บทที่ 16 - สัญญาใจและการเปิดเผยชื่อ

บทที่ 16 - สัญญาใจและการเปิดเผยชื่อ

"แต่ว่า... ใครๆ ก็บอกว่ามันน่าเกลียด"

ถ้อยคำที่เต็มไปด้วยความไม่มั่นใจ ค่อยๆ หลุดออกมาจากปากของเด็กสาวทีละนิด

"ใครคือพวกเขาล่ะ?"

เฉินอันขยับตัวเปลี่ยนทิศทาง เพื่อให้ถนัดต่อการลงแรงเช็ดผมให้เธอมากขึ้น

"พวกเขา... ก็หลายคนน่ะแหละ สรุปว่า มีคนพูดแบบนั้นเยอะมาก..."

บางทีอาจเป็นเพราะแตะต้องโดนความทรงจำที่ไม่น่าอภิรมย์ น้ำเสียงของเด็กสาวจึงแผ่วเบาลงเรื่อยๆ

เฉินอันช่วยจัดแจงผมยาวของเธอ ในใจเริ่มเข้าใจอะไรบางอย่าง

ยุคนี้ไม่ใช่ยุคโบราณที่ยังงมงายกับเรื่องโชคลาง ดังนั้นคนที่จะโจมตีเด็กสาวด้วยคำพูดเรื่องสีผม ส่วนใหญ่ก็คงหนีไม่พ้นพวกเด็กวัยเดียวกันนั่นแหละ

มิน่าล่ะ ตอนเจอกันครั้งแรก เธอถึงได้แสดงท่าทีเป็นศัตรูกับเขาขนาดนั้น

"แล้วพวกเขานั่น รวมแม่ของเธอด้วยหรือเปล่า?"

"แน่นอนว่าไม่รวม!"

ครั้งนี้ฮานิโอะ ชิโอะ ตอบกลับอย่างรวดเร็ว แถมยังแฝงไปด้วยความร้อนรนที่ไม่ยอมให้ใครมาดูแคลนแม่ของเธอเด็ดขาด

"แม่เป็นแม่ที่ดีที่สุดในโลก ท่านเอาแต่ชมว่าหนูสวยจะตายไป"

"งั้นก็จบเรื่องสิ ฉันเองก็ว่าสวยเหมือนกัน"

"..."

จู่ๆ ก็โดนชมขึ้นมา ชิโอะหน้าแดงระเรื่อ เธอขยำผ้าปูเตียงพลางพูดเสียงค่อยว่า "นายมันพวกโรคจิต พูดมาก็เชื่อไม่ได้หรอก"

คราวนี้เป็นตาของเฉินอันที่ไม่พอใจบ้าง เขาโวยวายว่า "ทำไมจะเชื่อไม่ได้ล่ะ? นึกไม่ถึงเลยว่าตัวแค่นี้จะเริ่มเล่นบทสองมาตรฐาน ซะแล้วนะ"

"สองมาตรฐานแปลว่าอะไร?"

ชิโอะได้ยินคำศัพท์แปลกใหม่จากปากเขาอีกแล้ว เขาเป็นแบบนี้เสมอ ชอบพูดคำที่เธอไม่เคยได้ยินมาก่อน

"สองมาตรฐานน่ะเหรอ... อืม จะว่ายังไงดีล่ะ ก็เหมือนที่เธอทำเมื่อกี้นั่นแหละ ทั้งที่ฉันพูดเหมือนแม่ของเธอเป๊ะ แต่เธอกลับมองว่าฉันเป็นพวกโรคจิต ส่วนแม่ของเธอกลับเป็นแม่ที่ดีที่สุดในโลกซะอย่างนั้น"

"แม่ก็เป็นแบบนั้นอยู่แล้ว!"

ในหัวข้อนี้ เด็กสาวดื้อรั้นอย่างคาดไม่ถึง

"ใช่ๆ เชื่อแล้ว"

เฉินอันไม่เถียงกับเธอ เขาช่วยเช็ดผมให้เด็กสาวจนแห้งสนิท จากนั้นก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้จึงถามว่า:

"จะว่าไป ทำไมแม่ของเธอถึงปล่อยให้เธออยู่คนเดียวในสวนหย่อมล่ะ ไม่กลัวว่าจะเกิดอุบัติเหตุบ้างเหรอ?"

