บทที่ 7 ฉางเกอ/นักพเนจรสาว – การต่อสู้มันสะใจจริง ๆ!

บทที่ 7 ฉางเกอ/นักพเนจรสาว – การต่อสู้มันสะใจจริง ๆ!

“อันตราย! ระวัง!”

ทันทีที่ฉางเกอเห็นว่าอู๋เหมี่ยนใช้ท่าหมัดระยะประชิดที่สามารถสังหารได้ในพริบตา เขาก็ไม่ลังเลแม้แต่น้อย รีบใช้ตะขอเกี่ยวดึงนักพเนจรสาวเข้ามาในอ้อมแขน

แรงดึงกะทันหันทำให้เธอพุ่งเข้ามาชนเขาเต็มแรงโดยไม่ได้ตั้งใจ

ร่างกายที่ดูบอบบาง อ่อนนุ่มของเธอกลับซ่อนพลังมหาศาลเอาไว้ จนสามารถต่อสู้กับร่างเงาได้อย่างสูสี

แต่ตอนนี้สถานการณ์คับขันเกินกว่าจะสนใจเรื่องอื่น

ฉางเกอจึงไม่มีเวลาจะรับรู้ถึงความนุ่มนวลอุ่นละมุนในอ้อมแขนเลยแม้แต่น้อย เพราะอู๋เหมี่ยนโจมตีต่อทันที

เมื่อหมัดสังหารพลาดเป้า มันก็สะบัดปีกอย่างหงุดหงิด

ทันใดนั้น ขนนกสีม่วงดำจำนวนมหาศาลก็พุ่งออกมา แต่ละเส้นอัดแน่นด้วยพลังทำลายล้าง ความเร็วไม่ต่างจากกระสุนปืน

“!!!”

ฉางเกอและนักพเนจรสาวเเกว่งดาบด้วยความเร็วสูง ฟันขนนกทั้งหมดตกลงมาโดยไม่ปล่อยให้รอดแม้แต่เส้นเดียว

ระหว่างนั้นฉางเกอยังพูดเตือนเธอด้วยเสียงจริงจัง

“อย่าใช้หยุดเวลาแบบสุ่ม เก็บไว้ใช้ตอนจำเป็นจริง ๆ”

“อืม เข้าใจแล้ว!”

นักพเนจรสาวพยักหน้าทันที

เมื่อครู่เธอเกือบจะใช้หยุดเวลาเพื่อหยุดหมัดของอู๋เหมี่ยนไปโดยสัญชาตญาณ แต่แบบนั้นถือว่าสิ้นเปลืองเกินไป

สำหรับทั้งสองคน ความสามารถ “หยุดเวลา” ตอนนี้ถือเป็นพลังที่ทรงพลังมาก ใช้ได้ทั้งโจมตี ป้องกัน และควบคุมศัตรู

ข้อเสียมีเพียงสองอย่าง ระยะเวลาสั้น และคูลดาวน์ค่อนข้างนาน ต้องรอเกือบสิบกว่าวินาที

ฟังดูเหมือนไม่นาน แต่ในการต่อสู้ที่เดิมพันด้วยชีวิต แค่เสี้ยววินาทีก็สามารถตัดสินแพ้ชนะได้แล้ว

ดังนั้นการเก็บไพ่ตายไว้สักหนึ่งใบ อาจพลิกสถานการณ์ในช่วงสำคัญได้ และยังทำให้ศัตรูต้องหวาดระแวงอีกด้วย

ฉางเกอกล่าวต่อ “ต่อจากนี้ก่อนอื่นต้องจับจังหวะของมันให้ได้”

“แล้วค่อยหาช่องโหว่…ปิดเกม!”

