บทที่ 126 ร้อยโรครุมเร้า
บทที่ 126 ร้อยโรครุมเร้า
บทที่ 126 ร้อยโรครุมเร้า
เสียงหอบหายใจ
เซี่ยชิวถงใช้สองมือค้ำโต๊ะไว้ หอบหายใจอย่างหนักหน่วง
นางจ้องมองถังอวี่ อ้าปากอยากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่เพราะหอบหายใจรุนแรงจนพูดไม่ออก
ในที่สุดนางก็กำหมัดแน่น รวบรวมแรงทั้งหมดตะโกนขึ้นว่า “เนี่ยชิ่ง! เนี่ยชิ่ง!”
“อยู่นี่แล้วๆ! มาแล้ว!”
เนี่ยชิ่งรีบวิ่งมาจากข้างนอก มองดูท่าทางของคนทั้งสองแล้วตะลึงไป “เจ้าสองคนนี่ทะเลาะกันรุนแรงแค่ไหนกัน ถึงได้มีสภาพเช่นนี้ ใจเย็นๆ กันหน่อยไม่ได้รึ เป็นคนกันเองทั้งนั้น”
เซี่ยชิวถงคำรามเสียงต่ำ “ไปเอาเหล้ามา!”
“หา? อะไรนะ?”
เนี่ยชิ่งงงไป
เซี่ยชิวถงกล่าว “ไปเอาเหล้ามา! ไม่ได้ยินรึ!”
“เอ่อ...อย่าเพิ่งโมโห ข้าไปเอา...”
เนี่ยชิ่งรีบยกเหล้ามาสองไห หัวเราะแหะๆ “อยากดื่มเหล้าก็บอกมาตรงๆ สิ ข้าเองก็อยากเหมือนกัน”
เซี่ยชิวถงไม่สนใจเขา นางวางถ้วยลงแล้วอุ้มไหเหล้าขึ้นมารินทันที เนื่องจากมือสั่นจึงทำเหล้าหกเต็มโต๊ะ
นางรินเหล้าจนเต็มสองถ้วย
เนี่ยชิ่งเพิ่งจะยื่นมือออกไป ก็ถูกเซี่ยชิวถงผลักออก
เซี่ยชิวถงยกถ้วยเหล้ายื่นให้ถังอวี่ ดวงตาจ้องมองเขาเขม็ง
ถังอวี่หยิบเหล้าขึ้นมา พลางถามด้วยความสงสัย “นี่คือ?”
เซี่ยชิวถงยกถ้วยเหล้าอีกใบขึ้นมา มองเขาแล้วกล่าวทีละคำ “คารวะเจ้าหนึ่งถ้วย! ขอให้เจ้าประสบความสำเร็จ!”
“อย่า! ไม่ได้!”
เนี่ยชิ่งรีบเบิกตากว้าง “ไม่ได้นะศิษย์น้องหญิง! เจ้าดื่มเหล้าไม่ได้!”
เซี่ยชิวถงไม่สนใจ แต่กลับชนถ้วยกับถังอวี่ แล้วดื่มรวดเดียวจนหมดเกลี้ยง
ถังอวี่เห็นนางเด็ดเดี่ยวถึงเพียงนี้ ก็ดื่มรวดเดียวจนหมดเช่นกัน
เนี่ยชิ่งร้อนใจจนกระทืบเท้า ตะโกนลั่น “เจ้าสองคนจะทำอะไรกันแน่! โอ๊ย! ศิษย์น้องหญิงเจ้าไม่รักชีวิตแล้วรึ!”
ถังอวี่ยังไม่ทันเข้าใจสถานการณ์ สีหน้าของเซี่ยชิวถงก็ซีดเผือดลง นางหันหลังเดินเข้าไปในห้องทันที แล้วปิดประตูลงอย่างแน่นหนา
“นางเป็นอะไรไป?”
ถังอวี่ถามด้วยความสงสัย
เนี่ยชิ่งตะโกนลั่น “นางดื่มเหล้าไม่ได้! ให้ตายสิ! เจ้าทำอะไรลงไป ถึงกับบีบคั้นนางจนต้องดื่มให้ได้?”
เขารีบวิ่งไปยังเรือนหลัก ทุบประตูรัวๆ พลางตะโกนเรียก แต่ก็ไม่ได้รับการตอบรับจากเซี่ยชิวถง
ถังอวี่เห็นเขาตื่นตระหนก ก็เริ่มร้อนใจตามไปด้วย “เดี๋ยวก่อน มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่?”
