บทที่ 12: ความจริงที่ซ่อนอยู่

บทที่ 12: ความจริงที่ซ่อนอยู่

"จะให้ทำยังไงได้ล่ะ? เด็กๆ ไม่รู้เรื่องอะไรด้วยนี่ ฉินมู่ เธอพอจะ... มีเงินสัก 50,000 หยวนไหม?"

หลี่เว่ยกั๋วถอนหายใจ จากนั้นก็มองไปที่ฉินมู่ด้วยแววตาวิงวอน

"ถือซะว่าฉันกู้เงินเธอ ให้ดอกเบี้ยด้วยเลยเอ้า เดี๋ยวฉันจะเอาเงินบำนาญมาทยอยใช้คืนให้ ถ้างานเขียนพู่กันของฉันขายออก ก็คงคืนเงินเธอได้เร็วขึ้น"

ฝีมือการเขียนพู่กันจีนของเขาจัดว่าเข้าขั้นดีเยี่ยม

บางครั้งเขาก็ไปตั้งแผงขายผลงานของตัวเอง

ซึ่งมักจะขายได้ในราคาหลายสิบหยวน หรือไม่เกินหนึ่งร้อยหยวน

นอกเหนือจากเงินบำนาญแล้ว ในแต่ละเดือนเขายังพอมีรายได้พิเศษติดไม้ติดมือกลับมาบ้าง

เมื่อมองไปที่หลี่เว่ยกั๋ว คิ้วของฉินมู่ก็ขมวดเข้าหากันแน่น

เงิน 50,000 หยวน... เขามีอยู่แล้ว

ตลอดหลายปีที่ทำงานในบ้านพักคนชรา เขาเก็บหอมรอมริบเงินได้ไม่น้อย

แต่... เขาไม่ได้ตั้งใจจะให้หลี่เว่ยกั๋วยืม

การที่หลี่เว่ยกั๋วส่งเสียเลี้ยงดูนักเรียนยากไร้เหล่านั้นมาอย่างยาวนาน ทำให้พวกเขาเคยตัวและมองว่าเป็นเรื่องปกติ

พวกเขาถือเอาเงินบริจาคด้วยความเมตตาเหล่านี้ว่าเป็นสิ่งที่ตัวเองสมควรได้รับ

มันก็เหมือนกับนิทานตลกร้ายเรื่องหนึ่งที่มีคนใจดีให้เงินขอทานวันละหนึ่งร้อยหยวนทุกวัน

ทำแบบนี้ต่อเนื่องมาเป็นสิบปี

จนกระทั่งวันหนึ่งคนใจดีเกิดตกที่นั่งลำบากและไม่สามารถให้เงินขอทานได้อีก... ขอทานกลับโกรธแค้นและด่าทอคนใจดีว่าเสแสร้งและจอมปลอม

คำกล่าวโบราณที่ว่า 'ข้าวหนึ่งชามคือผู้มีพระคุณ ข้าวหนึ่งกระสอบคือศัตรู' สะท้อนให้เห็นถึงสัจธรรมข้อนี้ได้เป็นอย่างดี

เมื่อคุณหยิบยื่นน้ำใจเล็กๆ น้อยๆ ให้ ใครบางคนอาจจะซาบซึ้งใจ แต่ถ้าคุณให้มากเกินไป... แล้ววันหนึ่งเกิดหยุดให้ พวกเขาก็อาจจะหันกลับมาเคียดแค้นคุณแทน

เขารู้สึกว่าความใจดีไม่ควรเป็นของไร้ค่าราคาถูกขนาดนั้น

"เฒ่าหลี่ คุณเคยคิดบ้างไหมว่าถึงการศึกษาของเด็กๆ จะสำคัญ แต่พ่อแม่ของพวกเขาก็มีมือมีเท้า พวกเขาไม่มีปัญญาส่งเสียลูกตัวเองเรียนเลยหรือไง? ทำไมถึงต้องมารีดไถเอาจากคุณทุกอย่างแบบนี้?"

