บทที่ 140 - พายุทรายเยือนอีกครา

บทที่ 140 - พายุทรายเยือนอีกครา

เมื่อเถ้าแก่เนี้ยได้ยินเสียงความเคลื่อนไหวดังมาจากลานบ้าน ก็รีบวิ่งมาดู

ผลปรากฏว่าทันทีที่เงยหน้าขึ้น ก็เห็นเงาไม้เท้าปลิวว่อนเต็มท้องฟ้า พุ่งตรงเข้ามาหา!

ทำเอานางตกใจจนต้องถอยหลังไปถึงสามก้าว เกือบจะล้มก้นจ้ำเบ้าลงกับพื้น

แม้แต่จังหวะการเต้นของหัวใจในวินาทีนั้นก็ราวกับจะหยุดนิ่งไป!

นางไม่เคยคิดมาก่อนเลยว่า ไม้เท้าขักขระเพียงด้ามเดียว จะสามารถถูกเหวี่ยงจนเกิดเป็นแรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวได้ถึงเพียงนี้

ราวกับมังกรพิโรธ ที่กำลังพลิกฟ้าคว่ำสมุทรอยู่ท่ามกลางสวรรค์และปฐพี!

ทุกครั้งที่ตวัดกรงเล็บหรือสะบัดหาง ล้วนแฝงไปด้วยพลังทำลายล้างที่สามารถทลายภูเขาและแยกศิลาได้!

ลำพังแค่มองดูอยู่ด้านข้าง ก็ยังสัมผัสได้ถึงแรงกดดันอันมหาศาลขนาดนี้!

น่านต๋าไม่รู้เลยว่า หากตนเองต้องเข้าไปอยู่ท่ามกลางวงล้อมนั้น ด้วยเรือนร่างของมนุษย์ปุถุชน จะสามารถทนรับการโจมตีอันน่าสะพรึงกลัวนี้ได้อย่างไร!

ไม่สิ ต่อให้ไม่ใช่มนุษย์ปุถุชน เกรงว่าก็คงไม่อาจต้านทานได้เช่นกัน

มิน่าเล่า นักรบร่างสูงใหญ่ทั้งสามนายก่อนหน้านี้ แม้จะใช้เกราะเหล็กห่อหุ้มร่างกายจนกลายเป็นป้อมปราการเคลื่อนที่ที่ฟันแทงไม่เข้า ทั่วทั้งร่างไร้ซึ่งจุดอ่อน ทว่าสุดท้ายก็ยังต้องพ่ายแพ้ให้กับบุรุษผู้นี้

หลังจากนั้นน่านต๋าและลูกจ้างก็ออกไปเก็บกวาดด้านนอก ก็พบว่าชุดเกราะเหล็กที่หนาถึงหนึ่งชุ่นเหล่านั้น ไม่รู้ว่าโดนทุบตีไปมากน้อยเพียงใด ถึงกับบิดเบี้ยวผิดรูป ยุบพองไม่เสมอกัน ชวนให้ผู้ที่พบเห็นรู้สึกหนาวสั่นไปถึงขั้วหัวใจ

ทว่าเมื่อได้เห็นวรยุทธ์อันเหนือชั้นของลู่จิ่งด้วยตาตนเอง นอกจากความตื่นตะลึงแล้ว เถ้าแก่เนี้ยก็ยังรู้สึกเป็นกังวลอยู่ลึกๆ

นางไม่เคยฝึกยุทธ์ ทว่าแม้แต่คนธรรมดาอย่างนางก็ยังรู้ว่า การโจมตีที่มีอานุภาพระดับนี้ ย่อมต้องสูญเสียกำลังภายในไปอย่างมหาศาล

โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อลู่จิ่งเพิ่งจะผ่านการต่อสู้ครั้งใหญ่กับนักรบเกราะเหล็กทั้งสามนายมาหมาดๆ

และอีกประมาณหนึ่งชั่วยาม พายุทรายก็จะมาเยือนอีกครั้งแล้ว ในเวลาเช่นนี้ ลู่จิ่งนอกจากจะไม่หาวิธีฟื้นฟูกำลังภายในแล้ว กลับมา ‘สูญเสีย’ พลังปราณไปเปล่าๆ ปลี้ๆ อยู่ที่นี่ ทำให้เถ้าแก่เนี้ยรู้สึกไม่เข้าใจเอาเสียเลย

