บทที่ 31 สิ้นสุดการคัดออกรอบแรก

บทที่ 31 สิ้นสุดการคัดออกรอบแรก

"ช่างบ้าคลั่งสิ้นดี เขาหมางซานตั้งอยู่ในเขตซือโจว อยู่ติดกับเมืองหลวงเลยนะ ในนั้นมีหมู่บ้านตั้งอยู่ไม่น้อย ถ้าจุดไฟเผาภูเขาจริง ๆ จะมีชาวบ้านตาดำ ๆ ต้องตายกันกี่ศพ?"

ภายในค่ายใหญ่ของกองทัพพันธมิตร หลังจากได้รับข่าวจากปากของฉู่ซิว เหล่าขุนศึกต่างพากันตื่นตระหนก

แม้แต่โจโฉ ผู้ที่ในต้นฉบับเดิมมักจะสั่งสังหารล้างเมืองอยู่เนือง ๆ ก็ยังอดไม่ได้ที่จะเอ่ยปากว่า "อำมหิตเกินไปแล้ว!"

การสังหารล้างเมืองของโจโฉนั้นมุ่งเป้าไปที่ศัตรู เพื่อจัดการกับขุมกำลังตระกูลใหญ่ในท้องถิ่นที่หยั่งรากลึก แต่กับชาวบ้านธรรมดาภายใต้การปกครองของตน เขามักจะดูแลเป็นอย่างดี

มิเช่นนั้น วุยก็คงไม่มีผู้คนสนับสนุนมากมายขนาดนั้น และคงไม่มีคนเก่งยอมถวายหัวติดตามมากเพียงนี้

แต่ทว่าตอนนี้ ตั๋งโต๊ะกลับทอดทิ้งชีวิตชาวบ้านที่เขาหมางซานอย่างไม่ไยดี!

"ไม่ใช่แค่ตั๋งโต๊ะหรอก พวกเทพสวรรค์มองสรรพชีวิตเป็นดั่งมดปลวก ส่วนใหญ่ก็ไม่สนความเป็นความตายของปุถุชนอยู่แล้ว!" ฉู่ซิวกล่าว "ถ้าต้องแลกด้วยการที่สิ่งมีชีวิตทั้งโลกมนุษย์ต้องตายหมดเพื่อให้ตัวเองชนะในศึกสุดท้าย ข้าเกรงว่าในบรรดาเทพสวรรค์ร้อยคน จะมีเก้าสิบเก้าคนที่เลือกชัยชนะโดยไม่ลังเล!"

สิ้นคำกล่าวนี้ ไม่ว่าจะเป็นอ้วนเสี้ยว หรือกองซุนจ้าน ต่างก็ชะงักไป

สีหน้าของเล่าปี่ฉายแววกังวลมากขึ้นหลายส่วน

ส่วนโจโฉ เขาจ้องมองเข้าไปในดวงตาของฉู่ซิวแล้วถามว่า "แล้วท่านกุนซือล่ะ?"

"ข้าไม่เหมือนพวกเขา!"

ฉู่ซิวส่ายหน้า

ไม่ใช่ว่านิสัยเขาดีเลิศเลอ และไม่ใช่ว่านิสัยของผู้เล่นจากบลูสตาร์จะเลวร้าย แต่เป็นเพราะที่บลูสตาร์ไม่มีราชวงศ์ฮั่น หรือกระทั่งไม่มีแนวคิดเรื่อง "ชาวฮั่น" ด้วยซ้ำ ดังนั้นผู้เล่นจึงยากที่จะอินไปกับโลกสามก๊กอย่างแท้จริง เรื่องความผูกพันจึงไม่ต้องพูดถึง

ในสายตาของพวกเขา ที่นี่ก็แค่ 'อินสแตนซ์' เกมหนึ่ง พอออกไปแล้วทุกอย่างก็รีเซ็ตใหม่

แต่ฉู่ซิวไม่เหมือนกัน เขาคือผู้ข้ามมิติมาจากโลก

ชาวฮั่น!

