บทที่ 7 - เจ้าแห่งขุนเขา

บทที่ 7 - เจ้าแห่งขุนเขา

จางซู่เสวียนหันขวับกลับไป ระมัดระวังตัวขึ้นมาทันที

มือจับด้ามกระบี่แน่น รอบกายมีแสงสีทองไหลเวียน กลิ่นอายพลังเริ่มแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ

"ใต้เท้าไม่ต้องตื่นตกใจไป ข้าคือผู้ดูแลอารามแห่งนี้ คอยปรนนิบัติรับใช้ท่านเทพแห่งขุนเขาขอรับ"

เสียงหัวเราะสดใสดังออกมาจากในอาราม

เงาร่างหนึ่งค่อยๆ เดินออกมา

ชายหนุ่มสวมเสื้อคลุมยาวสีขาวสะอาดตา ปล่อยผมสีขาวสยายอย่างอิสระ ใบหน้าหล่อเหลาหมดจด ทั่วทั้งร่างแผ่ซ่านไปด้วยกลิ่นอายของความเป็นปัญญาชนผู้ทรงภูมิ

เมื่อชายหนุ่มผมขาวเงยหน้าขึ้น ก็เผยให้เห็นขนตาและคิ้วที่ขาวโพลนไปหมด ภายใต้แพขนตานั้น ดวงตาทั้งสองข้างราวกับลืมไม่ขึ้น มีเพียงรอยแยกเล็กๆ ให้เห็นเท่านั้น

"ผู้ดูแลอาราม (เมี่ยวจู้)?" จางซู่เสวียนจ้องมองชายหนุ่มผมขาว

"ไม่มีปราณผีปีศาจเลยแม้แต่น้อย" จางซู่เสวียนหรี่ตาลง ใช้วิชาดูปราณมอง ก็มองไม่เห็นเบื้องลึกเบื้องหลังของชายหนุ่มผมขาวผู้นี้

"มีกลิ่นอายสีทองจางๆ"

"บนร่างกายมีกลิ่นอายความศักดิ์สิทธิ์ปกคลุมอยู่บ้างเล็กน้อย"

"ไม่เป็นเพราะคอยปรนนิบัติอยู่ข้างรูปปั้นเทพเจ้าเป็นเวลานาน จนซึมซับกลิ่นอายธูปเทียน และก่อเกิดเป็นแสงแห่งความศักดิ์สิทธิ์ขึ้นมา..."

"ก็เป็นเพราะว่า ตัวเขาเองนั่นแหละคือ 'เทพเจ้า'"

"ผู้น้อย ไป๋หลิง" ชายหนุ่มผมขาวประสานมือคารวะ

"จางซู่เสวียน" จางซู่เสวียนคลายมือที่จับด้ามกระบี่ออก ประสานมือตอบตามมารยาท

เมื่อไม่สัมผัสได้ถึงเจตนาร้ายหรือความชั่วร้ายใดๆ ความระแวดระวังในใจของจางซู่เสวียนก็ผ่อนคลายลงบ้าง

"ข้างนอกอากาศหนาวเย็น เข้ามาผิงไฟในอารามดีกว่าขอรับ" ไป๋หลิงเอ่ยชวน "ข้าอุ่นสุราไว้แล้ว เชิญคุณชายดื่มสักจอกเถิด"

"ถ้าเช่นนั้น ข้าก็ขอรับน้ำใจ" จางซู่เสวียนยิ้มตอบ

เขาก้าวเท้าเดินไปข้างหน้า แต่พอตอนจะข้ามธรณีประตู เขาก็ชะงักไปเล็กน้อย

บนธรณีประตู มีรอยร้าวอยู่หลายรอย

บนโลกนี้มีสามสิ่งสำคัญ ฟ้า ดิน มนุษย์ ในบ้านก็มีสามสิ่งสำคัญ เตาไฟ ศาลเจ้าที่ ประตู

ธรณีประตูนี้ก็เปรียบเสมือนกระดูกสันหลังของบ้าน

กระดูกสันหลังถูกคนลงมือทำลายเสียแล้ว บ้านหลังนี้ยังจะอยู่เย็นเป็นสุขได้อีกหรือ?

