ตอนที่ 40: เดินเล่นหน้าประตูยมโลก

ตอนที่ 40: เดินเล่นหน้าประตูยมโลก

"อาจจะงั้นรึ?" ตู๋กูปั๋วขมวดคิ้ว ดูเหมือนจะไม่ค่อยพอใจกับคำตอบนี้เท่าไหร่นัก

แต่ไม่นานคิ้วที่ขมวดมุ่นก็คลายออก "จริงสิ ข้าคงโลภมากไปหน่อย ถึงแม้การถูกพิษจะทำให้รู้สึกไม่สบายตัว แต่มันก็ยังดีกว่าตายล่ะนะ แต่ถ้าพิษถูกถอนออกไปจนหมดจริงๆ ข้าเกรงว่าวิชาพิษที่ข้าอุตส่าห์บ่มเพาะมาทั้งหมดคงต้องมลายหายไปเป็นแน่"

โอวหยางหลิงไม่ได้แสดงความคิดเห็นใดๆ "แล้วท่านยังอยากจะถอนพิษอยู่ไหมล่ะครับ?"

"ถอนสิ!" ตู๋กูปั๋วตอบกลับอย่างไม่ลังเล พลางทอดสายตามองไปที่ตู๋กูเยี่ยน "แต่ไม่ได้ถอนให้ข้าหรอกนะ ถอนให้เยี่ยนเยี่ยนต่างหาก"

"ถึงแม้ว่าหลังจากนี้ ความเร็วในการบ่มเพาะของเธอจะลดลง และจะไม่มีพิษร้ายกาจไว้ใช้ต่อสู้อีกต่อไปแล้วน่ะเหรอ?" ประโยคนี้ โอวหยางหลิงไม่ได้พูดกับตู๋กูปั๋วเพียงคนเดียว แต่เขาพูดกับตู๋กูเยี่ยนด้วย ท้ายที่สุดแล้ว นี่คือสิ่งที่พวกเขาต้องตัดสินใจเลือกด้วยตัวเอง

"ถอนเถอะ!" ตู๋กูเยี่ยนทัดปอยผมไว้หลังใบหู รอยยิ้มของนางแฝงไปด้วยความมุ่งมั่น "ถึงแม้ว่าหลังจากนี้ มันอาจจะยากสักหน่อยที่จะกลายเป็นวิญญาจารย์ที่ทรงพลัง แต่ข้าก็ต้องนึกถึงลูกๆ ในอนาคตของข้าด้วย ถ้าข้าแต่งงานกับเทียนเหิงไปโดยที่ยังไม่หายจากพิษ แบบนั้นมันจะไม่ส่งผลร้ายต่อลูกๆ ของเราหรอกรึ?"

ตู๋กูปั๋ว ลอบกัดฟันกรอด: "..." ไอ้เด็กเปรตจากตระกูลมังกรอัสนีบาตทรราชนั่นมันสมควรตายจริงๆ!

โอวหยางหลิงถึงกับพูดไม่ออก: "..." เหงื่อตก! นี่พวกนางคิดไปไกลถึงขนาดนั้นแล้วเหรอเนี่ย?

แต่นั่นมันก็ไม่ใช่เรื่องของเขา เขาจึงพูดขึ้นว่า "ตู๋กู งั้นข้าจะช่วยถอนพิษให้เธอก่อนก็แล้วกัน"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ตู๋กูเยี่ยนก็เดินไปที่ลานกว้างในห้องโถงใหญ่ นางกางแขนออก "เริ่มได้เลย ข้าพร้อมแล้ว"

เมื่อเห็นเช่นนี้ ตู๋กูปั๋วก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย "ตรงนี้เลยรึ?" "ตรงนี้แหละครับ"

โอวหยางหลิงลุกขึ้นยืน วิญญาณยุทธ์มังกรเทพสมุทรของเขาสิงสถิตในทันที!

