บทที่ 401 - กฎหมายต้องเป็นกฎหมาย ประจานศีรษะข่มขวัญใต้หล้า

บทที่ 401 - กฎหมายต้องเป็นกฎหมาย ประจานศีรษะข่มขวัญใต้หล้า

ชาวราษฎรเหล่านั้น ถึงกับมีท่าทีประหนึ่งปรารถนาจะพุ่งเข้าไปร่วมสู้รบด้วยใจระทึก

หากมิใช่เพราะมีทหารรักษาเมืองคอยขัดขวางไว้รอบทิศทาง เกรงว่าพวกเขาคงจะบุกเข้าไปในสนามรบไปนานแล้ว

เหล่าอัจฉริยะต่างไม่เข้าใจเลยว่า ในมหาภพหงเมิ่งนั้น เผ่ามนุษย์มักจะอยู่อย่างเจียมเนื้อเจียมตัวและระแวดระวังเสมอ ทว่าเหตุใดในยามนี้พวกเขาจึงดูคลุ้มคลั่งถึงเพียงนี้

และในสนามรบยามนี้

เมื่อเจ้าสำนักไท่ชิงปรากฏตัวขึ้น ตราชั่งแห่งชัยชนะก็เริ่มเอนเอียงไปอีกด้านทันที

ตัวเขาเองมีตบะบารมีระดับเซิ่งสื่อ (ราชครูเซียน) อยู่แล้ว เมื่อรวมกับการส่งเสริมจากวาสนาโชคลาภ พละกำลังยามสู้รบของเขาย่อมทัดเทียมกับขอบเขตมหาบุญญานุภาพ (ต้าเซิ่ง) ได้เลยทีเดียว

ส่วนเรื่องพรสวรรค์ประจำตัวนั้น ยิ่งไม่ต้องพูดถึง

เจ้าสำนักไท่ชิงสามารถโดดเด่นขึ้นมาจากผู้คนนับล้านในดินแดนที่แร้นแค้นและถูกกดข่มวาสนา จนกระทั่งบรรลุขอบเขตนักบุญได้ พรสวรรค์เช่นนี้ หากเทียบกับบรรดาอัจฉริยะที่เรียกตนเองว่าศิษย์สำนักในหงเมิ่งแล้ว ย่อมแข็งแกร่งกว่าชนิดที่เทียบกันไม่ติด

ยิ่งไปกว่านั้น ยามนี้เขายังทะลวงระดับเข้าสู่ขอบเขตเซิ่งสื่อได้ด้วยรากฐานที่มั่นคง

ตามการคาดการณ์ของยอดฝีมือแห่งต้าอวี๋ ขีดจำกัดของเจ้าสำนักไท่ชิงและคนอื่นๆ ที่เคยทะลวงระดับนักบุญมาได้นั้น ย่อมไปได้ไกลกว่าขอบเขตเซิ่งสื่อมหาศาลนัก

ด้วยเหตุนี้ เจ้าสำนักไท่ชิงในยามนี้ ย่อมมิใช่สิ่งที่อัจฉริยะเผ่าเกล็ดโบราณจะสามารถเทียบเคียงได้

ยิ่งไปกว่านั้น รอบข้างยังมีพลังจากค่ายกลและทหารรักษาเมืองคอยสนับสนุน

ทันทีที่เขาเข้าร่วมศึก ฝ่ายต้าอวี๋ก็กุมความได้เปรียบไว้อย่างเบ็ดเสร็จ

เขากดดันจนอัจฉริยะเผ่าเกล็ดโบราณแทบจะหายใจไม่ออก

ในยามนี้ อีกฝ่ายเริ่มตกอยู่ในสภาวะกระวนกระวายใจอย่างหนัก

เขาคิดไม่ถึงจริงๆ ว่าต้าอวี๋จะยอมเดิมพันชีวิตเพียงเพื่อนักรบเฒ่าคนหนึ่ง เรื่องนี้มันคุ้มค่าจริงๆ หรือ

ส่วนเหล่าอัจฉริยะจากเผ่าต่างๆ รอบข้าง ต่างก็เริ่มมีสีหน้าเคร่งเครียดขึ้นมาตามๆ กัน

หากก่อนหน้านี้พวกเขาคิดว่าอาจเป็นการแสดงละคร ทว่ายามนี้ย่อมไม่มีใครคิดว่าต้าอวี๋กำลังล้อเล่นอีกต่อไป ยอดฝีมือระดับเซิ่งสื่อนั้น ในต้าอวี๋ถือว่าแข็งแกร่งมากแล้ว ทว่าครั้งนี้กลับลงมือด้วยกระบวนท่าสังหารอย่างไม่ลังเล

