บทที่ 191 - สองความพ่ายแพ้ สองการย้อนเวลาเริ่มใหม่

บทที่ 191 - สองความพ่ายแพ้ สองการย้อนเวลาเริ่มใหม่

"เวลาที่สาบสูญ"

สีหน้าของเฉินเซี่ยงเปลี่ยนเป็นเคร่งเครียดและตึงเครียดขึ้นมาในทันที

เวลาที่สาบสูญ ถูกครอบครองโดยจ้าวแห่งความขาวบริสุทธิ์อย่างสมบูรณ์ ก่อนหน้ายุคของจ้าวแห่งความขาวบริสุทธิ์ มีเพียง [ตี้เซี่ยง] เท่านั้นที่เข้ามาได้

และหลังจากยุคของจ้าวแห่งความขาวบริสุทธิ์ ก็มีเพียงเขาเท่านั้นที่เข้ามาได้ ตัวเขาก็คือตี้เซี่ยงนั่นแหละ

ถึงแม้จะป่าวประกาศให้โลกภายนอกรับรู้ในนามของตี้ทานมาตลอดก็ตาม

แต่ทว่าตอนนี้

ขุนนางวัยกลางคนตรงหน้านี้ ข้อห้ามอันดับหนึ่งผู้นี้ กลับสามารถเข้ามาในเวลาที่สาบสูญได้เช่นกัน!

นี่มันน่าขนลุกมาก

ทุกสรรพสิ่งล้วนหยุดนิ่ง ณ วินาทีนี้ กาลเวลาก้าวเข้าสู่ชั่วโมงที่ยี่สิบห้าของวันซึ่งไม่เคยมีอยู่จริง

ขุนนางวัยกลางคนถลึงตาใส่ด้วยความโกรธเคือง

"บุ่มบ่าม! โง่เขลา! บุ่มบ่ามที่สุด! โง่เขลาที่สุด!"

เขาเอามือไพล่หลัง เดินวนไปวนมาด้วยสีหน้าไม่สู้ดีนัก

"เฉินเซี่ยง นายต้องการจะทำอะไรกันแน่? ประกาศการกลับมาของตัวเองให้ทั่วทั้งจักรวาลและทุกมิติได้รับรู้ มันก็ดูน่าเกรงขามดีอยู่หรอก ทำให้เทพต่างมิติพวกนั้นอกสั่นขวัญแขวนกันไปหมด แต่นายคิดว่ามันเป็นเรื่องดีจริงๆ งั้นหรือ!!"

เฉินเซี่ยงหรี่ตาลง จ้องมองขุนนางวัยกลางคนที่กำลังร้อนรน

"ฉันยังไม่รีบเลย แล้วท่านจะรีบร้อนไปทำไม?"

ขุนนางวัยกลางคนคำรามด้วยความผิดหวัง

"โง่เขลา! โง่เขลา! โง่เขลาที่สุด!!"

เวลาที่สาบสูญทั้งมิติสั่นสะเทือนเบาๆ ตามเสียงคำรามของเขา

แม้แต่เฉินเซี่ยงยังรู้สึกปวดแก้วหูจนแทบฉีก ร่างกายราวกับเครื่องเคลือบที่เปราะบางและเกิดรอยร้าว เลือดแห่งผู้ยิ่งใหญ่ไหลซึมออกมา!

เขาหน้าถอดสี ตระหนักได้ว่าตอนที่ต่อสู้กันก่อนหน้านี้ ขุนนางวัยกลางคนไม่ได้เอาจริงเลยแม้แต่น้อย อีกฝ่ายยั้งมือและเก็บซ่อนพลังไว้มากมายมหาศาล มาตอนนี้เพียงแค่เปิดเผยพลังออกมาเพียงเสี้ยวเดียว แค่คลื่นเสียงก็ทำให้เขาได้รับบาดเจ็บแล้ว!

นี่มันน่ากลัวเกินไปแล้ว

หมอนี่อยู่ในระดับไหนกันแน่?

เป็นกลุ่มผู้ยิ่งใหญ่ระดับแนวหน้างั้นหรือ?

