บทที่ 3 - ผีบริวารห้าดาว กับ ผีตายโหงหกดาว?!

บทที่ 3 - ผีบริวารห้าดาว กับ ผีตายโหงหกดาว?!

☆☆☆☆☆

เมื่อเห็นว่าสงครามน้ำลายกำลังจะปะทุขึ้นอีกระลอก หญิงสาวผู้เลอโฉมบนเสลี่ยงก็เพียงแค่โบกมือน้อยๆ ความวุ่นวายทั้งหลายก็สงบลงทันที

ในที่สุดหลังจากทิ้งเสื้อคลุมหนังแกะหนานุ่มไว้ให้สามตัว ขบวนอันยิ่งใหญ่นั้นก็เคลื่อนที่จากไปอย่างสง่างาม

ก่อนจะไป หญิงงามผู้นั้นเอนกายพิงเบาะนุ่มแล้วหันกลับมามองพลางส่งสายตาหวานเชื่อมมาที่หลูหยวน มุมปากของนางประดับด้วยรอยยิ้มที่ดูเหมือนจะมีความหมายบางอย่างซ่อนอยู่

"ถ้าว่างก็กลับไปเมืองเฟิ่งเทียนบ้างนะ น้าฉินของเธอเอาแต่บ่นคิดถึงเธอไม่หยุดเลยล่ะ"

น้ำเสียงของนางนุ่มนวลและอ่อนหวานราวกับมีเบ็ดเกี่ยวใจ ล่องลอยไปในอากาศที่เริ่มหนาวเย็น

ใจของหลูหยวนกระตุกวูบ เขาพยักหน้าตอบกลับไปอย่างไม่เป็นธรรมชาติเท่าไหร่นัก

"ได้ครับ ได้ครับ..."

จนกระทั่งเงาร่างของขบวนคนเหล่านั้นหายลับไปที่ปลายทางของถนนบนภูเขา

สวี่เอ้อเสี่ยวกับหวังเฉิงอันก็รีบคว้าเสื้อคลุมหนังแกะที่สัมผัสได้ถึงความนุ่มและอุ่นมาสวมไว้บนร่างทันที

"เฮ้ อุ่นเป็นบ้าเลย!"

สวี่เอ้อเสี่ยวสวมเสร็จก็ฉีกยิ้มกว้างจนหน้าบานเป็นจานเชิง

ส่วนหวังเฉิงอันที่อยู่ข้างๆ กลับทำหน้าสงสัยแล้วขยับเข้าไปใกล้พลางถามเสียงเบา

"พี่หลูหยวน น้าฉินนี่คือใครเหรอครับ?"

หลูหยวนเองก็กำลังสวมเสื้อคลุมหนังแกะอยู่เหมือนกัน เมื่อได้ยินคำถามเขายังไม่ทันได้อธิบาย สวี่เอ้อเสี่ยวก็รีบแทรกขึ้นมาพลางทำท่าทางเล่านิทาน

"ก็นางม้าพันธุ์ดี้..."

ยังพูดไม่ทันจบ เสียงดัง ปัง! ก็ดังขึ้น

ก้นของสวี่เอ้อเสี่ยวโดนหลูหยวนประเคนแข้งเข้าไปเต็มรัก

เขาเอามือกุมก้นพลางทำหน้าบิดเบี้ยวแล้วรีบเปลี่ยนคำพูดทันที

"เป็นคุณผู้หญิงที่สวยสุดๆ ไปเลยน่ะครับ! ระดับเดียวกับแม่นางสุดแซ่บเมื่อกี้เลยล่ะ!"

"รวยล้นฟ้าเลยนะนั่น วิหารหลังใหม่ในสำนักมังกรจริงของพวกเราน่ะ น้าฉินเป็นคนบริจาคให้คนเดียวเลยนะ"

หวังเฉิงอันที่เพิ่งเข้าสำนักมาทีหลังไม่เคยรู้เรื่องพวกนี้เลยถึงกับอ้าปากค้างด้วยความตกตะลึง

"โอ้โห มีคนที่สวยระดับเดียวกับแม่นางสุดแซ่บคนเมื่อกี้อีกเหรอเนี่ย?"

สวี่เอ้อเสี่ยวพยักหน้าหงึกๆ พลางเล่าต่ออย่างออกรสออกชาติ

"แน่นอนสิ! แต่น้าฉินไม่สูงเท่าคนเมื่อกี้นะ สูงแค่ร้อยเจ็ดสิบเซนติเมตรนิดๆ รูปร่างสู้ไม่ได้หรอก"

หลูหยวนที่เพิ่งเปลี่ยนเสื้อผ้าเสร็จเหลือบมองสวี่เอ้อเสี่ยวที่สูงแค่ร้อยหกสิบเซนติเมตรแล้วก็รู้สึกขำขึ้นมา

"แกน่ะมันพวกแคระแคะแกนสูงแค่ร้อยหกสิบ ยังมีหน้ามาบอกว่าน้าฉินสูง 'แค่' ร้อยเจ็ดสิบอีกเหรอ?"

