บทที่ 27 - การทดลองและการค้า

༺༻

อเล็กซ์เดินไปยังบริเวณที่ปลาหมึกยักษ์ตกลงมา

เขาไม่อยากพลาดรางวัลใดๆ ที่เม่นอาจมีให้เขา

ขณะที่อเล็กซ์กำลังเดินไปยังที่นั่น เขามองไปที่แขนซ้ายของเขา

แขนซ้ายของเขาไม่แข็งตัวอีกต่อไปแล้ว และมันกลับรู้สึกร้อนเล็กน้อย น่าเศร้าที่แขนซ้ายของเขายังคงได้รับบาดเจ็บอย่างรุนแรง การแช่แข็งเนื้อเยื่ออินทรีย์ทำลายโครงสร้างของมันอย่างสมบูรณ์ ตัดขาดเส้นเลือด และสิ่งอื่นๆ อีกมากมาย

แขนซ้ายของอเล็กซ์ไม่เจ็บปวดในขณะที่มันถูกแช่แข็ง แต่ทันทีที่มันละลาย อเล็กซ์ก็รู้สึกเจ็บปวดแสบร้อนมาจากมัน

อเล็กซ์ไม่สามารถขยับมันได้มากนัก แต่เขาก็ยังสามารถทดลองกับมันได้

ยอดแหลมไม่มีตัวตนได้เข้าสู่แขนซ้ายของอเล็กซ์ และมันยังคงอยู่ที่นั่น เขาได้บังเอิญยิงลมหนาวออกจากแขนซ้ายของเขาไปแล้วก่อนหน้านี้ และอเล็กซ์ต้องการจะรู้ว่ามันทำงานอย่างไร

อเล็กซ์คุ้นเคยกับความรู้สึกของการเคลื่อนย้ายมานาแล้ว และเขาตั้งใจให้มานาน้ำแข็งในแขนซ้ายของเขาระเบิดออก

ซู่วว!

ลมหนาวพัดออกจากแขนซ้ายของอเล็กซ์ เนื่องจากแขนซ้ายของเขายังคงห้อยต่องแต่ง ความหนาวเย็นจึงกระทบส่วนหนึ่งของขาซ้ายและพื้นของอเล็กซ์ น้ำแข็งใตแขนซ้ายของอเล็กซ์ขยายใหญ่ขึ้นเล็กน้อย และเสื้อคลุมบนขาซ้ายของอเล็กซ์ก็แข็งตัวอย่างสมบูรณ์

อย่างไรก็ตาม อเล็กซ์กำลังยุ่งอยู่กับเรื่องอื่น

ทันทีที่อเล็กซ์ตั้งใจให้มานาน้ำแข็งระเบิดออก แขนของเขาก็เริ่มลุกเป็นไฟ ก็ มันไม่ได้ลุกเป็นไฟจริงๆ แต่มันรู้สึกเหมือนกำลังลุกเป็นไฟ

อเล็กซ์รีบวิ่งไปยังจุดหนึ่งที่มีน้ำแข็งแตก ปลาหมึกยักษ์ได้ทำลายส่วนใหญ่ของทะเลสาบเมื่อมันโผล่ขึ้นมา

ซู่ววววว!

อเล็กซ์จุ่มแขนลงไปในน้ำแข็งโดยตรงแล้วขบฟันแน่น เสียงของบางสิ่งที่ร้อนสัมผัสกับน้ำเย็นดังขึ้นทันทีที่แขนของอเล็กซ์กระทบน้ำ

'บ้าเอ้ย! ร้อนชะมัด!' อเล็กซ์คิด 'นี่จริงจังเหรอ?! แกมีมานา แล้วแกยังต้องทำตามกฎของอุณหพลศาสตร์อีกเหรอ?! แกอยากจะทำให้ของเย็นลง แกก็ต้องทำให้ของอื่นร้อนขึ้นเหรอ?! ทำไมแกไม่ทำอะไรวิเศษๆ ไปเลยล่ะ?!'

ครู่ต่อมา อเล็กซ์ก็ดึงแขนออกมาแล้วโบกไปมาในอากาศเล็กน้อย

แขนของเขาถูกไฟไหม้หลายแห่ง อย่างไรก็ตาม ตอนนี้มันถูกเคลือบด้วยน้ำแข็งบางๆ

แขนของเขารู้สึกเย็นกว่าเดิมแน่นอน

'แขนของฉันเย็นกว่าเดิม งั้นลองอีกครั้ง!'

