ตอนที่ 7 : ช่องว่างในวัยเยาว์ ที่อาจต้องชดใช้คืนไปชั่วชีวิต

ตอนที่ 7 : ช่องว่างในวัยเยาว์ ที่อาจต้องชดใช้คืนไปชั่วชีวิต

แสงอรุณรุ่งสาดส่องผ่านผ้าม่านโปร่งแสง ทอดตัวเข้ามาภายในห้องผ่านทางหน้าต่าง จุดแสงเป็นหย่อมๆ ตกกระทบลงบนเตียง บางส่วนสาดส่องลงบนเปลือกตาที่ปิดสนิทของเด็กหนุ่มที่กำลังนั่งขัดสมาธิบ่มเพาะพลัง ปลุกให้เขาตื่นขึ้นจากภวังค์

"ฮ่าาา"

เมื่อการทำสมาธิอันยาวนานตลอดทั้งคืนสิ้นสุดลง โอวหยางหลิงก็ยุติการบ่มเพาะและพ่นลมหายใจขุ่นมัวออกมา ไอหมอกที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่าแปรเปลี่ยนเป็นไอน้ำเย็นเยียบสีจาง ทำให้เกิดเกล็ดน้ำแข็งบางๆ ก่อตัวขึ้นในอากาศเบื้องหน้าเขา

เว็บไซต์นิยายไต้หวันมอบประสบการณ์การอ่านที่ยอดเยี่ยม เพลิดเพลินได้อย่างง่ายดาย

ดวงตาของเขาเบิกโพลงขึ้นในทันใด ประกายแสงสีฟ้าครามวาบผ่านดวงตาคู่นั้น

"วันใหม่แล้ว โอบกอดแสงตะวัน..."

เขาพึมพำกับตัวเองพลางบิดขี้เกียจอย่างเต็มแรง หลังจากคลายความเมื่อยล้าที่ขาแล้ว โอวหยางหลิงจึงค่อยๆ ปีนลงจากเตียงและเดินตรงไปที่หน้าต่างเพื่อแหวกผ้าม่านออก

แต่วินาทีต่อมา ใบหน้าที่ไม่คุ้นเคยก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าเขา

"เหวอ"

มันแทบจะประจันหน้ากัน โดยมีเพียงกระจกหน้าต่างบานเดียวคั่นกลางเอาไว้เท่านั้น

ด้วยความตกใจ โอวหยางหลิงจึงตอบสนองตามสัญชาตญาณราวกับอยู่ในการต่อสู้ เขาเหวี่ยงหมัดหนักๆ ออกไปโดยอัตโนมัติ

"เพล้ง"

ท่ามกลางเสียงกระจกหน้าต่างแตกกระจาย ใบหน้าที่ไม่คุ้นเคยนั้นก็เอ่ยปากพูดด้วยน้ำเสียงอันไพเราะทว่าแฝงไปด้วยความหงุดหงิดเล็กน้อยของเชียนเริ่นเสวี่ย

"เสี่ยวหลิง ทำไมต้องตกใจขนาดนี้ด้วย?"

เสียงของนางทำหน้าที่ราวกับปุ่มหยุดชั่วคราว ทำให้หมัดของเขาชะงักค้างห่างจากใบหน้าของเชียนเริ่นเสวี่ยที่เอี้ยวหลบไปแล้วเพียงแค่นิ้วเดียว

"พี่เสวี่ยเอ๋อร์?"

คำตอบของนางคือการวางมือลงบนแนวขากรรไกรของตัวเอง

ขณะที่เส้นผมสีทองของนางสยายทิ้งตัวลงมา "แคว่ก"

ภายใต้หน้ากากหนังมนุษย์ ใบหน้าที่แท้จริงของนางก็ถูกเปิดเผยออกมาอีกครั้ง

ที่แท้ก็เป็นการปลอมตัวนี่เอง

วินาทีที่ได้รับการยืนยันตัวตน แววตาจนปัญญาและยอมจำนนก็วาบผ่านดวงตาของโอวหยางหลิง ตามมาด้วยความสับสนในทันที

นี่ไม่ได้เสแสร้งนะ เขารู้สึกงุนงงจริงๆ

"ทำไมท่านถึงต้องปลอมตัวตอนอยู่บ้านด้วยล่ะครับ?"

