บทที่ 90 - มีที่ไหนบังคับคนให้เป็นยอดฝีมือบ้าง

บทที่ 90 - มีที่ไหนบังคับคนให้เป็นยอดฝีมือบ้าง

“เรื่องนี้ต้องมีเรื่องเข้าใจผิดอะไรแน่ๆ ศิษย์อาจารย์อย่างพวกเราจะเป็นยอดฝีมือล้ำเลิศมาจากที่ใดกัน” จางซานเฟิงทั้งฉิวทั้งขำ

“เจ้าเองก็รู้นี่ ข้าอยู่พรรคไผ่เขียวมาหลายปี เคยสร้างผลงานยิ่งใหญ่อะไรที่ไหนกัน? ก็แค่อาศัยบารมีที่เคยสั่งสมมาตั้งแต่สมัยท่องยุทธภพเมื่อครั้งอดีต เพื่อหาเลี้ยงปากท้องไปวันๆ เท่านั้น

“หลายปีมานี้ได้รับความเมตตาจากอดีตหัวหน้าพรรค ข้าเองก็คิดอยากจะทำอะไรเพื่อพรรคไผ่เขียวบ้าง ดังนั้นพอได้ยินว่าพรรคไผ่เขียวกำลังตกที่นั่งลำบาก ข้าจึงยอมบากหน้าไปขอร้องหัวหน้าผู้คุ้มภัยของสำนักคุ้มภัยแห่งหนึ่งที่เคยมีความสัมพันธ์อันดีต่อกัน เพื่อดูว่าจะพอทำอะไรได้บ้าง

“อีกฝ่ายตอบจดหมายกลับมาว่ายินดีจะยื่นมือเข้าช่วยเหลือ ข้าจึงรีบออกจากเมืองอู้เจียง เดินทางไปหาเขา ทว่าคิดไม่ถึงเลยว่าพอไปถึงหน้าบ้าน ยังไม่ทันได้ก้าวเท้าเข้าประตู ก็ได้ยินบ่าวเฝ้าประตูบอกว่าเขามีธุระด่วนต้องเดินทางไกล

“ข้าอ้อนวอนอยู่นานกว่าจะได้ความจากปากบ่าวผู้นั้นว่าเขาไปที่ใด จากนั้นข้าก็รีบตามไป ตามไปตั้งห้าหกร้อยลี้จนรองเท้าขาดทะลุ ผลคือพอไปถึงที่นั่นแล้วลองสืบดูก็พบว่าเขาไม่ได้มาที่นี่เลย

“เฮอะ ข้าถึงเพิ่งจะคิดได้ตอนนั้นเอง ว่าธุระด่วนอะไรกัน หัวหน้าผู้คุ้มภัยแค่ไม่อยากเจอข้า ไม่อยากเข้าไปพัวพันกับเรื่องของพรรคไผ่เขียวต่างหาก

“ดังนั้นข้าก็เลยต้องซมซานกลับมาอย่างหน้าชื่นอกตรม” จางซานเฟิงยิ้มเจื่อน “เจ้าดูเอาเถิด หน้าแก่ๆ อย่างข้า ต่อให้ยอมทิ้งหน้าตาไปแล้วจะทำอะไรได้?”

หนิวจิ๋วร้อนใจจนเหงื่อแตกพลั่ก “แต่... แต่ศิษย์พี่ใหญ่แห่งสำนักล้างกระบี่... เป็นคนเอ่ยปากเองเลยนะขอรับ ว่าท่านคือยอดฝีมือล้ำเลิศ”

“ข้าจะไปรู้จักคนใหญ่คนโตอย่างศิษย์พี่ใหญ่แห่งสำนักล้างกระบี่ได้อย่างไร ยิ่งไปกว่านั้นเว่ยจื่อเซี่ยนก็ขึ้นชื่อเรื่องความเย่อหยิ่งจองหอง จะมาเอ่ยปากชมตาแก่ไม่เอาถ่านอย่างข้าได้อย่างไร?”

“ท่านไม่รู้จักเขา แต่จอมยุทธ์น้อยลู่รู้จักนี่ขอรับ เมื่อหลายวันก่อนพวกเขาอยู่ด้วยกัน มีคนเห็นตั้งมากมาย โกหกกันไม่ได้หรอกขอรับ”

จางซานเฟิงได้ยินดังนั้นก็ส่ายหน้าปฏิเสธ “จอมยุทธ์น้อยลู่อะไรกัน ลู่จิ่งก็ยืนอยู่ตรงนี้นี่ไง เจ้าลองให้เขาพูดเองสิ ว่าเขารู้จักศิษย์พี่ใหญ่แห่งสำนักล้างกระบี่อะไรนั่นหรือไม่”

เมื่อกล่าวจบ จางซานเฟิงก็หันไปมองลู่จิ่ง ผลคือกลับเห็นลู่จิ่งมีสีหน้ากระอักกระอ่วนใจขึ้นมาทันทีเมื่อได้ยินดังนั้น

จางซานเฟิงตกตะลึง “เจ้าคงไม่ได้รู้จักกับเว่ยจื่อเซี่ยนจริงๆ หรอกนะ?”