เด็กสาวเม้มริมฝีปาก พยายามอธิบายแทนแม่ของเธอ "ปกติท่านจะทำความสะอาดอยู่ที่แผนกฟื้นฟู เดินมาดูได้ตลอดเวลาค่ะ เพียงแต่บังเอิญวันนี้ต้องไปที่แผนกผู้ป่วยนอกเท่านั้นเอง"

จากที่เฉินอันเฝ้าสังเกตมาหลายวัน เขารู้อยู่แล้วว่าแม่ของเด็กสาวทำงานเป็นพนักงานทำความสะอาดในโรงพยาบาล จึงไม่แปลกใจกับคำตอบนี้ แต่ยังคงมีความสงสัยบางอย่าง

"แล้วท่านรู้ว่าวันนี้จะอยู่เฝ้าเธอไม่ได้ แต่ยังเข็นเธอไปส่งที่สวนหย่อมอีกเหรอ?"

เมื่อเจอคำถามจี้จุด ครั้งนี้เด็กสาวก็นิ่งเงียบไป เบือนหน้าหนีไม่ยอมสบตาเขา

เมื่อเห็นท่าทางนิ่งเงียบของเธอ เฉินอันก็นึกอะไรบางอย่างออก เขาเอื้อมมือไปคว้ามือน้อยๆ ที่เรียวบางและซีดขาวผิดปกติเพราะเพิ่งตากฝนมาขึ้นมาดู

เห็นได้ชัดว่าตามซอกนิ้วยังมีร่องรอยของโคลนติดอยู่เล็กน้อย

"เธอเข็นรถไปเองเหรอ?"

ข้อสันนิษฐานได้รับการยืนยัน เฉินอันถึงกับอึ้งไปชั่วครู่

แต่เด็กสาวเพียงแค่ชักมือกลับ เธอยังคงไม่มองเขา และยิ่งไม่ต้องพูดถึงเรื่องการตอบคำถาม

เมื่อเห็นท่าทางดื้อรั้นนั้น เฉินอันก็แน่ใจในสิ่งที่คิดจนตัวแข็งทื่ออยู่กับที่

เขาคิดไม่ถึงเลยจริงๆ ว่าเพียงเพราะคำพูดส่งท้ายที่เขาพูดเล่นๆ ว่า 'พรุ่งนี้เจอกันนะ' เด็กสาวกลับรักษาคำมั่นสัญญาขนาดนี้...

หลังจากผ่านสมรภูมิการค้าในชาติก่อนและการคดโกงหักหลังของผู้ใหญ่มานับไม่ถ้วน เขาได้สูญเสียความเชื่อมั่นในคำสัญญาปากเปล่าไปนานแล้ว

ทว่าเด็กสาวตรงหน้า กลับเหมือนมาให้บทเรียนใหม่แก่เขาอีกครั้ง

เขาสามารถจินตนาการภาพได้เลยว่า เพื่อที่จะไปที่สวนหย่อม เด็กสาวต้องใช้มืออันบอบบางออกแรงหมุนล้อรถเข็นอย่างทุลักทุเล เพื่อพาตัวเองขยับไปข้างหน้าทีละนิดๆ

ส่วนตัวเขา... กลับไม่ได้ใส่ใจเรื่องนี้เลยแม้แต่นิดเดียว

กูมันน่าตายจริงๆ

เฉินอันหายใจเข้าลึกๆ ลูบหน้าตัวเอง รู้สึกว่าลำคอเริ่มแห้งผาก

"ทำไมถึงโง่ขนาดนี้นะ... ถ้าเกิดฉันมาไม่ได้ หรือลืมไปแล้ว เธอจะไม่นั่งรออยู่อย่างนั้นตลอดไปเลยเหรอ?"

"หนูไม่ได้รอนายสักหน่อย!"

