บทที่ 1380 สับเสียแล้ว

เจ้าเด็กที่ชื่อ "โม่ฮว่า" คนนี้ ถึงกับเป็นศิษย์หลานของเซียนประหลาดงั้นหรือ?!

บรรพบุรุษขั้นทะลวงนภาอย่างพวกเขา พาศิษย์หลานของเซียนประหลาดติดสอยห้อยตามมา เดินเข้ามาในหุบเหวตลอดเส้นทางนี้ โดยไม่รู้ตัวเลยแม้แต่น้อย?

บรรพบุรุษขั้นทะลวงนภาทุกท่าน ล้วนรู้สึกหนาวเหน็บไปถึงขั้วหัวใจ และยิ่งรู้สึกไม่อยากจะเชื่อมากขึ้นไปอีก

เซียนประหลาดผู้นี้ ไปมีศิษย์หลานตั้งแต่เมื่อใด? แล้วเป็นศิษย์หลานจากการสืบทอดสายใดกัน?

สิ่งที่ยากจะเข้าใจยิ่งกว่านั้นก็คือ จอมมารผู้โหดเหี้ยมอำมหิตและไม่สนหน้าอินทร์หน้าพรหมอย่างเซียนประหลาด ถึงกับเอ่ยปากเรียกเด็กหนุ่มผู้นี้ว่า "ศิษย์หลาน" ด้วยตนเองเชียวหรือ?

เจ้าเด็กนี่... แท้จริงแล้วเป็นใครมาจากไหนกันแน่ ถึงได้รับความยอมรับจากเซียนประหลาดได้?

ม่านตาของเหล่าบรรพบุรุษสั่นไหวอย่างรุนแรง

และในยามนี้ โม่ฮว่าก็ถูกมือที่เต็มไปด้วยลายประหลาดและกฎเกณฑ์ของ "เซียนประหลาด" จับบ่าไว้แน่น จนไม่อาจขยับเขยื้อนได้เลยชั่วขณะ

เซียนประหลาดที่มีทั่วร่างเป็นเงาประหลาดสีดำสนิท มีทั้งความเป็นจริงและภาพลวงตา แผ่ซ่านพลังจิตปีศาจอันลึกล้ำสุดหยั่ง ยืนอยู่เบื้องหลังโม่ฮว่าเช่นนั้น ใบหน้าที่เลือนรางกำลังจ้องมองโม่ฮว่าด้วยความสนใจ

เซียนประหลาดตัวจริง!

บรรพบุรุษแห่งศาลเต๋าหลายท่านตกตะลึงไปชั่วขณะ ก่อนจะตระหนักได้และพลันปลดปล่อยจิตสังหารอันน่าสะพรึงกลัวออกมา

พวกเขารู้ดีว่า ยามนี้วิถีประหลาดได้เข้าสิงสู่แล้ว นี่คือศึกเป็นตาย หากไม่รีบสังหารเซียนประหลาดในยามนี้ เพื่อขจัดต้นตอของการแพร่เชื้อ ผลลัพธ์ย่อมยากจะคาดเดา ต่อให้พวกเขาสามารถหนีออกจากหุบเหวไร้สิ้นสุดนี้ไปได้ เกรงว่าตลอดชีวิตนี้ก็คงไม่อาจสลัดหลุดจากเงามืดของเซียนประหลาดได้พ้น

บรรพบุรุษฮวารีบประสานนิ้วทันที ควบแน่นเป็นแสงกระบี่สายหนึ่ง ฟาดฟันเข้าหาเซียนประหลาด โดยไม่ละเว้นแม้แต่โม่ฮว่า

หากไม่รู้ก็แล้วไปเถิด ทว่ายามนี้เมื่อรู้แล้วว่าเจ้าเด็กโม่ฮว่านี่ คือศิษย์หลานน้อยของเซียนประหลาด เช่นนั้นไม่ว่าจะมองในมุมใด ก็ไม่อาจปล่อยให้เขามีชีวิตรอดต่อไปได้ แสงกระบี่ของบรรพบุรุษฮวาสายนี้ เป็นการทุ่มเทกำลังทั้งหมด ขับเคลื่อนด้วยพลังรากฐาน ท่ามกลางแสงเก้าสีที่ไหลเวียน ความว่างเปล่าก็แตกสลายเป็นชิ้นๆ แฝงไว้ด้วยจิตสังหารที่หมายจะทำลายความลับสวรรค์ให้สิ้นซาก ทว่าเซียนประหลาดเพียงแค่ชี้นิ้วออกไป ลายประหลาดสีดำสนิทก็เลื้อยคลานไปทั่วความว่างเปล่า พลิกกลับมาควบแน่นเป็นกระบี่ลิขิตสวรรค์แห่งวิถีประหลาดสีดำสายหนึ่ง และถึงกับกลืนกินแสงกระบี่ของบรรพบุรุษฮวาเข้าไปทั้งอย่างนั้น

ดูเหมือนว่าวิชากระบี่ลิขิตสวรรค์จิ่วฮวานี้ เซียนประหลาดก็สามารถใช้ได้เช่นกัน อีกทั้งยังสูงส่งกว่าบรรพบุรุษฮวาเสียอีก

บรรพบุรุษฮวากัดฟันกรอด สีหน้าย่ำแย่ ตวาดว่า

"ลงมือพร้อมกัน! สังหารอสุรกายตนนี้เสีย!"