“อา เรื่องนี้มันอธิบายยาก ข้าก็กำลังคิดอยู่ว่าจะอธิบายให้ท่านอาจารย์ฟังอย่างไรดี” ลู่จิ่งกล่าว

“เว่ยจื่อเซี่ยนเป็นญาติห่างๆ ของเจ้าหรือ?”

“ไม่ใช่ขอรับ”

“เจ้าเป็นญาติห่างๆ ของเว่ยจื่อเซี่ยนหรือ?”

“อา... มันไม่ต่างกันหรอกขอรับ ท่านอาจารย์”

จางซานเฟิงตกใจกับเรื่องนี้จนเริ่มจะพูดจาวกไปวนมาแล้ว แค่รับศิษย์มาส่งเดชคนหนึ่ง กลับกลายเป็นว่ามีส่วนเกี่ยวข้องกับสำนักล้างกระบี่เสียได้

เขาสูดลมหายใจเข้าลึก พยายามตั้งสติให้สงบลงเล็กน้อย ถึงได้กล่าวต่อว่า “แล้วเจ้ากับเว่ยจื่อเซี่ยน...”

“คืออย่างนี้ขอรับ ข้าบังเอิญไปช่วยศิษย์หญิงของสำนักล้างกระบี่คนหนึ่งเข้าน่ะ นามว่าเซี่ยหวย อ้อ จะว่าไปก็ไม่ถือว่าช่วยหรอกขอรับ พวกเราต่างก็ช่วยเหลือซึ่งกันและกัน จากนั้นนางก็แนะนำข้าให้รู้จักกับศิษย์พี่ใหญ่ของนาง ซึ่งก็คือเว่ยจื่อเซี่ยน... ข้ากับเว่ยจื่อเซี่ยนรู้จักกันด้วยเหตุนี้แหละขอรับ

“พูดตามตรง ข้าเองก็คิดไม่ถึงว่าแค่คำพูดพล่อยๆ ของเขา จะส่งผลกระทบวงกว้างถึงเพียงนี้ เขาเคยเอ่ยชมท่านว่าเป็นยอดมนุษย์ผู้ปลีกวิเวกจริงๆ ข้าก็ไม่รู้เหมือนกันว่าเรื่องนี้แพร่งพรายออกไปได้อย่างไร”

“เจ้าไปช่วยศิษย์หญิงของสำนักล้างกระบี่หรือ? ช่วยอย่างไรล่ะ นางถูกงูกัดหรือ?”

ยังไม่ทันที่ลู่จิ่งจะตอบ จางซานเฟิงก็กล่าวแทรกขึ้นมาอีก “เรื่องนั้นพักไว้ก่อน เจ้าลองเล่าให้ข้าฟังหน่อยสิว่า ที่ผู้อาวุโสจ้าวแห่งสำนักคุ้มภัยเทียนหม่าบอกว่าความเสียดายที่สุดในชีวิตก็คือการไม่ได้พบข้าให้เร็วกว่านี้ มันหมายความว่าอย่างไรกันแน่?

“สำนักคุ้มภัยเทียนหม่าเป็นถึงหนึ่งในสี่สำนักคุ้มภัยใหญ่เชียวนะ ผู้อาวุโสจ้าวเจ้าของฉายาลูกเหล็กดอกเปียวทองคำก็เป็นถึงวีรบุรุษผู้ยิ่งใหญ่ เป็นเสาหลักของยุทธภพ ต่อให้เป็นเหล่าวีรบุรุษแห่งป่าเขียวได้ยินชื่อเขาก็ยังต้องยกนิ้วโป้งให้

“ส่วนข้าจางซานเฟิงแม้จะอยู่ในแวดวงนี้มาครึ่งค่อนชีวิต แต่ก็เป็นเพียงผู้คุ้มภัยไร้ชื่อเสียงที่ไม่เข้าขั้น สำนักคุ้มภัยที่ข้าเคยสังกัดก่อนหน้านี้ยังเทียบไม่ได้กับสาขาย่อยของสำนักคุ้มภัยเทียนหม่าเลยด้วยซ้ำ ข้ามีดีอันใดถึงควรค่าแก่คำกล่าวนั้นของวีรบุรุษจ้าวกัน?