ทว่าในยามนี้ลู่จิ่งราวกับกำลังฝึกอย่างเมามัน ไม่มีความคิดที่จะหยุดมือเลยแม้แต่น้อย เขาร่ายรำไม้เท้าขักขระอยู่นานถึงครึ่งชั่วยาม และไม้สุดท้ายก็ถึงกับฟาดพื้นจนเกิดเป็นหลุมลึกอันน่าสะพรึงกลัว

จนกระทั่งฝุ่นทรายที่ปลิวว่อนตลบอบอวลค่อยๆ จางลง ถึงได้ค่อยๆ เก็บกระบวนท่า เช็ดเหงื่อบนใบหน้าออก

เมื่อตรวจสอบร่างกายของตนเอง ก็เผยให้เห็นถึงความพึงพอใจ

ความจริงลู่จิ่งสังเกตเห็นเถ้าแก่เนี้ยที่อยู่ด้านข้างมาตั้งนานแล้ว ทว่าก่อนหน้านี้เขามัวแต่วุ่นอยู่กับการเผาผลาญกำลังภายใน จนกระทั่งตันเถียนเริ่มสร้างกำลังภายในขึ้นมาใหม่ ถึงได้เอ่ยปากขึ้น “ท่านมีธุระอะไรกับข้าหรือ?”

“มะ... ไม่มีอะไรเจ้าค่ะ” เถ้าแก่เนี้ยส่ายหน้า ทว่าจากนั้นก็อดไม่ได้ที่จะเอ่ยเตือนอย่างอ้อมๆ “จอมยุทธ์น้อยลู่ พายุทรายใกล้จะมาแล้วนะเจ้าคะ...”

“อย่างนั้นหรือ?” ลู่จิ่งได้ยินดังนั้นก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกยินดี

ในครั้งนี้เขาไม่ได้ดื่มยาร่วงหล่นสู่โลกีย์ในน้ำเต้าสุรา เพียงแต่อาศัยหินสีดำทั้งสามก้อน ก็สามารถล้างบางกำลังภายในในตันเถียนได้สำเร็จก่อนที่มันจะถูกสร้างขึ้นมาใหม่ และนั่นก็หมายความว่าข้อสันนิษฐานก่อนหน้านี้ของเขาเป็นไปได้จริง

เขาค้นพบวิธีใหม่ที่มีประสิทธิภาพในการเผาผลาญกำลังภายในแล้วจริงๆ ซ้ำยังเห็นผลเร็วกว่ายาร่วงหล่นสู่โลกีย์เสียอีก!

ทว่ามันก็เหมือนกับยาร่วงหล่นสู่โลกีย์ หินสีดำเหล่านี้ก็เป็นของใช้แล้วทิ้งเช่นกัน

เมื่อกำลังภายในในตันเถียนของเขาถูกเผาผลาญจนหมดสิ้น หินสีดำทั้งสามก้อนก็แตกสลายกลายเป็นผงไปตามๆ กัน ไม่เหลือลมปราณเน่าเปื่อยให้ดูดซับอีกเลย

ทว่าก็ไม่เป็นไร ในเมื่อลู่จิ่งรู้แล้วว่าหินสีดำพวกนี้มาจากไหน หลังจากนี้ก็แค่หาวิธีรวบรวมพวกมันมาให้ได้ก็พอ

ซ้ำในครั้งนี้เขายังได้รับบทเรียนจากการขาดยาร่วงหล่นสู่โลกีย์ก่อนหน้านี้ด้วย

จึงตัดสินใจว่า ในเมื่อตอนนี้ยังมีโอกาสหามาได้ ก็ต้องหามาตุนไว้ให้ได้มากที่สุด เพื่อเตรียมพร้อมสำหรับเหตุการณ์ฉุกเฉิน

ดังนั้นเมื่อได้ยินเถ้าแก่เนี้ยบอกว่าพายุทรายกำลังจะมา ลู่จิ่งนอกจากจะไม่ตื่นตระหนกแล้ว กลับยังรู้สึกดีใจเป็นอย่างยิ่ง เพราะเขารู้ว่าเวลาแห่งการเติมสินค้ามาถึงแล้ว

ทว่าก่อนหน้านั้น ลู่จิ่งก็ไม่ได้ลืมเรื่องสำคัญอีกเรื่องหนึ่ง

เขาเอ่ยถามน่านต๋าว่า “ข้าขอยืมบ่อน้ำศักดิ์สิทธิ์ของท่านหน่อยได้หรือไม่?”

