บทที่ 14 - สัญญาใต้ต้นการบูร

บทที่ 14 - สัญญาใต้ต้นการบูร

เป็นอีกวันที่ผ่านไปอย่างธรรมดาเรียบง่าย

เช้าตรู่วันต่อมา เฉินอันเปิดผ้าห่มลุกขึ้นจากเตียงเพื่อล้างหน้าแปรงฟันตามเวลาปกติ

บนตู้ข้างเตียงมีถุงที่ใส่ซาลาเปาแป้งสาลีขาวกับน้ำเต้าหู้วางอยู่ ไม่ต้องบอกก็รู้ว่าเฉินซิ่งกั๋วเป็นคนนำมาวางไว้ให้แน่นอน

ช่วงหลายวันนี้เขาทำงานยุ่งมาก แม้แต่เฉินอันที่เป็นลูกชายยังแทบจะไม่ค่อยได้เจอหน้าเขาเลย

ส่วนเรื่องรางวัลหนึ่งแสนหยวนจากสถานีตำรวจ เฉินอันหาโอกาสบอกเฉินซิ่งกั๋วไปเมื่อคืนนี้แล้ว ทว่าชายวัยกลางคนคนนี้ทำเพียงแค่แสดงความประหลาดใจออกมาเล็กน้อย จากนั้นเช้าวันต่อมาก็รีบออกไปทำงานต่อทันที

ตามคำพูดของพ่อก็คือ งานน่ะไม่ได้มีมาให้ทำตลอดหรอก แต่เรื่องเงินน่ะมันไม่หนีไปไหนหรอก

เฉินอันได้ยินดังนั้น ก็ได้แต่ถอนหายใจให้กับความใจใหญ่ของพ่อตัวเอง

เขากินมื้อเช้าแบบง่ายๆ เสร็จก็ลงตึกไปตามระเบียบ เพื่อไปออกกำลังกายยามเช้าที่สวนหย่อม

ผ่านถนนเส้นเล็กๆ ที่ดูสดชื่น เลี้ยวอีกสองโค้ง ต้นการบูรต้นนั้นก็ปรากฏให้เห็นแต่ไกล

ใต้ต้นไม้ เด็กสาวดูเหมือนจะรับรู้ถึงความเคลื่อนไหว เธอเงยหน้ามองมาทางนี้แวบหนึ่ง ก่อนจะก้มหน้าก้มตาอ่านมังงะในมือต่อไปโดยไม่สนใจ

"อรุณสวัสดิ์"

เมื่อได้ยินเสียงที่น่ารำคาญนั่นดังมา ฮานิโอะ ชิโอะ ที่ซ่อนตัวอยู่ใต้หมวกใบใหญ่ก็ส่งเสียงหึในจมูกเบาๆ พลางอ่านหนังสือต่อไปโดยไม่สนใจไยดี

เมื่อโดนเมิน เฉินอันก็ไม่ได้โกรธ เพราะถ้าใจแคบขนาดนั้น เขาคงถอดใจไปนานแล้ว

ยิ่งไปกว่านั้น หลังจากที่ใช้เวลาร่วมกันมาช่วงหนึ่ง เขาก็เริ่มจับเคล็ดลับในการเข้าใจจิตใจของเด็กสาวได้แล้ว

คำพูดภาษาซากุระที่เธอหลุดปากออกมาเป็นพักๆ นั่นต่างหากที่แสดงถึงความคิดที่แท้จริงของเธอ

พอจับจุดนี้ได้แล้ว ต่อให้ภายนอกเธอจะทำท่าทางเย็นชาหรือนิสัยเสียแค่ไหน เฉินอันก็เพียงแค่ยิ้มรับด้วยความเอ็นดู

ต้องยอมรับว่า รูปแบบความสัมพันธ์พิเศษแบบนี้ ทำให้เฉินอันได้สัมผัสกับความรู้สึกขี้เล่นแบบที่เขาไม่เคยได้รับมาก่อนจริงๆ

"เป็นคนแปลกคนเสียจริง ทั้งที่โดนทำแบบนี้แล้ว แต่กลับยังยิ้มออกมาได้อีกเหรอ?"

