บทที่ 231 ความในใจของอุซึกิ ยูงาโอะ!

บทที่ 231 ความในใจของอุซึกิ ยูงาโอะ!

"จริงเหรอ?"

อุจิวะ ฮารุยิ้มให้เทรุมิ เมย์ แววตาแฝงความขบขัน

เมย์ตะลึงไปชั่วขณะ

เธอรู้จักอุจิวะ ฮารุมานานแล้ว แต่ไม่เคยเห็นเขายิ้มแบบนั้นเลยสักครั้ง

ปกติแล้ว ฮารุมักจะดูเย็นชา สงบนิ่ง และเหินห่าง หน้าเขาเหมือนแปะป้ายว่า "คนแปลกหน้าห้ามเข้าใกล้"

ถ้าเธอไม่รู้จักเขามานานขนาดนี้...และไม่รู้ลึกๆ ว่าฮารุไม่ได้เย็นชาโดยสันดาน...แค่สีหน้าของเขาก็คงพอที่จะไล่เธอให้เตลิดไปแล้ว

ไม่ใช่ว่าเขาดูน่ากลัวหรอกนะ

ในทางตรงกันข้าม ฮารุหล่อเหลาอย่างน่าตกตะลึง

ตอนที่เจอกันครั้งแรกเมื่อหลายปีก่อน เธอเคยสงสัยจริงๆ ว่าคนแบบนี้มีอยู่จริงได้ยังไง คนอะไรจะหน้าตาดีได้ขนาดนี้?

แต่รังสีอำมหิตของเขา... นั่นแหละที่ทำให้คนถอยห่างโดยสัญชาตญาณ ท่าทางของเขาทำให้ใครก็ตามรู้สึกว่าตัวเองไม่คู่ควรที่จะยืนข้างเขา

มีเพียงคนที่เข้าใจเขาจริงๆ เท่านั้นถึงจะรู้ว่าเบื้องหลังหน้ากากน้ำแข็งนั้นมีอย่างอื่นซ่อนอยู่ ความเย็นชาไม่ใช่ทั้งหมดที่เป็นอุจิวะ ฮารุ

และตอนนี้ เขากำลังยิ้ม...ให้เธอ

โดยไม่มีเหตุผล แก้มของเมย์ก็ร้อนผ่าวขึ้นมา

เธอหลุบตาลงและตอบอย่างเขินอาย "ช-ใช่... ถูกต้องแล้ว"

รอยยิ้มของฮารุยังคงอยู่ แต่เขาไม่พูดอะไรอีก

หลังจากการแลกเปลี่ยนสั้นๆ เทรุมิ เมย์ก็ขอตัวและจากไป

แต่ไม่นานหลังจากนั้น ใครบางคนก็มาที่หน้าประตูของเขา

คราวนี้เป็น อุซึกิ ยูงาโอะ

เมื่อเห็นเธออีกครั้ง ฮารุรู้สึกถึงแรงกระเพื่อมเล็กน้อยในหัวใจที่มักจะสงบนิ่งของเขา

เขารู้จักยูงาโอะดีพอที่จะเข้าใจว่าเธอไม่ใช่คนที่จะทำอะไรหุนหันพลันแล่น เธอมักจะสุขุมเสมอ...เยือกเย็นดั่งน้ำนิ่ง

ซึ่งทำให้การที่เธอมาหาเขาด้วยตัวเองมีความหมายยิ่งขึ้น

เขาหันไปหาเธอและถามเบาๆ "ยูงาโอะ มีธุระอะไรเหรอ?"

คิ้วของยูงาโอะขมวดเข้าหากันเล็กน้อย "คราวก่อนนายไม่ได้บอกเหรอว่า... ถ้าเรารอดจากสงครามทั้งคู่ ให้ชั้นมาหานาย?"

