บทที่ 590 - ลงนามทำสัญญา ต่างฝ่ายต่างซ่อนเร้นเจตนา

บทที่ 590 - ลงนามทำสัญญา ต่างฝ่ายต่างซ่อนเร้นเจตนา

หลังจากตกลงเรื่องผู้ที่จะได้รับโอสถโสมล้ำค่าหยินหยางเม็ดสุดท้ายแล้ว ทั้งสองคนก็นำโอสถโสมล้ำค่าหยินหยางไปส่งยังภูเขาจื่อจี

เยี่ยนจื่อจีมองดูโอสถโสมล้ำค่าหยินหยางในมือ นางรีบกล่าวด้วยความยินดีว่า “โอสถโสมล้ำค่าหยินหยางนี้มีประโยชน์ต่อข้ามากจริงๆ เดิมทีข้ายังเตรียมที่จะสะสมผลึกสวรรค์อีกสักระยะหนึ่งเพื่อไปซื้อหา นึกไม่ถึงเลยว่าพวกเจ้าจะหลอมสำเร็จได้รวดเร็วถึงเพียงนี้”

“น่าเสียดายที่ในมือของข้ามีผลึกสวรรค์ไม่เพียงพอ คงต้องขอติดค้างพวกเจ้าเอาไว้ก่อนแล้ว”

“ไม่จำเป็นต้องทำเช่นนั้น” เฉินเนี่ยนจือยิ้มบางๆ แล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงราบเรียบว่า “ครั้งนี้เจ้าเองก็ช่วยเหลือข้าไว้มาก ของสิ่งนี้ถือเสียว่าเป็นของขวัญแทนคำขอบคุณจากพวกเราก็แล้วกัน”

“เรื่องนี้……”

เยี่ยนจื่อจียังอยากจะกล่าวสิ่งใด ทว่าเจียงหลิงหลงกลับเอ่ยขึ้นว่า “ระหว่างเจ้าและข้าไม่จำเป็นต้องยุ่งยากถึงเพียงนี้ วันข้างหน้าหากภายในชีพจรพสุธาของภูเขาจื่อจีมีปราณวิถีปฐพีกำเนิดขึ้นมา ก็ขอให้ขายให้พวกเราเป็นอันดับแรกก็พอแล้ว”

“ต่อให้เจ้าไม่พูด ข้าก็ต้องทำเช่นนั้นอยู่แล้ว”

เยี่ยนจื่อจีหัวเราะออกมา นางตั้งใจรินชาให้ทั้งสองคนจอกหนึ่ง จากนั้นถึงเพิ่งจะเอ่ยถามว่า “ทางฝั่งทะเลสาบหยกม่วงนั่น เจ้าได้ไปเจรจาสงบศึกกับพวกมันบ้างหรือไม่?”

“ยังเลย” เฉินเนี่ยนจือส่ายหน้า หว่างคิ้วไหวติงเล็กน้อยพลางกล่าวว่า “ช่วงที่ผ่านมามัวแต่ยุ่งอยู่กับการหลอมโอสถ และย่อยสลายผลเก็บเกี่ยวจากสงครามในครั้งนี้ จึงยังไม่มีเวลาไปจัดการเรื่องนี้เลย”

เมื่อเห็นเช่นนั้น เยี่ยนจื่อจีก็มีสีหน้าเคร่งขรึมขึ้นเล็กน้อยพลางกล่าวว่า “จักรพรรดิปีศาจหยกม่วงตนนั้นแม้จะได้รับบาดเจ็บสาหัส ทว่าถึงอย่างไรมันก็คือจักรพรรดิปีศาจระดับสูงสุด”

“บัดนี้มันถูกพวกเราทำร้ายจนบาดเจ็บสาหัส ทว่าคาดว่าภายในหนึ่งรอบหกสิบปีก็คงจะสามารถฟื้นฟูอาการบาดเจ็บได้บางส่วน หากมันไม่สนหน้าตายุ่งเกี่ยวลงมือกับเกาะวิญญาณของตระกูลเซียนใหญ่ในทะเลฮ่าวฮั่น เกรงว่าพวกเจ้าคงยากที่จะมีความสงบสุข”

ทั้งสองคนได้ยินดังนั้นล้วนเผยสีหน้าเคร่งขรึมออกมา เจียงหลิงหลงพยักหน้าพร้อมกล่าวว่า “ดูเหมือนว่าสมควรต้องไปเจรจากันสักหน่อยจริงๆ”

หลังจากเดินทางออกจากภูเขาจื่อจี เฉินเนี่ยนจือปรายตามองไปยังทิศทางของทะเลสาบหยกม่วงแวบหนึ่ง หว่างคิ้วไหวติงเล็กน้อยพลางกล่าวว่า “จักรพรรดิปีศาจหยกม่วงตนนั้นคงจะไม่ยอมเลิกราง่ายๆ การอยากจะเจรจาสงบศึกเกรงว่าคงไม่ง่ายนัก”

