บทที่ 90 - ยาลูกกลอนสร้างรากฐานและยาดึงวิญญาณ

บทที่ 90 - ยาลูกกลอนสร้างรากฐานและยาดึงวิญญาณ

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

ไฟบรรลัยกัลป์นี่ใช้รักษาแผลได้ด้วยเหรอเนี่ย ช่างเป็นของที่มีประโยชน์หลากหลายครอบจักรวาลจริงๆ ของวิเศษที่ขาดไม่ได้สำหรับการอยู่บ้านเลยนะเนี่ย

ฉางเทียนยิ้มบางๆ ชูนิ้วชี้ไปข้างหน้า สมุนไพรที่เตรียมไว้ก็ลอยขึ้นไปในอากาศทีละชุดแล้วหล่นลงไปในเตาหลอมยา ในเมื่อเขาเป็นคนลงมือปรุงยาเอง โสมและเห็ดหลินจือที่ปลูกมาตั้งนานก็สามารถนำมาใช้ได้แล้ว

เมื่อใส่สมุนไพรลงไปจนครบ ไฟบรรลัยกัลป์ก็กะพริบวาบแล้วพุ่งเข้าไปในเตาหลอม ได้ยินเพียงเสียง ฟู่ เบาๆ ในเตาหลอมยาที่ปิดสนิทบางครั้งก็เห็นแสงสีขาวสว่างวาบขึ้นมา เห็นได้ชัดว่าด้านในกำลังเกิดปฏิกิริยาและการเปลี่ยนแปลงเป็นชุดๆ เธออยู่ห่างจากเตาหลอมยาสามจั้งยังสัมผัสได้ถึงความร้อนระอุในอากาศ คาดว่าอุณหภูมิด้านในคงสูงจนน่ากลัว ไฟแท้แห่งชีวิตของฉางเทียนช่างร้ายกาจจริงๆ หากเมื่อครู่นี้เขาคิดร้ายกับเธอ แค่คิดเพียงวูบเดียวก็สามารถเผาเธอจนกลายเป็นเถ้าถ่านได้แล้ว ทว่าเมื่อคิดมาถึงตรงนี้ เธอกลับไม่รู้สึกกลัวเลยสักนิด

ผ่านไปประมาณหนึ่งเค่อ จู่ๆ ก็มีเสียงประหลาดดังเล็ดลอดออกมาจากในเตาหลอมยา ฟังดูคล้ายเสียงหนูร้องจี๊ดๆ เธออดไม่ได้ที่จะถามว่า "คุณปรุงยาอะไรอยู่เนี่ย"

"ยาลูกกลอนสร้างรากฐาน สำหรับให้ผู้บำเพ็ญเพียรขั้นรวบรวมลมปราณใช้ทะลวงเข้าสู่ขั้นสร้างรากฐานโดยเฉพาะ" เขาก้มหน้าอ่านหนังสือไปตอบคำถามไป "ไม่ต้องไปสนใจเสียงนั่นหรอก ยาประเภทนี้มีจิตวิญญาณในตัวมันเอง รู้ตัวว่าปรุงเสร็จแล้วจะต้องถูกจับกินก็เลยร้องไห้ วันหลังถ้าข้าปรุงยาระดับสูงกว่านี้ เจ้าจะได้ยินเสียงร้องโหยหวนยิ่งกว่านี้อีก"

คุณพระช่วย ยานี่ร้องได้ด้วย ถ้างั้นก็ไม่ต่างอะไรกับสิ่งมีชีวิตเลยน่ะสิ "แบบนั้นการกลืนยาวิเศษลงไปก็เท่ากับฆ่าสัตว์ตัดชีวิตน่ะสิ"

"ในสมองน้อยๆ ของเจ้ามัวแต่คิดเรื่องอะไรอยู่เนี่ย ของที่ไม่มีทั้งจิตและวิญญาณจะเรียกว่าสิ่งมีชีวิตได้ยังไง" ฉางเทียนกลัวว่าหลังจากนี้เธอจะเกิดมารในใจจึงรีบอบรมเธอทันที "ผักผลไม้ที่เจ้ากินอยู่ทุกวันก็เป็นสิ่งมีชีวิตเหมือนกัน ไม่เห็นเจ้าจะกังวลเรื่องฆ่าสัตว์ตัดชีวิตเลย"