"อ้อ"

ฮารุชะงักไปวินาทีหนึ่งก่อนความทรงจำจะผุดขึ้นมา

ใช่ เขาเคยพูดแบบนั้น

ช่วงนี้ ด้วยการเตรียมการสำหรับการต่อสู้กับกองทัพสัมภเวสีคืนชีพของแสงอุษาที่กำลังจะมาถึง เขาจมอยู่กับงาน ภัยคุกคามจากกองทัพคนตายทำให้เขาแทบไม่มีเวลาทำอย่างอื่น เขาเลยลืมไปจริงๆ

แต่แน่นอน เขาพูดแบบนั้นออกไปตรงๆ ไม่ได้...ไม่ใช่ต่อหน้ายูงาโอะ

เขาพยักหน้าเล็กน้อย "ชั้นยุ่งๆ นิดหน่อยน่ะ เตรียมรับมือกับแผนต่อไปของแสงอุษา... คงลืมไปบ้าง"

ยูงาโอะตอบรับเบาๆ ว่า "อ้อ" และไม่พูดอะไรอีก

ความจริงแล้ว เธอมาถึงสักพักแล้ว

แต่พอเห็นเทรุมิ เมย์อยู่ในที่พักของฮารุ เธอก็ไม่ได้เข้าไป แต่รออยู่ข้างนอก...อย่างใจเย็น และอดทน

เธอไม่อยากให้ใครรู้เรื่องราวระหว่างเธอกับฮารุในอดีต

ส่วนเรื่องที่เมย์อยู่ที่นั่น... เธอไม่ได้คิดอะไรมาก

ยังไงซะ ฮารุก็เป็นหัวหน้าหน่วยรักษาความปลอดภัยของคิริ และเทรุมิ เมย์ก็เป็นมิซึคาเงะรุ่นที่ 5

มันสมเหตุสมผลที่ทั้งสองจะต้องติดต่อกันบ่อยๆ มันเป็นเรื่องงาน ไม่มีอะไรมากกว่านั้น

ไม่มีอะไรให้เธอต้องกังวล

ถึงกระนั้น เมื่อมายืนอยู่ต่อหน้าเขา ความเงียบระหว่างพวกเขาก็หนักอึ้ง...น่าอึดอัดด้วยซ้ำ

ทั้งคู่ไม่ใช่คนพูดเก่งตั้งแต่แรก ฮารุไม่ใช่แน่ๆ และยูงาโอะก็ไม่ชอบพูดพร่ำเพรื่อ

ในที่สุด เธอก็เป็นฝ่ายทำลายความเงียบ

"ครั้งนี้... นายคิดว่าเราจะผ่านมันไปได้ไหม?" เธอถามเสียงเบา "เหมือนคราวที่แล้ว?"

นั่นเป็นคำถามที่อยู่ในใจทุกคนช่วงนี้...ไม่ว่าจะยอมรับหรือไม่ก็ตาม

โคโนฮะและคิริกำลังเตรียมรับมือกับสิ่งที่เลวร้ายที่สุด กองกำลังของแสงอุษา ที่เสริมด้วยสัมภเวสีคืนชีพ แข็งแกร่งกว่าที่เคย

แม้ยูงาโอะจะใจเย็นแค่ไหน เธอก็อดกังวลไม่ได้

ดังนั้นเมื่อยืนอยู่ต่อหน้าฮารุ คำถามจึงหลุดออกมาตามธรรมชาติ

เธอไม่ได้ตั้งใจมาถามเรื่องนี้โดยเฉพาะ...แต่มันหนักอกเธออยู่

"เราจะผ่านไปได้" ฮารุพูดเรียบๆ

คำพูดของเขาเบาหวิว แทบจะไม่ใส่ใจ

มันต่างจากสิ่งที่เขาบอกเมย์ก่อนหน้านี้

แต่นั่นไม่ใช่เพราะความคิดเขาเปลี่ยนไป

แต่เป็นเพราะเมย์กับยูงาโอะต่างกัน

เทรุมิ เมย์คือมิซึคาเงะรุ่นที่ 5...เธอต้องการความจริงทั้งหมดเพื่อตัดสินใจและนำคนของเธอ เธอรับมือกับความกดดันได้และดำเนินการอย่างมีการคำนวณ

ส่วนยูงาโอะ เป็นเพียงหน่วยลับธรรมดา การบอกความจริงอันโหดร้ายแก่เธอไม่ได้ช่วยอะไร มันจะยิ่งถ่วงใจเธอ และอาจทำให้ความมุ่งมั่นของเธออ่อนแอลง

ไม่มีประโยชน์ทางกลยุทธ์ที่จะโยนภาระความจริงใส่เธอ

เขาจึงโกหก

และคำพูดของเขาได้ผล

ใบหน้าของยูงาโอะผ่อนคลายลงอย่างเห็นได้ชัด ความตึงเครียดรอบไหล่หายไป เช่นเดียวกับคนอื่นๆ ในโคโนฮะและคิริ เธอวางใจในฮารุอย่างไม่สั่นคลอน