"ความลี้ลับของภูเขาไป๋ซาน จะเกี่ยวข้องกับอารามเทพเจ้าภูเขาแห่งนี้หรือไม่นะ" จางซู่เสวียนอดคิดไม่ได้

"เชิญขอรับ" เสียงของไป๋หลิงดังขึ้น

จางซู่เสวียนดึงสายตากลับมา เดินเข้าไปในอาราม เขามองไปยังตำแหน่งที่ตั้งแท่นบูชาเทพเจ้า สิ่งที่เห็นคือรูปปั้นพยัคฆ์ร้ายที่ดูน่าเกรงขาม

"ซานจวิน (เจ้าแห่งขุนเขา)?" จางซู่เสวียนประหลาดใจ

คนโบราณเรียกเสือว่า "ซานจวิน" ซึ่งแปลว่า "ราชาแห่งภูเขา" แต่การที่คนโบราณวาดรูปเสือก็เพื่อสื่อถึงคำว่า "จวิน" (กษัตริย์/ผู้ยิ่งใหญ่) เพื่อใช้เสือเป็นตัวแทนของความมุ่งมั่นอันยิ่งใหญ่ดุจกษัตริย์

ในขณะเดียวกัน ในตำราโบราณ คำว่าซานจวิน มีความหมายสองนัย นัยหนึ่งคือเสือ อีกนัยหนึ่งคือเทพเจ้าภูเขา

"เทพเจ้าภูเขาไป๋ซานคือซานจวินงั้นหรือ?" จางซู่เสวียนหันไปมองไป๋หลิง

ไป๋หลิงยิ้มบางๆ พยักหน้ารับ เขามองไปยังรูปปั้นเทพซานจวิน น้ำเสียงแฝงไปด้วยความหดหู่ "เคยเป็นน่ะขอรับ"

จางซู่เสวียนเพิ่งสังเกตเห็นว่า ภายในอารามเทพเจ้าภูเขาแห่งนี้ ธูปเทียนบางตา บนกระถางธูปมีเพียงธูปดอกเล็กๆ สามดอกที่ส่งควันลอยกรุ่น ของเซ่นไหว้ก็มีเพียงน้อยนิด

จางซู่เสวียนประสานมือ "ขอจุดธูปสามดอก"

ไป๋หลิงยิ้ม หยิบธูปดอกเล็กสามดอกมาจุดไฟ แล้วส่งให้จางซู่เสวียนด้วยสองมือ

จางซู่เสวียนรับมาด้วยสองมือ เวลาจับธูปให้มือซ้ายอยู่ด้านนอก มือขวาอยู่ด้านใน

ใช้มือซ้ายหุ้มมือขวา เป็นสัญลักษณ์ของการใช้ความดีห่อหุ้มความชั่วร้าย

ตั้งจิตให้มั่นคง

ยกธูปดอกเล็กขึ้นมา ชูสองมือขึ้นเสมอหน้าอก เรียกว่า "ธูปแห่งใจ" จากนั้นยกปลายธูปขึ้นสูงระดับหว่างคิ้ว เรียกว่า "เคาะประตูสวรรค์"

"ขอบคุณท่านซานจวินที่ช่วยคุ้มครอง!" จางซู่เสวียนกล่าวภาวนาในใจ

"เชิญนั่งขอรับ!" ไป๋หลิงประสานมือ เชิญให้จางซู่เสวียนนั่งลง

ไป๋หลิงเดินเข้าไปใกล้ นำของเซ่นไหว้ท่านซานจวินมาเติมเป็นกับแกล้มสุราให้ทั้งสองคน พร้อมกับยิ้ม "เพื่อความเป็นสิริมงคลขอรับ"

ของเซ่นไหว้ในศาลเจ้าลัทธิเต๋าสามารถนำมากินได้ หากผู้ดูแลอารามอนุญาต

ที่เรียกว่า "ใจสื่อถึงเทพ ของเซ่นไหว้คนกิน" ก็คือความหมายนี้นี่เอง

สุราร้อนๆ หนึ่งจอกไหลลงคอ จางซู่เสวียนรู้สึกร้อนผ่าวไปทั่วทั้งร่าง ปราณความเย็นที่เกาะกุมร่างกายถูกปัดเป่าไปจนสิ้น พลังหยางกลับมาพลุ่งพล่านและร้อนแรงอีกครั้ง

"สุราแรงดีจริงๆ!" จางซู่เสวียนเอ่ยชม ก่อนจะเข้าเรื่อง "ผู้ดูแลอารามพอจะรู้หรือไม่ว่า เกิดอะไรขึ้นกับภูเขาไป๋ซานแห่งนี้? ทำไมถึงได้กลายเป็นแบบนี้ไปได้?"