เขาไม่สามารถมองคนที่นี่เป็นเพียง NPC ในเกมได้ อินสแตนซ์ของเกมจูเทียนก็เป็นโลกที่มีอยู่จริง ไม่ใช่ข้อมูลดิจิทัลเสมือน

เขามีความรู้สึกร่วมกับผู้คนในโลกนี้ มองพวกเขาเป็นมนุษย์ที่มีเลือดเนื้อ

"ข้าเปลี่ยนแปลงคนอื่นไม่ได้ แต่ข้าจะยึดมั่นในตัวตนของข้า บางทีความเมตตาต่อชาวบ้านอาจกลายเป็นจุดอ่อนเล็ก ๆ ของข้า แต่ข้าเชื่อเสมอว่า ผู้ที่ได้ใจประชาชนย่อมได้ครองแผ่นดิน การดูแลทุกข์สุขของราษฎรไม่ใช่แค่เรื่องของคุณธรรมน้ำมิตร แต่เป็นภูมิปัญญาแห่งราชันย์ในการปกครองไพร่ฟ้าด้วย!" ฉู่ซิวกล่าวเสริม

เมื่อได้ยินดังนั้น ทั้งโจโฉและเล่าปี่ต่างก็แสดงสีหน้าครุ่นคิด

แต่กองซุนจ้าน ม้าเท้ง และคนอื่น ๆ กลับทำหน้างุนงง ราวกับกำลังฟังภาษาต่างดาว

ส่วนสองพี่น้องตระกูลอ้วน อ้วนเสี้ยวปากก็ชมว่า "พูดได้ดี" แต่สีหน้ากลับดูขอไปที เห็นได้ชัดว่าไม่ได้เก็บเอาไปใส่ใจจริงจัง

สำหรับอ้วนสุด ความดูแคลนแทบจะเขียนแปะไว้บนหน้าอยู่แล้ว

หากไม่ใช่เพราะตอนนี้บารมีของฉู่ซิวสูงส่งเกินไปจนเขาแตะต้องไม่ได้ เขาคงตะโกนออกไปแล้วว่า "พวกไพร่สวะจะมากำหนดชะตาแผ่นดินได้อย่างไร" แล้วสั่งคนมาลากตัวฉู่ซิว "โยนออกไป" แล้ว

"จะปล่อยให้มันเผาภูเขาสำเร็จไม่ได้ ไม่อย่างนั้นที่เราตีแตกด่านหูเหลาก็สูญเปล่า!" เจี่ยถ่งกล่าว

ต่อมา กัวเลี่ยงก็เอ่ยขึ้นบ้าง "ไม่เพียงแค่นั้น เรายังต้องชิงลงมือก่อนที่พวกมันจะเผาภูเขา เปิดฉากโจมตีด้วยทหารม้าชั้นยอด บุกสายฟ้าแลบเพื่อกวาดล้างตั๋งโต๊ะให้สิ้นซาก!"

เมื่อได้ยินข้อเสนอ เหล่าขุนศึกไม่ได้ตอบรับทันที แต่หันไปมองฉู่ซิวเป็นตาเดียว

ณ เวลานี้ ในด่านหูเหลา เขาคือผู้บัญชาการ คือกุนซือใหญ่แห่งกองทัพพันธมิตรสิบเก้าหัวเมือง!

"ตกลงตามนั้น เราจะเปิดฉากโจมตี ส่งทหารม้าชั้นยอดบุกทะลวง!"

ฉู่ซิวไม่ได้คัดค้านข้อเสนอของกัวเลี่ยง

แม้เขาจะรู้ดีว่ากัวเลี่ยงมีเจตนาแอบแฝง ต้องการอาศัยจังหวะบุกทะลวงของทหารม้า อาศัยความเก่งกาจของกวนอูและเตียวหุยเพื่อเก็บหัว

แม้เขาจะรู้ว่า หากจะบุกทะลวง ย่อมขาด 'กองพันม้าขาวอี้ฉง' ไปไม่ได้

และด้วยความสัมพันธ์ระหว่างเล่าปี่กับกองซุนจ้าน ตอนนี้กองพันม้าขาวอี้ฉงจึงได้รับผลของสกิลติดตัวจากกัวเลี่ยง ทำให้กองทหารเสือพยัคฆ์ รวมถึงโจหยินและคนอื่น ๆ คงแย่งคิลได้ไม่มากนัก

แต่นี่คือภาพรวมของสถานการณ์

หากไม่ทำเช่นนี้ ก็หยุดยั้งตั๋งโต๊ะจากการเผาภูเขาไม่ได้

"แย่งได้กี่หัวก็เอาแค่นั้น แย่งไม่ได้ก็ไม่เป็นไร วันพระไม่ได้มีหนเดียว!"

