บทที่ 9 ดูเหมือนเธอจะเปลี่ยนไปนิดหน่อย

บทที่ 9 ดูเหมือนเธอจะเปลี่ยนไปนิดหน่อย

หลังจากสลัดการตามตื๊อของเหยียนซูได้แล้ว เย่เชียนเชียนก็เดินตรงไปยังห้องเรียน เธอขี้เกียจจะเสียเวลากับผู้ชายเฮงซวย ต่อให้เธออยากจะเดทแค่ไหน เธอก็ไม่ลดตัวลงไปลดมาตรฐานต่ำเตี้ยเรี่ยดินขนาดนั้นหรอก

อย่างไรก็ตาม เธอต้องเอาเงินที่เขาเคยยืมไปคืนมาให้ได้ ถึงแม้เงินสามหมื่นหยวนจะเป็นเพียงเศษเงินสำหรับเธอในตอนนี้ แต่เธอก็ยอมไม่ได้ที่จะให้ไอ้ผู้ชายสารเลวนั่นได้ผลประโยชน์ไป

เลขาของพ่อเธอทำงานได้รวดเร็วมาก เย่เชียนเชียนได้รับสายจากเขาตั้งแต่ยังเดินไม่ถึงห้องเรียนด้วยซ้ำ

"สวัสดีครับคุณหนูเย่ ผมเสิ่นหลินซี เลขานุการของคุณท่านครับ" น้ำเสียงที่ตอบกลับมานั้นฟังดูใสกระจ่าง ไพเราะ และเปี่ยมไปด้วยความเคารพ

"อ้อ สวัสดีค่ะ คุณพ่อคงบอกแล้วใช่ไหมคะว่าฉันต้องการหาแม่บ้าน" เย่เชียนเชียนพูดสายพลางเดินไปด้วย

"ครับ ท่านประธานเย่สั่งกำชับผมเรียบร้อยแล้ว ผมจึงโทรมาสอบถามว่าคุณหนูมีข้อกำหนดเฉพาะเจาะจงอะไรเป็นพิเศษไหมครับ ผมจะได้คัดเลือกผู้สมัครได้ถูกต้อง"

"อืม... ฉันอยากได้คนที่มาทำความสะอาดและจัดระเบียบในตอนกลางวัน พอทำมื้อเย็นเสร็จแล้วก็กลับบ้านได้เลย ขอคนที่มีขอบเขตในการทำงาน ไม่พูดมาก ไม่ก้าวก่ายชีวิตส่วนตัว และไม่ต้องมาคอยแสดงความคิดเห็นหรือให้คำแนะนำอะไรทั้งนั้น ที่สำคัญเลยนะ ห้ามหาพวกมนุษย์ป้าจอมบงการที่ชอบมาทำตัวเป็นแม่สามีคอยจัดการทุกอย่างในบ้านมาให้ฉันเด็ดขาด นอกจากนี้ต้องทำอาหารอร่อย ทั้งอาหารจีนและตะวันตก และต้องจัดจานให้สวยด้วยเพราะฉันชอบถ่ายรูป แล้วก็ควรจะมีทักษะในการจัดการที่ดีเพื่อช่วยฉันจัดระเบียบห้องแต่งตัว แยกประเภทเสื้อผ้าและเครื่องประดับให้เรียบร้อย อืม... ตอนนี้คิดออกแค่นี้แหละค่ะ ลองหาตามข้อกำหนดนี้ดูนะคะ เรื่องเงินเดือนตกลงกันได้ค่ะ" เย่เชียนเชียนนึกถึงคู่มือการหาแม่บ้านระดับสูงในเซี่ยงไฮ้ที่เธอเคยเห็นในชีวิตก่อน แล้วร่ายยาวข้อกำหนดให้เสิ่นหลินซีฟัง

"รับทราบครับคุณหนูเย่ ผมจะรีบหาคนตามความต้องการของคุณหนูให้เร็วที่สุด แล้วจะนัดสัมภาษณ์อีกทีนะครับ หากคุณหนูนึกอะไรออกเพิ่มเติม แจ้งผมได้ตลอดเวลาเลยครับ"

