บทที่ 121 ลงมือทำ
บทที่ 121 ลงมือทำ
บทที่ 121 ลงมือทำ
ไม่มีแสงจันทร์ ไม่มีแสงดาว ค่ำคืนนี้ช่างมืดมิดเป็นพิเศษ
ถังอวี่ไม่ได้เอ่ยคำเกลี้ยกล่อมใดๆ อีก เขาไม่รู้ว่าถังเต๋อซานต้องเผชิญกับชะตากรรมแบบใดเมื่อมาถึงที่นี่ แต่เขาเข้าใจดีว่าบิดาของเขาผู้นี้ อาจจะไม่มีวันเดินออกไปจากที่นี่ได้ตลอดชีวิต
เขายังมีชีวิตอยู่
แต่บางทีเขาอาจจะตายไปนานแล้ว
วิญญาณถูกความมืดกลืนกินไปนานแล้ว ที่มีชีวิตอยู่เป็นเพียงเปลือกนอก อาศัยยาเสพติด อาศัยความเสื่อมทราม อาศัยการกระตุ้นอย่างสุดขั้ว เพื่อสร้างปฏิกิริยาทางกายภาพให้ตนเอง เพื่อยืนยันว่าตนเองยังคงมีชีวิตอยู่
อาจจะไม่ใช่แค่ถังเต๋อซาน บางทีคนส่วนใหญ่อาจจะตายไปแล้ว
พวกเขากลายเป็นคนบ้า กลายเป็นคนป่วยในรูปแบบต่างๆ เพื่อพิสูจน์ว่าตนเองยังมีชีวิตอยู่
ถังอวี่พูดอะไรไม่ออก ในใจของเขามีแต่ความรู้สึกกดดัน กดดันจนไม่อยากพูด ไม่อยากคิด และไม่อยากพบเจอผู้ใด
เมื่อกลับมาถึงลานเรือน เขาเห็นเนี่ยชิ่งหมอบอยู่ที่มุมกำแพง ไม่รู้ว่ากำลังดูอะไรอยู่
“เจ้ากลับมาแล้วรึ เร็วเข้า มาดูนี่เร็ว”
เนี่ยชิ่งโบกมือ ราวกับว่าเขาได้ค้นพบของแปลกใหม่
ถังอวี่เดินเข้าไปดู จึงพบว่าตรงนั้นมีโอ่งน้ำใบหนึ่งคว่ำอยู่บนพื้น ก้นโอ่งชี้ขึ้นฟ้า มีรอยแตกอยู่หลายแห่ง
“นี่มีอันใดน่าดูนักรึ?”
ถังอวี่โบกมืออย่างไม่สนใจ
เนี่ยชิ่งหัวเราะแหะๆ “เจ้าย่อมไม่รู้! ดูข้างในสิ!”
เขาหยิบเทียนไขออกมา จุดไฟ แล้วค่อยๆ ยกโอ่งน้ำขึ้น
ข้างในนั้นมีวัชพืชขึ้นอยู่สองสามต้น แต่กลับบิดเบี้ยวพิกลพิการ มีสภาพกึ่งเป็นกึ่งตาย ดูประหลาดตายิ่งนัก
ถังอวี่ขมวดคิ้ว “ไม่ใช่ดอกไม้ ไม่ใช่ของวิเศษอันใด มีอะไรน่าดู”
เนี่ยชิ่งวางโอ่งน้ำกลับที่เดิม เกาศีรษะแล้วกล่าวว่า “พวกมันอยู่ในความมืด แทบไม่เคยเห็นแสงสว่างเลย การที่พวกมันเติบโตมาในสภาพบิดเบี้ยวเช่นนี้ จะโทษพวกมันได้หรือ?”
ถังอวี่เงียบไปทันที จากนั้นก็คว้าเทียนไขในมือของเนี่ยชิ่งมาวางไว้เหนือรอยแตก
เนี่ยชิ่งกล่าวว่า “ไม่มีประโยชน์หรอก โอ่งมันครอบอยู่ และในที่สุดเทียนก็จะมอดดับไป”
พูดจบ เขาก็ตวัดกระบี่ฟันโอ่งดินเผาจนแตกละเอียด
แสงเทียนสาดส่องไปยังวัชพืชที่บิดเบี้ยวเหล่านั้น ฉายให้เห็นรูปลักษณ์ที่พิกลพิการของพวกมัน
ถังอวี่มองไปที่เนี่ยชิ่งแล้วถามว่า “เซี่ยชิวถงพูดอะไรกับเจ้า? นางใช้ให้เจ้ามาเกลี้ยกล่อมข้ารึ?”