หลังพูดจบ ทั้งสองก็จัดท่าต่อสู้อีกครั้ง แล้วพุ่งเข้าปะทะกับอู๋เหมี่ยนในเฟสที่สองอย่างดุเดือด

…

ไป๋จื่อมองการต่อสู้ตรงหน้าอย่างตกตะลึง

“สองคนนี้…ทำไมยังสู้แบบนี้ได้อีก?”

เธอแทบไม่อยากเชื่อ

ฉางเกอและนักพเนจรสาวแทบไม่ได้รับผลกระทบจาก “ความถี่” ของอู๋เหมี่ยนเลย ในตอนนี้ความถี่ของเธอแทบจะพังทลายอยู่แล้ว ศัตรูตรงหน้านั้นน่ากลัวเกินไป

การมีอยู่ของมันเพียงอย่างเดียวก็สามารถรบกวนความถี่ของผู้อื่น ทำให้เกิดอาการอ่อนแรง สับสน และอ่อนล้าได้

อย่างเธอ รวมถึงหยางหยางกับฉือเสียที่อยู่นอกกำแพง ตอนนี้ทั้งสามคนรู้สึกเหมือนสมองสั่นสะเทือน ปวดหัวจนแทบลุกไม่ขึ้น

ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการต่อสู้ระดับนี้ไป๋จื่อพึมพำกับตัวเอง “ศัตรูตัวนี้…หรือว่าจะเป็น ‘ประเภทเพ้อพึมพำ’ ระดับสูง?”

ร่างเงานอกจากแบ่งระดับแล้ว ยังแบ่งประเภทด้วย สิ่งที่เรียกว่า “ประเภทเพ้อพึมพำ” คือร่างเงาที่ดูดซับความถี่ของมนุษย์จำนวนมาก จนสามารถมีรูปร่างคล้ายมนุษย์

บางตัวถึงขั้นเลียนแบบพฤติกรรมมนุษย์ได้ แต่ถึงอย่างนั้น… ไป๋จื่อก็ยังตกใจ

“ถึงจะเป็นประเภทเพ้อพึมพำ แต่สามารถพูดภาษามนุษย์ และใช้ทักษะการต่อสู้แบบมนุษย์ได้ด้วย…มันเกินจริงไปแล้ว!”

ในฐานะนักวิจัยร่างเงา เธอไม่เคยเห็นตัวอย่างที่เลียนแบบมนุษย์ได้ถึงระดับนี้มาก่อน เพราะร่างเงาส่วนใหญ่ไม่มีสติปัญญา

พวกมันแค่ทำตามสัญชาตญาณ สิ่งเดียวที่เธอนึกถึงได้คือ “หมิงซื่อ” ศัตรูที่ถือกำเนิดพร้อมกับอารยธรรม

ยิ่งอารยธรรมแข็งแกร่ง พวกมันก็ยิ่งแข็งแกร่ง เพียงแค่นึกถึงชื่อ ก็ทำให้เธอขนลุกไปทั้งตัว

“หรือว่าร่างเงาตัวนี้…จะเกี่ยวข้องกับหมิงซื่อ?”

เธอค่อย ๆ พยุงตัวลุกขึ้น รู้ดีว่าตัวเองคงไม่สามารถเข้าร่วมการต่อสู้ได้ ดังนั้นจึงจับตาดูฉางเกอกับนักพเนจรสาวอย่างใกล้ชิด เตรียมจะช่วยรักษาได้ทุกเมื่อ แม้อยู่ในสถานการณ์คับขันแบบนี้ สมองของเธอก็ยังวิเคราะห์สถานการณ์อย่างรวดเร็ว

“ที่จริงแล้ว…เขตไร้เสียงแห่งนี้ก็ผิดปกติอยู่แล้ว”

โดยปกติ เขตไร้เสียงจะเต็มไปด้วยความถี่ปั่นป่วนจำนวนมาก และความถี่เหล่านี้จะกลายเป็นร่างเงาโดยอัตโนมัติ ขึ้นอยู่กับขนาดของพื้นที่ อาจเกิดร่างเงาตั้งแต่หลายสิบถึงกว่าร้อยตัว

