บทที่ 80 จ้าวแห่งความมืดผู้แข็งแกร่ง

เมื่อเวลาผ่านไป การโจมตีระลอกที่สิบเจ็ดก็มาถึงตามนัดหมาย

ในระลอกที่สิบหก ได้ปรากฏราชาแห่งวิญญาณมรณะขั้น 7 ออกมาแล้ว

การบุกโจมตีหลังจากนั้น มีแต่จะแข็งแกร่งและดุดันยิ่งกว่าก่อนหน้านี้

สำหรับเรื่องนี้ เจียงหยวนกลับมีความมั่นใจเต็มเปี่ยม

แต่เหล่าทหารหาญแห่งเมืองตงเชวีย กลับดูเหมือนจะขาดความมั่นใจอยู่บ้าง

ท้ายที่สุดแล้ว ในความเข้าใจของพวกเขา ท่านผู้บัญชาการสูงสุดเป็นเพียง 'ปราชญ์เวทระดับเปลี่ยนอาชีพครั้งที่ 7' แต่ความแข็งแกร่งของศัตรูก็ไปถึงขั้น 7 เช่นกัน แถมยังแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ อีกด้วย!

"กองทัพคลื่นมาร มาอีกแล้ว!"

เสียงของขุนพลบนกำแพงเมืองสั่นเครือ แม้ว่าตั้งแต่ต้นจนจบ พวกเขาจะไม่ได้เข้าร่วมการต่อสู้เลยแม้แต่ครั้งเดียว

แต่ทุกครั้งที่การบุกโจมตีของคลื่นมารมาถึง ล้วนทำให้พวกเขารู้สึกอึดอัดจนแทบหายใจไม่ออก

ทุกคนแหงนหน้ามองไป เห็นเพียงเส้นขอบฟ้าถูกความมืดมิดที่หนาทึบจนไม่อาจสลายไปได้กลืนกินอย่างสมบูรณ์ เงาร่างขนาดยักษ์สูงสิบจั้งค่อยๆ ปรากฏตัวขึ้นท่ามกลางความมืดมิด รอบกายถูกโอบล้อมไปด้วยพลังงานแห่งความมืดที่ม้วนตัวถาโถม ราวกับความมืดมิดได้จุติลงมาบนโลกใบนี้ด้วยตัวเอง

นี่ก็คือผู้นำทัพของคลื่นมารในครั้งนี้ จ้าวแห่งความมืดขั้น 7!

รูปร่างของจ้าวแห่งความมืดนั้นเรียกได้ว่าน่าสะพรึงกลัว ร่างกายที่สูงกว่าสิบจั้งตั้งตระหง่านราวกับภูเขามารในยุคโบราณ ทุกย่างก้าวที่เหยียบลงไปล้วนทำให้ผืนดินสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง และปริแตกออกเป็นรอยร้าวราวกับใยแมงมุม

ทั่วทั้งร่างของมันถูกปกคลุมไปด้วยเกล็ดแห่งความมืดที่หนาเทอะทะ เกล็ดซ้อนทับกันเป็นชั้นๆ แต่ละเกล็ดมีขนาดใหญ่เท่าโม่หิน บนพื้นผิวมีประกายแสงสีดำมันวาวไหลเวียนอยู่ สามารถมองเห็นอักขระแห่งความมืดจำนวนนับไม่ถ้วนแล่นไปมาอยู่ระหว่างเกล็ดได้อย่างเลือนราง ปลดปล่อยกลิ่นอายแห่งความมืดที่ทำให้ผู้คนใจสั่นออกมา

เกล็ดเหล่านี้ไม่ใช่โลหะที่มีตัวตน แต่ดูเหมือนจะถูกควบแน่นขึ้นมาจากพลังแห่งความมืดอันเป็นที่สุดมากกว่า ขอบเกล็ดคมกริบราวกับใบมีด เพียงแค่ขยับตัวเบาๆ ก็สามารถตัดอากาศจนเกิดเสียงแหลมแสบแก้วหูได้

หัวของจ้าวแห่งความมืดถูกซ่อนอยู่ท่ามกลางพลังงานแห่งความมืดอันหนาทึบ ไม่อาจมองเห็นรูปลักษณ์ที่แน่ชัดได้ เห็นเพียงลำแสงสีแดงเลือดสองสายสาดส่องออกมาจากความมืดเท่านั้น