"เกิดจากความโลภของจิตใจมนุษย์ เกิดจากความไม่รู้จักพอของมนุษย์นั่นแหละขอรับ" ผู้ดูแลอารามถอนหายใจยาว

"ข้าจะเล่านิทานให้คุณชายฟังเรื่องหนึ่งก็แล้วกัน"

จางซู่เสวียนนั่งขัดสมาธิ ตั้งใจฟังอย่างเงียบๆ

"ภูเขาไป๋ซาน เคยเป็นดินแดนที่แห้งแล้งและยากจนข้นแค้น บนภูเขาขาดแคลนต้นไม้ใบหญ้า สัตว์ป่าก็มีน้อยนิด การเพาะปลูกยิ่งทำได้ยากลำบาก"

"ชาวบ้านอาศัยของป่าเล็กๆ น้อยๆ จากภูเขาไป๋ซานประทังชีวิตไปวันๆ แต่เมื่อพายุหิมะมาเยือน ก็จะเป็นช่วงเวลาที่ยากลำบากที่สุดสำหรับพวกเขา"

"ภูเขาแห้งแล้ง หนทางบนภูเขาก็เดินลำบาก ทุกๆ ปี จะมีชาวบ้านตายเพราะพายุหิมะอยู่เสมอ"

"ปีนั้น ซานจวินที่บำเพ็ญเพียรอยู่บนภูเขาเกิดเปิดสติปัญญา บำเพ็ญเพียรจนกลายร่างเป็นมนุษย์ เมื่อเห็นความยากลำบากของชาวบ้าน จึงใช้พลังวิญญาณของตนเปลี่ยนใบหญ้าต้นไม้ เปลี่ยนก้อนหินบนภูเขาให้กลายเป็นดินที่อุดมสมบูรณ์"

"พรรณไม้บนภูเขานับวันยิ่งเติบโตงอกงาม พื้นที่นาสามารถเพาะปลูกได้ บนภูเขายิ่งเต็มไปด้วยชีวิตชีวา สัตว์ป่าก็เริ่มมีมากขึ้น"

"ชาวบ้านซาบซึ้งในบุญคุณของซานจวิน จึงร่วมใจกันสร้างอารามเทพเจ้าภูเขาขึ้นมาเพื่อสักการะบูชา ซานจวินคุ้มครองให้ทุกคนอยู่เย็นเป็นสุข และใช้เส้นทางแห่งธูปเทียนสักการะเพื่อเพิ่มพูนความแข็งแกร่งให้ตนเอง"

"เป็นเช่นนี้ต่างฝ่ายต่างอยู่กันอย่างสงบสุขมานานหลายสิบปี"

"ชีวิตความเป็นอยู่ของชาวบ้านก็นับวันยิ่งมั่งคั่งขึ้น ธูปเทียนในอารามเทพเจ้าภูเขาก็ยิ่งเจริญรุ่งเรือง มนุษย์และธรรมชาติอยู่ร่วมกันอย่างกลมกลืน"

"จนกระทั่งวันนั้น..." ไป๋หลิงคล้ายกับนึกอะไรขึ้นมาได้ ในดวงตาฉายแววเศร้าสร้อย น้ำเสียงขาดห้วงไป

จางซู่เสวียนไม่ได้เร่งเร้า เขาเพียงแต่รอฟังอย่างเงียบๆ

ครู่ต่อมา ไป๋หลิงก็เก็บซ่อนอารมณ์เอาไว้ "วันนั้น มีคนกลุ่มหนึ่งเดินทางมาที่ภูเขาไป๋ซาน พวกเขาเรียกตัวเองว่า 'นักขุดทอง'"

"พวกเขาพบทรายทองคำในลำธารบนภูเขา และคาดเดาว่าที่นี่น่าจะมีเหมืองทองคำอยู่"