หรือว่า

เฉินเซี่ยงเริ่มระแวดระวัง จ้องเขม็งไปที่ขุนนางวัยกลางคน

"โง่เขลางั้นหรือ? บุ่มบ่ามงั้นหรือ? ฉันไม่คิดอย่างนั้นนะ พวกจอมราชันย์บรรพกาลรู้แจ้งเห็นจริงทุกอย่าง แต่พวกเทพต่างมิติกลับถูกปิดหูปิดตา ดูเหมือนพวกมันจะอยู่คนละฝั่ง แต่แท้จริงแล้วกลับยืนอยู่บนเส้นขนานเดียวกัน ศัตรูของพวกมันก็คือฉัน ฉันจำเป็นต้องทำแบบนี้!"

เฉินเซี่ยงพยายามหยั่งเชิง อยากจะรู้ว่าขุนนางวัยกลางคนผู้นี้รู้ความจริงเกี่ยวกับจอมราชันย์บรรพกาลหรือไม่

ฝ่ายหลังสะบัดมือด้วยความโมโห

"จำเป็นต้องทำงั้นหรือ? มีความจำเป็นอะไรที่ต้องทำแบบนั้น! นายอยากจะให้พวกบรรพกาลกับเทพต่างมิติแตกคอกันงั้นหรือ? แต่นายเคยคิดบ้างไหม ว่าการเปิดเผยตัวเองให้เทพต่างมิติเห็นก่อนเวลาอันควร จะทำให้นายตกเป็นเป้าถูกไล่ล่า คำสาปมันไม่ได้ครอบจักรวาลหรอกนะ!"

เฉินเซี่ยงหรี่ตาลง

"ฉันไม่แคร์หรอก การถูกตามล่าก็ตรงตามความต้องการของฉันพอดี ถ้าพวกมันไม่ยอมเป็นฝ่ายเริ่ม ฉันก็ทำอะไรพวกมันไม่ได้เหมือนกัน จะให้บุกไปจัดการทีละตัวถึงที่ก็คงไม่ไหว"

เขาหยุดพูดไปครู่หนึ่ง ก่อนจะอธิบายต่อ

"คำสาปไม่ได้ครอบจักรวาลก็จริง แต่มันก็พอมีประโยชน์อยู่บ้าง ขอแค่พวกมันกล้าเหยียบย่างเข้ามาในโลกแห่งความเป็นจริง ฉันก็มีโอกาสที่จะเชือดพวกมันทิ้งได้ และด้วยวิธีนี้เท่านั้น ฉันถึงจะสามารถดูดซับพลังอำนาจกลับคืนมาได้! และอีกอย่างนะ"

เฉินเซี่ยงจ้องหน้าขุนนางวัยกลางคน

"ท่านดูร้อนรนมากจริงๆ"

เขารู้สึกว่ามันมีอะไรแปลกๆ ปฏิกิริยาของขุนนางวัยกลางคนรุนแรงเกินไป มันจำเป็นต้องขนาดนี้เลยหรือ?

ขุนนางวัยกลางคนสูดลมหายใจเข้าลึกๆ พยายามสงบสติอารมณ์ ผ่านไปพักใหญ่จึงโบกมืออย่างอ่อนล้า แล้วเอ่ยขึ้น

"ทำไม ยังอยากจะสืบหาตัวตนของฉันอยู่อีกงั้นหรือ? ฉันบอกไปแล้วไง ว่านี่ไม่ใช่เรื่องที่นายควรรู้"

เขาหยุดชะงัก เดินเข้าไปยืนประจันหน้ากับเฉินเซี่ยง แล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

"ถ้าพูดกันตามตรง ก่อนหน้านี้นายมีโอกาสเจ็ดในสิบที่จะได้หวนคืนสู่บัลลังก์สูงสุด แต่หลังจากที่นายไปประกาศปาวๆ ให้ทวยเทพรู้ โอกาสของนายก็เหลือแค่หนึ่งในสิบ และถ้านายพยายามจะล่วงรู้ตัวตนที่แท้จริงของฉัน โอกาสสำเร็จของนายจะกลายเป็นศูนย์ในทันที"

"เพราะอะไรล่ะ?"

