บทที่ 11: จับมือ

ตลาดวันนี้แน่นขนัด ผู้คนหลากหลายเดินเบียดเสียดกันไปมา

จักรยานจะจอดสุ่มสี่สุ่มห้าไม่ได้

ถ้าหายขึ้นมาจะทำยังไง?

“ในตะกร้าหน้าจักรยานมีโซ่ล็อกอยู่ กุญแจก็เสียบไว้แล้ว แค่หาอะไรก็ได้ เช่นต้นไม้ แล้วล็อกไว้กับมันก็พอ”

เสียงของเจียงหว่านหว่านเบาลงมาก

แตกต่างจากท่าทางกล้าหาญเมื่อครู่ราวคนละคน

ฉินซงมองดู

ก็พบโซ่ล็อกอยู่จริง ๆ

สีของมันดันคล้ายกับตะกร้าหน้าจักรยาน จึงไม่สะดุดตาในตอนแรก

เขาหาต้นไม้ใหญ่ข้างทางต้นหนึ่งที่ดูแข็งแรงพอ

แล้วก็ “ฝากจักรยานไว้กับมันอย่างมั่นใจ”

ตลาดชนบทมักมีผู้คนเป็นช่วง ๆ

เมื่อรถบัสมาถึง ผู้คนก็จะหลั่งไหลเข้ามาพร้อมกัน

พอซื้อของเสร็จ ตลาดก็จะเงียบลงอีกครั้ง

ขณะที่ฉินซงกับหว่านหว่านกำลังเลือกหมู

จู่ ๆ กลุ่มคุณลุงคุณป้าก็พากันกรูเข้ามา

“หมูร้านนี้ดูสดดีนะ ซื้อร้านนี้แหละ!”

“ร้านนี้ก็ดีเหมือนกัน เถ้าแก่ ถ้าฉันซื้อหมูหนึ่งกิโล แถมเนื้อคอหมูให้หนึ่งกิโลได้ไหม?”

“ซี่โครงนี่ดีนะ เอาสองกิโล เอาไปต้มซุปให้หลานกิน!”

พ่อค้าหมูยิ้มจนตาหยี

เจอลูกค้ากลุ่มใหญ่แบบนี้ ใครจะไม่ดีใจ

“ค่อย ๆ เลือกนะ เลือกเสร็จเรียกผมได้เลย!”

พ่อค้าพูดกับฉินซงก่อนจะหันไปต่อรองกับกลุ่มคุณป้า

“โธ่ป้า จะให้แถมเนื้อคอหมูหนึ่งกิโลต่อหมูหนึ่งกิโลได้ยังไง เอาแบบนี้ ซื้อสามกิโล แถมหนึ่งกิโลดีไหม?”

“สองกิโลแถมหนึ่งกิโลพอ ฉันจะซื้อสี่กิโล!”

“เอาล่ะ เอาล่ะ สองกิโลแถมหนึ่งกิโล เอาส่วนไหน เดี๋ยวผมหั่นให้”

เนื้อคอหมูคือส่วนที่ต่อระหว่างหัวหมูกับลำตัว

มีต่อมน้ำเหลืองจำนวนมาก

ชาวบ้านเรียกกันว่า “เนื้อเศษ”

สมัยก่อนฐานะลำบาก บางคนก็ซื้อไปกิน

ถ้าทำดี ๆ ก็ยังพอกินได้

แต่ตอนนี้ฐานะดีขึ้นแล้ว

ต่อให้ให้ฟรี หลายคนก็ยังไม่อยากได้

อย่างแรก ทำยาก ล้างยุ่ง

อย่างที่สอง คนสมัยนี้ใส่ใจความปลอดภัยของอาหาร

ยอมจ่ายแพงหน่อย ดีกว่าป่วยเข้าโรงพยาบาล

ขายออกตอนนี้ยังดีกว่าเหลือทิ้ง

ส่วนคุณป้าจะเอาไปทำอะไรนั้น

พ่อค้าก็ไม่ได้สนใจ

บางทีคนในบ้านเธออาจชอบเนื้อแบบนั้นก็ได้

มนุษย์เป็นสัตว์สังคม

ยิ่งมีคนเยอะ ยิ่งอยากเข้าไปดู

โดยเฉพาะผู้สูงอายุ

เห็นคนมุง ก็ยิ่งมุงตาม

แผงหมูเริ่มแน่นขึ้นเรื่อย ๆ

คนด้านหลังเบียดเข้ามา กลัวซื้อของดีไม่ทัน

ฉินซงรู้สึกว่าถ้าอีกหน่อย

เขากับหว่านหว่านอาจถูกเบียดจนแยกกัน

เขาไม่คิดมากอีก

หลังจากมั่นใจว่าบ้านคุณยายมีตู้เย็น

มือซ้ายของเขาก็จับมือเล็กของหว่านหว่านไว้ทันที

มือขวาคว้าสันในหมูชิ้นสุดท้ายกับซี่โครงสามชิ้นติดกันจากแผง

“เถ้าแก่ เอาทั้งหมดนี่”