เนี่ยชิ่งไม่มีเวลาตอบ เขาถีบประตูพังเข้าไปอย่างแรง แล้ววิ่งเข้าไปข้างใน
ถังอวี่รีบตามเข้าไป จึงได้เห็นสภาพของเซี่ยชิวถง
นางขดตัวอยู่บนพื้น ร่างกายกระตุกไม่หยุด อ้าปากกว้างหอบหายใจอย่างแรง สองมือกุมศีรษะไว้ สีหน้าบิดเบี้ยวดูน่ากลัว น้ำลายไหลเปรอะเปื้อน
ในยามนี้ นางไม่ใช่เซี่ยชิวถงในชุดขาวบริสุทธิ์ดุจหิมะผู้สงบนิ่งเย็นชาหยิ่งทระนงเช่นเคยอีกต่อไป แต่กลับเหมือนสุนัขจรจัดใกล้ตายตัวหนึ่ง ที่กำลังดิ้นรนอย่างสุดชีวิตในช่วงสุดท้าย ช่างน่าสมเพช ช่างน่าสังเวชเสียเหลือเกิน
ถังอวี่ตะลึงงันอยู่กับที่ ชั่วขณะหนึ่งในหัวของเขาสับสนวุ่นวายไปหมด
“ไป!”
เซี่ยชิวถงเปล่งเสียงที่ฟังไม่ชัดเจนแต่เต็มไปด้วยความเจ็บปวดออกมา ใบหน้าของนางที่เปียกชุ่มไปด้วยเหงื่อและน้ำลาย เค้นเสียงแหบแห้งกล่าวว่า “ไล่...เขา...ไป...”
“เวลาแบบนี้แล้วเจ้ายังจะสนใจเขาทำไมอีก!”
เนี่ยชิ่งรีบหยิบขวดเล็กๆ ออกมาจากอกเสื้อ นำโอสถเม็ดหนึ่งออกมายัดเข้าไปในปากของเซี่ยชิวถงอย่างแรง แต่เนื่องจากเซี่ยชิวถงตัวสั่นไม่หยุดและยังคงหอบหายใจอย่างหนัก โอสถจึงถูกลิ้นที่ควบคุมไม่ได้ดันออกมา
“ยัดมันเข้าไปให้นาง!”
เนี่ยชิ่งประคองเซี่ยชิวถงขึ้นมาอย่างแรง นั่งลงข้างหลังนาง แล้วถ่ายทอดพลังลมปราณอันมหาศาลเข้าสู่ร่างของนางอย่างบ้าคลั่ง
ถังอวี่ราวกับเพิ่งตื่นจากฝัน รีบเก็บโอสถที่ตกอยู่บนพื้นขึ้นมา แล้วยัดเข้าไปในปากของเซี่ยชิวถง
ศีรษะของนางส่ายไปมาอย่างรุนแรง ด้วยเหตุนี้ถังอวี่จึงต้องบีบกรามของนางไว้ แล้วยัดมันเข้าไปอย่างแรง
หลังจากกลืนโอสถลงไปได้อย่างยากลำบาก สีหน้าของเซี่ยชิวถงพลันแดงก่ำขึ้นมาทันที เป็นสีแดงฉานที่ดูป่วยไข้ ทั้งร่างร้อนผ่าว เหงื่อไหลจนเสื้อผ้าเปียกชุ่ม
เนี่ยชิ่งยังคงถ่ายทอดพลังลมปราณให้นางต่อไป แล้วตะโกนว่า “ควบคุมร่างกายนางไว้! โอ๊ย เจ้ากอดนางสิ! เจ้าจะกลัวอะไร!”
ถังอวี่กอดเซี่ยชิวถงไว้แน่น จนกระทั่งปกเสื้อของเขาเปียกชุ่มไปด้วยน้ำลายของนาง
ในชั่วพริบตานั้น เขาได้สบตากับเซี่ยชิวถง
ในนัยน์ตาอันล้ำลึกของนาง ดูเหมือนจะซุกซ่อนอารมณ์ความรู้สึกอันไร้ที่สิ้นสุด และยังเอ่อล้นไปด้วยน้ำตา
วินาทีต่อมา เซี่ยชิวถงก็ก้มศีรษะลง กัดลงบนไหล่ของถังอวี่อย่างแรง
ถังอวี่ครางเสียงอู้อี้ กัดฟันแน่นด้วยความเจ็บปวด
ผ่านไปครู่ใหญ่ การดิ้นรนของเซี่ยชิวถงจึงค่อยๆ ลดน้อยลง ร่างกายค่อยๆ หยุดกระตุก เหลือเพียงความเหนื่อยล้าเต็มใบหน้า และความสกปรกทั่วทั้งร่าง
เนี่ยชิ่งกล่าว “ศิษย์น้องหญิง เจ้าดีขึ้นบ้างหรือไม่?”
เซี่ยชิวถงไม่ตอบ แต่กลับผลักถังอวี่ออกไป แล้วคลานขึ้นไปบนเตียงอย่างทุลักทุเล พลางปล่อยมุ้งลงมาบดบังทุกสิ่ง
เสียงสั่นเทาของนางดังแว่วมา “ออกไปให้หมด! ไปให้พ้น!”