ส่วนใหญ่เป็นระดับคลื่นเบาและคลื่นยักษ์ แต่ที่นี่… กลับเกิดร่างเงาเพียงตัวเดียว ความแข็งแกร่งและความผิดปกติของอู๋เหมี่ยน เหนือกว่าร่างเงาทั่วไปอย่างชัดเจน

เหมือนกับว่า ความถี่ปั่นป่วนทั้งหมดของเขตไร้เสียงแห่งนี้ ที่ควรจะสร้างร่างเงาได้หลายสิบตัว กลับถูกรวมเข้าไปในตัวมันเพียงตัวเดียว

ถึงได้แข็งแกร่งขนาดนี้ แต่แล้วไป๋จื่อก็คิดอะไรบางอย่างออก

“ไม่…ยังไม่ใช่แค่นั้น!”

เมื่อหลายปีก่อน มีร่างเงาทรงพลังปรากฏตัวใกล้หุบเขาหยุนหลิง สร้างความเสียหายมหาศาล แม้แต่ภูมิประเทศยังถูกเปลี่ยนไป

ในตอนนั้นรัฐต่าง ๆ ของหวงหลงต้องส่งกองกำลังมาช่วยกันปราบ สุดท้าย “เทพแห่งกาลเวลา” ที่เสด็จมายังพื้นที่

ร่วมมือกับวีรบุรุษลึกลับคนหนึ่ง จึงสามารถกำจัดมันได้ ร่างเงาตัวนั้นถูกจัดระดับเป็น

“ระดับคลื่นพิโรธ”ไป๋จื่อวิเคราะห์ในใจ“บางที…ร่างเงาตัวนี้อาจดูดซับความถี่ที่หลงเหลือจากตอนนั้น รวมถึงความถี่ของมนุษย์ที่เสียชีวิตในพื้นที่นี้ด้วย”

ถ้าเป็นแบบนั้น ทุกอย่างก็สมเหตุสมผล เพราะการโจมตีแต่ละครั้งของมัน รุนแรงพอจะสังหารผู้ก้องสะท้อนทั่วไปได้ทันที

ตามปกติแล้ว วิธีจัดการมีเพียงการใช้ไฟหนักถล่มจนมันหมดแรง แต่ตอนนี้ ปัญหาใหม่คือนักพเนจรสองคนนี้ กลับสามารถสู้กับมันได้สูสี!

และตอนนี้ยังเริ่มจับจังหวะของมันได้แล้ว ถึงขั้นเริ่มกดดันมันกลับด้วยซ้ำ ไป๋จื่อมองแผ่นหลังของทั้งสอง แล้วพึมพำเบา ๆ “สองคนนี้…เป็นใครกันแน่”

….

ในสนามรบ ฉางเกอและนักพเนจรสาวป้องกันการโจมตีของอู๋เหมี่ยนได้อีกครั้ง

ร่างเงาสีขาวถือหอกสีม่วงดำ บินวนอยู่บนท้องฟ้าที่มืดครึ้ม แล้วแทงโจมตีอย่างรวดเร็ว

ทุกการโจมตีเต็มไปด้วยเจตนาฆ่า พื้นดินของเขตไร้เสียงทรุดตัวลงเพราะการต่อสู้ของทั้งสาม

แต่ตอนนี้ ฉางเกอและนักพเนจรสาวกลับดูสบายกว่าตอนเริ่มต้นมาก ทั้งสองยืนพิงหลังกัน คอยป้องกันจุดบอดให้กันและกัน

ในวินาทีที่อู๋เหมี่ยนพุ่งแทงลงมาจากฟ้า

เคร้ง!!

