ตอนที่ 1 : ปลุกพลังราชาโต้วหลง พลังวิญญาณสมบูรณ์แต่กำเนิด

ตอนที่ 1 : ปลุกพลังราชาโต้วหลง พลังวิญญาณสมบูรณ์แต่กำเนิด

"แค่ก แค่ก แค่ก"

ท่ามกลางความมืดมิดอันไร้ก้นบึ้ง โอวหยางหลิงมองเห็นลำแสงสีฟ้าครามที่ทอดยาวจากฟากฟ้าจรดผืนดินได้อย่างเลือนราง

เงาสามสายที่แตกต่างกันสว่างวาบเข้าและออกจากคลองจักษุของเขา

"เขาเป็นอย่างไรบ้าง?"

น้ำเสียงนั้นเย็นชาและห่างเหิน ราวกับลำแสงที่สาดส่องทะลุผ่านยามราตรี

"เขาควรจะฟื้นในไม่ช้านี้แล้วขอรับ"

น้ำเสียงที่แหบพร่าและแฝงไปด้วยความเคารพเล็กน้อย ทำให้โอวหยางหลิงไม่มีเวลาไปสนใจกับภาพที่เลือนรางเหล่านั้น

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับความมืดมิดที่อยู่เบื้องหน้า เขาก็ดิ้นรน พยายามอย่างสุดความสามารถที่จะลืมตาขึ้นมาให้ได้

ดูเหมือนว่าเขาจะได้รับการช่วยเหลือจากคนใจดี...

ความคิดนี้เพิ่งจะแล่นเข้ามาในหัวได้ไม่ทันไร พลังงานอันหนาแน่นขุมหนึ่งก็ยื่นมือเข้ามาช่วยเหลือเขา

มันราวกับพลังที่ไม่อาจต้านทานได้ ผลักดันให้เขาทำลายกำแพงกั้นลง และเปลือกตาที่ปิดสนิทของเขาก็ลืมขึ้นมาอย่างไม่มีสิ่งใดขวางกั้น

"ฮู่ววว"

เขาลุกพรวดขึ้นมานั่งตามสัญชาตญาณ

ขณะที่หอบหายใจอย่างหนักหน่วง โอวหยางหลิงก็กวาดสายตามองไปรอบๆ ตัว

ห้องที่สะอาดสะอ้าน ไม่ใช่ถนนในหมู่บ้าน ชายชรารูปร่างผอมบางแต่เปี่ยมไปด้วยความน่าเกรงขาม ไม่ใช่ผู้ร่วงหล่นที่ดุร้ายราวกับคนบ้าคลั่ง

เมื่อตั้งสติได้ โอวหยางหลิงก็ถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอกในที่สุด

อย่างน้อยเขาก็รอดชีวิตมาได้

แต่สิ่งที่ตามมาคือหัวใจของเขาที่เต้นระรัวขึ้นมาอีกครั้งอย่างกะทันหัน

เมื่อหนึ่งปีก่อน เขาจำได้เพียงว่าถูกดูดเข้าไปในรอยแยก และด้วยโชคชะตาเล่นตลก เขาก็มาปรากฏตัวในทวีปโต้วหลัวในร่างของเด็กอายุห้าขวบ ซึ่งอาศัยอยู่ในหมู่บ้านใกล้กับเมืองเทียนโต่ว

ในตอนที่เขากำลังกลุ้มใจว่าจะเอาชีวิตรอดได้อย่างไร โชคดีที่ชาวบ้านต่างก็ใจดี และครอบครัวที่มีฐานะหน่อยก็จะคอยดูแลเขา

จนกระทั่งวันก่อนการปลุกวิญญาณยุทธ์ของเขา

ผู้ร่วงหล่นสี่คนได้บุกเข้ามาในหมู่บ้าน การบ่มเพาะของพวกมันไม่สูงนัก เป็นเพียงแค่อัครวิญญาจารย์เท่านั้น

แต่สำหรับหมู่บ้านที่ผู้แข็งแกร่งที่สุดเป็นเพียงแค่มหาวิญญาจารย์ การมาเยือนของพวกมันก็คือหายนะดีๆ นี่เอง

ชาวบ้านทุกคนต่างกรีดร้องและวิ่งหนีไปทุกทิศทุกทาง หวังว่าจะหนีพ้นจากภัยพิบัติครั้งนี้ และโอวหยางหลิงก็เป็นหนึ่งในนั้น

ตอนนี้เขาได้พบกับคนใจดีและได้รับการช่วยเหลือแล้ว

แต่คนอื่นๆ ล่ะ...