เจียงหลิงหลงเองก็ขมวดคิ้ว ภายในดวงตาทอประกายเย็นชาเล็กน้อย

ด้วยความแข็งแกร่งของจักรพรรดิปีศาจหยกม่วง ขอเพียงฟื้นฟูพลังรบได้เจ็ดถึงแปดส่วน ก็เพียงพอที่จะอาละวาดไปทั่วหล้าได้แล้ว

หากมันบุกเดี่ยวเข้าไปลึกในทะเลฮ่าวฮั่นแล้วลงมืออย่างตามอำเภอใจ เกรงว่าต่อให้เป็นเฉินเนี่ยนจือและเจียงหลิงหลงก็คงยากที่จะต้านทานเอาไว้ได้ เมื่อถึงเวลานั้นทั่วทั้งทะเลฮ่าวฮั่นคงต้องตกอยู่ในภัยพิบัติอันไร้ที่สิ้นสุด

จักรพรรดิปีศาจระดับสูงสุดเช่นนี้ ต่อให้เฉินเนี่ยนจือจะเรียกสหายสนิท หรือแม้แต่เชิญเจินจวินฮ่าวหรานมาร่วมรุมล้อม ทว่าเกรงว่าก็คงทำได้เพียงทำให้มันบาดเจ็บสาหัส แต่ยากที่จะสังหารมันลงได้

ศัตรูที่แข็งแกร่งและรับมือยากเช่นนี้ การอยากจะจัดการให้เด็ดขาดก็เกรงว่าคงไม่ง่ายดายนัก

เมื่อคิดได้ดังนี้ เจียงหลิงหลงจึงเอ่ยปากกล่าวว่า “พวกเราจำเป็นต้องเจรจาสงบศึกกับทะเลสาบหยกม่วงให้จงได้ มิเช่นนั้นไม่เพียงแต่จะไม่สามารถจัดหาปราณบริสุทธิ์เบญจธาตุให้แก่ทะเลฮ่าวฮั่นได้เท่านั้น แม้แต่กิจการในทวีปอื่นๆ ก็คงไม่อาจประคับประคองต่อไปได้”

เฉินเนี่ยนจือพยักหน้ารับ หลายปีมานี้เพื่อกว้านซื้อปราณบริสุทธิ์เบญจธาตุให้แก่เฉินเนี่ยนจือและเจียงหลิงหลง ตระกูลเฉินได้ขยายขอบเขตกิจการร้านค้าอย่างต่อเนื่อง

หอสุดขอบฟ้าและตำหนักสุดขอบทะเลของตระกูลเฉินได้ไปเปิดสาขาอยู่ที่ทวีปเทียนหลูและทวีปเทียนซิงแล้ว ทั้งยังกำลังขยายสาขาไปยังทวีปใหญ่อื่นๆ อีกด้วย หินวิญญาณที่หามาได้ส่วนใหญ่ก็ถูกนำไปใช้ซื้อปราณบริสุทธิ์เบญจธาตุเช่นกัน

หากกล่าวว่ายังคงทำสงครามกับทะเลสาบหยกม่วงต่อไป เช่นนั้นด้วยเหตุผลที่คนไม่พอ กิจการเหล่านี้ล้วนไม่อาจดำเนินต่อไปได้ ในวันข้างหน้าเฉินเนี่ยนจือก็ทำได้เพียงใช้ราคาสูงลิ่วเพื่อซื้อปราณบริสุทธิ์เบญจธาตุจากตระกูลเซียนขอบเขตครรภ์ก่อกำเนิดใหญ่ๆ เท่านั้น

การซื้อปราณบริสุทธิ์เบญจธาตุจากตระกูลเซียนใหญ่อื่นๆ ไม่เพียงแต่ราคาจะสูงลิบลิ่วเท่านั้น แต่ยังตกอยู่ภายใต้การควบคุมของผู้อื่นมากเกินไป ในช่วงเวลาคับขันก็อาจจะไม่สามารถซื้อได้ในปริมาณที่เพียงพอ

เมื่อคิดมาถึงตรงนี้ เฉินเนี่ยนจือจึงกล่าวว่า “ข้าจะเขียนจดหมายส่งไปให้จักรพรรดิปีศาจหยกม่วงอีกฉบับ หากมันคิดจะแตกหักอย่างสิ้นเชิงจริงๆ ข้าก็ทำได้เพียงไปเชิญนักพรตติ้งไห่มาแล้วล่ะ”

