บทที่ 550 - ตระกูลเซียนแคว้นเฉิน

บทที่ 550 - ตระกูลเซียนแคว้นเฉิน

สีหน้าของชายชราเต็มไปด้วยความตื่นเต้น เขามองไปยังร่างเบื้องหน้า แล้วกล่าวด้วยสีหน้าปีติยินดีอย่างบ้าคลั่งว่า “ช่วงนี้ข้าได้ยินข่าวลือมาว่า ตระกูลเฉินแห่งทวีปจีจะจัดงานชุมนุมบรรยายธรรม”

“งานชุมนุมบรรยายธรรม?”

เด็กหนุ่มขมวดคิ้วเล็กน้อย เอ่ยถามด้วยความลังเล “ตระกูลเฉิน ตระกูลเฉินไหนกัน?”

“ภายในทวีปจี ยังมีตระกูลเฉินไหนกล้าใช้ชื่อทวีปจีนำหน้าอีกเล่า?”

ชายชราลูบเคราขาว แล้วแย้มยิ้มพลางเอ่ยว่า “เจ้าเพิ่งทะลวงเข้าสู่ขอบเขตจู้จีได้ไม่นาน หลายปีมานี้ยังไม่เคยออกไปนอกเขตเทียนหยวนเลย วันนี้ข้าผู้เฒ่าจะอธิบายรูปแบบขุมกำลังของแคว้นเฉินนี้ให้เจ้าฟังเสียหน่อย”

“บรรพชนโปรดชี้แนะ...”

เด็กหนุ่มมีสีหน้าตื่นเต้น อดไม่ได้ที่จะเงี่ยหูฟังอย่างตั้งใจ

ผู้ฝึกตนชราหัวเราะ แล้วจึงเอ่ยว่า “โลกแห่งการฝึกตนแคว้นเฉินของพวกเราก่อตั้งมาได้ร้อยกว่าปีแล้ว ทวีปเทียนซวีที่พวกเราอยู่ยิ่งได้รับการบุกเบิกมาเกือบสามร้อยปีแล้ว นับว่าเป็นดินแดนแห่งการฝึกตนที่เจริญรุ่งเรืองที่สุด”

“ในทั่วทั้งแคว้นเฉิน มีตระกูลเซียนขอบเขตจู้จีอยู่หลายร้อยตระกูล ตระกูลเซียนขอบเขตจื่อฝูที่เป็นจ้าวแห่งเขตก็มีอยู่หลายสิบตระกูล นอกเหนือจากนี้ยังมีขุมกำลังขอบเขตจินตานผู้เป็นใหญ่อีกห้าแห่ง”

“ตระกูลเซียนทั้งห้าแห่งนั้นก็คือ ตระกูลเมิ่ง ตระกูลเหวย ตระกูลสวี่ สำนักหลิวชวน และก็ตระกูลซือคง”

ผู้ฝึกตนชรากล่าวพลางจิบชาคำหนึ่งแล้วจึงเอ่ยว่า “ตระกูลเซียนเมิ่งครอบครองภูเขาเทียนสยง ภายในตระกูลมีเจินเหรินขอบเขตจินตานสามคน ประมุขตระกูลเมิ่งซิงหว่านยิ่งเป็นเจินเหรินผู้แข็งแกร่งขอบเขตจินตานขั้นกลาง”

“ตระกูลเซียนเหวยครอบครองภูเขาชิงหลู ความแข็งแกร่งอ่อนด้อยกว่าครึ่งก้าว ทว่าก็มีเจินเหรินขอบเขตจินตานถึงสองคนเช่นกัน”

“ตระกูลซือคงยิ่งเหนือชั้นกว่า เล่าลือกันว่าเมื่อไม่นานมานี้ก็ได้บ่มเพาะขอบเขตจินตานคนที่สามขึ้นมาได้แล้ว”

“ส่วนสำนักหลิวชวนนั้นครอบครองเทือกเขาเทียนโจว แม้จะมีขอบเขตจินตานเพียงสองคน ทว่าเจ้าสำนักหลิวชวนผู้นั้นก็มีอายุถึงแปดร้อยกว่าปีแล้ว ระดับความแข็งแกร่งสูงถึงขอบเขตจินตานขั้นปลาย น่าเสียดายที่อายุขัยของเขาใกล้จะสิ้นสุดแล้ว เมื่อใดที่ร่วงหล่นไป พละกำลังของสำนักหลิวชวนก็จะต้องลดฮวบลงอย่างแน่นอน”