นั่นคือดวงตาของมัน ทุกหนแห่งที่สายตากวาดผ่าน มิติล้วนบิดเบี้ยวเบาๆ ราวกับจะถูกกลืนกินไปอย่างสมบูรณ์

พลังงานแห่งความมืดรอบกายไม่ได้หยุดนิ่ง แต่กลับม้วนตัวถาโถมอย่างต่อเนื่องราวกับน้ำสีดำที่กำลังเดือดพล่าน บางครั้งก็ควบแน่นเป็นเงารางๆ ของมารที่ดุร้าย บางครั้งก็แปรเปลี่ยนเป็นคมมีดแห่งความมืดอันแหลมคม แรงกดดันขั้น 7 ที่ปลดปล่อยออกมานั้นราวกับภูเขาที่มีตัวตน กดทับลงบนหัวใจของสิ่งมีชีวิตทุกตัวอย่างหนักหน่วง ทำให้ทหารหาญบนกำแพงเมืองหายใจติดขัด หลายคนถึงกับทรุดตัวลงไปกองกับพื้นโดยตรง ไม่มีแม้แต่ความกล้าที่จะเงยหน้าขึ้นมอง

"หากพูดถึงความแข็งแกร่งต่อหัวล่ะก็ จ้าวแห่งความมืดตนนี้แข็งแกร่งกว่าราชาแห่งวิญญาณมรณะตั้งเยอะ!"

เจียงหยวนยืนอยู่บนกำแพงเมือง ลอบประเมินจ้าวแห่งความมืดที่อยู่อีกฟากหนึ่งของสนามรบเงียบๆ

แม้ราชาแห่งวิญญาณมรณะจะอยู่ขั้น 7 เช่นกัน และความแข็งแกร่งของร่างต้นก็ไม่ได้อ่อนแอ แต่สิ่งที่น่าสะพรึงกลัวที่สุดของมันก็คือกองทัพวิญญาณมรณะที่อยู่ใต้บังคับบัญชา ความแข็งแกร่งร่างต้นของมันไม่ได้ถือว่าอยู่ในระดับแนวหน้าของขั้น 7 เลย

นี่คือความแตกต่างของจุดเน้นในการพัฒนา

อย่างเช่นจ้าวแห่งความมืดตนนี้ เห็นได้ชัดว่าเป็นยอดฝีมือที่ค่อนไปทางสายนักรบ

ส่วนราชาแห่งวิญญาณมรณะ คือยอดฝีมือที่เชี่ยวชาญการใช้เวทมนตร์และสกิลอัญเชิญ

ทว่า ความสนใจที่เจียงหยวนมีต่อจ้าวแห่งความมืดนั้น กลับไม่ได้สูงมากเป็นพิเศษ

สิ่งที่เขาสนใจมากกว่าก็คือ ด้านหลังของจ้าวแห่งความมืด มีนักรบแห่งความมืดหนึ่งหมื่นนายที่เข้าแถวอย่างเป็นระเบียบเรียบร้อยเดินตามมา

แม้จำนวนของพวกมันจะเทียบไม่ได้กับกองทัพคลื่นมารหลายระลอกก่อนหน้านี้ แต่ทุกตัวล้วนมีกลิ่นอายอันเข้มข้น และมีความแข็งแกร่งอันดุดัน

นักรบแห่งความมืดทุกตัวล้วนมีรูปร่างสูงใหญ่ สวมชุดเกล็ดสีดำสนิทที่มีต้นกำเนิดเดียวกับจ้าวแห่งความมืด เพียงแต่ลวดลายบนเกล็ดจะดูเรียบง่ายกว่า แต่ก็ยังแข็งแกร่งจนไม่อาจทำลายได้เช่นเดียวกัน

ในมือของพวกมันกำหอกยาวหรือดาบสงครามที่ถูกหลอมกลั่นขึ้นมาจากพลังงานแห่งความมืด ปลายหอกและคมดาบมีหมอกสีดำจางๆ พันธนาการอยู่ ภายในหมอกแฝงไว้ด้วยพลังประหลาดที่สามารถฉีกกระชากจิตวิญญาณได้