"อ้อ ไหนๆ ก็หาแล้ว ช่วยหาช่างสไตลิสต์ที่ช่วยเรื่องการแต่งหน้าและจัดชุดให้ฉันด้วยนะคะ ขอเป็นผู้หญิงเท่านั้น" เย่เชียนเชียนเดินมาถึงหน้าห้องเรียนพอดี "แค่นี้ก่อนนะคะ ฉันมีเรียน ถ้าหาคนได้แล้วติดต่อฉันมานัดสัมภาษณ์ได้เลยค่ะ"

หลังจากวางสาย เย่เชียนเชียนก็เดินตรงไปยังที่นั่งริมหน้าต่างที่เจ้าของร่างเดิมมักจะมานั่งเป็นประจำ

เพื่อนร่วมชั้นต่างมองตามเย่เชียนเชียนที่เดินผ่านไป และสังเกตเห็นว่าวันนี้เธอเปลี่ยนไปมาก จากเดิมที่มักจะสวมเสื้อผ้าเรียบๆ สะพายย่ามผ้าใบ และแผ่ซ่านบรรยากาศเกร็งๆ เหมือนไม่อยากให้ใครสังเกตเห็น

แต่วันนี้ เธอสวมชุดเดรสเข้ารูปสีเขียวอ่อน งานปักอันประณีตที่คอเสื้อขับให้ลำคอระหงดูโดดเด่น ชายกระโปรงพลิ้วไหวตามจังหวะการเดิน เผยให้เห็นน่องขาที่เรียวเล็กและขาวผ่อง ผมสีดำยาวสลวยไม่ได้มัดรวบ ปลายผมที่ทิ้งตัวลงบนแผ่นหลังมีประกายเงางามจางๆ กำไลหยกบนข้อมือไม่ได้ดูฉูดฉาด แต่มันสะท้อนแสงสีเขียวใสยามต้องแสงแดดเป็นระยะ ช่วยให้ผิวพรรณของเธอดูผุดผ่องยิ่งขึ้นไปอีก

สิ่งที่ต่างไปจากเดิมยิ่งกว่านั้นคือท่วงท่าและบุคลิก เมื่อก่อนเวลาเจ้าของร่างเดิมนั่งตรงมุมห้อง เธอจะมักห่อไหล่โดยไม่รู้ตัวเหมือนพยายามจะซ่อนตัวเองไปกับผนัง

แต่ในวันนี้ เมื่อเย่เชียนเชียนนั่งลง แผ่นหลังของเธอกลับเหยียดตรงอย่างสง่างาม เธอหยิบหนังสือเรียนออกมาจากกระเป๋าหนังจระเข้อย่างเป็นธรรมชาติและกางมันออก ปลายนิ้วหมุนปากกาเล่นอย่างเพลิดเพลิน ยามที่สายตากวาดไปตามหน้ากระดาษ เธอแฝงไว้ด้วยความมั่นใจที่นิ่งสงบ ปราศจากความขี้ขลาดตาขาวเหมือนในอดีตโดยสิ้นเชิง

"เชี่ย ทำไมวันนี้เย่เชียนเชียนถึงดูดีขนาดนี้ล่ะ" เด็กสาวสองคนที่นั่งแถวหน้าแอบหันกลับมาซุบซิบกันพลางเอามือปิดปาก "ชุดเดรสนั่นเหมือนจะเป็นคอลเลกชันใหม่ Spring/Summer ของแบรนด์ Little Di เลยไม่ใช่เหรอ ฉันเคยเห็นที่เคาน์เตอร์ครั้งก่อน ราคาตั้งหมื่นกว่าแน่ะ!"

"ไม่ใช่แค่ชุดนะ แกดูกระเป๋าเขาสิ นั่นมันหนังจระเข้นะ น่าจะเป็นรุ่นลิมิเต็ดด้วย ฉันเคยเห็นพนักงานถือเข้าไปในห้องวีไอพีตอนไปดูกระเป๋ากับแม่ครั้งก่อน กระเป๋าแบบนั้นต้องมียอดซื้อสะสมเป็นแสนๆ เลยนะ ลูกค้าทั่วไปไม่มีสิทธิ์แม้แต่จะได้เห็น นับประสาอะไรกับจะได้ซื้อ"