เฉินเซี่ยงถามกลับทันควัน

ขุนนางวัยกลางคนนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเปลี่ยนเรื่อง

"ไปคุยกันที่อื่นเถอะ"

เขาฉีกมิติออกอย่างง่ายดายและก้าวเข้าไป เฉินเซี่ยงลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แต่ก็ตัดสินใจเดินตามเข้าไป ภาพตรงหน้าเปลี่ยนไปในพริบตา

ท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาวส่องประกาย โลกใบใหญ่ยักษ์ ดวงอาทิตย์ที่ร้อนแรง ผืนดินสีแดงคล้ำ

พวกเขามาโผล่บนจันทร์สีเลือด

เฉินเซี่ยงขมวดคิ้วเล็กน้อย

ขุนนางวัยกลางคนเดินไปนั่งลงริมหลุมอุกกาบาต ตบพื้นดินสีแดงข้างตัวเป็นสัญญาณให้เฉินเซี่ยงมานั่งด้วย

เมื่อเฉินเซี่ยงนั่งลงเรียบร้อยแล้ว เขาจึงเริ่มพูดต่อ

"นายกำลังสงสัย นายกำลังสับสน แต่อย่าถามอะไรให้มากความเลย มันไม่เป็นผลดีต่อนายหรอก ในตอนนี้ นายสืบรู้ความจริงไปถึงขั้นไหนแล้ว? รู้หรือยังว่าเทพเสาหลักทั้งสามติดอยู่ในสภาวะย้อนแย้ง ถูกกักขังเอาไว้?"

เฉินเซี่ยงตกใจ หมอนี่

เขาพยักหน้ารับ

"รู้แล้ว"

"ก็ดี"

สีหน้าของขุนนางวัยกลางคนผ่อนคลายลง

"แบบนี้ฉันจะได้อธิบายง่ายหน่อย เอาเป็นว่าบอกให้นายรู้ไว้เลยแล้วกัน ถ้านายล่วงรู้ตัวตนที่แท้จริงของฉันก่อนเวลาอันควร สภาวะย้อนแย้งนั้นก็จะถูกปลดล็อก เทพเสาหลักทั้งสามก็จะสามารถจุติลงมาได้ พวกเขาจะเปลี่ยนจากสิ่งที่ไม่มีอยู่จริงให้กลายเป็นมีตัวตนขึ้นมา"

เขาหยุดพูดไปครู่หนึ่ง หันไปมองเฉินเซี่ยงที่มีสีหน้าเคร่งเครียดถึงขีดสุด

"นายคิดว่าด้วยพลังของนายในตอนนี้ จะสามารถต่อกรกับตัวตนระดับผู้ยิ่งใหญ่ถึงสามคนได้จริงๆ งั้นหรือ? ถ้าเป็นแบบนั้น มันจะเป็นหายนะที่นายไม่มีวันเอาชนะได้อย่างแท้จริง"

ความคิดของเฉินเซี่ยงแล่นปรู๊ดปราด การล่วงรู้ตัวตนที่แท้จริงของขุนนางวัยกลางคน จะทำให้สภาวะย้อนแย้งที่กักขังเทพเสาหลักทั้งสามถูกปลดล็อกงั้นหรือ??

เจ้านี่มัน

เฉินเซี่ยงหรี่ตาถาม

"ท่านคงไม่ได้เป็นตัวฉันเองหรอกนะ?"

ขุนนางวัยกลางคนหันมามองด้วยความประหลาดใจ

"นายคิดบ้าอะไรอยู่เนี่ย? ฉันคือนายงั้นหรือ? ไอเดียดีนะ แต่เสียใจด้วยที่ไม่ใช่ เลิกถามได้แล้ว"

เฉินเซี่ยงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วเอ่ยขึ้น

"ฉันเดาไม่ออกเลยจริงๆ ว่าท่านมาดีหรือมาร้าย ฉันไม่รู้ว่านี่จะเป็นแผนการชั่วร้ายอะไรอีกหรือเปล่า ฉันจะไม่เชื่อคำพูดของใครอีกแล้ว ฉันเชื่อแค่สายตาตัวเองเท่านั้น"

หลังจากผ่านประสบการณ์ถูกคนแคระทั้งเจ็ดหักหลังอย่างสมบูรณ์แบบ เฉินเซี่ยงก็ไม่หลงเชื่อข้อมูลที่คนอื่นป้อนให้อีกต่อไป

ใครจะไปรู้ว่ามันคือเรื่องจริงหรือเรื่องโกหก?

