บทที่ 7 - โคมขงเบ้งสีเลือด

บทที่ 7 - โคมขงเบ้งสีเลือด

☆☆☆☆☆

หลูหยวนข้ามมิติมายังโลกใบนี้ได้หนึ่งปีแล้ว สิ่งชั่วร้ายที่แข็งแกร่งที่สุดที่เขาเคยเจอมาคือระดับสิบดาว

นั่นคือผีแขวนคอตัวหนึ่ง

ตอนนั้นเขาเข้าไปในป่าลึกเพื่อหาโสมและเกือบจะโดนมันรัดคอจนตาย หากไม่ใช่เพราะตาแก่เจ้าอาวาสมาช่วยไว้ได้ทัน เขาคงกลายเป็นโครงกระดูกแห้งอยู่ในป่านั้นไปแล้ว

ตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา พอหลูหยวนเห็นอะไรที่เป็นบ่วงหรือเชือก กล้ามเนื้อที่ขาของเขาจะเกร็งแน่นขึ้นมาโดยอัตโนมัติ

นั่นกลายเป็นเงาในใจที่สลัดไม่หลุดไปตลอดชีวิต

แต่ต้องเข้าใจก่อนนะว่าระดับดาวที่ระบบ "ปราบภูตผีปีศาจ" แสดงออกมานั้นจะแปรผันตามระดับความสามารถของตัวเขาเองด้วย!

ในขณะที่ตบะของเขาแก่กล้าขึ้น ผีแขวนคอสิบดาวในตอนนั้น ถ้ามามองดูในตอนนี้ อย่างมากก็คงเหลือแค่ระดับหกดาวเท่านั้น

แต่ทว่าเจ้า "อสูรสองขาหน้ามนุษย์" ตรงหน้านี้...

แปดดาว!

นี่คือสิ่งชั่วร้ายที่น่าสยดสยองที่สุดเท่าที่หลูหยวนเคยเจอมาจนถึงตอนนี้เลยทีเดียว!

ยิ่งไปกว่านั้น อสูรสองขาหน้ามนุษย์ไม่ใช่พวกผีสางเทวดา แต่มันคือสัตว์ประหลาดหรือพวก 'จิงไกว้'

สิ่งชั่วร้ายประเภทนี้มักจะดุร้ายและรับมือได้ยากกว่าพวกผีที่มีตบะเท่าๆ กันเสียอีก

สัตว์ประหลาดระดับแปดดาว...

หลูหยวนแอบคำนวณในใจว่าความสามารถของมันน่าจะเทียบเท่ากับยอดนักปราบมารระดับตำนานขั้นสามเลยล่ะ!

เฮ้อ!!

นี่จ้าวเฉี่ยวเอ๋อร์กำลังทำเรื่องอะไรกันแน่อยู่เนี่ย!!

ถึงขนาดดึงดูดสิ่งชั่วร้ายระดับแปดดาวมาได้ขนาดนี้...

...

ผ่านไปประมาณหนึ่งชั่วโมง

หวังเฉิงอันก็นำคณะผู้คนจากตีนเขากลับมาถึง

คนนำขบวนคือชายชราผมขาวคนหนึ่งซึ่งก็คือเจ้านายผู้จ้างงานในครั้งนี้นั่นเอง

เมื่อเจ้านายเดินโซเซมาถึงหน้าหลุมศพและมองลงไปในหลุมเพียงแวบเดียว เขาก็ทรุดเข่าลงกับพื้น "ปึก" ทันที น้ำตาไหลพรากพลางร้องไห้เสียงแหบแห้ง

"พ่อครับ!!"