เสียงพึมพำเป็นภาษาซากุระลอยมาเข้าหูเฉินอัน

เขายิ่งยิ้มกว้างขึ้นไปอีก เขาคิดครู่หนึ่งแล้วล้วงเอาช็อกโกแลตที่ห่ออย่างสวยงามออกมาจากกระเป๋ากางเกง ยื่นไปตรงหน้าเด็กสาว

"อ่ะ นี่ พี่ให้"

เด็กสาวได้ยินดังนั้นก็ดูเหมือนจะชะงักไปครู่หนึ่ง เธอเงยหน้าขึ้นก่อนจะรีบก้มลงทันที จากนั้นก็ยื่นมือออกไปปัดช็อกโกแลตตรงหน้าทิ้ง ริมฝีปากเผยอออกเล็กน้อย สีหน้าแสดงความรังเกียจออกมาได้อย่างพอดิบพอดี

"น่าขยะแขยง ใครจะไปอยากกินของของพวกคนโรคจิตอย่างนายกัน"

ฮานิโอะ ชิโอะ พูดจบ ดวงตาที่ซ่อนอยู่ใต้หมวกก็แอบลอบสังเกตปฏิกิริยาของเด็กชายอย่างเงียบๆ

ท่ามกลางแสงแดด รอยยิ้มของเขาไม่ได้ลดน้อยลงเลย เขายังคงยืนอยู่ตรงนั้น เพียงแต่ค่อยๆ ก้มลงเก็บช็อกโกแลตที่ตกอยู่ที่พื้นขึ้นมา ปัดฝุ่นออก แล้วยื่นไปตรงหน้าเธออีกครั้งหนึ่ง

"ไม่อยากกินจริงๆ เหรอ?"

น้ำเสียงที่เนิบนาบนั้น ฟังไม่ออกเลยว่ามีความขุ่นเคืองหรือความละอายใจที่โดนปฏิเสธแฝงอยู่

เขายังยิ้มอยู่เลยด้วยซ้ำ!

น่าโมโหชะมัด...

ปลายนิ้วเรียวขาวจิกเข้าไปในใจกลางฝ่ามือ ฮานิโอะ ชิโอะ เบือนหน้าหนี เธอรู้สึกว่ารอยยิ้มของเด็กชายมันช่างบาดตาจนเธอไม่อยากจะมองต่อไปอีกแล้ว

เขา... คงจะเป็นเด็กดีในสายตาของพวกผู้ใหญ่สินะ?

ความเงียบงันคือการปฏิเสธในรูปแบบหนึ่ง

เมื่อเห็นดังนั้น เด็กชายดูเหมือนจะยอมแพ้ในที่สุด เขาเดินถอยห่างไปสองสามก้าวแล้วเริ่มวอร์มอัพร่างกาย

จากประสบการณ์ช่วงสองวันที่ผ่านมา ชิโอะรู้ดีว่าเขากำลังเตรียมตัวจะวิ่งจ็อกกิ้งยามเช้า

เด็กสาวก้มหน้าลง ไม่มองไปทางนั้นอีกต่อไป

มือของเธอเนียนนุ่มดั่งหน่อไม้ฝรั่ง วางพักไว้อย่างสงบนิ่งบนหัวเข่าทั้งสองข้างที่ขยับไม่ได้

ทว่า...

"อยากกิน"

เด็กสาวซุกหน้าลงไปที่ระหว่างขาของเธอเอง

เสียงที่เบาบางอย่างยิ่งนี้ ยิ่งใช้ภาษาซากุระด้วยแล้ว คิดว่ามันคงส่งไปไม่ถึงใครตลอดกาล

ซ่า ซ่า.

