บทที่ 121 จักรพรรดิ VS คอมพิวเตอร์เทนนิส (ตอนที่ 2)

บทที่ 121 จักรพรรดิ VS คอมพิวเตอร์เทนนิส (ตอนที่ 2)

“6–1! หลินอี้บดขยี้มุลเลอร์ราบคาบ!” ผู้บรรยายแทบจะเสียงหาย “นี่ไม่ใช่การแข่งขันที่สูสี...แต่มันคือการรื้อถอนฝ่ายเดียว! ด้วยทักษะที่น่าสะพรึงกลัว หลินอี้ฉีกกระชากระบบป้องกันของ ‘คอมพิวเตอร์เทนนิส’ ขาดกระจุย!”

“น่ากลัวมาก! สไตล์ของหลินอี้คือการแก้ทางมุลเลอร์อย่างสมบูรณ์แบบ! และในห้าเกมแรก เกมเสิร์ฟของเขาแทบจะไม่มีใครเจาะได้ ทำให้เขาทุ่มเททุกอย่างใส่เกมเสิร์ฟมุลเลอร์ได้อย่างไม่ต้องกังวล!”

“คำประกาศเรื่องการล่มสลายของตำนานกำลังกลายเป็นความจริงในวิธีที่โหดร้ายที่สุดเท่าที่จะจินตนาการได้! อาดิล มุลเลอร์ หนึ่งใน จตุรเทพ ถูกถอดชิ้นส่วนโดยสมบูรณ์ในเซ็ตแรก!”

มุลเลอร์เดินไปที่ม้านั่ง ใบหน้าแสดงความหงุดหงิดเพียงเล็กน้อย แต่แฝงความเคร่งเครียดอย่างหนัก

ช่วงพักระหว่างเซ็ตจบลง เซ็ตที่สองเริ่มทันที

หลินอี้ก้าวไปที่เส้นเสิร์ฟ

วูบ!

ฟึบ...!!!

โดนัทเสิร์ฟ (ทานฮอเซอร์) อีกลูก! มันกระแทกเส้นข้างมุมนอก แล้วไถลไปข้างหน้าราวกับทากาวติดไว้กับคอร์ต

กล้ามเนื้อข้อเท้าของมุลเลอร์เกร็งเขม็ง...แต่เปล่าประโยชน์ เขายืนแข็งทื่อ มองดูลูกไถลหนีไป

“เอซ! 15–0!”

“มาอีกแล้ว! โดนัทที่แตะต้องไม่ได้...มุลเลอร์ยังคงไม่มีทางแก้!” ผู้บรรยายคำราม

ลูกที่สอง: โดนัทมุมใน!

“เอซ! 30–0!”

ลูกที่สาม: โดนัทเสิร์ฟ!

“เอซ! 40–0!”

ลูกที่สี่: โดนัทมุมนอก!

“เกม! หลินอี้! 1–0!”

โดนัทเสิร์ฟ สะอาดหมดจดสี่ลูกตอกตรึงมุลเลอร์ไว้กับที่อีกครั้ง

เกมนี้ใช้เวลาไม่ถึงสองนาที

การต่อต้านของมุลเลอร์ดูอ่อนแอเมื่ออยู่ต่อหน้าอำนาจแห่งการเสิร์ฟที่เบ็ดเสร็จขนาดนี้

ความกดดันเหวี่ยงกลับไปที่มุลเลอร์

เขาสูบลมหายใจลึก พยายามงัดแงะเกมรับของหลินอี้ด้วยการคำนวณอันเป็นเครื่องหมายการค้าและการแรลลี่ยาวๆ

เขาหวดลูกท็อปสปินหนักหน่วง หวังจะลากหลินอี้ลงสู่ปลักโคลนที่เส้นเบสไลน์

หลินอี้ตอบโต้อย่างมั่นคง

มุลเลอร์เริ่มแผนการเคลื่อนพล: ฟอร์แฮนด์ครอสคอร์ตลึกไปที่แบ็กแฮนด์หลินอี้ ตามด้วยแบ็กแฮนด์ขนานเส้นกะทันหัน เล็งไปที่จุดที่ข้อมูลระบุว่าเป็นขีดจำกัดสัมบูรณ์ในการเอื้อมถึงของหลินอี้

การคำนวณ พลัง และมุม ไร้ที่ติ...นี่คือ “การโจมตีด้วยข้อมูล” ตามตำราเป๊ะ

แต่เท้าซ้ายของหลินอี้แตะพื้นหญ้าเทียมข้างหน้าด้วยความง่ายดายที่หลอกตา

วูบ!