เขาพูดมีเหตุผล นี่ถือเป็นวิธีปลอบใจตัวเองที่ดีเยี่ยม ผ่านไปอีกสองเค่อ จู่ๆ แสงสีขาวก็สว่างวาบขึ้นในเตาหลอม สว่างวาบเพียงครู่เดียวแล้วกลับคืนสู่ความสงบ

"ยาปรุงสำเร็จแล้ว" เขาพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบ โบกมือเปิดฝาเตาหลอม ด้านในก็มียาลูกกลอนเจ็ดแปดเม็ดพุ่งพรวดออกมาอย่างรวดเร็ว แต่ละเม็ดกลมดิ๊กอวบอ้วน พอออกจากเตาได้ก็พุ่งทะยานขึ้นฟ้า กะจะหาช่องว่างหนีไปล่ะสิ น่าเสียดายที่นี่คือคุกเทพมาร สถานที่ที่แม้แต่เทพและปีศาจยังออกไปไม่ได้ แล้วยาเม็ดกลมๆ ไม่กี่เม็ดจะหนีไปไหนพ้น

เขาประสานอินร่ายอาคม ตรึงเจ้าพวกเด็กดื้อรั้นเหล่านี้ไว้กลางอากาศ จากนั้นพวกมันก็ร่วงแหมะลงไปในจานที่เธอเตรียมไว้อย่างว่าง่าย แล้วก็นิ่งสนิทไปเลย

นี่คือ ตายแล้วเหรอ เธอใช้นิ้วจิ้มยาลูกกลอนสร้างรากฐานดู มันยังอุ่นๆ อยู่เลย แต่ไม่มีปฏิกิริยาตอบสนองใดๆ แล้ว ฉางเทียนทั้งฉุนทั้งขำ "ก็บอกแล้วว่ายาพวกนี้ไม่มีชีวิต เจ้ายังจะกลัวอะไรอีก"

คืนนี้เขาปรุงยาไปสี่เตา นอกจากยาลูกกลอนสร้างรากฐานแล้ว ยังมียาวิเศษอีกชนิดหนึ่งที่เรียกว่า ยาดึงวิญญาณ นี่ก็ถือเป็นยารักษาโรคที่รุนแรงและอันตรายสุดๆ เช่นกัน เพียงเพราะยาชนิดนี้เปรียบเสมือนตัวดึงรั้งวิญญาณกลับมา ต่อให้คนที่กินยานี้เข้าไปจะอยู่ในสภาพร่อแร่ใกล้ตายราวกับเปลวเทียนต้องลม ขอเพียงยังมีลมหายใจเหลืออยู่เฮือกเดียวก็สามารถรอดตายกลับมาได้ แถมในช่วงห้าชั่วยามหลังจากนั้นก็จะกลับมากระปรี้กระเปร่า พลังงานเปี่ยมล้น บาดแผลทั้งภายนอกและภายในบนร่างกายจะสมานตัวจนหมดสิ้น มองไม่เห็นร่องรอยความอ่อนแอเหมือนก่อนหน้านี้เลยแม้แต่น้อย ตามความเข้าใจของหนิงเสี่ยวเสียน นั่นก็คือคอนเซ็ปต์ของการฟื้นคืนชีพเต็มร้อยในจุดเดิมนั่นแหละ แต่พอหมดฤทธิ์ยา คนผู้นี้ก็จะต้องสลบไสลไม่ได้สติไปถึงสามวันสามคืน แถมอายุขัยยังสั้นลงอีกยี่สิบปีด้วย

ยาแต่ละชนิดล้วนมีประโยชน์ในตัวของมันเอง แม้ยาดึงวิญญาณชนิดนี้จะมีสรรพคุณที่รุนแรงและอันตราย แต่หากใช้ถูกที่ถูกเวลา มันก็คือยาช่วยชีวิตและยาแก้สถานการณ์วิกฤต ดังนั้นสำหรับผู้บำเพ็ญเพียรที่อยู่ต่ำกว่าขั้นก่อกำเนิดวิญญาณ ยาชนิดนี้ถือว่าเป็นของล้ำค่าที่หาได้ยากยิ่ง โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อฉางเทียนอาศัยฝีมือของตัวเอง เปลี่ยนผลข้างเคียงที่ทำให้อายุขัยสั้นลงยี่สิบปีให้เหลือเพียงสิบห้าปีได้สำเร็จ