ใบของต้นการบูรส่งเสียงดังยามต้องลม เธอยังคงค้างอยู่ในท่าเดิมไม่ขยับเขยื้อน

เหมือนกับการพบกันครั้งแรกของพวกเขาทั้งคู่ เงียบสงัดราวกับไร้ชีวิต

ในมุมที่เงียบเหงาแห่งนี้ นอกจากเด็กชายที่พูดมากคนนั้นแล้ว คิดว่าคงไม่มีใครมาคอยกวนใจเธออีก

เธอฟังเสียงลมที่พัดผ่าน ฟังเสียงฝีเท้าที่วิ่งผ่านไปมา ทั้งระยะไกลและระยะใกล้

หนึ่งรอบ.

สองรอบ.

......

เมื่อนับในใจถึงรอบที่ห้า เสียงฝีเท้าพั่บๆๆ นั่นก็หยุดลงตามคาด

แต่ฮานิโอะ ชิโอะ ก็ยังไม่ยอมเงยหน้าขึ้นมา เธอรอก็เพื่อให้อีกฝ่ายเดินจากไปให้พ้นๆ

หนึ่งวินาที สองวินาที...

เริ่มนับเลขในใจใหม่อีกครั้ง

ทันใดนั้นก็มีเสียงดังเป๊าะหนึ่ง ทำลายการนับเลขของเธอลง

ชิโอะชะงักไป เธอเห็นช็อกโกแลตแท่งนั้นวางอยู่บนตักของเธอ เธอรีบเงยหน้าขึ้นมองทันที ทว่ากลับเห็นเพียงแผ่นหลังของเด็กชายที่เดินจากไปอย่างเท่ๆ เท่านั้น

"พรุ่งนี้เจอกันนะ"

เขาไม่ได้หันกลับมามอง ทำเพียงแค่โบกมือลาเท่านั้น

......

......

กลับมาที่สถานฟื้นฟู เฉินอันเดินขึ้นบันไดรวดเดียวจนถึงชั้นห้า

แม้เขาเพิ่งจะวิ่งเสร็จ แต่พละกำลังในร่างกายดูเหมือนจะยังไม่มอดไหม้ไปหมด เขารู้สึกว่าต่อให้ต้องปีนขึ้นชั้นห้าอีกห้าครั้งเขาก็ยังไหว

"เหอะ นี่ฉันอายุแปดขวบจริงๆ เหรอเนี่ย?"

เฉินอันบ่นพึมพำกับตัวเอง

ออกกำลังกายหนักขนาดนี้ เขากลับมีเหงื่อออกเพียงนิดเดียวเท่านั้น

เมื่อเหงื่อไม่ออกเท่าไหร่ เขาก็คร้านจะกลับไปเปลี่ยนชุดที่ห้อง จึงเดินตรงไปยังห้องหมายเลข 501 ยกมือเตรียมจะเคาะประตู

แกรก.

คิดไม่ถึงว่าประตูจะถูกเปิดออกก่อนที่เขาจะได้เคาะเสียอีก

เบื้องหลังประตู เด็กสาวที่วันนี้มัดผมทรงหางม้าสูงเอานิ้วชี้มาแตะที่ริมฝีปาก

"เสี่ยวตงยังไม่ตื่นค่ะ"

ไป๋ฉงชิวพูดเสียงเบา

เฉินอันเข้าใจจึงพยักหน้า อีกฝ่ายเบี่ยงตัวหลบให้เขาเดินเข้าไปในห้อง

เห็นเด็กสาวที่นอนอยู่บนเตียงกำลังหลับฝันดี เธอถีบผ้าห่มออกไปตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้ กระโปรงนอนเลิกขึ้นเล็กน้อย เผยให้เห็นเรียวขาขาวเนียนราวกับหยก

