ตอนที่ 71: กลายเป็นอดีตที่แท้จริง

ตอนที่ 71: กลายเป็นอดีตที่แท้จริง

หนึ่งวันต่อมา ณ โรงแรมในเมืองสั่วทัว

หลังจากโอวหยางหลิงและอีกสองคนเดินทางกลับมายังเมืองสั่วทัว พรหมยุทธ์ปักเป้าก็ไม่ได้อยู่นาน เขาเดินทางกลับไปเมืองเทียนโต่วทันทีเพื่อรายงานต่อเชียนเริ่นเสวี่ย

ส่วนโอวหยางหลิงและเอ้าสือข่า พวกเขาได้รับการต้อนรับอย่างอบอุ่นจากทุกคน

เมื่อพวกเขาได้รู้ว่าวงแหวนวิญญาณวงที่สี่ของโอวหยางหลิงเป็นวงแหวนวิญญาณระดับหมื่นปี ทุกคนก็ถึงกับอึ้งจนพูดไม่ออกไปในทันที

หลังจากตั้งสติได้ พวกเขาก็เรียกเขาว่า 'สัตว์ประหลาด'

แน่นอนว่ายังมีบางคนที่อยากจะ 'เรียนรู้' จากโอวหยางหลิงด้วย

โอวหยางหลิงไม่ได้ปิดบังอะไร และบอกเงื่อนไขในการดูดซับวงแหวนวิญญาณระดับหมื่นปีวงที่สี่ให้ทุกคนฟังอย่างตรงไปตรงมา

แต่เมื่อได้รู้ถึงเงื่อนไขอันแสนหฤโหดนั้น พวกเขาทุกคนต่างก็ส่ายหัวและยอมแพ้ด้วยความเสียดาย

มันเป็นไปไม่ได้เลย พวกเขาทำไม่ได้หรอก

ใครก็ตามที่ทำได้ คงไม่ใช่คนปกติแล้วล่ะ

โอวหยางหลิง: '...'

เดี๋ยวนะ พวกนายว่าใครเป็นไอ้บ้าฟะ?

เมื่อตกดึก โอวหยางหลิงก็แอบออกจากโรงแรมและออกจากเมืองสั่วทัวไปเพียงลำพัง โดยไม่ให้ใครรู้ เขามาถึงป่าเล็กๆ ที่รกร้างแห่งหนึ่งในแถบชานเมือง

หลังจากตรวจสอบให้แน่ใจว่าบริเวณโดยรอบปลอดภัยแล้ว โอวหยางหลิงก็ลูบกระดูกก้นกบของเขาเพื่อยืนยันเป็นครั้งสุดท้าย

เพราะตั้งแต่ได้รับของขวัญพิเศษจากผู้อาวุโสทั้งสอง มังกรดาราราศีมีนและมังกรดาราราศีพิจิก เขาก็รู้สึกได้ถึงความผิดปกติบางอย่างบริเวณนั้น เพียงแต่ว่าเขายังไม่ได้เปิดเผยมันออกมาเพราะมีคนอื่นอยู่ด้วย

'ถ้าข้าเดาไม่ผิดล่ะก็...'

เสียงพึมพำกับตัวเองหยุดลง

จากนั้น เขาก็เริ่มโคจรพลังวิญญาณ

เมื่อพลังวิญญาณไปรวมตัวกันที่กระดูกก้นกบ แสงสีน้ำเงินจางๆ ก็เริ่มปรากฏขึ้นจากส่วนล่างแผ่นหลังของโอวหยางหลิง

หลังจากนั้นทันที กระดูกก้นกบของเขาก็ดูเหมือนจะมีชีวิตขึ้นมา ราวกับว่ามันต้องการจะทะลุผิวหนังออกมา มันปูดโปนออกมาอย่างรุนแรง นำมาซึ่งความรู้สึกเจ็บปวดและชาเล็กน้อย

พร้อมกับแสงสีทองที่สว่างวาบ ร่างกายของโอวหยางหลิงก็สั่นสะท้านอย่างรุนแรง และหางอันหนาและดุร้ายก็ทะลุผิวหนังออกมาตรงบริเวณที่ปูดโปน และยืดตัวยาวออกมาจากแผ่นหลังของเขาอย่างรวดเร็ว

เพียงชั่วพริบตา เกล็ดสีทองก็ปรากฏขึ้นดูแข็งแกร่งราวกับทำลายไม่ได้ และหนามแหลมคมอันน่าสะพรึงกลัวหลายอันที่ปลายหางก็ส่องประกายแสงเย็นเยียบภายใต้แสงจันทร์

พระเจ้าช่วย มันเหมือนกับหางของจระเข้ทองคำเป๊ะเลย!