อายุขัยคือหนึ่งในสิ่งที่มีค่าที่สุดบนโลกใบนี้ หากมหาเศรษฐีคนหนึ่งกำลังจะหมดอายุขัย หากตอนนั้นมีคนเสนอให้เขาบริจาคทรัพย์สินทั้งหมดเพื่อแลกกับอายุขัยเพียงหนึ่งวัน มหาเศรษฐีคนนั้นอาจจะยอมตกลงก็ได้ เพราะการมีชีวิตอยู่คือทุกสิ่งทุกอย่าง ยิ่งไปกว่านั้นการที่ฉางเทียนปรับลดผลข้างเคียงลงได้ ก็เท่ากับช่วยประหยัดอายุขัยให้ผู้ใช้ยาได้ถึงห้าปีเต็มๆ

หลังจากปรุงยาดึงวิญญาณเสร็จ หนิงเสี่ยวเสียนก็ไม่อนุญาตให้ฉางเทียนปรุงยาอีกแล้ว ไฟบรรลัยกัลป์คือไฟแท้แห่งชีวิตของเขา แม้การใช้มันปรุงยาจะไม่สูญเสียพลังไปมากนัก แต่พลังเทวะของเขาล้ำค่าขนาดไหน ประหยัดได้ก็ควรประหยัดไว้ก่อน ดังนั้นผลงานที่เขาอุตส่าห์อดหลับอดนอนทำมาทั้งคืน ก็มียาลูกกลอนสร้างรากฐานสิบห้าเม็ด และยาดึงวิญญาณที่มีจำนวนน้อยกว่าคือแปดเม็ด ยาชนิดหลังมีระดับขั้นสูงกว่าชนิดแรกมาก จำนวนยาที่ปรุงออกมาได้น้อยกว่าจึงเป็นเรื่องสมเหตุสมผล

ค่าประเมินราคาของโซนฝากขายไม่ถูกเลยจริงๆ ต้องจ่ายถึงสี่ร้อยตำลึงเงิน แต่ถึงจะเก็บแพงประสิทธิภาพก็สูงตามไปด้วย เธอรอแค่สองเค่อ ผลประเมินราคาก็ออกมาแล้ว เธอฝากยาทั้งสองชนิดไว้ที่โซนฝากขายเพื่อวางจำหน่าย พอหันหลังกลับ เธอก็เดินเข้าไปปะปนกับฝูงชนในตลาดแลกเปลี่ยนทันที

สิ่งที่น่าพูดถึงก็คือ ภายในตลาดแลกเปลี่ยนแห่งนี้ไม่ได้มีแค่ชาวบ้านทั่วไปมาเดินเล่นเท่านั้น แต่ยังมีผู้บำเพ็ญเพียรสวมชุดคลุมยาวจำนวนไม่น้อยมาเดินเตร็ดเตร่หรือตั้งแผงขายของอยู่ด้วย เห็นได้ชัดว่างานชุมนุมชาครั้งนี้ดึงดูดขบวนพ่อค้าจำนวนมหาศาล และก็นำของล้ำค่าติดไม้ติดมือมาไม่น้อย ทำให้ผู้บำเพ็ญเพียรรู้สึกว่าคุ้มค่าที่จะมาหาของดีๆ ที่นี่ แน่นอนว่าส่วนใหญ่พวกเขาเป็นผู้บำเพ็ญเพียรอิสระที่ไร้สังกัด หรือไม่ก็เป็นศิษย์ระดับล่างของสำนักเซียนในละแวกใกล้เคียง สกุลเงินที่พวกเขากำหนดให้ใช้ในการแลกเปลี่ยนมักจะเป็นศิลาวิญญาณ นานๆ ครั้งถึงจะยอมรับเงินตำลึง แต่ราคาก็แพงหูฉี่จนรับไม่ได้