ผู้ฝึกตนชราทอดถอนใจออกมาคราหนึ่ง แล้วจึงเอ่ยว่า “ตระกูลสวี่นั้นยิ่งก่อตั้งตระกูลมานับพันปีแล้ว เป็นตระกูลเซียนขอบเขตจินตานมาตั้งแต่หลายร้อยปีก่อน”

“บัดนี้ตระกูลสวี่มีขอบเขตจินตานถึงหกคน บรรพชนสวี่เฉียนหยางยิ่งเป็นยอดฝีมือขอบเขตจินตานขั้นแปด ความแข็งแกร่งหากมองในบรรดาตระกูลเซียนขอบเขตจินตานของทวีปจี ก็นับว่าอยู่ในระดับแนวหน้า”

ผู้ฝึกตนหนุ่มรับฟังอย่างเงียบๆ อดไม่ได้ที่จะเผยสีหน้าหลงใหลใฝ่ฝันออกมา

ดวงตาทั้งสองข้างของเขาทอประกาย เอ่ยด้วยความปรารถนาอันแรงกล้าว่า “หากวันใดวันหนึ่ง ตระกูลเซียนเหล่านั้นสืบทอดกันมานับพันปี บารมีแผ่ไพศาลครอบคลุมขุนเขาและแม่น้ำนับล้านลี้ จะยิ่งใหญ่เกรียงไกรถึงเพียงใดกันนะ”

“ตระกูลเซียนขอบเขตจินตานนั้นเกรียงไกรจริงๆ”

ผู้ฝึกตนชราหัวเราะ ส่ายหน้าลูบเคราพลางเอ่ยว่า “ทว่าเจ้ารู้หรือไม่ว่า ในสายตาของผู้แข็งแกร่งที่แท้จริงของแคว้นเฉิน พวกเขาก็เป็นเพียงตระกูลเล็กๆ ไม่กี่ตระกูลเท่านั้น”

เด็กหนุ่มมีสีหน้าตกตะลึง รีบจับมือผู้ฝึกตนชราพลางเอ่ยถามว่า “หรือว่าแคว้นเฉินของพวกเรา ยังมีตระกูลเซียนที่แข็งแกร่งกว่านี้อีกหรือ?”

“ย่อมมีแน่!”

เมื่อเห็นเด็กหนุ่มเผยสีหน้าตกตะลึง ผู้ฝึกตนชราก็ลูบเคราด้วยความพึงพอใจ “บัดนี้เจ้าบรรลุขอบเขตจู้จีแล้ว ก็ถึงเวลาที่จะบอกให้เจ้ารู้ไว้ เพื่อให้เจ้ารู้ว่าเหนือฟ้าย่อมมีฟ้า เหนือคนย่อมมีคน”

“ผู้เป็นนายที่แท้จริงของโลกแห่งการฝึกตนแคว้นเฉินของพวกเรา ไม่ใช่ตระกูลเซียนทั้งห้าแห่งนี้ ทว่าคือตระกูลเซียนเฉิน”

“ตระกูลเฉิน...” หว่างคิ้วของเด็กหนุ่มขยับเล็กน้อย เผยให้เห็นสีหน้าประหลาดใจ

ผู้ฝึกตนชราพยักหน้า รินชาด้วยมืออันสั่นเทาพลางเอ่ยว่า “ตระกูลเซียนเฉินแห่งนั้น ไม่เพียงแต่เป็นผู้เป็นนายของแคว้นเฉิน ทว่ายังเป็นผู้เป็นนายของโลกแห่งการฝึกตนทะเลเฮ่าฮั่นอีกด้วย”

“อำนาจบารมีของพวกเขากินอาณาเขตข้ามสองทวีปใหญ่ อาณาเขตทอดยาวกว้างไกลนับสิบล้านลี้ ภายใต้สังกัดก็มีตระกูลเซียนขอบเขตจินตานถึงหลายสิบตระกูล เขตเทียนหยวนที่เจ้ากับข้าอยู่ สำหรับพวกเขาแล้วก็เป็นเพียงยอดภูเขาน้ำแข็งของอาณาเขตทั้งหมดเท่านั้น”

“ในบรรดาขุมกำลังขอบเขตจินตานผู้เป็นใหญ่ทั้งหลายของแคว้นเฉินเรา ตระกูลเซียนเมิ่งกับตระกูลเฉินนั้นเกี่ยวพันกันทางสายเลือดแต่ดั้งเดิม ได้รับการดูแลจากเบื้องบนของตระกูลเฉินเป็นอย่างดี ตระกูลเซียนเหวยเองก็เป็นตระกูลเฉินที่คอยสนับสนุนอยู่เบื้องหลัง”

