บทที่ 18 หน้าหลุมศพ

เจียงหว่านหว่านรับแก้วน้ำจากมือฉินซ่ง พลางจ้องมองขอบแก้วด้วยสีหน้าลังเล

เจ้าคนโง่นี่… เอาปากแตะขอบแก้วตรง ๆ เลย แล้วแบบนี้เธอจะดื่มยังไงล่ะ?

สายตาของเธอเหลือบไปยังลำธารเล็ก ๆ ใกล้ ๆ

แต่น้ำดิบก็ไม่ควรดื่ม...

เอ่อ... ยังไงเมื่อกี้ก็ใช้ช้อนเดียวกันไปแล้ว งั้นใช้แก้วเดียวกันก็คงไม่เป็นไร...ใช่ไหม?

อืม! ไม่เป็นไรหรอก!

คิดได้แบบนั้น เจียงหว่านหว่านก็ยกแก้วขึ้นดื่มจากขอบแก้วทันที

หลังจากจิบไปสองคำ เธอก็เลียริมฝีปากเบา ๆ

นี่มันก็แค่น้ำเกลือเจือจางไม่ใช่เหรอ?

แต่ทำไม... ถึงรู้สึกว่ามันหวานนิด ๆ กันนะ?

ในขณะเดียวกัน ฉินซ่งที่อยากไปล้างหน้าที่ลำธารให้เร็วที่สุด ก็กำลังยกชายเสื้อขึ้นพัดตัวเอง พยายามให้เหงื่อหยุดไหลเร็วขึ้น

พอเจียงหว่านหว่านปิดฝาขวดน้ำและกำลังจะวางมันลงบนโต๊ะหิน สายตาก็บังเอิญเหลือบไปเห็นสิ่งที่อยู่ใต้ชายเสื้อของฉินซ่ง

เธอสาบานได้ว่าไม่ได้ตั้งใจมองจริง ๆ

หน้าท้องที่เริ่มเห็นเค้าซิกแพ็กเล็ก ๆ เต็มไปด้วยหยดเหงื่อระยิบ

“อยากเช็ดเหงื่อให้ฉินซ่งจัง...”

ความคิดนี้ผุดขึ้นมาในหัวอย่างกะทันหัน จนตัวเธอเองยังตกใจ

แย่แล้ว แย่แล้ว... ทำไมรู้สึกเหมือนตัวเองกลายเป็นพวกโรคจิตไปแล้วนะ!

ไม่ ไม่มองแล้ว ไม่มองแล้ว

ขอมองอีกแค่ครั้งเดียว...ครั้งเดียวจริง ๆ

สองครั้ง...

สามครั้ง...

สี่—

ทันใดนั้น เด็กสาวก็รู้สึกว่าจมูกร้อนวูบขึ้นมา

ในชั่วพริบตา เธอก็รู้ทันทีว่าเกิดอะไรขึ้น

เจียงหว่านหว่านลุกพรวดขึ้นอย่างรวดเร็ว แล้ววิ่งตรงไปที่ลำธาร

ฉินซ่งตกใจเล็กน้อย

“หว่านหว่าน เป็นอะไรไป?”

เจียงหว่านหว่านก้มตัวลงพลางพูดเสียงดัง

“ร้อน! ฉันจะล้างหน้า! พอล้างเสร็จแล้วค่อยเป็นตาของนาย ห้ามตามมา!”

ฉินซ่งเห็นเธอก้มล้างหน้า ก็คิดว่าเธอคงยังอายเรื่องที่เกิดในครัวเมื่อกี้ จึงไม่ได้ใส่ใจอะไรนัก และนั่งยอง ๆ รออยู่ใกล้ ๆ

ขณะนั้นเจียงหว่านหว่านกำลังตักน้ำจากลำธารขึ้นมาล้างหน้า

หยดเลือดเล็ก ๆ เริ่มซึมออกจากจมูก

แต่โชคดีที่มันไหลออกมาเพียงไม่กี่หยดแล้วก็หยุด

น่าอายจริง ๆ

เธอดันเลือดกำเดาไหลเพราะแอบมองซิกแพ็กของฉินซ่ง

มันเหมือนกับตอนที่ฉินซ่งเลือดกำเดาไหลเพราะแอบมองเธอในครัวไม่มีผิด แถมตอนนั้นเธอยังหัวเราะเยาะเขาอีก