ก่อนออกศึก ฉู่ซิวไปหาโจหยินเป็นการส่วนตัวแล้วกำชับว่า "แต่มีเรื่องหนึ่งที่เจ้าต้องทำให้สำเร็จ นั่นคือเมื่อบุกไปถึงลั่วหยางแล้ว อย่าเพิ่งรีบเข้าเมือง ให้คุ้มกันคนคนหนึ่งที่ข้าส่งคนไปพาตัวออกมาจากลั่วหยาง มาส่งให้ถึงมือข้าก่อน!"

คำสั่งนี้ทำให้โจหยินชะงัก ถามด้วยความสงสัย "ผู้ใดหรือ?"

"เด็กคนหนึ่ง เอาไว้ใช้คานอำนาจลิโป้!"

ขณะที่ฉู่ซิวพูด ความสนใจของเขาก็พุ่งตรงไปยังเมืองหลวงลั่วหยาง ณ พระราชวังที่พระเจ้าเหี้ยนเต้ 'เล่าเหียบ' ประทับอยู่—ที่นั่น มีสตรีนางหนึ่งได้เข้าควบคุมสถานการณ์และกำลัง 'ว่าราชการหลังม่าน'

หัวหน้าองครักษ์สองคนเพิ่งจะนำกองทัพเข้าผลัดเปลี่ยนเวรยามของทหารรักษาพระองค์

สองคนนั้น คนหนึ่งถือง้าวใหญ่คล้ายเทพกวนอู อีกคนถือทวนเงินคล้ายจูล่ง ทั้งคู่คือผู้เล่น

รวมกับสตรีที่ว่าราชการหลังม่านผู้นั้น ก็ครบทีมสามคนพอดี

ในขณะที่สายตาของผู้เล่นส่วนใหญ่จับจ้องไปที่ด่านหูเหลา พวกเขากลับทำในสิ่งที่ตรงกันข้าม เข้ายึดครองราชสำนัก สตรีผู้นั้นถึงกับสวมรอยเป็นสนมของอดีตฮ่องเต้พระเจ้าเลนเต้ รับพระเจ้าเหี้ยนเต้เล่าเหียบวัยเก้าขวบเป็นบุตรบุญธรรม กลายเป็นไทเฮาผู้สำเร็จราชการ ใช้พระนามว่า "เจ๋อเทียน"!

เวลานี้พวกเขากำลังปรึกษาหารือว่าจะรับมือกับเหล่าขุนศึกอย่างไร

"สืบรู้ตำแหน่งครอบครัวของลิโป้และเตียวเสี้ยนแล้ว ขอแค่ลงมือ ไม่เกินหนึ่งก้านธูปก็จับตัวมาได้!" หัวหน้าองครักษ์คนหนึ่งกล่าว "ถึงตอนนั้นแค่ทำตามแผนของเธอ ให้ลูกสาวของลิโป้ 'ลิเหวิน' หมั้นหมายกับโอรสสวรรค์ ก็จะทำให้ลิโป้ภักดีต่อราชสำนัก และกลายเป็นหมากให้เราใช้งาน!"

