บทที่ 5: ไขปริศนาประตูสำริด ปลดล็อกขุมทรัพย์เครื่องประดับและของเก่าโบราณ

ทันทีที่แสงสางอาบไล้กระเบื้องหลังคาสีเทาของบ้านเก่า เสิ่นจือเซี่ยก็ลืมตาตื่น เธอเงี่ยหูฟังเสียงลมหายใจเข้าออกอย่างสม่ำเสมอของคุณย่าที่อยู่ห้องข้างๆ ปลายนิ้วเผลอลูบคลำจี้หยกที่ซ่อนอยู่ใต้คอเสื้ออย่างลืมตัว สัมผัสเย็นเฉียบของเนื้อหยกแนบชิดกับกระดูกไหปลาร้า ทว่าไม่อาจข่มความกังวลที่พลุ่งพล่านอยู่ในใจได้ แม้ว่าทองคำที่นับไปเมื่อคืนจะทำให้เธอตกตะลึง แต่เมื่อนึกถึงค่าใช้จ่ายมหาศาลในยุคสิ้นโลก เงินจำนวนนี้ก็ดูจะยังไม่เพียงพอ การปรับปรุงบ้านเดี่ยวพร้อมห้องใต้ดินในเมืองต้องใช้เงินก้อนโต ค่าอาหารสำหรับสามชีวิตตลอดสามปีก็ปาเข้าไปหลายแสน ยิ่งบวกรวมกับยาสามัญ เครื่องปั่นไฟ น้ำมันเชื้อเพลิง อุปกรณ์กันขโมย... ทุกสิ่งทุกอย่างล้วนเป็นรายจ่ายก้อนใหญ่ทั้งสิ้น หากหลังประตูสำริดบานนั้นมีทรัพย์สมบัติอื่นซ่อนอยู่อีกจริงๆ มันย่อมช่วยเพิ่มความมั่นใจในการเตรียมพร้อมรับมือกับวันสิ้นโลกให้เธอได้อย่างแน่นอน

เธอลุกจากเตียงอย่างเงียบเชียบ เดินเข้าไปในครัวเพื่อต้มน้ำร้อนเป็นอันดับแรก จากนั้นก็ลอบตักน้ำจากลำธารปราณวิญญาณในมิติออกมาครึ่งถ้วยเพื่อผสมลงไป... สรรพคุณการบำรุงของน้ำจากลำธารปราณวิญญาณช่วยรักษาอาการไอของคุณย่าจนเกือบหายสนิทแล้ว เช้านี้เธอจึงต้องบำรุงเพิ่มเติมให้ตื่นตัว เมื่อเธอประคองแก้วน้ำอุ่นเดินเข้าไปในห้องนอนของคุณย่า หญิงชราก็เพิ่งตื่นพอดี รอยยิ้มแต้มแต่งริ้วรอยหางตา "เด็กคนนี้นี่ ช่างเอาใจใส่ยิ่งกว่าลูกสาวแท้ๆ เสียอีก" เสิ่นจือเซี่ยนั่งคุกเข่าอยู่ข้างเตียง เฝ้ามองคุณย่าค่อยๆ จิบน้ำอุ่น ก่อนจะแกล้งเปรยขึ้นมาลอยๆ "คุณย่าคะ เมื่อวานตอนที่หนูจัดของรกรุงรัง หนูคุ้นๆ ว่าเห็นเข็มทิศโบราณที่คุณทวดทิ้งไว้ คุณย่าพอจะจำได้ไหมคะว่าเก็บไว้ที่ไหน?"

"เข็มทิศงั้นเหรอ?" คุณย่าขมวดคิ้วครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เส้นผมสีดอกเลาไหวตามจังหวะการขยับศีรษะเบาๆ "น่าจะอยู่ในกล่องไม้ที่วางอยู่ลึกสุดในห้องเก็บของนะ สมัยก่อนคุณทวดของหลานหวงของชิ้นนี้มาก ไปไหนมาไหนก็พกติดตัวตลอด ท่านบอกว่ามันช่วยปรับสมดุลพลังงานในบ้านและปัดเป่าภัยพิบัติได้ ตั้งแต่ย้ายบ้านมาเราก็ไม่เคยแตะต้องมันอีกเลย หลานจะหาของพรรค์นั้นไปทำไมกัน?"