ซู่วว!

ลมหนาวพัดมาอีกครั้ง และอเล็กซ์ก็รีบจุ่มแขนลงไปในน้ำเย็นอีกครั้ง

'มันไม่ร้อนเท่าเมื่อก่อน แต่มันก็ยังรู้สึกเหมือนฉันแตะจานร้อนหรืออะไรทำนองนั้น' เขาสรุป

ครู่ต่อมา อเล็กซ์ก็ดึงแขนออกมาอีกครั้ง

'ฉันสงสัยว่า ฉันจะใช้น้อยลงได้ไหม?'

อเล็กซ์พยายามที่จะระงับมานา แต่ก็ทำให้มันระเบิดออกเล็กน้อย

ซู่ว!

ลมหนาวออกจากแขนซ้ายของอเล็กซ์อีกครั้ง และแขนของอเล็กซ์ก็ร้อนขึ้นอีกครั้ง

อย่างไรก็ตาม ครั้งนี้ แขนของอเล็กซ์ไม่ได้ร้อนจนไหม้

มันแค่ร้อนจนไม่สบายตัว อุณหภูมิที่จะทำให้คนเหงื่อออกอย่างหนัก

แต่ในทางกลับกัน ลมหนาวที่ออกจากแขนซ้ายของอเล็กซ์ก็ไม่ได้หนาวเท่ากับครั้งก่อนๆ

อเล็กซ์ลูบคางขณะที่เขาคิดถึงทุกสิ่งที่เขาได้เห็น

'งั้นแขนของฉันก็ร้อนขึ้นตามสัดส่วนของความเย็นของอากาศ ฉันไม่แน่ใจ แต่ฉันคิดว่าปริมาณอากาศที่ออกจากแขนของฉันเท่ากับน้ำหนักของแขนของฉัน ด้วยเหตุนี้ การระเบิดจึงค่อนข้างทรงพลัง'

'ตอนนี้ ฉันต้องทดสอบอย่างอื่น'

อเล็กซ์คว้าแขนซ้ายของเขาด้วยแขนขวาแล้วชี้ไปที่หน้าของเขา

'แค่นิดเดียว แค่นิดเดียวเท่านั้น' อเล็กซ์คิด

ซู่วววว!

หัวของอเล็กซ์ถูกพัดกลับโดยพายุที่ออกมาจากแขน อย่างไรก็ตาม เนื่องจากเขาใช้เพียงเล็กน้อย ใบหน้าของอเล็กซ์จึงไม่ได้รับบาดเจ็บ

มีเพียงแท่งน้ำแข็งบางส่วนที่ก่อตัวขึ้นบนใบหน้าของอเล็กซ์เท่านั้น

อเล็กซ์ถูแท่งน้ำแข็งออกจากใบหน้าของเขาแล้วมองไปที่แขนของเขาด้วยความตื่นเต้น

'น่าสนใจ' อเล็กซ์คิด พลางลูบคาง 'ฉันใช้เพียงเศษเสี้ยวเล็กน้อย และแขนของฉันก็น่าจะร้อนขึ้นเพียงองศาเดียว แต่... อากาศบนใบหน้าของฉันกลับเย็นกว่าอากาศรอบๆ เล็กน้อย'

'นี่หมายความว่าการระเบิดนี้ใช้อุณหภูมิภายนอกเป็นข้อมูลอ้างอิงในการทำความเย็นบางอย่าง ไม่ใช่แขนเอง'

'ดังนั้น ตามทฤษฎีแล้ว ถ้าตอนนี้อุณหภูมิ -40°C และถ้าแขนของฉันร้อน 20°C และถ้าฉันปล่อยการระเบิดเท่ากับ 20°C การระเบิดของอากาศก็จะเป็น -60°C และแขนของฉันก็จะสูงถึง 40°C'

อเล็กซ์ลูบคางขณะที่สีหน้าที่ซับซ้อนปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา 'นั่นหมายความว่าพลังของความสามารถนี้ขึ้นอยู่กับสภาพแวดล้อมของฉันอย่างมาก เพราะถ้าฉันอยู่ในทะเลทรายที่ร้อน 50°C แล้วทำแบบเดียวกัน แขนของฉันจะสูงถึง 40°C และคู่ต่อสู้ของฉันก็จะได้รับลมสบายๆ ที่ร้อน 30°C'