เวลาที่นักรบแห่งความมืดเหล่านี้ก้าวเดิน การเคลื่อนไหวของพวกมันพร้อมเพรียงกันเป็นหนึ่งเดียว ไม่มีเสียงอื่นใดเล็ดลอดออกมา มีเพียงเสียงฝีเท้าอันหนักอึ้งและเสียงไหลเวียนของพลังงานแห่งความมืดเบาๆ เท่านั้น ราวกับเครื่องจักรสงครามที่ทำงานอย่างแม่นยำ

กลิ่นอายรอบกายของพวกมัน ต่ำที่สุดก็อยู่ในระดับขุนพลมารขั้น 4 ในจำนวนนั้นมีตัวตนระดับแม่ทัพมารขั้น 5 อยู่ไม่น้อย กลิ่นอายหนึ่งหมื่นสายถักทอเข้าด้วยกัน ก่อตัวเป็นสนามพลังอันน่าสะพรึงกลัวและควบแน่นอย่างหาที่เปรียบไม่ได้

ต้องบอกเลยว่า กองทัพแห่งความมืดกองนี้นับเป็นกองทหารชั้นยอดอย่างแท้จริง พละกำลังโดยรวมและความแข็งแกร่งเฉลี่ยล้วนแข็งแกร่งมาก ต่อให้เป็นกองกำลังป้องกันภายในเมืองตงเชวีย ก็ไม่มีกองทหารใดสามารถนำมาเปรียบเทียบกับพวกมันได้เลย

แต่ยิ่งกองทัพแห่งความมืดแข็งแกร่งมากเท่าไหร่ เจียงหยวนก็ยิ่งตื่นเต้นมากเท่านั้น

ในสายตาของเขา พวกมันล้วนเป็นวัตถุดิบที่สามารถนำมาใช้อัญเชิญทหารโครงกระดูกได้ทั้งนั้น!

"ครั้งนี้ห้ามเผาซากศพจนไหม้เกรียมเด็ดขาดเลยนะ!"

เจียงหยวนพึมพำเบาๆ

เขาไม่ได้ให้มังกรเพลิงดับสูญออกมาต่อสู้

ท้ายที่สุดแล้ว ทันทีที่มังกรเพลิงดับสูญปรากฏตัว ก็จะเป็นการทำลายล้างฟ้าดิน การลงมือของมันไม่รู้จักหนักเบา ศัตรูคงไม่เหลือแม้แต่ซากศพอย่างแน่นอน

"มนุษย์ที่เป็นดั่งมดปลวกเอ๋ย!"

จ้าวแห่งความมืดหยุดฝีเท้าลง ร่างกายสูงสิบจั้งยืนตระหง่านอยู่ใจกลางสนามรบ ดวงตาสีแดงเลือดค่อยๆ กวาดมองไปตามกำแพงเมืองตงเชวีย ก่อนจะหยุดสายตาลงที่เงาร่างของเจียงหยวนในท้ายที่สุด

ไม่มีคำพูดให้มากความ มันเพียงแค่ยกมือขึ้นเบาๆ พลังงานแห่งความมืดรอบกายก็พุ่งทะยานขึ้นในชั่วพริบตา นักรบแห่งความมืดหนึ่งหมื่นนายที่อยู่เบื้องหลังชูอาวุธขึ้นพร้อมกัน พลังงานแห่งความมืดควบแน่นกลายเป็นกระแสน้ำแห่งความมืดขนาดยักษ์ สาดซัดเข้ามาทางเมืองตงเชวียอย่างรุนแรง

"พลังแห่งความมืดขั้น 7... น่าสนใจดีนี่"

เจียงหยวนหรี่ตาลง

เขาไม่มีความหวาดกลัวเลยแม้แต่น้อย กลับกระโจนทะยานขึ้นสู่กลางเวหา รอบกายเจียงหยวนมีเปลวเพลิงและพลังงานสายฟ้าพัวพันกันอยู่

ในตอนที่เขาพุ่งเข้าหาจ้าวแห่งความมืด ท้องฟ้าก็ถูกเปลวเพลิงฉีกกระชากอย่างกะทันหัน อุกกาบาตที่หอบหิ้วเปลวเพลิงจำนวนนับไม่ถ้วนร่วงหล่นลงมา

ทว่าในครั้งนี้ อุกกาบาตที่กำลังลุกไหม้ไปด้วยเปลวเพลิงเผาผลาญนภาไม่ได้พุ่งเป้าไปที่กองทัพแห่งความมืด แต่พวกมันทั้งหมดกลับพุ่งตกลงไปใส่จ้าวแห่งความมืดที่ดูราวกับภูเขาลูกย่อมๆ แทน