เฉินอันรีบดึงสายตากลับมา และไม่ได้เข้าไปช่วยห่มผ้าให้เธอ เพราะมันจะดูยุ่งไม่เข้าเรื่องไปหน่อย

อีกอย่างนี่ก็ฤดูร้อน เดี๋ยวเธอก็จะร้อนเปล่าๆ

อีกด้านหนึ่ง ไป๋ฉงชิวได้ไปนั่งประจำที่บนเก้าอี้ตัวเล็กๆ ของเธอแล้ว และกำลังถือหนังสือเล่มหนาอ่านอย่างตั้งใจ

เธอก็สวมชุดนอนกระโปรงเหมือนกัน เพียงแต่ขนาดใหญ่กว่าของน้องสาวหนึ่งไซส์ ซึ่งยิ่งทำให้เห็นสัดส่วนร่างกายที่ดูเพรียวบางของเธอได้ชัดเจนขึ้น ท่าทางการนั่งของเธอนั้นได้มาตรฐานมาก เรียวขาที่กระชับแนบชิดกัน แผ่นหลังตั้งตรงเป็นธรรมชาติ มีเส้นผมบางเส้นที่ซนลงมาบังสายตา เธอก็จะยื่นมือไปทัดมันไว้ที่หลังหู

เฉินอันเดินเข้าไปใกล้ๆ อีกนิด ก็พบว่ายัยหนูนี่กำลังอ่านคณิตศาสตร์มัธยมต้นอยู่!

แถมยังอ่านอย่างเอาเป็นเอาตาย ดูน่าสนุกเสียเต็มประดา

นี่เธอเป็นพวกบ้าเรียนงั้นเหรอ ในขณะที่คนอื่นกำลังเล่นสนุกอย่างมีความสุข แต่เธอกลับแอบมาติวเข้มอยู่คนเดียวเนี่ยนะ?

เฉินอันจึงเอามือกดหนังสือในมือเด็กสาวไว้ทันที แล้วจ้องมองเธอเขม็ง

"อ่านอะไรนักหนา มาเล่นหมากเดินกับพี่เลยมา"

ไป๋ฉงชิวกะพริบตาปริบๆ ก่อนจะตอบ อ๋อ เบาๆ คำหนึ่ง

......

......

วันที่ห้าที่พำนักอยู่ในสถานฟื้นฟู

เฉินอันยังคงตื่นแต่เช้าเหมือนเดิม เขาล้างหน้าแปรงฟันตามระเบียบ แต่ตอนที่เดินออกมาจากห้องน้ำ เขาก็เหลือบไปเห็นว่าข้างนอกหน้าต่างมีสายฝนโปรยปรายลงมาบางๆ ตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้

เขามุ่นคิ้ว คิดในใจว่าวันนี้คงวิ่งไม่ได้แล้ว

แต่ก็นะ ฤดูร้อนเป็นช่วงที่ฝนตกบ่อยอยู่แล้ว หลังจากแดดจ้าติดต่อกันมาห้าวัน ฝนจะตกลงมาสักหน่อยก็เป็นเรื่องปกติ

ในเมื่อออกไปข้างนอกไม่ได้ เฉินอันจึงถือมื้อเช้าเตรียมจะไปแวะที่ห้องข้างๆ

พอเปิดประตูเข้าไป ดวงตาคู่สวยสองคู่ก็จ้องมองมาทางเขาทันที

เด็กสาวที่ดูเล็กกว่านั่งอยู่ที่ริมเตียง เธอขยี้ตาที่ยังไม่ตื่นดี พอเห็นเฉินอัน เธอก็อ้าแขนออกแล้วเริ่มบ่นพึมพำในปาก

"คลายผนึก คลายผนึก..."