จางซู่เสวียนขมวดคิ้วเล็กน้อย "สิทธิ์ในการทำเหมืองทองคำเป็นของกรมโยธาธิการ การลักลอบขุดเหมืองทองคำถือเป็นความผิดฐานกบฏนะ"

"ความโลภของจิตใจมนุษย์ เมื่ออยู่ต่อหน้าผลประโยชน์อันมหาศาล กฎหมายก็เป็นแค่เศษกระดาษที่ไร้ค่า" ไป๋หลิงกล่าวเสียงเรียบ

จางซู่เสวียนใจหายวาบ

ในทฤษฎีทุนนิยมมีประโยคหนึ่งกล่าวไว้ว่า "เพื่อผลกำไรหนึ่งร้อยเปอร์เซ็นต์ มันก็กล้าเหยียบย่ำกฎหมายทุกข้อบนโลกใบนี้ เพื่อผลกำไรสามร้อยเปอร์เซ็นต์ มันก็กล้าก่ออาชญากรรมทุกรูปแบบ แม้จะต้องถูกแขวนคอก็ตาม"

"พวกนักขุดทองให้คำมั่นสัญญาว่า หากขุดทรายทองคำหรือทองคำแท่งมาได้ สามารถนำไปแลกเปลี่ยนเป็นเงินตราหรือตั๋วเงินกับพวกเขาได้"

คำพูดของไป๋หลิงทำให้จางซู่เสวียนรู้สึกหนักอึ้งในใจ

หากมีทองคำจำนวนมหาศาลไหลเข้าสู่ตลาด ย่อมต้องถูกทางการตรวจสอบพบและให้ความสำคัญอย่างแน่นอน แต่หากเปลี่ยนเป็นเงินตรา ก็จะช่วยตัดปัญหาและความกังวลใจของชาวบ้านไปได้

"นับตั้งแต่นั้นมา ชาวบ้านก็ไม่ยอมทำไร่ทำนา เด็กๆ ก็ไม่ยอมร่ำเรียนหนังสือ ทุกคนพากันขึ้นเขาไปขุดทองกันหมด" น้ำเสียงของไป๋หลิงแฝงไปด้วยความเย้ยหยัน

"หยาดเหงื่อแรงงานตลอดหลายสิบปี ความพยายามของคนถึงสองชั่วอายุคน ต้องมาพังทลายลงภายในพริบตา"

"ภูเขาไป๋ซานกลับคืนสู่ความแห้งแล้งและยากจนข้นแค้นเหมือนดังอดีต"

"ภูเขาทองคำถูกขุดจนเกลี้ยง ภูเขาไป๋ซานถูกคว้านจนกลวงโบ๋ ชาวบ้านที่เคยชินกับชีวิตที่ร่ำรวยไม่ยอมแพ้ พวกเขาลืมไปแล้วว่าความร่ำรวยนั้นได้มาจากการลงมือทำงานหนัก คิดแต่จะเรียกร้องเอาจากภูเขาฝ่ายเดียว"

"ทว่า ชาวบ้านที่ไม่ยอมแพ้ก็ยิ่งบ้าคลั่งมากขึ้น พวกเขาหันไปให้ความสนใจกับพื้นที่อื่น พวกเขาทุบทำลายก้อนหินทุกก้อนบนภูเขาอย่างบ้าคลั่ง เพียงเพื่อหวังจะได้ทองคำมาครอบครอง"

"ต้นไม้ถูกโค่นทำลาย สัตว์ป่าถูกยิงตาย ก้อนหินบนภูเขาถูกทุบจนแหลกละเอียด ภูเขาไป๋ซานไม่เหมือนเดิมอีกต่อไปแล้ว"

ดวงตาของจางซู่เสวียนวูบไหว "ท่านซานจวินพิโรธแล้วงั้นหรือ?"

จางซู่เสวียนนึกถึงชางกุ่ย (ผีรับใช้เสือ)

ชางกุ่ยคือวิญญาณของคนที่ถูกเสือกิน แล้วกลายมาเป็นทาสรับใช้ของเสือ

ชางกุ่ยที่เดินเพ่นพ่านอยู่เต็มภูเขาไปหมด ล้วนเป็นคนที่ถูกซานจวินจับกินแล้วกลายร่างมางั้นหรือ??