พอพูดถึงเรื่องนี้ เสียงของเด็กสาวก็ดังขึ้นมาทันที

"ไม่ได้รอก็ไม่ได้รอ จะตะโกนทำไมล่ะนั่น"

เฉินอันรู้สึกขำปนเอ็นดู เขาลุกขึ้นไปรินน้ำอุ่นให้เธอหนึ่งแก้ว จากนั้นก็หยิบผ้าขนหนูไปซักในห้องน้ำแล้วบิดให้หมาด

ฮานิโอะ ชิโอะ นั่งอยู่บนเตียง มองเขาเดินวุ่นไปมาโดยไม่พูดอะไรสักคำ

เธอประคองแก้วกระดาษไว้ด้วยสองมือ สัมผัสถึงไอความร้อนที่ลอยออกมาจากขอบแก้ว ค่อยๆ ปกคลุมใบหน้าจนรู้สึกได้ถึงความชุ่มชื้น

ครู่ต่อมา เฉินอันก็เดินออกมาอีกครั้ง ผ้าขนหนูในมือเขาซักสะอาดแล้ว แถมยังชุบน้ำร้อนมาให้อีกรอบ

"ยื่นมือมาสิ"

ชิโอะลังเลครู่หนึ่ง ก่อนจะค่อยๆ ยื่นมือน้อยๆ ออกมาทำตามอย่างว่าง่าย

ผ้าขนหนูอุ่นๆ พร้อมไอระเหยเช็ดไปตามฝ่ามือ หลังมือ และทุกซอกนิ้วอย่างละเอียด

"รถเข็นของเธออยู่ที่สวนหย่อมนะ เดี๋ยวฝนหยุดแล้วพี่จะไปขนเข้ามาให้ ตอนนี้เธอก็พักอยู่ที่ห้องพี่ให้สบายใจก่อนเถอะ"

เมื่อมองดูใบหน้าด้านข้างของเด็กชายที่ตั้งใจเช็ดมือให้เธอ ชิโอะก็ก้มหน้าลงนิ่งเงียบ

ส่วนเฉินอันก็ยังคงบ่นงึมงำต่อไป

"อืม แล้วก็เรื่องที่เธอพูดตอนแรกน่ะ ที่บอกว่าหลายคนมองว่าผมของเธอหน้าน่าเกลียด หรืออะไรก็ตามแต่ จริงๆ เธอไม่ต้องไปใส่ใจหรอก"

"จะว่าน่าเกลียดน่ะไม่ใช่หรอก ฉันว่าพวกเขาน่าจะแค่อยากเรียกร้องความสนใจจากเธอมากกว่า"

"แต่จะว่าไป เด็กผู้ชายอายุแปดเก้าขวบน่ะ ชอบแกล้งเด็กผู้หญิงเพื่อโชว์พาวจริงๆ นั่นแหละ... ว่าแต่ เธอเรียนอยู่ที่ไหนเหรอ โรงเรียนผิงหยางหนึ่ง? หรือโรงเรียนสอง?"

โรงเรียนประถมในอำเภอมีไม่มากนัก ที่มีชื่อเสียงก็มีแค่สองแห่งนี้

"หนูดรอปเรียน อยู่ค่ะ"

"ดรอป... ดรอปเรียนเหรอ?"

เฉินอันอึ้งไป เขาเก็บผ้าขนหนูแล้วยืนค้างอยู่ตรงนั้น ไม่รู้จะพูดอะไรต่อดี

ชิโอะมองเขาแวบหนึ่ง น้ำเสียงฟังไม่ออกว่ารู้สึกอย่างไร

"แม่บอกว่าสุขภาพหนูไม่ค่อยดี ประกอบกับช่วงก่อนหน้านี้ขาหัก ท่านเลยทำเรื่องดรอปเรียนให้ค่ะ"

นี่มัน... เป็นคำตอบที่อยู่นอกเหนือความคาดหมายแต่ก็สมเหตุสมผลจริงๆ

เฉินอันไม่ได้ตกใจเท่าไหร่ เพียงแค่พยักหน้าเข้าใจ

"ไม่เป็นไรหรอก ยังไงวิชาประถมก็ไม่ได้สำคัญขนาดนั้น ทิ้งช่วงไปสักปีสองปีไม่มีปัญหาหรอก"

เขาหยุดพูดไปครู่หนึ่ง ก่อนจะยิ้มออกมาอย่างสดใส จ้องมองเด็กสาวตรงๆ

"นั่นน่ะสิ รู้จักกันมาตั้งนานแล้ว ยังไม่รู้ชื่อเธอเลย เมื่อก่อนเธอไม่ยอมบอก ตอนนี้บอกพี่ได้หรือยังล่ะ?"