“แล้วเรื่องสมุห์บัญชีที่สมรู้ร่วมคิดกับพรรคมารนั่นอีกล่ะ เจ้าไปช่วยทางการจับกุมเขาได้อย่างไร?” จางซานเฟิงรัวคำถามเป็นชุด

“อ้อ ที่จริงแล้วมันเป็นเรื่องเดียวกันทั้งหมดนั่นแหละขอรับ เมื่อคืนก่อนศิษย์ถูกยอดฝีมือลอบโจมตี...”

“ยอดฝีมือ จะสูงส่งสักแค่ไหนกันเชียว?”

จางซานเฟิงแสดงความกังขา เขาจำได้แม่นยำว่าตอนที่เขาจากไป ศิษย์คนนี้ยังฝึกไม่ถึงขั้นสัมผัสปราณเลยด้วยซ้ำ ตอนนี้เวลาผ่านไปเพิ่งจะยี่สิบกว่าวัน อย่าว่าแต่ยอดฝีมือเลย ต่อให้เป็นคนธรรมดาที่มีพรสวรรค์อย่างหนิวจิ๋ว ลู่จิ่งก็ใช่ว่าจะเอาชนะได้

ยิ่งไปกว่านั้นอีกฝ่ายยังลอบโจมตีอีกต่างหาก

“ก็น่าจะระดับสองขั้นสูงสุดกระมัง เจ้าหน้าที่เหยียนแห่งหน่วยหวงเฉิงบอกว่าเขาคือ ขลุ่ยพญายม เฮ่อชิง ยอดฝีมืออันดับที่หกสิบเก้าในทำเนียบปฐพี... ดูเหมือนจะเป็นมารร้ายที่เก่งกาจเอาการ หน่วยหวงเฉิงตามล่าเขามาเป็นสิบปีก็ยังจับตัวไม่ได้

“ส่วนเรื่องที่สมุห์บัญชีซ่งสมรู้ร่วมคิดกับเขานั้น ความจริงแล้วเป็นหน่วยหวงเฉิงที่สืบพบเอง ซ่งจ้งเหวินหลานชายของเขาพยายามทำร้ายข้าแต่ไม่สำเร็จ กลัวว่าข้าจะไปแก้แค้น ก็เลยไปขอร้องอาของเขา

“ผลคืออาของเขาไปหาขลุ่ยพญายม แล้วขลุ่ยพญายมก็ถูกข้าสังหาร... ดังนั้นถ้าจะพูดให้ถูก การที่สมุห์บัญชีซ่งถูกเปิดโปงก็มีความเกี่ยวข้องกับข้าอยู่บ้างนิดหน่อยแหละขอรับ”

หลังจากลู่จิ่งเล่าจบ ก็พบว่าอาจารย์กำลังจ้องมองเขาเขม็ง

ผ่านไปครู่หนึ่ง จางซานเฟิงก็ทอดถอนใจ “ตอนที่ข้ายังเป็นหนุ่ม ใจกล้าบ้าบิ่นที่สุด ดื่มเหล้าเหลืองไปห้าชั่ง ก็ยังไม่กล้าคุยโวโอ้อวดเท่าเจ้าเลย”

“ข้าบอกท่านอาจารย์แต่แรกแล้วไงขอรับ ว่าเรื่องนี้มันอธิบายยาก...” ลู่จิ่งยิ้มเจื่อน

“ถึงจะอธิบายยากแค่ไหน ตาแก่อย่างข้าก็ไม่ใช่ยอดมนุษย์สูงส่งมาจากไหนหรอกนะ” จางซานเฟิงยังคงส่ายหน้าปฏิเสธ “เจ้าไม่ได้อธิบายให้คนอื่นเข้าใจอย่างชัดเจนหรือ? แบบนี้มันเหลวไหลเกินไปแล้ว”

“ข้าเคยอธิบายแล้วขอรับ แต่ทุกคนต่างก็พูดเป็นเสียงเดียวกัน ว่าท่านผู้อาวุโสกำลังแสร้งทำเป็นคนธรรมดาเพื่อหาความสำราญทางโลก และในฐานะศิษย์ ข้าก็ไม่สะดวกที่จะอธิบายอะไรมากเกินไป...”

จางซานเฟิงมีประสบการณ์ในยุทธภพโชกโชนเพียงใด ย่อมเข้าใจถึงความลำบากใจของลู่จิ่งได้ในทันที

ใช่แล้วล่ะ มีแต่ศิษย์ที่คอยพูดยกย่องอาจารย์ ไม่มีศิษย์คนไหนที่จะไปคอยพูดลับหลังว่าอาจารย์ของตนไม่ได้เรื่องหรอก

ทว่าจางซานเฟิงก็ยังคิดไม่ตกอยู่ดี ว่าลู่จิ่งที่ไม่มีแม้แต่ปราณสัมผัส จะสามารถก่อเรื่องราวมากมายถึงเพียงนี้ในช่วงเวลาสั้นๆ เพียงยี่สิบกว่าวันที่เขาไม่อยู่ได้อย่างไร?

