บทที่ 360: ความเหนือชั้นของ Spirit (ฟรี)

เนื่องจากธรรมชาติของซอนติกซ์ (zont1x) ที่เป็นผู้เล่นสายซัพพอร์ตแบบ "คนดีศรีทีม" ความถนัดในการใช้ M4A1 ของเขา และสไตล์การยิงอันดุดันของดองก์ (donk) ที่ต้องใช้ AK เพื่อดึงศักยภาพสูงสุดออกมา รูปแบบการซื้ออาวุธที่เป็นเอกลักษณ์ของทีม Spirit จึงแทบจะกลายเป็นภาพจำสำหรับผู้ชมไปแล้ว

ต่อมา หลินอวี่เลือกใช้แผนที่ปลอดภัยที่สุด: แผนบุกเข้าทำไซต์ A (A site execute)

ในแพตช์ปัจจุบันที่ระบบเศรษฐกิจของ CS2 ยังไม่ได้รับการปรับให้สมดุล วิธีการคำนวณเงินนั้นง่ายมาก มันสามารถบริหารจัดการได้เหมือนกับระบบเกม CS:GO แบบครึ่งละ 12 รอบเป๊ะๆ

เรื่องอย่างการซื้อของเต็มสูบ (Full buy) ได้ต่อเนื่องนั้นแทบจะไม่มีอยู่จริง และทีมระดับโปรเพลเยอร์ก็คงไม่ทำแบบนั้นแน่

ดังนั้น เมื่อคาดเดาว่าคู่แข่งน่าจะมีเงินซื้อของได้จำกัดในรอบนี้ การเลือกแผนบุกไซต์ A จึงเป็นทางเลือกที่เหมาะสมที่สุด

ทันทีที่เวลาเตรียมตัวสิ้นสุดลง ทีม Spirit ก็รวมตัวกันอย่างรวดเร็วและปาสโมกบุกมาตรฐานสามลูก: แท่น (Platform/Ticket), ป่า และจุดเกิดตำรวจ (CT Spawn)

อีกด้านหนึ่ง Astralis เลือกที่จะฮาล์ฟบาย (Half-buy / ซื้อของครึ่งเดียว) ในรอบนี้เพื่อต้านทานการบุกของ Spirit แต่มันก็แทบไม่มีผลอะไรเลย

ภายใต้การถูกกดดันอย่างหนักจากระเบิดและอาวุธที่เหนือกว่า Astralis ทำได้แค่ฆ่าตัวเปิด อย่างดองก์ไปได้เพียงคนเดียว แต่ต้องแลกมาด้วยการตายของผู้เล่นเกมรับไซต์ A ทั้งสามคน

เบลมเอฟ (blameF) ที่อยู่ไซต์ B และแจ๊บบี้ (jabbi) ที่เป็นตัวซ้อน B ก็ถูกสมาชิกทีม Spirit ทยอยสอยร่วงไปทีละคนในระหว่างความพยายามที่จะรีเทค (Retake) พื้นที่คืน

จนกระทั่งรอบที่ห้า สมาชิก Astralis ถึงพอจะมีเงินเก็บ และดีไวซ์ (device) ก็หยิบปืน AWP ออกมาใช้ในรอบนี้

อย่างไรก็ตาม มันก็ยังไร้ประโยชน์ หลินอวี่ยังคงใช้แทคติกที่เขาถนัดที่สุด เลือกใช้ระเบิดคุมโซนกลาง (Mid) แล้วบุกเข้าทางสั้น B (B Short)

แม้ดีไวซ์จะมีปืนสไนเปอร์ แถมยังใช้ระเบิด HE เคลียร์สโมก VIP ตั้งแต่ต้นรอบ แต่สโมกขยาย ตรงทางเข้าโจรของ Spirit ก็ยังบดบังทัศนวิสัยของเขาอยู่ดี แม้จะมี AWP เขาก็ไม่สามารถสร้างความคุกคามใดๆ ให้กับฝั่งโจรได้เลย และการบุกของ Spirit ก็เป็นไปตามแผนเดิมเป๊ะ ไม่ได้รับผลกระทบเลยแม้แต่น้อย

แตกต่างจากก่อนหน้านี้ คราวนี้หลินอวี่ไม่ได้ส่งซอนติกซ์ไปที่อพาร์ตเมนต์ B (B2) แต่ให้เขามาสมทบกับดองก์และตัวเองที่โซนกลาง และช่วยปาสโมกปิดซุ้มประตู ด้วยวิธีนี้ Spirit จึงมีคนคุมโซนกลางถึงสามคน

