บทที่ 90 - ค่ำคืน

บทที่ 90 - ค่ำคืน

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

"อย่าเขินไปหน่อยเลยน่าเสี่ยวหลิน" ลุงเหอพูดด้วยรอยยิ้มกรุ้มกริ่ม "ถ้าอยากจะก้าวหน้าในสายงานนี้ไปได้นานๆ การเรียนรู้วิธีเข้าสังคมและการเข้าหาผู้ใหญ่ถือเป็นเรื่องที่สำคัญมากนะ"

หลินเฉินก้าวถอยหลังไปอีกก้าวพร้อมกับบอกว่า "ไม่ล่ะครับ ผมมีแฟนแล้ว" พูดจบเขาก็หยิบโทรศัพท์มือถือของตัวเองออกมา โชว์ภาพวอลเปเปอร์บนหน้าจอให้ดู

"เรื่องแฟนน่ะ ผมค่อนข้างมั่นใจเลยล่ะครับ"

ลุงเหอมองดูรูปโปรไฟล์ตัวการ์ตูนอนิเมะบนหน้าจอแล้วอดไม่ได้ที่จะสบถเบาๆ "ไอ้โอตาคุเอ๊ย"

......

หลังจากส่งมอบตัวชายผิวดำเรียบร้อยแล้ว จ้าวเย่าก็หาวหวอดๆ ขับรถกลับบ้าน

ก่อนหน้านี้เขาแวะไปส่งไป๋ฉวนที่บ้านมาแล้ว เนื่องจากแมวจรจัดในห้องทั้งสองห้องถูกย้ายไปอยู่ที่ร้านกาแฟกันหมด ไป๋ฉวนจึงเลือกห้องใดห้องหนึ่งมาทำเป็นห้องนอนของตัวเอง

และทันทีที่กลับถึงบ้าน อลิซาเบธกับมัทฉะก็แทบจะรอไม่ไหว รีบมุดตัวออกมาจากกระเป๋าเป้ใส่แมว ตัวหนึ่งปีนขึ้นไปบนบัลลังก์เก้าอี้นวด ส่วนอีกตัวปีนขึ้นไปบนขอบหน้าต่าง แล้วทั้งคู่ก็เริ่มก้มหน้าก้มตาเล่นโทรศัพท์มือถือกันทันที

จ้าวเย่าเหน็ดเหนื่อยมานาน อาบน้ำเสร็จปุ๊บเขาก็ทิ้งตัวลงนอนปั๊บ

ทว่าในขณะที่จ้าวเย่ากำลังนอนหลับปุ๋ยอยู่นั้น อีกด้านหนึ่งของเมือง ภายในคฤหาสน์หมายเลขสี่สิบสองในโครงการเทียนเหอหวงหยวน ชายหนุ่มผมยาวกำลังระเบิดอารมณ์โกรธเกรี้ยวอย่างหนัก

"ล้อเล่นกันหรือไง ไอ้หัวโตกับไอ้มังกรอ้วนก็ยังไม่ออกมา แถมตอนนี้ไอ้มืดก็ยังมาโดนจับไปอีกเหรอ" เหอฮ่าวชางปัดแจกันตรงหน้าจนหล่นแตกกระจายเต็มพื้นเสียงดังเพล้ง

พ่อบ้านที่ยืนอยู่ด้านหลังยังมีสีหน้าราบเรียบไม่เปลี่ยน "นายน้อยครับ ช่วงนี้ทางฝั่งของเหอเจี้ยนจวินมีความเคลื่อนไหวหนักมาก นี่เป็นคำสั่งจากเบื้องบน นายท่านเองก็สั่งให้พวกเราเก็บตัวเงียบๆ ไว้ก่อนในช่วงนี้ครับ"