โชคดีนะที่ฉินซ่งไม่สังเกตเห็น ไม่งั้นเขาต้องล้อเธอแน่ ๆ

หลังจากแน่ใจว่าใบหน้าไม่มีคราบเลือดแล้ว เจียงหว่านหว่านก็เดินกลับไปที่ศาลาพัก

พอเห็นเธอกลับมา ฉินซ่งก็รีบไปที่ลำธาร ก้มลงล้างหน้าอย่างรวดเร็ว

หลังพักได้ไม่นาน ฉินซ่งก็พาเจียงหว่านหว่านออกเดินทางต่อ

เขาต้องรีบไปให้ถึงจุดหมายโดยเร็วที่สุด

ไม่ใช่แค่เพื่อเจียงหว่านหว่าน แต่ยังเพื่อหลบแดดแรงด้วย

เวลาผ่านไปเรื่อย ๆ ยิ่งเข้าใกล้เที่ยง แสงแดดก็ยิ่งแรงขึ้น

ห้านาทีต่อมา ฉินซ่งปั่นจักรยานออกจากถนนซีเมนต์ชนบท มาถึงถนนระดับอำเภอ

“ปั่นตรงถนนนี้ไปอีกหน่อยก็จะถึงแล้ว” เจียงหว่านหว่านบอก

ฉินซ่งพยักหน้า ก้มตัวแล้วออกแรงปั่นจักรยานเต็มที่

ไม่นานนัก จุดหมายปลายทาง—สุสานวีรชน—ก็ปรากฏอยู่เบื้องหน้าของทั้งสอง

“ปั่นเลยไปอีกหน่อย”

ตามทางที่เจียงหว่านหว่านบอก สองนาทีต่อมา ฉินซ่งก็หยุดจักรยานหน้าบ้านหลังเล็กหลังหนึ่ง

เขาล็อกจักรยานไว้กับต้นไม้ใหญ่ แล้วเดินตามเจียงหว่านหว่านไปที่ประตู

เจียงหว่านหว่านเคาะประตู

“คุณป้าหวงอยู่ไหมคะ?”

เสียงผู้หญิงดังมาจากข้างใน

“ใครน่ะ?”

“ป้าหวง หนูหว่านหว่านค่ะ”

ไม่นานประตูก็เปิดออก

หญิงสาวท่าทางอ่อนโยนในชุดผ้าฝ้ายลินินเดินออกมา

พอเห็นเจียงหว่านหว่าน เธอก็ยิ้มทันที

“หว่านหว่านมาแล้วเหรอ!”

“โธ่ ดูสิ ป้าจำเสียงไม่ได้เลย อย่าโกรธป้านะ”

จากนั้นเธอก็มองไปที่ฉินซ่ง แล้วถาม

“หว่านหว่าน คนนี้คือใครเหรอ?”

เจียงหว่านหว่านอธิบายเล็กน้อย

“เขาเป็น...เพื่อนร่วมชั้นค่ะ มากับหนู”

ป้าหวงมองฉินซ่งลึก ๆ ครั้งหนึ่ง แล้วพยักหน้า

เธอเชิญทั้งสองเข้าไปข้างใน และรินน้ำให้คนละแก้ว

“ป้าหวง ยังมีดอกเบญจมาศสีขาวไหมคะ?” เจียงหว่านหว่านถาม

ป้าหวงยิ้ม

“มีสิ รอแป๊บหนึ่ง เดี๋ยวป้าไปเอามาให้”

ฉินซ่งรีบพูดขึ้น

“ป้าหวง เอาดอกเบญจมาศสีเหลืองให้ผมด้วยหนึ่งช่อครับ”

ป้าหวงพยักหน้า จากนั้นหยิบกุญแจรถสกู๊ตเตอร์ไฟฟ้าแล้วออกไป

หลังจากป้าหวงออกไป เจียงหว่านหว่านก็อธิบายกับฉินซ่ง

“พ่อของฉันเป็นนักดับเพลิง ตอนฉันหกขวบ เขาเสียชีวิตระหว่างปฏิบัติหน้าที่ และถูกฝังอยู่ที่นี่”

“คุณป้าหวงเมื่อกี้ สามีของเธอก็เสียชีวิตในภารกิจเดียวกับพ่อฉันเหมือนกัน”

“หลังจากนั้น เธอก็อาสามาดูแลสุสานแห่งนี้”