เนี่ยชิ่งส่ายหน้า “ไม่มีทาง! นางดูถูกสติปัญญาของข้าจะตายไป”
ถังอวี่ชี้ไปบนท้องฟ้า “ตรงนั้นมันมืด ไม่ว่าจะทุบทำลายอะไรก็ไม่มีประโยชน์”
เนี่ยชิ่งกล่าวว่า “ดังนั้น วัชพืชเหล่านี้เติบโตมาเป็นเช่นนี้ จะโทษพวกมันได้หรือ?”
“หวังฮุยคือดอกไม้ งดงามหาที่เปรียบมิได้ เพราะนางได้รับการสาดส่อง ได้รับการดูแลอย่างดี”
“ศิษย์น้องหญิงของข้าไม่มีอะไรเลย มองไม่เห็นแสงสว่างแม้แต่น้อย จึงกลายเป็นวัชพืชเช่นนี้ นางผิดหรือ?”
“ข้าเองก็เกลียดนางอยู่ไม่น้อย ทั้งเห็นแก่ตัวและเหี้ยมโหด ทั้งหยิ่งยโสและไม่เลือกวิธีการ ราวกับคนป่วย ราวกับคนบ้า แต่...จะโทษนางได้หรือ?”
เมื่อพูดถึงตรงนี้ เนี่ยชิ่งก็อดไม่ได้ที่จะยิ้มกว้าง “อย่าเข้าใจผิดนะ ข้าไม่ได้จะบังคับให้เจ้าไปยอมอ่อนข้อให้นาง ข้าเพียงแค่อยากจะแก้ต่างให้นางสักเล็กน้อยเท่านั้น”
“จริงๆ แล้วนางดีกับเจ้ามาก แต่เจ้าดูเหมือน...จะมองนาง...เฮ้อ ข้าไม่รู้จะอธิบายอย่างไรดี เหมือนกับ...เจ้ามองนางเป็นโรคร้ายชนิดหนึ่ง กลัวที่จะเข้าใกล้ คิดว่านางเกิดมาพร้อมกับบาปติดตัว”
ถังอวี่ยืนขึ้นแล้วเดินเข้าไปในห้อง
เนี่ยชิ่งเดินตามไป “เจ้าเกลียดนางถึงขนาดนั้นเชียวรึ?”
ถังอวี่หันกลับมา แต่กลับหัวเราะออกมา
เขากล่าวอย่างเรียบเฉย “ศิษย์พี่เนี่ย ท่านไม่ใช่คนที่ไม่สนใจอะไรเลยหรอกรึ? เหตุใดตอนนี้ถึงคิดจะช่วยนางพูดแล้วเล่า!”
เนี่ยชิ่งเบ้ปาก “เจ้าจะฟังหรือไม่ก็สุดแล้วแต่เจ้า ข้าไม่สนใจ”
รอยยิ้มบนใบหน้าของถังอวี่ยิ่งกว้างขึ้น เขาตบไหล่เนี่ยชิ่ง “ท่านว่า ถ้าตอนนี้ข้ากลับไปเกลี้ยกล่อมท่านพ่อของข้า เกลี้ยกล่อมให้เขาเลิกยา เกลี้ยกล่อมให้เขากลับตัวเป็นคนใหม่ เขาจะยอมทำตามรึ?”
เนี่ยชิ่งส่ายหน้า “ไม่มีทาง เขาเน่าเฟะไปถึงกระดูกแล้ว”
ถังอวี่กล่าว “ข้าเคยพยายามเกลี้ยกล่อมเซี่ยชิวถง พยายามดึงนางให้มาทางความคิดของข้า นางใจอ่อนบ้างหรือไม่?”