"ซานจวินไร้กำลังจะขัดขวาง" ไป๋หลิงพูดเพียงประโยคเดียวแค่นี้

"แล้วทำไมล่ะ?" จางซู่เสวียนขมวดคิ้ว

"ในเมื่อซานจวินไม่สามารถดลบันดาลให้ได้ คนพวกนั้นก็เลยไปตั้งศาลเทพเจ้าองค์ใหม่ขึ้นมาแทน!" ไป๋หลิงเอ่ยปากเสียงเรียบ

"มีนามว่า อู่ทงเสิน (เทพห้าทะลวง)!"

"อู่ทงเสิน!?" จางซู่เสวียนตกใจระคนสงสัย

อู่ทงเสิน หรืออีกชื่อหนึ่งคือ อู่ฉางเสิน ในหมู่ชาวบ้านถือว่าเป็น "เทพเจ้าแห่งลาภลอย" "เทพเจ้าแห่งความมักมากในกาม" "เทพเจ้าแห่งการล่อลวง"

ในบันทึกเรื่องประหลาดของเหลียวจายมีบันทึกไว้ว่า "ทางใต้มีอู่ทง ก็เหมือนทางเหนือที่มีจิ้งจอกนั่นแหละ แต่จิ้งจอกทางเหนืออาละวาด ก็ยังพอหาวิธีขับไล่ไปได้ ทว่าอู่ทงในแถบเจียงเจ๋อนั้น มักจะใช้กำลังข่มขืนหญิงงามตามบ้านเรือนราษฎร พ่อแม่พี่น้องไม่มีใครกล้าปริปากบ่น สร้างความเดือดร้อนสาหัสยิ่งนัก"

อธิบายง่ายๆ ก็คือ "ทางใต้มีเทพมารอู่ทง ก็เหมือนกับที่ทางเหนือมีปีศาจจิ้งจอกนั่นแหละ แต่ปีศาจจิ้งจอกทางเหนืออาละวาด ยังพอมีวิธีขับไล่ แต่เทพมารอู่ทงในละแวกเจียงเจ๋อ มักจะชอบบังคับขืนใจผู้หญิงสวยๆ ตามบ้านเรือนชาวบ้าน พ่อแม่พี่น้องไม่มีใครกล้าหือ จึงสร้างความเดือดร้อนอย่างหนัก"

เทพเจ้าที่ถูกต้องดีงามที่ไหนจะมาลุ่มหลงมัวเมาในสตรีชาวมนุษย์กันเล่า?

อีกชื่อหนึ่งของอู่ทงเสินองค์นี้ก็คือ เทพมารอู่ทง!

"สรุปก็คือ คดีคนหายในอำเภอคังเล่อ ล้วนมีสาเหตุมาจากเทพมารอู่ทงองค์นี้ใช่หรือไม่?" จางซู่เสวียนมีสีหน้าโกรธเกรี้ยว

ในฐานะซือลี่เซี่ยวเว่ย เมื่อมีเหตุวุ่นวาย ภัยจากคุณไสยมนต์ดำ พลังชั่วร้ายก่อกวน ล้วนต้องสืบสวนจับกุมและสังหารให้สิ้นซาก นี่คือหน้าที่!

ในฐานะเทียนซือแห่งลัทธิเต๋า การปราบปีศาจจับผี ปกป้องคุณธรรมกำจัดความชั่วร้าย ก็เป็นหน้าที่ที่พึงกระทำ!

เทพมารอู่ทงสร้างความเดือดร้อนไปทั่ว จางซู่เสวียนจะทนดูอยู่เฉยๆ ได้อย่างไร!

