บทที่ 570 - ธงธุลีแดงหกปรารถนา

บทที่ 570 - ธงธุลีแดงหกปรารถนา

“เจอแล้ว”

ทั้งสองคนต่างก็รู้สึกยินดี บินข้ามผ่านความว่างเปล่ามุ่งหน้าต่อไป เดินทางมาอีกหลายวัน ในที่สุดก็มาถึงยังด้านหน้าของโบราณสถานแห่งหนึ่ง

ยามนี้ที่ด้านนอกของโบราณสถาน เผ่าปีศาจนับไม่ถ้วนภายใต้การนำของราชันปีศาจระดับจินตันจำนวนไม่น้อยได้ล้อมรอบโบราณสถานเอาไว้อย่างแน่นหนาจนน้ำหยดไม่รั่วไหล ยิ่งไปกว่านั้นยังมีจักรพรรดิปีศาจระดับวิญญาณแรกกำเนิดตนหนึ่งตั้งตระหง่านอยู่ระหว่างฟ้าดิน ดูคล้ายกับกำลังรอคอยอะไรบางอย่างอยู่

“อย่าเพิ่งไปตอแยพวกมัน เข้าไปในโบราณสถานก่อนค่อยว่ากัน”

เฉินเนี่ยนจือเอ่ยปากพูด จากนั้นก็บังคับกระบี่เซียนพุ่งทะยานออกไปอย่างรวดเร็ว มุ่งตรงเข้าไปยังส่วนลึกของโบราณสถาน

แม้จะรีบร้อนเดินทางมา แต่เฉินเนี่ยนจือก็อาศัยข้อมูลอันน้อยนิดที่มีอยู่ในมือ ตรวจสอบประวัติความเป็นมาของหอเกล็ดหิมะอย่างคร่าวๆ แล้ว

หอเกล็ดหิมะแห่งนี้มีประวัติศาสตร์ยาวนานมาก เมื่อราวหลายพันปีก่อนเคยเป็นถึงสำนักใหญ่วิญญาณแรกกำเนิดระดับแนวหน้า ว่ากันว่าในช่วงยุครุ่งเรือง สำนักแห่งนี้มีผู้บำเพ็ญเพียรระดับวิญญาณแรกกำเนิดขั้นสมบูรณ์อยู่หนึ่งคน และยังมีเจินจวินวิญญาณแรกกำเนิดอีกกว่าสิบคน

น่าเสียดายที่ปีนั้นเผ่าปีศาจทะเลเป่ยหมิงบุกรุกราน ปราชญ์ปีศาจคุนเผิงเพียงแค่สะบัดปีกโจมตีเพียงครั้งเดียว ก็จมดินแดนทุ่งหิมะกว่าสามแสนหลี่ลงสู่ใต้บาดาล หอเกล็ดหิมะล่มสลายลงอย่างราบคาบในชั่วข้ามคืน จมดิ่งลงสู่ธารน้ำแข็งนิรันดร์กาลไปพร้อมกับทุ่งหิมะ

หลังจากนั้น เผ่าปีศาจทะเลเป่ยหมิงก็ล่าถอยกลับไป แต่อาณาเขตของหอเกล็ดหิมะกลับถูกจักรพรรดิปีศาจที่อยู่ใต้สังกัดของบรรพชนปีศาจหนอนไหมน้ำแข็งบรรพกาลยึดครองไป

เนื่องจากตั้งอยู่ในอาณาเขตของเผ่าปีศาจ ประกอบกับจมดิ่งอยู่ใต้ธารน้ำแข็งอันลึกล้ำมาเป็นเวลานาน ดังนั้นแม้ผู้บำเพ็ญเพียรจำนวนมากจะรู้ตำแหน่งคร่าวๆ ของหอเกล็ดหิมะ แต่หลายปีที่ผ่านมากลับแทบจะไม่มีผู้ใดกล้าเข้ามาสำรวจโบราณสถานหอเกล็ดหิมะแห่งนี้เลย

ดังนั้นหากนำมาเปรียบเทียบกันแล้ว สมบัติล้ำค่าภายในหอเกล็ดหิมะแห่งนี้ยังคงหลงเหลืออยู่อีกมาก และนี่ก็คือเหตุผลที่ยาย่ายอมเสี่ยงอันตรายเดินทางมาสำรวจหาสมบัติล้ำค่าที่นี่