"หนูเห็นตัวอย่างการตกแต่งบ้านเก่าที่นายหน้าส่งมาให้ดู เขาบอกว่าถ้าเอาเข็มทิศโบราณมาประดับไว้ จะช่วยเพิ่มบรรยากาศความขลังแบบวินเทจได้น่ะค่ะ" เสิ่นจือเซี่ยไหลตามน้ำใช้ข้ออ้างเดิมเรื่องขายบ้านระดมทุน ปลายนิ้วของเธอบีบขอบแก้วน้ำแน่น ทว่าดวงตายังคงจับสังเกตปฏิกิริยาของคุณย่า... หญิงชราไม่ได้ระแคะระคายอะไรเลย เพียงแค่ตบหลังมือเธอเบาๆ แล้วเอ่ยเตือน "ระวังหน่อยล่ะ เข็มทิศอันนั้นเป็นของรักของหวงของคุณทวดเชียวนะ อย่าทำพังล่ะ"

หลังจากประคองคุณย่าไปนั่งอาบแดดบนเก้าอี้หวายในลานบ้านแล้ว เสิ่นจือเซี่ยก็รีบจ้ำอ้าวตรงไปยังห้องเก็บของ ห้องนี้ถูกปิดตายตลอดทั้งปี ทันทีที่ผลักประตูเปิดออก ฝุ่นที่ฟุ้งกระจายก็ทำเอาเธอสำลักจนไอ แสงแดดลอดผ่านกระดาษบุหน้าต่างที่ขาดวิ่น ทอดเงาลายพร้อยลงบนพื้น ที่มุมห้องมีกล่องไม้ใบหนึ่งถูกคลุมด้วยผ้าสีน้ำเงินซีดจาง ปักลวดลายดอกเหมยที่เลือนลางจนแทบมองไม่เห็น... นี่คืองานฝีมือของคุณย่าทวดสมัยยังสาว เธอเลิกผ้าคลุมขึ้น ภายในเต็มไปด้วยข้าวของเครื่องใช้เก่าๆ ของคุณทวด ชามกระเบื้องบิ่นๆ หนังสือเย็บกี่หน้ากระดาษเหลืองกรอบ กล้องยาสูบทองแดงที่ขึ้นสนิม และม้วนพิมพ์เขียวเก่าๆ หลายม้วนที่ห่อด้วยกระดาษคราฟต์... ที่ก้นกล่องลึกสุด เธอคลำเจอวัตถุโลหะเย็นเฉียบ เมื่อหยิบออกมาดู ก็พบว่าเป็นเข็มทิศทองเหลืองตามที่คาดไว้จริงๆ

หน้าปัดเข็มทิศมีเส้นผ่านศูนย์กลางประมาณสิบเซนติเมตร ขอบสลักตัวอักษรคำว่าเสิ่นไว้อย่างเลือนลาง เข็มทิศขึ้นสนิมติดตายอยู่ที่ทิศอุดรมานานแล้ว รอยบุ๋มตรงกลางหน้าปัดมีรูปทรงพอดีกับจี้หยกราวกับถูกออกแบบมาให้คู่กันไม่มีผิดเพี้ยน หัวใจของเสิ่นจือเซี่ยเต้นผิดจังหวะขณะที่ปลายนิ้วไล้ไปตามสัญลักษณ์ยันต์แปดทิศบนเข็มทิศ จู่ๆ เธอก็นึกถึงคำพูดของคุณย่าที่เคยเล่าว่า สมัยหนุ่มๆ คุณทวดเคยไปศึกษาวิชาฮวงจุ้ยกับนักพรตเต๋าเฒ่าอยู่หลายวัน แถมยังเป็นคนวางผังบ้านหลังนี้ด้วยตัวเอง... หรือว่ากลไกของประตูสำริดจะเกี่ยวข้องกับทิศทางบนแผนผังปากั้ว?