"ก็เพราะว่าเรากำลังจะออกไปข้างนอกกันน่ะสิ"

คลื่นพลังวิญญาณสว่างวาบขึ้นมาจากกำไลบนข้อมือของนาง ในพริบตาต่อมา หน้ากากหนังมนุษย์ชิ้นใหม่ก็ปรากฏขึ้นในมือของเชียนเริ่นเสวี่ย

นางถือมันไว้ในมือข้างละอัน แล้วโบกมันไปมาเบาๆ

"แต่ไม่ใช่แค่ข้าหรอกนะ เราทั้งคู่เลยต่างหาก"

"หืม?"

...

ณ มุมหนึ่งของเมืองเทียนโต่ว ประตูบานหนึ่งที่มักจะปิดสนิทอยู่เสมอ ในวันนี้นานๆ ทีจะถูกเปิดกว้างออก ชายหนุ่มและหญิงสาวคู่หนึ่งเดินออกมาจากที่แห่งนั้น

ทั้งคู่ต่างก็มีใบหน้าที่แสนจะธรรมดา หากถูกโยนเข้าไปในฝูงชน ผู้คนก็คงจะคิดว่าพวกเขาเป็นแค่พี่น้องธรรมดาคู่หนึ่งเท่านั้น

"พี่เสวี่ยเอ๋อร์ ข้าจำเป็นต้องปลอมตัวด้วยจริงๆ เหรอครับ?"

โอวหยางหลิงพยายามข่มความรู้สึกไม่สบายตัวเอาไว้ แล้วใช้มือถูแก้มของตัวเอง

ต้องยอมรับเลยว่า

การสวมหน้ากากหนังมนุษย์เป็นครั้งแรกนั้นมันคันยิบๆ เลย ไม่เพียงแต่จะรู้สึกอึดอัดเท่านั้น แต่มันยังกระตุ้นให้เกิดความรู้สึกอยากจะกระชากมันออกทิ้งไปซะให้รู้แล้วรู้รอด

"แน่นอนว่ามันจำเป็นสิ"

เชียนเริ่นเสวี่ยที่กำลังจับมือของโอวหยางหลิงเอาไว้ เอ่ยขึ้นด้วยท่าทีจริงจัง

"ถ้าเราอยากจะออกไปเที่ยวเล่นโดยไม่ให้ตัวตนของข้าถูกเปิดเผย เจ้าก็ต้องระมัดระวังให้มากที่สุด แล้วก็อย่าลืมสิ่งที่ข้าบอกเจ้าไปล่ะ..."

นางก้มหน้าลง สบตากับโอวหยางหลิงที่กำลังเงยหน้าขึ้นมามอง

ทันใดนั้น รอยยิ้มก็ผุดขึ้นที่มุมปากของเชียนเริ่นเสวี่ย

"ในตอนนี้ เจ้าได้รับอนุญาตให้เรียกข้าว่า 'ท่านพี่' ได้แค่คำเดียวเท่านั้นนะ"

ช่างงดงามเหลือเกิน!

แม้ว่าหน้ากากหนังมนุษย์จะช่วยปกปิดรูปร่างหน้าตาที่แท้จริงของเชียนเริ่นเสวี่ยเอาไว้ ทำให้เห็นเพียงแค่ใบหน้าที่แสนจะธรรมดา แต่ในเวลานี้ โอวหยางหลิงกลับรู้สึกราวกับว่าเขาสามารถมองทะลุผ่านดวงตาของนางเข้าไปถึงจิตวิญญาณ ซึ่งมันได้สะท้อนภาพใบหน้าที่แท้จริงอันกระจ่างใสของนางเข้ามาในความคิดของเขา

ยิ่งไปกว่านั้น เชียนเริ่นเสวี่ยในวันนี้ยังดูแตกต่างไปจากปกติ ชุดชาววังที่เขาเห็นจนชินตาถูกแทนที่ด้วยเสื้อผ้าสวมใส่สบายในชีวิตประจำวันที่พอดีตัว

นางประดับกายด้วยชุดสีม่วงอ่อน สีสันอันนุ่มนวลนั้นช่วยขับเน้นความบริสุทธิ์ของเด็กสาวและความสูงศักดิ์อันเป็นเอกลักษณ์ของนางได้อย่างสมบูรณ์แบบ กางเกงขายาวตัวหนึ่งห่อหุ้มเรียวขาอันเรียวยาวและได้สัดส่วนของนางเอาไว้อย่างงดงามที่สุด เมื่อประกอบเข้ากับเรือนร่างของหญิงสาวที่กำลังอยู่ในวัยแรกแย้ม ส่วนโค้งเว้าของนางก็ถูกเปิดเผยออกมาให้เห็นอย่างเด่นชัด...