"ก็แค่ทักษะวิญญาณเดียวเท่านั้นแหละครับ"

อย่างไรก็ตาม ก่อนที่จะลงมือทำ เขาหันไปพูดกับตู๋กูปั๋วว่า "หากผู้อาวุโสตู๋กูต้องการที่จะเก็บวิชาพิษเอาไว้พร้อมๆ กับการถอนพิษล่ะก็ ข้าก็พอมีอีกวิธีหนึ่งอยู่บ้าง แต่ทว่าวิธีนี้ก็มีข้อบกพร่องอยู่เหมือนกัน"

"จริงรึ!?" ตู๋กูปั๋วรู้สึกดีใจขึ้นมาในทันที

เขาไม่คาดคิดเลยว่าจะมีจุดพลิกผันแบบนี้เกิดขึ้น!

"แน่นอนครับ" โอวหยางหลิงพยักหน้า แต่ก็บอกเงื่อนไขไปตามตรง "อย่างไรก็ตาม เพื่อที่จะทำแบบนั้นได้ มันจำเป็นต้องใช้สมุนไพรหายากจำนวนมาก และต้องใช้เวลาค่อนข้างนานเลยล่ะครับ"

ในเวลานี้ เขาได้เปิดเผยความตั้งใจที่แท้จริงของเขาออกมาแล้ว

"เรื่องนั้นไม่มีปัญหาหรอก" ตู๋กูเยี่ยนที่ยืนกางแขนรออยู่นานแต่ยังไม่เห็นกระแสน้ำพุ่งเข้ามา และเมื่อได้ยินบทสนทนาระหว่างทั้งสองคน นางก็พูดแทรกขึ้นมาว่า: "ท่านปู่ของข้ามีสวนสมุนไพรอีกแห่งหนึ่งน่ะ ในนั้นปลูกสมุนไพรเอาไว้มากมายหลากหลายชนิด และมีหลายชนิดที่แม้แต่ท่านปู่เองก็ยังไม่รู้จักเลยด้วยซ้ำ ถ้าเจ้าต้องการมันล่ะก็ หลิง เจ้าก็แค่ไปหามันที่สวนสมุนไพรของท่านปู่ข้าก็สิ้นเรื่องแล้ว"

โอวหยางหลิงพยายามกลั้นยิ้มเอาไว้ แสร้งทำเป็นประหลาดใจ: "โอ้? ครอบครัวของเธอมีสวนสมุนไพรแบบนั้นด้วยเหรอ?"

ตู๋กูเยี่ยนรับประกัน: "จริงแท้แน่นอน"

ตู๋กูปั๋วที่ถูก "ผลักไสไล่ส่ง" ออกมา: "..." แค่ก แค่ก แค่ก วันนี้หลานสาวสุดที่รักดันมาทำความลับรั่วไหลซะได้ ทำเอาเขาอยากจะไอออกมาแรงๆ เลยเชียว

แต่เมื่อสายตาของทั้งสองคนหันมามองที่เขา ตู๋กูปั๋วก็ยังคงพยักหน้าอย่างสงบนิ่ง "ก็ทำตามที่เยี่ยนเยี่ยนบอกนั่นแหละ"

"งั้นก็ไม่มีปัญหาครับ" ขณะที่พูด ระลอกคลื่นน้ำก็เริ่มก่อตัวขึ้นรอบๆ ตัวโอวหยางหลิง "รอให้ข้าถอนพิษให้ตู๋กูเสร็จก่อนเถอะการชำระล้างแห่งสีฟ้าคราม!"

เพียงชั่วพริบตา เกลียวคลื่นสีเขียวที่นำพาพลังชีวิตแห่งมหาสมุทรก็แผ่กระจายออกไปภายใต้การเรียกของมังกรเทพสมุทร มันเข้าห่อหุ้มชีวิตที่ถูกพิษเล่นงาน และปลอบประโลมร่างกายที่ถูกกัดกร่อนด้วยพิษมาอย่างยาวนานจนพรุนไปหมด...

