บทที่ 610 - คำเชิญของเจ้าสำนักเทียนหลู

บทที่ 610 - คำเชิญของเจ้าสำนักเทียนหลู

“ขอบพระคุณท่านเจินจวินที่ประทานรางวัลให้ขอรับ”

ทุกคนได้ยินดังนั้น ล้วนเผยสีหน้าประหลาดใจระคนยินดีออกมา

พวกเขาไม่ได้มาหลอมสร้างเรือสมบัติระดับห้าโดยเปล่าประโยชน์ ตลอดระยะเวลาที่ผ่านมานี้ การหลอมสร้างไม้ปราณแต่ละชิ้นล้วนได้รับหินวิญญาณเป็นค่าตอบแทนก้อนหนึ่ง แม้เมื่อเทียบกับการหลอมอาวุธวิเศษระดับสองแล้ว กำไรจะน้อยนิดจนน่าสงสาร ทว่าก็ทนต่อปริมาณอันมหาศาลของตระกูลเฉินไม่ไหวหรอกนะ

โดยเฉลี่ยแล้ว แต่ละคนได้จัดการกับไม้ปราณระดับสองไปหลายร้อยต้น ทำให้นักหลอมศาสตราระดับสองที่นั่งอยู่ที่นี่ ล้วนมีระดับการหลอมศาสตราเพิ่มขึ้นอย่างน้อยหนึ่งถึงสองระดับ

สำหรับคำขอบคุณของทุกคน เฉินเนี่ยนจือไม่ได้ใส่ใจนัก บัดนี้เขาที่หลอมสร้างเรือสมบัติระดับห้าสำเร็จกำลังอารมณ์ดีเป็นอย่างมาก จึงปลีกตัวเหาะเหินกลับไปยังเกาะชิงเหลียน

ทว่าผลคือเพิ่งจะกลับมาถึงเกาะชิงเหลียน ก็พบว่าเฉินชางเสวียนมาหาเขา เมื่อพบหน้าก็เอ่ยขึ้นว่า “เมื่อไม่กี่วันก่อน ผู้อาวุโสรองแห่งสำนักเทียนหลูเดินทางมาที่เขาชิงหยวน บอกว่าอยากจะเชิญเจ้าไปพบปะหารือกันที่ภูเขาเทียนหลูสักหน่อย”

“สำนักเทียนหลูหรือ?”

เฉินเนี่ยนจือสบตากับเจียงหลิงหลง ดวงตาทั้งคู่ไหววูบเล็กน้อย “การเชิญให้พวกเราไปพบปะหารือกันแบบนี้ ดูเหมือนว่าศัตรูในทะเลเพลิงนรกโลกันตร์จะรับมือยากกว่าที่พวกเราคาดการณ์เอาไว้เสียแล้ว”

เมื่อประมุขผู้เฒ่าเห็นดังนั้น ก็พยักหน้าพลางกล่าวว่า “หลายปีมานี้มีข่าวคราวจากเทียนหลูโจวส่งมา บอกว่าเมื่อไม่นานมานี้เจ้าสำนักเทียนหลูพ่ายแพ้และล่าถอยกลับมาจากทะเลเพลิงนรกโลกันตร์ เห็นได้ชัดว่าเขาต้องพบกับความสูญเสียอย่างเงียบๆ เป็นแน่”

“ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ข้าก็จะลองไปดูสักหน่อยก็แล้วกัน”

เจียงหลิงหลงเองก็กล่าวเช่นนั้น จากนั้นจึงออกเดินทางไปยังเทียนหลูโจวพร้อมกับเฉินเนี่ยนจือ

รอจนกระทั่งทั้งสองเดินทางมาถึงภูเขาเทียนหลู ก็พบว่าเจินจวินฉางซวี ผู้อาวุโสรองแห่งเทียนหลูกำลังรอคอยอยู่ก่อนแล้ว

เมื่อเจินจวินฉางซวีพบหน้าทั้งสอง ก็เอ่ยด้วยความยินดีว่า “ท่านทั้งสองเดินทางมาแต่ไกล เดิมทีควรจะเป็นศิษย์พี่เจ้าสำนักมาต้อนรับด้วยตัวเอง ทว่าบัดนี้ศิษย์พี่เจ้าสำนักมีอาการเจ็บป่วย หวังว่าสหายเต๋าทั้งสองจะไม่อาฆาตโกรธเคือง”

“โอ้?” เฉินเนี่ยนจือและเจียงหลิงหลงสบตากัน ยิ้มบางๆ แล้วกล่าวว่า “เรื่องเล็กน้อยเพียงแค่นี้เอง ไม่ต้องมากพิธีไปหรอก”