ปัจจัยทั้งหมดเหล่านี้หลอมรวมเข้าด้วยกัน ทำให้โอวหยางหลิงตกอยู่ในภวังค์ไปชั่วขณะ

โชคดีที่หน้ากากหนังมนุษย์ช่วยปกปิดสีหน้าของเขาเอาไว้ ป้องกันไม่ให้มันถูกเผยออกมาให้เห็น

"เสี่ยวหลิง เจ้ากำลังคิดอะไรอยู่เนี่ย?"

ขณะที่โอวหยางหลิงกำลังจมดิ่งอยู่ในความคิด เชียนเริ่นเสวี่ยก็โบกมือไปมาตรงหน้าเขา เมื่อสายตาของเขากลับมาโฟกัสอีกครั้ง นางจึงถามขึ้นอีกว่า "เจ้ากำลังคิดเรื่องตัวตนของพี่สาวคนนี้อยู่เหรอ?"

"เปล่าครับ"

โอวหยางหลิงส่ายหน้าปฏิเสธ เขารู้อยู่แล้วต่างหากล่ะ

"แล้วเมื่อกี้เจ้ากำลังคิดอะไรอยู่ล่ะ?"

"ข้าก็แค่... แค่..."

เมื่อถูกจี้ถามอย่างกะทันหันแบบนี้

โอวหยางหลิงก็ถึงกับพูดไม่ออกในทันที ไม่สามารถเอื้อนเอ่ยคำใดออกมาได้เลย

จะให้ตอบตามความจริงน่ะเหรอ?

เขาคงถูกตราหน้าว่าเป็นพวกโรคจิตแน่ๆ

อย่างไรก็ตาม ความลังเลใจของเขากลับถูกเชียนเริ่นเสวี่ยตีความไปในอีกทางหนึ่ง สายตาของนางดูอ่อนโยนลงยิ่งกว่าเดิม "อีกเดี๋ยว พี่สาวคนนี้จะเล่าทุกอย่างให้เจ้าฟังเอง"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ โอวหยางหลิงก็พยักหน้ารับ "ตกลงครับ"

คำตอบอันจริงใจและอารมณ์ที่ถูกถ่ายทอดผ่านความไว้วางใจนี้ ได้ช่วยยกระดับจิตใจของทูตสวรรค์ตัวน้อยที่ขาดความรักมาโดยตลอดให้เบิกบานขึ้นในทันที

ราวกับเป็นพี่น้องแท้ๆ ภายใต้การนำทางของเชียนเริ่นเสวี่ย พวกเขาเดินออกจากตรอกอันเป็นที่ตั้งของบ้านพัก และก้าวเข้าสู่ถนนสายหลักของเมืองเทียนโต่ว เดินทอดน่องไปอย่างสบายอารมณ์ท่ามกลางฝูงชนที่พลุกพล่าน...

เมืองเทียนโต่วสมกับที่ได้ชื่อว่าเป็นเมืองหลวงของจักรวรรดิเทียนโต่วจริงๆ ท้องถนนนั้นกว้างขวางและสะอาดสะอ้าน เรียงรายไปด้วยร้านรวงต่างๆ มากมาย แม้แต่ในช่วงฤดูร้อนที่อากาศอบอ้าว ผู้คนที่สัญจรไปมาบนท้องถนนก็ยังคงหลั่งไหลมาอย่างไม่ขาดสายและดูมีชีวิตชีวา

วินาทีที่เขาก้าวเท้าเข้าไปสัมผัสอย่างเต็มตัว โอวหยางหลิงก็อดไม่ได้ที่จะยืนนิ่งค้างอยู่กับที่ ฉากอันเปี่ยมไปด้วยชีวิตชีวาที่ทอดยาวอยู่เบื้องหน้านี้ คือสิ่งที่เขาไม่ได้เข้าไปมีส่วนร่วม และไม่ได้สัมผัสกับมันจริงๆ มานานแค่ไหนแล้วก็ไม่รู้

แต่ก่อนที่เขาจะยืนอึ้งอยู่นาน แรงดึงที่มือก็ฉุดกระชากให้เขาเดินตามไป ทำให้เขาได้จมดิ่งลงไปในความผ่อนคลายและความมีชีวิตชีวานั้น