เธอถือเข็มทิศกลับไปที่ห้องนอนของคุณย่า และใช้จี้หยกเปิดทางเข้าห้องลับอีกครั้ง ขณะที่ค่อยๆ ก้าวลงบันไดหิน ลำแสงจากไฟฉายสาดส่องไปตามกำแพง เผยให้เห็นรายละเอียดที่เธอไม่ทันสังเกตเมื่อคืนนี้ สายไฟของโคมไฟกันความชื้นเดินเลียบไปตามมุมกำแพง ก่อนจะไปเชื่อมต่อกับกล่องซ่อนสายไฟข้างประตูสำริด ซึ่งมีสลักตัวอักษรเล็กๆ คำว่าไฟเอาไว้ บนอิฐกำแพงทั้งสองฝั่งของประตู เธอมองเห็นรอยสลักสัญลักษณ์ขีดของทิศเฉียนและทิศคุนลางๆ แม้จะถูกตะไคร่น้ำบดบังไปเกือบหมดแล้วก็ตาม

เสิ่นจือเซี่ยยืนอยู่หน้าประตูสำริดพลางสูดหายใจเข้าลึกๆ เธอนำจี้หยกฝังลงไปในรอยบุ๋มตรงกลางหน้าปัดเข็มทิศ จากนั้นก็ทาบเข็มทิศลงบนรูกุญแจรูปทรงแปลกประหลาดตรงกลางบานประตู สอดมันเข้าไปอย่างแผ่วเบา ขณะที่ปลายนิ้วหมุนเข็มทิศ เธอจงใจชะลอความเร็วลง ดวงตาจ้องเขม็งไปที่สัญลักษณ์บนหน้าปัด... เมื่อเข็มชี้ไปที่ตำแหน่งทิศเฉียน เสียงคลิกเบาๆ ก็ดังมาจากประตูสำริด ราวกับมีสลักบางอย่างขัดกันอยู่ข้างใน เมื่อหมุนไปที่ตำแหน่งทิศคุน ก็เกิดเสียงแผ่วเบาอีกครั้ง กรอบประตูสั่นสะเทือนเล็กน้อย จนกระทั่งเข็มหมุนไปชี้ที่ทิศข่านและทิศหลีตามลำดับ เสียงครืดคราดของฟันเฟืองที่กำลังขับเคลื่อนก็ไหวสะเทือนมาจากหลังประตูบานใหญ่ ประตูสำริดอันหนักอึ้งค่อยๆ เปิดออกสู่ด้านใน กลิ่นหอมของไม้เก่าแก่คละคลุ้งผสมกับกลิ่นอับชื้นโชยเตะจมูก หอบเอาความรู้สึกขลังของการถูกปิดตายก้าวข้ามกาลเวลามาด้วย

เบื้องหลังบานประตูคือห้องลับขนาดประมาณยี่สิบตารางเมตร ผนังห้องบุด้วยกำมะหยี่กันความชื้นสีเขียวเข้มที่ซีดจาง ขอบกำมะหยี่ม้วนงอและหลุดลอกออกบางส่วน เผยให้เห็นผนังคอนกรีตที่ซ่อนอยู่ด้านใน ที่มุมห้องมีกล่องไม้ผุพังหลายใบพร้อมฝาที่ตกหล่นกระจัดกระจายอยู่ใกล้ๆ ภายในว่างเปล่า น่าจะเป็นเพราะกาลเวลาที่ล่วงเลยมานานนับปี ทำให้ข้าวของเสื่อมสลายไปตามสภาพ หรือไม่ก็อาจจะถูกบรรพบุรุษเคลื่อนย้ายไปก่อนหน้านี้แล้ว บนชั้นวางไม้ชิงชันตรงกลางห้อง มีกล่องไม้ชิงชันหกใบ กล่องผ้าไหมแปดใบ และกล่องกระเบื้องลายครามอีกห้าใบจัดวางอย่างเป็นระเบียบ แม้จะมีฝุ่นจับเป็นชั้นบางๆ แต่ก็ไม่อาจบดบังความประณีตงดงามของมันได้ มุมกล่องไม้ชิงชันหุ้มเสริมด้วยแผ่นทองแดง กล่องผ้าไหมปักลวดลายดอกบัวอันวิจิตรบรรจง และพื้นผิวของกล่องกระเบื้องลายครามยังลงลายเส้นสีทอง... เห็นได้ชัดว่าครั้งหนึ่งบรรพบุรุษเคยดูแลรักษาสถานที่แห่งนี้เป็นอย่างดี ทว่ากาลเวลาก็ได้ทิ้งร่องรอยความทรุดโทรมไว้บนทุกสรรพสิ่ง

