บทที่ 6 - ว่าที่นักหลอมอุปกรณ์อันดับหนึ่งแห่งหงฮวง
บทที่ 6 - ว่าที่นักหลอมอุปกรณ์อันดับหนึ่งแห่งหงฮวง
บทที่ 6 - ว่าที่นักหลอมอุปกรณ์อันดับหนึ่งแห่งหงฮวง
เมื่อได้ยินคำถามของตี้เจียง สายตาที่เย็นชาของก้งกงก็กวาดมองมาอีกครั้ง ความแคลงใจที่เพิ่งถูกกดทับไว้ เริ่มมีวี่แววจะฟื้นคืนกลับมา
"นั่นสิ! หากการหลอมอุปกรณ์แต่ละครั้งต้องสิ้นเปลืองพลังใจถึงเพียงนี้ เช่นนั้นมูลค่าของสมบัติอู๋ชิ้นนี้ก็จะลดลงไปอย่างมากเลยนะ!"
เขาไม่ได้ตั้งใจจะพุ่งเป้าไปที่ซวนเทียน แต่เป็นความรอบคอบในฐานะผู้ที่ต้องรับผิดชอบต่อทั้งเผ่าพันธุ์
"ต่อให้เขาไม่ได้หลับไม่ได้นอนเลย แล้วจะหลอมสมบัติอู๋ออกมาได้สักกี่ชิ้นกันเชียว?"
"ลูกหลานเผ่าอู๋ของเรามีเป็นร้อยล้านคน ปริมาณแค่นี้ มันก็น้อยนิดจนแทบไม่เกิดผลอะไรเลย!"
คำพูดเหล่านี้ ราวกับน้ำเย็นจัดที่สาดรดลงบนหัวใจอันร้อนรุ่มของเหล่าเผ่าอู๋
คุณภาพนั้นสำคัญก็จริง แต่สำหรับเผ่าอู๋ที่มีประชากรมหาศาล ปริมาณต่างหากที่เป็นรากฐานสำคัญในการพลิกสถานการณ์สงคราม!
จู้หรงขมวดคิ้วแน่น กำลังจะระเบิดอารมณ์โกรธ แต่กลับถูกสายตาของตี้เจียงห้ามเอาไว้เสียก่อน
เพียงชั่วพริบตา สายตาทุกคู่ก็หันกลับมาจับจ้องที่ซวนเทียนอีกครั้ง
ซวนเทียนเผชิญกับแรงกดดันที่หนักอึ้งราวกับภูเขาเทพถล่มทับ ทว่าบนใบหน้ากลับไม่มีความตื่นตระหนกเลยแม้แต่น้อย
เขาค้อมตัวลง โค้งคำนับเหล่าบรรพชนอู๋อย่างลึกซึ้ง
"เรียนท่านบรรพชนอู๋ตี้เจียง และท่านผู้นำทุกท่านขอรับ"
"เตาหลอมรวมหมื่นวิถี เป็นสิ่งที่ท่านพ่อผานกู่ประทานลงมา ความลึกล้ำของมันเหนือล้ำเกินกว่าที่ผู้เยาว์จะควบคุมได้ทั้งหมด"
"แต่ผู้เยาว์สามารถเปิดสิทธิ์การใช้งานเตาหลอมนี้ให้ผู้อื่นได้ขอรับ"
"ถึงเวลานั้น เพียงแค่หาจุดที่มีไฟจากชีพจรปฐพี (ไฟใต้พิภพ) ลูกหลานเผ่าอู๋คนใดของเราที่เชี่ยวชาญการตีเหล็ก ก็สามารถกระตุ้นเตาหลอมเพื่อทำการหลอมอุปกรณ์ได้ด้วยตัวเองเลยขอรับ"
อะไรนะ?!
พอคำพูดนี้หลุดออกมา ทั้งวิหารก็แตกตื่นตกตะลึง!
ดวงตาที่ลุกโชนด้วยเปลวเพลิงของจู้หรง ยิ่งสว่างวาบขึ้นถึงขีดสุดในชั่วพริบตา
ไฟจากชีพจรปฐพีอย่างนั้นหรือ?