'มันคือกระดูกวิญญาณส่วนนอกจริงๆ ด้วย'

เมื่อมองดูหางที่เคลื่อนไหวไปตามความนึกคิดของเขา โอวหยางหลิงก็ไม่อาจหยุดยั้งความดีใจเอาไว้ได้ เขาไม่คาดคิดเลยว่าของขวัญพิเศษจากมังกรดาราราศีมีนและมังกรดาราราศีพิจิกจะโหดขนาดนี้

เขากวาดสายตามองต้นไม้รอบๆ และจู่ๆ โอวหยางหลิงก็เกิดความคิดหนึ่งขึ้นมา ถึงแม้ว่าเขาจะยังไม่คุ้นเคยกับการควบคุมกระดูกวิญญาณส่วนนอกชิ้นนี้ แต่การเคลื่อนไหวง่ายๆ ก็ไม่ใช่ปัญหา

ดังนั้น เพื่อเป็นการทดสอบพลังโจมตี เขาจึงตวัดหางอย่างแรง และฟาดเข้าใส่ต้นไม้ใหญ่ต้นหนึ่งอย่างจัง!

หลังจากเสียง 'แคร็ก' ดังขึ้น ก็ตามมาด้วยเสียง 'ตู้ม!'

โดยแทบไม่ต้องออกแรงอะไรมากมาย และโดยที่กระดูกวิญญาณส่วนนอกไม่รู้สึกถึงแรงต้านเลย ต้นไม้ที่ถูกโจมตีก็ขาดครึ่ง ล้มตึงลงกับพื้นอย่างแรงจนฝุ่นคลุ้งไปทั่ว

แต่นั่นยังไม่หมด ในเมื่อเขาจะทดสอบ เขาก็ต้องทดสอบให้ถึงที่สุด

หลังจากนั้นทันที ภายใต้การอัดฉีดพลังวิญญาณ หางอันดุร้ายก็เปล่งแสงสีทองออกมา ก่อตัวเป็นใบมีดวงกลมที่กำลังหมุนวน

กระบวนท่านี้ก็คือท่าไม้ตายของจระเข้ทองคำนั่นเอง: วงแหวนทองคำพิฆาต!

ผลลัพธ์ของกระดูกวิญญาณ: แผดเผาโลหิต

'ทำลายตอนที่'

พร้อมกับเสียงตะโกนลั่น วงแหวนทองคำก็หมุนออกไป ทุกที่ที่หางจระเข้และวงแหวนทองคำพาดผ่าน ล้วนถูกทำลายล้างจนหมดสิ้น ต้นไม้ในป่าต่างก็แตกเป็นเสี่ยงๆ และโค่นล้มลงทีละต้น

เมื่อทุกอย่างสงบลง ป่าแห่งนี้ก็อยู่ในสภาพยับเยินราวกับถูกพายุทอร์นาโดพัดถล่มลานจอดรถ

'ไม่เลวเลยจริงๆ' โอวหยางหลิงดูพอใจกับพลังและผลลัพธ์ที่ได้จากกระดูกวิญญาณส่วนนอกชิ้นนี้มาก

หลังจากขอบคุณมังกรดาราทั้งสองในใจแล้ว เขาก็เรียกใช้ทักษะกายแท้วิญญาณยุทธ์ เขาอยากจะเห็นว่ากระดูกวิญญาณชิ้นนี้จะมีลักษณะเป็นอย่างไรเมื่ออยู่ในสภาวะของกายแท้วิญญาณยุทธ์

ดังนั้น ผลลัพธ์ที่ได้ในเวลาต่อมาก็คือ...

พูดได้แค่ว่าหางของจระเข้และหางมังกรนั้นซ้อนทับกันอยู่ โดยมีการเปลี่ยนแปลงเพียงเล็กน้อยจนแทบไม่สังเกตเห็น

ภายใต้สภาวะของกายแท้วิญญาณยุทธ์ คนทั่วไปไม่มีทางมองเห็นเงาของกระดูกวิญญาณส่วนนอกได้เลย

...