ภายใต้สายตาของตู๋กูปั๋ว เกลียวคลื่นสีเขียวที่โอวหยางหลิงเรียกออกมานั้น ได้ชำระล้างสารพิษออกจากร่างกายของตู๋กูเยี่ยนด้วยความเร็วที่น่าเหลือเชื่อ ทำให้เขาไม่สามารถเก็บซ่อนความตกตะลึงในใจเอาไว้ได้อีกต่อไป!

ตู๋กูปั๋ว: เขาไม่คาดคิดเลยว่าพิษของอสรพิษมรกตที่คอยรังควานเขามาเกือบครึ่งค่อนชีวิต จะถูกขจัดออกไปได้อย่างง่ายดายด้วยทักษะวิญญาณของไอ้เด็กนี่ ซึ่งดูเหมือนจะเป็นทักษะที่มันคิดค้นขึ้นมาเองเสียด้วยซ้ำ

และยังมีอีกจุดหนึ่งที่ค่อนข้างสำคัญ: เป็นเพราะความสนใจของเขามุ่งไปที่เรื่องพิษตั้งแต่ตอนที่มาถึง เขาจึงไม่ได้สังเกตเห็นอายุและระดับการบ่มเพาะของโอวหยางหลิงเลย พอมาดูดีๆ ตอนนี้ ไอ้เด็กนี่เพิ่งจะอายุแปดเก้าขวบเองนี่นา แต่การบ่มเพาะของเขากลับเกือบจะตามทันเยี่ยนเยี่ยนอยู่แล้ว! ช่างเป็นสัตว์ประหลาดอะไรเช่นนี้!

ขณะที่ตู๋กูปั๋วกำลังตกตะลึง และภายใต้สายตาที่เป็นห่วงเป็นใยของเขาด้วย เพียงไม่นาน สารพิษที่ตกค้างอยู่ในร่างกายของตู๋กูเยี่ยนก็ถูก "การชำระล้างแห่งสีฟ้าคราม" กวาดล้างออกไปจนหมดสิ้น เส้นผมของนางเปลี่ยนเป็นสีดำสนิท และแม้แต่เล็บมือของนางก็ไม่ได้เป็นสีเขียวเหมือนเมื่อก่อนอีกต่อไป

เมื่อเห็นโอวหยางหลิงหยุดมือ ตู๋กูปั๋วก็รีบพุ่งเข้าไปตรวจสอบในทันที หลังจากตรวจดูอย่างละเอียด เขาก็พบว่าไม่มีร่องรอยของพิษหลงเหลืออยู่ในร่างกายของตู๋กูเยี่ยนอีกต่อไปแล้วจริงๆ และในวินาทีนั้น ความหนักอึ้งในใจของตู๋กูปั๋วก็มลายหายไป

เขาหันกลับไปและจ้องมองโอวหยางหลิงด้วยสายตาลึกล้ำ "ไอ้หนู ข้าจะรักษาสัญญา"

ตู๋กูเยี่ยนซึ่งรอดพ้นจากอันตรายถึงชีวิตแล้ว รู้สึกดีใจเป็นอย่างมาก นางโค้งคำนับเพื่อเป็นการขอบคุณ: "หลิง ขอบใจมากนะ"

"ไม่เป็นไรหรอก ข้าเองก็ไม่ได้เสียเปรียบอะไรนี่นา" โอวหยางหลิงโบกมือปฏิเสธด้วยรอยยิ้ม จากนั้นก็ให้คำแนะนำ: "ตู๋กู ถึงแม้ข้าจะถอนพิษให้เธอแล้ว แต่ร่างกายของเธอก็ถูกพิษกัดกร่อนมานานเกินไป แม้ว่ามันจะไม่มีปัญหาอะไรมากนักในระยะสั้น แต่เพื่ออนาคตที่ดี ในช่วงวันหยุดยาวที่กำลังจะมาถึงนี้ เธอควรจะอยู่บ้านพักผ่อน และใช้สมุนไพรบางชนิดเพื่อเสริมสร้างรากฐานและฟื้นฟูแก่นแท้ของร่างกาย ควบคู่ไปกับการกินอาหารเพื่อปรับสมดุลร่างกายนะ"

"ไม่มีปัญหา" ตู๋กูเยี่ยนตอบตกลงในทันที แต่หลังจากที่ความลังเลใจสว่างวาบขึ้นในดวงตา นางก็พูดขึ้นว่า: "แต่หลิง แล้วเรื่องท่านปู่ของข้าล่ะ..."

