บทที่ 1210 - นิยามของความตาย

บทที่ 1210 - นิยามของความตาย

เหล่าหลิวและเหล่าปั้งจื่อกำลังพูดอะไรกันอยู่ หลินโม่ฟังไม่เข้าใจ

อันที่จริงเขาก็มองออกว่า ผู้ชายที่ถูกเหล่าปั้งจื่อฆ่าตายนั้น จะต้องมีเบื้องหลังที่ไม่ธรรมดาอย่างแน่นอน คาดว่าคงมีคนหนุนหลังอยู่ จัดอยู่ในประเภทคนที่หากฆ่าไปแล้วจะตามล้างตามเช็ดได้ยาก

ทว่าหลินโม่รู้สึกว่าเรื่องนี้ไม่ได้เกี่ยวข้องอะไรกับเขา

เป้าหมายของเขาบรรลุแล้ว

จัดการกบเรียบร้อยแล้ว หลังจากนี้ก็แค่เดินกลับไปตามทางเดิม ตามพี่ชายไปขึ้นเรือแล้วจากไปก็พอ

ส่วนเรื่องวุ่นวายอื่นๆ หลินโม่ไม่อยากเข้าไปยุ่ง และไม่มีกะจิตกะใจจะเข้าไปยุ่งด้วย

หลินโม่ถึงขนาดไม่ได้เอ่ยปากถามเลยด้วยซ้ำ

ในเวลานี้หนูและสัตว์ประหลาดหญิงกล่องดนตรีก็ส่งสายตาใบ้ให้หลินโม่รีบไปหลายต่อหลายครั้ง คาดว่าคงไม่อยากเข้าไปพัวพันกับความยุ่งยากนี้เช่นกัน

เมื่อหลินโม่เห็นดังนี้ ถ้างั้นก็ขอตัวลาเลยแล้วกัน

เขาจึงกล่าวอำลาเหล่าปั้งจื่อ

“พี่ชาย พี่ชาย ท่านเคยบอกไว้ไม่ใช่หรือ ว่าพวกเราเป็นเพื่อนกัน? ตอนนี้ท่านจะไปไม่ได้นะ หากท่านไป ข้าก็ตายแน่” ในเวลานี้เหล่าปั้งจื่อราวกับเพิ่งตื่นจากฝัน รีบพุ่งเข้าไปขวางหลินโม่ไว้ทันที

ดูจากสีหน้าแล้ว เจ้านี่กำลังร้อนใจจริงๆ

“เดิมทีเรื่องนี้ข้าก็ควรจะช่วยเจ้าอยู่หรอก ทว่าข้ายังมีธุระด่วน” หลินโม่ตั้งใจจะหาข้ออ้างส่งเดชไป ทว่าเหล่าปั้งจื่อกลับคุกเข่าดังตุบลงกับพื้น

“หากท่านไม่ช่วยข้า ข้าก็ต้องตายแน่ หากข้าจะต้องตาย สู้ข้าขอสู้ตายกับท่านเสียตรงนี้เลยดีกว่า ยอมแตกหักกันไปข้างหนึ่งเลย”

เห็นได้ชัดว่า เหล่าปั้งจื่อไม่เพียงแต่ร้อนใจ แต่ยังเริ่มบ้าคลั่งแล้วด้วย

หลินโม่จึงบอกว่า สมองกระทบกระเทือนหรือไง? เจ้าจะตาย ก็ไม่ได้เป็นเพราะข้าเสียหน่อย แล้วเจ้าจะมาบีบบังคับข้าทำไม?

“ข้าไม่สน ท่านเก่งกาจขนาดนี้ ตอนนี้คนที่จะช่วยข้าได้มีเพียงท่านคนเดียว หากท่านไม่ช่วยข้า ข้าจะต้องถูกเตะออกจากสภาโต๊ะกลมอย่างแน่นอน ถึงตอนนั้นจะต้องเกิดปัญหาใหญ่ตามมา ท่านไม่เข้าใจหรอก ท่านไม่มีทางเข้าใจ... สรุปก็คือ ท่านต้องช่วยข้า ท่านไม่มีทางเลือกอื่น”

หลินโม่หัวเราะออกมา

เขาเตรียมตัวจะอัดเจ้านี่อีกสักรอบ

บางที ภายใต้พละกำลังของหมัดเท่านั้น เหล่าปั้งจื่อถึงจะสามารถดึงสติสัมปชัญญะกลับมาเป็นปกติได้ ถึงจะเข้าใจว่าในโลกนี้ไม่มีเรื่องใดที่เขาไม่มีทางเลือก