เห็นได้ชัดว่านี่คือเจตจำนงที่แท้จริงของอาณาจักรต้าอวี๋

ในตอนนั้นเอง อัจฉริยะท่านหนึ่งอดไม่ได้ที่จะกล่าวออกมา "นี่มันเหลือเชื่อเกินไปแล้ว ต้าอวี๋คิดจะสยบอัจฉริยะเผ่าเกล็ดโบราณจริงๆ หรือ พวกเขาจะแบกรับโทสะของเผ่าเกล็ดโบราณไหวได้อย่างไรกัน?"

น้ำเสียงที่เอ่ยออกมาแฝงไว้ด้วยความประหลาดใจอย่างยิ่ง

เพราะอัจฉริยะส่วนใหญ่ในที่แห่งนี้ ขุมกำลังเบื้องหลังของพวกเขาต่างก็มิกล้าล่วงเกินเผ่าเกล็ดโบราณ พละกำลังของอีกฝ่ายนั้นหาใช่สิ่งที่ตระกูลวงนอกเหล่านั้นจะเปรียบเทียบได้เลย

"ดูต่อไปเถอะ ใครจะไปรู้ อย่างไรเสียหากต้าอวี๋กล้าสยบศิษย์เอกแห่งเผ่าเกล็ดโบราณลงได้จริงๆ ต่อไปข้าคงต้องทำตัวอยู่ในระเบียบวินัยให้มากกว่าเดิมแล้วล่ะ!"

"หึๆ หากสยบลงได้จริงๆ ต้าอวี๋ไม่ถูกล้างบางก็แปลกแล้ว ศิษย์เอกผู้นี้คือหน่อเนื้อเชื้อไขที่จะก้าวสู่ระดับเซิ่งฮวง (มหาบุญญานุภาพผู้ทรงเกียรติ) และอาจไปถึงระดับเซิ่งจุน (มหาเถระศักดิ์สิทธิ์) ได้เลยนะ หากถูกต้าอวี๋สังหารทิ้ง มีหรือที่พวกเขาจะไม่คลุ้มคลั่ง!"

เสียงวิพากษ์วิจารณ์ดังขึ้นเซ็งแซ่ไปทั่วบริเวณ

เพราะหากศิษย์เอกแห่งเผ่าเกล็ดโบราณต้องมาตกตายลงที่นี่ ย่อมไม่ใช่เรื่องเล็กน้อยแน่นอน

และในขณะที่พวกเขากำลังสนทนากันอยู่นั้น

"ตูม!"

ยามนี้ เจ้าสำนักไท่ชิงก็ได้พุ่งเข้าประชิดตัวอัจฉริยะเผ่าเกล็ดโบราณได้สำเร็จ

เขายอมเสี่ยงให้หัวไหล่ซ้ายถูกค้อนรบของอีกฝ่ายฟาดใส่ ทว่าคมกระบี่ของเขากลับตวัดฟันศีรษะของศิษย์เอกเผ่าเกล็ดโบราณจนหลุดกระเด็นไปในคราเดียว

หมอกโลหิตพุ่งกระฉูดออกมา

เจ้าสำนักไท่ชิงสะบัดฝ่ามือซ้ำลงไปอีกครั้ง

ร่างกายของอัจฉริยะท่านนั้นก็แหลกสลายกลายเป็นผุยผง

จบชีวิตลงกลางสนามรบแห่งนั้นทันที

"ซี๊ด!"

ในเวลานี้ เสียงสูดลมหายใจด้วยความหนาวเหน็บดังขึ้นไม่ขาดสาย

พวกเขานึกไม่ถึงจริงๆ ว่า

อาณาจักรต้าอวี๋จะกล้าสังหารคนจริงๆ

และในขณะที่ทุกคนกำลังตกตะลึงอยู่นั้น

เจ้าสำนักไท่ชิงกลับนิ่งสงบ เขาเก็บศีรษะของอัจฉริยะเผ่าเกล็ดโบราณคนนั้นไว้ ก่อนจะมุ่งหน้ากลับไปยังเมืองหลวงของมณฑล

เห็นได้ชัดว่าเขากำลังจะไปรายงานผลภารกิจ

ในยามนี้ หลู่หมิงหลังจากทานอาหารร่วมกับมเหสีเสร็จสิ้น เขาก็ออกมาเดินเล่นภายในอุทยานหลวง