บางที การที่เติบโตมาโดยถูกเก็บตัวอยู่แต่ในส่วนลึกของสำนักวิญญาณยุทธ์จนแทบไม่มีโอกาสได้ออกไปไหน หรือไม่ก็ต้องเดินอยู่บนแผ่นน้ำแข็งบางๆ ในขณะที่ปฏิบัติภารกิจแฝงตัว

เชียนเริ่นเสวี่ย ผู้ซึ่งไม่เคยลดละความระมัดระวังในชีวิตเพื่อมาสัมผัสกับความสุขที่แสนคึกคักเช่นนี้มาก่อน กลับดูมีชีวิตชีวามากขึ้นอย่างเห็นได้ชัดในเวลานี้ นางแผ่รังสีแห่งความสุขในแบบที่สมกับวัยของนางออกมา

โอวหยางหลิงเฝ้ามอง ให้ความร่วมมือ และสัมผัสกับประสบการณ์นั้น...

ในท้ายที่สุด พี่สาวก็ลากน้องชายวิ่งฉวัดเฉวียนไปมาระหว่างแผงลอยต่างๆ ริมถนน เสียงหัวเราะอันสดใสและเบิกบานใจของเด็กสาว แม้จะไม่ได้ดังมากนัก แต่มันก็ช่วยเพิ่มความเย็นสดชื่นให้กับบรรยากาศที่แสนจะผ่อนคลายและไร้ความกังวลนี้ได้เป็นอย่างดี

ก่อนที่พวกเขาจะทันได้รู้ตัว พวกเขาก็มาถึงใจกลางเมืองเสียแล้ว

ทันใดนั้น เชียนเริ่นเสวี่ยก็หยุดชะงักฝีเท้าลงและยืนนิ่งอยู่กับที่

ด้วยความงุนงง โอวหยางหลิงจึงมองตามสายตาของนางไป เด็กกลุ่มหนึ่งกำลังยืนมุงดูแผงลอยของชายชราคนหนึ่ง เขากำลังตักน้ำตาลมอลต์ขึ้นมา และวาดลวดลายอันพลิ้วไหวไปมา รังสรรค์ให้มันกลายเป็นศิลปะน้ำตาลปั้นที่แสนงดงาม ท่ามกลางเสียงร้องอุทานด้วยความตื่นตาตื่นใจของพวกเด็กๆ

เมื่อสัมผัสได้ถึงความคิดของเชียนเริ่นเสวี่ย "ท่านพี่ เราลองไปดูกันเถอะ ข้าก็อยากได้น้ำตาลปั้นเหมือนกันนะ" เขาทำท่าทางราวกับว่าไม่อาจปฏิเสธได้ แล้วดึงแขนนาง "บังคับ" ให้นางเดินตรงไปยังแผงลอยเล็กๆ นั้น

"เฮ้ เสี่ยวหลิง ช้าๆ หน่อย..."

พวกเขายืนเข้าแถวรอคิว เมื่อในที่สุดก็ถึงคิวของพวกเขา

โอวหยางหลิงซึ่งจับมือของเชียนเริ่นเสวี่ยเอาไว้ กวาดสายตามองดูลวดลายน้ำตาลปั้นที่มีอยู่ "ท่านปู่ครับ ท่านวาดรูปอะไรก็ได้ใช่ไหมครับ?"

เมื่อเห็นว่าเป็นคู่พี่น้อง ชายชราก็ส่งยิ้มกว้าง

"ตราบใดที่เจ้าสามารถอธิบายลักษณะของมันได้ ปู่ก็จะวาดให้เจ้าเอง"

"ถ้าอย่างนั้น ข้าขอรูปทูตสวรรค์สององค์ครับ"

โอวหยางหลิงรีบล้วงเอาเหรียญทองแดงสองเหรียญออกมาจากเสื้อคลุมและยื่นส่งให้ "พอน้ำตาลปั้นเสร็จแล้ว อันนึงให้พี่สาวข้า ส่วนอีกอันเป็นของข้าครับ"

"ทำไมถึงเลือกทูตสวรรค์ล่ะ?"

เชียนเริ่นเสวี่ยไม่เข้าใจ นางถึงกับสงสัยว่าน้องชายของนางอาจจะสังเกตเห็นอะไรบางอย่างเข้าแล้ว

โอวหยางหลิงเงยหน้าขึ้น สบเข้ากับสายตาที่เต็มไปด้วยความสงสัยของนาง และทันใดนั้นเขาก็ยิ้มออกมา "ก็เพราะว่า ในสายตาของข้า ท่านพี่คือทูตสวรรค์ของข้ายังไงล่ะครับ"