บรรดาลูกหลานที่ตามมาด้านหลังต่างก็คุกเข่าลงเป็นแถว

เสียงร้องไห้ระงมผสมปนเปไปกับกลิ่นควันจากการเผากระดาษเงินกระดาษทอง ลอยคลุ้งไปตามแรงลมภูเขาที่หนาวเหน็บ

หลูหยวนและน้องๆ ยืนนิ่งสงบเงียบอยู่ด้านข้างราวกับรูปปั้นหินที่ไร้ความรู้สึก

รอจนกระทั่งธูปหนึ่งดอกไหม้จนหมดและเสียงร้องไห้เริ่มซาลง หลูหยวนจึงก้าวเข้าไปพยุงชายชราขึ้นมาพร้อมกับหวังเฉิงอัน

ได้เวลาสรุปยอดเงินกันแล้ว

ทั้งสามคนได้ค่าเหนื่อยคนละสิบบาท

นอกจากนี้ยังมีเงินอีกห้าสิบบาทซึ่งเป็นเงินทำบุญให้แก่สำนักมังกรจริง

"ท่านนักพรต..."

เจ้านายผู้จ้างงานจ่ายเงินเสร็จก็จ้องมองหลูหยวนด้วยดวงตาที่แดงก่ำจากการร้องไห้พลางถามด้วยน้ำเสียงสั่นเครือว่า

"บรรพบุรุษของผม... หลังจากนี้ท่านจะไปสู่สุขคติจริงๆ ใช่ไหมครับ?"

หลูหยวนส่ายหน้าช้าๆ

ในขณะที่สีหน้าของคนในตระกูลสวี่ซีดเผือดลงทันที เขาก็หยิบยันต์กระดาษสีเหลืองเก่าๆ ที่พับไว้ออกมาจากแขนเสื้อแล้วคลี่มันออกอย่างช้าๆ

"ถึงแม้ร่างกายจะถูกทำลายไปแล้ว แต่ความแค้นที่ฝังลึกยังไม่มลายหายไปหมดหรอกครับ"

เสียงของหลูหยวนไม่ดังนักแต่กลับชัดเจนและกลบเสียงลมภูเขาได้สนิท

"ตาแก่ตระกูลสวี่ที่กลายเป็นผีดิบนั้นไม่ใช่ผีดิบทั่วไป แต่มันเกิดจาก 'พลังอุดตันแห่งปฐพี' ผสมกับ 'ความยึดติดของญาติสายเลือด'

การกราบไหว้ทั่วไปจะยิ่งเป็นการเติมเชื้อไฟให้ความแค้นที่หลงเหลืออยู่จนมันอาจจะฟื้นคืนชีพกลับมาได้อีกครั้ง"

เมื่อได้ยินแบบนั้น ทุกคนในตระกูลสวี่ต่างก็หน้าถอดสี ชายชราคนนั้นถึงกับปากสั่นและแทบจะคุกเข่าลงอีกรอบ

หลูหยวนรีบประคองเขาไว้และพูดต่อทันทีโดยไม่ให้อีกฝ่ายต้องคอยนาน

"หลังจากนี้การกราบไหว้ต้องทำตาม 'วิถีชำระล้างสี่ฤดูกาลสามพิธี' ครับ"

"วิถีนี้ไม่ต้องถวายธูปหอม ไม่ต้องเผากระดาษเงินกระดาษทอง สิ่งที่พวกท่านเซ่นไหว้จริงๆ คือการ 'เปลี่ยนความแค้นเป็นความสงบ เปลี่ยนไอสังหารเป็นพระคุณ' "

แล้ว "วิถีชำระล้างสี่ฤดูกาลสามพิธี" คืออะไรล่ะ?

โดยปกติแล้ว นักพรตทั่วไปถ้าพูดถึงตรงนี้จะหยุดพูดไปเฉยๆ

ความหมายชัดเจนคือแบมือขอเงินเพิ่มจากเจ้านายนั่นเอง

แต่หลูหยวนต่างจากนักพรตพวกนั้น เขาไม่แบมือขอเงินแต่กลับอธิบายต่อทันทีว่า

"ทุกปีในวันน้ำค้างแข็งยามจื่อช่วงสามนาฬิกา ซึ่งเป็นช่วงที่ไอสังหารแห่งฟ้าดินรุนแรงที่สุดจะสามารถสะกดดวงวิญญาณไม่ให้ว้าวุ่นได้"