สำหรับเธอ ตราบใดที่อุจิวะ ฮารุยืนอยู่ข้างพวกเขา ไม่มีศัตรูหน้าไหนจะเจาะแนวรบพวกเขาได้

ไม่ว่าภัยคุกคามจะท่วมท้นแค่ไหน

แม้ลึกๆ เธอจะรู้ว่านินจาที่ถูกชุบชีวิตด้วยสัมภเวสีคืนชีพนั้นน่ากลัวกว่าอะไรก็ตามที่พวกเขาเคยเจอ...ยิ่งกว่าสงครามโลกนินจาครั้งก่อนๆ...แต่เธอก็ยังเชื่อ

เธอจำเป็นต้องเชื่อ

"หลายปีมานี้ เธอสบายดีไหม?" ฮารุถามอย่างอ่อนโยน จ้องมองเธอ

เป็นคำถามง่ายๆ...แต่เป็นคำถามที่เขาไม่ได้ถามแม้แต่ครั้งล่าสุดที่เจอกัน

ตอนนี้เมื่อเธอมาหาเขาอีกครั้ง มันรู้สึกเหมาะสมที่จะถาม

"ชั้น... สบายดี" ยูงาโอะตอบ

อุซึกิ ยูงาโอะพูดเสียงเบา

มันไม่ใช่ความจริงทั้งหมด...แต่จะมีประโยชน์อะไรที่จะขุดคุ้ยอดีต? ความทรงจำเหล่านั้น เจ็บปวดและสดใหม่ ควรปล่อยให้ฝังดินไปดีกว่า ไม่มีประโยชน์ที่จะรื้อมันขึ้นมาอีก

อุจิวะ ฮารุสัมผัสได้ถึงความกังวลที่ซ่อนอยู่หลังท่าทีสงบนิ่งของยูงาโอะ

แต่เขาไม่คาดคั้นเอาคำตอบ ในเมื่ออุซึกิ ยูงาโอะเลือกที่จะไม่พูด เขาก็จะไม่บังคับเธอ ทุกคนมีสิทธิ์ที่จะเงียบเกี่ยวกับแผลเป็นของตัวเอง

และอีกอย่าง ตอนนี้อะไรๆ ก็เปลี่ยนไปแล้ว

โคโนฮะอยู่ภายใต้การนำในอนาคตของฮาตาเกะ คาคาชิ ด้วยการบริหารหมู่บ้านของคาคาชิ ชีวิตของยูงาโอะน่าจะดีขึ้น พวกเขาเคยฝึกด้วยกันในรุ่นเดียวกันที่โรงเรียนนินจา...มีประวัติศาสตร์ร่วมกัน ความคุ้นเคยที่เกิดจากวัยเยาว์ที่แบ่งปันกัน ความผูกพันแบบนั้นไม่จางหายง่ายๆ

วันข้างหน้าของยูงาโอะจะอ่อนโยนขึ้น

"เธอกับคุเรไน..." ฮารุเริ่มพูด แล้วหยุดกลางคัน

เขาชะงักกึก รู้ตัวช้าไปว่าการพูดถึงยูฮิ คุเรไนอาจเป็นความผิดพลาด

แม้ยูงาโอะจะไม่เคยพูดอะไรตรงๆ แต่ฮารุก็รู้สึถึงความรู้สึกของเธอที่มีต่อเขามานานแล้ว เขาแค่เลือกที่จะแกล้งทำเป็นไม่สังเกต แกล้งทำเป็นไม่รู้ แกล้งทำเป็นไม่รู้สึกอะไรเอง...มันปลอดภัยกว่าแบบนั้น

แต่ตอนนี้ การเอ่ยชื่อคุเรไนขึ้นมา เขาได้ทำลายกำแพงบางๆ แห่งการปฏิเสธที่ทั้งคู่ยึดถือไว้

และก็เป็นไปตามคาด ทันทีที่ยูงาโอะได้ยินชื่อคุเรไน หน้าของเธอก็ซีดลง สีหน้าแข็งทื่อ ประกายความรู้สึกผิดวูบผ่านดวงตา เธอรู้สึกถึงมัน...ความละอายที่บีบแน่นในอก

แม้เธอจะไม่ได้ติดต่อกับคุเรไนมากนักในช่วงปีหลังๆ แต่เธอก็ยังถือว่าคุเรไนเป็นเพื่อนแท้ และตอนนี้ ความสัมพันธ์ระหว่างอุจิวะ ฮารุและคุเรไนก็ไม่ใช่ความลับในโคโนฮะ ทุกคนรู้