หลูหยวนพูดจิกกัดพลางดึงเชือกคาดเอวให้แน่นขึ้น

ส่วนสูงร้อยเจ็ดสิบของน้าฉินน่ะ อย่าว่าแต่ในโลกที่คนส่วนใหญ่อดมื้อกินมื้อจนตัวเล็กแบบนี้เลย

ต่อให้ไปอยู่ในโลกเดิมของเขา ก็ถือว่าเป็นเทพธิดาที่รูปร่างสูงโปร่งโดดเด่นสุดๆ แล้ว

ยิ่งมาอยู่ท่ามกลางพวกก๊อบลินขาดสารอาหารพวกนี้ด้วยแล้ว นางก็เหมือนหงส์ที่อยู่ท่ามกลางฝูงกาที่งามสง่าเหลือเกิน

"ถ้างั้นน้าฉินกับพี่หลูหยวนก็สนิทกันมากเลยใช่ไหมครับ?"

หวังเฉิงอันถามด้วยความอยากรู้อยากเห็นตามประสาพวกชอบยุ่งเรื่องชาวบ้าน

สวี่เอ้อเสี่ยวยืดอกอย่างภาคภูมิใจราวกับเป็นเรื่องของตัวเอง

"แน่นอนอยู่แล้ว วิหารใหม่ในสำนักเราน่ะ น้าฉินบริจาคให้เพราะเห็นแก่หน้าพี่หลูหยวนล้วนๆ เลยนะ"

พูดถึงตรงนี้สวี่เอ้อเสี่ยวก็หันไปมองหลูหยวนด้วยความสงสัยสุดๆ

"พี่หลูหยวน พี่กับน้าฉินน่ะมีซัมติงอะไรกันแน่เนี่ย ทำไมถึงสนิทกันขนาดนั้น

ตอนที่อาจารย์สั่งให้พี่ไปช่วยงานนาง ตอนแรกนางยังดูถูกพี่อยู่เลยไม่ใช่เหรอ ทำไมพองานเสร็จถึงได้สนิทกันปานจะกลืนกินแบบนี้ล่ะครับ"

หลูหยวนที่เปลี่ยนชุดเสร็จแล้วกลับลงไปนั่งบนพื้นตามเดิม

"ตั้งใจฝึกฝนเข้า แล้วก็ทำงานให้ดี"

"เลิกพูดจาไร้สาระได้แล้ว กินอิ่มแล้วก็ได้เวลาฝึกบำเพ็ญเพียร"

เมื่อศิษย์พี่ใหญ่สั่ง สวี่เอ้อเสี่ยวกับหวังเฉิงอันก็รีบหุบปากทันที

ทั้งคู่เชื่อฟังคำพูดของหลูหยวนเป็นอย่างมาก จนเรียกได้ว่าเข้าขั้นเทิดทูนเลยทีเดียว

ถึงแม้ถ้าดูตามอายุแล้ว หลูหยวนจะโตกว่าสวี่เอ้อเสี่ยวแค่ปีเดียว และโตกว่าหวังเฉิงอันแค่สองปี

แต่ตำแหน่งศิษย์พี่ใหญ่ของเขาในหมู่ศิษย์สำนักมังกรจริงหลายสิบคนนั้นมั่นคงดั่งขุนเขา ไม่มีใครกล้าไม่ยอมรับ

ส่วนหนึ่งเป็นเพราะอาจารย์เฒ่าที่วันๆ เอาแต่ดื่มเหล้านั้นรักใคร่เอ็นดูเขาเหมือนลูกแท้ๆ แต่อีกส่วนที่สำคัญกว่าคือความสามารถของตัวหลูหยวนเอง

และแน่นอนว่ายังมีความลับที่สำคัญที่สุดอีกอย่างหนึ่ง...

หลูหยวนมีระบบ "ปราบภูตผีปีศาจ" อยู่กับตัว ในวัยเพียงสิบเก้าปีเขาก็แตะขอบเขตของยอดนักปราบมารระดับตำนานแล้ว

ต้องรู้ก่อนนะว่าในโลกใบนี้ คนที่สามารถเลื่อนระดับเป็นยอดนักปราบมารได้ในตอนอายุสามสิบปี ก็ถือว่าเป็นอัจฉริยะที่หาตัวจับยากในรอบร้อยปีแล้ว

...