บรรพบุรุษขั้นทะลวงนภาท่านอื่นๆ ทั้งตระกูลหยาง ตระกูลเชีย ตระกูลเจียง ตระกูลอวี่เหวิน ต่างก็มีสีหน้าเคร่งเครียด พากันงัดเอาวิชาขั้นทะลวงนภาออกมาใช้ ควบแน่นพลังทำลายล้างความว่างเปล่า ทั้งบารมีทหารเต๋า นกมังกร ปราณม่วง และกระบี่เงิน ร่วมมือกันบุกโจมตีเซียนประหลาด

เมื่อบรรพบุรุษหลายท่านลงมือสังหารพร้อมกัน พลังกดดันจึงน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก ความว่างเปล่าแตกสลายประดุจแก้วเจียระไน

ทว่าในชั่วพริบตาที่พวกเขาลงมือ เงาที่อยู่เบื้องหลังพวกเขากลับราวกับ "มีชีวิต" ขึ้นมา ประดุจวิญญาณร้ายทีละสาย แทรกซึมเข้าสู่ร่างวิถีของพวกเขา และเข้าควบคุมความนึกคิดของพวกเขา

กระบวนท่าสังหารทั้งหมดของพวกเขา ล้วนพังทลายลงในพริบตา

ร่างกายของเซียนประหลาด ก็ดูราวกับหลุมดำ มีลายประหลาดที่หนาแน่นยิ่งกว่า เลื้อยคลานออกมาจากภายใน

ลายประหลาดเหล่านี้ แฝงไว้ด้วยพลังกฎเกณฑ์อันแข็งแกร่ง ดูราวกับสิ่งมีชีวิต เลื้อยคลานไปทั่วทุกพื้นที่ ปิดล้อมบรรพบุรุษขั้นทะลวงนภาทั้งเจ็ดท่านไว้ภายใน

จากนั้นลายประหลาดก็เริ่มบิดเบี้ยว แทรกซึมผ่านเลือดเนื้อของบรรพบุรุษทั้งเจ็ดเข้าไปทีละน้อย

ลายประหลาดที่อยู่ภายนอก คือความเป็นจริง แทรกซึมเข้าสู่เลือดเนื้อ

เงาประหลาดที่ซ่อนอยู่ในเงา คือภาพลวงตา แทรกซึมเข้าสู่จิตวิญญาณ

ความจริงและภาพลวงตาหลอมรวมกัน ร่วมกันทำการแพร่เชื้อ

ภายใต้สถานการณ์คับขัน บรรพบุรุษขั้นทะลวงนภาจำต้องดึงเอาพลังรากฐานออกมาอย่างเลี่ยงไม่ได้ และใช้พลังมหาวิถีที่ตนเองทำความเข้าใจ มาต่อต้านการ "แพร่เชื้อ" ของเซียนประหลาดอย่างแข็งกร้าว ลายประหลาดของเซียนประหลาด และรากฐานมหาวิถีของบรรพบุรุษขั้นทะลวงนภาแต่ละท่าน เริ่มแทรกซึม ห้ำหั่น และบดขยี้กันเองอย่างไร้รูป

นี่คือการต่อสู้ระหว่างรากฐานของขั้นทะลวงนภา

เป็นการต่อสู้ที่ไร้รูปลักษณ์ ไม่เห็นพลังวิญญาณวิชาธรรม ไม่เห็นรูปลักษณ์มารและมิติที่แตกสลาย

ทว่าการต่อสู้เช่นนี้ สำหรับขั้นทะลวงนภาแล้ว ถือว่าเกี่ยวข้องกับความเข้าใจในวิถี และการโจมตีรากฐาน ซึ่งอันตรายกว่าการต่อสู้ด้วยรูปลักษณ์ทั่วไปเป็นร้อยเท่า เมื่อถึงขั้นทะลวงนภา อาการบาดเจ็บทางเลือดเนื้อ พลังวิญญาณ หรือแม้แต่มิติ ล้วนสามารถเยียวยาได้

ในการต่อสู้ตามปกติ ต่อให้จะเร่งเร้ารูปลักษณ์ สู้กันจนฟ้ามืดดินถล่ม และลงเอยด้วยความพ่ายแพ้อย่างย่อยยับ ก็ยังยากที่จะตาย