เนี่ยชิ่งถอนหายใจอย่างจนปัญญา ส่งสายตาให้ถังอวี่ ทั้งสองจึงถอยออกจากห้องไป
จนกระทั่งบัดนี้ ถังอวี่จึงคำรามเสียงต่ำ “มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่?”
เนี่ยชิ่งส่ายหน้า ถอนหายใจยาวแล้วกล่าวว่า “นางป่วยหลายโรคมาก ทั้งหอบหืด ลมบ้าหมู อาการวูบ เจ็บแน่นหน้าอก ปวดศีรษะเรื้อรัง...นับไม่ถ้วนเลย...”
“ท่านอาจารย์ใช้วิธีการต่างๆ มากมาย ก็ยังรักษาให้หายขาดไม่ได้ ดังนั้นจึงได้เชิญจู้เยว่ซีให้ทิ้งปราณทิพย์ใจศักดิ์สิทธิ์ไว้ในร่างของนาง เพื่อกดข่มอาการป่วยไว้ แต่ตราบใดที่ดื่มเหล้า อาการก็จะกำเริบ”
ถังอวี่อดไม่ได้ที่จะถาม “ทำไม! ทำไมนางถึงป่วยหลายโรคขนาดนี้!”
เนี่ยชิ่งกล่าว “ร่างกายอ่อนแอแต่กำเนิด! มารดาของนางตั้งครรภ์เพียงแปดเดือนก็คลอดนางออกมาแล้ว แถมยังว่ากันว่าตอนที่ตั้งครรภ์นางอยู่ ได้กินของที่ไม่ควรกินเข้าไป...”
“อย่างไรเสียนางก็เกิดมาพร้อมกับโรคนับไม่ถ้วน การที่รอดชีวิตมาได้นับว่าเป็นปาฏิหาริย์แล้ว”
“นางเพิ่งจะเข้าสำนักตอนอายุสิบเจ็ด ข้าเองก็ไม่รู้ว่าสิบเจ็ดปีที่ผ่านมานางใช้ชีวิตอย่างไร เฮ้อ อย่างไรเสียต่อไปเจ้าห้ามนางดื่มเหล้าอีกเด็ดขาด มิเช่นนั้นนางอาจตายได้จริงๆ”
ถังอวี่ไม่พูดอะไร เพียงแต่พยักหน้าช้าๆ
เขานึกถึงชาติกำเนิดของเซี่ยชิวถง มารดาของนางเป็นเพียงอนุภรรยา และเสียชีวิตไปตั้งแต่เนิ่นๆ แม้ว่านางจะไม่ถูกขับไล่ออกไป แต่ก็เติบโตขึ้นมาอย่างโดดเดี่ยวไร้ที่พึ่งพิง
นางมีพรสวรรค์เฉลียวฉลาด ชอบอ่านหนังสือมาก อายุเพียงสิบสองสิบสามปีก็สามารถแสดงทัศนะที่น่าตกตะลึงในวงสนทนาชิงถานได้ ด้วยเหตุนี้จึงเป็นที่โปรดปรานของเซี่ยโผวอย่างยิ่ง
แต่ไม่มีใครรู้ว่านางป่วย
นี่หมายความว่า ในสภาพแวดล้อมที่โดดเดี่ยวไร้ที่พึ่งพิง นางยังคงขยันหมั่นเพียรศึกษาเล่าเรียน ขณะเดียวกันก็ต้องทนทุกข์ทรมานจากความเจ็บปวดและการทำลายล้างของโรคร้ายต่างๆ อย่างเงียบๆ งั้นรึ?
นางไปที่สำนักของเนี่ยชิ่ง ถูกคนทั่วไปเข้าใจว่าหายสาบสูญไป ดังนั้นจึงสามารถสันนิษฐานได้ว่า นางแอบจากไปเพื่อรักษาตัว...
ทุกอย่างเชื่อมโยงกันหมดแล้ว แต่...
แต่เซี่ยชิวถงช่าง...
ถังอวี่ไม่รู้จะอธิบายอย่างไร แต่เขารู้ดีว่าหากตนเองเป็นเซี่ยชิวถง คงจะทนไม่ไหวอย่างแน่นอน
แต่นางกลับกลายเป็นคุณหนูหกสกุลเซี่ยที่ทุกคนต่างหวาดกลัว กลายเป็นบุตรที่เซี่ยโผวให้ความสำคัญที่สุด
“เฮ้อ...”