'อย่างไรก็ตาม ในสภาพแวดล้อมที่หนาวเย็น ผลกระทบก็จะแตกต่างออกไป' อเล็กซ์คิดขณะมองไปรอบๆ 'แน่นอนว่าสิ่งมีชีวิตที่อาศัยอยู่ในสภาพแวดล้อมที่หนาวเย็นเช่นนี้มีความต้านทานความหนาวเย็นสูง แต่นั่นก็เป็นความจริงในระดับหนึ่งเท่านั้น'

'สัตว์ร้ายที่อาศัยอยู่ในทะเลทรายที่ร้อน 50°C คงไม่สนใจลมร้อน 30°C แต่สัตว์ร้ายที่อาศัยอยู่ในทุนดราที่หนาวเย็น -40°C คงจะมีปัญหากับลมหนาว -60°C'

'ยิ่งไปกว่านั้น ฉันสามารถลดอุณหภูมิของแขนซ้ายของฉันให้ต่ำลงไปอีกในสภาพอากาศที่หนาวเย็น ฉันสามารถวิ่งไปมาด้วยแขนที่เย็น 5°C ได้โดยไม่มีปัญหา มันจะรู้สึกทื่อ ชา และอึดอัดมาก แต่ฉันสามารถปล่อยการระเบิด 35°C ได้ ในสภาพอากาศที่หนาวเย็น สิ่งนี้จะสร้างความเสียหายอย่างรุนแรงให้กับใครบางคน เพราะการระเบิดจะเกือบถึง -100°C!'

'นอกจากนี้ ถ้าฉันยอมรับการบาดเจ็บบ้าง ฉันก็สามารถระเบิดพวกเขาด้วย 60°C หรืออะไรทำนองนั้นได้ แน่นอนว่าแขนของฉันจะถูกไฟไหม้อย่างรุนแรงและจะใช้การไม่ได้จนกว่าฉันจะรักษา แต่ศัตรูของฉันก็จะถูกแช่แข็ง'

อเล็กซ์ลูบคาง

'แน่นอนว่ามีความสามารถนี้มีประโยชน์ในการต่อสู้บ้าง ดาบของฉันเป็นดาบมือเดียวอยู่แล้ว ทำให้ฉันมีแขนว่าง'

อเล็กซ์เดินมาตลอดเวลา และในที่สุดเขาก็เข้าใกล้เป้าหมายของเขา

อเล็กซ์ผ่านต้นไม้ต้นหนึ่งและเห็นพื้นที่แห่งการทำลายล้างอย่างสิ้นเชิง

ต้นไม้ทั้งหมดถูกทำลาย และหนามยักษ์หลายเล่มก็โผล่ออกมาจากปลาหมึกยักษ์ที่ไม่เคลื่อนไหว ตอนนี้ เม่นกำลังเคี้ยวปลาหมึกยักษ์อย่างใจเย็น ดูเหมือนจะไม่สนใจโลก

อเล็กซ์เดินขึ้นไปที่หนวดเส้นหนึ่งและเห็นว่ามันสูงตระหง่านอยู่เหนือเขา

นี่คือหนึ่งในหนวดที่หนาที่สุดของปลาหมึกยักษ์ และแค่ความกว้างของมันก็อย่างน้อยสามเมตรแล้ว ราวกับว่าอเล็กซ์ยืนอยู่หน้ากำแพงเนื้อของคฤหาสน์

หนวดนั้นน่าจะยาวห้าสิบเมตร ซึ่งดูเหมือนไม่จริงเลย

อเล็กซ์กระโดดขึ้นไปบนหนวดแล้วเดินไปตามมัน จากนั้น อเล็กซ์ก็เดินไปยังจุดที่เม่นกำลังเคี้ยวอยู่และหยุดอยู่ตรงหน้ามัน

เม่นยังคงกินต่อไป แต่หลังจากนั้นไม่กี่วินาที มันก็สังเกตเห็นเขา

เม่นยื่นหัวออกมาหาอเล็กซ์แล้วดมหลายครั้ง

อเล็กซ์เริ่มประหม่าเล็กน้อย

บางทีมันอาจจะได้กลิ่นยอดแหลมไม่มีตัวตนในร่างกายของเขา? เพราะตอนนี้มันกำลังเคี้ยวผู้สร้างและเจ้าของที่แท้จริงของยอดแหลมไม่มีตัวตนอยู่

บางทีอเล็กซ์อาจจะมีกลิ่นคล้ายกับปลาหมึกยักษ์?