อย่างไรเสีย ตอนนี้เขาก็สามารถเลือกที่จะอัดอย่างหนัก หรืออัดให้ตายไปเลยก็ได้

เพียงแต่เรื่องที่ทำให้หลินโม่ประหลาดใจเล็กน้อยในเวลาต่อมาก็คือ เหล่าหลิวเองก็เข้ามาช่วยพูดขอร้องด้วย

เหล่าหลิวบอกว่า เรื่องนี้สมควรจะช่วยเหล่าปั้งจื่อสักหน่อยจริงๆ

เขาบอกหลินโม่ว่า ตัวตนที่สำคัญที่สุดในท่อระบายน้ำก็คือ ‘สภาโต๊ะกลม’ ซึ่งเป็นองค์กรที่สามารถตัดสินใจเรื่องเล็กเรื่องใหญ่ในท่อระบายน้ำได้

สมาชิกของสภาโต๊ะกลมมีไม่มากนัก มีทั้งหมดสิบสองคน

เขาและเหล่าปั้งจื่อก็เป็นสองในสิบสองคนนั้น

“คนที่เหล่าปั้งจื่อฆ่าตาย เป็นสมาชิกอีกคนหนึ่งของสภาโต๊ะกลม เป็นลูกชายของเหล่ากุน เหล่ากุนไม่ใช่คนที่จะไปตอแยได้ง่ายๆ อีกฝ่ายเก่งกาจมาก ยิ่งไปกว่านั้น ภรรยาของเหล่ากุนก็เป็นสมาชิกของสภาโต๊ะกลมด้วย ลูกชายของพวกเขาทั้งสองคนถูกเหล่าปั้งจื่อฆ่าตาย แน่นอนว่าพวกมันย่อมไม่ยอมรามืออย่างแน่นอน จะต้องหาวิธีฆ่าเหล่าปั้งจื่อให้จงได้ ถึงตอนนั้น ภายในสภาโต๊ะกลมจะต้องเกิดความวุ่นวายขึ้นเป็นแน่”

เหล่าหลิวพูดค่อนข้างสับสน

หลักๆ คือหลินโม่ยังไม่ค่อยเข้าใจว่าสภาโต๊ะกลมนี้มีไว้ทำอะไรกันแน่

จากนั้นเหล่าหลิวและเหล่าปั้งจื่อก็อธิบายอย่างละเอียดถี่ถ้วน

คราวนี้หลินโม่เข้าใจแจ่มแจ้งแล้ว

ตามคำบอกเล่าของเหล่าหลิวและเหล่าปั้งจื่อ สภาโต๊ะกลมเป็นผู้รักษาสมดุลของแต่ละฝ่ายในท่อระบายน้ำมาโดยตลอด ดังนั้นในตอนนี้จึงสามารถอยู่ร่วมกันได้อย่างสงบสุข ท่อระบายน้ำถึงได้ดูเงียบสงบเช่นนี้

ทว่าหากปราศจากการควบคุมของสภาโต๊ะกลม ความลี้ลับและสัตว์ประหลาดต่างๆ ในท่อระบายน้ำย่อมต้องรอคอยโอกาสที่จะลงมือ ภายในท่อระบายน้ำจะต้องเกิดความวุ่นวายขึ้นอย่างแน่นอน และความวุ่นวายนี้ก็จะส่งผลกระทบไปถึงโลกภายนอกด้วย

“พวกข้าสองคนรู้ดี ว่าท่านมาจากโลกภายนอก ท่านคงไม่อยากให้ความวุ่นวายในท่อระบายน้ำส่งผลกระทบไปถึงโลกภายนอกใช่ไหม?”

ในเวลานี้เหล่าปั้งจื่อมีสีหน้าจริงใจเป็นอย่างยิ่ง

เขากำลังอ้อนวอนขอความช่วยเหลือจากหลินโม่ หวังว่าอีกฝ่ายจะยื่นมือเข้ามาช่วยเหลือ

ความสัมพันธ์ที่เกี่ยวโยงถึงผลประโยชน์ในเรื่องนี้ หลินโม่เข้าใจกระจ่างแล้ว

ทว่าก็ยังมีเรื่องหนึ่งที่หลินโม่ยังคงไม่ค่อยเข้าใจนัก

เหล่าปั้งจื่อ รวมถึงเหล่าหลิว ต่างก็ให้ความสำคัญกับสภาโต๊ะกลมมากเกินไป หรือจะพูดให้ถูกคือ พวกเขายังมีบางเรื่องที่ยังอธิบายไม่ชัดเจน จงใจปิดบังเอาไว้

หลินโม่เป็นยอดฝีมือด้านการเจรจาต่อรอง

ตลอดเส้นทางที่ผ่านมา ไม่รู้ว่าเขาเคยใช้เล่ห์เหลี่ยมกับความลี้ลับมาแล้วกี่ตน ไม่รู้ว่าเคยใช้แผนการกับสัตว์ประหลาดมาแล้วกี่ตน