ฉินมู่พยายามเกลี้ยกล่อมด้วยความใจเย็นและจริงจัง "แล้วคุณลองคิดดูดีๆ สิ โรงเรียนบ้าอะไร ค่าเทอมกับค่ากินอยู่ถึงได้แพงหูฉี่ตั้ง 200,000 หยวน?"

"วันนี้พวกเขาเรียกร้องเงินก้อนโต ข่มขู่คุณโดยใช้อนาคตของลูกตัวเองเป็นเครื่องมือ แล้วถ้าคราวหน้าพวกเขากลับมาเรียกร้องอะไรอีก คุณจะรับมือยังไง?"

"คุณไม่ใช่มหาเศรษฐีเงินถุงเงินถังนะ คุณไม่มีปัญญาไปตอบสนองความต้องการที่ไม่รู้จักจบจักสิ้นของพวกนั้นได้หรอก"

สีหน้าของหลี่เว่ยกั๋วยิ่งดูลำบากใจมากขึ้นไปอีกเมื่อได้ฟังคำพูดของฉินมู่

อันที่จริง...

เขาก็เข้าใจเหตุผลพวกนี้ดี

แต่เขาก็ยังรู้สึกว่า... เด็กๆ พวกนี้ไม่รู้อีโหน่อีเหน่ และพวกเขาไม่ควรสูญเสียโอกาสในการเรียนไปแบบนี้

"ฉันเข้าใจที่เธอพูดนะ แต่ฉันส่งเสียเด็กพวกนี้มาเกือบสิบปีแล้ว พวกเขากำลังจะขึ้นมัธยมปลายและจะมีโอกาสได้สอบเข้ามหาวิทยาลัย ซึ่งมันอาจจะพลิกชะตาชีวิตของพวกเขาได้เลยนะ"

หลี่เว่ยกั๋วหัวเราะอย่างขมขื่น ก่อนจะทอดถอนใจอีกครั้ง

"อย่าไปโทษพ่อแม่ของพวกเขาเลย บางทีพวกเขาอาจจะมีเหตุผลความจำเป็นจริงๆ ก็ได้ เดี๋ยวฉันลองไปคิดหาทางอื่นดูก็แล้วกัน"

พูดจบ เขาก็เตรียมตัวจะออกไปหาทางเรี่ยไรเงินต่อ

ฉินมู่มองแผ่นหลังที่ดูหดหู่ของหลี่เว่ยกั๋วแล้วนิ่งคิดไปครู่หนึ่ง

จากนั้นเขาก็เอ่ยปากขึ้นอีกครั้ง "เฒ่าหลี่ เอาแบบนี้ไหม? พวกเราลองไปสืบดูสถานการณ์จริงๆ ก่อน ไปดูให้เห็นกับตาว่าพวกเขากำลังลำบากกันจริงๆ หรือเปล่า แล้วค่อยตัดสินใจว่าจะให้เงินดีไหม"

หลี่เว่ยกั๋วชะงักไป

แววตาของเขาวูบไหว เห็นได้ชัดว่าเริ่มคล้อยตาม

ตลอดหลายปีที่ผ่านมา ปกติแล้วเขาทำแค่โอนเงินให้ตรงเวลาเท่านั้น

เขาไม่ได้รู้ตื้นลึกหนาบางเกี่ยวกับสภาพความเป็นอยู่ของครอบครัวยากจนทั้งสามครอบครัวนี้มากนัก

หลังจากปรึกษาหารือกันอยู่พักหนึ่ง ในที่สุดเขาก็ตกลงตามข้อเสนอของฉินมู่ และออกจากบ้านพักคนชราไปพร้อมกับฉินมู่

อันดับแรก เพื่อทำความเข้าใจสถานการณ์...