นางต้องการจะก่อร่างสร้างวิญญาณแรกกำเนิดวิถีสวรรค์ เส้นทางสายนี้ช่างยากลำบากแสนเข็ญเกินไปนัก อย่าว่าแต่ปราณวิถีสวรรค์เลย เพียงแค่หยกวิเศษชีพจรน้ำแข็งและสมบัติล้ำค่าสยบมารธาตุน้ำแข็งสามชิ้นก็ยากจะได้มาครอบครองแล้ว ไม่ใช่สิ่งที่ผู้บำเพ็ญเพียรระดับจินตันทั่วไปจะสามารถหามาได้เลย

ยาย่าขาดแคลนเงินทองอย่างหนัก อีกทั้งยังไม่ได้มีวาสนาที่ทวนกระแสสวรรค์เช่นนั้น จึงทำได้เพียงต้องออกไปเสี่ยงอันตรายครั้งแล้วครั้งเล่า และนี่ก็เป็นเหตุผลที่นางยอมล่วงเกินจักรพรรดิปีศาจ เสี่ยงอันตรายสังหารราชันปีศาจระดับจินตันติดต่อกันถึงเก้าตน

ทว่าในครั้งนี้ ร่องรอยของนางกลับถูกคนใกล้ชิดนำไปเปิดเผย ไม่เพียงแต่ถูกจักรพรรดิปีศาจปิดกั้นเอาไว้ภายนอกหอเกล็ดหิมะเท่านั้น แต่ยังถูกผู้อื่นลอบวางแผนร้ายในที่ลับอีกด้วย

“เช้ง—”

แสงกระบี่สายหนึ่งสว่างวาบขึ้น เฉินเนี่ยนจือและเจียงหลิงหลงพุ่งทะยานลงมา ทะลวงผ่านราชันปีศาจนับไม่ถ้วนในชั่วพริบตา พุ่งตรงไปยังส่วนลึกของโบราณสถานใต้พิภพ

ฝูงราชันปีศาจพยายามจะเข้ามาสกัดกั้น ทว่าเมื่อต้องเผชิญหน้ากับความคมกริบของกระบี่เซียนสยบมาร สีหน้าของพวกมันก็พลันแปรเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง แม้แต่จักรพรรดิปีศาจอินทรีหิมะตนนั้นก็ยังมีสายตาเย็นเยียบ ความปรารถนาที่จะกางปีกออกโจมตีเลือนหายไปอย่างไม่รู้ตัว

“มีเจินจวินเผ่ามนุษย์มาเพิ่มอีกสองคน ดูท่าศึกนี้ข้าเพียงลำพังคงไม่อาจจัดการได้เสียแล้ว”

สายตาของจักรพรรดิปีศาจอินทรีหิมะเย็นชาลง หลังจากครุ่นคิดอยู่ชั่วครู่ ก็ส่งข้อความออกไป

“จงไปส่งข่าวให้จักรพรรดิปีศาจวานรหิมะและจักรพรรดิปีศาจน้ำแข็งย้อย บอกให้พวกมันรีบมาโดยด่วน...”

เฉินเนี่ยนจือไม่รู้ว่าบินมานานเท่าใด ทั้งสองคนทะลวงผ่านธารน้ำแข็งนิรันดร์กาลชั้นแล้วชั้นเล่า ในที่สุดก็มาถึงยังด้านหน้าของโบราณสถานใต้พิภพ

ค่ายกลของโบราณสถานแห่งนี้พังทลายลงไปมากแล้ว แม้จะยังคงเพียงพอที่จะทำให้ผู้บำเพ็ญเพียรระดับจินตันส่วนใหญ่ต้องยอมถอยหนี ทว่าก็ไม่อาจขวางกั้นเจินจวินผู้ยิ่งใหญ่อย่างเฉินเนี่ยนจือเอาไว้ได้อีกต่อไป

เสียงกระบี่ดังเช้งทะลวงผ่านค่ายกลเข้าไป จากนั้นก็พาร่างของเฉินเนี่ยนจือมุ่งหน้าเข้าไปในโบราณสถาน

เพิ่งจะก้าวเท้าเข้าสู่โบราณสถาน สัมผัสเทวะของเฉินเนี่ยนจือก็กวาดผ่านความว่างเปล่าในพริบตา ก่อนจะพบว่าห่างออกไปหลายหมื่นหลี่ มีกลิ่นอายอันทรงพลังสองสายกำลังเผชิญหน้ากันอยู่

“……”

“เทพธิดาปิงพอ เจ้าไม่คู่ควรจะเป็นคนที่ข้าหมายปองเลยจริงๆ”

“เวลาเพียงแค่สามเดือน กลับสามารถได้รับสืบทอดมรดกของหอเกล็ดหิมะ พรสวรรค์ระดับนี้แม้แต่ข้าเองก็เพิ่งเคยเห็นเป็นครั้งแรกในชีวิต”