"หึ" เหอฮ่าวชางแค่นเสียงเย็นชา "ฉันไม่คิดจะทำตัวเป็นปฏิปักษ์กับเบื้องบนอยู่แล้ว แต่ฉันจะไปหาเรื่องคนอื่นบ้างไม่ได้หรือไง นโยบายของเบื้องบนน่ะฉันเห็นด้วยทั้งสองมือสองเท้าเลยล่ะ แต่นั่นก็ไม่ได้หมายความว่าหมาแมวที่ไหนจะมาฉี่รดหัวฉันได้หรอกนะ"

"ชายสวมหน้ากากคราวก่อน ไปตามหามันมาให้เจอ" ดวงตาของเหอฮ่าวชางหรี่แคบลงราวกับม่านตาของแมว "แล้วก็เรื่องของไอ้มืดในครั้งนี้ด้วย ส่งคนไปสืบดูซิว่ามันถูกจับตัวไปได้ยังไง ลำพังแค่หมาแมวไม่กี่ตัวที่เป็นลูกน้องของเหอเจี้ยนจวิน ไม่มีทางรับมือกับไอ้มืดได้หรอก"

......

หลังจากที่จ้าวเย่าล้มตัวลงนอนได้ไม่นาน ภายในห้องของไป๋ฉวน

บนโต๊ะของเขามีกล้องเว็บแคมตั้งอยู่ ตัวเขาเองกำลังยืนอยู่หน้ากล้อง โชว์กล่องเปล่าใบหนึ่งให้ดูพร้อมกับหลอกล่อคนดูว่า "พี่น้องท่านไหนที่คิดว่าการแสดงของผมพอใช้ได้ก็ฝากกดติดตามด้วยนะครับ ตัวผมคือศิษย์น้องของนักมายากลชื่อดังระดับโลก เชี่ยวชาญมายากลระยะประชิดและมายากลชุดใหญ่ทุกรูปแบบ เคยได้รับเชิญจากทีมงานจัดงานกาล่าระดับประเทศมาแล้วด้วยนะ ทุกคนอยากดูมายากลอะไรก็รีเควสต์มาได้เลย ถ้าใครโดเนตจรวดให้ผมจะแสดงให้ดูสดๆ ตรงนี้เลย"

เห็นได้ชัดว่าไป๋ฉวนกำลังอาศัยพลังล่องหนมาแสดงมายากลผ่านแพลตฟอร์มไลฟ์สด

เนื่องจากเขาตกลงกับจ้าวเย่าเอาไว้แล้วว่าจะไม่ทำเรื่องผิดกฎหมาย เขาคิดไปคิดมาก็เลยปิ๊งไอเดียเอาพลังล่องหนมาใช้แสดงมายากลซะเลย

เมื่อมองดูยอดผู้ติดตาม ใบหน้าของไป๋ฉวนก็เผยให้เห็นถึงความพึงพอใจ 'อืมมม วันนี้ยอดผู้ติดตามทะลุหนึ่งพันคนแล้วล่ะ ขืนเป็นแบบนี้ต่อไป กองทุนเพื่อการโต้กลับจากขุมนรกก็มีหวังจะเติบโตขึ้นไปอีกขั้น ถือเป็นการเตรียมความพร้อมสำหรับสงครามครั้งใหญ่ในอนาคตไปด้วยในตัว'

ทว่าเมื่อสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายแห่งขุมนรกที่แผ่ซ่านเข้ามาในบ้าน เขาก็ยุติการไลฟ์สดอย่างรวดเร็ว เขาทิ้งตัวลงนอนบนเตียง ใบหน้าเผยให้เห็นถึงความฟินอย่างถึงที่สุด

"อืมมมม" เขาครางออกมาเบาๆ ด้วยความรู้สึกผ่อนคลายสบายตัวสุดๆ "นี่มันกลิ่นอายแห่งขุมนรกนี่นา ท่านอาจารย์กลับมาแล้วงั้นเหรอ" เมื่อได้สัมผัสกับความรู้สึกเบาสบายที่แผ่ซ่านไปทั่วทั้งร่าง ไป๋ฉวนก็รู้สึกราวกับได้ย้อนกลับไปอยู่ในครรภ์มารดาอีกครั้ง