"รอไปก่อนสักสองสามวันนะ" โอวหยางหลิงส่ายหัว เขาไม่ได้รีบร้อนอะไร

"เมื่อพิจารณาจากสถานการณ์การถูกพิษและระดับการบ่มเพาะในปัจจุบันของผู้อาวุโสตู๋กูแล้ว สถานการณ์ของท่านน่าจะยุ่งยากกว่าของเธอเป็นร้อยเท่าเลยล่ะ และมันก็ต้องใช้เวลาไม่น้อยไปกว่ากันเลย ดังนั้น ข้าจึงต้องไปปรึกษาเรื่องนี้กับพี่เสวี่ยก่อน เพื่อไม่ให้เขาต้องเป็นห่วงน่ะ"

ตู๋กูเยี่ยนพยักหน้าอย่างเข้าใจ

"นั่นก็จริง..."

"นี่ ไอ้หนูโอวหยาง" ในตอนนั้นเอง จู่ๆ ตู๋กูปั๋วก็ถามขึ้น: "แล้วพี่เสวี่ยของเจ้าน่ะ เป็นใครกันล่ะ?"

"เสวี่ย" เป็นนามสกุลของราชวงศ์ และในเมืองเทียนโต่วแห่งนี้ นามสกุลนี้ก็มากพอที่จะดึงดูดความสนใจของเขาได้แล้ว

โอวหยางหลิง: "ก็ต้องเป็นองค์รัชทายาทเสวี่ยชิงเหอสิครับ"

เพียงชั่วพริบตา คิ้วของตู๋กูปั๋วก็ขมวดมุ่น และความสงสัยก็ผุดขึ้นมา "เจ้าเป็นคนของเสวี่ยชิงเหองั้นรึ? หรือว่าเขาจะเป็นคนส่งเจ้ามาถอนพิษให้เยี่ยนเยี่ยนในครั้งนี้ล่ะ?"

"ข้าเป็นคนขององค์รัชทายาทครับ" โอวหยางหลิงไม่ได้ปฏิเสธในประโยคแรก แต่กลับโต้แย้งในประโยคหลัง: "อย่างไรก็ตาม ที่ผู้อาวุโสตู๋กูพูดว่า 'ส่งมา' น่ะ หมายความว่ายังไงเหรอครับ?"

"เพราะข้ามีความสัมพันธ์อันดีกับชินอ๋องเสวี่ยซิงน่ะสิ" ตู๋กูปั๋วไม่ได้ปิดบังอะไร แต่พูดออกมาตรงๆ เลยว่า: "พูดกันตามตรงเลยนะ ตอนนี้ข้าชักจะสงสัยแล้วสิว่า ทุกๆ อย่างที่เจ้าทำมาจนถึงตอนนี้ มันเป็นแผนการของเสวี่ยชิงเหอที่ต้องการจะจัดการกับเสวี่ยซิงและเสวี่ยเปิง โดยกะจะเริ่มจากข้าก่อนเป็นคนแรกน่ะ"

โอวหยางหลิง: "..." ท่านเดาถูกไปครึ่งนึงแล้วล่ะครับ

แต่โดยธรรมชาติแล้ว เขาย่อมไม่สามารถยอมรับมันออกมาได้ "เรื่องของราชวงศ์และการเมืองไม่ได้เกี่ยวข้องอะไรกับข้าเลยครับ" โอวหยางหลิงพูดโกหกหน้าตาย ราวกับว่ามันเป็นเรื่องง่ายดายเสียเหลือเกิน "การที่ข้าได้รู้เรื่องที่ตู๋กูถูกพิษ มันก็เป็นเพราะความบังเอิญล้วนๆ และความตั้งใจที่อยากจะช่วยในตอนแรก มันก็มาจากความเป็นเพื่อนเท่านั้น แน่นอนว่า ข้อเสนอที่ผู้อาวุโสเสนอมามันก็น่าดึงดูดใจไม่น้อยเลยล่ะครับ"

