บทที่ 4 - ต้าเซิ่งหวนคืน

บทที่ 4 - ต้าเซิ่งหวนคืน

"ฮ่าฮ่าฮ่า ลิงเฒ่า ท่านอ๋องมีคำสั่ง ให้พวกเจ้าส่งมอบลิงสองร้อยตัวไปเป็นอาหารเลี้ยงแขกของท่านอ๋อง"

ปีศาจปลาสองตัวที่มีเกล็ดเต็มหน้าเดินกร่างเข้ามาที่หน้าถ้ำม่านน้ำตกแล้วตะโกนลั่น

พวกลิงตกใจกลัวจนวิ่งหนีหัวซุกหัวซุน พากันไปหลบซ่อนตัวอยู่ภายในถ้ำม่านน้ำตกโดยไม่กล้าส่งเสียงใดๆ

ลิงชราขนขาวเดินออกมาจากถ้ำม่านน้ำตก มันแบกกระบองไว้บนบ่า แววตาเต็มไปด้วยความโกรธแค้น

"กลับไปบอกฝานเจียงต้าหวังซะว่าอย่ามารังแกเผ่าวานรให้มันมากนัก ท่านอ๋องแห่งถ้ำม่านน้ำตกบนภูเขาฮัวกั่วของข้าคือฉีเทียนต้าเซิ่ง หากท่านรู้ว่าพวกเจ้าย่ำยีเผ่าวานรถึงเพียงนี้ หึ ท่านผู้เฒ่าจะต้องถลกหนังเลาะเอ็นพวกเจ้าแน่"

ลิงชราใช้กระบองชี้หน้าปีศาจปลาทั้งสองแล้วสบถด่า

"ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า ฉีเทียนต้าเซิ่ง ฉีเทียนต้าเซิ่งคือตัวอะไรกัน ไม่เคยได้ยินชื่อมาก่อนเลย ลิงเฒ่า ถ้าฉีเทียนต้าเซิ่งที่เจ้าพูดถึงเก่งกาจขนาดนั้นจริงๆ เจ้าก็เรียกมันออกมาฆ่าข้าสิ"

ปีศาจปลาตัวหนึ่งหัวเราะร่วน หัวปลาอันแสนอัปลักษณ์ของมันดูน่าสะอิดสะเอียน เสียงหัวเราะก็บาดหู

ความเย้ยหยันนั้นทำให้ลิงชราโกรธจนถึงขีดสุด

"พวกเจ้ากล้าดูหมิ่นต้าเซิ่ง รอนรนหาที่ตาย ข้าจะฆ่าพวกเจ้า"

ลิงชราที่กำลังเดือดดาลแกว่งกระบองในมือ พุ่งเข้าทุบปีศาจปลา

ปีศาจปลายกง่ามเหล็กในมือขึ้นรับการโจมตี แล้วเข้าปะทะกับลิงชราอย่างดุเดือด

ลิงชรามีชีวิตอยู่มานานนับพันปี แม้พรสวรรค์จะธรรมดาและมีพลังตบะเพียงขั้นเทวะเซียน แต่ก็มีวิทยายุทธ์ที่ยอดเยี่ยมมาก

มันรับมือศัตรูแบบหนึ่งต่อสอง ต้อนปีศาจปลาที่อยู่ในขั้นเทวะเซียนเหมือนกันจนต้องเป็นฝ่ายตั้งรับและไม่มีโอกาสได้ตอบโต้เลย

"หึ ดูของวิเศษนี่"

ปีศาจปลาตัวหนึ่งเห็นว่าสู้ลิงชราไม่ได้ จึงกระโดดถอยออกจากวงต่อสู้ แล้วอ้าปากพ่นลูกปัดกลมเกลี้ยงออกมาหนึ่งลูก

ลูกปัดเปล่งแสงเจิดจ้า ลิงชรารู้สึกปวดแปลบที่ดวงตา รีบยกมือขึ้นปิดตาเอาไว้

"ฉึก"