นับตั้งแต่ได้ดื่มด่ำกับกลิ่นอายแห่งขุมนรก ไป๋ฉวนก็เริ่มคุ้นชินกับการมีอยู่ของพลังขุมนรกนี้มากขึ้นเรื่อยๆ

เมื่อกี้เป็นเพราะจ้าวเย่ากับอลิซาเบธไม่อยู่บ้าน เขาพลิกตัวไปมาจนนอนไม่หลับ ก็เลยลุกขึ้นมาจัดไลฟ์สดฆ่าเวลา

ในตอนนี้เมื่อจ้าวเย่ากลับมาถึงบ้าน เมื่อได้สัมผัสกับกลิ่นอายแห่งขุมนรกอันเข้มข้นที่ลอยอบอวลอยู่ในอากาศ พอไป๋ฉวนหลับตาลงเขาก็รู้สึกถึงความเกียจคร้านที่แผ่ซ่านไปทั่วร่างกาย ราวกับว่าตัวเขากำลังเบาหวิวและค่อยๆ ล่องลอยขึ้นไปบนอากาศ

ไม่อยากทำอะไรทั้งนั้น ไม่อยากขยับตัวไปไหนเลย อยากจะนอนหลับตาพริ้มไปแบบนี้เรื่อยๆ

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น เขาลุกจากเตียงด้วยฝีเท้าแผ่วเบา เขาแง้มประตูห้องของจ้าวเย่าเพื่อส่องดู ก็เห็นหนึ่งคนกับหนึ่งแมวกำลังนอนแผ่หลาอยู่บนเตียง จ้าวเย่านอนกางแขนกางขากินพื้นที่ไปกว่าครึ่งเตียง ส่วนมัทฉะก็นอนพาดทับใบหน้าของจ้าวเย่าเอาไว้ เสียงกรนของทั้งคนและแมวดังประสานกันเป็นจังหวะราวกับกำลังบรรเลงเพลงออร์เคสตรา

ไป๋ฉวนส่ายหัวด้วยความขบขัน ขณะที่กำลังจะเดินจากไป ก็มีเสียงแมวร้องเบาๆ ดังขึ้นที่แทบเท้า จากนั้นเขาก็สัมผัสได้ถึงอะไรนุ่มๆ ฟูๆ ที่กำลังถูไถขาของเขาอยู่ เขาก้มหน้าลงไปมองแล้วพูดว่า "อลิซาเบธเหรอ ไม่ต้องรีบร้อนนะ เดี๋ยวผมจะรีบไปเตรียมอาหารให้คุณเดี๋ยวนี้แหละ"

เขาอาศัยอยู่ที่บ้านของจ้าวเย่ามาได้หลายวันแล้ว การได้คลุกคลีกับแมวแสนน่ารักทั้งวันทั้งคืน แถมยังได้รับการบำรุงจากอาณาเขตไร้เสียงอย่างต่อเนื่อง ทำให้ไป๋ฉวนรู้สึกว่าชีวิตของตัวเองดูจะมีคุณค่าและเติมเต็มมากขึ้นทุกวัน

ความกดดันจากการทำงานในปัจจุบันของเขานั้นน้อยกว่าตอนที่เป็นนายหน้าขายบ้านในอดีตมากนัก เขาไม่ต้องตื่นแต่เช้าตรู่และเลิกงานดึกดื่นเพื่อพาลูกค้าไปดูบ้านอีกต่อไป ไม่ต้องคอยกังวลเรื่องรายได้จากค่าคอมมิชชันในแต่ละเดือน และไม่ต้องรู้สึกสับสนเคว้งคว้างกับอนาคตอีกต่อไป

แผ่นหลังที่เคยค่อมลงเล็กน้อยกลับมาตั้งตรงขึ้นโดยไม่รู้ตัวภายใต้การเสริมสร้างของอาณาเขตไร้เสียง

เขานอนหลับสนิทรวดเดียวจนถึงเช้าทุกวัน ภายใต้การปลอบประโลมของกลิ่นอายแห่งขุมนรก ไป๋ฉวนรู้สึกว่าตัวเองกระปรี้กระเปร่า มีเรี่ยวแรงเหลือเฟือในทุกๆ วัน

......

