ลู่เทากล้าดีถึงเพียงนี้เชียวหรือ?!"

แม้แต่อู่เอ้าอวี่เองก็ไม่เคยคิดว่าลู่เทาจะก่อกบฏต่อเขา ด้วยเหตุนี้เขาจึงไม่เคยป้องกันลู่เทาเลยแม้แต่น้อย

"อย่างไรเสีย สถานการณ์ในเทียนจิงก็ซับซ้อนเกินกว่าจะอธิบายได้หมด หากพวกเจ้าสามารถถอนตัวได้ ก็อย่าได้ย่างกรายเข้าไปยุ่งเกี่ยวเลยจะดีที่สุด" อู่เอ้าอวี่ถอนหายใจ

สถานการณ์วุ่นวายเกินไป ไม่มีใครสามารถรับประกันได้ว่าจะสามารถถอนตัวได้อย่างปลอดภัย

อู่จาวหรงกำหมัดแน่นไม่ยอมจากไป

ครอบครัวของนางยังคงใช้ชีวิตอยู่ภายใต้การจับตามองของผู้อื่น ทุกวันล้วนเหมือนเดินอยู่บนเส้นลวด แล้วนางจะทอดทิ้งพวกเขาหนีเอาตัวรอดไปได้อย่างไร?

เฉินจ้งเหิงเองก็กล่าวเสริมว่า "ข้ากลับคิดว่าเรื่องราวมันไม่ได้ง่ายดายถึงเพียงนั้น ยังไม่นับว่าเหตุใดท่านไท่เว่ยเหยียนจึงยังไม่เคลื่อนไหว แล้วมหาผู้บัญชาการเผย์จะยอมอยู่ใต้อาณัติของผู้อื่นได้อย่างไร?"

อู่เอ้าอวี่ฝืนยิ้มอย่างขมขื่น "ข้าเข้าใจความหมายของเจ้า ก็แค่คิดว่าเสด็จพ่อกำลังใช้พระองค์เองเป็นเหยื่อล่ออีกครั้ง"

"แต่..."

"หลายวันที่ผ่านมาในคุกหลวง ข้าได้ลิ้มรสความทุกข์ทรมานมามากพอแล้ว และมันก็ทำให้ข้าตื่นขึ้นมาได้ว่า เสด็จพ่อทรงประชวรหนักจริงๆ!"

แววตาของทุกคนพลันหมองลง

อนิจจา!

จอมราชันย์แห่งยุค ในที่สุดก็ถึงวันอวสานแล้ว

"พี่ชายของข้าช่างเกินไปนัก เหตุใดจึงได้ชิงอำนาจก่อการกบฏเช่นนี้?" ลู่ปิ่งเดินเข้ามากล่าวด้วยความขุ่นเคืองอยู่ตรงหน้าคนทั้งสาม

อู่เอ้าอวี่ตกใจจนหน้าซีดเผือดเมื่อเห็นลู่ปิ่งปรากฏตัวขึ้นอย่างกะทันหัน

นี่คือน้องชายแท้ๆ ของลู่เทา!

อู่จาวหรงรีบเอ่ยขึ้น "ท่านพ่อไม่ต้องกังวล ท่านลู่ปิ่งนั้นห่วงใยในแผ่นดินต้าฉี จะไม่มีวันร่วมมือกับลู่เทาเป็นแน่"

สีหน้าของอู่เอ้าอวี่ผ่อนคลายลงเล็กน้อย

เมื่อคืนหลังจากที่ลู่ปิ่งมาถึงเทียนจิง เขาก็กลับจวนไปซักถามพี่ชายว่าทำไมถึงทำเช่นนี้ แต่สิ่งที่ได้รับกลับเป็นสายตาเย็นชาของพี่ชาย พร้อมทั้งคำเตือนว่าอย่าได้เข้ามายุ่งเกี่ยวกับเรื่องนี้ มิฉะนั้นเขาจะไม่ละเว้น

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับพี่ชายที่ดื้อรั้นหัวแข็ง ลู่ปิ่งก็จนปัญญา เขาจึงกระแทกประตูออกมาแล้วไปหาเฉินจ้งเหิง

"พี่ใหญ่ของข้าถูกอำนาจครอบงำจนมืดบอดสิ้นแล้ว ท่านฉินอ๋อง หากท่านสามารถนำพากองทัพต้าฉีออกจากหล่มโคลนนี้ได้ ไม่ว่าท่านจะจัดการกับเขาอย่างไร ข้าจะไม่ขอก้าวก่ายโดยเด็ดขาด" ลู่ปิ่งตัดสินใจอย่างเด็ดเดี่ยวว่าจะยอมสังหารญาติเพื่อผดุงคุณธรรม