ทว่ามีเพียงรากฐานแห่งมหาวิถีเท่านั้น ที่จะปล่อยให้ได้รับความเสียหายไม่ได้เด็ดขาด

รากฐานแห่งมหาวิถี ที่สร้างขึ้นจากรากฐานวิถีของตนเอง ความเข้าใจในกฎเกณฑ์ และหยาดเหงื่อแรงกายในการบำเพ็ญเพียรทั้งชีวิต คือรากฐานของชีวิตและจิตใจของขั้นทะลวงนภา

ผู้ฝึกตนขั้นทะลวงนภาทั่วไป ต่อให้ต้องปะทะกัน ก็ไม่กล้าเปิดฉากการต่อสู้ที่รากฐานอย่างง่ายดาย

ทว่าเซียนประหลาดกลับไม่เหมือนใคร จอมมารที่บ้าคลั่งผู้นี้ ดูเหมือนจะมีความคิดที่จะต่อสู้จนกว่าจะตายกันไปข้างหนึ่งตั้งแต่แรก เพื่อชี้ชะตาเป็นตายที่รากฐานกับบรรพบุรุษขั้นทะลวงนภาแห่งศาลเต๋าทั้งหลาย

ยิ่งไปกว่านั้น เขายังต่อสู้แบบหนึ่งต่อเจ็ด

เขาเพียงคนเดียว ต้องการจะทำลายรากฐานของบรรพบุรุษขั้นทะลวงนภาถึงเจ็ดท่าน

บังเอิญว่าบรรพบุรุษขั้นทะลวงนภาทั้งเจ็ดท่านนี้ ก็ได้รับผลกระทบจากเหตุและผลในการสาปฆ่านักบวชแห่งเทพก่อนหน้านี้ ทำให้ในจิตของพวกเขา ถูกฝังพลังจิตประหลาดไว้อย่างลึกล้ำ กระทั่งเงาของพวกเขาก็ยังกลายเป็นรูปลักษณ์ของเซียนประหลาดไปแล้ว

กล่าวอีกนัยหนึ่ง หนทางแห่งรากฐานของพวกเขา ได้รั่วไหลไปถึงเซียนประหลาดแล้ว

ยามนี้เมื่อมาถึงอาณาเขตของเซียนประหลาด หากเซียนประหลาดกดดัน พวกเขาก็จำต้องใช้รากฐานเพื่อต่อสู้อย่างเอาเป็นเอาตาย

ทั่วทั้งหุบเหวไร้สิ้นสุด พลันเงียบสงัดลงอีกครั้ง

เซียนประหลาดยืนนิ่งอยู่กับที่ ลายประหลาดแผ่ปกคลุมไปทั่วทุกพื้นที่

บรรพบุรุษขั้นทะลวงนภาทั้งเจ็ดท่าน เงาที่อยู่เบื้องหลังพวกเขาแปรเปลี่ยนไปมา ใบหน้าก็สว่างสลับมืด

เมื่อมองดูภายนอก ทุกคนล้วนหยุดนิ่ง ดูเหมือนจะสงบสุขยิ่งนัก ทว่าที่รากฐานอันลึกล้ำ กลับกำลังเกิดการต่อสู้ที่ดุเดือดเลือดพล่านยิ่งกว่าอย่างไร้รูปลักษณ์ สถานการณ์ตกอยู่ในภาวะคุมเชิงกันอย่างกะทันหันเช่นนี้

จิตใจและพลังประหลาดทั้งหมดของเซียนประหลาด ล้วนจดจ่ออยู่กับศัตรูตัวฉกาจขั้นทะลวงนภาทั้งเจ็ดท่านเบื้องหน้า เขาสามารถรับมือแบบหนึ่งต่อเจ็ดได้ โดยไม่เสียเปรียบเลยแม้แต่น้อย

บรรพบุรุษขั้นทะลวงนภาทั้งเจ็ดท่าน ก็ไม่อาจทำอันใดเซียนประหลาดได้เช่นกัน

ท่ามกลางภาวะคุมเชิงอันเงียบสงบนี้ ทันใดนั้นแสงกระบี่จิตสีทองอร่ามเจิดจ้าสายหนึ่ง ก็พลันสว่างวาบขึ้น กะจังหวะได้อย่างแม่นยำ และฟาดฟันผ่านไปอย่างรวดเร็ว แสงกระบี่ฟาดฟัน

นิ้วทั้งสามของเซียนประหลาด ถึงกับถูกแสงกระบี่สีทองอันเหลือเชื่อนี้ฟันจนขาดสะบั้น และร่วงหล่นลงบนพื้นดิน

จากนั้น ร่างอันบอบบางที่เคยถูกพันธนาการไว้ ก็กลายร่างเป็นแสงน้ำสายหนึ่ง และหายตัวไปอย่างไร้ร่องรอย

มีตัวเล็กๆ ตัวหนึ่ง... หนีไปแล้ว...