เช้าวันรุ่งขึ้น

'เฮ้ พวกนายได้ยินข่าวหรือยัง?'

ในขณะที่นักเรียนจากโรงเรียนเชร็คและทีมต่อสู้แห่งราชวงศ์มารวมตัวกันตามปกติ หม่าหงจวิ้นก็แอบเดินเข้ามาในกลุ่ม แววตาของเขาบ่งบอกว่าเขามีเรื่องซุบซิบจะมาเล่าให้ฟัง

อย่างไรก็ตาม ทุกคนต่างก็มองดูเขาเงียบๆ ด้วยสีหน้าที่บ่งบอกว่า 'พูดมาสิ พวกเรารอฟังอยู่'

'ข่าวอะไรล่ะ?'

เมื่อไม่มีใครตอบสนอง อวี้เฟิงจึงรับบทเป็นคนตบมุก

เมื่อเห็นดังนั้น หม่าหงจวิ้นก็เลิกอ้อมค้อม 'ก็เรื่องที่ป่าเล็กๆ นอกเมืองสั่วทัวถูกทำลายจนราบเป็นหน้ากลองไงล่ะ'

'โหตอนที่ แค่นี้เองเหรอ?'

อวี้เฟิงโบกมืออย่างหมดคำจะพูด 'ก็แค่ทำลายป่าไม่ใช่เหรอ? มีอะไรน่าคุยกันนักหนา?'

เขาคิดว่ามันจะเป็นข่าวใหญ่โตซะอีก

'มันไม่ใช่การทำลายธรรมดาๆ หรอกนะ'

หม่าหงจวิ้นทำท่าทางเว่อร์วัง

'พวกนายยังไม่ได้ไปดูด้วยตัวเองนี่นา สภาพตรงนั้นเหมือนกับโดนไถกลบเลยล่ะ พวกทหารยามของเมืองสั่วทัวสงสัยว่าจะมีสัตว์วิญญาณหลงเข้ามาในแถบชานเมือง และตอนนี้ก็กำลังสืบสวนกันอยู่'

'แค่ก แค่กตอนที่'

ในเวลานี้เอง โอวหยางหลิงที่ตั้งใจฟังอยู่ข้างๆ ก็ตระหนักได้ว่านี่คงเป็นฝีมือของเขาสิบเต็มสิบ เขาก็เลยสำลักและไอออกมาอย่างแรงในทันที

และนั่นก็ดึงดูดความสนใจของคนอื่นๆ

อวี้เทียนเหิงเลิกคิ้วขึ้น 'เป็นอะไรไป?'

ในตอนนั้นเอง เย่หลิงหลิงก็ยื่นแก้วน้ำให้เขาจากด้านข้าง

'ดื่มน้ำหน่อยสิ จะได้ดีขึ้น'

โอวหยางหลิงดื่มรวดเดียวหมดแก้ว โบกมือให้อวี้เทียนเหิง แล้วหันไปพูดกับหม่าหงจวิ้นว่า: 'ความเป็นไปได้ที่จะมีสัตว์วิญญาณหลงเข้ามาในเขตชานเมืองนั้นน้อยมาก ท้ายที่สุดแล้ว ก็ไม่มีป่าสัตว์วิญญาณอยู่แถวนี้เลย และป่าใหญ่ซิงโต่วก็อยู่ไกลออกไปตั้งเยอะ เมื่อเทียบกับสัตว์วิญญาณแล้ว ข้าคิดว่าบางทีอาจจะเป็นวิญญาจารย์บางคนที่มาทดสอบทักษะวิญญาณมากกว่านะ'

'นั่นก็ฟังดูมีเหตุผลนะ'

อวี้เฟิงลูบคางเพื่อแสดงความเห็นด้วย

และในฐานะ 'เพื่อนซี้' ที่เห็นด้วย หม่าหงจวิ้นก็พยักหน้าเห็นด้วยเช่นกัน 'ข้าก็คิดว่า คนจากสำนักวิญญาณยุทธ์ก็น่าจะคิดแบบนั้นเหมือนกัน ไม่อย่างนั้น ถ้ามีสัตว์วิญญาณหลงเข้ามาในเขตชานเมืองจริงๆ คงไม่ใช่แค่ทหารยามเมืองหรอกที่มาสืบสวนน่ะ'

'แต่ว่านะ...' อวี้เฟิงพูดต่อด้วยความสงสัย: 'ถ้าเป็นฝีมือของวิญญาจารย์จริงๆ แล้วใครกันล่ะที่ชั่วร้ายขนาดทำลายป่าทิ้งน่ะ?'