เสิ่นจือเซี่ยเดินไปที่ชั้นวางไม้ชิงชันและเปิดกล่องไม้ชิงชันใบซ้ายสุดออกเป็นอันดับแรก ภายในกล่องบุด้วยผ้ากำมะหยี่สีแดงเข้มปักลายเมฆามงคลเล็กๆ ตรงกลางมีกำไลหยกวงหนึ่งวางสงบนิ่งอยู่ กำไลวงนั้นมีสีเขียวเข้มบริสุทธิ์ตลอดทั้งวง ราวกับหยดน้ำมรกตที่จับตัวแข็งเป็นก้อนหยก แสงแดดที่สาดส่องลงมาจากช่องระบายอากาศด้านบนของห้องลับตกกระทบลงบนผิวกำไล ทำให้เธอมองเห็นริ้วรากสีที่พลิ้วไหวอยู่ภายในเนื้อหยกได้อย่างชัดเจน... นี่คือหยกสีเขียวจักรพรรดิที่หาได้ยากยิ่ง เธอค่อยๆ หยิบกำไลขึ้นมา สัมผัสได้ถึงความอบอุ่นและเรียบลื่น ขนาดของมันพอดีกับข้อมือของผู้หญิงวัยผู้ใหญ่ ไร้ซึ่งรอยร้าวใดๆ บนเนื้อหยก มีเพียงร่องรอยการสวมใส่จางๆ เท่านั้น เห็นได้ชัดว่าคุณย่าทวดมักจะสวมใส่มันเป็นประจำในสมัยนั้น

เธอลองนับดู ในกล่องใบนี้มีกำไลหยกสีเขียวจักรพรรดิทั้งหมด 3 วง และในกล่องไม้ชิงชันอีกห้าใบที่เหลือ มีกำไลสีเขียวสดอีก 7 วง แม้สีสันของกำไลสีเขียวสดจะไม่เข้มข้นเท่าสีเขียวจักรพรรดิ แต่มันก็สดใสราวกับใบไม้ผลิบานในต้นฤดูใบไม้ผลิ ทุกวงไร้ตำหนิและรอยร้าว เนื้อหยกเนียนละเอียดจนสะท้อนเงาคนได้ ในชาติก่อน ตอนที่เธอทำงานพาร์ตไทม์ที่ร้านขายเครื่องประดับ เธอเคยได้ยินช่างเก่าแก่เล่าว่า กำไลหยกสีเขียวล้วนจากเหมืองเก่า โดยเฉพาะสีเขียวจักรพรรดิ มีราคาประมูลขั้นต่ำวงละไม่ต่ำกว่าแปดล้านหยวน แถมมีเงินก็ใช่ว่าจะหาซื้อได้ง่ายๆ กำไลทั้งสิบวงนี้รวมกันมูลค่าสูงถึงแปดสิบล้านหยวนเชียวหรือนี่!