"ท่านปู่..."

โอวหยางหลิงสงบจิตสงบใจลง บังคับตัวเองให้ดูเยือกเย็น เพื่อพยายามสืบข่าวคราวจากชายชรา

"ข้าไม่รู้"

สีหน้าของชายชราไม่เปลี่ยนไปเลยแม้แต่น้อย เขาไม่สะทกสะท้านใดๆ ทั้งสิ้น

เขาหยุดตอบคำถาม จากนั้นก็ลุกขึ้นยืนและเดินตรงไปด้านข้างแทน

"ข้าวัดอายุกระดูกของเจ้าแล้ว เจ้าอายุหกขวบพอดี"

เพียงแค่เขาโบกมือ แสงสว่างก็วาบขึ้นมาจากอุปกรณ์วิญญาณที่เอวของเขา

โอวหยางหลิงมองตามการเคลื่อนไหวของเขาไป

บนพื้นดินที่ค่อนข้างว่างเปล่า ค่ายกลที่ประกอบด้วยหินสีดำสนิทหกก้อนก็ปรากฏขึ้น พร้อมกับลูกแก้วสีฟ้าที่เปล่งประกาย

หัวใจของเขาอดไม่ได้ที่จะเต้นผิดจังหวะ

ดูเหมือนว่าเขากำลังจะได้ปลุกวิญญาณยุทธ์แล้ว!

"เจ้ายังไม่ได้ปลุกวิญญาณยุทธ์สินะ?"

เสียงของชายชราดึงสติของโอวหยางหลิงกลับมา

โอวหยางหลิงส่ายหัว "มันควรจะเป็นวันนี้น่ะครับ"

"ถ้าอย่างนั้นก็เดินก้าวออกมา"

ชายชราส่งสัญญาณให้โอวหยางหลิงลงจากเตียง "อาการของเจ้าไม่ได้ร้ายแรงอะไร ดังนั้นจึงไม่มีความจำเป็นต้องเลื่อนการปลุกวิญญาณยุทธ์ออกไป"

"ตกลงครับ"

เขาไม่รู้ตัวตนของชายชราคนนี้ แต่ในตอนนี้ โอวหยางหลิงก็ต้องทำตามไปก่อน

เขากดข่มความกังวลใจเอาไว้ แล้วก้าวเดินเข้าไปในค่ายกล

"วื้งงง"

แสงสีทองสลัวๆ ถูกปลดปล่อยออกมาจากหินทั้งหกก้อน ก่อตัวเป็นม่านแสงสีทองอ่อนๆ ที่เข้าห่อหุ้มร่างกายของโอวหยางหลิงเอาไว้จนมิด

ชายชราเฝ้ามองทุกอย่างด้วยความสงบนิ่ง จนกระทั่งเสียงคลื่นกระทบฝั่งแผ่วเบาได้ทำลายความเงียบสงบก่อนหน้านี้ของเขาลง

เมื่อแสงสว่างจางหายไป สายตาที่ตกตะลึงของเขาก็จับจ้องไปยังเงามายาที่อยู่ด้านหลังของโอวหยางหลิง

"วิญญาณยุทธ์มังกรแท้จริง!?"

เมื่อสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายที่ถูกนำพามาโดยวิญญาณยุทธ์ ชายชราก็เอ่ยขึ้นมา

เพียงแต่น้ำเสียงของเขาแฝงไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

เด็กในหมู่บ้านที่ช่วยชีวิตมาด้วยความบังเอิญ กลับปลุกวิญญาณยุทธ์ระดับท็อปแบบนี้ขึ้นมาได้งั้นหรือ!? เขาจะโชคดีขนาดนั้นเลยหรือไง?

เมื่อเทียบกับความตกตะลึงของชายชรา โอวหยางหลิงเองก็ยืนอึ้งอยู่กับที่เช่นกัน

สำหรับเรื่องที่ว่าวิญญาณยุทธ์นั้นคืออะไร เขารู้อยู่แก่ใจเป็นอย่างดี

แบรคิโอซอรัสที่ยืนสองขาและมีแขน สวมชุดเกราะสีฟ้าน้ำแข็ง พร้อมกับมีเศษน้ำแข็งแหลมคมปกคลุมอยู่ทั่วทั้งตัว

นี่มันราชาโต้วหลงราชาโต้วหลงไม่ใช่หรือไง!?

เดี๋ยวก่อน นี่เขากลายเป็นนักรบโต้วหลงไปแล้วงั้นเหรอ?!