บรรยากาศพลันเงียบสงัดราวกับป่าช้าในพริบตา

การเปลี่ยนแปลงนี้เกิดขึ้นอย่างกะทันหันเกินไป รวดเร็วเกินไป และเกินความคาดหมายไปมากนัก

เมื่อบรรพบุรุษขั้นทะลวงนภาทั้งเจ็ดท่านตระหนักได้ว่าเกิดเรื่องอันใดขึ้น ต่างก็มีสีหน้าตื่นตะลึงไปตามๆ กัน

เซียนประหลาดมองดูนิ้วที่ถูกตัดขาดบนพื้น ก็เหม่อลอยไปครู่ใหญ่เช่นกัน

ผ่านไปเนิ่นนาน นิ้วที่ถูกตัดขาดนั้นก็กลายเป็นหนอนแห่งกฎเกณฑ์แล้วจางหายไป ส่วนบนฝ่ามือของเซียนประหลาด ก็มีนิ้วใหม่สามนิ้วงอกขึ้นมาแทนที่ แสงกระบี่สายนี้ ไม่ได้สร้างบาดแผลใดๆ ให้แก่เขาเลย

ทว่าเซียนประหลาดกลับอดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมาอย่างบ้าคลั่ง เงาประหลาดทั่วร่างสั่นไหว มุมปากฉีกกว้างประดุจสัตว์มาร พลางเอ่ยเสียงเย็นเยียบว่า "สับข้า..." "ศิษย์หลานน้อยขั้นแก่นทอง... ถึงกับ... สับข้า..."

เสียงหัวเราะของเขาทั้งน่าสะพรึงกลัวและบ้าคลั่ง

ทั่วทั้งหุบเหวไร้สิ้นสุด พลันมีวิญญาณอาฆาตสั่นสะเทือน ผีอาฆาตหวีดหวน

บรรพบุรุษขั้นทะลวงนภาทั้งเจ็ดท่านหน้าเปลี่ยนสีทันที

บรรพบุรุษฮวาแววตาหดเกร็ง ตวาดว่า "เร็วเข้า สังหารเขาเสีย!"

โอกาสพันปีมีหน พวกเขาต้องการอาศัยจังหวะที่เซียนประหลาดถูกตัดมือและเสียสมาธินี้ เพื่อลงมือสังหารอย่างสุดกำลัง และหลุดพ้นจากการต่อสู้ที่รากฐานอันแสนอันตรายนี้

ทว่ารอยยิ้มของเซียนประหลาดกลับหยุดลงกะทันหัน เขาหันขวับกลับมา ใบหน้าดำมืดประดุจหุบเหว จ้องมองทุกคน

พลังลมปราณของเขาก็เปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน ร่างกายพลัน "ระเบิด" ออก ลายประหลาดแตกกระจายประดุจน้ำเลือด ปลิวว่อนเต็มท้องฟ้า

ร่างกายของเซียนประหลาด ก็เกิดการเปลี่ยนแปลง บิดเบี้ยวแปรเปลี่ยนจากความเป็นจริงเป็นภาพลวง เพลิงประหลาดแผดเผาทะลวงความว่างเปล่า

หน้ากากหน้าคนเขาแพะสีดำสนิทอันหนึ่ง ถูกสวมทับไว้บนใบหน้าของเขา

พลังลมปราณอันน่าสะพรึงกลัว พัดโหมกระหน่ำออกไปในชั่วพริบตา

เซียนประหลาดทั้งร่าง ดูประหนึ่งเป็นเทพปีศาจขั้นทะลวงนภาแห่งโลกปัจจุบัน ที่มีพลังจิตประหลาดปกคลุมฟ้าดิน และไม่อาจพรรณนาได้ เขาได้เปิดเผยรูปลักษณ์แห่งการสังหารอันชั่วร้ายอย่างแท้จริงแล้ว เพียงแค่มองปราดเดียว จิตสำนึกของสรรพชีวิตในโลกหล้า ก็กำลังถูกพลังจิตประหลาดครอบงำอย่างบ้าคลั่ง

ลายประหลาดเลื้อยคลานไปตามร่างกาย ความหนาวเหน็บที่ยากจะพรรณนาเข้าเกาะกุมหัวใจของเหล่าบรรพบุรุษแห่งศาลเต๋า

สิ่งที่ตามมา คือความสิ้นหวังอย่างลึกซึ้ง ที่พวกเขาไม่ได้สัมผัสมานานนับพันปี

พวกเขาเพิ่งจะตระหนักได้ว่า ตั้งแต่ต้นจนจบ พวกเขาล้วนตัดสินใจผิดพลาดไปหมด เซียนประหลาดผู้นี้ ได้ก้าวข้ามขอบเขตของคำว่า "มนุษย์" ไปนานแล้ว และได้กลายร่างเป็นบางสิ่งที่... น่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่า...