อู่เอ้าอวี่มองลู่ปิ่งอย่างล้ำลึก

ในบรรดาคำแนะนำที่เฉินจ้งเหิงเคยให้เขา มีข้อหนึ่งคือการให้ความสำคัญกับลู่ปิ่ง

ในตอนนั้นอู่เอ้าอวี่ไม่ได้ใส่ใจ เพราะเห็นว่าลู่ปิ่งมีความสามารถปานกลาง ไม่เหมาะที่จะใช้งานในตำแหน่งสำคัญ

แต่บัดนี้... กลับพิสูจน์แล้วว่าเฉินจ้งเหิงมองการณ์ไกลกว่า

อย่างน้อยลู่ปิ่งก็จะไม่ทรยศตนเองเหมือนเช่นลู่เทา

เมื่อคิดถึงตรงนี้...

อู่เอ้าอวี่ก็ฝืนยิ้มอย่างขมขื่นอีกครั้ง

ตำแหน่งรัชทายาทของตนจะทวงคืนมาได้หรือไม่ยังไม่รู้ เหตุใดต้องคิดการณ์ไกลถึงเพียงนั้น?

"ท่านลู่ กลับไปรอฟังข่าวที่จวนก่อนเถิด ข้าจะพยายามอย่างสุดความสามารถเพื่อกอบกู้ต้าฉี รอฟังข่าวดีจากข้าได้เลย" เฉินจ้งเหิงมักจะพูดด้วยน้ำเสียงเรียบง่ายสบายๆ ทำให้ผู้คนเชื่อมั่นโดยไม่รู้ตัว

ลู่ปิ่งพยักหน้าแล้วจากไปทางประตูหลัง

ภายในจวนเหลือเพียงเฉินจ้งเหิงและคนอื่นๆ อีกสองคน อู่เอ้าอวี่ขมวดคิ้วเดินไปมาอยู่หน้าคู่สามีภรรยา

หากมิใช่เพราะเขาไร้เรี่ยวแรงแม้แต่จะจับไก่ เกรงว่าคงจะชักกระบี่บุกเข้าไปในวังหลวงนานแล้ว

"ท่านพ่อ ท่านอย่าเดินไปมาเลย ข้าเห็นแล้วช่างวุ่นวายใจยิ่งนัก!" อู่จาวหรงเอ่ยขึ้น

อู่เอ้าอวี่เหลือบมองเฉินจ้งเหิงก่อน

เมื่อเห็นว่าเฉินจ้งเหิงไม่มีปฏิกิริยาใดๆ ก็ถอนหายใจอย่างหนักหน่วง

สุดท้ายก็ทนไม่ไหว เอ่ยถามเฉินจ้งเหิงว่ามีแผนการใดบ้าง

เฉินจ้งเหิงส่ายหน้า "ไม่มีแผนการที่ดีนัก มีเพียงต้องรอเท่านั้น!"

"รอ?"

"ใช่แล้ว คือการรอ"

อู่เอ้าอวี่อ้าปากค้าง

จนกระทั่งถูกลูกสาวถลึงตาใส่ ถึงได้ยอมนั่งลงอย่างไม่เต็มใจ

สองวันต่อมา

เฉินจ้งเหิงยังคงไม่มีการเคลื่อนไหวใดๆ ทำให้อู่เอ้าอวี่ยิ่งร้อนใจมากขึ้น

จนกระทั่งวันที่สาม เจิงอวี้มาที่จวนเพื่อรายงานข่าวให้เฉินจ้งเหิง หลังจากส่งเจิงอวี้กลับไปแล้ว เฉินจ้งเหิงก็เดินมาตรงหน้าอู่เอ้าอวี่ "ท่านพ่อตา พวกเราเข้าวังกันเถิด ไปทวงคืนทุกสิ่งทุกอย่างที่เป็นของท่านกลับมา"

"เข้าวัง? ตอนนี้รึ?" อู่เอ้าอวี่ถึงกับงงเป็นไก่ตาแตก

เมื่อเห็นสีหน้าที่แน่วแน่บนใบหน้าของเฉินจ้งเหิง อู่เอ้าอวี่ก็คิดว่าลูกเขยของตนต้องบ้าไปแล้วแน่ๆ

ทั้งในและนอกวังหลวงล้วนเป็นคนของลู่เทา การเข้าวังในตอนนี้ไม่ต่างอะไรกับการไปตายเปล่า

แต่ทว่า ท่าทีของเฉินจ้งเหิงนั้นเด็ดขาด ไม่มีที่ว่างให้โต้แย้ง สุดท้ายอู่เอ้าอวี่จึงทำได้เพียงพยักหน้า

"ได้! อย่างมากก็แค่ตายเท่านั้น! ข้าจะเข้าวังไปกับเจ้า!"