ถึงแม้ว่าความคิดของเขาจะกำลังปั่นป่วน แต่โอวหยางหลิงก็บังคับตัวเองให้สงบลง

ท้ายที่สุดแล้ว ไม่ว่าจะอย่างไร นี่ก็ต้องเป็นวิญญาณยุทธ์ระดับท็อปอย่างแน่นอน!

อย่างไรก็ตาม น่าเสียดายที่มันไม่ใช่มังกรเทพสมุทรขั้นสุดยอดซึ่งเป็นร่างสุดท้าย

โอวหยางหลิงปัดความคิดอันโลภมากของตัวเองทิ้งไป กดข่มความดีใจบนใบหน้าเอาไว้ แล้วทอดสายตามองไปยังลูกแก้ว

เมื่อสังเกตเห็นสายตาของเขา ชายชราก็ไม่รอช้าและยื่นลูกแก้วให้เขาโดยตรง "เก็บวิญญาณยุทธ์ของเจ้าซะ แล้ววางมือลงบนนี้ ข้าจะได้ดูพลังวิญญาณของเจ้า"

โอวหยางหลิงไม่พูดพร่ำทำเพลง และทำตามคำแนะนำโดยตรง

วินาทีที่เขาวางมือลงไป "วื้งงง"

ลูกแก้วทั้งลูกก็เปล่งประกายแสงเจิดจ้าออกมาในทันที และแสงสีฟ้าอันงดงามก็แผ่ซ่านออกมาจากตรงกลางอย่างต่อเนื่อง

ในเวลาไม่ถึงหนึ่งลมหายใจ แสงสว่างจากลูกแก้วก็ดูเหมือนจะกลืนกินพื้นที่ไปกว่าครึ่งห้อง

ไม่กี่วินาทีต่อมา ลูกแก้วก็กลับสู่สภาพปกติ

"พลังวิญญาณสมบูรณ์แต่กำเนิด"

สีหน้าของชายชราดูซับซ้อน แฝงไปด้วยความประหลาดใจอย่างบอกไม่ถูก

จู่ๆ เขาก็รู้สึกว่าบางทีโชคทั้งหมดในช่วงชีวิตที่เหลือของเขา อาจจะถูกใช้จนหมดเกลี้ยงไปแล้วในครั้งนี้

"อยู่ในห้องแล้วอย่าเดินเพ่นพ่านไปไหน รอข้ากลับมา"

เขาไม่มีเวลาแม้แต่จะเก็บกวาดค่ายกลบนพื้น เพียงแค่หยิบลูกแก้วกลับมาและรีบเดินออกไปจากประตูอย่างเร่งรีบ

การกระทำอันรวดเร็วของเขาทิ้งไว้เพียงประโยคเดียวในห้อง: "มีอาหารและเสื้อผ้าสำหรับเปลี่ยนวางอยู่บนโต๊ะ"

ในตอนนั้นเอง "โครก~ คราก~"

เสียงที่ดังพอให้ได้ยินเพียงคนเดียวก็ดังขึ้นในหูของโอวหยางหลิง

เอาเถอะ เรื่องมันมาถึงขั้นนี้แล้ว กินข้าวก่อนก็แล้วกัน

"ผู้อาวุโสสือเสวี่ย มีชาวบ้านรอดชีวิตกี่คน?"

ร่างอันงดงามอายุราวสิบสี่หรือสิบห้าปีกำลังนั่งอยู่บนเก้าอี้ภายในห้องของบ้านพักหลังหนึ่ง นางมีผิวขาวผุดผ่องดุจหิมะ จมูกโด่งเป็นสัน ดวงตาหงส์ที่เรียวยาวเล็กน้อย และใบหน้าอันงดงามหยดย้อยที่แฝงไปด้วยความสง่างามและความเยาว์วัย

หญิงสาวผมทองสวมชุดกระโปรงยาวที่โอบรัดเรือนร่างอันอรชรของนางเอาไว้ และมีเส้นผมสีทองยาวสลวยทิ้งตัวตกลงมาปรกบ่าอย่างนุ่มนวล

แต่ในเวลานี้ ใบหน้าอันงดงามจนแทบหยุดหายใจนี้กลับเต็มไปด้วยความโกรธเกรี้ยว

"ผู้ร่วงหล่นทั้งสี่คนถูกกำจัดไปหมดแล้วขอรับ แต่ยกเว้นเด็กผู้ชายที่เสอหลงช่วยเอาไว้ ก็ไม่มีผู้รอดชีวิตคนอื่นในหมู่บ้านนั้นเลย"

"ผู้หญิงคนนั้นขึ้นเป็นองค์สังฆราชและคอยแต่จะกำจัดผู้ที่คิดต่าง! นางจัดการสำนักวิญญาณยุทธ์ประสาอะไรเนี่ย!? นี่คือเมืองหลวงของจักรวรรดิเทียนโต่ว เป็นสถานที่ตั้งของวิหารวิญญาณยุทธ์ แต่กลับยังมีผู้ร่วงหล่นอยู่อีกงั้นเหรอ!?"