ตราบใดที่ยังพิสูจน์ไม่ได้ ก็จะไม่มีวันเชื่อเด็ดขาด

การไม่เชื่อใจใครเลย จะทำให้ไม่ถูกหลอก และไม่ตกหลุมพรางของแผนการที่ใหญ่กว่า

ขุนนางวัยกลางคนรู้สึกทั้งขำทั้งสงสาร

"อืม ความคิดของนายก็ดีนะ ฉันเห็นด้วยเลยล่ะ อย่าไปเชื่อใจใครเด็ดขาด เพราะการที่นายซึ่งเป็นถึงเสาหลักแห่งความจริงยังต้องร่วงหล่นลงมาได้ นั่นก็หมายความว่านายถูกทุกคนหักหลัง ทุกคนที่มีชีวิตอยู่นั่นแหละ"

เขาเน้นคำว่า 'ทุกคนที่มีชีวิตอยู่' อย่างหนักแน่น พร้อมกับตบพื้นดินสีแดงเบาๆ และทอดสายตามองไปยังโครงกระดูกสีขาวบริสุทธิ์ที่ลอยอยู่เหนือชั้นบรรยากาศของโลก

เฉินเซี่ยงทำท่าครุ่นคิด ก่อนจะเปลี่ยนเรื่องคุย

"ท่านรู้เรื่องราวมากกว่าฉัน เยอะกว่าฉันมากๆ แม้ว่าฉันจะเชื่อใจท่านได้ไม่เต็มร้อย แต่ชั่วคราวนี้ฉันจะมองท่านในแง่ดีไว้ก่อนแล้วกัน นาทีสุดท้ายของเวลาที่สาบสูญ ท่านรู้จักมันไหม?"

เขาไม่เชื่อใจขุนนางวัยกลางคน แต่ก็อยากจะดึงข้อมูลจากอีกฝ่ายให้ได้มากที่สุด

ขุนนางวัยกลางคนพยักหน้า สะบัดมือวูบเดียว กาลเวลาในเวลาที่สาบสูญก็พุ่งทะยานไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว เพียงชั่วพริบตาก็มาถึง [นาทีสุดท้าย]

ทุกสรรพสิ่งแปรเปลี่ยน จักรวาลหดตัว ขอบเขตจักรวาลปรากฏชัดเจน ท้องฟ้าแตกร้าว ด้านบนและด้านล่างปรากฏสนามรบโบราณที่ดูแตกต่างแต่กลับมีส่วนคล้ายคลึงกันอย่างน่าประหลาด

เขาดีดนิ้วอีกครั้ง เวลาในนาทีสุดท้ายก็หยุดนิ่งลงทันที

เฉินเซี่ยงหน้าตึงเครียด การจะหยุดเวลาในนาทีสุดท้ายของเวลาที่สาบสูญนั้น เขาไม่สามารถทำได้ด้วยตัวเอง

ท่ามกลางความตื่นตระหนก เขากวาดสายตามองไปรอบๆ แรงกดดันอันมหาศาลใน [นาทีสุดท้าย] ไม่ได้หนักหนาสาหัสเกินกว่าที่เขาในตอนนี้จะรับไหวอีกต่อไป เขาจึงสามารถสังเกตสนามรบโบราณทั้งสองแห่งได้อย่างละเอียดถี่ถ้วน

ยังคงเหมือนเดิม สนามรบโบราณด้านล่างมีซากศพของเหล่าทวยเทพล่องลอยอยู่มากมาย แต่ไม่มีซากศพใดที่เป็นของเทพผู้ยิ่งใหญ่เลย

ส่วนสนามรบโบราณด้านบนนั้น มีซากศพของผู้ยิ่งใหญ่ล่องลอยอยู่ถึงหกอารยธรรม

จากบรรดาจอมราชันย์บรรพกาลทั้งเก้าองค์ นอกจากจอมราชันย์ผู้ขบคิด 'เอ๋อ' จอมราชันย์ผู้ลืมเลือน 'ทึ่ม' และ 'มุทะลุ' ในอดีตซึ่งก็คือจันทร์สีเลือดในปัจจุบันแล้ว

ร่างของจอมราชันย์บรรพกาลอีกหกองค์ล้วนทอดร่างอยู่ที่นี่

นั่นหมายความว่า หากเฉินเซี่ยงนำซากศพทั้งหกนี้ออกจากเวลาที่สาบสูญ การตายของจอมราชันย์ทั้งหกจะกลายเป็นความจริง และนำไปสู่การตายอย่างสมบูรณ์แบบ

นอกจากซากศพแล้ว ยังมีเศษซากอาวุธเทพที่แตกหักนับไม่ถ้วน ส่วนใหญ่เป็นอาวุธระดับผู้ยิ่งใหญ่