ในแดนป่าใหญ่แห่งนี้ ตั้งแต่เริ่มต้นก็คือ "กับดักความตาย"

เป็นกับดักความตายของป่าใหญ่

เป็นกับดักความตายของสรรพชีวิต

และเป็นกับดักความตายของขั้นทะลวงนภาอย่างพวกเขาด้วย...

ภายในหุบเหวไร้สิ้นสุด

เมื่อสัมผัสได้ถึงพลังลมปราณที่ทำให้หวาดกลัวจนตัวสั่นอยู่เบื้องหลัง โม่ฮว่าก็ตระหนักได้ว่าอาจารย์ลุงโกรธแล้ว ภายในใจพลันสั่นสะท้าน รีบเร่งเร้าวิชาตัวเบาอย่างสุดชีวิต เพื่อหนีออกไปนอกหุบเหว

เมื่อเรื่องราวดำเนินมาถึงขั้นนี้ เขาก็ไม่สนแล้วว่าตนเองจะหนีรอดไปได้หรือไม่

อย่างไรเสีย หากตกอยู่ในมือของอาจารย์ลุง ก็ย่อมไม่มีจุดจบที่ดีแน่นอน

คิดบัญชีทั้งเก่าและใหม่ อาจารย์ลุงต้องทรมานเขาจนไม่เหลือเค้าความเป็นคนอย่างแน่นอน

ส่วนบรรพบุรุษแห่งศาลเต๋าทั้งเจ็ดท่านนั้น

ตั้งแต่ที่โม่ฮว่าเห็น "เซียนประหลาด" ในเงาของพวกเขา เขาก็รู้แล้วว่าสถานการณ์พลิกผัน อาจารย์ลุงก็แค่กำลัง "เล่น" กับพวกเขาเท่านั้น

กระดานหมากแห่งป่าใหญ่นี้ กระบวนการจะเป็นเช่นไร ไม่สำคัญเลยแม้แต่น้อย จุดจบได้ถูกอาจารย์ลุงกำหนดไว้แต่แรกแล้ว และไม่อาจเปลี่ยนแปลงได้

เมื่อคิดถึงตรงนี้ โม่ฮว่าก็ยิ่งหนีออกไปนอกหุบเหวอย่างบ้าคลั่ง

บนร่างของเขา ยังคงมีแสงกระบี่คุ้มครองกายของบรรพบุรุษฮวาหลงเหลืออยู่

แสงกระบี่นี้คือวิชาธรรมที่ทำงานโดยอัตโนมัติ หลังจากบรรพบุรุษฮวาพลิกหน้าสู้ ก็ปะทะกับเซียนประหลาดอย่างดุเดือด จึงไม่ทันได้ถอนแสงกระบี่นี้กลับไป

และแสงกระบี่นี้ ก็กลับกลายเป็นม่านคุ้มครองให้โม่ฮว่าใช้หลบหนีเอาชีวิตรอดเสียเอง

อาศัยจังหวะที่เซียนประหลาดยังคงพัวพันอยู่กับบรรพบุรุษขั้นทะลวงนภาทั้งเจ็ดท่านในหุบเหว โม่ฮว่าก็หนีออกจากใจกลางหุบเหวได้อย่างรวดเร็ว

เบื้องหน้าของเขา คือหน้าผาหมื่นจ้าง และ "ไผ่ไต่สวรรค์" สีทองอร่ามบนหน้าผา

โม่ฮว่าไม่มีเวลาให้ลังเล รีบปีนป่ายขึ้นไปตามไผ่ไต่สวรรค์อย่างสุดชีวิต

ตลอดเส้นทางมีทาสวิถีประหลาดจำนวนไม่น้อย รวมถึงสิ่งชั่วร้ายที่ไม่รู้ชื่อบางอย่าง กำลังบินวนเวียนและหัวเราะร้ายกาจอยู่รอบตัวเขา หมายจะลากเขาลงไปในหุบเหว ทว่าพวกมันล้วนถูกแสงกระบี่จิ่วฮวาบนร่างของเขาต้านทานไว้ได้

โม่ฮว่าจึงปีนขึ้นไปตามไผ่ไต่สวรรค์ทีละข้อๆ เช่นนี้

เขาไม่รู้ว่าตนเองปีนมานานเท่าใดแล้ว ทว่ารู้สึกราวกับปีนมาเป็นปี ท้ายที่สุดหลังจากผ่านความยากลำบากอันยาวนาน เขาก็ปีนขึ้นมาถึงริมหน้าผาจนได้ เขาหันกลับไปมอง ก็อยากจะฉกไผ่ไต่สวรรค์นี้ไปด้วยเสียเหลือเกิน