เขาหวังว่าจะไม่!

หลังจากดมอยู่ครู่หนึ่ง เม่นก็ดึงหัวกลับมาแล้วมองอเล็กซ์

จากนั้น มันก็มองไปที่ปลาหมึกยักษ์ใต้อเล็กซ์

แล้วก็กลับมาที่อเล็กซ์อีกครั้ง

หลังจากนั้น เม่นก็เดินไปยังหนวดที่อเล็กซ์มาจาก

กร้วม! กร้วม! กร้วม!

หลังจากกัดอยู่หนึ่งนาที เม่นก็ตัดหนวดออกจากซากศพ

ปัง!

จากนั้น เม่นก็เหวี่ยงหนวดไปไกลสองสามเมตรด้วยการเตะจากอุ้งเท้าของมัน

หลังจากนั้น มันก็มองอเล็กซ์อีกครั้งครู่หนึ่ง

และหลังจากนั้น มันก็กลับไปกินต่อ

อเล็กซ์ตระหนักว่าเม่นหมายความว่าอะไร

มันได้ให้หนวดหนึ่งในนั้นแก่อเล็กซ์!

อเล็กซ์ตื่นเต้นอยู่ครู่หนึ่ง

ปลาหมึกยักษ์น่าจะมีมานาเก็บไว้ในร่างกายเป็นจำนวนมาก!

อย่างไรก็ตาม อเล็กซ์ก็รีบแฟบลงแล้วถอนหายใจ

หนวดนั้นหนักหลายตัน!

เขาไม่สามารถกินทั้งหมดนั่นได้แน่นอน

อเล็กซ์ลูบคางอยู่ครู่หนึ่ง

จากนั้น เขาก็เดินไปที่ปลายหนวดแล้วพยายามจะขยับมันด้วยพละกำลังทั้งหมดของเขา

อเล็กซ์สามารถยกปลายหนวดสองสามเมตรสุดท้ายขึ้นมาได้แล้วหมุนมันเล็กน้อยไปยังเม่น

"เฮ้!" อเล็กซ์ตะโกน "ฉันกินนั่นไม่ได้! นายเอามันไปสิ!"

เม่นหยุดเคี้ยวแล้วมองอเล็กซ์

อเล็กซ์ชี้ไปที่หนวด ส่ายหัว แล้วก็ชี้ไปที่เม่น

เม่นมองอเล็กซ์อยู่ครู่หนึ่งและตระหนักว่าเขาหมายถึงอะไร

เม่นเดินไปหา กัดหนวด แล้วก็ย้ายมันกลับไปที่ซากศพ แสดงให้เห็นว่าตอนนี้หนวดเป็นของมันแล้ว

อเล็กซ์มองไปที่เม่นอย่างคาดหวัง

เม่นมองอเล็กซ์อยู่ครู่หนึ่ง

สิบวินาทีผ่านไปโดยไม่มีอะไรเกิดขึ้น

เม่นน่าจะกำลังคิดหนักว่าจะทำอะไรดี

จากนั้น มันก็มองไปที่ท้องฟ้าครู่หนึ่ง ดูเหมือนจะกำลังคิดถึงอะไรบางอย่าง

สุดท้าย มันก็มองมาที่อเล็กซ์อีกครั้ง

ครืดดด! ครืดดด! ครืดดด!

ร่างกายของเม่นเริ่มสั่นเล็กน้อยเป็นจังหวะ

อเล็กซ์จำเสียงนั้นได้

'เฮ้ นั่นไม่ใช่เสียงแปลกๆ ที่สุนัขทำก่อนที่พวกมันจะอาเจียนเหรอ?' อเล็กซ์คิด

แน่นอนว่า เม่นอ้าปากแล้วคายบางอย่างออกมา

อย่างไรก็ตาม มันไม่ใช่อาเจียน แต่เป็นอย่างอื่น

ดวงตาของอเล็กซ์เบิกกว้างด้วยความตกใจกับสิ่งที่เขาเห็น!

༺༻