ทั้งสองคนคุยกันไม่หยุด ดวงตาเต็มไปด้วยความตกตะลึงและอยากรู้อยากเห็น นักศึกษาคนอื่นๆ ที่แอบฟังอยู่แถวนั้นก็อดไม่ได้ที่จะแอบมองเย่เชียนเชียนด้วยเช่นกัน

อันที่จริง ทุกคนรู้มานานแล้วว่าภูมิหลังครอบครัวของเย่เชียนเชียนนั้นไม่ธรรมดา นักศึกษาส่วนใหญ่ที่สอบเข้าสถาบันวิจิตรศิลป์ชั้นนำแห่งนี้ได้มักมาจากครอบครัวที่มีฐานะ แต่ความโดดเด่นของเย่เชียนเชียนนั้นไม่อาจซ่อนเร้นได้ตั้งแต่วันแรกที่เข้าเรียน

ในขณะที่คนอื่นไม่พักในหอพักก็เช่าอพาร์ตเมนต์อยู่ มีเพียงเธอคนเดียวที่ยื่นเรื่องขอพักอาศัยนอกวิทยาเขตตั้งแต่วันแรก เธอขับรถมาเรียนทุกวัน และยังมีที่จอดรถส่วนตัวที่จัดสรรไว้ให้ในลานจอดรถอีกด้วย ฐานะแบบ "พอมีพอใช้" จะทำแบบนั้นได้ยังไง?

ยังไม่รวมถึงข้อมูลทะเบียนประวัตินักศึกษา ถึงแม้จะไม่เปิดเผยต่อสาธารณะ แต่มันก็ไม่ใช่ความลับสุดยอดขนาดนั้น นักศึกษาบางคนที่ช่างสังเกตเคยเห็นที่อยู่ตามทะเบียนบ้านของเธอ ซึ่งอยู่ในย่านคฤหาสน์หรูชื่อดังของเมืองหลวง แม้แต่เหยียนซูที่เคยตามจีบเธอก็เคยแอบเอาไปคุยโวกับคนอื่นว่า "ฉันรู้ว่าบ้านเย่เชียนเชียนอยู่ที่ไหน ครอบครัวเธอรวยมากเลยล่ะ"

เพียงแต่ว่าเจ้าของร่างเดิมมักจะซ่อนความโดดเด่นนี้ไว้อย่างมิดชิดมาโดยตลอด ถึงแม้ทุกคนจะรู้ว่าครอบครัวเธอร่ำรวย แต่พวกเขาก็เคยชินกับความถ่อมตัวจนแทบจะไร้ตัวตนของเธอ และไม่ค่อยมีใครให้ความสนใจเธอนัก

เสียงซุบซิบที่ดังเซ็งแซ่แว่วเข้าหูเย่เชียนเชียน แต่เธอไม่ได้ใส่ใจ

ในตอนนี้ เธอกำลังคิดถึงเรื่องวิชาการ เจ้าของร่างเดิมมีพรสวรรค์ในการวาดภาพที่น่าเหลือเชื่อ โดยเฉพาะการวาดภาพพอร์ตเทรตบุคคล เธอจำได้แม่นยำว่าในความทรงจำของเจ้าของร่างเดิมมีรหัสลับแห่งพรสวรรค์ซ่อนอยู่ นั่นคือการรับรู้อันเฉียบคมเป็นพิเศษในการเก็บรายละเอียดสีหน้าของมนุษย์ ต่อให้เป็นเพียงคนแปลกหน้าที่เดินสวนกันบนถนน เธอก็สามารถร่างเส้นริ้วรอยจางๆ ที่หางตา รอยหยักของริมฝีปาก และแม้กระทั่งสื่ออารมณ์ที่ละเอียดอ่อนผ่านปลายพู่กันออกมาได้จากความทรงจำเพียงอย่างเดียว

ในวิชาภาพพอร์ตเทรตเมื่อเทอมที่แล้ว ผลงานของเธอถึงขนาดถูกคัดเลือกโดยหัวหน้าภาควิชาให้นำไปจัดแสดงนิทรรศการ ตอนที่อาจารย์ใหญ่คุยกับเธอหลังเลิกเรียน น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความชื่นชม: "เชียนเชียน พรสวรรค์ของเธอนั้นหาได้ยากนัก ขัดเกลาให้ดีนะ แล้วภาควิชาจะพิจารณาให้โควตาเสนอชื่อเรียนต่อระดับบัณฑิตศึกษาเป็นลำดับต้นๆ เลย ครูหวังเป็นอย่างยิ่งว่าเธอจะได้มาเป็นลูกศิษย์ในระดับบัณฑิตศึกษาของครูนะ"