"สถานที่ทำพิธีต้องตั้งอยู่ทางทิศตะวันตกเฉียงเหนือของจวนในตำแหน่ง 'ประตูปาดเจ็บ' เนื่องจากผีดิบเกิดจากดินจึงต้องใช้ตำแหน่งอัปมงคลเพื่อระบายไอสังหารที่หลงเหลืออยู่และห้ามนำเข้าใกล้ศาลบรรพบุรุษเด็ดขาด"

กลุ่มเจ้านายฟังจนตาค้างแต่ก็ไม่กล้าให้ตกหล่นแม้แต่คำเดียว ต่างพยายามพยักหน้าจำให้ขึ้นใจ

หลูหยวนยังคงอธิบายต่อไปอย่างช้าๆ

"ของเซ่นไหว้มีสามอย่างคือ ข้าวเหนียวเก่าหนึ่งถังต้องใช้ตวงด้วยถังทองแดง ตะปูเหล็กที่มีสนิมเจ็ดตัวซึ่งต้องมาจากไม้โลงศพ และน้ำสะอาดในกระบอกไม้ไผ่ที่ยังไม่ถูกเปิด"

"ข้าวเหนียวจะช่วยสยบกลิ่นอายศพ ตะปูเหล็กจะช่วยตรึงวิญญาณไม่ให้ก้าวเดิน ส่วนน้ำในไม้ไผ่จะช่วยสื่อสารไปยังปรโลก"

"หลังจบพิธีให้โปรยข้าวเหนียวลงในบ่อน้ำแห้ง ฝังตะปูเหล็กไว้ใต้ต้นฮวายลึกสามฟุต ส่วนน้ำในไม้ไผ่ให้ลูกชายคนโตดื่มครึ่งหนึ่ง ส่วนที่เหลือให้สาดไปทั่วทั้งสี่ทิศของแท่นพิธี"

หลูหยวนหยุดพักครู่หนึ่งแล้วกวาดสายตามองทุกคน

"ตอนทำพิธีให้ท่อง 'คาถาขจัดไออุดตัน'

ดวงจันทร์เปิดทาง ยมทูตให้อภัย ร่างกายคืนสู่ดิน ความยึดติดกลายเป็นลมโชย

ท่องแค่สามจบเท่านั้น ถ้าท่องเกินจะดึงดูดวิญญาณให้ตอบรับ ถ้าท่องขาดพลังอาคมจะส่งไปไม่ถึง

หากในระหว่างพิธีเห็นว่าบนโต๊ะเซ่นไหว้มีน้ำค้างแข็งซึมออกมา หรือตะปูเหล็กสั่นสะเทือนเอง แสดงว่าไอสังหารกำลังจะสลายไป ให้รีบเผายันต์แผ่นนี้ทันที"

พูดถึงตรงนี้หลูหยวนก็ส่งยันต์ในมือให้แก่ชายชราที่มือสั่นระริก

"แต่ถ้าหากกระบอกไม้ไผ่แตกออก หรือข้าวเหนียวกลายเป็นสีดำ... นั่นแสดงว่าความแค้นกำลังตีกลับ

ทั้งครอบครัวต้องรีบหนีไปอยู่ทางทิศตะวันออกในตำแหน่ง 'ประตูเป็น' เป็นเวลาเจ็ดวัน ปิดประตูหน้าต่างให้มิดชิดและห้ามจุดไฟในตอนกลางคืนเด็ดขาด"

หลูหยวนมองไปที่คนตระกูลสวี่ที่กำลังหวาดกลัวพลางสรุปปิดท้ายอย่างช้าๆ ว่า

"เมื่อเซ่นไหว้ครบยี่สิบสี่ปี ความแค้นจะเปลี่ยนเป็นบารมีบรรพบุรุษปกป้องลูกหลาน

ถึงเวลานั้นค่อยย้ายป้ายวิญญาณเข้าสู่ศาลบรรพบุรุษ นั่นแหละถึงจะเป็นความสงบสุขที่แท้จริง"

หลังจากหลูหยวนพูดจบ คณะของเจ้านายต่างก็รู้สึกซาบซึ้งใจจนอยากจะก้มลงกราบขอบคุณอย่างสุดซึ้ง