เฉินอันรู้สึกว่าหลังจากผ่านฝนครั้งนี้ ความสัมพันธ์ของทั้งคู่น่าจะขยับเข้ามาใกล้กันมากขึ้นไม่น้อย

อย่างน้อยก็ไม่ต้องมานั่งลับฝีปากฟาดฟันกันจนบรรยากาศมาคุเหมือนตอนแรก

และก็เป็นไปตามคาด ภายใต้สายตาของเขา เด็กสาวเม้มริมฝีปากเบาๆ ก่อนจะค่อยๆ เอ่ยชื่อของตัวเองออกมา

"ฮวา... ฮานิโอะ ชิโอะ "

เดิมทีเธอตั้งใจจะบอกชื่อที่เคยใช้ที่โรงเรียนก่อนหน้านี้ แต่พอจะพูดออกมา ไม่รู้ทำไมเธอถึงเปลี่ยนใจ

"อวี่... เซิง... ซี? "

เฉินอันหยิบกระดาษกับปากกาที่หัวเตียงออกมา เขียนตัวอักษรสามตัวนี้ลงไป (โดยอิงจากเสียงภาษาจีน) แล้วส่งสายตาถาม

เป็นไง พี่เขียนถูกไหมจ๊ะ?

เมื่อเห็นดังนั้น ชิโอะก็ทำแก้มป่อง แย่งปากกามาแล้วขีดฆ่าคำว่า 'อวี่' (ฝน) กับ 'ซี' (ตะวันตก) ทิ้ง แล้วเขียนใหม่ให้ถูกต้อง

"อ้อ... ฮานิโอะ ชิโอะ คนนี้นี่เอง"

"มิน่าล่ะ เมื่อกี้ฟังดูแม่งๆ"

เฉินอันเก็บกระดาษกับปากกาพลางหัวเราะแหะๆ จากนั้นก็ยื่นมือไปทางเด็กสาว

"งั้นมาทำความรู้จักกันอย่างเป็นทางการนะ พี่ชื่อเฉินอัน 'เฉิน' จากคำว่าเรื่องเก่าเล่าใหม่ 'อัน' จากคำว่าสงบสุข"

"จากนี้ไป พวกเราเป็นเพื่อนกันแล้วนะ"

...เพื่อน?

เมื่อมองดูมือกว้างที่ยื่นมาตรงหน้าอย่างเปิดเผย ในดวงตาของชิโอะก็ฉายแววสับสนเล็กน้อย

เธอจำได้ว่าเธอเคยมีเพื่อน แต่นั่นมันก็นานมาแล้ว นานจนต้องย้อนกลับไปตอนอยู่บ้านเกิด...

นับตั้งแต่มาที่ประเทศเซี่ย ชายคนที่หลอกแม่มาที่นี่ก็ได้เผยสันดานดิบออกมา เธอต้องคอยหลบๆ ซ่อนๆ ไปกับแม่ ประกอบกับนิสัยของเธอเองที่เริ่มแย่ลงเรื่อยๆ เธอจึงไม่ได้คุยกับคนแปลกหน้าวัยเดียวกันมานานมากแล้ว ยิ่งไม่ต้องพูดถึงเรื่องการคบเพื่อนเลย

"เพื่อน?"

เธอทวนคำเบาๆ แล้ววางมือของตัวเองลงไป

มือทั้งสองกุมกันแน่น เธอได้ยินคำตอบที่หนักแน่นของเด็กชาย

"ใช่แล้ว เพื่อนไง"

ทว่า ภาพบรรยากาศที่แสนจะกลมเกลียวนี้ กลับถูกทำลายลงอย่างรวดเร็วด้วยเสียงตะโกนที่เต็มไปด้วยความแค้นเคือง

"ทำอะไรกันน่ะ! ทำอะไรกันน่ะ!"

"แม่เธอไม่ได้สอนหรือไง ว่าห้ามจับมือกับเด็กผู้ชายซั่วๆ (ตามใจชอบ) น่ะ?!"

(จบแล้ว)