หนิงเสี่ยวเสียนเดินดูรอบๆ อย่างรวดเร็วสองรอบ ก็เจอของดีอยู่หลายชิ้นจริงๆ น่าเสียดายที่เงินในกระเป๋าไม่เอื้ออำนวย จึงต้องยอมควักเงินเช่าแผงขายของไปก่อน แผงนี้ไม่เพียงแต่ใช้ขายของได้เท่านั้น แต่ยังใช้รับซื้อของได้ด้วย เธอเขียนชื่อสิ่งของสองสามอย่างลงบนป้าย แล้วก็นั่งรออยู่ข้างๆ เลียนแบบเจียงไท่กงตกปลา

ผ่านไปเพียงครู่เดียว จู่ๆ ฉางเทียนก็พูดขึ้นมาว่า "ธุรกิจกำลังจะมาหาแล้ว"

เธอเงยหน้าขึ้นมอง แต่กลับไม่เห็นใครเดินเข้ามาเลย

"ตรงนั้นมีผู้บำเพ็ญเพียรหนุ่มคนหนึ่ง เดินผ่านแผงของเจ้าเป็นรอบที่สามแล้ว ดูท่าคงมีของจะมาขาย"

ยังพูดไม่ทันขาดคำ ก็มีคนเดินเข้ามาจริงๆ ด้วย "ป้ายนี้เขียนไว้ว่า รับซื้อเมล็ดพันธุ์ข้าวเซียน" เป็นผู้บำเพ็ญเพียรหนุ่มอายุราวๆ ยี่สิบปี ชี้ไปที่ป้ายของเธอแล้วพูดว่า "ข้ามีเมล็ดพันธุ์ข้าวหอมสวรรค์อยู่แปดสิบเม็ด เจ้ารับซื้อไหม" เขาล้วงถุงผ้าใบเล็กออกมาจากอกเสื้อ เปิดปากถุงออกให้หนิงเสี่ยวเสียนดูแวบหนึ่ง

โชคดีที่สายตาของเธอดีเยี่ยม พอมองแวบเดียวก็พอมองเห็นคร่าวๆ เมล็ดพันธุ์ที่อยู่ด้านในมีขนาดเล็กและกลมดิ๊ก คล้ายกับข้าวฟ่างในโลกฮว๋าเซี่ย เพียงแต่สีของมันเป็นสีแดงเข้ม มองดูคล้ายกับหินโมรา "มองไม่ชัดเลย เอามานี่สิ ขอดูให้ชัดๆ ก่อนค่อยว่ากัน" มุมเมื่อครู่นี้ไม่ค่อยดี ดวงตามารมองไม่เห็นเลยสักนิด

ผู้บำเพ็ญเพียรหนุ่มลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ถึงยอมส่งถุงผ้าให้ พร้อมเอ่ยเสียงเบาว่า "ห้ามเทออกมาดูนะ" ท่าทางของเขาดูมีพิรุธชอบกล

หนิงเสี่ยวเสียนพยักหน้า แกล้งทำเป็นดูอย่างละเอียด วางถุงผ้าไว้ตรงหน้าอกแล้วพิจารณาอยู่นาน จนกระทั่งฉางเทียนบอกว่า "พอแล้ว" เธอถึงยอมเสนอราคาว่า "ห้าสิบศิลาวิญญาณ"

ผู้บำเพ็ญเพียรหนุ่มตกใจ "นี่มันเมล็ดพันธุ์ข้าวเซียนระดับสี่เลยนะ ทำไมถึงมีค่าแค่ห้าสิบศิลาวิญญาณล่ะ" สำนักเซียนแต่ละแห่งมีประวัติศาสตร์การปลูกข้าวเซียนมายาวนาน และกำหนดมาตรฐานไว้ตั้งแต่แรกแล้ว โดยแบ่งออกเป็นห้าระดับตามปริมาณพลังวิญญาณที่แฝงอยู่ในเมล็ดข้าว ข้าวหอมเมฆาที่หนิงเสี่ยวเสียนกินอยู่ตลอดก็คือข้าวเซียนระดับห้า ข้าวหอมสวรรค์นี้จัดอยู่ในระดับสี่ เห็นได้ชัดว่าสูงกว่าข้าวหอมเมฆาหนึ่งระดับ