นักพรตฉางซวีพยักหน้า ผายมือเชิญพลางกล่าว “ท่านทั้งสองโปรดตามข้ามาเถิด”

คนทั้งหลายก้าวเดินมุ่งหน้าไปยังภูเขาเทียนหลู ไม่นานนักก็ได้พบกับเจ้าสำนักเทียนหลูภายในถ้ำพำนักน้ำพุวิญญาณแห่งหนึ่ง

ภายในถ้ำพำนักเวลานี้ เจ้าสำนักเทียนหลูสวมชุดนักพรต ใบหน้าซีดเซียวพลางไอกระแอมออกมาสองครั้ง จากนั้นจึงกล่าวด้วยความอิจฉาเล็กน้อย “ไม่ได้พบกันหลายปี นึกไม่ถึงเลยว่าการฝึกตนของสหายเต๋าทั้งสองจะก้าวหน้าไปอย่างรวดเร็วถึงเพียงนี้”

“น่าเสียดายที่ชายชราผู้นี้ยังคงติดแหง็กอยู่ที่ขอบเขตหยวนอิงขั้นหก แม้จะผ่านไปนับพันปีก็ยังยากที่จะก้าวหน้าไปมากกว่านี้ได้”

ดวงตาของเฉินเนี่ยนจือไหววูบ เจ้าสำนักเทียนหลูผู้นี้เป็นผู้ฝึกตนหยวนอิงวิถีปฐพี สำหรับผู้ฝึกตนระดับนี้แล้ว ขอบเขตหยวนอิงขั้นปลายถือเป็นอุปสรรคอันยิ่งใหญ่ หากต้องการจะทะลวงผ่านขอบเขตหยวนอิงขั้นปลายด้วยตนเอง ความหวังนั้นช่างริบหรี่ยิ่งนัก

ต่อให้มีโอสถวิถีสวรรค์คอยช่วยเหลือ ทว่าความมั่นใจที่จะทะลวงสู่ขอบเขตหยวนอิงขั้นปลายก็มีไม่ถึงสามส่วน หากพลังปราณอ่อนแอลงสักหน่อย ความหวังก็ยิ่งเลือนลางลงไปอีก

เจ้าสำนักเทียนหลูได้ซื้อโอสถวิถีสวรรค์มาติดต่อกันหลายครั้งเพื่อต้องการจะทะลวงสู่ขอบเขตหยวนอิงขั้นปลาย แทบจะผลาญรากฐานกว่าครึ่งของสำนักเทียนหลูไปจนหมดสิ้นแล้ว น่าเสียดายที่เขากลับไม่สามารถทะลวงเข้าสู่ขอบเขตนั้นได้เสียที

เมื่อคิดถึงจุดนี้ เฉินเนี่ยนจือก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกเป็นกังวลต่อเส้นทางมรรคาของประมุขผู้เฒ่า

เขาสูดลมหายใจเข้าลึกๆ เงียบไปชั่วขณะ ก่อนจะนึกถึงธุระสำคัญขึ้นมาได้ จึงเอ่ยปากถามว่า “ที่สหายเต๋ามาพบข้าในครั้งนี้ เป็นเพราะเรื่องของมารเพลิงในทะเลเพลิงนรกโลกันตร์ใช่หรือไม่?”

“สหายเต๋าคาดการณ์ได้แม่นยำดุจเทพยดาจริงๆ”

พอพูดถึงเรื่องนี้ เจ้าสำนักเทียนหลูก็พยักหน้า เผยสีหน้าเคร่งขรึมออกมาหลายส่วน

เขาชั่งใจอยู่ครู่หนึ่ง ดูเหมือนว่าอยากจะพูดอะไรบางอย่าง ทว่าก็มีท่าทีอึกอักเหมือนอยากพูดแต่ก็ไม่พูด

เมื่อเฉินเนี่ยนจือเห็นดังนั้น จึงเอ่ยปากว่า “หากท่านต้องการความช่วยเหลืออย่างแท้จริง ทางที่ดีก็ควรจะเล่าเรื่องราวมาให้กระจ่างเถิด”

“เฮ้อ...”