ผู้เล่นทุกคนต่างก็มีแผนการของตัวเอง

และแผนการของ "ไทเฮาเจ๋อเทียน" ก็คือ มือหนึ่งกุมเล่าเหียบ อีกมือหนึ่งกุมลิโป้ พยุงโครงสร้างของ "ราชสำนัก" ให้กลับมามีชีวิตชีวา แล้วใช้อำนาจสวรรค์อันศักดิ์สิทธิ์สยบผู้ไม่จงรักภักดี กวาดล้างผู้เล่นทั้งหมด

เพียงแต่ว่า แม้พวกเขาจะวางแผนมาอย่างรัดกุม ถึงขนาดเกณฑ์คนจากกลุ่มขอทานและผู้ลี้ภัยเพื่อให้ดูสมจริง

แต่กลับกลายเป็นเรื่องตลกร้าย เพราะดันรับเอาสายลับของฉู่ซิวเข้าไปด้วย

"ความแค้นจากการแย่งภรรยานั้นรุนแรงเกินไป การจะแอบลักพาตัวเตียวเสี้ยนหรือเหยียนซื่อคงไม่เวิร์ก แต่ถ้าเอาลูกสาวลิโป้มาเป็นองค์ประกัน นั่นแหละเหมาะสมที่สุด!"

...

ไม่นานนัก กองทหารเสือพยัคฆ์ กองพันม้าขาวอี้ฉง และทหารม้าชั้นยอดของเหล่าขุนศึก ก็รวมตัวกันเป็นกองทัพขนาดสามหมื่นนาย บุกเข้าใส่ตั๋งโต๊ะด้วยความรวดเร็วปานสายฟ้าแลบ

กวนอูและเตียวหุยบุกทะลวงเป็นทัพหน้า

ด้วยผลจากสกิลติดตัวของกัวเลี่ยง พวกเขานำกองพันม้าขาวอี้ฉงพุ่งตรงไปยังกลุ่มผู้เล่นที่แฝงตัวอยู่ในค่ายของตั๋งโต๊ะ เพียงแค่ปะทะกันยกแรกก็เก็บผู้เล่นที่ไม่ทันตั้งตัวไปได้สองคน

เมื่อเห็น "แต้มสังหาร" สองแต้มที่ห่างหายไปนาน กัวเลี่ยงตื่นเต้นจนน้ำตาแทบไหล

"ในที่สุดก็ได้คิลสักที!"

แต่ในวินาทีนั้นเอง เสาแสงบนศีรษะของทุกคนก็ดับวูบลง

พร้อมกันนั้น เสียงแจ้งเตือนก็ดังขึ้นข้างหูผู้เล่นทุกคน: "จำนวนผู้เล่นลดลงเหลือ 64 คน การคัดออกรอบแรกสิ้นสุดลง รอบการคัดออกถัดไปจะเริ่มขึ้นในอีกสามเดือนข้างหน้า แต่หากก่อนเริ่มการคัดออกรอบใหม่ จำนวนผู้เล่นลดลงเหลือเท่ากับหรือน้อยกว่าสามสิบสองคน รอบการคัดออกถัดไปจะเริ่มและจบลงทันที!"

ชั่วพริบตา หัวใจที่กำลังร้อนรุ่มด้วยความตื่นเต้นของกัวเลี่ยงก็เย็นเฉียบลงอีกครั้ง

พอเครื่องหมายระบุตำแหน่งหายไป ถ้าผู้เล่นหนีไปซ่อนตัวในกองทัพ ก็ไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะฆ่าได้อีกแล้ว!

แม้ในความชุลมุนของสงคราม จะต้องมีผู้เล่นตายแน่นอน แต่ใครจะเป็นคนฆ่า และแต้มจะไปขึ้นที่ใคร นั่นก็เป็นอีกเรื่องหนึ่ง

"ชีวิตผมมันเศร้าจริง ๆ!"

กัวเลี่ยงทอดถอนใจ

แต่ถ้าเขาคิดว่าตัวเองลำบากแล้ว ฝั่ง 'สมาพันธ์ปราบซิว' ยิ่งรู้สึกว่าตัวเองลำบากกว่า—เมื่อการคัดออกจบลง เครื่องหมายระบุตำแหน่งหายไป แล้วจะมีอะไรไปข่มขู่ฉู่ซิวได้อีก?

จะจุดไฟเผาภูเขา ก็ไม่มีทางรู้แล้วว่าเขาอยู่บนเขาหรือเปล่า!

"บอสใหญ่ที่สุดของเกมตานี้ 'จอมมารฉู่ซิว' ผู้ไร้ทางต่อกร ได้ออนไลน์เต็มรูปแบบแล้ว!"

(จบบทที่ 31)