ณ ส่วนลึกของโบราณสถาน บุรุษผู้มีใบหน้าเย็นชาจ้องมองไปเบื้องหน้า ภายในดวงตาสาดประกายอำมหิตสายหนึ่งออกมา

ห่างออกไปเบื้องหน้าไม่ไกลนัก มีสตรีโฉมงามหยาดเยิ้มรูปร่างอรชรอ้อนแอ้น สวมชุดสีขาวบริสุทธิ์นางหนึ่งกำลังหลับตาทำสมาธิอยู่

คนผู้นี้ก็คือยาย่า ในยามนี้ใบหน้าของยาย่าซีดเผือด นางกำลังกระตุ้นเจดีย์น้ำแข็งย้อยองค์หนึ่ง พลางพึมพำต้านทานการโจมตีของบุรุษผู้นั้นอย่างต่อเนื่อง จนอีกฝ่ายไม่อาจทะลวงผ่านเข้ามาได้

เมื่อเห็นว่าอีกฝ่ายไม่อาจทำอะไรตนเองได้ ยาย่าก็แค่นเสียงเย็นชา กล่าวด้วยน้ำเสียงเย้ยหยันอยู่บ้าง “ที่นี่มีค่ายกลคอยหนุนเสริม ข้าเพียงแค่กางเจดีย์องค์นี้ออก วิชาใดๆ ก็ไม่อาจกล้ำกรายได้แล้ว”

“ตัดใจเสียเถอะ ด้วยคนไร้ค่าเช่นเจ้า ไม่มีทางที่จะทะลวงฝ่าการป้องกันของเจดีย์หยกหยาดปิงพอเข้ามาได้หรอก”

“เจ้า—” เจินจวินเถิงอวิ๋นผู้นั้นสีหน้าเย็นชา แววตาอำมหิตพลางกล่าว “ดีนัก เจดีย์หยกหยาดปิงพอ สมแล้วที่เป็นถึงของวิเศษระดับสูง ข้าทำอะไรเจ้าไม่ได้จริงๆ”

“แต่ถึงแม้จะผิดคาดไปบ้าง ทว่าในเมื่อวันนี้ข้ามาที่นี่เพื่อเจ้า เจ้าคิดว่าข้าจะไม่ได้เตรียมตัวมาอย่างดีเชียวหรือ?”

“เจ้า—”

ยาย่าเพิ่งจะสังเกตเห็นความผิดปกติ รู้สึกเพียงว่าใบหน้าของตนเองแดงระเรื่อ ภายในร่างกายมีความปรารถนาอันรุ่มร้อนสายหนึ่งที่ไม่อาจสะกดข่มเอาไว้ได้กำลังลุกโชนขึ้นมา

“ในที่สุดก็รู้ตัวแล้วสินะ?”

เมื่อเจินจวินเถิงอวิ๋นเห็นนางมีท่าทีผิดปกติก็อดไม่ได้ที่จะระเบิดเสียงหัวเราะออกมาอย่างบ้าคลั่ง เขาหยิบธงสีชมพูผืนหนึ่งออกมา จากนั้นก็กล่าวด้วยสายตาเหี้ยมเกรียม “ของวิเศษชิ้นนี้มีนามว่าธงธุลีแดงหกปรารถนา เป็นของวิเศษเฉพาะทางของเผ่ามารปรารถนา ซึ่งเป็นหนึ่งในเทพมารจากนอกอาณาเขต”

“แม้ธงธุลีแดงหกปรารถนาจะมีโครงสร้างที่เปราะบาง ทว่ากลับสามารถปลดปล่อยปราณธุลีแดงหกปรารถนาออกมาได้ ปราณสายนี้สามารถเผาผลาญพลังเวทของผู้บำเพ็ญเพียรให้กลายเป็นความปรารถนา ยิ่งผู้บำเพ็ญเพียรที่มีพลังเวทบริสุทธิ์มากเท่าใด ก็ยิ่งไม่อาจสะกดข่มเอาไว้ได้มากเท่านั้น”

“อีกทั้งยังไร้สีไร้กลิ่น ไม่อาจป้องกันและขับไล่ออกไปได้เลย เมื่อเจ้าเริ่มรู้ตัวก็ยากจะรอดพ้นจากเงื้อมมือมารไปได้แล้ว”

เจินจวินเถิงอวิ๋นหัวเราะอย่างตะกละตะกลาม สายตาหื่นกระหายจับจ้องไปยังสตรีโฉมงามผู้มีแววตาเลื่อนลอยที่อยู่เบื้องหน้า ภายในใจรุ่มร้อนจนแทบมอดไหม้