และทั้งสนามรบด้านบนและด้านล่าง ต่างก็มีเศษซากอาวุธเทพที่เหมือนกันปรากฏอยู่

ระฆังแห่งความเงียบสงัดของจักรวาลในสนามรบด้านบนแตกออกเป็นสี่ส่วน ในขณะที่ระฆังแห่งความเงียบสงัดของจักรวาลในสนามรบด้านล่างสูญสลายไปครึ่งหนึ่ง

นั่นหมายความว่า สนามรบโบราณทั้งสองแห่งนี้น่าจะเป็นเหตุการณ์ที่เคยเกิดขึ้นจริงในอดีต เพียงแต่ถูกผนึกไว้ในเวลาที่สาบสูญ ทำให้ประวัติศาสตร์ทั้งสองช่วงเวลานั้นเลือนหายไป

และยังหมายความอีกว่า สงครามระหว่างตี้เซี่ยงกับกลุ่มผู้ทรยศ อาจจะไม่ได้เกิดขึ้นเป็นครั้งแรก แต่เป็น

ครั้งที่สาม

"อลังการมากใช่ไหมล่ะ?"

ขุนนางวัยกลางคนถอนหายใจยาว ทอดสายตามองสนามรบโบราณกลางหมู่ดาวทั้งสองแห่งที่แตกต่างแต่มีส่วนคล้ายคลึงกัน

มีซากศพนับไม่ถ้วน หากมองให้ดี จะพบซากอารยธรรมที่ล่มสลายรวมอยู่ในนั้นด้วย

เฉินเซี่ยงจ้องมองอยู่นาน ก่อนจะเอ่ยถามขึ้น

"ใครเป็นคนผนึกสนามรบโบราณทั้งสองแห่งนี้? ใครเป็นคนผนึกประวัติศาสตร์ทั้งสองช่วงเวลานี้?"

"นายนั่นแหละ"

ขุนนางวัยกลางคนตอบเสียงเรียบ

"เป็นนาย และมีแค่นายคนเดียวเท่านั้น เข้าใจได้ไม่ยากเลย สงครามในอดีตทั้งสองครั้ง นายเป็นฝ่ายพ่ายแพ้ นายจึงเลือกที่จะผนึกประวัติศาสตร์ที่พ่ายแพ้นั้นไว้ แล้วเริ่มต้นใหม่"

เฉินเซี่ยงทำท่าครุ่นคิด

"มีเหตุผลดี ก่อนหน้านี้ฉันก็เดาไว้แบบนั้นแหละ นี่มันก็เหมือนกับการโหลดเซฟใหม่ในเกมไม่ใช่หรือไง แต่ทำไมถึงไม่มีศพของฉันล่ะ?"

ขุนนางวัยกลางคนมองเฉินเซี่ยงราวกับกำลังมองคนบ้า

"ถ้ามีศพของนายสิถึงจะเรียกว่าแปลกประหลาดหลุดโลก นั่นหมายความว่านายพ่ายแพ้อย่างราบคาบ ตายสนิทไปแล้ว ในสถานการณ์แบบนั้น นายจะไปผนึกประวัติศาสตร์ได้ยังไงกัน?"

เฉินเซี่ยงยักไหล่

"ฉันก็นึกว่าสำหรับผู้ยิ่งใหญ่ที่สุดแล้ว การทำเรื่องที่ขัดต่อหลักการหรือตรรกะเป็นเรื่องปกติซะอีก"

"มันก็เป็นเรื่องปกติจริงๆ นั่นแหละ แต่ก็ต้องดูบริบทด้วย ตอนนี้คุยเรื่องนี้ไปก็ไม่มีประโยชน์อะไร ที่ฉันพานายมาที่นี่ จุดประสงค์มีแค่อย่างเดียว หลังจากนี้ฉันก็จะไปแล้ว"

เขาหยุดพูดไปครู่หนึ่ง แล้วอธิบายต่อ

"พาซาหยาไปให้พ้นๆ ซะ เอาล่ะ ลองดูนั่นสิ"

เขาชี้ไปยังสนามรบโบราณกลางหมู่ดาวด้านบน เฉินเซี่ยงขมวดคิ้วมองตามนิ้วนั้นไป และในมุมมืดที่ยากจะมองเห็น เขาก็มองเห็นเศษดาบหักเล่มยักษ์ที่มีรูปร่างแปลกประหลาดเกินบรรยายล่องลอยอยู่

"อีกครึ่งหนึ่งของดาบหักงั้นหรือ?"

เฉินเซี่ยงหรี่ตาลงทันที

[จบแล้ว]