เสิ่นจือเซี่ยข่มปลายนิ้วที่สั่นเทา นำกำไลเก็บกลับลงไปในกล่อง แล้วเปิดกล่องผ้าไหมที่อยู่ข้างๆ ออก ภายในกล่องบุด้วยผ้าซาตินสีขาวเนื้อนุ่มปักลวดลายเกล็ดมุกอันวิจิตร มีสร้อยคอเพชรห้าเส้นจัดวางไว้อย่างเป็นระเบียบ เพชรเม็ดชูของสร้อยแต่ละเส้นมีขนาดใหญ่กว่า 10 กะรัต เจียระไนเป็นรูปทรงกลมมาตรฐานอย่างประณีตล้ำเลิศ ยังคงทอประกายเจิดจรัสในห้องลับอันสลัว ราวกับมีดวงดาวระยิบระยับฝังอยู่ข้างใน เพชรเม็ดเล็กๆ ที่ประดับรายล้อมถูกจัดเรียงเป็นรูปกลีบดอกไม้ร้อยเรียงไปตามสายแพลตตินัม แม้ว่าเพชรเม็ดเล็กบางเม็ดจะหลุดหายไปจนเห็นรอยหนามเตยจางๆ แต่ก็ไม่ได้ทำให้ความงดงามตระการตาโดยรวมลดลงเลย เธอจำได้ว่าคุณย่าเคยเล่าว่าคุณย่าทวดเป็นลูกสาวตระกูลเศรษฐี ตอนแต่งงานมีสินสอดทองหมั้นเป็นเครื่องประดับมากมายก่ายกอง สร้อยคอเพชรพวกนี้น่าจะเป็นส่วนหนึ่งของสินสอดเหล่านั้น หากประเมินตามราคาตลาดปัจจุบัน สร้อยคอเพชรหนึ่งเส้นมีมูลค่าไม่ต่ำกว่าสิบล้านหยวน ห้าเส้นก็ปาเข้าไปห้าสิบล้านหยวนแล้ว

บนชั้นวางด้านล่างของชั้นไม้ชิงชัน มีกล่องผ้าไหมที่พังเสียหายแปดใบ และกล่องกระเบื้องลายครามอีกห้าใบ เสิ่นจือเซี่ยค่อยๆ เปิดกล่องผ้าไหมใบหนึ่งออก ภายในเป็นภาพวาดพู่กันจีนที่การเข้ากรอบผ้าไหมด้านนอกชำรุด แกนยึดม้วนภาพทำจากไม้จันทน์ ด้านนอกห่อหุ้มด้วยผ้าไหมสีแดงเข้มที่ขอบรุ่ยตามกาลเวลา เธอค่อยๆ คลี่ม้วนภาพออก ตัวอักษรขนาดใหญ่สี่ตัว ถือไม้เท้าใต้ร่มสน ก็ปรากฏแก่สายตา ลายเส้นพู่กันหนักแน่นทรงพลัง ลายเซ็นจารึกชื่อจิตรกรสมัยราชวงศ์หมิง พร้อมตราประทับสีชาดประทับอยู่เคียงข้าง... นี่คือผลงานภาพวาดของแท้จากจิตรกรสมัยราชวงศ์หมิง หนึ่งในสี่ยอดกวีแห่งราชวงศ์หมิงเชียวหรือนี่!

แม้กระดาษจะมีรอยจุดเชื้อราประปราย แต่ฝีแปรงอันยอดเยี่ยมยังคงปรากฏชัดเจน ต้นสนตรงกลางภาพตั้งตระหง่านแผ่กิ่งก้านสาขา ใบสนแต้มด้วยหมึกเข้มไล่ระดับอย่างมีมิติ ชายชราใต้ต้นสนยืนพิงไม้เท้า ชายเสื้อพลิ้วไหว สีหน้าสงบเยือกเย็น ภูเขาไกลลิบๆ ถูกแต้มด้วยหมึกอ่อนจางๆ ปกคลุมไปด้วยสายหมอก สร้างบรรยากาศลึกล้ำชวนฝัน เธอคลี่ม้วนภาพอีกม้วนออก มันคือภาพวาดกล้วยไม้และไผ่ของเหวินเจิงหมิง การลงน้ำหนักหมึกสมดุลไร้ที่ติ ความอ่อนช้อยของกล้วยไม้และความแข็งแกร่งของไผ่ดูราวกับจะหลุดออกมาจากกระดาษ แม้แต่เส้นใบก็ยังวาดได้คมชัด เธอเคยเห็นภาพวาดสมัยราชวงศ์หมิงและราชวงศ์ชิงลักษณะนี้ในพิพิธภัณฑ์ ซึ่งสถาบันประมูลตั้งราคาขั้นต่ำไว้ที่สิบสองล้านหยวนต่อภาพ ภาพวาดสิบภาพนี้ก็หมายถึงมูลค่ามหาศาลถึงหนึ่งร้อยยี่สิบล้านหยวน!