เมืองจินเฉิง โรงเรียนมัธยมที่สอง

ห้องพักอาจารย์ใหญ่

ฉินมู่ตามข้อมูลที่หลี่เว่ยกั๋วให้มาจนมาถึงที่นี่

เขาได้พบกับอาจารย์ใหญ่ถังแห่งโรงเรียนมัธยมที่สอง

"สวัสดีครับอาจารย์ใหญ่ถัง นี่คือคุณลุงหลี่เว่ยกั๋ว หลายปีมานี้ ท่านเป็นคนคอยส่งเสียทุนการศึกษาให้กับนักเรียนยากไร้หลายคนอย่างต่อเนื่องครับ"

ฉินมู่เริ่มต้นด้วยการแนะนำตัวหลี่เว่ยกั๋วคร่าวๆ

และหลังจากที่อาจารย์ใหญ่ถังได้รับรู้เรื่องราว เขาก็รู้สึกเลื่อมใสในตัวหลี่เว่ยกั๋วเป็นอย่างมาก

ในยุคสมัยนี้ มีคนมากมายที่บริจาคเงินเพียงเพราะอารมณ์ชั่ววูบ

แต่คนที่จะยืนหยัดส่งเสียนักเรียนยากไร้มาเป็นสิบๆ ปี... มีอยู่น้อยจนแทบนับหัวได้

"เรื่องเป็นแบบนี้ครับ จุดประสงค์หลักที่เรามาที่นี่ก็เพื่อสอบถามเกี่ยวกับสถานการณ์การเรียนของนักเรียน 3 คนที่เพิ่งเรียนจบชั้นมัธยมต้นจากที่นี่ รวมถึงสภาพครอบครัวของพวกเขาด้วย..."

จากนั้น ฉินมู่ก็บอกเล่าความตั้งใจของตน

อาจารย์ใหญ่ถังตอบรับอย่างเต็มใจ "นักเรียน 3 คนไหนครับ? เดี๋ยวผมจะเช็กในระบบให้เดี๋ยวนี้เลย"

ฉินมู่หันไปหาหลี่เว่ยกั๋ว

หลี่เว่ยกั๋วจึงรีบพูดขึ้น "เป็นเด็กผู้ชายสองคนและเด็กผู้หญิงหนึ่งคนครับ เด็กผู้ชายชื่อ..."

เขาจดจำข้อมูลของนักเรียนยากไร้ทั้งสามคนที่เขาอุปการะได้อย่างแม่นยำ

อาจารย์ใหญ่ถังพยักหน้ารับ

เขารีบเปิดคอมพิวเตอร์ ล็อกอินเข้าระบบฐานข้อมูลนักเรียน แล้วเริ่มค้นหา

แต่ทว่าขณะที่ค้นหา... คิ้วของเขากลับขมวดเข้าหากันโดยไม่รู้ตัว

สีหน้าของหลี่เว่ยกั๋วพลันตึงเครียดขึ้นมา เขาอดไม่ได้ที่จะถามว่า "หรือว่าผลการเรียนของเด็กสามคนนี้จะไม่ค่อยดีเท่าไหร่หรือครับ?"

อันที่จริง...

เขาอุปการะนักเรียนเหล่านี้เพียงเพื่อมอบโอกาสให้พวกเขาได้เรียนหนังสือเหมือนกับเด็กคนอื่นๆ ในวัยเดียวกัน

เขาไม่ได้คาดหวังอะไรสูงส่งนัก

แต่ถ้าพวกเขาเรียนเก่ง มันก็ย่อมเป็นเรื่องดีอยู่แล้ว

อย่างไรก็ตาม... หลายนาทีต่อมา อาจารย์ใหญ่ถังตรวจสอบซ้ำถึงสามครั้งก่อนจะเงยหน้าขึ้นมาอีกครั้ง

เขามองไปที่หลี่เว่ยกั๋วและพูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง "ในระบบฐานข้อมูลนักเรียน เด็กสามคนที่คุณลุงพูดถึง... พวกเขาลาออกจากโรงเรียนไปตั้งแต่เทอมแรกของชั้นมัธยมต้นปีที่หนึ่งแล้วครับ"

"อะไรนะ?!"

สีหน้าของหลี่เว่ยกั๋วเปลี่ยนไปเล็กน้อย เต็มไปด้วยความเหลือเชื่อ

จิตใจของเขาว้าวุ่นไปหมด

เขาพึมพำเสียงแผ่ว "นี่... จะเป็นไปได้ยังไง? ตลอดหลายปีที่ผ่านมา พ่อแม่ของพวกเขาก็โทรมาหาฉันตลอด ขอค่าเทอมกับค่ากินอยู่ แล้วฉันก็โอนไปให้ตรงเวลาทุกครั้ง..."