ในชีวิตก่อน ตอนที่เย่เชียนเชียนเรียนมหาวิทยาลัย เธอได้พบกับแฟนหนุ่มรุ่นพี่ที่โตกว่าสองปี พอเธอเริ่มขึ้นปีสอง แฟนหนุ่มก็ตะโกนบอกว่าเขา "อยากไปเป็นเด็กเทพ เพื่อสร้างตัวให้ยิ่งใหญ่และมอบชีวิตที่ดีให้เธอ"

แฟนหนุ่มของเธอไปเป็นเด็กเทพ เพื่อเดินตามเส้นทางความรัก เธอจึงมุ่งหน้าไปทำงานที่ภาคเหนือทันทีหลังจากเรียนจบ และใช้เวลาเจ็ดปีในฐานะทาสบริษัทที่ใช้ชีวิตอย่างน่าอึดอัด

แต่เมื่อเธอกลับไปยังบ้านเกิดและเห็นเพื่อนร่วมชั้นในอดีตกลายเป็น 'เซเลบเมืองเล็ก' ที่มีงานทำและรายได้ที่มั่นคง เธอก็ฉุกคิดขึ้นมาได้ทันที: สรุปแล้วเธอกำลังไขว่คว้าหาอะไรกันแน่?

"ถ้าเพียงแต่ฉันไม่โง่เขลาและวางแผนเส้นทางของตัวเองให้ดีกว่านี้" เย่เชียนเชียนถอนหายใจเบาๆ ในใจ ปลายนิ้วลูบไล้ขอบหนังสือเรียนโดยไม่รู้ตัว แต่ตอนนี้มันต่างออกไปแล้ว เธอไม่ใช่เด็กสาวที่ไร้เดียงสาและวูบวาบเหมือนในชีวิตก่อนอีกต่อไป

ตอนนี้เธอถือไพ่เหนือกว่าที่เจ้าของร่างเดิมมอบให้: พรสวรรค์ในการวาดภาพที่ยอดเยี่ยม, โควตาเสนอชื่อเรียนต่อที่หัวหน้าภาควิชาเลือกสรรมาให้ และฐานะทางบ้านที่ร่ำรวย เธอไม่ต้องกังวลเรื่องเงินอีกต่อไป เธอจะกังวลก็แค่กลัวว่าจะใช้เงินไม่หมดมากกว่า

ถ้าเป็นอย่างนั้น การได้เป็นอาจารย์มหาวิทยาลัยที่มีตำแหน่งมั่นคง สวัสดิการดี มีวันหยุดยาว และมีสถานะทางสังคม ไม่ใช่ทางเลือกอันดับหนึ่งของเธอหรอกหรือ?

ในเมื่อตัดสินใจเปลี่ยนทิศทางชีวิตใหม่แล้ว เย่เชียนเชียนก็ไม่ลังเลอีกต่อไป ทันทีที่เลิกเรียน เธอตรงไปยังห้องทำงานของหัวหน้าภาควิชา: "อาจารย์หยางคะ ยุ่งอยู่หรือเปล่าคะ ฉันมีเรื่องอยากจะปรึกษาด้วยค่ะ"

อาจารย์หยางกำลังนั่งจัดเตรียมแผนการสอนอยู่ที่โต๊ะ เมื่อเห็นเธอเดินเข้ามา เขาก็ยิ้มและผายมือไปยังเก้าอี้ฝั่งตรงข้าม: "เชียนเชียน นั่งก่อนสิ มีเรื่องอะไรหรือเปล่า? ยังสงสัยเรื่องชิ้นงานที่จะส่งนิทรรศการครั้งก่อนใช่ไหม?"