ปีศาจปลาอีกตัวฉวยโอกาสใช้ง่ามเหล็กแทงเข้าที่ร่างของลิงชรา

ลิงชรากระเด็นถอยหลังไป เลือดสดๆ พุ่งทะลักออกจากหน้าอก ย้อมขนสีขาวจนกลายเป็นสีแดงฉาน

"ท่านบรรพชน"

ลิงหกตัวควงกระบองกระโดดออกมาขวางหน้าปีศาจปลา

พวกมันคือลิงเพียงไม่กี่ตัวในเผ่าวานรแห่งภูเขาฮัวกั่วที่มีพลังบำเพ็ญเพียร แต่ทั้งหมดก็ยังมีฝีมืออ่อนด้อย นับเป็นเพียงปีศาจชั้นผู้น้อยเท่านั้น

"แค่ปีศาจกระจอกไม่กี่ตัวก็กล้ามาขวางทางข้าผู้เป็นหัวหน้าทัพงั้นรึ"

ปีศาจปลาหัวเราะร่า อ้าปากพ่นเสาน้ำพุ่งเข้าใส่

ลิงสองตัวถูกเสาน้ำซัดจนปลิวละลิ่ว ล้มลงไปนอนร่อแร่หายใจรวยรินอยู่บนพื้น

ลิงอีกสี่ตัวตกใจสุดขีด ยังไม่ทันได้ตั้งตัวก็ถูกปีศาจปลาอีกตัวใช้ง่ามเหล็กฟาดจนกระเด็นออกไปทั้งหมด

"โอ๊ย"

"อั่ก..."

พวกลิงล้มกลิ้งเกลือกกลืนความเจ็บปวดอยู่บนพื้น

เมื่อเห็นภาพตรงหน้า ลิงชราก็หลั่งน้ำตาออกมาเป็นสายเลือด

ในฐานะลิงชราที่เคยผ่านยุครุ่งเรืองของภูเขาฮัวกั่ว มันไม่เคยคาดคิดเลยว่าวันหนึ่งเผ่าวานรแห่งภูเขาฮัวกั่วจะต้องตกต่ำถึงเพียงนี้

"ต้าเซิ่ง ท่านอยู่ที่ไหน ท่านไม่ต้องการพวกเราแล้วจริงๆ หรือ"

ลิงชราเหม่อมองท้องฟ้า ลมหายใจของมันเริ่มแผ่วเบาลงทุกที

"หืม ทำไมข้าซุนหงอคงถึงรู้สึกเหมือนมีเรื่องไม่ดีเกิดขึ้นกันนะ แปลกจริง"

ซุนหงอคงขี่เมฆสีทองมาถึงทวีปตงเซิ่งเสินโจว

เดิมทีเขาตั้งใจจะไปรีดไถของจากวังมังกรสักหน่อย แต่จู่ๆ ก็รู้สึกใจคอไม่ดี จึงบ่นพึมพำกับตัวเองด้วยความสงสัย

"หรือว่าจะเกิดเรื่องขึ้นที่ภูเขาฮัวกั่ว"

ซุนหงอคงคิดในใจ แล้วล้มเลิกความตั้งใจที่จะไปวังมังกร เปลี่ยนเส้นทางบินมุ่งหน้าตรงไปยังภูเขาฮัวกั่วแทน

"ถุย ฉีเทียนต้าเซิ่งบ้าบออะไรกัน ถ้าไม่ใช่เพราะนักพรตเฒ่าอูโทวไปบอกท่านอ๋องของเราว่าอย่าเพิ่งฆ่าพวกเจ้าล้างโคตร คิดหรือว่าลิงไร้น้ำยาอย่างพวกเจ้าไม่กี่ตัวจะคู่ควรกับถ้ำทำเลดีแบบนี้น่ะ"

ปีศาจปลาใช้เท้าเหยียบหน้าลิงชราแล้วพูดอย่างยโสโอหัง

ส่วนปีศาจปลาอีกตัวก็เดินตรงไปที่หน้าถ้ำม่านน้ำตก ท่องคาถาพึมพำ

สายน้ำก่อตัวกลายเป็นเชือก คล้องคอลูกลิงตัวเล็กๆ มัดรวมกันไว้กะคร่าวๆ ราวสองร้อยตัว