ดังนั้นเขาย่อมควบคุมสถานการณ์ได้

จึงบอกไปว่า เหล่าปั้งจื่อและเหล่าหลิว พวกเจ้าจงพูดความจริงมาเถิด อย่าได้ปิดบังสิ่งใดเลย

มิฉะนั้น ต่อให้พวกเจ้าจะวุ่นวายแค่ไหน ข้าก็จะไม่เข้าไปยุ่งเรื่องนี้เด็ดขาด

สุดท้ายเมื่อจนตรอก เหล่าปั้งจื่อก็ตบต้นขาฉาด แล้วยอมพูดความจริงออกมา

“มีเพียงการอยู่ในสภาโต๊ะกลมเท่านั้น ถึงจะรับประกันได้ว่าจะไม่สูญเสียการควบคุม และไม่สูญเสียความทรงจำไป”

เหล่าปั้งจื่อเล่าว่า พวกเขาทุกคนล้วนรู้ดีว่าตนเองไม่ใช่คนปกติ ไม่ใช่คนเป็น และไม่ใช่ผี ทว่าเป็นจิตสำนึกที่ถือกำเนิดขึ้นจากกองขยะและท่อระบายน้ำ

“สมาชิกของสภาโต๊ะกลม สามารถเก็บรักษาความทรงจำนี้ไว้ได้ตลอดไป ซึ่งหมายความว่าสามารถมีชีวิตอยู่ต่อไปได้โดยที่ยังคงมีความทรงจำและสติปัญญา หากถูกขับออกจากสภาโต๊ะกลม ความทรงจำเหล่านี้ก็จะสูญหายไป ซึ่งนั่นหมายถึงความตาย และในความเป็นจริง แม้จะเป็นเช่นนั้น พวกเราก็จะไม่ได้สูญสลายไปจริงๆ ทว่ากลับกลายเป็นศพเดินได้ ข้าคิดว่า นี่แหละคือความตาย และมันน่ากลัวยิ่งกว่าความตายเสียอีก”

เมื่อพูดถึงเรื่องนี้ ร่างกายของเหล่าปั้งจื่อก็สั่นเทา

เห็นได้ชัดว่า เขาหวาดกลัวเรื่องนี้เป็นอย่างยิ่ง

หลินโม่ฟังแล้วก็เข้าใจแจ่มแจ้ง

นั่นหมายความว่า ภายในท่อระบายน้ำ มีเพียงสมาชิกของสภาโต๊ะกลมเท่านั้นที่จะไม่สูญเสียการควบคุมและไม่สูญเสียความทรงจำ

เขาก้มลงมองหนูและสัตว์ประหลาดหญิงกล่องดนตรี แล้วถามว่า แล้วพวกมันล่ะ?

เหล่าหลิวบอกว่า ท่านลองถามพวกมันดูสิ ว่ายังจำเรื่องราวในอดีตได้หรือไม่

หลินโม่ก็ถามตามนั้น หนูและสัตว์ประหลาดหญิงกล่องดนตรีต่างก็บอกว่าจำได้

ทว่าเมื่อถูกถามเจาะจงว่าจำเรื่องอะไรได้บ้าง ทั้งสองตนก็ถึงกับอึ้งไป

“ข้าจำได้ว่า ข้ากำลังตามหาเข็มกลัดของข้า”

“ข้ากำลังตามหาลูกของข้า”

หนูและสัตว์ประหลาดหญิงกล่องดนตรีตอบตามลำดับ

เห็นได้ชัดว่า พวกมันทั้งสองตนจำได้เพียงเรื่องนี้เรื่องเดียว เรื่องอื่นๆ ล้วนเป็นเพียงความทรงจำในช่วงเวลาสั้นๆ ที่ผ่านมานี้เท่านั้น ส่วนเรื่องที่ยาวนานกว่านั้นล้วนว่างเปล่า

หนูและสัตว์ประหลาดหญิงกล่องดนตรีนึกอย่างไรก็นึกไม่ออก

ความหวาดกลัวเริ่มคืบคลานเกาะกุมจิตใจของพวกมัน

ราวกับโรคร้ายที่กัดกินกระดูก สลัดอย่างไรก็สลัดไม่หลุด

เหล่าหลิวเดินเข้ามาบอกกับหลินโม่ว่า แท้จริงแล้วพวกมันทั้งสองตนได้พบสิ่งที่ตามหามานานแล้ว ทว่าเพียงแค่ไม่มีความทรงจำหลงเหลืออยู่เท่านั้น