“ต่อให้เป็นตระกูลเซียนขอบเขตจินตานอันดับหนึ่งของแคว้นเฉินอย่างตระกูลสวี่ ก็ยังเป็นเพียงตระกูลเซียนใต้อาณัติของตระกูลเซียนเฉินเท่านั้น”

เด็กหนุ่มเพิ่งเคยได้ยินคำกล่าวที่น่าตื่นตะลึงเช่นนี้เป็นครั้งแรก อดไม่ได้ที่จะมีสีหน้าตกตะลึงไปทั้งใบหน้า

เขาลังเลอยู่เนิ่นนาน อดไม่ได้ที่จะกลืนน้ำลายแล้วเอ่ยว่า “มีตระกูลเซียนขอบเขตจินตานใต้อาณัติหลายสิบตระกูล ครอบครองทวีปอันกว้างใหญ่ไพศาล ตระกูลเฉินนี้แท้จริงแล้วเป็นตัวตนระดับใดกัน?”

ผู้ฝึกตนชรามีสีหน้าเคร่งขรึม ผ่านไปครึ่งค่อนวันจึงเอ่ยว่า “ตระกูลเฉินแห่งนั้นคือตระกูลเซียนที่ยิ่งใหญ่เกรียงไกรสะเทือนเลื่อนลั่นไปทั่วหล้า เล่าลือกันว่าผู้ฝึกตนของตระกูลเซียนเฉินนั้นมีมากถึงหลายแสนคน”

“ผู้ฝึกตนขอบเขตจู้จีและจื่อฝูนั้นมีมากมายนับไม่ถ้วน แม้แต่ผู้ฝึกตนขอบเขตจินตานก็มีมากถึงหลายสิบคน”

“ทว่าสิ่งเหล่านี้ไม่ใช่ปัจจัยสำคัญ สิ่งที่ทำให้ตระกูลเซียนเฉินยืนหยัดอย่างมั่นคงได้อย่างแท้จริงนั้น เป็นเพราะมีเจินจวินขอบเขตหยวนอิงอยู่”

“เจินจวินขอบเขตหยวนอิงหรือ?”

แม้จะคาดเดาไว้ก่อนแล้ว ทว่าสิ่งนี้ก็ยังคงทำให้จิตใจของเด็กหนุ่มสั่นสะท้านอย่างรุนแรง

แม้เด็กหนุ่มจะบรรลุขอบเขตจู้จีแล้ว ทว่าอายุเพิ่งจะยี่สิบต้นๆ เท่านั้น เป็นเพียงผู้ฝึกตนตัวเล็กๆ ที่เพิ่งจะก้าวเข้าสู่ยุทธภพ

การได้สัมผัสกับข่าวสารของเจินจวินขอบเขตหยวนอิงเป็นครั้งแรก ก็ยังคงทำให้เขารู้สึกตื่นตะลึงในใจอย่างสุดแสน นี่คือขอบเขตที่ถูกบันทึกไว้เฉพาะในคัมภีร์โบราณเท่านั้น คิดไม่ถึงว่าจะได้ยินเรื่องราวเหล่านี้เข้าจริงๆ

ผู้ฝึกตนชราเองก็มีสายตาที่เคารพเทิดทูนอย่างถึงที่สุด เขามองไปยังผู้ฝึกตนหนุ่มแล้วเอ่ยว่า “ใช่แล้ว ตระกูลเฉินมีเจินจวินอยู่ถึงสามท่าน”

“สามท่าน!”

ในใจของเด็กหนุ่มสั่นสะท้านขึ้นมาอีกครั้ง รู้สึกเพียงว่าเป้าหมายยิ่งทวีความชัดเจนมากยิ่งขึ้น

เมื่อมองดูสีหน้าของเขา ผู้ฝึกตนชราก็หัวเราะออกมา เอ่ยคำพูดที่ทำให้ผู้คนตกตะลึงอีกครั้งว่า “เจ้ารู้หรือไม่ว่า เมื่อห้าร้อยปีก่อน ตระกูลเซียนเฉินก็เป็นเพียงตระกูลเซียนขอบเขตจู้จีตระกูลหนึ่งเฉกเช่นตระกูลลู่ของข้าเท่านั้น”

“ตูม—”