เมื่อเห็นว่าได้จำนวนครบแล้ว ปีศาจปลาก็หยุดมือ แล้วดึงเชือกเตรียมจะพาลูกลิงเหล่านี้กลับไป

"ไปเถอะ อวี๋ต้า พวกเราต้องกลับกันแล้ว คราวนี้ข้าจงใจเลือกลิงน้อยเนื้ออ่อนๆ มาหลายตัว พากลับไปทำเป็นสมองลิงตุ๋นต้องอร่อยแน่ๆ"

ปีศาจปลาจูงฝูงลิงที่ถูกมัดเป็นพรวน หัวเราะร่าแล้วหันไปพูดกับปีศาจปลาที่กำลังเหยียบลิงชราอยู่

อวี๋ต้า อวี๋เอ้อร์ ปีศาจสองตัวนี้ไม่มีชื่อ หรือบางทีอวี๋ต้ากับอวี๋เอ้อร์อาจจะเป็นชื่อของพวกมันก็ได้

สำหรับพวกปีศาจแล้ว ชื่อถือเป็นสิ่งที่ไม่สำคัญเลยแม้แต่น้อย

"ต้าเซิ่ง... ต้าเซิ่งเอ๋ย... เมื่อไหร่ท่านจะกลับมา... หรือพอท่านได้เป็นพุทธะ ท่านก็ทอดทิ้งพวกเราไปแล้วจริงๆ"

ลิงชรามองดูลูกลิงที่ถูกจูงตัวไป ขอบตามีน้ำตาเลือดไหลริน

มันเหนื่อยล้าเต็มที ตลอดหลายร้อยปีที่ผ่านมานี้ ที่มันยังมีชีวิตอยู่ได้ก็เพราะมีแรงศรัทธาในใจคอยค้ำจุน แต่บัดนี้ความศรัทธานั้นกำลังจะเลือนหายไปแล้ว

"ถุย ยังจะเรียกหาต้าเซิ่งอีก ก็แค่ไอ้ขี้ขลาดตัวนึง ถ้ามีฝีมือจริง ผ่านมาตั้งหลายปี ท่านอ๋องของเรากินพวกลิงไปเป็นหมื่นตัวแล้ว ไม่เห็นไอ้ต้าเซิ่งบ้าบอนั่นจะโผล่หัวมาเลย ไอ้แก่ ต่อไปนี้แกก็คอยส่งพวกลิงไปที่วังบาดาลตามกำหนดให้ดีๆ พวกข้าจะได้ไม่ต้องมาคอยซ้อมแกทุกรอบไงล่ะ"

อวี๋ต้าเย้ยหยัน ในสายตาของมัน ความดื้อดึงของพวกลิงบนภูเขาฮัวกั่วช่างน่าขันสิ้นดี

"เมื่อกี้เจ้าพูดว่าอะไรนะ"

เสียงเย็นเยียบดังขึ้นจากด้านหลังของอวี๋ต้า

อวี๋ต้าชะงักไปเล็กน้อย เมื่อหันกลับไปมองก็เห็นลิงขนสีเงินยวงสวมชุดคลุมสีขาวกำลังเหยียบอยู่บนหัวของอวี๋เอ้อร์น้องชายของมัน

อวี๋เอ้อร์ผู้น่าสงสารถูกเหยียบหัวจนมิดลงไปในดิน เหลือแค่ขาสองข้างที่ยังดิ้นกระแด่วๆ อยู่ด้านบน

"เจ้า... เจ้าเป็นปีศาจมาจากไหน กล้าดียังไงมาแส่เรื่องบนภูเขาฮัวกั่วของเรา"

อวี๋ต้าสัมผัสได้ว่าลิงตรงหน้ามีพลังฝีมือลึกล้ำสุดหยั่งคาด จึงเกิดความหวาดกลัวขึ้นมาจับใจ

ซุนหงอคงโกรธจัด

เมื่อเขาได้เห็นสภาพทุกอย่างบนภูเขาฮัวกั่ว ภายในใจก็ร้อนรุ่มดั่งถูกไฟสวรรค์แผดเผา

เขาไม่เคยคิดฝันเลยว่าภูเขาฮัวกั่วที่เคยเจริญรุ่งเรือง บัดนี้จะกลายสภาพเป็นเช่นนี้ไปได้