คนทั้งสามมาถึงประตูพระราชวัง แล้วแจ้งความประสงค์ต่อทหารยามที่ประตู

ทหารยามคนหนึ่งหัวเราะเยาะ "แขกที่มาขอพบท่านลู่ในแต่ละวันมีมากมายนัก พวกเจ้าเป็นตัวอะไรกัน?"

อู่เอ้าอวี่ตะคอกด่า "เบิกตาหมาของพวกเจ้าดูให้ดีว่าข้าคือผู้ใด!"

ทหารยามหลายคนจ้องมองใบหน้านี้อยู่ครู่หนึ่ง สีหน้าก็พลันเปลี่ยนไปอย่างมาก

อู่จาวหรงจึงเอ่ยเสริม "นี่คือรัชทายาทแห่งต้าฉี อู่เอ้าอวี่ ส่วนที่อยู่ข้างกายข้าคือฉินอ๋องแห่งต้าโจว และข้าคือองค์หญิงอันหยางแห่งต้าฉี! เจ้าบอกมาสิว่าพวกเรามีคุณสมบัติพอที่จะเข้าพบท่านลู่หรือไม่?"

สิ้นเสียง

ทหารยามเหล่านั้นต่างหน้าซีดเผือดไร้สีเลือด ร่างกายสั่นเทาเล็กน้อย

เฉินจ้งเหิงจึงเอ่ยขึ้น "ไป บอกว่าเฉินจ้งเหิงขอเข้าพบท่านลู่ ข้าจะรอข่าวจากพวกเจ้า"

หลังจากผ่านไปครึ่งก้านธูป

ทหารยามก็กลับมาอีกครั้ง ท่าทีที่มีต่อเฉินจ้งเหิงกลับเพิ่มความเคารพนบนอบขึ้นหลายส่วน

"ท่านฉินอ๋อง เชิญทางนี้! ท่านลู่ต้องการพบท่าน..."

อู่จาวหรงส่ายหน้าพลางเย้ยหยัน "เมื่อครู่ยังทำท่าทีเย่อหยิ่งอยู่เลย ตอนนี้กลับทำตัวเป็นสุนัขเชื่องๆ ไร้ซึ่งศักดิ์ศรีโดยสิ้นเชิง!"

เฉินจ้งเหิงไม่ได้กล่าวอะไร เพียงแค่ให้ทหารยามนำทางไปข้างหน้า

กลุ่มคนเดินไปได้ราวหนึ่งก้านธูปก็มาถึงสำนักว่าราชการ และได้พบกับลู่เทาผู้มีใบหน้าเปล่งปลั่งสดใส

ลู่เทาในวันนี้ไม่เหมือนวันวาน บนร่างของเขาแฝงไปด้วยรัศมีแห่งความสูงศักดิ์

เมื่อรับรู้ถึงการมาถึงของเฉินจ้งเหิงและคณะ ลู่เทาก็ยังคงก้มหน้าตรวจฎีกาต่อไป มิทันได้เงยหน้าขึ้นมองด้วยซ้ำ เขาเอ่ยด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "แขกมาถึงแล้ว เชิญท่านฉินอ๋องรอสักครู่ รอให้ผู้เฒ่าผู้นี้ตรวจฎีกาเหล่านี้ให้เสร็จก่อนแล้วค่อยสนทนากัน"

เฉินจ้งเหิงทำราวกับไม่ได้ยิน เดินตรงไปยังโต๊ะทำงาน

ลู่เทาที่สัมผัสได้ถึงการเคลื่อนไหวจึงเงยหน้าขึ้นเหลือบมองเฉินจ้งเหิงแวบหนึ่ง ก่อนจะก้มลงสนใจฎีกาบนโต๊ะดังเดิม

ทันใดนั้นเฉินจ้งเหิงก็ลงมือ พลิกโต๊ะทำงานคว่ำลง!

"ข้าไม่มีนิสัยต้องรอใคร"

"ในเมื่อท่านยังอ่านไม่เสร็จ เช่นนั้นก็ไม่ต้องอ่านมันแล้ว"