ทว่าในตอนนั้นเอง ข้าราชบริพารสาวชุดเขียวก็เร่งรีบเดินเข้ามาหา

"ทูลองค์เหนือหัว เพิ่งได้รับข่าวมาจากเมืองซงอวี่ว่า มีศิษย์แห่งเผ่าเกล็ดโบราณบังอาจบุกรุกเข้าไปในคฤหาสน์ของนักรบเฒ่าแห่งต้าอวี๋เพื่อจะชิงที่พัก ไม่เพียงแต่สังหารครอบครัวของนักรบเฒ่าจนหมดสิ้น ทว่ายังสังหารทหารรักษาเมืองที่เข้าไปสยบเหตุการณ์ถึงสองพันสามร้อยนายด้วยเจ้าค่ะ"

"ยามนี้ อีกฝ่ายถูกเจ้าสำนักไท่ชิงสังหารทิ้งแล้วเจ้าค่ะ!"

สิ้นเสียงรายงาน หลู่หมิงก็ขมวดคิ้วขึ้นทันที

เขานึกไม่ถึงเลยว่าจะเกิดเรื่องเช่นนี้ขึ้น

จากนั้น สายตาของเขาก็จ้องมองไปที่ข้าราชบริพารสาวชุดเขียว นิ่งเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะกล่าวว่า "จงไปแจ้งอู๋หานและคนอื่นๆ ว่าในช่วงเวลาต่อจากนี้ ให้ประจำการที่กำแพงโชควาสนาอย่างเข้มงวด เพื่อเตรียมรับมือกับการโจมตีจากเผ่าเกล็ดโบราณ และจงนำศีรษะของศิษย์ผู้นั้นไปแขวนประจานไว้ที่ด่านทางเข้า"

"เพื่อให้เหล่าอัจฉริยะทุกคนที่ปรารถนาจะก้าวเข้าสู่ต้าอวี๋ได้รับรู้ว่า ผลของการฝ่าฝืนกฎหมายของต้าอวี๋จะเป็นเช่นไร!"

"รับสนองโองการเจ้าค่ะ!" ข้าราชบริพารสาวชุดเขียวขานรับคำสั่งก่อนจะถอยออกไป

ในใจของนางอดไม่ได้ที่จะทึ่งในความเด็ดขาดขององค์เหนือหัว

หากการสังหารศิษย์ผู้นั้นอาจจะทำให้เผ่าเกล็ดโบราณโกรธแค้น ทว่าการนำศีรษะของศิษย์เอกไปแขวนประจานไว้ที่หน้าด่านเช่นนี้ เกรงว่าคงจะทำให้อีกฝ่ายถึงขั้นคลุ้มคลั่งแน่นอน

องค์เหนือหัวท่านนี้ ช่างไม่เกรงกลัวว่าเรื่องราวจะบานปลายเลยจริงๆ

ทว่าในใจของนางกลับรู้สึกฮึกเหิมขึ้นมาอย่างบอกไม่ถูก

อัจฉริยะจากมหาภพหงเมิ่งแล้วอย่างไรเล่า ตราบใดที่บังอาจล่วงละเมิดกฎหมายของต้าอวี๋ มีหรือจะรอดพ้นความตายไปได้

หลังจากที่นางจากไป

หลู่หมิงก็เดินไปนั่งที่ศาลาไม้ก่อนจะเริ่มจิบสุราอย่างนิ่งสงบ

ในอีกด้านหนึ่ง ภายในโถงใหญ่ของเผ่าเกล็ดโบราณ ประมุขแห่งเผ่าเกล็ดโบราณเองก็ได้ทราบข่าวนี้แล้วเช่นกัน

แม้ว่าพวกเขาจะเป็นเผ่าพันธุ์เดียวกัน ทว่าประมุขเผ่าเกล็ดโบราณเองก็ได้ขยับขยายฐานอำนาจโดยการรับลูกศิษย์ไว้ไม่น้อย

ตำแหน่งศิษย์เอกนั้นมีความสำคัญอย่างยิ่ง ในหมู่คนรุ่นเยาว์ย่อมเป็นรองเพียงแค่นายน้อยของเผ่าเท่านั้น

ทว่าในยามนี้ กลับถูกคนสังหารทิ้ง

และผู้ลงมือยังเป็นอาณาจักรต้าอวี๋ที่พวกเขาเคยดูแคลนมาตลอดอีกด้วย

นั่นทำให้ความโกรธแค้นในใจของเขา ยากที่จะพรรณนาออกมาเป็นคำพูดได้

เกล็ดละเอียดตามร่างกายที่เดิมทีโปร่งแสง ยามนี้กลับส่องประกายแสงสีทองวาววับออกมา

เขานั่งนิ่งอยู่บนตำแหน่งประธาน สายตาขวาดมองไปรอบๆ ก่อนจะนิ่งเงียบไปครู่หนึ่งแล้วกล่าวออกมา "พวกเจ้าทุกคนจงว่ามาเถิด ต่อจากนี้ควรทำอย่างไรดี?"

