บทที่ 18 - กำแพงและคำตอบ

บทที่ 18 - กำแพงและคำตอบ

ดวงอาทิตย์ลอยเด่นกลางฟ้า ถือเป็นช่วงเวลาที่คึกคักที่สุดทั้งในและนอกเมืองอู้เจียง เพราะแม้แต่คนขี้เกียจสันหลังยาวหรือพวกที่ชอบนอนตื่นสาย ส่วนใหญ่ก็คงจะตื่นกันหมดแล้วในเวลานี้

ลู่จิ่งได้ยินเสียงเอะอะโวยวายดังมาจากข้างนอก ข้างบ้านมีเสียงภรรยากำลังด่าทอสามีผีพนัน เด็กๆ จับกลุ่มเล่นกันเสียงดังอยู่ริมถนนใหญ่ มีเสียงกีบเท้าม้าและล้อรถม้าดังก้องผ่านไป และยังมีเสียงเจ้าหน้าที่ทางการกำลังวิ่งไล่จับนักโทษหลบหนีในชนบท ทำเอาไก่บินหมาเห่ากันวุ่นวายไปหมด...

ทว่าในเวลานี้ ลู่จิ่งกลับยังคงนอนแผ่หลาอยู่บนเตียง ไม่ขยับเขยื้อนแม้แต่น้อย

เขาเหนื่อยล้าเหลือเกิน ไม่ใช่แค่ร่างกาย แต่สภาพจิตใจก็ถูกสูบพลังไปจนหมดสิ้น ในหัวตื้อไปหมด ต้องหลับตาพักผ่อนอยู่ครู่ใหญ่กว่าจะค่อยๆ ฟื้นฟูความสามารถในการคิดขึ้นมาได้บ้าง

เกี่ยวกับร่างกายของตัวเอง ตอนนี้ลู่จิ่งมีข้อสงสัยมากมายเต็มไปหมด นี่แปลว่าเขาก้าวข้ามประตูบานนั้น กลายเป็นชาวยุทธ์ตัวจริงเสียงจริงแล้วใช่ไหม?

ทำไมการฝึกกำลังภายในของเขาถึงไม่เหมือนชาวยุทธ์คนอื่นๆ ล่ะ? พลังภายในพวกนี้มันมาจากไหนกันแน่? มีกฎเกณฑ์การปรากฏตัวอย่างไร...

สำหรับคำถามเหล่านี้ ความจริงแล้วลู่จิ่งก็พอจะมีข้อสันนิษฐานลางๆ อยู่ในใจบ้าง เพียงแต่หลายๆ อย่างยังยากที่จะด่วนสรุปได้ในตอนนี้

ตอนนี้เขาไม่มีกะจิตกะใจจะไปทำเรื่องอื่นแล้ว เขานับเงินที่เหลืออยู่ในกระเป๋า เดินออกไปซื้อผักและเสบียงอาหารมาตุนไว้ รวมกับของเดิมที่มีอยู่ในบ้านก็น่าจะพอประทังชีวิตไปได้อีกระยะหนึ่ง จากนั้นเขาก็ปิดประตู ขังตัวเองอยู่แต่ในบ้าน

ลู่จิ่งตระหนักดีว่า คงหวังพึ่งอาจารย์ไม่ได้แล้ว ไม่ใช่แค่เพราะจางซานเฟิงไม่รู้ว่าจะกลับมาเมื่อไหร่ แต่ที่สำคัญกว่านั้นก็คือ ลู่จิ่งเดาว่าต่อให้ท่านอาจารย์กลับมาเห็นสภาพของเขาในตอนนี้ ร้อยทั้งร้อยก็คงต้องยืนอึ้งเป็นไก่ตาแตกแน่ๆ

ดังนั้นเรื่องนี้คงต้องพึ่งตัวเองให้งมหาทางเอาเอง พอคิดได้แบบนี้ ลู่จิ่งกลับรู้สึกตื่นตระหนกน้อยลงกว่าเดิม

คนเราก็แบบนี้แหละ ตอนที่ปัญหามันเพิ่งจะเกิดมักจะคิดฟุ้งซ่านไปต่างๆ นานา แต่พอฝุ่นตลบลง ก็แค่ต้องมานั่งคิดว่าจะแก้มันยังไง

และเรื่องนี้ก็ถือว่าเป็นของถนัดของลู่จิ่งเลยล่ะ

ก็แค่วิธีทำโปรเจกต์จบไม่ใช่หรือไง ขั้นแรกก็ตั้งคำถาม ระบุความสำคัญและคุณค่าของงานวิจัย จากนั้นก็ไปหาข้อมูลอ้างอิง ดูว่าคนรุ่นก่อนเขาศึกษาเรื่องนี้กันมายังไงบ้าง ต่อมาก็ตั้งสมมติฐาน ทำการทดลองเพื่อพิสูจน์สมมติฐาน แล้วก็สรุปผล