“ที่สุสานวีรชนห้ามเผากระดาษเงินกระดาษทองหรือจุดธูป พี่สาวของป้าหวงเปิดร้านดอกไม้ห่างจากนี่ประมาณสองสามกิโลเมตร ทุกครั้งที่ฉันมาหาพ่อ ก็จะซื้อดอกไม้จากร้านนั้น แล้วมานั่งอยู่ที่นี่สักพัก”

ฉินซ่งพยักหน้า

ประมาณยี่สิบนาทีต่อมา ป้าหวงก็กลับมา พร้อมช่อดอกไม้สดสองช่อ

ช่อหนึ่งเป็นเบญจมาศสีขาว อีกช่อเป็นเบญจมาศสีเหลือง

เธอยื่นช่อสีขาวให้เจียงหว่านหว่าน และยื่นช่อสีเหลืองให้ฉินซ่ง

ป้าหวงมองเจียงหว่านหว่านแล้วถอนหายใจเบา ๆ

“หว่านหว่าน ถ้าพ่อของเธอรู้ว่าตอนนี้เธอสบายดีขนาดนี้ และยังพาแฟนหนุ่ม...เอ่อ เพื่อนร่วมชั้นที่เอาใจใส่มาเยี่ยมเขาด้วย เขาคงดีใจมาก”

“ดอกไม้สองช่อนี้ไม่ต้องจ่ายเงินนะ ถือว่าเป็นน้ำใจเล็ก ๆ จากป้า”

เจียงหว่านหว่านพยักหน้า ทำเหมือนไม่ได้ยินคำพูดหลุดปากของเธอ

“ป้าหวง หนูไปหาพ่อก่อนนะคะ”

ป้าหวงพยักหน้า

“ไปเถอะ เที่ยงนี้มากินข้าวที่บ้านป้านะ ป้าเตรียมของไว้แล้ว”

เธอยกถุงพลาสติกใสที่วางอยู่ข้าง ๆ ขึ้นมา ภายในมีหมูเค็ม กระเทียมต้น พริก มะเขือเทศ ไข่ และผักอีกหลายอย่าง

เจียงหว่านหว่านกับฉินซ่งพยักหน้าขอบคุณ

หลังออกจากบ้านและเดินเข้าสุสาน เจียงหว่านหว่านก็เดินลัดตามทางเล็ก ๆ อย่างชำนาญ เพื่อไปถึงหลุมศพของพ่อให้เร็วที่สุด

ดูเหมือนว่าเธอจะเดินเส้นทางนี้มานับครั้งไม่ถ้วน

ความคุ้นเคยนั้นทำให้หัวใจของฉินซ่งปวดหนึบ

เจียงหว่านหว่านวางดอกไม้ลงหน้าหลุมศพ

ฉินซ่งก็วางดอกไม้ของตัวเองตาม แล้วคุกเข่าลง โขกศีรษะคำนับสามครั้ง

ลุงเจียง

นี่คือวิธีที่ฉินซ่งเคยเรียกพ่อของเจียงหว่านหว่าน

แต่หลังจากเขาอายุหกขวบ คำเรียกนี้ก็ไม่เคยออกจากปากของเขาอีกเลย จนกระทั่งวันนี้

“ลุงเจียง ผมพาหว่านหว่านมาหาลุงครับ”

หลังจากคำนับสามครั้ง ฉินซ่งคิดว่าเจียงหว่านหว่านคงจะร้องไห้โฮ หรือพูดสิ่งที่อยู่ในใจให้พ่อฟัง

แต่เธอไม่ได้ทำแบบนั้น

เธอหยิบผ้าเช็ดหน้าขึ้นมา เช็ดฝุ่นบนแผ่นหินหลุมศพอย่างระมัดระวัง

จากนั้นก็เอาศีรษะพิงลงบนมัน แก้มแนบกับหิน หลับตาเงียบ ๆ โดยไม่พูดอะไรเลย

“ฉินซ่ง นายคิดว่าพ่อรักฉันไหม?”

เจียงหว่านหว่านถามขึ้นกะทันหัน

“แน่นอนว่ารักสิ เรื่องนี้ยังต้องถามอีกเหรอ?” ฉินซ่งตอบทันที

“แต่...ทำไมเขาไม่เคยมาหาฉันในความฝันเลย...”

ฉินซ่งเงียบไปครู่หนึ่ง

ขณะที่เขากำลังเรียบเรียงคำพูดเพื่อปลอบเธอ เขาก็สังเกตเห็นว่า—

เจียงหว่านหว่าน...หลับไปแล้ว