ไป๋ฉงชิวที่อยู่ริมหน้าต่างเห็นดังนั้นก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย แต่ก็ไม่ได้พูดอะไร

เฉินอันเดินเข้าไปอุ้มที่รักแร้ของเด็กสาว แล้วยกลงมาจากเตียง

ไป๋ฉงตงหัวเราะคิกคัก เดินไปล้างหน้าแปรงฟันอย่างพอใจ

บาดแผลของเธอหายเร็วมาก คาดว่าอีกประมาณหนึ่งหรือสองวันก็น่าจะออกจากโรงพยาบาลได้แล้ว

"ช่วงสองวันนี้ ไม่เห็นน้าฉินเลยล่ะครับ?"

เฉินอันเดินไปหาคนพี่แล้วถามขึ้นมาลอยๆ

"น้าไปจัดการธุระน่ะค่ะ"

ไป๋ฉงชิวตอบเสร็จก็ลังเลครู่หนึ่ง ก่อนจะเสริมว่า "ดูเหมือนจะได้ยินน้าพูดว่า เกี่ยวข้องกับคนขับรถที่เคยมารับส่งพวกเราน่ะค่ะ"

เมื่อได้ยินว่าเป็นเรื่องส่วนตัว เฉินอันก็กัดซาลาเปาคำหนึ่งแล้วไม่ถามต่อ

"ดูเหมือนฝนจะเริ่มตกหนักขึ้นเรื่อยๆ แล้วนะคะ"

ไป๋ฉงชิวหันหน้าไปมองฝนต่อ

เห็นได้ชัดว่าสายฝนบางเบาข้างนอกเริ่มหนาตาขึ้นเรื่อยๆ หยดน้ำฝนที่ตกลงมาเริ่มมีขนาดใหญ่เท่าเม็ดถั่ว

"อืม ตกหนักก็ดี พ่อจะได้ไม่ต้องออกไปหน้างาน..."

เสียงคุยสัพเพเหระหยุดลงกะทันหัน

เด็กชายเหมือนจะนึกอะไรออก เขาจ้องเขม็งไปที่สายฝนนอกหน้าต่าง คิ้วค่อยๆ ขมวดเข้าหากัน

วินาทีต่อมา ท่ามกลางสายตาที่ตกตะลึงของไป๋ฉงชิว เขาหันหลังกลับแล้ววิ่งออกจากห้องไปทันที

ควรจะ...

คงไม่โง่ขนาดนั้นหรอกมั้ง?

เขาไม่ได้หยุดพักเลย เฉินอันวิ่งลงบันไดด้วยความเร็วสูงสุด

เขามาถึงห้องโถงชั้นหนึ่ง เห็นม่านฝนที่ตกกระหน่ำลงมาดูเหมือนจะแบ่งโลกออกเป็นสองซีก ด้านหนึ่งเงียบสงบสวยงาม อีกด้านหนึ่งเสียงดังราวกับคลื่นยักษ์

เขาขบเขี้ยวเคี้ยวฟัน ไม่ได้ไปหาลำบากหาเกือบร่ม เฉินอันมุดหัวพุ่งเข้าสู่ม่านฝนทันที

เขาเดินตามความทรงจำไปตามถนนเส้นเล็กๆ เลี้ยวอีกสองโค้ง ในที่สุดเขาก็เห็นต้นการบูรที่คุ้นเคยต้นนั้น

ใต้ต้นการบูร เด็กสาวรูปร่างบอบบางนั่งอยู่บนรถเข็น มือเล็กๆ ที่ซีดขาวทั้งสองข้างยื่นออกมาจากแขนเสื้อ พยายามกดปีกหมวกเอาไว้เพื่อไม่ให้มันโดนลมพายุพัดปลิวไป

สายฝนที่มืดครึ้มเคาะลงบนหมวกสีดำ ร่างกายซีกหนึ่งของเธอเกือบจะเปียกโชกไปหมดแล้ว

จะมีก็เพียงชายกระโปรงสีดำเพียงมุมเดียวที่ยังคงสะบัดพริ้วอย่างแผ่วเบาอยู่

(จบแล้ว)