ภาพตรงหน้ามุลเลอร์พร่าเลือน หลินอี้ “แฟลช” ไปโผล่ที่จุดที่เป็นไปไม่ได้ทางทฤษฎีนั้นราวกับผี

ไม้ของเขาง้างรอแล้ว การสะบัดข้อมืออันละเอียดอ่อน...

ฟึบ...!!!

สไลซ์ศูนย์องศา!

หลังจากผ่านไปทั้งเซ็ต มุลเลอร์ไม่แปลกใจแล้วที่หลินอี้ไปถึงลูกได้

เขาขยับขึ้นหน้าเน็ตตามจังหวะต่อเนื่องของตัวเองไปแล้ว

สไลซ์ศูนย์องศา ร้ายกาจแต่ช้า เขาบุกโจมตีมันได้

ความเสียเปรียบยังคงอยู่

หลังจากแลกหมัดกันสั้นๆ หวนคืนฟีนิกซ์ ก็เจาะทะลุเขาอีกครั้ง

“0–15!”

คลื่นแห่งความสิ้นหวังถาโถมใส่มุลเลอร์

เขาเคยคิดว่าความเร็วของโซเลอร์นั้นบ้าบอ มักทำให้เขาปั่นป่วน แต่ก็ยังอยู่ในโมเดลจำลองของเขา

ทว่าการเคลื่อนที่ของหลินอี้ ท้าทายความเข้าใจของมนุษย์และทำลายโมเดลข้อมูลที่มุลเลอร์ยึดถือพังยับเยิน

ไม่ว่าลูกจะไปทางไหน หลินอี้ก็ไปถึง...แถมคู่แข่งคนนี้ยังมีอาวุธสังหารครบมือ

บ้าเอ๊ย... ถ้าเพียงแต่ฉันมีพลังของนาวาล (โซเลอร์)... ความอิจฉาปะทุขึ้นเป็นครั้งแรก

ด้วยพลังทำลายล้างของโซเลอร์ ต่อให้หลินอี้รับลูกได้ ลูกคืนก็คงพิการ เปิดโอกาสให้เขาเผด็จศึกในลูกถัดไป

แต่ความแม่นยำและการคำนวณที่เขาภูมิใจ ตอนนี้เหมือนพยายามใช้เข็มเย็บผ้าเจาะเกราะรถถัง

สิ่งที่ตามมาคือภาพฉายซ้ำของเซ็ตแรก

เกมรับของมุลเลอร์ยังคงเหนียวแน่น ลูกตอบโต้ยังแม่นยำ แต่ ย่นระยะรอบทิศทาง  เปลี่ยนทุกความพยายามในการใช้กลยุทธ์ให้กลายเป็นขยะ

“0–15!”

“0–30!”

“0–40!”

“เกม! หลินอี้! 2–0!”

“เกม! หลินอี้! 3–0!”

“เกม! หลินอี้! 4–0!”

หายนะ หยุดไม่อยู่...ตัวเลขเย็นชาบนสกอร์บอร์ดกรีดร้องถึงช่องว่างที่น่าอึดอัด

ถึงกระนั้น มุลเลอร์ก็ยังดิ้นรน

การเจาะทะลุตรงๆ เป็นไปไม่ได้ หลินอี้แก้ทางเขาได้อย่างสมบูรณ์แบบ

เขาตีทะลุหลินอี้ไม่ได้เหมือนกัน

สิ่งที่เขาทำได้คือตะเกียกตะกายกู้ลูก ต่อให้ต้องเปิดจุดบอดให้ โลกน้ำแข็ง เล่นงานก็ตาม

อย่างน้อยมันอาจจะสูบสตามินาหลินอี้ได้บ้าง

และยิ่งแข่งนาน เขายิ่งคุ้นเคยกับรูปแบบของหลินอี้ แม้แต้มจะหายาก แต่แรลลี่ก็ยืดเยื้อขึ้น

เกมที่ห้า: เกมเสิร์ฟหลินอี้ คราวนี้เขาเก็บโดนัทเข้ากรุและยิง ทวิสต์เสิร์ฟ  เครื่องหมายการค้าออกมา