“หา?” น่านต๋าถึงกับอึ้งไป

“ก่อนหน้านี้ท่านเคยบอกว่า บ่อน้ำศักดิ์สิทธิ์ที่ท่านแม่ของท่านทิ้งไว้ สามารถใช้ติดต่อกับคนในสถานที่แห่งนั้นได้ไม่ใช่หรือ?”

“อ้อ ใช่เจ้าค่ะ... ทำไมหรือ จอมยุทธ์น้อยลู่อยากให้ทางนั้นส่งผู้ช่วยมาเพิ่มหรือเจ้าคะ?”

“ไม่ ไม่ ไม่ ข้าไม่ต้องการผู้ช่วยหรอก ข้าคนเดียวก็เอาอยู่ เพียงแต่อยากจะได้ของบางอย่างที่พวกเขารับปากว่าจะให้ข้าก่อนหน้านี้ก็เท่านั้น”

ในร้านขายโลงศพเหิงจี้ ก่อนที่จะออกเดินทาง ลู่จิ่งเคยถามซากศพเฒ่าแล้วว่า ตนเองจะสามารถกลับไปเอายามาเพิ่มได้หรือไม่

ผลก็คือ ซากศพเฒ่ากลับบอกเขาด้วยท่าทางหยิ่งยโสว่า ไม่ต้องยุ่งยากขนาดนั้น หากเขาต้องการยาอะไร เมื่อถึงเวลาเพียงแค่เอ่ยปากบอก ก็สามารถส่งไปให้ได้ทันที

ดังนั้นตั้งแต่ตอนที่มาถึงหม่าลาซาเอ่อร์ฮั่น ลู่จิ่งก็ครุ่นคิดถึงปัญหาข้อนี้มาโดยตลอด

สถานที่แห่งนี้ไม่มีโทรศัพท์มือถือและไม่มีสัญญาณ แล้วเขาจะไปบอกทางนั้นได้อย่างไร

จนกระทั่งได้ฟังน่านต๋าเล่าเรื่องบ่อน้ำศักดิ์สิทธิ์ที่ท่านแม่ของนางทิ้งไว้ ลู่จิ่งถึงได้พบช่องทางในการติดต่อกับทางนั้นเสียที

แม้ว่าในตอนนี้เขาจะค้นพบประโยชน์ของหินสีดำ และแก้ปัญหาเรื่องยาร่วงหล่นสู่โลกีย์ที่อาจจะไม่เพียงพอได้แล้วก็ตาม

ทว่าสิ่งของที่สามารถเผาผลาญกำลังภายในได้อย่างมีประสิทธิภาพ มีหรือที่ลู่จิ่งจะรังเกียจว่ามีเยอะเกินไป

ต่อให้ตอนนี้ยังไม่ได้ใช้ เก็บสะสมไว้ใช้ในภายภาคหน้าก็ยังดี

ยิ่งตอนนี้ในท้องตลาดหาซื้อหญ้าโคมไฟอัคคีและคราบไหมตาสาวได้ยากยิ่งขึ้นทุกที

นานๆ ทีทางฝั่งนั้นจะใจกว้าง ยอมแจกยาให้เขาฟรีๆ ลู่จิ่งย่อมไม่มีทางปฏิเสธความหวังดีของผู้อื่นอยู่แล้ว

เขาขอขอกระดาษยันต์จากน่านต๋า เขียนชื่อสมุนไพรทั้งสองชนิดนี้ลงไป จากนั้นก็ไม่ได้ขออะไรมากมาย เขียนขอไปแค่ปริมาณยาสำหรับสิบวันเท่านั้น