ถ้าจะถามว่าชีวิตการเป็นนักศึกษาปริญญาโทสามปีทิ้งอะไรไว้ให้เขาบ้าง ก็คงมีแค่วิธีการวิจัยที่เป็นมาตรฐานชุดนี้นี่แหละ เพราะความรู้เฉพาะทางอะไรพวกนั้น เมื่อเวลาผ่านไปก็คืนอาจารย์ไปหมดแล้ว

ลู่จิ่งทบทวนคำถามที่ตัวเองอยากรู้ นำมาจัดลำดับความสำคัญและลิสต์ออกมาทีละข้อ ในบ้านเขาไม่มีกระดาษกับพู่กัน ก็เลยหยิบถ่านก้อนหนึ่งจากใต้เตาไฟมาเขียนลงบนกำแพงเสียเลย

สิบวันต่อมา ลู่จิ่งมองดูกำแพงที่เต็มไปด้วยคำถาม พร้อมกับรอยยิ้มขื่นๆ บนใบหน้า

ตอนนี้เขามีคำตอบเบื้องต้นสำหรับคำถามบางข้อบนกำแพงแล้ว ทว่าก็ยังมีอีกหลายข้อที่เขา หรืออย่างน้อยก็เขาในตอนนี้ ไม่สามารถหาคำตอบได้

เริ่มจากคำถามที่ลู่จิ่งสนใจมากที่สุด นั่นก็คือของที่อยู่ในร่างกายของเขามันมาจากไหนกันแน่

ก่อนหน้านี้จางซานเฟิงเคยอธิบายความรู้พื้นฐานเกี่ยวกับกำลังภายในให้เขาฟังแล้ว หากตัดเรื่องลี้ลับเหนือธรรมชาติออกไป ในมุมมองของลู่จิ่ง สิ่งที่เรียกว่าพลังภายในก็คือพลังงานรูปแบบหนึ่งในร่างกายมนุษย์นั่นเอง ในเมื่อเป็นพลังงาน ก็ต้องเป็นไปตามกฎพื้นฐานของพลังงาน

ทว่าหลังจากผ่านไปหนึ่งสัปดาห์ของการพยายามตัดตัวแปรต่างๆ ออกไป ลู่จิ่งกลับได้ข้อสรุปที่น่าเหลือเชื่ออย่างยิ่ง เขาพบว่าพลังภายในในร่างกายของเขา มันดันเกิดขึ้นมาเองจากความว่างเปล่าเสียอย่างนั้น!!!

ไม่เกี่ยวอะไรกับอาหารที่เขากินในแต่ละวัน ไม่เกี่ยวกับสภาพแวดล้อมที่เขาอยู่ หรือแม้กระทั่งการนอนหลับก็ไม่มีผล คืนหนึ่งลู่จิ่งลงทุนย้ายออกจากกระท่อมหญ้าคาที่เขาพักอาศัยอยู่ในปัจจุบัน ไปนอนทนหนาวอยู่ในวัดร้างที่อยู่ห่างออกไปสิบลี้ ผลปรากฏว่าเช้าวันต่อมาพลังภายในก็ยังคงปรากฏขึ้นในร่างกายของเขาอยู่ดี

และครั้งนั้นลู่จิ่งก็สัมผัสได้อย่างชัดเจนว่า ไอ้ของพรรค์นี้มันไม่ได้ค่อยๆ เพิ่มขึ้นทีละนิดเหมือนการฝึกฝนตามปกติ แต่มันจะปรากฏขึ้นมาในตันเถียนของเขารวดเดียวตู้มเลยในเวลาใดเวลาหนึ่ง นี่แหละคือเหตุผลว่าทำไมก่อนหน้านี้เขาถึงได้สะดุ้งตื่นขึ้นมาเพราะความเจ็บปวดอย่างรุนแรงจากตันเถียน ไม่เหมือนกับเช้าวันแรกที่ต้องรอให้พลังภายในสะสมจนตันเถียนรู้สึกหน่วงๆ ถึงจะตื่นขึ้นมาเอง

นอกจากนี้ เมื่อการวิจัยดำเนินต่อไป ความเข้าใจผิดๆ หลายอย่างที่ลู่จิ่งเคยมีก็ถูกหักล้างไปจนหมด เช่น ก่อนหน้านี้เขาเคยคิดว่าพลังภายในพวกนี้จะปรากฏขึ้นทุกๆ สิบสองชั่วยาม หรือวันละครั้ง เพราะเขาลองคำนวณดูแล้ว ระยะห่างระหว่างการปรากฏขึ้นครั้งที่สองกับครั้งแรกก็ประมาณสิบสองชั่วยามพอดี

ทว่าเมื่อจำนวนจุดชีพจรที่เขาทะลวงได้เพิ่มมากขึ้น ลู่จิ่งก็พบว่าระยะห่างของการปรากฏขึ้นของพลังภายในดูเหมือนจะมีแนวโน้มสั้นลงด้วย เพียงแต่ในตอนนี้มันยังไม่ค่อยชัดเจนนัก ประกอบกับลู่จิ่งไม่มีเครื่องมือวัดเวลาที่แม่นยำอยู่ในมือ จึงทำได้แค่กะคร่าวๆ ว่าในวันที่แปด มันปรากฏขึ้นเร็วกว่าวันแรกประมาณหนึ่งก้านธูป