ตาของโอวหยางหลิงหรี่ลงเป็นรูปพระจันทร์ครึ่งเสี้ยว: '...'

จากนั้นเขาก็หยิบแก้วน้ำขึ้นมาจิบเพื่อเบี่ยงเบนความสนใจ: ขอโทษทีนะ ข้าเองแหละไอ้วิญญาจารย์ที่ชั่วร้ายคนนั้นน่ะ

ใครจะไปคิดล่ะว่า

หางตาของเขาจะเหลือบไปเห็นสายตาของเย่หลิงหลิง

เย่ 'ผู้มองเห็นทุกอย่างทะลุปรุโปร่ง' หลิงหลิง:

มีบางอย่างผิดปกตินะ หรือว่าจะเป็นนาย?

เหงื่อเย็นๆ ผุดขึ้นบนหน้าผากของโอวหยางหลิง: '...'

นี่ เธอต้องตาแหลมขนาดนี้เลยเหรอเนี่ย?

อย่างไรก็ตาม ในตอนนั้นเอง 'มากันครบแล้วสินะ'

เฟลนเดอร์พาจ้าวอู๋จี๋และฉินหมิงเดินเข้ามา และเมื่อเห็นว่าลูกศิษย์ของเขาและทีมต่อสู้แห่งราชวงศ์อยู่กันครบแล้ว 'ในเมื่อเป็นแบบนี้ ข้าขอประกาศอะไรหน่อยก็แล้วกัน'

'ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป พวกเราจะออกจากเมืองสั่วทัวแล้ว ดังนั้นในช่วงหลายวันข้างหน้า พวกเราจะติดตามทีมต่อสู้แห่งราชวงศ์ไปทัวร์ประลองวิญญาณ เอ้าสือข่า หงจวิ้น พวกเจ้าสองคนจะเป็นสมาชิกตัวสำรอง'

'หาตอนที่'

หม่าหงจวิ้นตกใจมากเมื่อได้ยินเช่นนั้น

'อาจารย์ มันกะทันหันไปไหมครับ!'

'ไม่เห็นจะกะทันหันตรงไหนเลย'

เฟลนเดอร์ทำหน้าขรึม 'ตัดสินใจแล้ว พวกเจ้ารีบกลับไปเก็บของที่หมู่บ้านซะ เราจะออกเดินทางกันแล้ว' พูดจบ เขาก็หันหลังเดินจากไป

มันดูเหมือนกับ NPC ที่กำลังมอบหมายภารกิจให้เลย พอพูดจบก็จากไปทันที

เอ้าสือข่าและหม่าหงจวิ้นมองหน้ากัน และตอบกลับไปอย่างช่วยไม่ได้ว่า 'ครับ ท่านผู้อำนวยการ/อาจารย์'

ในขณะเดียวกัน เอ้าสือข่าที่อยู่ใกล้กับฉินหมิงที่สุด ก็ถามด้วยความอยากรู้อยากเห็นว่า: 'อาจารย์ฉิน พวกเราจะไม่ประลองวิญญาณที่เมืองสั่วทัวต่อแล้วเหรอครับ?'

ฉินหมิงพยักหน้า 'มันน่าจะพอแล้วล่ะสำหรับเมืองสั่วทัว ถึงเวลาที่เราจะต้องมุ่งหน้าไปยังจุดหมายต่อไปแล้ว'

'รุ่นพี่ ทำไมพวกเราถึงออกเดินทางกันกะทันหันขนาดนี้ล่ะครับ?' หม่าหงจวิ้นถาม ความอยากรู้อยากเห็นของเขายังไม่ลดลง

'เรื่องนี้...'