คำพูดตั้งคำถามเหล่านั้นทำให้สือเสวี่ยต้องรักษาปั้นสีหน้าให้เป็นกลาง

เขาแสร้งทำเป็นไม่ได้ยินความขัดแย้งระหว่างแม่กับลูกสาว

หลังจากรอให้ความโกรธของคุณหนูบรรเทาลงเล็กน้อย ในที่สุดสือเสวี่ยก็เอ่ยปากเตือนนางว่า "นายน้อย การรายงานเรื่องผู้ร่วงหล่นให้ทางวิหารทราบย่อมเป็นเรื่องดีที่สุด ท้ายที่สุดแล้ว ท่านก็มีเวลาไม่มากนัก ทางที่ดีควรรีบจัดการหาวงแหวนวิญญาณให้เสร็จสิ้นโดยเร็วที่สุด และกลับไปแฝงตัวอยู่ข้างกายเสวี่ยชิงเหอจะดีกว่านะขอรับ"

หญิงสาวผมทองเข้าใจถึงความร้ายแรงของสถานการณ์ดี

สำหรับแผนการอันยิ่งใหญ่นี้ นางได้แฝงตัวมานานถึงหกปีเต็ม และเมื่อเห็นว่านางกำลังจะได้สวมรอยเป็นเสวี่ยชิงเหอ นางย่อมไม่สามารถปล่อยให้เกิดความผิดพลาดใดๆ ขึ้นได้อย่างแน่นอน

"ถ้าอย่างนั้นก็เอาตามนี้"

แม้ความโกรธของนางจะยังไม่จางหายไป แต่ในเรื่องนี้ หญิงสาวผมทองก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องปล่อยมันไปหลังจากรายงานให้สำนักวิญญาณยุทธ์ทราบแล้ว

จากนั้นนางจึงสั่งการสือเสวี่ย "การสังหารหมู่ชาวบ้านโดยผู้ร่วงหล่นเกิดขึ้นใกล้กับเมืองเทียนโต่ว เหตุการณ์อันเลวร้ายเช่นนี้ต้องได้รับการจัดการอย่างเด็ดขาด ส่วนเด็กที่รอดชีวิต ให้แจ้งวิหารวิญญาณยุทธ์ไปซะ นี่คือการละทิ้งหน้าที่ของพวกเขา และพวกเขาต้องชดเชยให้เร็วที่สุด"

"ผู้อาวุโสเสอหลงน่าจะปลุกวิญญาณยุทธ์ให้เขาแล้ว หากเขาสามารถกลายเป็นวิญญาจารย์ได้ ก็ช่วยให้เขาได้เข้าไปเรียนในสถาบันการศึกษาระดับต้น และชดเชยให้เขาด้วยเหรียญทองหนึ่งพันเหรียญ หากเขาไม่สามารถเป็นวิญญาจารย์ได้ ก็หาที่พักและงานให้เขาทำ หากเขามีญาติคนอื่นๆ ก็จงช่วยตามหาพวกเขาด้วย"

"รับทราบขอรับ"

เกี่ยวกับเรื่องเล็กๆ น้อยๆ นี้ สือเสวี่ยและหญิงสาวผมทองกำลังจะข้ามไปพูดเรื่องอื่น

แต่ในตอนนั้นเอง เสียงของเสอหลงก็ดังมาจากด้านนอก

"นายน้อย"

"ดูเหมือนว่าผู้อาวุโสเสอหลงจะกลับมาแล้วนะ"

เสอหลง หรือก็คือชายชราที่เพิ่งจะปลุกวิญญาณยุทธ์ให้โอวหยางหลิงไป ผลักประตูและเดินเข้ามาหลังจากได้รับอนุญาตจากหญิงสาวผมทอง

ทันทีที่เขาเอ่ยปาก เขาก็บอกกับสือเสวี่ยและหญิงสาวผมทองว่า:

"เด็กคนนั้นมีวิญญาณยุทธ์มังกรแท้จริง และมีพลังวิญญาณสมบูรณ์แต่กำเนิดขอรับ"