ฉางเกอฟันดาบเต็มแรงจากด้านหน้า ปะทะกับหอกของอู๋เหมี่ยน เสียงปะทะดังกึกก้องเหมือนฟ้าร้อง แรงสะเทือนทำให้แขนทั้งสองฝ่ายชาจนแทบถืออาวุธไม่อยู่ ร่างของอู๋เหมี่ยนเอนถอย เสียสมดุลชั่วขณะ

แต่ฉางเกอที่พิงหลังนักพเนจรสาวอยู่ เพียงถอยไปหนึ่งก้าวเท่านั้น และเธอก็ฉวยจังหวะนั้น เปิดฉากโจมตีทันที

หนึ่งคนดีดอาวุธ! อีกคนสวนกลับ!

“!!!”

อู๋เหมี่ยนตกใจ รีบถอยออก ปีกทั้งสองกระพืออย่างรุนแรง ก่อให้เกิดพายุทอร์นาโดสีม่วงบนพื้น “เอคโค่—สะท้อนพ้อง ณ ที่นี้!”

นักพเนจรสาวใช้หยุดเวลาในทันที พายุสีม่วงหยุดนิ่งกลางอากาศ จากนั้นเธอก็จุดระเบิดพลังเวลา ทำให้มันสลายหายไปในทันที

เมื่อเห็นว่าเธอใช้ท่าไม้ตายแล้ว อู๋เหมี่ยนก็พุ่งโจมตีเธอทันที แต่ในวินาทีนั้น นักพเนจรสาวกลับยิ้ม

“เอคโค่—สะท้อนพ้อง ณ ที่นี้!”

ฉางเกอก็ยกยิ้มเช่นกัน จังหวะพอดี! ความเข้าใจระหว่างทั้งสอง ไม่ต้องพูดอะไรก็รู้กัน

เหตุผลที่นักพเนจรสาวใช้ท่าไม้ตายอย่างเด็ดขาด เพราะเธอคำนวณไว้แล้วว่า คูลดาวน์ของฉางเกอเพิ่งหมดพอดีดังนั้น เธอจึงใช้ตัวเองเป็นเหยื่อล่อ และทุกอย่างก็เป็นไปตามคาด

อู๋เหมี่ยนพุ่งเข้ามาทันที แล้วก็ถูกฉางเกอหยุดเวลา นิ่งสนิท! ถ้ามันไม่พุ่งเข้ามาเอง

ด้วยความเร็วและความได้เปรียบทางอากาศในเฟสสอง พวกเขาคงหยุดมันตรง ๆ ได้ยาก แต่ตอนนี้ เหยื่อติดกับแล้ว!

“ตอนนี้แหละ! ลุยพร้อมกัน!”

ทั้งสองพิงหลังกันอีกครั้ง ยกดาบขึ้น ในวินาทีถัดมา ร่างของฉางเกอและนักพเนจรสาวเหมือนหายไปจากที่เดิม

มีเพียงเสียงดาบฉีกอากาศ กึกก้องไปทั่วเขตไร้เสียง สามวินาทีผ่านไป ร่างของอู๋เหมี่ยนมีรอยฟันเพิ่มขึ้นกว่าร้อยแผล

แขนขวาที่ถือหอก ถูกตัดขาด แม้สำหรับบอสระดับนี้ นี่ก็ถือเป็นบาดแผลใกล้ตาย เมื่อหยุดเวลาสิ้นสุด

อู๋เหมี่ยนทรุดเข่าลง คุกเข่าอยู่ต่อหน้าฉางเกอและนักพเนจรสาว มันเคยถูกเรียกว่า ลางบอกเหตุของหายนะแห่งสงคราม เป็นสัญลักษณ์ของการเข่นฆ่า ความขัดแย้ง และความหวาดกลัว

แต่ตอนนี้ ร่างเงาที่เคยกระหายการสังหาร กลับรู้สึก หวาดกลัวมนุษย์สองคนนี้อย่างลึกซึ้ง นักพเนจรสองคน… มันโกงเกินไปแล้ว!