เผ่าจู้หรงของเขา เป็นผู้ควบคุมเปลวเพลิงทั้งปวงในใต้หล้า สิ่งที่พวกเขาไม่ขาดแคลนที่สุดก็คือสิ่งนี้แหละ!
การตีเหล็กอย่างนั้นหรือ?
ลูกหลานเผ่าจู้หรงของเขา เดิมทีก็เป็นช่างฝีมือที่เก่งกาจที่สุดของเผ่าอู๋อยู่แล้ว!
คำพูดของซวนเทียน ยังคงดำเนินต่อไป
"ระดับขั้นของสมบัติอู๋ที่หลอมออกมาได้ จะขึ้นอยู่กับสองปัจจัยเป็นหลักขอรับ"
"ข้อแรก คือคุณภาพของวัสดุที่ใส่ลงไป"
"ข้อสอง คือความชำนาญของผู้หลอมเอง"
"ตราบใดที่วัสดุดีพอ และมีประสบการณ์มากพอ อย่างสูงที่สุด... สามารถหลอมสมบัติอู๋หลังกำเนิดระดับสุดยอดออกมาได้เลยขอรับ!"
สมบัติอู๋หลังกำเนิดระดับสุดยอด!
สิบพยางค์นี้ ราวกับเสียงอสนีบาตฟาดฟัน ทำให้ลมหายใจของต้าอู๋อย่างซิงเทียน โฮ่วอี้ และคนอื่นๆ หนักหน่วงขึ้นมาทันที
นั่นคือสิ่งที่ทรงพลังมากพอจะเทียบชั้นกับสมบัติวิเศษแต่กำเนิดระดับล่างบางชิ้นได้เลยทีเดียว!
"ทว่า... การหลอมสมบัติอู๋ด้วยวิธีนี้ มีแกนหลักสำคัญที่ขาดไม่ได้อยู่ข้อหนึ่งขอรับ"
"นั่นก็คือ ในเวลาที่หลอม จำเป็นต้องหลอมรวมจิตวิญญาณที่แท้จริงของเผ่าปีศาจเข้าไปหนึ่งดวง เพื่อใช้เป็นจิตวิญญาณแห่งอาวุธของสมบัติอู๋ชิ้นนั้น"
"มีเพียงวิธีนี้เท่านั้น ลูกหลานเผ่าอู๋ของเราถึงจะสามารถใช้พลังปราณสายเลือดของตัวเอง กระตุ้นพลังอำนาจทั้งหมดของสมบัติอู๋ออกมาได้อย่างสมบูรณ์แบบขอรับ"
"จิตวิญญาณที่แท้จริงของเผ่าปีศาจ?"
เมื่อก้งกงได้ยิน ไม่เพียงแต่จะไม่ขมวดคิ้ว แต่ที่มุมปากกลับปรากฏรอยยิ้มเย้ยหยันที่เย็นเยียบถึงขีดสุด
"นี่... ก็นับว่าเป็นข้อจำกัดด้วยหรือ?"
"บนผืนดินหงฮวงแห่งนี้ มีที่ไหนบ้างที่ไม่มีพวกเผ่าปีศาจ? อาหารที่ลูกหลานเผ่าอู๋ของเราออกล่ามากินกันทุกวัน ก็ไม่ใช่พวกมันหรอกหรือ?"
"ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า!"
จู้หรงยิ่งอดกลั้นไว้ไม่ไหว ระเบิดเสียงหัวเราะลั่น เสียงหัวเราะนั้นดังกึกก้องจนทำเอาวิหารผานกู่สั่นสะเทือนไปหมด
"ดี! ใช้จิตวิญญาณเผ่าปีศาจมาเป็นจิตวิญญาณแห่งอาวุธช่างยอดเยี่ยมจริงๆ!"
"ฆ่าพวกเผ่าปีศาจ กินเลือดเนื้อของพวกมัน แล้วยังเอาวิญญาณของพวกมันมาตีเป็นอาวุธให้พวกเราอีก! สะใจ! สะใจจริงๆ!"
"เผ่าจู้หรงของข้า รับหน้าที่ดูแลเรื่องการตีอาวุธของเผ่าอู๋มาตั้งแต่ต้นอยู่แล้ว ต่อจากนี้ไป เรื่องการผลิตสมบัติอู๋หลังกำเนิดจำนวนมากๆ ปล่อยให้เป็นหน้าที่ของข้าได้เลย!"