พูดตามตรง ถึงแม้พวกเขาจะได้ยินชื่อเสียงของ "นักพรตน้อยชุดขาว" แห่งสำนักมังกรจริงมาบ้าง

แต่พอเห็นหลูหยวนกับเด็กวัยสิบเจ็ดสิบแปดปีอีกสองคนมาถึงบ้าน ในใจก็อดที่จะไม่ค่อยเชื่อมั่นไม่ได้

เพราะพวกเขายังเด็กเกินไปจริงๆ กลัวว่าจะทำงานได้ไม่รอบคอบ

แต่ดูตอนนี้สิ นี่ไม่ใช่นักพรตธรรมดาแล้ว แต่นี่คือเทพเจ้ามาโปรดชัดๆ!!

ชายชราตื่นเต้นจนตัวสั่นไปหมดพยายามจะพาทุกคนก้มกราบแต่หลูหยวนรีบคว้าตัวเอาไว้ได้ทัน

"หลังจากนี้ถ้าหากมีลูกหลานตระกูลสวี่เกิดในวันที่มีเกณฑ์ 'อัปมงคลซ้อน' จะต้องถวายลูกดุมไม้ท้อเพิ่มอีกหนึ่งเม็ดในตอนทำพิธีด้วยนะ

เนื่องจากตาแก่เกิดปีเสือและกลายเป็นผีดิบในปีขาลเดือนขาล เสือย่อมเกรงกลัวไม้ท้อ นี่เรียกว่าการใช้สิ่งที่มีชีวิตข่มสิ่งที่ตายไปแล้ว และใช้ความรักใคร่ผูกมัดความโกรธแค้นเอาไว้"

มาถึงตอนนี้ งานในครั้งนี้ก็ถือว่าเสร็จสิ้นลงอย่างสมบูรณ์แบบ

และเมื่อหลูหยวนพูดจบประโยคสุดท้าย ชายชราเจ้านายก็รีบส่งเงินทำบุญเพิ่มให้อีกสามสิบบาทด้วยความตื่นเต้น

"ท่านนักพรตมีความเมตตายิ่งนัก! นี่เป็นน้ำใจเล็กน้อยจากตระกูลสวี่ ขอท่านนักพรตโปรดรับไว้ด้วยเถิดครับ!"

เงินจำนวนนี้หลูหยวนรับไว้ได้อย่างสบายใจ

หลูหยวนเป็นแบบนี้มาตลอดตั้งแต่วันที่เขาติดตามตาแก่เจ้าอาวาสและกลายเป็นนักพรต

เขารู้สึกว่าในเมื่อรับเงินเขามาแล้ว ก็ต้องช่วยเขาจัดการเรื่องราวทุกอย่างให้เสร็จสรรพเรียบร้อย

จะมาทำเป็นกั๊กตอนท้ายไว้เพื่อเรียกเงินเพิ่มอีกรอบไม่ได้เด็ดขาด

ถ้าหากไปเจอกับคนที่ไม่มีเงินจริงๆ แล้วงานตอนท้ายทำไม่ได้ มันจะต่างอะไรกับการไม่ได้ช่วยจัดการเรื่องราวให้เขาล่ะ?

หลูหยวนมักจะพูดทุกอย่างให้จบในคราวเดียว ถ้าท่านมีเงินและอยากให้เพิ่มเขาก็รับไว้ เพราะในโลกใบนี้คงไม่มีใครไม่อยากได้เงินหรอก

แต่ถ้าไม่มีก็ไม่เป็นไร เขาจะไม่ปิดบังหรือจงใจทิ้งปัญหาไว้ให้บ้านท่านเด็ดขาด

และเพราะความซื่อตรงเปิดเผยแบบนี้เอง เพียงเวลาสั้นๆ แค่ปีเดียวก็ทำให้หลูหยวนมีชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วบริเวณเมืองเฟิ่งเทียน

ตอนนี้สวี่เอ้อเสี่ยวกับหวังเฉิงอันจัดการเก็บข้าวของและอาวุธวิเศษใส่กล่องเรียบร้อยแล้ว

ตอนนี้ทั้งสามคนสามารถลงเขาไปกินเกี๊ยวน้ำร้อนๆ สักชาม แล้วหาที่นอนพักผ่อนเพื่อเตรียมเดินทางต่อในเช้าวันพรุ่งนี้ได้แล้ว

ก่อนจะไป หลูหยวนหันกลับไปมองทางทิศของจ้าวเฉี่ยวเอ๋อร์อีกครั้ง

หืม?