"ข้อมูลในระบบถูกต้องแน่นอนครับ พวกเขาเรียนที่นี่ได้แค่เดือนเดียว ไม่ได้เรียนจบมัธยมต้นจากโรงเรียนของเรา และแน่นอนว่าไม่ได้สอบเข้ามัธยมปลายด้วย"

อาจารย์ใหญ่ถังมองไปที่คอมพิวเตอร์อีกครั้งเพื่อยืนยัน

เมื่อได้ยินดังนั้น สีหน้าของหลี่เว่ยกั๋วก็ยิ่งดูหดหู่และเลื่อนลอยหนักกว่าเดิม

ส่วนฉินมู่ที่ยืนดูเหตุการณ์อยู่ข้างๆ กลับยิ่งรู้สึกโกรธแค้นแทน

เดิมทีเขาคิดว่าอีกฝ่ายก็แค่พวกหน้าด้านไร้ยางอาย

แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่า... ทั้งสามครอบครัวนี้ราวกับนัดแนะกันมา พวกเขายังคงหน้าด้านขอเงินจากหลี่เว่ยกั๋วต่อไปแม้ว่าลูกๆ ของตัวเองจะเลิกเรียนไปแล้วก็ตาม

พวกเขาเห็นหลี่เว่ยกั๋วเป็นไอ้โง่หลอกง่ายอย่างสมบูรณ์แบบ

และตลอดเวลาที่ผ่านมา พวกเขาก็ปิดบังเรื่องนี้จากหลี่เว่ยกั๋วมาโดยตลอด

มาตอนนี้... พวกเขายังกล้าเอาเรื่องที่เด็กสอบเข้ามัธยมปลายได้มาเป็นข้ออ้างเพื่อรีดไถเงินก้อนโตถึง 200,000 หยวนหน้าตาเฉย!

ความใจดีของคนดีคนหนึ่งกำลังถูกหยามเกียรติถึงขนาดนี้

"นี่คือที่อยู่บ้านของเด็กนักเรียนทั้งสามคนครับ พวกคุณ... ลองไปดูที่บ้านของพวกเขาด้วยตาตัวเองก็แล้วกันครับ"

อาจารย์ใหญ่ถังมองหลี่เว่ยกั๋วที่ดูอิดโรยด้วยความเห็นใจ และช่วยจดที่อยู่ทั้งสามแห่งให้อย่างมีน้ำใจ

ในฐานะอาจารย์ใหญ่ อันที่จริงเขาเคยเห็นเรื่องพรรค์นี้มานักต่อนักแล้ว

ในแต่ละปี มีผู้ใจบุญมากมายที่ต้องการบริจาคเงินให้กับนักเรียนยากไร้เพื่อช่วยเหลือเรื่องการศึกษา

แต่มักจะลงเอยด้วยความไม่สมหวัง

หลังจากที่ต้องผิดหวังซ้ำแล้วซ้ำเล่า... นานวันเข้า จำนวนคนที่บริจาคก็ค่อยๆ ลดน้อยถอยลง

ความเย็นชาของผู้คนและความโหดร้ายของโลกใบนี้ก็เป็นเสียแบบนี้แหละ

"ตกลงครับ ขอบคุณมากครับ"

ฉินมู่จดที่อยู่เหล่านั้นไว้

หลังจากกล่าวขอบคุณ เขาก็เอ่ยลากับอาจารย์ใหญ่ถังและเดินออกจากโรงเรียนไปพร้อมกับหลี่เว่ยกั๋ว

ทันทีที่เดินพ้นประตูโรงเรียน หลี่เว่ยกั๋วก็เอ่ยถามด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา

"ฉินมู่ เธอช่วยบอกฉันที... ทำไมพวกเขาถึงทำแบบนี้ได้ลงคอ? เด็กๆ ยังอายุน้อยแค่นั้นเอง เด็กๆ ยังเด็กอยู่แท้ๆ..."

น้ำเสียงของเขาเต็มเปี่ยมไปด้วยความโศกเศร้าและความผิดหวังอย่างสุดซึ้ง