เวลาค่อยๆ ผ่านไปในขณะที่พวกเขานั่งสมาธิเงียบๆ

จากเที่ยงตรงจนถึงห้าโมงครึ่งตอนเย็น

ในฤดูหนาวกลางวันนั้นสั้นแต่กลางคืนยาวนาน ดวงอาทิตย์จึงลาลับขอบฟ้าไปนานแล้วและจมหายไปในทิวเขาทางทิศตะวันตก

ที่ตำบลหนิงหยวนตรงตีนเขา แสงไฟจากบ้านเรือนและกองไฟริมทางค่อยๆ ทยอยจุดสว่างขึ้น ราวกับดวงดาวที่โปรยปรายลงบนผืนดินอันมืดมิด

"พี่หลูหยวน ผมหิวแล้วครับ"

หวังเฉิงอันเอามือกุมท้องที่ส่งเสียงร้องโครกครากพลางลืมตาขึ้นด้วยท่าทางน่าสงสาร

พวกวัยกำลังโตนี่แหละที่มักจะกินเก่งจนน่ากลัว

รวมถึงตัวหลูหยวนเองก็เหมือนกัน วันหนึ่งเขาอยากจะกินข้าวสักสิบมื้อเลยทีเดียว

"ผมก็หิวเหมือนกันครับ"

สวี่เอ้อเสี่ยวรีบลืมตาขึ้นมาสมทบทันที

เมื่อได้ยินดังนั้นหลูหยวนจึงลุกขึ้นยืน

"เดี๋ยวฉันลงเขาไปซื้ออะไรมาให้กิน พวกนายอยากกินอะไรล่ะ?"

วันนี้พวกเขาจัดตั้งอาคมและเตรียมพิธีกรรมรับมือผีดิบไว้รอบๆ หลุมศพ จึงต้องมีคนเฝ้าไว้

เผื่อมีคนเดินผ่านมาไม่รู้เรื่องหรือมีสิ่งอื่นมาทำลายเข้า งานในคืนนี้คงจะล้มไม่เป็นท่า

นี่คือเหตุผลที่ตอนที่ขบวนของหญิงงามคนนั้นปรากฏตัวขึ้นเมื่อช่วงบ่าย หลูหยวนถึงได้รู้สึกประหม่าเล็กน้อย

หากอีกฝ่ายมาทำพิธีกรรมแถวนี้เหมือนกัน พลังของอาคมทั้งสองฝ่ายอาจจะปะทะกันจนเกิดผลลัพธ์ที่คาดไม่ถึงได้

แต่ตามหลักแล้วเวลานี้คงไม่มีใครขึ้นเขามาแล้ว ถ้าลงเขาไปหาของร้อนๆ กินพร้อมกันทั้งสามคนคงจะดีกว่า

แต่กฎก็ต้องเป็นกฎ หลูหยวนทำงานด้วยความรอบคอบเสมอ

"ผมอยากกินแป้งห่อเนื้อรมควันแล้วก็เป็ดย่างครับ!"

"ผมอยากกินซุปแพะใส่พริกเยอะๆ แล้วก็อยากได้น้ำส้มโซดาสักขวดด้วยครับ!"

หลูหยวนเลิกคิ้วขึ้น

"กินอะไรที่มันแห้งๆ หน่อยสิ ซุปแพะฉันจะถือกลับมาให้พวกนายได้ยังไงล่ะ เอาไว้จัดการเจ้าผีดิบเสร็จแล้วค่อยไปกินกัน"

พอหลูหยวนพูดจบ สวี่เอ้อเสี่ยวก็เริ่มครุ่นคิดอีกครั้ง

แต่คราวนี้ยังไม่ทันที่สวี่เอ้อเสี่ยวจะคิดเสร็จ ก็มีเสียงความเคลื่อนไหวจากด้านหลังดังขึ้น

"ขอท่านนักพรตจงมีความเมตตา"

หืม?

หลูหยวนหันกลับไปมอง ก็เห็นกลุ่มผู้คุ้มกันชุดดำปรากฏตัวขึ้นด้านหลัง นี่มัน...

คนของคุณผู้หญิงสุดแซ่บคนนั้นนี่นา?

หลูหยวนได้สติก็รีบโค้งตัวคำนับทันที

"ขอฟ้าดินคุ้มครอง..."