แต่เธอกลับมาแอบพบฮารุเป็นการส่วนตัว

แม้จะไม่มีอะไรเกิดขึ้นระหว่างพวกเขา...ไม่มีการทรยศหักหลัง...แต่ยูงาโอะรู้ความจริงในใจตัวเอง

ส่วนลึกของเธอต้องการมากกว่านั้น

และด้วยเหตุนั้น เธอจึงรู้สึกละอายใจ

กระนั้น เธอก็จะไม่ยอมให้ความรู้สึกเหล่านั้นแสดงออกมาต่อหน้าฮารุ เธอรักษาความสงบไว้ ปกป้องมันอย่างแน่นหนา

หลังจากลังเลครู่หนึ่ง เธอก็ตอบอย่างใจเย็น "หลายปีมานี้ ชั้นใช้ชีวิตในเงามืด ไม่ค่อยได้ติดต่อเพื่อนเก่าๆ เท่าไหร่"

"ความจริงแล้ว คุเรไนกับชั้นไม่ได้คุยกันมานานแล้ว"

"งั้นเหรอ" ฮารุพูดเบาๆ

คุเรไนไม่เคยพูดถึงเรื่องนี้เลย

ยูงาโอะเอียงคอแล้วถามเบาๆ "แล้วนายล่ะ? สบายดีไหม?"

น้ำเสียงของเธอแฝงคำถามที่ลึกซึ้งกว่านั้น คำถามที่ค้างคาใจเธอมานาน

"ตอนที่นายนำตระกูลอุจิวะออกจากโคโนฮะไปเข้ากับหมู่บ้านคิริ... นายคงต้องเจอความท้าทายมหาศาลแน่ๆ มันไม่ง่ายเลย...การย้ายทั้งตระกูล หาบ้านใหม่ สร้างอะไรใหม่ๆ จากศูนย์"

ฮารุแข็งแกร่งในตอนนี้...ทุกคนรู้

แต่ฮารุเมื่อไม่กี่ปีก่อนล่ะ?

เขาแข็งแกร่งขนาดนี้มาตั้งแต่ตอนนั้นเลยเหรอ? หรือเขาต้องตะเกียกตะกายผ่านความยากลำบาก ความทุกข์ทรมาน และการนองเลือดมา?

ฮารุตอบเรียบๆ น้ำเสียงเบาสบาย จนเกือบจะเฉยเมย "ก็ไม่ได้แย่อะไรนะ"

"ชั้นอยู่อย่างสงบสุขตลอดหลายปีที่ผ่านมา ไม่มีอะไรยากเกินไป"

เขาหมายความตามนั้นจริงๆ สิ่งที่คนอื่นมองว่าเป็นอุปสรรคที่ข้ามไม่พ้น สำหรับเขาเป็นแค่อุปสรรคเล็กน้อย เขาแข็งแกร่งขึ้นจนน้อยคนนักจะเข้าใจขอบเขตของสิ่งที่เขาเป็น

สิ่งที่คนอื่นมองว่าเป็นความยากลำบาก เขาเผชิญหน้ากับมันเหมือนงานประจำวัน

"อ้อ..." ยูงาโอะพึมพำ

เธอไม่ค่อยเชื่อเขานัก

ในใจเธอรู้ว่ามันไม่มีทางง่ายขนาดนั้น ต้องมีอะไรมากกว่านี้...การดิ้นรน การเสียสละ ความเจ็บปวด แต่ฮารุไม่อยากพูดถึงมัน และเธอก็เคารพสิ่งนั้น

ความจริงบางอย่างไม่ได้มีไว้แบ่งปัน

ความเงียบปกคลุมระหว่างพวกเขาอีกครั้ง

สำหรับคนสองคนที่ไม่คุ้นเคยกับการสนทนายาวๆ มันกลายเป็นการหยุดพักที่หนักอึ้ง ความตึงเครียดวูบไหวอยู่ใต้ผิวหน้า

ในที่สุด ฮารุก็ทำลายความเงียบ

เขาเริ่มเล่าเรื่องการเดินทางของเขาหลังจากออกจากโคโนฮะ...วิธีที่เขาไปถึงคิริ และวิธีที่เขาทีละก้าว ช่วยให้เทรุมิ เมย์ขึ้นเป็นมิซึคาเงะรุ่นที่ 5 วิธีที่เขาได้เป็นหัวหน้าหน่วยรักษาความปลอดภัยของคิริ รับผิดชอบปกป้องหมู่บ้านจากภายใน