นักพรตติ้งไห่ได้ลงนามในสนธิสัญญาชาแจ้งมรรคากับตระกูลเฉิน ถือได้ว่าติดค้างน้ำใจเล็กๆ น้อยๆ กับเฉินเนี่ยนจือ

ทว่าหากคิดจะเชิญเขาให้ลงมือ ย่อมต้องจ่ายค่าตอบแทนที่ไม่น้อยเลยทีเดียว หากยังไม่ถึงเวลาที่จำเป็นจริงๆ เฉินเนี่ยนจือก็ไม่อยากจะเดินหมากตานี้

หลังจากกลับมาถึงทวีปทะเลสาบวิญญาณ เฉินเนี่ยนจือก็ลงมือเขียนจดหมายฉบับหนึ่งในทันที จากนั้นก็จับมหาปีศาจขอบเขตตำหนักม่วงมาตนหนึ่ง ให้อีกฝ่ายนำจดหมายไปส่งยังทะเลสาบหยกม่วง

“……”

ภายในทะเลสาบหยกม่วง จักรพรรดิปีศาจหยกม่วงกำลังเก็บตัวรักษาอาการบาดเจ็บ ส่วนจักรพรรดิปีศาจอสรพิษแดงกำลังหล่อหลอมกายเนื้อขึ้นมาใหม่ ผู้ที่ได้รับจดหมายก็คือแมงป่องสวรรค์ร้อยพิษ

หลังจากที่จักรพรรดิปีศาจแมงป่องสวรรค์ได้รับจดหมายก็ไม่กล้าชักช้า มันรีบไปหาจักรพรรดิปีศาจหยกม่วง แล้วส่งมอบจดหมายให้ด้วยมือของตนเอง

“เจรจาสงบศึก มันมาขอเจรจาสงบศึกกับเปิ่นหวงในเวลานี้เนี่ยนะ?”

หลังจากที่จักรพรรดิปีศาจหยกม่วงได้เห็นจดหมาย มันก็โกรธเกรี้ยวจนฉีกจดหมายนั้นจนแหลกละเอียด

ใบหน้าของจักรพรรดิปีศาจแมงป่องสวรรค์สั่นสะท้านเล็กน้อย มันครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วจึงเอ่ยปากกล่าวว่า “ท่านพี่ใหญ่ บัดนี้ท่านยังไม่หายจากอาการบาดเจ็บ นักพรตกุยซวีก็มีคนมากอำนาจล้นหลาม ต่อให้สู้ต่อไปเกรงว่าพวกเราก็คงยากที่จะเป็นฝ่ายได้เปรียบนะ”

“หากในการต่อสู้ ท่านต้องได้รับบาดเจ็บสาหัสอีก เกรงว่าอาจจะเกิดอันตรายถึงขั้นเส้นทางแห่งมรรคาต้องดับสูญได้เลยทีเดียว”

จักรพรรดิปีศาจหยกม่วงได้ยินดังนั้น สีหน้าก็เย็นชาลงเล็กน้อย ผ่านไปเนิ่นนานจึงกล่าวว่า “ความแค้นระหว่างเปิ่นหวงและกุยซวีนั้นไม่อาจอยู่ร่วมโลกกันได้ ข้าแทบอยากจะถลกหนังเลาะกระดูกมันเสียให้ได้ ไม่มีทางที่จะเลิกรากันได้เด็ดขาด”

“ท่านพี่ใหญ่ ฟังข้าสักคำเถิด!”

เมื่อเห็นว่าจักรพรรดิปีศาจหยกม่วงดื้อดึงไม่ยอมฟัง จักรพรรดิปีศาจแมงป่องสวรรค์ก็อดไม่ได้ที่จะเอ่ยปากกล่าวว่า “ความพ่ายแพ้ในวันนี้ ไม่ใช่ความผิดของพวกเรา เป็นเพียงเพราะอีกฝ่ายมีคนมากอำนาจล้นหลามก็เท่านั้น”

“บัดนี้ศัตรูมีมากพวกเรามีน้อย แทนที่จะสู้ต่อไปจนบาดเจ็บล้มตายกันทั้งสองฝ่าย มิสู้พวกเรามาวางแผนให้ดี รอจนถึงวันข้างหน้าค่อยมาล้างแค้นก็ยังไม่สาย”

จักรพรรดิปีศาจหยกม่วงได้ยินดังนั้นก็ขมวดคิ้ว จากนั้นก็เงียบงันไม่เอื้อนเอ่ย

เมื่อมองดูสีหน้าของมัน แมงป่องสวรรค์ร้อยพิษก็รีบตีเหล็กตอนร้อนพลางกล่าวว่า “บัดนี้ภัยพิบัติห้วงมารลึกเหลือเวลาอีกเพียงสองร้อยกว่าปี พวกเราเพียงแค่รอให้ภัยพิบัติห้วงมารลึกสิ้นสุดลง ไม่แน่ว่าพวกมันส่วนใหญ่อาจจะสิ้นชีพในสนามรบของภัยพิบัติครั้งนี้ไปแล้วก็ได้”