เนี่ยชิ่งก้มหน้าถอนหายใจ “นางไม่มีทางทำเช่นนั้น นางเป็นคนที่ข้าเคยพบเจอมาและมีจิตใจแน่วแน่ที่สุด”
ถังอวี่หัวเราะ “ดังนั้น การกระทำเช่นนั้นจึงไร้ความหมาย”
เมื่อพูดถึงตรงนี้ เขาเปลี่ยนเรื่องกะทันหัน “ท่านว่า ถ้าในบรรดาผู้รอดชีวิตไม่กี่คนในตอนนั้นของท่านพ่อข้า ยังมีคนรอดชีวิตอยู่ และเป็นเหมือนกับเขา แต่...คนผู้นั้นสามารถเลิกยาได้ และเข้ารับการรักษาอย่างจริงจัง จนรอดชีวิตมาได้...”
“ท่านว่าท่านพ่อข้า...จะยอมกลับตัวเป็นคนใหม่หรือไม่?”
ดวงตาของเนี่ยชิ่งเป็นประกาย “ไม่แน่ว่าอาจจะเป็นไปได้! อย่างน้อยก็มีตัวอย่างให้เห็น! มีแบบอย่าง!”
ถังอวี่หัวเราะ “ดังนั้น จริงๆ แล้วท่านพ่อของข้า...ไม่ใช่ว่าไม่มีทางเยียวยา เพียงแต่เขาไม่อยากเปลี่ยนแปลงแล้ว ไม่มีกำลังใจแล้ว มองไม่เห็นความหวังใดๆ แล้ว”
“ถ้าพวกเขาได้เห็นคนที่ประสบชะตากรรมเดียวกัน ได้เริ่มต้นชีวิตใหม่ บางทีอาจจะมองเห็นความหวัง และจุดประกายความกล้าขึ้นมาได้”
“ผู้คนในโลกนี้ บางทีอาจจะเป็นคนป่วยกันทั้งหมด บางทีอาจจะบิดเบี้ยวกันไปหมดแล้ว ข้าไปเกลี้ยกล่อมให้พวกเขาตื่นรู้จะมีประโยชน์อะไร? ใครจะฟังข้า?”
“ต่อให้ฝ่าบาทเสด็จมาเกลี้ยกล่อมด้วยพระองค์เอง ท่านคิดว่าบิดาของข้าจะสนใจรึ? ไม่เลยแม้แต่น้อย”
“คนประเภทท่านพ่อข้า ความป่วยไข้ของพวกเขาไม่ได้อยู่ที่ร่างกาย ต่อให้เซี่ยชิวถงจะยืนอยู่บนจุดสูงสุด กลายเป็นผู้ปกครองใต้หล้า ก็ไม่สามารถช่วยท่านพ่อข้าได้เลย!”
“เพราะตัวนางเองก็เป็นคนป่วย”
เมื่อพูดถึงตรงนี้ ถังอวี่ก็ยักไหล่ “ท่านคิดว่านี่เป็นปัญหาที่ข้าต้องยอมอ่อนข้อให้เซี่ยชิวถงรึ? ไม่ใช่เลย ท่านคิดว่ามันเป็นปัญหาเรื่องอำนาจที่เซี่ยชิวถงพูดถึงรึ? จริงๆ แล้วก็ไม่ใช่อีก”
“พวกท่านทุกคนมองไม่เห็นสิ่งที่ลึกซึ้งกว่านั้น”
เนี่ยชิ่งเบิกตากว้าง “เดี๋ยวก่อน อย่าพูดจาให้ลึกลับซับซ้อนนักสิ ทำเอาข้างุนงงไปหมดแล้ว”
ถังอวี่กล่าวว่า “การจะพลิกฟ้าคว่ำแผ่นดิน รากฐานไม่ได้อยู่ที่อาวุธ ไม่ได้อยู่ที่การใช้ความรุนแรงเพื่อชิงอำนาจ หากแต่อยู่ที่ความคิด”
“หากไม่มีการปฏิรูปทางความคิด หากไม่มีคบเพลิงแห่งปัญญาคอยส่องสว่างและชี้นำ อำนาจทั้งหมดไม่ว่าจะแย่งชิงกันอย่างไร ก็ไม่อาจก่อให้เกิดการเปลี่ยนแปลงที่แท้จริงได้ เป็นเพียงการผลัดเปลี่ยนบัลลังก์ของฮ่องเต้ ‘ปีนี้ถึงคราวตระกูลข้า’ ก็เท่านั้น”
“แต่ไม่ว่าจะเป็นสือเล่อหรือสือหู่ แคว้นจ้าวเปลี่ยนไปแล้วหรือ? ไม่ว่าจะเป็นหลิวหยวน หลิวชง หรือหลิวเย่า แคว้นฮั่นเปลี่ยนไปแล้วหรือ?”