ทั้งสำนักล้างกระบี่ ทั้งหน่วยหวงเฉิง แถมยังไปล่วงเกินคนของพรรคมารอีก... แค่ยกชื่อใดชื่อหนึ่งขึ้นมาก็ทำเอาคนฟังรู้สึกหวาดกลัวแล้ว

เจ้าหมอนี่เอาชีวิตรอดมาได้อย่างไรเนี่ย?

แถมดูจากท่าทางของเขาแล้ว ก็ดูเหมือนจะใช้ชีวิตได้ดีทีเดียว เว่ยจื่อเซี่ยนพกเขาติดตัวไปด้วย ใต้เท้าผู้ว่าการก็เตรียมจะถวายฎีการายงานความดีความชอบให้เขา จนพลอยทำให้อาจารย์อย่างเขา กลายเป็นยอดมนุษย์ผู้ปลีกวิเวกไปด้วยอย่างงงๆ

มิน่าเล่าทันทีที่เขากลับมาถึงบ้าน ลูกสะใภ้ก็รีบมาฟ้องว่าช่วงนี้มีชาวยุทธ์มาส่งของขวัญที่บ้านมากมาย เพียงแต่จางซานเฟิงไม่อยู่ จึงไม่มีใครกล้ารับไว้ และปฏิเสธไปแทบทั้งหมด

ทางด้านหนิวจิ๋วก็ยังคงพยายามเกลี้ยกล่อม “ผู้อาวุโสจาง... ใต้เท้าผู้ว่าการก็เอ่ยปากแล้ว ท่านก็ยอมรับการเป็นยอดฝีมือล้ำเลิศนี้ไปเถิด และช่วยเป็นที่พึ่งให้พวกเราคนยากคนจนด้วยเถิดขอรับ มิฉะนั้นหากฝ่าบาททรงตำหนิลงมา ทั้งท่านและใต้เท้าผู้ว่าการจะโดนข้อหาหลอกลวงเบื้องสูงเอานะขอรับ”

“นี่มันเรื่องบ้าบออะไรกันเนี่ย” จางซานเฟิงฟังจนหน้าดำคร่ำเครียด “เจ้าฟังดูสิว่านี่ใช่ภาษาคนหรือเปล่า ข้าเคยได้ยินแต่คำว่าบีบบังคับสตรีดีงามให้เป็นหญิงคณิกา บีบบังคับทหารให้เป็นโจร ไม่เคยได้ยินคำว่าบีบบังคับคนให้เป็นยอดฝีมือเลย ตัวข้ามีน้ำหนักแค่ไหน ข้าจะไม่รู้ตัวเองเชียวหรือ?

“ตาแก่อย่างข้าอายุปูนนี้แล้ว ไม่มีความคิดที่จะโลดแล่นในยุทธภพอีกต่อไปแล้ว ความปรารถนาเพียงอย่างเดียวก็คือการใช้ชีวิตที่เหลืออย่างสงบสุข ยิ่งไปกว่านั้นเรื่องพรรค์นี้แสร้งทำได้เพียงชั่วครั้งชั่วคราว จะแสร้งทำไปได้ตลอดชีวิตเชียวหรือ?”

“ความจริงแล้ว... ก็ใช่ว่าจะทำไม่ได้นะขอรับ” ลู่จิ่งที่อยู่ด้านข้างก็พยายามช่วยอาจารย์คิดหาทางออกอย่างแข็งขัน

เมื่อจางซานเฟิงได้ยินดังนั้นก็ถลึงตาใส่ศิษย์คนนี้ “เจ้ายังมีหน้ามาพูดอีก ทั้งหมดนี่ก็เป็นเรื่องที่เจ้าก่อขึ้นมาทั้งนั้น ตอนแรกข้าเห็นว่าเจ้าดูซื่อสัตย์ดีถึงได้รับเป็นศิษย์ ถ้ารู้แต่แรกว่าเจ้าจะชอบสร้างปัญหาปานนี้ ข้าก็คง...”

เขายังพูดไม่ทันจบ จู่ๆ ก็ได้ยินเสียงดังกังวานมาจากนอกลานเรือน “ข้าน้อย หวงเวยเซิ่ง ฉายาเสือดาวทองคำแห่งสำนักสามพยัคฆ์ ขอเข้าพบผู้อาวุโสจาง...”

[จบแล้ว]