เจ้าสำนักเทียนหลูถอดถอนใจออกมา แล้วจึงค่อยๆ บอกเล่าเรื่องราวทั้งหมด

เมื่อรับฟังคำบอกเล่าของเขา เฉินเนี่ยนจือก็เข้าใจสถานการณ์ภายในทะเลเพลิงนรกโลกันตร์ได้อย่างรวดเร็ว

เดิมทีสถานที่ที่กลายเป็นทะเลเพลิงนรกโลกันตร์นี้ คือเขตแดนต้องห้ามของผู้ฝึกมารที่เรียกว่าเทือกเขามารโลหิต ซึ่งในตอนนั้นถูกยึดครองโดยเต้าจวินมารโลหิต นับว่าเป็นเขตแดนต้องห้ามของผู้ฝึกมารอันดับหนึ่งแห่งแดนทุรกันดารใหญ่อีสาน

เต้าจวินมารโลหิตผู้นั้นเป็นบุคคลระดับใด ระดับการฝึกตนของเขาสูงถึงขอบเขตหยวนเสินขั้นสมบูรณ์ พลังฝีมือในโลกใบนี้สามารถจัดอยู่ในสามอันดับแรกของยอดฝีมือไร้เทียมทานเลยทีเดียว

มหาเคล็ดวิชามารโลหิตจุติที่เขาเป็นผู้คิดค้นขึ้น และเคล็ดวิชาฝึกฝนบุตรมารโลหิตทั้งเก้า ก็คือมหาอิทธิฤทธิ์วิถีมารอันดับต้นๆ ของโลกใบนี้เช่นกัน

บารมีของเต้าจวินมารโลหิตในเวลานั้นไม่มีผู้ใดเทียบเทียมได้ เพียงแค่บุตรมารโลหิตทั้งเก้าตนก็เทียบเท่ากับเต้าจวินหยวนเสินถึงเก้าคนแล้ว บารมีแผ่ขยายครอบคลุมแดนทุรกันดารใหญ่อีสาน จนได้รับการขนานนามว่าเป็นอันดับหนึ่งในวิถีมารแห่งแดนจื่ออิ้น

การพ่ายแพ้และล่มสลายของวงการผู้ฝึกตนแห่งตงไห่ ไปจนถึงแดนทุรกันดารใหญ่อีสานในอดีต ล้วนมีความเกี่ยวข้องโดยตรงกับเต้าจวินมารโลหิต

ส่วนเต้าจวินเทพโลหิตที่ตั้งตนเป็นใหญ่ในวงการผู้ฝึกตนแห่งตงไห่ในปัจจุบัน หากย้อนกลับไปในยุคนั้น ก็เป็นเพียงแค่ศิษย์คนหนึ่งของปรมาจารย์เฒ่ามารโลหิตเท่านั้น ไม่นับว่าเป็นบุคคลที่ยอดเยี่ยมอันใด

ปรมาจารย์วิถีมารผู้ยิ่งใหญ่ที่ตั้งตนเป็นใหญ่ในแดนทุรกันดารใหญ่อีสานเช่นนี้ ย่อมต้องเป็นภัยคุกคามอันใหญ่หลวงของผู้ฝึกตนเผ่าพันธุ์มนุษย์อย่างแน่นอน

ภายหลังเมื่อจักรพรรดิเจียงเดินทางมาจากดินแดนบรรพบุรุษส่วนกลาง ศัตรูตัวฉกาจคนแรกระหว่างทางก็คือปรมาจารย์เฒ่ามารโลหิตผู้นี้ ทั้งสองฝ่ายได้ทำสงครามกันถึงสามครั้ง

ในการศึกครั้งสุดท้าย ระดับการฝึกตนของจักรพรรดิเจียงได้บรรลุถึงขอบเขตใกล้เคียงเซียนแล้ว เขาใช้พลังเพียงลำพังก็สามารถกวาดล้างเทือกเขามารโลหิตแห่งนี้ให้ราบเป็นหน้ากลองได้

ทว่าพลังรบของปรมาจารย์เฒ่ามารโลหิตนั้นสะเทือนฟ้าสะเทือนดิน จะถูกสังหารได้ง่ายดายถึงเพียงนั้นได้อย่างไร

เพื่อที่จะสังหารเขาให้สิ้นซาก ในสถานการณ์ที่ไร้ทางเลือก จักรพรรดิเจียงจำเป็นต้องทำลายสุดยอดสมบัติหยางบริสุทธิ์ลงไปหนึ่งชิ้น เพื่อทะลวงทำลายปอดปฐพีเบื้องล่างเทือกเขามารโลหิต ปลดปล่อยพลังของไฟใต้พิภพอันไร้ที่สิ้นสุดออกมาแผดเผาเทือกเขามารโลหิตจนหมดสิ้น จนกลายมาเป็นทะเลเพลิงนรกโลกันตร์ขนาดนับล้านลี้ดังเช่นในปัจจุบัน