ในที่สุด เธอก็เปิดกล่องกระเบื้องลายครามออก ภายในกล่องรองด้วยฟางแห้ง มีเครื่องลายครามจากเตาเผาหลวงสมัยราชวงศ์ชิงห้าชิ้นวางอยู่อย่างเป็นระเบียบ ชามกระเบื้องเคลือบลายครามสมัยคังซี จานกระเบื้องเคลือบเฝิ่นไฉ่สมัยยงเจิ้ง แจกันทรงเหมยผิงลายครามสมัยเฉียนหลง ถ้วยโต้วไฉ่สมัยเจียชิ่ง และกระบอกใส่พู่กันลายครามสมัยเต้ากวง แม้ว่าชามลายครามหนึ่งใบจะมีรอยบิ่นเล็กๆ ที่ขอบ และจานเฝิ่นไฉ่จะมีรอยขีดข่วนบางๆ บนพื้นผิวเคลือบ แต่เนื้อเคลือบโดยรวมก็ยังคงเรียบเนียน สีครามเข้มชัด ลวดลายวาดได้ประณีตวิจิตรบรรจงจนมองเห็นแม้กระทั่งเส้นผมของบุคคลในภาพและเส้นใบของกลีบดอกไม้ได้อย่างชัดเจน โดยเฉพาะแจกันทรงเหมยผิงลายครามสมัยเฉียนหลงใบนั้น... ตัวแจกันวาดลวดลายสหายแห่งเหมันต์ ต้นสน ไผ่ และดอกเหมยดูมีชีวิตชีวา สีครามเข้มสดใสสะดุดตา อันเป็นเอกลักษณ์เฉพาะตัวของสีน้ำเงินซวนชิง เครื่องกระเบื้องเคลือบจากเตาเผาหลวงสมัยราชวงศ์ชิงแบบนี้หายากยิ่งนัก ชิ้นหนึ่งประเมินราคาต่ำๆ ก็สิบหกล้านหยวน ห้าชิ้นก็เท่ากับแปดสิบล้านหยวน

เมื่อมองดูเครื่องประดับและวัตถุโบราณเหล่านี้ ลมหายใจของเสิ่นจือเซี่ยก็เริ่มหนักหน่วงขึ้น มูลค่ารวมของทรัพย์สมบัติทั้งหมดนี้สูงตระหง่านถึงสามร้อยสามสิบล้านหยวน! เธอไม่เคยจินตนาการมาก่อนเลยว่าตัวเองจะเป็นอภิมหาเศรษฐีซ่อนรูป ยิ่งไม่คาดคิดว่าบรรพบุรุษจะทิ้งทรัพย์สมบัติมหาศาลไว้ให้ขนาดนี้ ในชาติก่อน หากเธอไม่ตายเร็วเกินไป และหากหลินเจ๋อกับไป๋โหรวไม่พุ่งเป้าไปที่จี้หยกเพียงอย่างเดียว บางทีเธอและคุณย่าคงได้ใช้ชีวิตอย่างสุขสบายไปนานแล้ว ไม่ต้องไปทนระหกระเหินในยุคสิ้นโลก หรือต้องไปสู้รบตบมือกับซอมบี้เพียงเพื่อแย่งชิงอาหารประทังชีวิตแค่คำเดียว

เธอพยายามหลีกเลี่ยงการจับต้องบริเวณที่เปราะบางอย่างระมัดระวัง แล้วนำเครื่องประดับและวัตถุโบราณเข้าไปเก็บในมิติทีละชิ้น กำไลหยกในกล่องไม้ชิงชันถูกจัดแยกหมวดหมู่เข้าสู่โซนเครื่องประดับโดยอัตโนมัติ จัดเรียงอย่างเป็นระเบียบบนชั้นวางที่บุด้วยกำมะหยี่ สร้อยคอเพชรและภาพวาดในกล่องผ้าไหมถูกย้ายไปที่โซนวัตถุโบราณ ซึ่งม้วนภาพจะถูกคลี่ออกโดยอัตโนมัติและแขวนไว้ในตู้ควบคุมอุณหภูมิและความชื้น ส่วนเครื่องเคลือบดินเผาในกล่องกระเบื้องลายครามก็ถูกจัดวางแยกชิ้นบนแท่นตั้งโชว์กันสะเทือน... ดูเหมือนว่ามิติจะสามารถจำแนกประเภทและมูลค่าของสิ่งของได้ ซ้ำยังแบ่งพื้นที่เป็นห้องควบคุมอุณหภูมิสำหรับเก็บของเก่าไว้เก็บภาพวาดและเครื่องเคลือบโดยเฉพาะ โดยรักษาระดับอุณหภูมิไว้ที่ 25 องศาเซลเซียส และความชื้น 55% ซึ่งเหมาะเจาะที่สุดสำหรับการอนุรักษ์โบราณวัตถุ