ในค่ำคืนเดียวกันนั้น เซียวซืออวี่ที่อยู่ในห้องเช่าห้องใหม่กำลังเหม่อลอย หรือจะเรียกว่าสับสนก็คงไม่ผิดนัก

จนถึงตอนนี้ บางครั้งเธอก็ยังรู้สึกว่าสิ่งที่ตัวเองกำลังเผชิญอยู่นั้นเป็นเพียงภาพลวงตา แต่ประสบการณ์ในร้านกาแฟ กลิ่นอายที่แสนสบายและแปลกประหลาดนั้น รวมไปถึงหัวหน้าเหอ รัฐบาล และทุกสิ่งทุกอย่าง ล้วนตอกย้ำว่านี่คือความเป็นจริง

โดยเฉพาะอย่างยิ่งความรู้สึกสบายตัวเวลาที่ได้อยู่ในร้านคาเฟ่แมว

ในตอนนั้นเอง โทรศัพท์มือถือของเซียวซืออวี่ก็ดังขึ้น เธอเหลือบมองดูชื่อบนหน้าจอ มันคือสายเรียกเข้าที่เธอเฝ้ารอมาตลอด

"ฮัลโหล หัวหน้าเหอ" นับตั้งแต่ที่เธอกลายมาเป็นผู้ประสานงานให้จ้าวเย่า หัวหน้าเหอก็จะโทรมาหาเธอในเวลานี้แทบทุกวันเพื่อถามไถ่สถานการณ์ของจ้าวเย่า

"ซืออวี่ ไม่ต้องเกรงใจหรอก เรียกฉันว่าพี่จวินก็พอแล้ว" น้ำเสียงขึงขังจริงจังของหัวหน้าเหอดังมาจากปลายสาย "ตอนนี้เธออยู่ที่บ้านใช่ไหม"

เซียวซืออวี่ตอบกลับด้วยน้ำเสียงจริงจังเช่นกัน "ใช่ค่ะ ฉันกำลังรอสายจากคุณเพื่อรายงานสถานการณ์ของวันนี้อยู่พอดี"

"โอ้ งั้นก็แปลว่าเธอกำลังนอนแก้ผ้าอยู่บนเตียงคุยกับฉันสินะ"

เมื่อได้ยินชายวัยกลางคนพูดจาลามกด้วยน้ำเสียงจริงจังแบบนี้ เซียวซืออวี่ก็ขมวดคิ้วด้วยความหงุดหงิด "หัวหน้าเหอคะ กรุณาอย่ามาพูดจาแทะโลมฉันทางโทรศัพท์เลยค่ะ ฉันไม่ได้มีความสนใจในตัวผู้ชายที่แก่กว่าฉันยี่สิบปีหรอกนะคะ"

"แทะโลมเหรอ ทำไมเธอถึงได้เข้าใจฉันผิดแบบนั้นล่ะเสี่ยวซืออวี่ วันนี้อากาศเย็นลง ฉันก็แค่เป็นห่วงกลัวว่าเธอจะเป็นหวัดก็เลยถามไปแบบนั้นเองนะ" หัวหน้าเหอพูดด้วยน้ำเสียงปวดร้าวราวกับผิดหวังเสียเต็มประดาก่อนจะพูดต่อ "วัยรุ่นสมัยนี้ในหัววันๆ เอาแต่คิดเรื่องอะไรกันเนี่ย"

เซียวซืออวี่เบะปาก "ตกลงหัวหน้าเหอจะถามสถานการณ์ของจ้าวเย่าไหมคะเนี่ย"

[จบแล้ว]