“ในช่วงเวลานี้ พวกเราก็คอยผูกมิตรกับจักรพรรดิปีศาจที่อยู่รอบๆ ในขณะเดียวกันก็คอยปั้นจักรพรรดิปีศาจขอบเขตครรภ์ก่อกำเนิดตนใหม่ รอจนกว่าภัยพิบัติห้วงมารลึกสิ้นสุดลง ค่อยให้นักพรตกุยซวีผู้นั้นได้ลิ้มรสชาติของการถูกคนหมู่มากรังแกคนหมู่น้อยดูบ้าง”

จักรพรรดิปีศาจหยกม่วงเดินวนไปวนมาอยู่กับที่ครู่หนึ่ง ในที่สุดก็พยักหน้ารับพลางกล่าวว่า “ได้ยินมาว่าสามีภรรยากุยซวีคู่นั้นไปมาหาสู่กับตระกูลจีอย่างสนิทสนม ส่วนจักรพรรดิปีศาจมังกรครามก็ถูกจีเต้าเหยี่ยนทำลายกายเนื้อ ความแค้นใหญ่หลวงเช่นนี้ย่อมไม่เล็กน้อยเลยทีเดียว”

“ศัตรูของศัตรูก็คือมิตร เจ้าจงเดินทางไปยังทะเลสาบปี้ปัวสักรอบ ไปบอกพวกมันว่าขอเพียงพวกมันยินดีที่จะล้างบางตระกูลเฉิน เช่นนั้นเปิ่นหวงก็ยินดีที่จะเป็นเบี้ยล่างรับใช้บรรพชนปีศาจมังกรแท้จริง ร่วมมือกับมันเพื่อกวาดล้างตระกูลเซียนสกุลจีให้ราบคาบ”

“……”

ไม่นานหลังจากนั้น ภายในทะเลสาบปี้ปัว ร่างจำแลงของจักรพรรดิปีศาจมังกรทองคำมองส่งแมงป่องสวรรค์ร้อยพิษจากไป ภายในดวงตาปรากฏร่องรอยความเย็นชาพาดผ่าน

รอจนกระทั่งแมงป่องสวรรค์ร้อยพิษจากไปแล้ว เขาก็เดินทางมายังห้องเก็บตัวฝึกตนของจักรพรรดิปีศาจมังกรคราม แล้วนำเรื่องราวทั้งหมดไปแจ้งให้จักรพรรดิปีศาจมังกรครามได้รับรู้

หลังจากที่จักรพรรดิปีศาจมังกรครามฟังจบก็เงียบงันไปเนิ่นนาน จากนั้นจึงหัวเราะเยาะพลางกล่าวว่า “บิดายังไม่ได้กลายร่างเป็นมังกรแท้จริง จักรพรรดิปีศาจหยกม่วงตนนั้นก็เรียกขานบิดาด้วยความเคารพว่าบรรพชนปีศาจมังกรแท้จริงเสียแล้ว ทว่าความหมายที่แฝงอยู่ก็คือ หากบิดาไม่ทะลวงเข้าสู่ขอบเขตวิญญาณดั้งเดิม มันก็จะไม่ยอมให้บิดาใช้งานมิใช่หรือ?”

“ปีศาจตนนี้ดูเหมือนจะมาสวามิภักดิ์ ทว่าแท้จริงแล้วกลับหยิ่งยโสโอหัง ทะนงตัวว่ามีท่าทีของบรรพชนปีศาจ”

จักรพรรดิปีศาจมังกรทองคำเองก็พยักหน้า แววตาเยาะเย้ยพลางกล่าวว่า “จักรพรรดิปีศาจหยกม่วงตนนั้นพร่ำบอกว่าเคารพท่านพ่อเป็นนาย จะร่วมมือกับท่านพ่อล้างบางตระกูลจี ทว่ากลับมีความคิดที่จะยืมมือพวกเราไปสังหารตระกูลเฉิน ช่างเป็นการเพ้อฝันเสียจริง”

จักรพรรดิปีศาจมังกรครามได้ยินดังนั้นกลับเงียบงันไปชั่วขณะ จากนั้นก็ส่ายหน้าพลางกล่าวว่า “ตระกูลเฉินเป็นพรรคพวกของตระกูลจี หากข้ามีความแข็งแกร่ง ก็สมควรที่จะตัดรากถอนโคนพวกมันให้สิ้นซากจริงๆ”

[จบแล้ว]