ตู๋กูเยี่ยนเป็นคนแรกที่พยักหน้าเห็นด้วย

"ข้าว่ามันก็สมเหตุสมผลดีนะ"

ตู๋กูปั๋วแค่นเสียงเย็นชา "ไอ้เด็กนี่มันพูดจาตรงไปตรงมาดีนี่" น้ำเสียงของเขาค่อนข้างราบเรียบ ทำให้เดาไม่ออกเลยว่าเขาคิดดีหรือคิดร้ายอยู่

ต่อเรื่องนี้ โอวหยางหลิงไม่ได้สะทกสะท้านเลยแม้แต่น้อย แต่กลับถามกลับไปว่า "ผู้อาวุโสตู๋กูกำลังรู้สึกลำบากใจเพราะสถานะของพี่เสวี่ยอยู่งั้นเหรอครับ?"

"ทำไมข้าต้องลำบากใจด้วยล่ะ?" ตู๋กูปั๋วไม่ได้ใส่ใจอะไร "ความสัมพันธ์ของข้ากับเสวี่ยซิง มันก็แค่เพราะเขาเคยช่วยข้าเอาไว้ในตอนนั้น และจนถึงวันนี้ บุญคุณที่ควรจะตอบแทนก็ตอบแทนไปหมดแล้ว ยิ่งไปกว่านั้น..."

เขาปรายตามองโอวหยางหลิง "เจ้ากะจะใช้เรื่องนี้เพื่อดึงตัวข้าไปเป็นพวกงั้นรึ ไอ้หนู?"

โอวหยางหลิงปฏิเสธ: "เรามีความสัมพันธ์กันแค่ในฐานะเพื่อนส่วนตัวเท่านั้นครับ"

"ก็ดีแล้ว ข้าขี้เกียจไปยุ่งเกี่ยวกับเรื่องวุ่นวายของราชวงศ์พวกนั้นเต็มที" ตู๋กูปั๋วมองไปที่ตู๋กูเยี่ยน และอดไม่ได้ที่จะลอบถอนหายใจออกมาเบาๆ

หลังจากนั้น เขาก็บอกที่อยู่ให้โอวหยางหลิงฟัง "ไอ้หนู นี่คือที่อยู่ของข้าในเมืองเทียนโต่ว เมื่อไหร่ที่เจ้าพร้อมจะไปที่สวนสมุนไพรของข้า ก็ไปหาข้าที่นี่ได้เลย"

เมื่อพูดจบ เขาก็เตรียมตัวจะกลับไปพร้อมกับตู๋กูเยี่ยน

โอวหยางหลิงทำท่าทางรั้งพวกเขาเอาไว้ "ไม่ทานของว่างหน่อยเหรอครับ? ไม่จิบน้ำชาสักนิดล่ะ?"

ตู๋กูปั๋วไม่ได้หันกลับมามองด้วยซ้ำ: "เก็บไว้กินเองเถอะ"

ตู๋กูเยี่ยนหันกลับมาโบกมือลา: "หลิง ไว้เจอกันนะ ขอบใจมาก!"

เมื่อประตูคฤหาสน์เปิดออกและปิดลง รอยยิ้มของโอวหยางหลิงก็จางหายไป เขากวาดสายตามองของว่างบนโต๊ะที่ยังไม่ได้ถูกแตะต้องเลยแม้แต่น้อย แล้วลูบสันจมูกเบาๆ

"น่าเสียดายจัง"

จากนั้นเขาก็หันหน้าไปถาม: "ท่านปู่ปักเป้า ท่านจะรับสักหน่อยไหมครับ?"