อดีตเจ้าของภูเขาฮัวกั่วกลับต้องตกต่ำกลายเป็นอาหาร และเมื่อได้ยินอวี๋ต้าบอกว่าพวกมันกินลิงไปแล้วนับหมื่นตัว ซุนหงอคงก็สุดจะทนไหวอีกต่อไป

เขาพุ่งตัวลงมาจากกลางอากาศ แล้วกระทืบอวี๋เอ้อร์จมดินไปในทันที

ซุนหงอคงยื่นมือออกไปบีบคออวี๋ต้า แล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นชา

"เจ้า กลับไปบอกท่านอ๋องของเจ้า ให้มันล้างคอรอไว้เลย คืนนี้ข้าซุนหงอคงจะต้มซุปหัวปลา"

อวี๋ต้าพึมพำเสียงสั่น "ซุปหัวปลา แต่ท่านอ๋องของพวกข้าเป็นงูนะ จะเอาหัวปลามาจากไหน"

"ไสหัวไป"

ซุนหงอคงสะบัดหลังมือตบอวี๋ต้ากระเด็นลอยไปไกล

กับแค่ปีศาจปลายแถว ซุนหงอคงยังไม่รีบฆ่ามันในตอนนี้

จากนั้นซุนหงอคงก็หิ้วคออวี๋เอ้อร์ที่ถูกเหยียบอยู่ใต้เท้าขึ้นมา

อวี๋เอ้อร์เพิ่งจะกินดินเข้าไปเต็มปาก ตอนนี้ยังตั้งสติไม่ได้ เมื่อเห็นลิงตัวหนึ่งหิ้วหัวตัวเองอยู่ก็โกรธจัด ตะโกนด่าทอ

"ไอ้ลิงบัดซบ แกกล้าดียังไงมาดึงหัวปู่ทวดอวี๋เอ้อร์ของแก ข้ากลับไปเมื่อไหร่จะจับแกไปทำสมองลิงตุ๋นซะ"

"สมองลิง... สมองลิง..."

ดวงตาของซุนหงอคงทอประกายเหี้ยมเกรียม เขาออกแรงที่มือ กระชากหัวปลาของอวี๋เอ้อร์หลุดออกจากบ่าในทันที

ร่างของอวี๋เอ้อร์กลายสภาพกลับเป็นปลาคาร์ปตัวอ้วนพี ส่วนหัวที่อยู่ในมือของซุนหงอคงก็กลายเป็นหัวปลาเช่นกัน

"ท่าน... ท่านคือ... คนที่ต้าเซิ่งส่งมาช่วยพวกเราใช่ไหม"

ลิงชราฝืนพยุงตัวลุกขึ้นยืน

เนื่องจากซุนหงอคงเปลี่ยนร่างใหม่แล้ว ลิงชราจึงไม่รู้เลยว่าลิงที่อยู่ตรงหน้าก็คือฉีเทียนต้าเซิ่งซุนหงอคงที่ตนเองเฝ้าคิดถึงอยู่ทุกลมหายใจ

"ข้าซุน... ใช่ ข้าคือพี่น้องของฉีเทียนต้าเซิ่ง ข้ากลับมาเยี่ยมพวกเจ้าแทนเขา พวกเจ้าวางใจเถอะ ข้ากลับมาแล้ว จะไม่มีใครหน้าไหนมารังแกพวกเจ้าได้อีก ข้าบอกไว้แล้วว่าคืนนี้จะกินซุปหัวปลา คืนนี้ข้าจะต้องให้ทุกคนได้กินซุปหัวปลาอย่างแน่นอน"

ดวงตาของซุนหงอคงชื้นรื้น

ทว่าเขาจดจำคำสั่งสอนของปรมาจารย์ซูผูถีได้ดีว่าห้ามเปิดเผยตัวตน จึงทำได้เพียงอ้างว่าตนเองเป็นพี่น้องร่วมสาบานของฉีเทียนต้าเซิ่ง

[จบแล้ว]