ตามุลเลอร์ลุกวาว...การวิเคราะห์และการเคลื่อนไหวของหลินอี้บอกเขาแบบนั้น

หลินอี้คงไม่ใช้ โดนัทเสิร์ฟ อีกแล้ว...อาจเพราะภาระที่แขนหนักเกินไป หรือสตามินาตอนนี้อาจทำให้ความแม่นยำลดลง

เหตุผลที่แท้จริงเขาไม่รู้

แต่มันหมายความว่าเขามีโอกาสพลิกเกม

ปัง! ลูกบอลพร้อมไซด์สปินหนักหน่วง ตกลงกว้าง ดีดตัวอย่างดุดัน และพุ่งเข้าหาไหล่ซ้ายของมุลเลอร์

จิตวิญญาณของมุลเลอร์ฮึกเหิม!

เขาหมุนตัวเร็วและหวดฟอร์แฮนด์ลึก

“15–0!” ลูกสวนกลับง่ายๆ ของหลินอี้ได้แต้ม

“15–15!” มุลเลอร์กระโจนใส่ลูกสั้น หวดฟอร์แฮนด์วินเนอร์เต็มแรง

“30–15!” แบ็กแฮนด์เลเซอร์ขนานเส้นของหลินอี้

“40–15!” อินไซด์–เอาท์สวยงามจากหลินอี้

“เกม หลินอี้! 5–0!”

แม้มุลเลอร์จะทุ่มสุดตัว แต่แรงกดดันคู่ขนานจาก ย่นระยะรอบทิศทาง และ โลกน้ำแข็ง ทำให้เขาไม่เคยคุกคามเกมเสิร์ฟของหลินอี้ได้จริงๆ

หลินอี้รักษาเกมได้ นิ่งกว่าในแต้มใหญ่

เกมที่หก: เกมเสิร์ฟเฮือกสุดท้ายของมุลเลอร์

ช่วยได้น้อยมาก จุดจบถูกกำหนดไว้ตั้งแต่ลูกแรก

แต่มุลเลอร์มีแผนของตัวเอง

ต่อให้เจาะไม่เข้า ต่อให้ชัยชนะจะดูน่าเกลียด เขาก็จะชนะ...กู้ทุกลูก ลากเกมเข้าสู่สงครามความอึด

นั่นคือการต่อสู้ที่ความกระหายชัยชนะของเขาเรียกร้อง

เขาไม่ใช่โซเลอร์ ที่จะบดขยี้คู่แข่งซึ่งหน้า

เขาไม่ใช่เฟเดอร์ไฮเมอร์ ที่ไล่ล่าความสวยงามและความสง่างาม

เขาคือมุลเลอร์ เป้าหมายของเขามีเพียงชัยชนะเท่านั้นเสมอ

“เกม หลินอี้! 6–0!”

เซ็ตที่สองจบลง แม้จะยาวนานกว่า...ห้าสิบห้านาที...แต่มันนองเลือดยิ่งกว่าเดิม

“เบเกิล! หลินอี้เสิร์ฟไข่ต้มทองคำให้ จตุรเทพ อาดิล มุลเลอร์!”

เสียงผู้บรรยายสั่นเครือ “จตุรเทพ เคยโดนแจกไข่มาก่อน...ปีที่แล้วโซเลอร์แจกไข่เฟเดอร์ไฮเมอร์ในนัดชิง เฟรนช์โอเพน”

“แต่นั่นคือโซเลอร์ในร่างเทพเจ้าบนคอร์ตดินลูกรักของเขา ในขณะที่เฟเดอร์ไฮเมอร์ไม่ได้อยู่ในฟอร์มที่ดีที่สุด”

“แต่สำหรับหนึ่งในสี่คนที่โดนแจกไข่ในแกรนด์สแลมฮาร์ดคอร์ต...ไม่เคยมีมาก่อน! นี่คือประวัติศาสตร์ และหลินอี้กำลังสร้างมัน!”

สกอร์บอร์ดสว่างวาบ: 6–1, 6–0

มุลเลอร์เดินก้มหน้าไปที่เก้าอี้ ผ้าขนหนูคลุมหัว ไหล่กระเพื่อมขึ้นลง

ทั้งสนามจมดิ่งสู่ความเงียบอันน่าขนลุก...ตกตะลึง ไม่อยากเชื่อ ยำเกรง

ใครจะคาดคิดเรื่องนี้ได้?