“เข็มกลัดของหนูนั่น ไม่มีอยู่จริงตั้งแต่แรกแล้ว นี่น่าจะเป็นความยึดติดที่หลงเหลืออยู่ตอนที่มันถือกำเนิดขึ้นมา มันเกิดมาเพื่อตามหาเข็มกลัด และจำได้เพียงแค่นี้ ทว่ามัน ไม่มีวันหาสิ่งที่ไม่มีอยู่จริงพบหรอก ส่วนสัตว์ประหลาดหญิงตนนั่น ดูเหมือนว่านางจะเคยหาลูกของนางพบแล้ว แต่ก็ถูกนางเย็บติดไว้กับตัวนางเองนานแล้ว นางลืมเลือนเรื่องเหล่านี้ไป ผลก็คือเอาแต่ตามหาต่อไปอย่างไม่จบไม่สิ้น นี่มันช่างน่าเวทนาเหลือเกิน ข้าและเหล่าปั้งจื่อไม่อยากจะกลายเป็นตัวตนเช่นนั้นอย่างเด็ดขาด”

คำพูดของเหล่าหลิว สำหรับหนูและสัตว์ประหลาดหญิงกล่องดนตรีแล้ว เปรียบเสมือนสายฟ้าฟาดลงกลางกบาล

“พวกเจ้าก็อย่าได้เสียใจไปเลย อันที่จริงอีกไม่นาน พวกเจ้าก็จะสูญเสียการควบคุมอีกครั้ง ถึงตอนนั้นทุกอย่างก็จะถูกรีเซ็ตใหม่ พวกเจ้าจะจำเรื่องราวในตอนนี้ไม่ได้เลย อันที่จริงพอลองคิดดูแล้ว ก็ดีเหมือนกันนะ ในเมื่อต้องลืม ก็ลืมให้หมด ไม่ว่าเรื่องดีเรื่องร้าย โยนมันทิ้งไปให้หมด จะได้ไม่มีความกดดันอะไร ส่วนพวกข้า เพื่อที่จะเก็บรักษาความทรงจำเอาไว้ ไม่ว่าจะเรื่องอะไรก็ยอมทำและกล้าทำทั้งนั้น ยิ่งจำได้มากเท่าไหร่ ก็ยิ่งไม่อยากสูญเสียมันไป นานวันเข้า พวกข้าก็รู้สึกว่า ตัวเองยิ่งขี้ขลาดมากขึ้นเรื่อยๆ”

หากเป็นเช่นนี้ หนูกับสัตว์ประหลาดหญิงกล่องดนตรีก็ช่างน่าสงสารจริงๆ

ความทรงจำถูกรีเซ็ตอย่างต่อเนื่อง ชีวิตถูกรีเซ็ตอย่างต่อเนื่อง เรื่องนี้แค่คิดก็รู้สึกน่ากลัวแล้ว

ในเวลานี้หนูนั่งทรุดลงกับพื้น ส่วนสัตว์ประหลาดหญิงกล่องดนตรีก็ชะงักไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็เริ่มบ้าคลั่ง ฉีกทึ้งชิ้นส่วนต่างๆ บนร่างกายของตนเอง

นางคือของเล่นสารพัดชนิดที่ถูกนำมาประกอบและเย็บติดเข้าด้วยกัน จากนั้น นางก็ค้นพบแขนขาที่ขาดวิ่นของตุ๊กตาบาร์บี้ตัวหนึ่งจากเศษชิ้นส่วนที่แตกหักบนร่างกาย

จากนั้นก็กอดเศษซากเหล่านั้นไว้พลางร้องโหยหวนและร่ำไห้สิบอก

ราวกับคนบ้าไปแล้ว

“ดังนั้น พวกเราจะสูญเสียสถานะในสภาโต๊ะกลมไปไม่ได้เด็ดขาด นั่นหมายถึงความตาย หมายถึง สิ่งที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าความตายเสียอีก”

ในเวลานี้เหล่าปั้งจื่อมีสีหน้าอ้อนวอน

เรื่องในวันนี้ เขารู้ดีว่ามีเพียงหลินโม่เท่านั้นที่ช่วยเขาได้

มิฉะนั้น ลำพังเพียงตัวเขาคนเดียว ต่อให้บวกเหล่าหลิวเข้าไปด้วย ก็ไม่มีทางสู้เหล่ากุนและภรรยาของเขาได้อย่างแน่นอน

จุดจบคือหากไม่ถูกฆ่าตาย ก็ถูกขับออกจากสภาโต๊ะกลม

และตามความคิดของเขาแล้ว ยอมตายเสียยังดีกว่าถูกขับออกจากสภาโต๊ะกลม

เพราะอย่างน้อยก่อนตาย เขาก็ยังรู้ว่าตัวเองเป็นใคร

[จบแล้ว]