ระบบได้ติดป้ายแสดงมูลค่ารวม 330 ล้านหยวนไว้ใกล้ๆ วินาทีที่ตัวเลขสว่างวาบขึ้น กระแสความอบอุ่นที่ทรงพลังยิ่งกว่าครั้งก่อนก็ไหลบ่าจากจี้หยกเข้าสู่ร่างกายของเธอ แล่นผ่านสายเลือดไปหล่อเลี้ยงทั่วทุกอณู ทำให้เธอรู้สึกเบาสบายจนแทบจะถอนหายใจออกมาด้วยความสุข เสิ่นจือเซี่ยเข้าไปในมิติตามสัญชาตญาณ และต้องประหลาดใจระคนยินดีเมื่อพบว่าบาเรียรอการอัปเกรดที่ริมขอบมิติสาดแสงสีทองเจิดจ้า อาณาเขตของบาเรียขยายวงกว้างออกไปอย่างรวดเร็ว พื้นที่ของมิติเพิ่มขึ้นจาก 2,000 เป็น 4,000 ตารางเมตร ความยาวของลำธารปราณวิญญาณเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าจาก 20 เป็น 40 เมตร ฟองอากาศในลำธารหนาแน่นขึ้น และอัตราการไหลของน้ำก็เชี่ยวกรากยิ่งขึ้น ในบรรดาห้องเก็บของใหม่สามห้องที่เพิ่มเข้ามา ห้องควบคุมอุณหภูมิสำหรับเก็บของเก่าได้ปรับเปลี่ยนสภาพแวดล้อมโดยอัตโนมัติเรียบร้อยแล้ว ภาพวาดและเครื่องเคลือบถูกจัดเก็บไว้อย่างปลอดภัยไร้กังวล

สิ่งที่ทำให้เธอประหลาดใจยิ่งกว่าคือ การปรากฏขึ้นของภาพโฮโลแกรมลางๆ ของคู่มือการเพาะปลูกพืชผลที่ริมขอบผืนดินดำ แม้จะยังไม่เปิดใช้งานอย่างเต็มรูปแบบ แต่เธอก็มองเห็นไอคอนพืชผลอย่างข้าวสาลี ข้าวเจ้า ผัก และผลไม้ พร้อมกับวงจรการเจริญเติบโตที่ระบุไว้ควบคู่กัน... อัตราการไหลของเวลาในมิติเร็วกว่าโลกภายนอกถึงสิบเท่า หมายความว่าข้าวสาลีสามารถเจริญเติบโตเต็มที่ได้ภายในเวลาเพียงหนึ่งสัปดาห์เท่านั้น นี่มันฐานการผลิตอาหารสำหรับยุคสิ้นโลกชัดๆ!

"จือเซี่ย! มากินข้าวเช้าได้แล้วลูก!" เสียงคุณย่าตะโกนเรียกดังมาจากเบื้องบน น้ำเสียงเจือความร้อนรนเล็กน้อย ขัดจังหวะห้วงความคิดของเสิ่นจือเซี่ย เธอรีบออกจากมิติ ปิดประตูสำริดอย่างเบามือ แล้วใช้เข็มทิศหมุนล็อกประตูอีกครั้ง หลังจากได้ยินเสียงคลิกและมั่นใจว่าประตูล็อกสนิทแล้ว เธอก็ใช้เศษผ้าเช็ดฝุ่นบนเข็มทิศจนสะอาด แล้วนำกลับไปเก็บไว้ในกล่องไม้ในห้องเก็บของตามเดิม