มันแฝงไว้ด้วยอานุภาพแห่งการทำลายล้างที่มากกว่าอุกกาบาตเผาผลาญนภาก่อนหน้านี้อยู่หลายส่วน และพุ่งชนเข้ากับกระแสน้ำแห่งความมืดขนาดยักษ์สายนั้นโดยตรง

ต้องรู้ไว้ก่อนนะว่า สกิลลูกไฟของเจียงหยวนไปถึงตัวคูณการเพิ่มพูนระดับหนึ่งล้านเท่าแล้ว

อุกกาบาตเผาผลาญนภาในตอนนี้ เรียกได้ว่าเป็นเวทมนตร์ธาตุไฟระดับสูงอย่างแท้จริง!

ในวินาทีที่อุกกาบาตเผาผลาญนภาปะทะกับกระแสน้ำแห่งความมืด คลื่นกระแทกพลังงานอันน่าสะพรึงกลัวก็แผ่กระจายออกไปรอบทิศทาง

กระแสน้ำแห่งความมืดถูกอุกกาบาตพุ่งชนจนม้วนตัวอย่างรุนแรง พลังงานแห่งความมืดจำนวนนับไม่ถ้วนถูกเปลวเพลิงแผดเผาจนทะลวงผ่านไปได้ แต่ก็ยังมีพลังงานแห่งความมืดหลั่งไหลมาเสริมทัพจากทางจ้าวแห่งความมืดและนักรบแห่งความมืดอย่างไม่ขาดสาย ทำให้ตกอยู่ในสภาวะคุมเชิงซึ่งกันและกัน

"ความแข็งแกร่งไปถึงขั้น 7 ก็ว่าไปอย่าง แต่นี่ยังยืมพลังของกองทัพแห่งความมืดมาใช้อีกงั้นหรือ!"

เจียงหยวนอดไม่ได้ที่จะรู้สึกปวดหัวขึ้นมาเล็กน้อย

ภายใต้สถานะร่างสถิตเทพเพลิง เจียงหยวนสามารถควบคุมอุกกาบาตทุกลูก และเปลวเพลิงทุกสายได้ ไม่มีทางไปทำร้ายนักรบแห่งความมืดที่แสนน่ารักพวกนั้นโดยไม่ได้ตั้งใจอย่างแน่นอน!

แต่ถ้ากองทัพแห่งความมืดไม่ตาย พวกมันก็จะกลายเป็นขุมพลังให้กับจ้าวแห่งความมืดอีก!

"พลังราวกับมดปลวก กล้ามาต่อกรกับความมืดมิดด้วยงั้นหรือ"

จ้าวแห่งความมืดเห็นการบุกโจมตีของเจียงหยวนหยุดชะงักลง ก็คิดว่าความแข็งแกร่งของเขามีเพียงเท่านี้

มันค่อยๆ ยกมือขวาขึ้น พลังงานแห่งความมืดควบแน่นกลายเป็นหอกสีดำสนิทเล่มหนึ่งที่กลางฝ่ามือ บนหอกเต็มไปด้วยอักขระแห่งความมืดที่บิดเบี้ยว!

ทะลวงความมืด!

หอกสีดำสนิทหลุดออกจากมือ พุ่งทะลวงผ่านม่านแสงที่เกิดจากการปะทะกันของพลังงานในชั่วพริบตา ก่อนจะพุ่งเข้าหาเจียงหยวนพร้อมกับหอบหิ้วอานุภาพระดับฉีกกระชากมิติมาด้วย

สายตาของเจียงหยวนเป็นประกายเย็นชา เขาเบี่ยงตัวหลบ แต่หอกแห่งความมืดเล่มนั้นกลับดูราวกับติดตั้งระบบนำทางเอาไว้ มันพุ่งไล่ตามเจียงหยวนมาอย่างไม่ลดละ

บรึ้ม!

ร่างกายของเจียงหยวนถูกหอกแห่งความมืดพุ่งชน เปลวเพลิงสีแดงทองที่กระจายอยู่รอบกายเขา ถึงกับถูกเจาะทะลวงจนเกิดเป็นช่องโหว่แห่งความมืดขนาดใหญ่ หอกอันแหลมคมกระแทกเข้าใส่เกราะอัสนีบาตอันหนาหนักอย่างแรง!