ทว่านี่คือของวิเศษของขั้นทะลวงนภา เขาไม่มีทางเก็บมันไปได้เลย

โม่ฮว่ากัดฟัน ทำได้เพียงวิ่งหนีออกไปข้างนอกต่อไป ตลอดทางก็ยังมีทาสวิถีประหลาด พุ่งเข้าสังหารเขาอย่างไม่ขาดสาย

โม่ฮว่าทำได้เพียงอาศัยก้าวชลธีในการหลบหลีกอย่างสุดความสามารถ หากตัวไหนหลบไม่พ้นจริงๆ ก็ต้องอาศัยแสงกระบี่จิ่วฮวาเข้าปะทะตรงๆ

นอกจากนี้ ทุกสิ่งที่มองเห็นล้วนเป็นความมืดมิด โม่ฮว่าจำทางไม่ได้ ทำได้เพียงอาศัยความทรงจำและทิศทางคร่าวๆ วิ่งหนีออกไปอย่างสุดชีวิต

โชคดีที่เส้นทางสายนี้ บรรพบุรุษขั้นทะลวงนภาทั้งเจ็ดท่านเคยเดินผ่านมาแล้วรอบหนึ่ง และได้กวาดล้างทาสวิถีประหลาดและสิ่งมีชีวิตในหุบเหวตามรายทางไปจนเกลี้ยงแล้ว สิ่งนี้ก็ช่วยอำนวยความสะดวกให้โม่ฮว่าไม่น้อย

ที่ใดมีทาสวิถีประหลาดและสิ่งชั่วร้ายน้อย ที่นั่นก็คือทางออก

ท่ามกลางความมืดมิดอันไร้ที่สิ้นสุด โม่ฮว่าวิ่งไปข้างหน้าอย่างสุดกำลัง พยายามหนีจากอาจารย์ลุงอย่างสุดความสามารถ

เขาไม่รู้ว่าจะหนีพ้นหรือไม่ และไม่รู้ว่าอาจารย์ลุงกำลังตามเขามา หรือคิดจะจัดการกับบรรพบุรุษขั้นทะลวงนภาทั้งเจ็ดท่านนั้นก่อน

ทว่าในเวลานี้ เขาก็ไม่มีเวลามาใส่ใจเรื่องเหล่านั้นแล้ว และไม่มีเวลาให้คิดด้วย

ในหัวของโม่ฮว่า มีเพียงคำว่า "หนี" คำเดียวเท่านั้น

และหลังจากวิ่งมาไม่รู้ว่านานเท่าใด ดูเหมือนว่าจะหนีพ้นจากใจกลางหุบเหว และมาถึงศาลบรรพชนแห่งป่าใหญ่ที่ถูกหุบเหวกลืนกิน แสงกระบี่บนร่างของโม่ฮว่าก็พลันหม่นแสงลง และค่อยๆ จางหายไปในที่สุด

แสงกระบี่ลิขิตสวรรค์จิ่วฮวา หมดฤทธิ์แล้ว

โม่ฮว่าใจหายวาบ

เขาไม่รู้ว่าเป็นเพราะแสงกระบี่นี้อยู่ห่างไกลเกินไป จึงสูญเสียพลัง หรือบรรพบุรุษฮวาถูกอาจารย์ลุงสังหารไปแล้วกันแน่

ทว่าไม่ว่าจะเป็นเหตุผลใด ก็ไม่ใช่ข่าวดีทั้งสิ้น

เมื่อใดที่ไม่มีแสงกระบี่คุ้มครอง หลังจากนี้ก็จะยิ่งอันตรายขึ้น ทว่าโม่ฮว่าไม่มีทางเลือกอื่น ทำได้เพียงกัดฟันและเร่งวิชาตัวเบาให้เร็วยิ่งขึ้น

ทว่าต่อให้เขาจะเร็วเพียงใด ท้ายที่สุดก็ยังไม่เร็วเท่าแสงกระบี่ที่มลายหายไป

พร้อมกับเสียงมิติที่แตกสลาย โม่ฮว่าใจกระตุก และตระหนักได้อย่างรวดเร็วว่า "ยันต์คุ้มกัน" ของตนเองหายไปแล้ว

เขาลอบด่าบรรพบุรุษฮวาในใจว่าเป็นคนไร้ประโยชน์ ทว่าก็สายไปเสียแล้ว

เมื่อแสงกระบี่แตกสลาย ม่านคุ้มครองกายหายไป ภายในหุบเหวไร้สิ้นสุด พลังแห่งห้วงเหวที่เกิดจากการผสมผสานของไอเลือด พลังอาฆาต ไอมรณะ พลังศพ และพลังปีศาจอันไร้ขอบเขต... ซึ่งตกตะกอนมาตามกาลเวลา ก็ประดุจน้ำทะเลที่กลืนกินเขาเข้าไปในชั่วพริบตา