เนี่ยชิ่งตบไหล่ถังอวี่ “ข้าเคยบอกเจ้าหรือไม่ว่าจริงๆ แล้วข้าเกลียดนางมาก? ข้าพูดหลายครั้งแล้วใช่หรือไม่ นิสัยของนางก็น่ารังเกียจจริงๆ”
“แต่เจ้าเห็นข้าเคยโทษนางบ้างหรือไม่? ข้ายังพูดถึงข้อดีของนางต่อหน้าเจ้าด้วยซ้ำ...”
“เหตุผลก็อยู่ตรงนี้ ศิษย์น้องหญิง...น่าสงสารมาก...”
ถังอวี่พึมพำ “มิน่าเล่า วันนั้นในรถม้าขากลับ นางถึงได้ถามย้ำเรื่องเส้นทางแห่งโชคชะตา...”
เมื่อพูดถึงตรงนี้ ถังอวี่ก็พลันเงยหน้าขึ้น “แม้จะมีปราณทิพย์ใจศักดิ์สิทธิ์คอยคุ้มครองร่างกายอยู่ นางก็คงจะมีชีวิตอยู่ได้อีกไม่นานใช่หรือไม่?”
เนี่ยชิ่งส่ายหน้า “ไม่รู้สิ แต่เจ้าลองคิดดู...ป่วยหลายโรคขนาดนี้ นางจะมีชีวิตอยู่ยืนยาวได้อย่างไร?”
“จริงๆ แล้วตอนที่ข้าออกมา ท่านอาจารย์ก็เคยพูดไว้แล้วว่า ศิษย์น้องหญิงยากที่จะมีชีวิตอยู่เกินสามสิบ...และปีนี้นางก็อายุยี่สิบสองแล้ว”
ถังอวี่สูดหายใจเข้าลึก
มิน่าเล่านางถึงได้รีบร้อนอยู่เสมอ รีบร้อนราวกับมีเปลวไฟไล่ตามหลังอยู่
ในใจของถังอวี่เต็มไปด้วยความรู้สึกซับซ้อนยากจะบรรยาย เขากล่าวเบาๆ “ไม่มีทางรักษาให้หายได้เลยจริงๆ รึ?”
“มี!”
เนี่ยชิ่งกล่าวอย่างจริงจัง “เมื่อก่อนท่านอาจารย์เคยเกลี้ยกล่อมนางให้ไปที่วังใจศักดิ์สิทธิ์ เพื่อฝึกฝนกับเทพธิดาจันทร์กระจ่าง ขอเพียงนางฝึกฝน 'เคล็ดวิชาใจศักดิ์สิทธิ์' จนถึงขั้นที่แปด บรรลุถึงขั้นเทวะมนุษย์ ก็จะสามารถเปลี่ยนแปลงข้อบกพร่องทางร่างกายได้อย่างสมบูรณ์ ขจัดโรคภัยไข้เจ็บทั้งหมดได้”
“เทพธิดาจันทร์กระจ่างก็อยู่ในขั้นนี้ ดังนั้นจึงสามารถคงความเยาว์วัยไว้ได้!”
“แต่ศิษย์น้องหญิงปฏิเสธ นางมัวแต่ทุ่มเทให้กับการวางแผนและเรื่องราวที่นางใฝ่หา จนแทบไม่มีเวลาฝึกฝนเลย”
“เฮ้อ ศิษย์น้องหญิงเป็นคนบ้า ไม่ว่าจะทางร่างกายหรือจิตใจ”
“ไม่มีใครเกลี้ยกล่อมนางได้”
เมื่อพูดถึงตรงนี้ เนี่ยชิ่งก็ตบไหล่ถังอวี่ “เจ้าเองก็เหมือนกัน ต่อไปก็ยอมๆ นางบ้าง อย่าไปทะเลาะกับนางบ่อยนัก”
“นางอาจจะผิดพันครั้งหมื่นครั้ง แต่ก็ไม่เคยทำร้ายเจ้า และยังดีกับเจ้ามาก”
“หากมีโอกาส เจ้าก็ลองเกลี้ยกล่อมนางดูบ้าง”
“พรสวรรค์ของนางดีเกินไป ต่อให้ตอนนี้นางไปที่วังใจศักดิ์สิทธิ์ ฝึกฝนกับเทพธิดาจันทร์กระจ่าง ก็ยังไม่สายเกินไป”
ถังอวี่กล่าว “ทุกคนต่างก็เกลี้ยกล่อมนางไม่ได้ ข้าจะเกลี้ยกล่อมได้อย่างไร?”
เนี่ยชิ่งมองเขาอย่างลึกซึ้ง “นางเป็นคนหยิ่งทระนง นางเกลียดชังท่าทีน่าสมเพชตอนที่อาการกำเริบอย่างสุดขั้ว นางชิงชังตัวเองในยามที่ป่วย”
“แต่นาง...ยอมดื่มเหล้าเพื่อเจ้า”