เมื่อเอ่ยถึงเรื่องราวในอดีต เจ้าสำนักเทียนหลูก็สูดลมหายใจเข้าลึกๆ อีกครั้งแล้วกล่าว “หลังจากที่เทือกเขามารโลหิตล่มสลายลง แก่นแท้ของชีพจรเพลิงอันไร้ที่สิ้นสุดที่ทะลักออกมาจากปอดปฐพีก็ได้มารวมตัวกันที่ทะเลเพลิงนรกโลกันตร์ นึกไม่ถึงเลยว่ามันจะก่อตัวขึ้นเป็นชีพจรเพลิงใต้พิภพระดับห้าขั้นสูงได้สายหนึ่ง”

“คิดไม่ถึงเลยว่าหลังจากเทือกเขามารโลหิตถูกทำลาย ไอมารไร้รากจะหลั่งไหลเข้าไปในชีพจรเพลิงใต้พิภพ ผสานเข้ากับแก่นแท้ชีพจรเพลิงที่อยู่ภายใน หลังจากผ่านการหล่อเลี้ยงมาหลายพันปี ในที่สุดก็ให้กำเนิดเผ่ามารเพลิงออกมา”

เฉินเนี่ยนจือรับฟังคำบอกเล่าของเขา ผ่านไปเนิ่นนานจึงสูดลมหายใจเข้าลึกๆ

เขาสบตากับเจียงหลิงหลง ถึงได้เข้าใจถึงที่มาของเจินจวินเปลวเพลิงชาดในโบราณสถานของสำนักตะวันจันทราเมื่อครั้งอดีต

ความเป็นจริงก็เป็นเช่นนั้น เจินจวินเปลวเพลิงชาดในโบราณสถานแห่งนั้นถือกำเนิดขึ้นมาจากชีพจรเพลิงใต้พิภพระดับห้าขั้นสูง ทว่ากลับไม่ได้ถูกไอมารกลืนกินไปจนหมดสิ้น

ดังนั้นเขาจึงหลบหนีออกจากชีพจรเพลิงใต้พิภพ อาศัยพลังของชีพจรเพลิงใต้พิภพหลบหนีมายังโบราณสถานของสำนักเทียนหลู จากนั้นก็เผชิญหน้ากับกงล้อคู่อาทิตย์จันทรามานานหลายพันปี

หลังจากเข้าใจเรื่องราวเหล่านี้แล้ว ในใจของเฉินเนี่ยนจือก็รู้สึกตื่นเต้นอยู่บ้าง นั่นคือชีพจรปฐพระดับห้าขั้นสูงเชียวนะ ของวิเศษที่ให้กำเนิดออกมา เกรงว่าคงจะมีประโยชน์อย่างมหาศาลต่อผู้มีพลังอำนาจระดับหยวนอิงขั้นปลาย

เมื่อคิดถึงจุดนี้ เขาจึงเอ่ยถามด้วยสีหน้าเคร่งขรึม “เผ่ามารเพลิงในทะเลเพลิงนรกโลกันตร์มีพลังฝีมือระดับใด ถึงได้ทำให้สหายเต๋าต้องพ่ายแพ้กลับมาได้?”

เจียงหลิงหลงได้ยินดังนั้นดวงตาก็แข็งกร้าวขึ้นเล็กน้อย สำนักเทียนหลูนั้นมีผู้ฝึกตนขอบเขตหยวนอิงถึงห้าคน อีกทั้งยังมีเจ้าสำนักเทียนหลูที่ระดับการฝึกตนก้าวเข้าสู่ขอบเขตหยวนอิงขั้นปลายไปแล้วครึ่งก้าว ก็ยังไม่สามารถทำอะไรพวกมันได้

อีกทั้งสำนักเทียนหลูยังมีสุดยอดสมบัติประจำสำนักอย่างป้ายอาญาสวรรค์เทียนหลูอยู่ในมือ ตามเหตุผลแล้ว ต่อให้เป็นผู้ฝึกตนขอบเขตหยวนอิงขั้นปลาย ก็ใช่ว่าจะสามารถกดข่มพวกเขาลงได้

เมื่อได้ยินนางกล่าวเช่นนั้น เจ้าสำนักเทียนหลูก็ส่ายหน้า ดวงตาทอประกายเคร่งขรึมขณะกล่าวว่า “ภายในทะเลเพลิงนรกโลกันตร์แห่งนั้น มีเจินจวินมารเพลิงที่มีระดับการฝึกตนสูงถึงขอบเขตเจินจวินอยู่ถึงห้าตนด้วยกัน”

[จบแล้ว]