พลังแห่งห้วงเหว แทรกซึมเข้าสู่ร่างเลือดเนื้อของเขา

โม่ฮว่าใบหน้าซีดเผือด บริเวณจมูกและปากเต็มไปด้วยพลังปีศาจที่เหม็นคาวและสกปรกโสโครก หายใจก็เริ่มติดขัด ภายในใจคิดว่าจบสิ้นแล้ว

เลือดเนื้อของเขา ถูกหุบเหวครอบงำเสียแล้ว

ทว่าสัญชาตญาณเอาชีวิตรอดก็ยังคงอยู่ ต่อให้เลือดเนื้อจะถูกครอบงำ ถูกกัดกร่อน เขาก็ยังคงพยายามวิ่งหนีออกไปนอกหุบเหวเหมือนเดิม

และเมื่อปราศจากแสงกระบี่คุ้มครองกาย พลังลมปราณของคนเป็นในตัวเขา ก็ถูกเปิดเผยท่ามกลางหุบเหวไร้สิ้นสุดในชั่วพริบตา

ประดุจไอเลือดสดใหม่สายหนึ่งที่ปรากฏขึ้นท่ามกลางป่าอสูรเขาใหญ่เฮยซาน

ในชั่วพริบตานั้น สิ่งมีชีวิตอันน่าสะพรึงกลัวและชั่วร้ายนับไม่ถ้วนในหุบเหวไร้สิ้นสุดก็พากันคลุ้มคลั่ง

พวกมันทำอะไรบรรพบุรุษขั้นทะลวงนภาไม่ได้ กินบรรพบุรุษเหล่านั้นไม่ได้ แล้วจะกินโม่ฮว่าที่เป็นเพียงขั้นแก่นทองไม่ได้เชียวหรือ?

"ชนพื้นเมือง" ในหุบเหวเหล่านี้ กลายร่างเป็นกลุ่มก้อนเงาดำมืด พุ่งทะยานไปมาในความมืด จ้องมองเลือดเนื้อของโม่ฮว่า อ้าปากกว้างเผยให้เห็นเขี้ยวแหลมคม และหลั่งน้ำลายที่เต็มไปด้วยเลือดออกมาด้วยความหิวโหย

ทว่าท่ามกลางความมืดมิดนั้น ในชั่ววินาทีที่สิ่งมีชีวิตในหุบเหวเหล่านั้น กำลังจะเปิดฉากโจมตีโม่ฮว่า และ "กลืนกิน" โม่ฮว่าเข้าไป

ความปรารถนาในการ "กลืนกิน" นี้ กลับกระตุ้นความคิดที่จะ "กิน" ของโม่ฮว่าขึ้นมาแทน

โม่ฮว่าราวกับถูกกระตุ้น ม่านตาพลันดำมืด ที่หน้าผากค่อยๆ ปรากฏลายเทาเที่ยสีดำสนิทออกมาสายหนึ่ง

ในขณะเดียวกัน พลังแห่งห้วงเหวบางส่วน หลังจากที่กัดกร่อนร่างเลือดเนื้อของโม่ฮว่าแล้ว ก็ถึงกับแทรกซึมลึกลงไปอีก แทรกซึมเข้าสู่กระดูกของเขา แทรกซึมเข้าสู่... ค่ายกลซากวิญญาณพิเศษเทาเที่ยสิบสองเส้นชีพจรภายในร่างกายของโม่ฮว่า

ในชั่วพริบตานั้น เมื่อถูกพลังแห่งห้วงเหวในหุบเหวไร้สิ้นสุดกัดกร่อน ค่ายกลแต่กำเนิดนี้ที่เดิมทีสร้างขึ้นจากพลังวิญญาณบริสุทธิ์ ก็เกิดการสลายตัวและกลายพันธุ์บางอย่างขึ้น

ลายค่ายกลสีฟ้าบนซากวิญญาณบางส่วน ถูกพลังแห่งห้วงเหวครอบงำ ถึงกับค่อยๆ เปลี่ยนเป็นสีดำทีละน้อย ทั้งยังแฝงไว้ด้วยพลังปีศาจอันโกลาหล

ค่ายกลซากวิญญาณเทาเที่ยที่สร้างขึ้นโดยมนุษย์นี้ ดูเหมือนจะมีร่องรอยของการ "คืนสู่บรรพชน" บางส่วน จากพลังวิญญาณที่บริสุทธิ์ กลายเป็นความโกลาหลแห่งห้วงเหว ท่ามกลางสีฟ้าและสีดำที่ตัดสลับกัน ดูเหมือนจะเป็นทั้งธรรมะและอธรรม และไม่เข้าพวกกันเลยแม้แต่น้อย