หากวันนี้เขาสามารถครอบครองสตรีผู้นี้ได้ ไม่เพียงแต่เขาจะได้ครอบครองเตาหลอมคู่บำเพ็ญเพียรที่มีพรสวรรค์เป็นเลิศในใต้หล้าเท่านั้น แต่เขายังจะได้ครอบครองปราณวิถีสวรรค์อันล้ำค่าหาใดเปรียบนั้นอีกด้วย

เมื่อคิดมาถึงตรงนี้ เจินจวินเถิงอวิ๋นก็แค่นเสียงเย็นชา “แม่นางคนงาม ปีนั้นเจ้าแย่งชิงปราณวิถีสวรรค์ไปจากมือของข้า ข้าก็เคยสาบานเอาไว้แล้วว่าจะต้องจับเจ้ามาเป็นนางบำเรอส่วนตัวให้จงได้”

“คิดไม่ถึงเลยว่าวันนี้จะไม่เพียงแต่จะได้ครอบครองเจ้า แต่ยังได้ครอบครองมรดกสืบทอดของหอเกล็ดหิมะอีกด้วย ช่างเป็นวาสนาที่มาถึงมือข้าแล้วจริงๆ”

“เจ้าวางใจเถิด ข้าได้ฝึกฝนเคล็ดวิชาคู่บำเพ็ญเพียรอย่างคัมภีร์โบราณหกปรารถนา รับรองว่าจะทำให้เจ้าสุขสมจนแทบขาดใจ และกลายเป็นของเล่นบนเตียงของชายชราผู้นี้ไปตลอดกาล”

“เจ้ากล้าดีอย่างไร!”

ทันใดนั้น แววตาของสตรีโฉมงามผู้มีใบหน้างดงามหยาดเยิ้มก็พลันกระจ่างใสขึ้นมาในพริบตา จากนั้นประกายสังหารในดวงตาก็ปะทุขึ้นมาอย่างเต็มที่

เห็นเพียงนางกำเจดีย์หยกหยาดปิงพอเอาไว้แน่น พยายามตั้งสติแล้วกล่าว “เช่นนั้นก็ตายตกไปตามกันเถอะ”

ยาย่าเอ่ยจบ ก็เตรียมจะฝืนกระตุ้นเจดีย์หยกหยาดปิงพอ หมายจะใช้ของวิเศษระดับสูงชิ้นนี้จุดระเบิดชีพจรน้ำแข็งใต้พิภพ

ชั่วพริบตานั้น ภูเขาและแผ่นดินก็สั่นสะเทือน ธารน้ำแข็งนิรันดร์กาลทั้งสายล้วนสั่นไหวไปมา

“ไม่!”

เจินจวินเถิงอวิ๋นมีสีหน้าหวาดหวั่นพรั่นพรึง ชีพจรน้ำแข็งใต้พิภพของหอเกล็ดหิมะแห่งนี้มีระดับสูงถึงระดับห้าขั้นสูง เดิมทีมันก็ได้รับความเสียหายอย่างหนักจนไร้เสถียรภาพอยู่แล้ว หากอีกฝ่ายจุดระเบิดขึ้นมา มันก็จะปะทุขึ้นมาอย่างรุนแรงในทันที

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับการปะทุของชีพจรน้ำแข็งใต้พิภพภายใต้ส่วนลึกของใต้พิภพเช่นนี้ พวกเขาที่ไร้ทางหลบหนีย่อมต้องตกเป็นเป้าโจมตีระลอกแรก และถูกพลังอันไร้ที่สิ้นสุดของชีพจรปฐพีบดขยี้จนแหลกสลายอย่างแน่นอน

ในวินาทีสุดท้าย ยาย่าขบกรามแน่น พยายามรวบรวมสติเตรียมจะลงมือ

“เนี่ยนจือ น่าแค้นใจนักที่ข้าไม่อาจอยู่เคียงคู่เจ้าไปจนถึงวาระสุดท้ายได้”

นางพึมพำกับตนเอง ทว่าในเสี้ยววินาทีนั้นเอง กลิ่นอายอันคุ้นเคยสายหนึ่งก็ลอยมาจากที่ไกลแสนไกล ทำให้หัวใจของนางพลันสั่นสะท้านขึ้นมา

“เช้ง—”

แสงกระบี่อันเจิดจ้าไร้ที่เปรียบสายหนึ่งพุ่งทะยานลงมาจากกลางอากาศ แฝงไว้ด้วยเจตนาฆ่าฟันอันเด็ดขาดและไม่อาจให้อภัยได้อย่างถึงที่สุด พุ่งตรงเข้าตัดศีรษะของเจินจวินเถิงอวิ๋นในทันที

[จบแล้ว]