คนที่นำหน้ามาคือหวังฟู คนที่เอาเสื้อคลุมหนังแกะมาให้พวกหลูหยวนเมื่อช่วงบ่ายนั่นเอง

หวังฟูโบกมือทีหนึ่ง กลุ่มคนก็หิ้วของเดินนำเข้ามา

หวังฟูโค้งคำนับหลูหยวนเล็กน้อยพลางกล่าวว่า

"ทางฝั่งพวกเราคืนนี้มีการล้มแพะสามตัว คุณผู้หญิงนึกถึงท่านนักพรตขึ้นมา จึงสั่งให้ผมนำเนื้อแพะ ซุปแพะ และแผ่นแป้งมามอบให้ครับ"

เอ๊ะ?

หลูหยวนชะงักไปครู่หนึ่ง คนกลุ่มนั้นก็เดินเข้ามาเปิดกล่องอาหารให้ดูแล้ว

อาศัยแสงสุดท้ายที่เหลืออยู่เพียงน้อยนิดบนขอบฟ้า หลูหยวนเห็นจานและชามที่มีควันร้อนๆ พวยพุ่งออกมาจากเนื้อสัตว์ที่เตรียมไว้อย่างดี

มีแผ่นแป้งนุ่มๆ ซุปแพะสีขาวนวล เนื้อแพะลวกที่ดูใสกระจ่าง ซี่โครงแพะย่างที่ส่งกลิ่นหอมกรุ่น

ยังมีเครื่องในแพะยำพริกอีกจานหนึ่งด้วย

ยิ่งไปกว่านั้นยังมีชามใหญ่อีกสองใบ ใบหนึ่งใส่ผักชีสีเขียวสด อีกใบใส่ต้นหอมซอยขาวสะอาด เห็นได้ชัดว่าเตรียมไว้สำหรับใส่ในซุปแพะ

"โถ่ ไม่เห็นต้องลำบากขนาดนี้เลยครับ พวกเรา..."

หลูหยวนรีบโบกมือปฏิเสธด้วยความเกรงใจ

การทำงานให้เจ้านายแล้วกินของของเจ้านายมันก็ไม่มีปัญหาหรอก

แต่นี่เขาไม่ได้ทำงานให้แม่นางสุดแซ่บคนนั้นเสียหน่อย จะไปหน้าด้านกินของเขาได้ยังไงล่ะ?

หวังฟูที่ปกติหน้าตายมาตลอดกลับฝืนยิ้มออกมานิดหนึ่งแล้วพูดว่า

"คุณผู้หญิงบอกว่า ท่านเป็นหลานรักของคุณนายซ่ง ก็เท่ากับเป็นหลานรักของนางด้วยเช่นกัน"

"คนกันเองทั้งนั้น อย่าเกรงใจไปเลยครับ"

"ทางพวกเรายังมีอีกเยอะ ถ้าท่านนักพรตคิดว่าไม่พอก็ไปขอเพิ่มได้ทุกเมื่อ ทิวเขาฝั่งนี้กับฝั่งนู้นก็ไม่ได้อยู่ไกลกันเท่าไหร่"

พูดมาขนาดนี้หลูหยวนก็ปฏิเสธไม่ออกแล้ว

เขาคิดจะจ่ายเงินให้ แต่พอหวังฟูวางของเสร็จก็ประสานมือคำนับแล้วพากลุ่มคนเดินจากไปทันที ท่าทางฉะฉานรวดเร็วไม่เปิดโอกาสให้หลูหยวนได้ทำอะไรเลย

เหตุการณ์นี้ทำให้หลูหยวนรู้สึกเกรงใจจนทำตัวไม่ถูกจริงๆ

เขาหันกลับมามองข้างกาย เห็นสวี่เอ้อเสี่ยวกับหวังเฉิงอันจ้องมองกล่องอาหารจนตาเป็นมัน น้ำลายแทบจะไหลลงพื้นอยู่แล้ว

หลูหยวนเบะปากอย่างช่วยไม่ได้

"เลิกจ้องได้แล้ว ลงมือกันเถอะ คราวนี้ได้กินซุปแพะสมใจอยากแล้วล่ะ"

เมื่อได้รับอนุญาตจากหลูหยวน สวี่เอ้อเสี่ยวกับหวังเฉิงอันก็โห่ร้องด้วยความดีใจ แต่ละคนคว้าชามใบใหญ่เตรียมลุยทันที

"โหย แม่ม้าสุดสวยนี่ใจดีชะมัดเลย..."