“เป็นการแก้ปัญหาที่ปลายเหตุ ไม่ใช่ที่ต้นตอ ไม่มีประโยชน์อันใด”
เมื่อพูดถึงตรงนี้ ถังอวี่โบกมือ “แต่เรื่องพวกนี้พวกท่านฟังไม่เข้าใจ ข้าพูดไปก็ไม่มีความหมาย”
“ข้ามีเส้นทางที่ข้าต้องเดิน แม้จะเลือนราง แม้จะไม่ชัดเจนพอ แต่ข้าก็รู้อยู่อย่างหนึ่ง”
เนี่ยชิ่งสงสัย “อย่างไหนรึ?”
ถังอวี่ชี้ไปทางทิศตะวันออก “ดวงอาทิตย์ยังไม่ขึ้นใช่หรือไม่ แต่ทางนั้นสว่างกว่าเล็กน้อย ไม่ว่าดวงอาทิตย์จะโผล่ขึ้นมาจากมุมไหน แต่ต้องอยู่ทางนั้นแน่นอน”
“ข้ารู้ทิศทาง!”
“ส่วนท่าน ก็แค่ตามมาก็พอ!”
เนี่ยชิ่งตะลึงไปนาน ก่อนจะหัวเราะแหะๆ “ข้าฟังไม่เข้าใจ แต่รู้สึกเลื่อมใสยิ่งนัก ยอดเยี่ยมจริงๆ ศิษย์น้อง ในใจเจ้าดูเหมือนจะซ่อนเรื่องราวไว้มากมายสินะ!”
ถังอวี่กล่าวว่า “ไร้สาระ ท่านคิดว่าหนึ่งปีที่อำเภอซู ข้าเอาแต่เกี้ยวพาราสีแม่ม่ายหรืออย่างไร ข้าเองก็คิดเรื่องต่างๆ อยู่เหมือนกันนะ!”
เนี่ยชิ่งกล่าวว่า “แล้วตอนนี้พวกเราจะทำอย่างไร?”
ถังอวี่พูดอย่างไม่สบอารมณ์ “แน่นอนว่าต้องลงมือทำสิ มัวแต่คร่ำครวญ พูดเรื่องทฤษฎีสูงส่งเหล่านั้น จะมีประโยชน์อันใด”
“ให้เสี่ยวเหอจัดคนทำอาหารเช้า กินเสร็จแล้วข้าจะไปที่สกุลหวนสักหน่อย”
“การจะเข้ารับตำแหน่งที่อำเภอเฉียว สิ่งสำคัญคือต้องได้รับการสนับสนุนจากสกุลหวน แม้ว่าตอนนี้หวนอี๋จะเป็นเพียงราชเลขาธิการฝ่ายในและเสนาบดีกรมบุคคล แต่ก็เป็นบุคคลที่มีชื่อเสียงในราชสำนัก”
“ข้าต้องไปพบเขา เพื่อทำความเข้าใจสถานการณ์ของอำเภอเฉียว และแสวงหาการสนับสนุนจากเขา”
“ทิ้งคำพูดที่ดูใหญ่โตแต่ว่างเปล่าเหล่านั้นไปเสีย เริ่มต้นจากเรื่องที่อยู่ตรงหน้า นี่คือสิ่งที่สำคัญที่สุด”
เนี่ยชิ่งพลันกระปรี้กระเปร่าขึ้นมาทันที ตื่นเต้นกล่าวว่า “ดีมากศิษย์น้อง! เหตุใดคำพูดของเจ้าช่างปลุกใจคนได้เช่นนี้! ใช่แล้ว ใช่แล้ว ควรจะเริ่มต้นจากเรื่องที่อยู่ตรงหน้า”
ถังอวี่กล่าวว่า “เจ้าคิดว่าเจ้าไม่มีอะไรทำรึ? ตอนนี้เจ้าก็มีภารกิจแล้ว”
เนี่ยชิ่งประหลาดใจ “ข้าด้วยรึ? ข้าจะทำอะไรได้?”