ในทำนองเดียวกัน การยืนตำแหน่งของดองก์ก็เปลี่ยนไป คราวนี้เขาไม่ได้ดันเข้าไปใกล้ซุ้มประตูทันที แต่หลังจากที่ดีไวซ์ปาระเบิดเคลียร์สโมก VIP เขาก็รอให้ควันลอยกลับมาฟุ้งบังตาอีกครั้ง ก่อนจะเลือกเดินชิฟต์ตรงเข้าไปที่ทางสั้น B

รูปขบวนของ Spirit จึงกลายเป็นดองก์, หลินอวี่ และซอนติกซ์บุกเข้าทางสั้น B ด้วยกัน ในขณะที่ชิโระ (sh1ro) และมาจิกซ์ (magixx) ยังคงเปิดฉากบุกจากอพาร์ตเมนต์ B

เมื่อได้ยินเสียงฝีเท้าหนาแน่นที่ทางสั้น B สตาฟน์ (stavn) ก็เลือกใช้ระเบิด HE เพื่อเคลียร์สโมกอีกครั้ง ทว่าหลินอวี่เตรียมตัวมาดี เขาตั้งใจทำเสียงฝีเท้าหลอกที่ทางสั้น B เพื่อล่อให้สตาฟน์ปาระเบิดออกมาก่อน หลังสิ้นเสียงระเบิด พวกเขาก็พุ่งพรวดเข้าทางสั้น B ตามกันไปติดๆ

แจ๊บบี้ได้แสดงให้เห็นอย่างชัดเจนว่าการถูกหมาหมู่รุมมันเป็นยังไง; ยิ่งไปกว่านั้น Spirit ไม่ได้มีแค่สี่มือที่รุมเขา แต่มีถึงหกมือ (3 คน)

หลังจากที่แจ๊บบี้จัดการซอนติกซ์ที่เดินนำหน้ามาได้ หลินอวี่ก็เทรดคิล (Trade) เขาคืนทันทีเพื่อเคลียร์ทางเข้าให้สมบูรณ์ ในขณะเดียวกันเบลมเอฟที่ไซต์ B ก็ถูกชิโระสอยร่วงด้วยสไนเปอร์

สมาชิก Astralis สามคนที่เหลือไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องเซฟปืนอยู่ที่ไซต์ A

เผลอแป๊บเดียว สกอร์ระหว่างสองฝ่ายก็ไหลไปเป็น 0:5

ในรอบถัดมา หลินอวี่เลือกบุกไซต์ A ตอนนั้นเองที่ดีไวซ์ถึงมีโอกาสได้เห็นหน้าศัตรู และสามารถลั่นไกเก็บคิลเปิด ไปได้สำเร็จ จากนั้นสตาฟน์ก็ก้าวขึ้นมาโชว์ฟอร์ม เปล่งออร่าความเป็นผู้เล่นระดับท็อป และช่วยให้ Astralis คว้าแต้มแรกมาได้ในที่สุด

อย่างไรก็ตาม การนำถึงสี่แต้มในระบบ 12 รอบนี้ถือเป็นข้อได้เปรียบที่มหาศาลมากแล้ว

หลินอวี่เรียนรู้จากความผิดพลาด และเลือกที่จะกลับมาใช้สโมกขวาง และแฟลชสูงอีกครั้ง โดยนำแทคติกการคุมโซนกลางของ NAVI มาปรับใช้ Astralis ตกเป็นฝ่ายเสียเปรียบอีกหน

เมื่อต้องเผชิญกับแทคติกคุมโซนกลางของ Spirit สมาชิก Astralis ก็คิดวิธีรับมือไม่ออก จนเบลมเอฟต้องเรียกเวลานอกทางแทคติก

โชคร้ายที่แทคติกและการประสานงานเรื่องระเบิดที่ช่วยให้ NAVI ผงาดครองความยิ่งใหญ่ในช่วงครึ่งแรกของปี 2024 นั้น ไม่มีทางที่เบลมเอฟจะแก้ทางได้ภายในระยะเวลาการขอเวลานอกแค่ครั้งเดียว

เบลมเอฟทำได้ดีที่สุดแค่พยายามอุดรอยรั่วในแนวรับโซนกลาง แต่มันก็แทบจะเปล่าประโยชน์ หรืออย่างน้อยก็ส่งผลได้จำกัดมากๆ

นี่คือสถานะปัจจุบันของ Astralis: พวกเขาขาดสถิติความแม่นยำดุดัน และพวกเขาขาดอินเกมลีดเดอร์ที่ดี