เมื่อกลับมาที่ห้องนอน เธอก็หยิบกำไลหยกสีเขียวสดธรรมดาๆ วงหนึ่ง กับภาพวาดของปลอมที่หาซื้อมาจากร้านเครื่องเขียนในตลาดออกมาจากมิติ... นี่คือสิ่งที่เธอเตรียมการไว้ตั้งแต่เมื่อวาน ภาพวาดปลอมนั้นคือภาพจำลองภาพวาดชิงหมิงซ่างเหอถูที่พิมพ์ขายในราคาแค่ห้าหยวน เหมาะเจาะที่สุดสำหรับการเอาไปตอบคำถามคุณย่า "คุณย่าคะ หนูเจอของพวกนี้ตอนจัดของเมื่อกี้ คุณย่าเก็บไว้ดูเล่นนะคะ" เสิ่นจือเซี่ยพูดพลางยื่นกำไลและภาพวาดให้คุณย่า

หญิงชรารับกำไลไปสวมที่ข้อมือ แล้วหยิบภาพวาดขึ้นมาพิจารณาดูใกล้ๆ ดวงตาฝ้าฟางเต็มไปด้วยรอยยิ้ม "กำไลวงนี้ย่าเคยใส่ตอนสาวๆ แล้วเผลอทำหายไป ไม่นึกเลยว่าจะหาเจออีก ภาพวาดนี้ก็สวยดี เอาไปแขวนไว้ในห้องนั่งเล่นก็เข้าท่าดีเหมือนกันนะ" ท่านไม่ได้สงสัยอะไรเลย คิดแค่ว่าเสิ่นจือเซี่ยโชคดีที่รื้อเจอของเก่าพวกนี้

เมื่อเห็นท่าทางมีความสุขของคุณย่า เสิ่นจือเซี่ยก็รู้สึกโล่งใจ ในเมื่อตอนนี้เธอมีทุนรอนมากพอแล้ว ก็ไม่มีความจำเป็นต้องขายบ้านเก่าอีกต่อไป บ้านเก่าสามารถเก็บไว้เป็นฐานที่มั่นสำรองได้ ส่วนเงินที่ได้จากการแปลงทองคำเป็นทุน เธอจะนำไปซื้อบ้านเดี่ยวพร้อมห้องใต้ดินในเมืองเพื่อทำเป็นที่หลบภัยหลัก ขั้นตอนต่อไปคือเธอต้องรีบติดต่อนายหน้ารับซื้อทองคำที่ไว้ใจได้ เพื่อลอบแปลงสินทรัพย์บางส่วนให้เป็นเงินสด... เธอไม่สามารถทยอยขายทีละมากๆ ได้เพื่อป้องกันไม่ให้ถูกสงสัย ในขณะเดียวกัน เธอก็ต้องเริ่มลิสต์รายการสิ่งของที่ต้องกักตุน อาหาร ยารักษาโรค อาวุธ เครื่องมือ เครื่องนุ่งห่ม น้ำมันเชื้อเพลิง... จะให้ตกหล่นไปแม้แต่ชิ้นเดียวไม่ได้เด็ดขาด

ระหว่างมื้ออาหารเช้า แสงแดดสาดส่องผ่านหน้าต่างตกกระทบลงบนโต๊ะกินข้าว สะท้อนกับกำไลหยกบนข้อมือของคุณย่าจนเปล่งประกายอบอุ่นละมุนละไม เมื่อมองดูภาพตรงหน้า หัวใจของเสิ่นจือเซี่ยก็เปี่ยมล้นไปด้วยความหวัง ในชาตินี้ เมื่อมีทั้งมิติวิเศษ ทรัพย์สมบัติของบรรพบุรุษ และคุณย่าอยู่เคียงข้าง เธอจะต้องรอดชีวิตจากยุคสิ้นโลก ปกป้องทุกสิ่งที่เธอรัก และทำให้หลินเจ๋อกับไป๋โหรวต้องชดใช้กรรมอย่างสาสมกับสิ่งที่พวกมันก่อไว้ในชาติที่แล้วได้อย่างแน่นอน