"ถูกต้องแล้ว!" ไป๋หลิงพยักหน้าเบาๆ แล้วยิ้มขื่น "ซานจวินชี้แนะให้ผู้คนเดินในทางที่ถูกต้อง เบิกภูเขาสร้างถนน ตัดหินปลูกต้นไม้ ใช้ความเหนื่อยยากของคนหลายชั่วอายุคนแลกมาซึ่งความร่ำรวย"

"แต่เทพมารกลับใช้มนต์ดำล่อลวง สอนให้ผู้คนหวังผลประโยชน์โดยไม่ต้องลงแรง จับปลาจนหมดน้ำสูบน้ำจนแห้งบ่อ เมื่อเปรียบเทียบกันแล้ว อารามเทพเจ้าภูเขาจึงตกต่ำลงอย่างที่เป็นอยู่นี่แหละขอรับ" ไป๋หลิงมองดูอารามเทพเจ้าภูเขา พลางถอนหายใจ

จางซู่เสวียนแค่นเสียงเย็น "ผู้ดูแลอารามพอจะบอกข้าได้หรือไม่ ว่าศาลเทพมารตั้งอยู่ที่ใด?"

ไป๋หลิงอ้าปากเตรียมจะพูด แต่จู่ๆ สีหน้าก็เปลี่ยนไปอย่างรุนแรง เขามองออกไปนอกอารามด้วยสีหน้าเคร่งเครียด "คุณชายถึงเวลาต้องไปแล้ว!?"

"โฮก!"

เสียงคำรามต่ำๆ ของสัตว์ป่าดังกระเทือนแก้วหู

แรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวพัดถาโถมลงมา อารามเทพเจ้าภูเขาทั้งหลังสั่นสะเทือนไปมา

"โฮก!"

เสียงพยัคฆ์คำรามต่ำๆ ดังก้องขึ้นมาอีกครั้ง ตอบโต้พลังกดดันมหาศาลจากภายนอกด้วยท่าทีที่ดุดันที่สุด

รูปปั้นเทพซานจวินคล้ายกับมีชีวิต มันยืดตัวขึ้น ยืนสองขาคำรามลั่นฟ้า สยบไปทั่วทุกสารทิศ สัตว์ป่าน้อยใหญ่ล้วนหมอบกราบ

พยัคฆ์คือราชาแห่งสัตว์ป่า ใครกล้าไปแหย่ให้มันโกรธกันเล่า

"ภูเขาไป๋ซานปลอดภัยชั่วคราวแล้ว คุณชายรีบเดินทางไปทางทิศตะวันตก ก็จะออกจากที่นี่ได้"

ยังไม่ทันที่จางซู่เสวียนจะได้พูดอะไร ไป๋หลิงก็สะบัดมือเบาๆ ส่งร่างของจางซู่เสวียนกระเด็นออกจากอารามเทพเจ้าภูเขาในทันที

"ปัง!"

ประตูอารามปิดสนิท ทิวทัศน์เบื้องหน้าไหลย้อนกลับอย่างรวดเร็ว จางซู่เสวียนกลับมายืนอยู่กลางป่าเขาอีกครั้ง

เบื้องหน้า ไม่ใช่ป่าทึบที่อุดมสมบูรณ์อีกต่อไป แต่เป็นภูเขาหินหัวโล้น

ต้นไม้แห้งตายแต่ละต้นมีรูปร่างประหลาดพิกล ราวกับเป็นวิญญาณที่กำลังเดินทางไปปรโลก

"ภาพลวงตา?" จางซู่เสวียนขมวดคิ้วมุ่นเป็นรูปตัวชวน (川) เมื่อมองดูจอกสุราในมือ เขาก็รู้ว่านี่ไม่ใช่ภาพลวงตา

"ฮือ ฮือ ฮือ..."

เสียงสะอื้นไห้แผ่วเบาดังแว่วมาแต่ไกล

เสียงปี่พาทย์งานศพที่คร่ำครวญบาดลึกเข้าไปในหัวใจ ชักนำความรู้สึกโศกเศร้าอาดูรออกมา

เบื้องหน้า ขบวนแห่ศพที่สวมชุดขาวทั้งชุดกำลังเคลื่อนขบวนมาอย่างช้าๆ

ส่วนฝั่งตรงข้าม ก็มีขบวนเจ้าสาวที่แต่งกายด้วยสีแดงสดใส มีตัวอักษร "ซวงสี่" (มงคลคู่) แขวนอยู่สูงเด่น

ฝ่ายหนึ่งเป็นงานขาว (งานศพ) อีกฝ่ายหนึ่งเป็นงานแดง (งานแต่ง) แต่กลับบรรเลงเพลงโศกเศร้าเพลงเดียวกัน

(จบแล้ว)