พ่อค้ารีบมาชั่งทันที

ส่วนเจียงหว่านหว่าน…

ตอนนี้กำลังนิ่งอึ้ง

นี่เป็นครั้งแรกที่เธอเห็นฉินซง

ตัดสินใจเด็ดขาดแบบนี้

หลังซื้อหมู

ฉินซงก็ไปซื้อเนื้อวัวอีกหนึ่งกิโล

ตอนกำลังจะซื้อผัก

หว่านหว่านรีบหยุดเขา

“ไม่ต้องซื้อผัก บ้านคุณยายมีแปลงผักเล็ก ๆ หลังบ้าน”

ฉินซงพยักหน้า

แล้วถามว่ามีผักอะไรที่ไม่มีในสวน

จากนั้นก็ซื้อเฉพาะที่ขาด

ตอนที่หว่านหว่านคิดว่าเขาจะกลับบ้านแล้ว

เขากลับลากเธอไปที่ร้านขายผลไม้กับเค้ก

เธอกำลังจะดึงแขนเสื้อเขาเพื่อบอกว่าไม่ต้องซื้อเยอะ

แต่ก็เพิ่งรู้ตัวว่า…

มือของเธอยังถูกเขาจับอยู่

แก้มของเด็กสาวแดงทันที

แต่เธอก็ไม่ได้ดึงมือกลับ

เธอบีบมือเขาเบา ๆ

“ฉินซง อย่าซื้อเยอะเลย กินไม่หมดหรอก”

ฉินซงโบกมือ

“ไม่เป็นไร ตอนนี้ซื้อผลไม้ กินหลังอาหารก็ได้”

“นี่เป็นครั้งแรกที่ผมมาหาคุณยาย แล้วไม่ได้เอาของฝากมา”

“ของที่เราซื้อวันนี้ ถือว่าเป็นของฝากจากผม”

“นั่น คุณยายของฉัน ไม่ใช่ คุณยายของนาย”

ฉินซงไม่คิดว่าเธอจะจับความหมายแฝงในคำพูดเขาได้ทันที

เขาหัวเราะ

“เหมือนกันนั่นแหละ คุณยายเธอก็คือคุณยายผม!”

“เถ้าแก่ เอากล้วยทั้งหวีนี้ แล้วแอปเปิลสองกิโล”

“กล้วยหวีนี้เอาไป แอปเปิลฉันขอเลือกเอง”

ผลไม้ซื้อเยอะไม่ได้

เพราะเก็บไว้ไม่นานก็เสีย

เลือกเสร็จ

ฉินซงก็พาเธอไปโซนเค้ก

ที่นี่ขายเค้กชิ้นเล็ก ๆ แยกแพ็ก

“เถ้าแก่ เค้กแบบไหนหวานไม่มาก แล้วก็นุ่มหน่อย?”

ผู้สูงอายุ

กินหวานมากไม่ได้

แข็งเกินก็ไม่ได้

ฉินซงใส่ใจเรื่องนี้เป็นพิเศษ

หว่านหว่านถูกเขาลากไปมา

ดูเขาซื้อเนื้อ ซื้อผลไม้ ซื้อเค้ก ต่อราคากับพ่อค้า

ในใจเธอคิด

ความรู้สึกแบบนี้… ดีจัง

เธอเหมือนตุ๊กตาตัวเล็ก ๆ

ที่ถูกเขาพาไปไหนก็ไป

จนกระทั่งซื้อของเสร็จ ออกจากตลาดแล้ว

หว่านหว่านถึงเพิ่งได้สติ

ตอนอยู่ในตลาด คนเยอะ

ไม่มีใครสนใจว่าทั้งสอง จับมือกันอยู่

แต่พอออกมาแล้ว ทุกอย่างต่างออกไป

ชาวบ้านที่เดินผ่านต่างมองทั้งสอง

บางคนชมว่าเป็นคู่ที่หน้าตาดี

บางคนกระซิบว่าเป็นรักวัยรุ่น

จนกระทั่งหว่านหว่านเผลอเรียก

“พี่ฉินซง…”

เสียงนั้นทำให้คนที่กำลังซุบซิบหยุดทันที

“อ๋อ เป็นพี่น้องกันนี่เอง!”

พอไม่มีเรื่องซุบซิบ

คนดูก็แยกย้ายกันไป

แต่คำว่า พี่ ที่เธอเรียกเมื่อกี้

ทำให้ฉินซงสะเทือนใจเล็กน้อย

“เมื่อกี้เธอเรียกผมว่าอะไรนะ?”

หว่านหว่านแกล้งทำเป็นไม่รู้

“ฉันเรียกอะไร? ไม่ได้เรียกอะไรสักหน่อย”

“อ้าว แบบนี้ใช้ผมเสร็จแล้วก็ทิ้งเลยเหรอ?”

ทั้งสองเดินไปเถียงกันไป

ไม่นานก็มาถึงที่จอดจักรยาน

ต้นไม้ต้นนั้นทำหน้าที่ได้ดี

จักรยานยังอยู่ครบ

ฉินซงเอาเค้กวางไว้ก้นตะกร้า

วางเนื้อไว้ด้านบน

ส่วนผลไม้ให้หว่านหว่านถือ

เพราะแอปเปิลกับกล้วยถ้ากระแทก

ส่วนที่ช้ำจะเสียเร็ว

เด็กสาวในกระโปรงยังคงนั่ง หันข้าง บนเบาะหลัง

จักรยานค่อย ๆ เคลื่อนไปตามทางชนบท

บางช่วงเร็ว

บางช่วงช้า

แต่เส้นทางข้างหน้า

กลับดูอบอุ่นอย่างประหลาด…