เธอส่ายหน้าพลางตอบว่า "ฉันรู้ว่านี่คือข้าวเซียนระดับสี่ แต่เมล็ดข้าวของคุณลีบแบนมาก เห็นได้ชัดว่าพลังวิญญาณไม่เพียงพอ ไม่ถึงมาตรฐานระดับสี่ด้วยซ้ำ บางเม็ดยังเป็นเมล็ดเสีย เมล็ดฝ่อ เอาไปใช้ไม่ได้เลยด้วยซ้ำ ฉันให้ห้าสิบศิลาวิญญาณนี่ก็ถือว่าใจป้ำมากแล้วนะ"

พอถูกเธอจับไต๋ได้ ผู้บำเพ็ญเพียรคนนี้ก็รู้สึกกระอักกระอ่วนเล็กน้อย ผ่านไปครู่หนึ่งถึงเอ่ยเสียงเบาว่า "เพิ่มให้อีกสิบศิลาวิญญาณเถอะ ข้าเล็งของไว้ชิ้นหนึ่ง ขาดเงินอีกแค่หกสิบศิลาวิญญาณเอง" เขาล้วงยันต์ออกมาจากอกเสื้ออีกสองแผ่น "เอายันต์อัคคีสองแผ่นนี้ไปหักลบกันเถอะ"

หนิงเสี่ยวเสียนทำทีเป็นครุ่นคิด แต่ความจริงกำลังฟังฉางเทียนพูดอยู่ต่างหาก เขาเห็นด้วยกับการซื้อขายครั้งนี้ "ขอแค่เป็นเมล็ดพันธุ์ระดับสี่ก็พอ พลังวิญญาณไม่เต็มเปี่ยมก็ไม่เป็นไร ขอแค่เอาไปปลูกในดินวิเศษ มันก็จะเพิ่มสรรพคุณขึ้นอีกสิบเท่าเอง"

หากถามว่าศิลาวิญญาณในตัวหนิงเสี่ยวเสียนมาจากไหนล่ะก็ ตอนที่จัดการกับราชาปีศาจค้างคาววอโต่ว ฉางเทียนค้นเจอศิลาวิญญาณจากตัวมันได้ถึงสี่ร้อยก้อน จนบัดนี้เพิ่งจะได้ประเดิมใช้จ่ายเป็นครั้งแรก การปล้นฆ่าชิงทรัพย์นี่แหละเป็นหนทางรวยทางลัดที่เร็วที่สุดเสมอมา

ดังนั้นการซื้อขายครั้งนี้จึงสำเร็จลุล่วงด้วยดี เดิมทีหนิงเสี่ยวเสียนยังกังวลว่าเมล็ดพันธุ์ข้าวเซียนจะหามาได้ยากที่สุด เพราะสำนักเซียนแต่ละแห่งต่างก็หวงแหนราวกับเป็นของวิเศษ ไม่คิดเลยว่าการทำธุรกิจครั้งแรกจะสำเร็จอย่างง่ายดาย เธอจึงรู้สึกดีใจมาก เพียงแต่พอผู้บำเพ็ญเพียรคนนั้นรับศิลาวิญญาณไปแล้วก็รีบหันหลังเดินหนีไปราวกับมีผีตามหลอกหลอน ทำให้เธอรู้สึกเสียเซลฟ์นิดๆ นึกในใจว่าพี่สาวหน้าตาเหมือนผีสางนางไม้จนทำให้คุณตกใจกลัวหรือไงกัน

ฉางเทียนกลั้นหัวเราะแล้วพูดว่า "ไอ้เด็กนี่น่าสนใจไม่เบา กล้าเอาข้าวเซียนที่สำนักสั่งห้ามนำออกภายนอกมาขาย ดูท่าเขาคงจะร้อนเงินจริงๆ นั่นแหละ ดูท่าทางลับๆ ล่อๆ ของเขาแล้ว ข้าล่ะอยากรู้จริงๆ ว่าต่อไปเขาจะบำเพ็ญเพียรขัดเกลาจิตใจยังไง"