ไม่ว่าจะเป็นตัวผู้เล่นหรือแทคติก พวกเขาก็ยังคงย่ำอยู่กับที่ในระดับกลางๆ ของยุโรปมาโดยตลอด

นี่คือเหตุผลที่ว่าทำไมในเวลาต่อมาไม่นาน Astralis ถึงเริ่มพยายามเปลี่ยนอินเกมลีดเดอร์และถึงขั้นจะขายสโมสรทิ้ง

เหตุผลง่ายๆ ก็คือ ปัญหาของพวกเขาฝังรากลึกเกินไป ทีมที่เคยสร้างยุคทองที่รุ่งโรจน์ที่สุดในยุค CS:GO ทีมนี้ พบว่ามันยากเหลือเกินที่จะกลับไปติดท็อปไฟว์ของโลก ในขณะที่ผู้เล่นระดับตำนานหน้าเก่าๆ ต่างพากันทยอยอำลาทีมไป

การไม่สามารถไต่ขึ้นไปถึงท็อปไฟว์หมายความว่ามันยากมากที่ Astralis ชุดนี้จะคว้าแชมป์ได้ ซึ่งนั่นส่งผลให้ค่าตัวสปอนเซอร์ลดลงอย่างน่าใจหาย นำพาสโมสรไปสู่ความเสี่ยงที่จะขาดทุน

ดังนั้น Astralis จึงมีความกระตือรือร้นอย่างมากในการพยายามกอบกู้สถานการณ์ของตัวเอง แต่โชคร้ายที่จนกระทั่งตอนที่หลินอวี่ข้ามมิติมา ทีมนี้ก็ยังหาวิธีเอาตัวรอดไม่ได้เลย

ในความเป็นจริง สำหรับ Astralis ที่ตกอยู่ในสภาพแบบนี้ นอกเหนือจากแฟนคลับของพวกเขาเองแล้ว ผู้เล่นในคอมมูนิตี้ส่วนใหญ่กลับรู้สึกสะใจที่ได้เห็นฉากนี้

สาเหตุก็คือ ฝ่ายบริหารของ Team A เคยทำเรื่องน่าเกลียดไว้มากมาย เมื่อไหร่ก็ตามที่มีทีมสัญชาติเดนมาร์กทีมที่สองโผล่มาเป็นภัยคุกคามต่อ Astralis พวกเขาก็จะใช้วิธีการต่างๆ นานาเพื่อกดหัวทีมนั้นไว้ อย่างเช่นการกว้านซื้อสตาฟน์และแจ๊บบี้มาจาก Team X (Heroic) เพื่อลดทอนความแข็งแกร่งของคู่แข่ง ทำให้ไม่สามารถคุกคามบัลลังก์ของ Astralis ได้

มันมีเหตุผลเสมอแหละว่าทำไมทีมนี้ถึงโดนคนเกลียด

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับ Spirit ในปัจจุบัน Astralis นั้นสู้ไม่ได้เลยแม้แต่น้อย และความพ่ายแพ้ก็กลายเป็นความจริงที่แทบจะหลีกเลี่ยงไม่ได้

รอบต่อๆ มาก็ดำเนินไปในรูปแบบเดียวกับก่อนหน้านี้ หลินอวี่คอยแย่งชิงการควบคุมโซนกลางอยู่ตลอดเวลา Astralis พยายามจะทำแบบเดียวกัน แต่พวกเขาก็ล้มเหลวทุกครั้ง ทำให้รูปเกมของพวกเขาน่าอึดอัดทรมานเป็นพิเศษ

การแย่งชิงโซนกลางไม่สำเร็จหมายความว่าห้อง VIP อาจหลุดการควบคุมได้ทุกเมื่อ ซึ่งเพิ่มความยากในการรีเทคสำหรับฝั่งตำรวจ (CT) สิ่งนี้บีบบังคับให้ Astralis ต้องคอยออกมาดิ้นรนแย่งชิงโซนกลาง แล้วก็ล้มเหลวอีกครั้ง วนลูปเป็นวัฏจักรที่เลวร้าย

เมื่อครึ่งแรกจบลงด้วยสกอร์ 9:3 ทีม Spirit ก็ได้พิสูจน์ให้ผู้ชมทั่วโลกเห็นถึงสิ่งสำคัญบางอย่าง

พวกเขามีความเหนือชั้นและความเป็นผู้ควบคุมเกมอย่างเบ็ดเสร็จในแผนที่ Mirage อย่างน้อยๆ ก็เมื่อเทียบกับมาตรฐานทีมระดับเทียร์สองด้วยกัน