เด็กหนุ่มรู้สึกเพียงว่าหนังศีรษะชาหนึบ เดิมทีเขาคิดว่าตระกูลเซียนเฉินจะต้องเก่าแก่โบราณเป็นแน่ บางทีอาจสืบทอดมานานหลายพันหลายหมื่นปีแล้ว คิดไม่ถึงว่าจะเป็นตระกูลเซียนหน้าใหม่ที่ผงาดขึ้นมาทีละก้าว

เวลาห้าร้อยปี สำหรับผู้ฝึกตนขอบเขตจู้จีแล้วบางทีอาจเรียกได้ว่ายาวนานแสนนาน ทว่าสำหรับตระกูลเซียนขอบเขตหยวนอิงแล้วกลับแสนสั้น สิ่งนี้ทำให้เขามองเห็นเส้นทางอันชัดเจนสายหนึ่ง

ผู้ฝึกตนชราส่ายหน้า จากนั้นจึงกล่าวอย่างเคร่งขรึมว่า “ที่ข้าเรียกเจ้ากลับมาในครั้งนี้ ก็เพราะมีเรื่องสำคัญเรื่องหนึ่ง”

“โอ้?”

ในใจของผู้ฝึกตนหนุ่มขยับเล็กน้อย จากนั้นจึงเอ่ยว่า “ก็คืองานชุมนุมบรรยายธรรมที่ท่านเพิ่งกล่าวถึงเมื่อครู่นี้หรือ?”

“เป็นเช่นนั้น” ผู้ฝึกตนชราพยักหน้า สีหน้าเคร่งเครียดพลางเอ่ยว่า “เมื่อไม่นานมานี้ข้าได้รับข่าวมาว่า เล่าลือกันว่าเจินจวินกุยซวี ผู้เป็นประมุขตระกูลเซียนเฉินจะทำการบรรยายธรรมที่ทวีปชิงเหลียน”

“เมื่อถึงเวลานั้น ผู้ฝึกตนในใต้หล้าตั้งแต่ขอบเขตจู้จีขึ้นไป ล้วนสามารถเข้าไปร่วมรับฟังได้”

ผู้ฝึกตนชรากล่าวมาถึงตรงนี้ น้ำเสียงก็หยุดชะงักไปเล็กน้อย “การบรรยายธรรมของเจินจวินนั้นสำคัญเพียงใด วาสนาเช่นนี้เกรงว่าผู้ฝึกตนระดับสูงทั่วทั้งทวีปจีคงจะต้องแห่แหนกันมาเป็นแน่”

“เหวินหยวน เจ้าคือผู้ที่มีพรสวรรค์สูงส่งที่สุดในรอบหลายร้อยปีของตระกูลลู่ข้า จะต้องทะนุถนอมโอกาสนี้ไว้ให้ดี นี่บางทีอาจจะเป็นวาสนาอันยิ่งใหญ่ที่สุดที่จะทำให้เจ้าผงาดขึ้นมาได้”

ลู่เหวินหยวนมีสีหน้าตกตะลึง ผ่านไปเนิ่นนานจึงพยักหน้าพลางเอ่ยว่า “บรรพชนโปรดวางใจ วาสนาเช่นนี้ข้าย่อมคว้าเอาไว้แน่นอน”

เมื่อเห็นว่าเขาตั้งใจฟังแล้ว ผู้ฝึกตนชราก็เล่าถึงเรื่องราวในอดีตต่อไปว่า “สถานที่ที่ไกลที่สุดที่ข้าผู้เฒ่าเคยไปมาในชีวิต ก็คือโลกแห่งการฝึกตนแคว้นฉู่เท่านั้น”

“เล่าลือกันว่าตระกูลเซียนเฉินผงาดขึ้นมาจากแคว้นฉู่ ส่วนบรรพชนรุ่นแรกของตระกูลลู่เราเคยเป็นผู้ฝึกตนอิสระขอบเขตเลี่ยนชี่ ก็ได้ติดตามตระกูลเซียนเฉินมาเป็นเวลาหลายร้อยปีแล้ว ในตอนนั้นบรรพชนยังเคยได้เห็นหน้าประมุขตระกูลเฉินด้วยตาของตนเองด้วยซ้ำ”

“บัดนี้เวลาผ่านไปหลายร้อยปี พวกเราเหล่าลูกหลานยังมีโอกาสได้เห็นใบหน้าที่แท้จริงของเจินจวิน เกรงว่าบรรพชนตระกูลลู่ของเราคงต้องอิจฉาแทบแย่แล้ว”

[จบแล้ว]