สิ่งที่เรียกว่าข้อจำกัด เมื่อมาเข้าหูเผ่าอู๋ที่แสนจะดุดันบ้าบิ่น ไม่เพียงแต่จะไม่ใช่เรื่องยุ่งยาก แต่กลับกลายเป็นความสนุกสนานและเกียรติยศในอีกรูปแบบหนึ่งเสียอย่างนั้น
บรรยากาศภายในวิหาร ถูกผลักดันขึ้นสู่จุดสูงสุดอีกครั้ง
หลังจากที่ทุกคนกล่าวชื่นชมกันจนพอใจ เสียงแหบพร่าและโบราณของบรรพชนอู๋แห่งเวลา จู๋จิ่วอิน ก็ดังก้องขึ้น
"เรื่องสมบัติอู๋หลังกำเนิด เอาไว้ก่อนเถอะ"
"เจ้าหนูซวนเทียน สิ่งที่ข้าอยากรู้มากกว่าก็คือ สมบัติอู๋แต่กำเนิด... ต้องหลอมขึ้นมาอย่างไร?"
คำถามนี้ ทำให้วิหารที่กำลังเดือดพล่าน เงียบกริบลงในพริบตา
สายตาทุกคู่พุ่งเป้ากลับมาที่ซวนเทียนอีกครั้ง
หากบอกว่าสมบัติอู๋หลังกำเนิดคือศิลาฤกษ์แห่งความแข็งแกร่งของเผ่าอู๋ เช่นนั้นสมบัติอู๋แต่กำเนิด ก็คือตัวแปรสำคัญที่จะตัดสินพลังรบในระดับสูงสุด!
สีหน้าของซวนเทียน เปลี่ยนเป็นจริงจังและเคร่งขรึมอย่างยิ่ง
"การหลอมสมบัติอู๋แต่กำเนิด มีข้อจำกัดที่เข้มงวดมากขอรับ"
"ข้อแรก ผู้เยาว์ต้องเป็นคนควบคุมเตาหลอมรวมหมื่นวิถีด้วยตัวเองเท่านั้น ใครก็ไม่สามารถทำแทนได้"
"ข้อสอง จำเป็นต้องใช้วัสดุหลอมอุปกรณ์ระดับสุดยอด และผู้เยาว์เองก็ต้องมีประสบการณ์ในการหลอม รวมถึงระดับการฝึกฝนที่สูงมากพอเพื่อใช้เป็นพลังสนับสนุนด้วย"
"เงื่อนไขเหล่านี้ จะขาดข้อใดข้อหนึ่งไปไม่ได้เลยขอรับ"
เมื่อเหล่าบรรพชนอู๋ได้ยิน ก็พากันพยักหน้า
นี่เป็นเรื่องที่สมเหตุสมผลอยู่แล้ว
หากแม้แต่สมบัติอู๋แต่กำเนิดยังสามารถหลอมออกมาได้ตามใจชอบ นั่นถึงจะเรียกว่าฝืนลิขิตสวรรค์จนผิดธรรมชาติเกินไป
"ส่วนข้อที่สาม ซึ่งเป็นข้อที่สำคัญที่สุด..."
"การจะหลอมสมบัติอู๋แต่กำเนิดขึ้นมาหนึ่งชิ้น จำเป็นต้องหลอมรวมสิ่งที่เรียกว่า 'ปราณต้นกำเนิดก่อนกำเนิด' เข้าไปอย่างน้อยหนึ่งสายขอรับ!"
"มีเพียงวิธีนี้เท่านั้น ที่จะทำให้สมบัติอู๋ที่ถูกสร้างขึ้นในยุคหลังกำเนิด สามารถย้อนกลับไปสู่สภาวะก่อนกำเนิด และครอบครองพลังอำนาจอันมหาศาลได้ขอรับ!"
"ปราณต้นกำเนิดก่อนกำเนิด?"
คิ้วของตี้เจียง ขมวดเข้าหากันเล็กน้อยเป็นครั้งแรก
"มันคือสิ่งใดกัน? แล้วจะไปหามาได้อย่างไร?"