ไม่รู้ว่าตั้งแต่เมื่อไหร่ บนยอดเขาที่อยู่ไกลออกไปมีโคมขงเบ้งลูกหนึ่งลอยขึ้นมา

เหมือนกับโคมขงเบ้งที่สวี่เอ้อเสี่ยวจุดขึ้นมาก่อนหน้านี้เป๊ะๆ

เจ้าโคมขงเบ้งเนี่ยมันไม่ได้มีประโยชน์ในการปราบสิ่งชั่วร้ายอะไรมากมายหรอก หน้าที่หลักของมันคือการส่งสัญญาณเตือน

ในตอนกลางคืนมันจะบอกคนทั่วไปว่าที่นี่มีสิ่งผิดปกติและกำลังทำพิธีอยู่ คนทั่วไปห้ามเข้าใกล้เด็ดขาด

คนธรรมดาพอเห็นโคมขงเบ้งสว่างอยู่ไกลๆ ก็จะเดินเลี่ยงไปทางอื่น

เหมือนกับพวกที่รับจ้างส่งศพในตอนกลางคืนที่จะคอยตะโกนว่า "คนตายเดินทาง คนเป็นหลบไป" นั่นแหละ

แต่โคมขงเบ้งนี้นอกจากจะเตือนแล้ว ยังมีหน้าที่อีกอย่างหนึ่งด้วย

นั่นก็คือ...

การขอความช่วยเหลือ

ไม่ใช่ว่านักพรตทุกคนจะมีระบบ "ปราบภูตผีปีศาจ" เหมือนหลูหยวน

ไม่ใช่ว่านักพรตทุกคนจะมีความสามารถในการประเมินความแข็งแกร่งของสิ่งชั่วร้ายล่วงหน้าได้

ยิ่งไปกว่านั้น แม้แต่หลูหยวนที่มีระบบนี้เองก็ไม่สามารถรับประกันได้ว่าทุกงานจะปลอดภัยไร้กังวลเสมอไป

เพราะไม่มีใครรับรองได้ว่าจะไม่เกิดอุบัติเหตุขึ้นระหว่างงาน

เมื่อคนในวงการนักพรตต้องเผชิญกับอันตรายที่ตนเองไม่สามารถแก้ไขได้ พวกเขาจะเปลี่ยนสีของโคมขงเบ้งทันที

จากแสงสีส้มที่ดูอบอุ่นให้กลายเป็นสีแดงสดดั่งเลือด!

เหมือนกับ...

ที่เป็นอยู่ในตอนนี้!!

โคมขงเบ้งที่เคยสว่างไสวด้วยสีส้มอ่อนๆ ที่อยู่ไกลออกไปนั้น จู่ๆ ก็ถูกย้อมด้วยสีแดงเข้มจนน่าสยดสยองโดยไม่มีปี่มีขลุ่ย!

วื่ง!

โคมไฟสีเลือดแขวนเด่นอยู่กลางท้องฟ้ายามค่ำคืน พลางแผ่รังสีอัปมงคลที่ทำให้คนเห็นต้องใจสั่นสะท้าน!

พวกเขากำลังขอความช่วยเหลือ!!

ขอความช่วยเหลือจากเหล่านักพรตทุกคนที่สามารถมองเห็นโคมขงเบ้งสีเลือดนี้ให้รีบมาช่วยชีวิตด่วน!!

เกิดเรื่องใหญ่เข้าจริงๆ แล้วสิ!

[จบแล้ว]