พวกเขามองดูผู้บำเพ็ญเพียรหนุ่มคนนั้นเดินจ้ำอ้าวไปที่แผงขายของแผงหนึ่ง ควักศิลาวิญญาณออกมาแลกกับปิ่นปักผมรูปหัวหงส์อย่างไม่ลังเล ดูท่าคงจะเล็งมานานแล้ว ปิ่นเล่มนี้ทำออกมาได้อย่างประณีต แถมยังมีแสงสีแดงเรืองรองกะพริบเบาๆ เห็นได้ชัดว่าเป็นของวิเศษสำหรับคุ้มกันตัวชิ้นหนึ่ง หนิงเสี่ยวเสียนถึงกับบางอ้อ แต่เพราะติดที่มีคนอยู่ทั้งสองข้าง เธอจึงทำได้แค่หัวเราะเบาๆ แล้วพูดว่า "ยอมผลาญเสบียงที่เหลืออยู่เพื่อแลกกับรอยยิ้มของหญิงงาม ไอ้หมอนี่อนาคตไกลนะเนี่ย"

ลูกผู้ชายอกสามศอกที่มีรสนิยมปกติไม่มีทางพกของวิเศษแบบนี้ติดตัวหรอก ปิ่นหงส์เล่มนี้เห็นชัดๆ ว่าตั้งใจจะเอาไปให้ผู้หญิง ผู้บำเพ็ญเพียรหนุ่มยอมฝ่าฝืนกฎของสำนัก เอาข้าวเซียนที่สำนักแจกจ่ายให้มาขาย ดูท่าคงจะหลงรักแม่นางคนนั้นมานานแล้ว เธอถอนหายใจเบาๆ "ช่างเป็นความรู้สึกที่โรแมนติกอะไรอย่างนี้นะ"

โรแมนติกมันคืออะไรอีกล่ะ ฉางเทียนขมวดคิ้ว แม้จะไม่เข้าใจความหมายของคำคำนี้ แต่ก็ฟังออกว่าในน้ำเสียงของเธอแฝงความอิจฉาเอาไว้ นึกในใจว่ามันจะมีอะไรน่าทึ่งนักหนา "ไอ้เด็กนั่นในสำนักคงมีสถานะย่ำแย่มาก ผู้หญิงคนนั้นอาจจะไม่ยอมตกลงปลงใจกับเขาก็ได้นะ"

เธอกลอกตาบน สัตว์เทวะกับปีศาจเขามองความสัมพันธ์ระหว่างชายหญิงกันง่ายๆ แบบนี้เลยเหรอ คงจะแบ่งแค่ยอมกับไม่ยอมสินะ "คุณรู้ได้ยังไงว่าเขามีสถานะย่ำแย่"

ฉางเทียนแค่นเสียงหัวเราะเยาะ "ข้าวเซียนพวกนี้คุณภาพแย่มาก เป็นของชั้นเลว การที่เขาได้รับส่วนแบ่งเป็นข้าวแบบนี้ อย่างน้อยก็แสดงว่าในหมู่ศิษย์รุ่นเดียวกันเขาไม่เป็นที่โปรดปรานเท่าไหร่ แถมยังเอาข้าวมาขายอีก แปลว่ากำลังขัดสนเงินทอง อยู่ในสำนักไม่มีทั้งฐานะไม่มีทั้งเงิน จุ๊ๆ ผู้หญิงบนโลกเกิดมาก็เห็นแก่เงินกันทั้งนั้น ข้าว่าการที่เขาจะเอาปิ่นเล่มนี้ไปขอความรักคงจะยากแล้วล่ะ เสียดายที่รากวิญญาณของเขาค่อนข้างดีเลยทีเดียว"

เธอใจเต้นตึกตัก ผู้หญิงบนโลกเกิดมาก็เห็นแก่เงิน ดูเหมือนเขาจะเข้าใจผู้หญิงดีเสียเหลือเกิน เมื่อพิจารณาจากประวัติศาสตร์เมื่อหลายหมื่นปีก่อนของเขาที่ว่างเปล่าสำหรับเธอแล้ว ไม่ว่าเธอจะจินตนาการเตลิดเปิดเปิงไปไกลแค่ไหนก็คงไม่มากเกินไปหรอก

[จบแล้ว]