สวี่เอ้อเสี่ยวเพิ่งจะตักซุปแพะร้อนๆ ขึ้นมา พูดยังไม่ทันขาดคำก็โดนหลูหยวนถีบเข้าให้อีกที จนชามซุปเกือบจะหลุดมือ

หลูหยวนยืนเท้าสะเอวจ้องเขม็งไปที่สวี่เอ้อเสี่ยว

"เมื่อก่อนแกจะเรียกนางว่าแม่ม้าสุดสวยฉันก็ไม่ว่าอะไรหรอกนะ

แต่ตอนนี้แกใส่เสื้อหนังแกะที่นางให้ ดื่มซุปแพะที่นางส่งมา แกควรจะเรียกนางว่าอะไร?"

สวี่เอ้อเสี่ยวชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะหัวเราะแหะๆ แล้วรีบเปลี่ยนคำพูดทันที

"แม่พระครับ! นางคือแม่พระ!"

หลูหยวนส่ายหน้าอย่างอ่อนใจ ไม่อยากจะพูดอะไรต่อ

จะว่าไปลูกศิษย์สำนักมังกรจริงเนี่ย บางทีคำพูดคำจาก็แย่เกินไปจริงๆ

แต่ก็ช่วยไม่ได้ ลูกศิษย์สำนักมังกรจริงส่วนใหญ่ก็คัดมาจากคนยากคนจนในแถบเมืองเฟิ่งเทียนนี่แหละ

แถมตาแก่เจ้าอาวาสวันๆ ก็เอาแต่ดื่มเหล้า สอนแต่วิชาต่อสู้ เรื่องอื่นไม่เคยสน

เรื่องกิริยามารยาทนี่เทียบกับสำนักใหญ่อย่างสำนักอู๋ชิงไม่ได้เลยสักนิด

ช่างเถอะ ต่อไปค่อยๆ ปรับปรุงแล้วกัน

หลูหยวนนั่งลงแล้วร่วมวงกินมื้อค่ำที่แสนโอชะนี้ด้วยกัน

ทั้งสามคนจัดการอาหารตรงหน้าเหมือนพายุพัดผ่าน เพียงไม่นานทุกอย่างก็เกลี้ยงจาน

พวกเขานอนแผ่หลาอยู่บนพื้นด้วยความสบายตัว ถึงกับต้องคลายกระดุมเสื้อคลุมหนังแกะออกเลยทีเดียว

ท่ามกลางหิมะและน้ำแข็งแบบนี้ หลังจากทนหนาวมาทั้งวัน พอได้ซุปแพะร้อนๆ ที่โรยผักชี ต้นหอม และพริกแบบจัดเต็มลงท้องไป

ความอบอุ่นก็พุ่งจากกระเพาะไปสู่ทั่วทั้งร่างจนเหงื่อซึมออกมาเลยทีเดียว

"เก็บถ้วยชามให้เรียบร้อย เดี๋ยวฉันจะเอาไปคืนเขาเอง"

หลูหยวนที่พักผ่อนจนหายเหนื่อยลุกขึ้นยืนแล้วบอกกับสวี่เอ้อเสี่ยวและหวังเฉิงอัน

ทั้งคู่รีบลุกขึ้นมาเก็บถ้วยชามและทุกอย่างยัดกลับเข้าไปในกล่องอาหารใบใหญ่สองใบอย่างรวดเร็ว

หลูหยวนหิ้วกล่องอาหารทั้งสองใบพลางคิดว่าจะพูดคำมงคลอะไรตอบแทนดี แล้วก็เดินมุ่งหน้าไปทางที่พวกหวังฟูหายตัวไปเมื่อครู่

หลูหยวนเดินไปได้เพียงสิบกว่าเมตรจนถึงยอดเขาพอลองมองกวาดสายตาไปรอบๆ เพื่อหาแสงไฟจากยอดเขาฝั่งตรงข้าม ฝีเท้าของเขาก็พลันชะงักกึก

เขายืนอึ้งอยู่กับที่ราวกับโดนฟ้าผ่า

ฉิบหายแล้วไง?!

[ประเภท : ผีบริวาร]

[ตบะ : หนึ่งร้อยสามสิบเจ็ดปี]

[จุดอ่อน : สายฟ้า ไฟฟ้า ไฟ]

[ระดับความอันตราย : สองดาวครึ่ง]

ผีบริวารห้าดาว?!!

[ประเภท : ผีตายโหง]

[ตบะ : หนึ่งร้อยสิบห้าปี]

[จุดอ่อน : สายฟ้า ไฟฟ้า ไฟ]

[ระดับความอันตราย : สามดาว]

ผีตายโหงหกดาว??!

ยัง... ยังมีอีกเหรอ??!

เมื่อมองไปที่แสงไฟบนยอดเขาฝั่งตรงข้าม หลูหยวนก็เห็นข้อความสีเลือดปรากฏขึ้นเต็มไปหมดจนเขารู้สึกมึนตึ้บ...

[จบแล้ว]