บรรพชนอู๋และต้าอู๋คนอื่นๆ ก็มีสีหน้ามึนงงและสงสัยเช่นเดียวกัน
พวกเขามีชีวิตมานับยุคสมัยไม่ถ้วน เป็นผู้กุมกฎเกณฑ์ต่างๆ เคลื่อนภูเขาถมทะเลได้ แต่กลับไม่เคยได้ยินชื่อของสิ่งนี้มาก่อนเลย
ซวนเทียนคาดการณ์เอาไว้แล้ว จึงอธิบายอย่างใจเย็นและไม่รีบร้อน
"ปราณต้นกำเนิดก่อนกำเนิด คือรากฐานสำคัญที่รักษาสถานะความเป็น 'ก่อนกำเนิด' ของสิ่งของต่างๆ เอาไว้ขอรับ"
"ในทางทฤษฎี ทุกสิ่งที่กำเนิดขึ้นมาก่อนที่โลกจะถูกสร้าง ไม่ว่าจะเป็นรากวิญญาณ สมบัติวิเศษ หรือแม้แต่ร่างกายของเทพศักดิ์สิทธิ์แต่กำเนิด ล้วนมีปราณต้นกำเนิดก่อนกำเนิดแฝงอยู่ในปริมาณที่แตกต่างกันไป"
เขาหยุดไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยประโยคที่ทำให้บรรพชนอู๋ทุกคนต้องเบิกตาโต
"และวิธีที่ตรงไปตรงมาที่สุดในการได้มันมา ก็คือ... การบังคับหลอมสกัด ดึงเอาออกมาจากสมบัติวิเศษแต่กำเนิดชิ้นอื่นๆ ขอรับ!"
"อะไรนะ?!"
จู้หรงเบิกตากว้าง
"ความหมายของเจ้าก็คือ ต้องทำลายสมบัติวิเศษแต่กำเนิดทิ้งไปหนึ่งชิ้น ถึงจะสามารถหลอมสมบัติอู๋แต่กำเนิดขึ้นมาได้หนึ่งชิ้นอย่างนั้นหรือ?"
ซวนเทียนพยักหน้าอย่างหนักแน่น
"เป็นเช่นนั้นเลยขอรับ"
"ในดินแดนหงฮวง จำนวนของสมบัติก่อนกำเนิด ล้วนถูกกำหนดไว้โดยสวรรค์แล้ว"
"ซึ่งนั่นก็หมายความว่า ทุกครั้งที่เราหลอมสมบัติอู๋แต่กำเนิดเพิ่มขึ้นมาหนึ่งชิ้น สมบัติวิเศษแต่กำเนิดบนโลกใบนี้ ก็จะหายไปหนึ่งชิ้นเช่นเดียวกันขอรับ"
ภายในวิหารผานกู่ ตกอยู่ในความเงียบงันอันน่าประหลาดอีกครั้ง
บรรพชนอู๋ทุกคนกำลังย่อยข้อมูลที่น่าตกตะลึงนี้
ทำลายสมบัติวิเศษแต่กำเนิดหนึ่งชิ้น!
เรื่องนี้หากแพร่งพรายออกไป มากพอที่จะทำให้ทุกเผ่าพันธุ์ในหงฮวงเกิดความบ้าคลั่ง และมองเผ่าอู๋เป็นศัตรูคู่อาฆาตที่ต้องเอาชีวิตกันไปข้าง
แต่ทว่า...
"ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า!"
เสียงหัวเราะอย่างบ้าคลั่งและโอหัง ดังทำลายความเงียบงันขึ้นมาอย่างกะทันหัน
เป็นบรรพชนอู๋แห่งสายฟ้า เฉียงเหลียง!
เขาเปลี่ยนท่าทีเย็นชาแบบปกติไปจนหมดสิ้น หัวเราะจนตัวงอ น้ำตาแทบจะไหลออกมา
"วิเศษ! วิเศษจริงๆ!"