ราชาสวรรค์ผู้ครองบัลลังก์ถูกเขี่ยทิ้งเหมือนหมาข้างถนน

พักเบรกสั้นๆ จบลง เซ็ตที่สามเริ่มขึ้น

ไม่มีใครให้โอกาสมุลเลอร์แล้ว

เซ็ตนี้มีไว้แค่กู้ศักดิ์ศรี

เขาจะชนะได้ไหม?

ทางทฤษฎี อาจจะได้...แต่อัตราต่อรองคงต้องใช้นักคณิตศาสตร์ประกันภัยมาคำนวณ

“โดนัทเสิร์ฟ กินแรงร่างกาย เขาใช้รัวๆ ไม่ได้! ตอนนี้มีแค่ ทวิสต์เสิร์ฟ!”

ประกายความหวังวาบขึ้นในอกมุลเลอร์

“ถ้าไม่มีลูกเสิร์ฟไร้ทางแก้นั่น ถ้าฉันยื้อไว้ได้ ลากไปเป็นเซ็ตยาวๆ สตามินาและประสบการณ์ของฉันจะให้โอกาสฉัน! เขายังเด็ก ภายใต้ภาระหนักข้อผิดพลาดเขาจะเพิ่มขึ้น!”

นั่นคือแผนของเขา...แม้ว่าการยื้อเกมจะไม่สวยหรูอย่างที่เขาวาดฝันไว้

จริงอยู่ สตามินาของหลินอี้ไม่เท่าเขา แต่ก็ยังอยู่ในระดับท็อป คนที่คิดว่าเป็นจุดอ่อนเพราะ มุ งะ ผลาญพลังงานไปเยอะต่างหาก

ส่วนข้อผิดพลาดเหรอ?

เป็นไปไม่ได้...ทักษะ คอมพิวเตอร์เทนนิส ไม่พลาดหรอก คุณชนะไม่ได้ถ้าไม่เจาะทะลุซึ่งหน้า

เซ็ตที่สาม เกมแรก: มุลเลอร์เสิร์ฟ

เขาทิ้งไอเดียหวือหวาทุกอย่าง ตั้งใจจะบดขยี้ด้วยลูกคืนที่ลึกและเสถียรที่สุดเท่าที่จะทำได้ เพื่อสลายพลังหลินอี้

ทุกลูกเขาไล่กวดเหมือนชีวิตขึ้นอยู่กับมัน เพียงเพื่อจะหยอดมันกลับไปลึกๆ

เขาจะเปลี่ยนแมตช์ให้เป็นปลักโคลน!

การโจมตีของหลินอี้ยังคงคมกริบ โลกน้ำแข็ง และ ย่นระยะ ยังคงคุกคาม แต่เกมรับของมุลเลอร์ไม่เคยดุดันขนาดนี้มาก่อน

“เกม หลินอี้! 1–0!”

เขาโดนเบรกอีกแล้ว แต่แรลลี่ยืดเยื้อขึ้น

โลกน้ำแข็ง ต้องใช้จำนวนช็อตและเวลามากขึ้นก่อนจะเปิดเผยจุดบอดในตัวมุลเลอร์

ซึ่งหมายความว่าหลินอี้ต้องใช้พลังงานมากขึ้นเพื่อชนะแค่เกมเดียว

เกมที่สอง: หลินอี้เสิร์ฟ อย่างที่มุลเลอร์คาด...ทวิสต์เสิร์ฟ!

ปัง! มุมแคบ แต่มุลเลอร์รับได้!

แรลลี่โหดนรกแตกเริ่มขึ้นอีกครั้ง

เหมือนเครื่องจักรที่ไม่รู้จักเหนื่อย มุลเลอร์ส่งทุกลูกไปที่จุดที่หลินอี้เล่นยากที่สุด บีบให้ต้องใช้ ย่นระยะรอบทิศทาง ตลอดเวลา

“15–0!”

“15–15!”

“30–15!”

“40–15!”

“เกม หลินอี้! 2–0!”

แม้หลินอี้จะรักษาเกมได้ แต่เกมนี้กินเวลาสิบห้านาที

มุลเลอร์เห็นแสงสว่าง...กลยุทธ์บั่นทอนกำลังของเขาได้ผล! เกมเสิร์ฟของไอ้หนูนั่นไม่ใช่ป้อมปราการที่เจาะไม่เข้าอีกต่อไป!

จบตอน