พรหมยุทธ์ปักเป้าที่ปรากฏตัวขึ้นข้างๆ โอวหยางหลิงตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้ ส่ายหัว "ไม่ล่ะ ข้าต้องเอาเรื่องนี้ไปรายงานให้นายน้อยทราบก่อนน่ะ"

"งั้นข้าฝากท่านปู่ปักเป้าไปบอกพี่เสวี่ยเอ๋อร์ด้วยนะครับว่า สมุนไพรในสวนของตู๋กูปั๋วนั้นแปลกประหลาดมาก แม้แต่เขาที่เป็นถึงพรหมยุทธ์พิษก็ยังรู้จักไม่หมดเลย บางทีมันอาจจะเป็นสมุนไพรหายากที่ไม่ค่อยมีใครรู้จักก็ได้ ดังนั้นข้าจึงต้องการหนังสือที่สมบูรณ์แบบกว่านี้เพื่อเอาไปใช้แยกแยะพวกมันครับ"

"ตกลง"

พระราชวังจักรวรรดิเทียนโต่ว ตำหนักขององค์รัชทายาท

"เขาพูดแค่นี้เองรึ?" เชียนเริ่นเสวี่ยที่นั่งอยู่หลังโต๊ะทำงาน หลังจากรับฟังรายงานของพรหมยุทธ์ปักเป้าแล้ว นางก็ถามขึ้นว่า: "ตู๋กูปั๋วไม่ได้ทำอะไรล้ำเส้นใช่ไหม?"

"เขาทำครับ" พรหมยุทธ์ปักเป้าตอบตามความจริง

ดวงตาของเชียนเริ่นเสวี่ยดุดันขึ้นมาในทันที ชั่วขณะหนึ่ง แม้แต่พรหมยุทธ์ปักเป้าก็ยังสัมผัสได้ถึงจิตสังหาร

"เขาทำอะไร!?"

ด้วยเหตุนี้ พรหมยุทธ์ปักเป้าจึงไม่กล้าละเลยแม้แต่น้อย เขารายงานทุกการเคลื่อนไหวของตู๋กูปั๋วในห้องโถงใหญ่อย่างละเอียดถี่ถ้วน โดยไม่ตกหล่นเลยแม้แต่จุดเดียว และไม่ได้เติมแต่งสีสันใดๆ ลงไปเลย

หลังจากรับฟังจบ จิตสังหารของเชียนเริ่นเสวี่ยก็ค่อยๆ ทุเลาลง

"ท่านแน่ใจนะว่าหลิงไม่ได้บาดเจ็บอะไรน่ะ?"

"เขาไม่เป็นไรครับ"

พรหมยุทธ์ปักเป้าพูดเสริม: "พอหลานสาวของเขาเข้ามาห้าม เขาก็ยั้งมือเอาไว้ครับ"

"ก็ดีแล้ว" เชียนเริ่นเสวี่ยดึงจิตสังหารกลับมา และตู๋กูปั๋วก็ไม่รู้เลยว่าตัวเขานั้นเพิ่งจะไปเดินเล่นอยู่หน้าประตูยมโลกมาหมาดๆ

"จริงสิ หลิงต้องการหนังสือที่สมบูรณ์แบบกว่านี้งั้นรึ?"

"ใช่ครับ"

เชียนเริ่นเสวี่ยครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วสั่งการว่า: "ผู้อาวุโสปักเป้า ท่านกลับไปที่สำนักวิญญาณยุทธ์เดี๋ยวนี้เลยนะ ไปขอหนังสือที่รวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับเรื่องนี้ได้อย่างครบถ้วนที่สุดมาจากพรหมยุทธ์เบญจมาศ เขาเป็นคนที่คลั่งไคล้ดอกไม้และพืชพรรณมากที่สุดในบรรดาพวกเราแล้ว ต้องมีสักเล่มแหละที่ตรงกับความต้องการของหลิง"

พรหมยุทธ์ปักเป้า: "รับทราบครับ"