ถังอวี่กล่าวว่า “ศิษย์น้องหญิงของเจ้าบอกแล้วว่า อำเภอเฉียวเป็นที่จับตามองของทั่วหล้า ถึงเวลานั้นชาวยุทธภพก็อาจจะเข้าร่วมด้วย เจ้าต้องไปสืบข่าวเกี่ยวกับสถานการณ์ในยุทธภพ ไปสืบข่าวดูว่ามีสมาคมหรือสำนักใดคิดจะฉวยโอกาสก่อเรื่องหรือไม่ พวกมันอาจกลายเป็นศัตรูของเราได้”
เนี่ยชิ่งกลอกตาไปมา พยักหน้า “จริงด้วย จริงด้วย เรื่องในยุทธภพข้านับว่าคุ้นเคยอยู่บ้าง!”
“ได้ วันนี้ข้าจะไปสืบข่าว รับรองว่าจะต้องสืบให้รู้แน่ชัดว่าสำนักใดในยุทธภพที่จะเข้าร่วมเรื่องของอำเภอเฉียว”
ถังอวี่กดเสียงต่ำ “วังใจศักดิ์สิทธิ์เป็นสำนักใหญ่ หากสามารถดึงพวกเขามาเป็นพวกได้ ก็จะดีไม่น้อย เจ้าแอบไปหาเหลิ่งหลิงเหยา ให้นางมาพบข้า”
เนี่ยชิ่งยิ้มขื่น “ข้าจะ...ข้าจะไปพบนางได้อย่างไร นางเป็นสหายรักของศิษย์น้องหญิง...เจ้าไม่ได้บอกว่าจะไม่พึ่งพาสกุลเซี่ย...”
ถังอวี่ถลึงตา “เจ้า...เจ้าคนเป็นๆ จะยอมจนปัญญาหรืออย่างไร รู้จักพลิกแพลงเสียบ้างได้หรือไม่ เหลิ่งหลิงเหยาช่วยเจ้า แล้วมันเกี่ยวอะไรกับข้า?”
“ถึงเวลานั้นเจ้าค่อยมาช่วยข้าอีกทอดหนึ่งก็ได้นี่นา!”
เนี่ยชิ่งตื่นเต้น “ยอดเยี่ยม! ยอดเยี่ยม! ทำตามนี้เลย!”
เขานึกอะไรขึ้นมาได้อย่างกะทันหัน แล้วพูดต่อ “แต่ข้าแน่ใจได้อย่างหนึ่ง วังสุขาวดีต้องเข้าร่วมเรื่องนี้แน่นอน พวกมันยืนอยู่ข้างแคว้นจ้าวมาโดยตลอด”
“นางมารซีเอ๋อร์ผู้นั้น จะมาด้วยหรือไม่!”
ถังอวี่ได้ยินดังนั้น ก็อดไม่ได้ที่จะกดเสียงต่ำลง “จริงรึ?”
สีหน้าของเนี่ยชิ่งกลับกลายเป็นประหลาด “เจ้าทำหน้าแบบนั้นทำไม? นางมาก็เพื่อมาฆ่าเจ้านะ”
ถังอวี่กุมคอตัวเอง เบิกตาโพลง “โอ๊ย ฆ่าข้า ฆ่าข้า! ฆ่าให้ตายไปเลย...อ๊า!”
เนี่ยชิ่งเบิกตากว้าง “เจ้าคนเลวทรามเอ๊ย เจ้าจะสำแดงมารยาอะไร!”
“ฮ่าๆๆ!”
ถังอวี่โบกมือ “ไม่แกล้งแล้ว นางมาข้าก็ดีใจ ง่ายๆ แค่นี้แหละ”
“ไป! ไปกินข้าวกัน! กินให้อิ่มจะได้มีแรงทำงาน!”
ชายหนุ่มทั้งสองอารมณ์ดีขึ้นมาอย่างประหลาด ต่างโอบไหล่กัน คุยโวโอ้อวด ราวกับว่าเมฆหมอกที่มืดครึ้มได้สลายไปจนหมดสิ้น