น้ำเสียงที่ทุ้มต่ำและแฝงไปด้วยความรู้สึกประหนึ่งโลหะกระทบกัน

ทำให้เหล่าคนในเผ่าที่อยู่ด้านล่างต่างพากันสำรวมท่าทีขึ้นมาทันที

คนเหล่านี้เรียกได้ว่าเป็นกลุ่มคนที่แข็งแกร่งที่สุดของเผ่าเกล็ดโบราณเลยทีเดียว

จากนั้น เงาร่างหนึ่งก็ก้าวเดินออกมา

"ท่านประมุข ในอดีตพวกเราคิดว่าการที่ต้าอวี๋ปกครองโลกใบนี้ได้ ย่อมไม่ส่งผลกระทบต่อความสัมพันธ์ระหว่างเผ่าพันธุ์ เราจึงได้นิ่งเฉยเสีย ทว่ายามนี้พวกเขาบังอาจสังหารลูกหลานในเผ่าของเรา แถมยังเป็นศิษย์เอกของท่านอีกด้วย"

"ด้วยเหตุนี้ ข้าเห็นว่าเราจำต้องเปิดฉากสงครามกับพวกเขา และทางที่ดีที่สุดคือการกวาดล้างเผ่ามนุษย์ในต้าอวี๋ให้สิ้นซาก!"

"กู่หวย" มหาอาวุโสแห่งเผ่าเกล็ดโบราณ ก้าวออกมากล่าวอย่างช้าๆ

ยามที่เขากล่าว ในแววตาพลันปรากฏร่องรอยแห่งความเยือกเย็นออกมา

ชุดคลุมยาวสีดำบนร่างของเขาดูประหนึ่งจะเคลื่อนไหวเองได้ทั้งที่ไร้ลมพัด

เห็นได้ชัดว่าเขามีความขุ่นเคืองต่อต้าอวี๋อย่างหนัก

สมาชิกะดับสูงคนอื่นๆ ในเผ่าต่างก็พากันพยักหน้าเห็นด้วย "มหาอาวุโสกล่าวได้ถูกต้อง เผ่าเกล็ดโบราณของเราเคยเสียเปรียบครั้งใหญ่เช่นนี้ตั้งแต่เมื่อใดกัน หากไม่ล้างบางต้าอวี๋เสีย มีหรือจะไม่ถูกเผ่าอื่นพากันหัวเราะเยาะเอาได้!"

เสียงอื้ออึงดังขึ้นไม่ขาดสาย

ประมุขเผ่าเกล็ดโบราณพยักหน้าเห็นด้วย

จากนั้นจึงกล่าวว่า "ผู้อาวุโสทั้งสามท่านยังอยู่ในช่วงปิดขั้นบำเพ็ญเพียร เรื่องเพียงเท่านี้ไม่ควรไปรบกวนพวกเขา มหาอาวุโสเห็นว่าควรจะส่งผู้ใดไปจัดการดี?"

"ได้ยินมาว่าต้าอวี๋พอจะมีพละกำลังอยู่บ้าง มิเช่นนั้น ให้กู่หาน, กู่ฮิ้น และกู่มู่ เดินทางไปด้วยกันเถิด ด้วยพละกำลังของยอดฝีมือระดับเซิ่งฮวง (มหาบุญญานุภาพผู้ทรงเกียรติ) ทั้งสามท่าน ประกอบกับกองกำลังชั้นยอดในเผ่า ย่อมเพียงพอจะกวาดล้างต้าอวี๋ให้พินาศสิ้นแล้วขอรับ!"

เมื่อสิ้นเสียงคำกล่าว

ประมุขเผ่าเกล็ดโบราณก็พยักหน้าพลางกล่าวว่า "เรื่องนี้เจ้าจงไปจัดการสั่งการเถิด!"

"รับทราบขอรับ!"

มหาอาวุโสแห่งเผ่าเกล็ดโบราณรีบทูลรับคำสั่ง ก่อนจะค่อยๆ ถอยห่างออกไปอย่างระมัดระวัง

(จบแล้ว)