เย่เชียนเชียนนั่งลง วางกระเป๋าไว้ข้างขา เธอเข้าเรื่องทันทีโดยไม่มีคำกล่าวอ้างฟุ่มเฟือย: "อาจารย์หยางคะ ไม่ใช่เรื่องนิทรรศการค่ะ แต่เป็นเรื่องโควตาเสนอชื่อเรียนต่อที่คุณครูเคยพูดถึงก่อนหน้านี้ วันนี้ฉันมาที่นี่เพราะอยากจะขอโอกาสนั้นอีกครั้งค่ะ ฉันขอบคุณมากสำหรับโอกาสที่คุณครูหยิบยื่นให้ ฉันได้ทบทวนอย่างจริงจังแล้วและอยากจะคว้าโอกาสนี้ไว้จริงๆ ค่ะ"

อาจารย์หยางชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนที่แววตาแห่งความยินดีจะพาดผ่าน เมื่อตอนที่เขาคุยกับเย่เชียนเชียนเรื่องนี้ครั้งก่อน เด็กคนนี้เอาแต่ก้มหน้าก้มตาและไม่กล้าแม้แต่จะพูดอะไรมาก ทำได้เพียงตอบแบ่งรับแบ่งสู้ว่าจะ "ขอกลับไปคิดดูก่อน" แต่ตอนนี้ เธอเป็นฝ่ายเดินเข้ามาหาเขาเอง ดวงตาเต็มไปด้วยความมุ่งมั่น ดูราวกับเป็นคนละคนเลยทีเดียว

เขาเลิกเตรียมแผนการสอนแล้วโน้มตัวมาข้างหน้าเล็กน้อย: "โอ้? เธอคิดทบทวนดีแล้วใช่ไหม? เยี่ยมเลย ครูเองก็อยากจะคุยกับเธออีกครั้งอยู่พอดี ยังไงซะ นักศึกษาที่มีพรสวรรค์แบบเธอก็หาได้ยากแม้แต่ในสถาบันวิจิตรศิลป์ของเราเอง"

"ขอบคุณค่ะอาจารย์" เย่เชียนเชียนพยักหน้า น้ำเสียงดูเป็นระบบระเบียบและชัดเจน เมื่อนึกถึงความเสียดายในชีวิตก่อน เธอจึงเสริมว่า: "เป้าหมายในอาชีพของฉันคือการเป็นอาจารย์สอนศิลปะในมหาวิทยาลัยค่ะ ฉันเลยอยากสะสมประสบการณ์ด้านการสอนให้มากขึ้นในช่วงที่เรียนต่อ เช่น การติดตามอาจารย์ทำงานวิจัยในฐานะผู้ช่วยสอน หรือมีส่วนร่วมในการออกแบบคอร์สศิลปะเชิงปฏิบัติของภาควิชา ถ้ามีโอกาส ฉันก็อยากเข้าร่วมสัมมนาวิชาการด้านการศึกษาให้มากขึ้นด้วยค่ะ"

หลังจากเธอพูดจบ แววตาที่เต็มไปด้วยความประหลาดใจของอาจารย์หยางก็ยิ่งทวีคูณขึ้นไปอีก

เดิมทีเขาคิดว่าเย่เชียนเชียนแค่ตอบตกลงรับโควตาเฉยๆ แต่เขาไม่คาดคิดว่าเธอไม่เพียงแต่จะมีทิศทางที่ชัดเจน แต่ยังวางแผนอาชีพในอนาคตได้อย่างถี่ถ้วนขนาดนี้ นี่ดีกว่านักศึกษาหลายคนที่รู้แค่ว่าอยากสอบเข้าแต่ไม่มีเป้าหมายอะไรเลยเสียอีก

เขาหยิบเอกสารฉบับหนึ่งจากโต๊ะแล้วยื่นให้เย่เชียนเชียน: "เชียนเชียน ความคิดของเธอชัดเจนมาก นี่คือรายละเอียดการเสนอชื่อของปีนี้ ลองเอาไปศึกษาก่อนนะ อีกอย่าง ครูมีโปรเจกต์งานวิจัยที่กำลังทำอยู่ชื่อว่า 'นวัตกรรมการสอนวาดภาพหุ่นนิ่งในมหาวิทยาลัย' และกำลังขาดผู้ช่วยที่มีพื้นฐานด้านการวาดภาพอยู่พอดี ถ้าเธอสนใจ ลองมาเริ่มงานกับครูสัปดาห์หน้าดูไหมล่ะ"