จากนั้นก็ทำตามที่เถ้าแก่เนี้ยบอก นำกระดาษยันต์ใส่ลงในถุงผ้าแพร แล้วโยนลงไปในบ่อน้ำแห้งขอดบ่อนั้น

เมื่อทำทุกอย่างเสร็จสิ้น ท้องฟ้าก็มืดสนิทพอดี

และพายุทรายก็พัดมาจากอีกฟากของเส้นขอบฟ้าตามนัดหมายเช่นกัน

เถ้าแก่เนี้ยได้จ้างคนมาซ่อมรูโหว่ขนาดใหญ่สองรูบนหลังคาร้านตัดเสื้อจนเสร็จเรียบร้อยแล้ว ซ้ำยังเปลี่ยนประตูไม้บานใหม่ให้อีกด้วย

นางยังคงทำเหมือนเช่นเคย คืออุดรอยแยกทุกจุดให้มิดชิดก่อนที่พายุทรายจะพัดมาถึงอย่างสมบูรณ์

จากนั้นก็ไปยืนกระวนกระวายใจอยู่กับลูกจ้างที่มุมห้อง

ทว่าสิ่งที่แตกต่างไปจากครั้งก่อนก็คือ เมื่อสายตาของพวกเขาเหลือบไปเห็นลู่จิ่งที่อยู่อีกด้านหนึ่ง ก็กลับสัมผัสได้ถึงความรู้สึกปลอดภัยที่หาได้ยากยิ่ง

ในเวลานี้ลู่จิ่งกำลังกอดไม้เท้าขักขระของเขานั่งอยู่บนเก้าอี้

พลางหลับตาลง

น่านต๋าก็ไม่รู้เหมือนกันว่าเป็นเพราะการฝึกไม้เท้าก่อนหน้านี้ทำให้ลู่จิ่งรู้สึกเหนื่อยล้าหรือไม่ แต่ในตอนนี้เขาดูเหมือนจะหลับไปแล้วจริงๆ

จนกระทั่งเสียงกรวดทรายจากภายนอกเริ่มพัดมากระทบกับป้ายหน้าร้านอีกครั้ง

เสียงลมกรรโชกและเสียงทรายที่พัดกระทบกัน ทรมานประสาทสัมผัสของทุกคนอย่างหนัก

ผ่านไปครู่หนึ่ง จู่ๆ ลู่จิ่งก็ลืมตาขึ้นมา พร้อมกับเอ่ยประโยคหนึ่งว่า “ปิดประตูให้ดีล่ะ”

“อะไรนะเจ้าคะ?” เถ้าแก่เนี้ยเอ่ยถามตามสัญชาตญาณ ทว่าหลังจากนั้นก็ตระหนักได้ว่าตนเองไม่ควรส่งเสียงในเวลานี้ จึงรีบยกมือขึ้นปิดปากทันที

เมื่อหันไปมองลู่จิ่งอีกครั้ง ก็พบว่าเขาได้ลุกขึ้นจากเก้าอี้แล้ว ท่าทางง่วงเหงาหาวนอนเมื่อครู่นี้มลายหายไปจนสิ้น เขาไม่พูดพร่ำทำเพลงใดๆ คว้าไม้เท้าขักขระแล้วพุ่งพรวดออกไปนอกบ้านทันที

น่านต๋ายืนอึ้งมองประตูบ้านที่เปิดอ้าซ่า จนกระทั่งพายุทรายจากภายนอกพัดทะลักเข้ามาปะทะกับผิวหนังของนาง ถึงได้รู้สึกตัวราวกับเพิ่งตื่นจากฝัน และเข้าใจความหมายของประโยคที่ว่า ‘ปิดประตูให้ดี’ ของลู่จิ่งเมื่อครู่นี้

นางรีบร่วมมือกับลูกจ้าง ปิดประตูใหญ่ของร้านตัดเสื้อลงอย่างทุลักทุเล

ส่วนร่างของลู่จิ่งนั้น กลับหายลับไปท่ามกลางพายุทรายเสียแล้ว

[จบแล้ว]