และนี่คือค่ายกลแกนวิญญาณของโม่ฮว่า

กลิ่นอายของเทาเที่ยสายนี้ เมื่อถูกหุบเหวกัดกร่อน ก็เกิดการหลอมรวมกับโม่ฮว่าอย่างลึกซึ้งยิ่งขึ้น

ลายเทาเที่ยบนร่างของโม่ฮว่า สว่างขึ้นมาทีละเส้น ทว่าในครั้งนี้ ลายค่ายกลเหล่านี้กลับเจือปนสีดำ ดูคล้ายกับลวดลายของสัตว์ดุร้ายยิ่งกว่าเดิม

โม่ฮว่าทั้งร่าง ก็แผ่ซ่านกลิ่นอาย "เทาเที่ย" ที่เข้มข้นยิ่งขึ้น ราวกับเป็นเทาเที่ยน้อยตัวหนึ่ง ที่กำลังวิ่งพล่านอยู่ในหุบเหว

สิ่งที่สอดคล้องประสานกันในระยะไกล คือส่วนลึกของหุบเหวไร้สิ้นสุด ที่จู่ๆ ก็เกิดการสั่นสะเทือนขึ้นมา

ราวกับมีรากฐานยุคโบราณบางอย่าง กำลังปลดปล่อยเจตจำนงอันทรงพลัง เพื่อรับรู้ถึงการมีอยู่ของลูกน้อยของมัน

พลังกดดันอันเก่าแก่ยิ่งกว่านี้ ก็ทำให้สิ่งมีชีวิตในหุบเหวนับไม่ถ้วนต้องหวาดผวา ไม่กล้าหมายปองโม่ฮว่าที่มีกลิ่นอายของสัตว์ดุร้ายอีกต่อไป กลับกลายเป็นพวกมันเองที่วิ่งหนีหัวซุกหัวซุนด้วยความหวาดกลัว

ทั่วทั้งหุบเหวไร้สิ้นสุด ปีศาจและสิ่งชั่วร้ายบินว่อน วุ่นวายกันไปหมด

ทว่าโม่ฮว่ากลับเอาแต่หนีตาย โดยไม่รับรู้เรื่องราวเหล่านี้เลยแม้แต่น้อย

เขาเป็นเช่นนี้แหละ เพราะหวาดกลัวอาจารย์ลุง จึงทั้งวิ่งหนีอย่างสุดชีวิตไปพร้อมกับถูกหุบเหวกัดกร่อน ราวกับสัตว์ร้ายตัวน้อย ที่ปั่นป่วนทั่วทั้งหุบเหวไร้สิ้นสุดจนพลิกฟ้าคว่ำแผ่นดิน

ไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานเท่าใด โม่ฮว่าถึงกับมองเห็นแสงสว่างปรากฏขึ้นที่เบื้องหน้า

มันคือสีขาวที่แตกต่างจากความมืดมิดของหุบเหวอย่างสิ้นเชิง

โม่ฮว่าใจสั่นสะท้าน ตระหนักได้ว่าตนเองน่าจะวิ่งมาถึงสุดขอบของหุบเหวไร้สิ้นสุดแล้ว

เขาไม่กล้าประมาทแม้แต่น้อย สัญชาตญาณสั่งให้ใช้ทั้งมือและเท้า วิ่งตะบึงไปบนพื้นอย่างสุดชีวิตราวกับ "เทาเที่ย"

ทาสวิถีประหลาด วิญญาณอาฆาต ผีอาฆาต พลังดุร้าย และปีศาจ นับไม่ถ้วน ถูกเขาทิ้งไว้เบื้องหลัง จากนั้นเขาก็กระโดดโหยง พุ่งตัวออกจากหุบเหวไร้สิ้นสุด กระโจนเข้าสู่ศาลบรรพชนแห่งป่าใหญ่ และร่วงหล่นลงกระแทกพื้นอย่างแรง

ความเคลื่อนไหวที่หุบเหวไร้สิ้นสุด ย่อมต้องดึงดูดความระแวดระวังของราชาแห่งวิถีจูเก้อและราชาแห่งวิถีท่านอื่นๆ ที่อยู่ไม่ไกลนักอย่างแน่นอน

พวกเขาจ้องมองไปยังทางเข้าของหุบเหวไร้สิ้นสุด จากนั้นก็เห็น "ตัวประหลาด" ที่ดูน่าสะพรึงกลัวตัวหนึ่ง ถึงกับกระโดดโหยงออกมาจากหุบเหวไร้สิ้นสุดอย่างกะทันหัน

เดิมทีราชาแห่งวิถีจูเก้อคิดจะลงมือสังหารตัวประหลาดนี้เสีย ทว่าเมื่อปล่อยจิตสัมผัสออกไปสำรวจ และสัมผัสได้ถึงพลังลมปราณของ "ตัวประหลาด" นี้ เขาก็พลันตกตะลึงสุดขีด "โม่ฮว่า?!"