ฉินหมิงรู้สึกลำบากใจเล็กน้อย ไม่รู้ว่าเขาควรจะพูดออกไปดีไหม

อย่างไรก็ตาม เมื่อเทียบกับเขาแล้ว จ้าวอู๋จี๋กลับไม่ได้มีความเกรงใจอะไรมากมาย 'ก็เป็นเพราะตาเฒ่าเฟลนเดอร์นั่นแหละ เมื่อวานเขาคำนวณเวลาดูแล้วก็พบว่าตอนเที่ยงวันนี้เป็นวันจ่ายค่าเช่าหมู่บ้านน่ะสิ เพื่อที่จะประหยัดเงิน พวกเราก็เลยต้องรีบเก็บของแล้วก็ไปจากที่นี่ไงล่ะ' น้ำเสียงที่กลั้วหัวเราะของเขาไม่ได้ไว้หน้าเฟลนเดอร์เลยแม้แต่น้อย

'หา!?' x 2

อวี้เฟิงเอนหลังพิงพนักเก้าอี้เพื่อเบี่ยงเบนความสนใจ น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความประหลาดใจ:

'นี่มันจะขี้เหนียวเกินไปแล้วนะเนี่ย'

หม่าหงจวิ้นดูเหมือนจะได้ยินเสียงของคนรู้ใจ เขาก็พยักหน้ารัวๆ 'ความจริงแล้ว อาจารย์ก็แค่คนขี้เหนียว...'

'ปังตอนที่'

ผลก็คือ ก่อนที่เขาจะพูดจบ ประตูก็ถูกเปิดออกอย่างแรง

ในพริบตา

เหงื่อเย็นๆ ก็หยดลงมาจากใบหน้าของหม่าหงจวิ้น

เมื่อเห็นใบหน้าของอาจารย์ที่มืดครึ้มจนแทบจะบีบน้ำออกมาได้ เขาก็กลืนน้ำลายลงคอที่แห้งผากโดยสัญชาตญาณ และฝืนยิ้มที่ดูน่าเกลียดยิ่งกว่าการร้องไห้เสียอีก

'อาจารย์ ท่านยังไม่ไปอีกเหรอครับ...'

เฟลนเดอร์พูดด้วยสีหน้าไร้อารมณ์: '...ข้าได้ยินหมดแล้วล่ะ'

หม่าหงจวิ้น: ...

พี่น้องเอ๊ย ข้ารู้สึกเหมือนตัวเองกำลังจะตายเลยว่ะ

...

วันนี้อากาศแจ่มใส ช่างเป็นวันที่เหมาะแก่การย้ายบ้านเสียจริง

ในตอนนี้ เฟลนเดอร์ที่ยืนอยู่หน้าประตูโรงเรียน มองดูป้ายง่ายๆ ที่เขียนคำว่า 'เชร็ค' เอาไว้ เขาก็อดไม่ได้ที่จะนึกถึงอดีต ความรู้สึกในใจของเขามันช่างซับซ้อนเหลือเกิน จ้าวอู๋จี๋และอาจารย์คนอื่นๆ เองก็อดไม่ได้ที่จะแสดงสีหน้าขมขื่นออกมา

นับๆ ดูแล้ว พวกเขาก็ใช้ชีวิตอยู่ที่นี่มาครึ่งค่อนชีวิตแล้ว

ในท้ายที่สุด ก็เป็นจ้าวอู๋จี๋ที่เป็นคนแรกที่ให้กำลังใจตัวเอง และตบไหล่เฟลนเดอร์พร้อมกับถอนหายใจ

'เอาล่ะๆ อย่าให้พวกเด็กๆ รอนานเลย ถ้าท่านทำใจไม่ได้ ก็เก็บป้ายชื่อนี้ไว้เป็นที่ระลึกสิ'

'ไม่จำเป็นหรอก'

เฟลนเดอร์ส่ายหัวพร้อมกับยิ้มแหยๆ แล้วก็ถอนหายใจ

'ปล่อยให้มันอยู่ที่นี่แหละ'

เขาดึงสายตากลับมา คราวนี้เขาหันหลังกลับโดยไม่ลังเล เขามองไปยังสมาชิกทีมต่อสู้แห่งราชวงศ์ที่กำลังรอพวกเขาอยู่แต่ไกล 'ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป พวกเราคือคนของโรงเรียนตระกูลราชาเทียนโต่ว ไปกันเถอะ!'

เชร็ค ถือซะว่ามันกลายเป็นอดีตไปแล้วก็แล้วกัน!