จู้หรงชะงักไปเล็กน้อย แต่พอนึกขึ้นได้ เขาก็ตบที่พักแขนบนบัลลังก์ หัวเราะลั่นออกมาเช่นเดียวกัน
"พูดได้ถูกต้องที่สุด! ไอ้พวกของเล่นวิบวับพรรค์นั้น เผ่าอู๋ของเราถือไปก็ใช้งานไม่ได้ แล้วจะเก็บเอาไว้ทำไมกัน?"
"เมื่อก่อนไม่ค่อยสนใจจะเก็บสะสมเท่าไหร่ ดูท่าต่อจากนี้เวลาออกไปเดินเพ่นพ่านในหงฮวง คงต้องคอยจับตาดูให้ดีเสียแล้ว"
"ฮ่าฮ่าฮ่า ต่อไปถ้าเห็นเผ่าปีศาจหน้าไหนที่มันไม่เจียมตัว กล้าเอาสมบัติวิเศษแต่กำเนิดมาอวดเบ่งต่อหน้าพวกเรา ก็ปล้นมันมาดื้อๆ แล้วเอามาโยนลงเตาหลอม เปลี่ยนรูปทรงใหม่ให้มันเสียเลยสิ!"
คำพูดเหล่านี้ จุดไฟสัญชาตญาณความกระหายเลือดและการต่อสู้ของเผ่าอู๋ทุกคนให้ลุกโชนขึ้นมาอย่างสมบูรณ์แบบ
ใช่แล้ว!
สมบัติวิเศษแต่กำเนิด จำเป็นต้องใช้จิตวิญญาณในการกระตุ้นพลัง
เผ่าอู๋ของพวกเขาไม่ฝึกฝนจิตวิญญาณ ถือของวิเศษพวกนั้นไว้ก็ไม่ต่างอะไรกับถือท่อนฟืน จะกินก็ไม่อร่อย จะทิ้งก็เสียดาย
แต่ตอนนี้ การปรากฏตัวของซวนเทียน ได้มอบหนทางในการเปลี่ยน "ขยะ" เหล่านี้ให้กลายเป็นของมีค่า!
เอาสิ่งที่พวกเขาใช้งานไม่ได้ ไปแลกกับอาวุธประจำตัวที่จะทำให้พลังรบของพวกเขาพุ่งทะยานทะลุฟ้า!
การค้าขายแบบนี้ มันช่างคุ้มค่าที่สุดในใต้หล้าแล้ว!
เพียงชั่วพริบตา สายตาของบรรพชนอู๋และต้าอู๋ทุกคนในวิหารที่มองไปยังซวนเทียน ก็ไม่อาจใช้คำว่า "สมบัติล้ำค่า" มาบรรยายได้อีกต่อไป
ต้าอู๋ชือโหยว ในเวลานี้ถึงกับก้าวออกมายืนเป็นคนแรก เขาทำความเคารพแบบนักรบให้ซวนเทียนอย่างจริงจัง
"น้องซวนเทียน! วันข้างหน้าของเจ้า ไม่ต้องไปสนใจเรื่องอื่นใดทั้งสิ้น แค่ตั้งใจฝึกฝนและทุ่มเทให้กับการหลอมอุปกรณ์ก็พอ!"
"อาวุธหาเลี้ยงชีพของพวกเราพี่น้อง คงต้องฝากความหวังไว้ที่เจ้าทั้งหมดแล้ว!"
"ใช่แล้ว! ต้องการทรัพยากรอะไร ขอแค่บอกมาคำเดียว!"
"ต่อให้เผ่าอู๋ของเราต้องทุบหม้อข้าวขาย ก็จะทุ่มเทสร้างเจ้าให้กลายเป็นนักหลอมอุปกรณ์อันดับหนึ่งแห่งหงฮวงให้จงได้!"
ต้าอู๋เฟิงปั๋ว และอวี่ซือ ก็พากันกล่าวสนับสนุน ในน้ำเสียงเต็มไปด้วยความคาดหวังและการสนับสนุนอย่างไม่ปิดบัง
"ทุกคนเงียบก่อน"
ในที่สุด ตี้เจียงก็เอ่ยปาก กดความตื่นเต้นของทุกคนเอาไว้
เขาค่อยๆ เดินลงมาจากบัลลังก์ ก้าวทีละก้าว มาหยุดอยู่ตรงหน้าของซวนเทียน
(จบแล้ว)