ยูงาโอะตั้งใจฟัง

เธอกระตือรือร้นที่จะรู้ว่าฮารุผ่านอะไรมาบ้างในช่วงปีที่ห่างกัน ความลึกลับที่ห้อมล้อมตัวเขาดึงดูดเธอเสมอ ตอนนี้ เขากำลังเปิดม่านให้เธอเห็นเสี้ยวหนึ่งของชีวิตเขา

และเธอหวงแหนมัน

ขณะที่ฮารุเล่า ความเข้าใจของเธอที่มีต่อเขาก็ลึกซึ้งขึ้น เธอเห็นบททดสอบที่เขาผ่านมา แม้เขาจะปฏิเสธที่จะเรียกมันว่าความยากลำบาก เขาวาดเรื่องราวของเขาด้วยเส้นสายกว้างๆ ที่ถ่อมตัว...แต่ระหว่างบรรทัด ยูงาโอะจับภาพของการต่อสู้ ความโกลาหลทางการเมือง การลอบสังหาร และช่วงเวลาแห่งการตัดสินใจอันโหดร้ายได้

เมื่อเขาเล่าจบ เธอรู้สึกบางอย่างปะทุในอก

ความเสียใจ

เสียใจที่เธอไม่ได้อยู่ที่นั่นกับเขาผ่านเรื่องราวเหล่านั้น เสียใจที่เส้นทางของพวกเขาแยกจากกันอย่างสิ้นเชิง เธอหวัง...อย่างเห็นแก่ตัว...ว่าเธอจะได้ร่วมอยู่ในความทรงจำเหล่านั้น

มันเป็นความโหยหาที่ขมขื่น

ต่อมา ยูงาโอะก็เริ่มแบ่งปันประสบการณ์ของเธอแลกเปลี่ยนกัน

เธอเล่าถึงช่วงเวลาในหน่วยลับ ที่ซึ่งเงามืดกลืนกินทุกช่วงเวลาที่ตื่น เธอพูดถึงภารกิจที่เส้นแบ่งระหว่างหน้าที่และการฆาตกรรมพร่าเลือน วันที่เพื่อนเพียงคนเดียวของเธอคือเลือดและความเงียบ

แต่เธอไม่เปิดเผยทุกอย่าง ไม่ใช่ความลับที่ฝังลึกที่สุดในใจ ส่วนนั้น เธอเก็บซ่อนไว้

เธอเลือกเล่าเรื่องสบายๆ...เรื่องจากปฏิบัติการภาคสนาม ภารกิจลาดตระเวน การลอบสังหารในดินแดนต่างถิ่น เรื่องเล่าที่หน่วยลับไม่เคยเล่าให้คนนอกฟัง

แต่ฮารุไม่ใช่ใครที่ไหน

บทสนทนาของพวกเขายืดเยื้อ เชื่องช้าและเบาบาง แต่ละคำมีน้ำหนัก ไม่จำเป็นต้องใช้คำพูดสวยหรูระหว่างกัน ทีละประโยค พวกเขาสานต่อสายสัมพันธ์อันเปราะบางที่เวลาได้ทำให้ลุ่ยไป

ไม่มีใครสังเกตว่าเวลาผ่านไปนานแค่ไหน

เมื่อพวกเขามองไปรอบๆ ในที่สุด ก็ตระหนักว่าดวงอาทิตย์คล้อยต่ำ ทอดเงายาวพาดผ่านพื้นห้อง

อุซึกิ ยูงาโอะรู้สึกเขินอายอย่างรุนแรง แก้มของเธอแดงระเรื่อ

เธอตั้งใจจะมาคุยกับฮารุแค่แป๊บเดียว...อาจจะแค่ทักทายตามมารยาทแล้วแยกย้าย

เธอไม่คิดว่าจะลืมเวลาขนาดนี้

ด้วยความลนลานและไม่มั่นใจ เธอลุกขึ้นยืนทันที ท่าทางแข็งทื่อ

"ช... ชั้นควรไปแล้ว" เธอพูด เสียงรีบร้อน

โดยไม่รอคำตอบ เธอหันหลังและรีบออกจากห้องไป

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล จบตอน