นอกจากนี้ปริมาณของพลังภายในก็เพิ่มมากขึ้นด้วย แน่นอนว่าเป็นเพราะเขาทะลวงจุดชีพจรได้ ทำให้ตันเถียนขยายใหญ่ขึ้นในระดับหนึ่ง ไม่อย่างนั้นตอนนี้เขาก็คงต้องตื่นมาเพราะความเจ็บปวดทุกเช้าแน่ๆ

ไอ้ของพรรค์นี้มันยังสามารถปรับเปลี่ยนตัวเองตามความก้าวหน้าในวิชากำลังภายในของเขาได้ด้วยเหรอเนี่ย? ปริมาณในแต่ละครั้งน่าจะกะมาพอดีให้ตันเถียนของเขารู้สึกปวดหน่วงนิดๆ เท่านั้น เพียงแต่การค้นพบนี้ไม่ได้ทำให้ลู่จิ่งรู้สึกดีใจเลยแม้แต่น้อย ในทางกลับกัน เขากลับเริ่มสังหรณ์ใจไม่ดีขึ้นมาตงิดๆ

นั่นก็หมายความว่า เมื่อพลังภายในของเขาเพิ่มขึ้น พลังภายในที่ปรากฏในตันเถียนของเขาในแต่ละวันก็จะยิ่งเพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ และความถี่ในการปรากฏก็จะยิ่งบ่อยขึ้นด้วย

ในที่สุดลู่จิ่งก็รู้แล้วว่าหลุมพรางมันอยู่ตรงไหน!

อย่าเห็นว่าเวลาแค่หนึ่งก้านธูปมันไม่นาน ก็แค่ห้านาที แต่ถ้าเป็นแบบนี้ต่อไป ทุกๆ เจ็ดวัน เวลาที่พลังภายในเหล่านี้ปรากฏขึ้นก็จะสั้นลงห้านาที ไม่ถึงสามเดือน ก็จะหายไปครึ่งชั่วยาม หนึ่งปีก็สองชั่วยาม สองปีก็สี่ชั่วยาม พอหกปีผ่านไป หลุมศพของเขาก็คงมีคนมาจุดธูปไหว้แล้วล่ะ

ไม่สิ ไม่ต้องรอถึงหกปีหรอก ลู่จิ่งต้องใช้เวลาในการทะลวงจุดชีพจรทุกวัน แถมยังต้องกินข้าว นอนหลับ และทำกิจวัตรประจำวันอื่นๆ อีก ประเมินแบบอนุรักษ์นิยมเลยนะ ถ้าเขาไม่ทำอะไรเลย แค่ประคองตัวให้รอดไปได้สักสี่ปีก็ถือว่าเก่งแล้ว!

และนี่ก็ยังไม่ได้คำนวณถึงความจริงที่ว่า ทุกครั้งที่เขาทะลวงจุดชีพจรได้หนึ่งจุด พลังภายในที่จะปรากฏในครั้งต่อไปก็จะเพิ่มมากขึ้นไปอีก ถึงแม้จุดชีพจรหลังๆ จะยิ่งทะลวงยากขึ้นเรื่อยๆ แต่เขาก็ทนการบุกทะลวงอย่างบ้าคลั่งแบบนี้ไม่ไหวอย่างแน่นอน

ในวินาทีนั้น คำๆ หนึ่งก็ผุดขึ้นมาในหัวของลู่จิ่ง นั่นก็คือ ‘ดื่มยาพิษแก้กระหาย’!

นี่ไม่ใช่สิ่งที่เขาทำมาตลอดหลายวันนี้หรอกหรือ เพื่อที่จะใช้พลังภายในในตันเถียนให้หมดก่อนที่มันจะปรากฏขึ้นมาอีกครั้งเป็นครั้งที่สอง เพื่อหลีกเลี่ยงความเจ็บปวดอันน่าสะพรึงกลัวนั้น ลู่จิ่งจึงต้องทะลวงจุดชีพจรทุกวัน จนกระทั่งตอนนี้ เส้นลมปราณเหรินทั้งสายเหลือเพียงจุดชีพจรสองจุดสุดท้าย คือจุดเหลียนเฉวียนและจุดเฉิงเจียง ก็จะถูกทะลวงจนหมดสิ้นแล้ว

ความเร็วระดับนี้มันไม่ใช่แค่คำว่าเร็วแล้ว แต่มันอยู่เหนือสามัญสำนึกและจินตนาการไปไกลโขเลยล่ะ

ลู่จิ่งก่อนหน้านี้ยังแอบดีใจอยู่เลย ภายในเวลาแค่สิบสองวัน เขาเปลี่ยนจากคนธรรมดาที่แม้แต่จะสัมผัสถึงลมปราณยังทำไม่ได้ ให้กลายมาเป็นยอดฝีมือระดับสาม และอยู่ห่างจากการเป็นยอดฝีมือระดับสองเพียงแค่ก้าวเดียวเท่านั้น

จอมยุทธ์หญิงเยี่ยน เณรน้อยเจาหมิง คุณชายป๋ายอวี้ เว่ยจื่อเซี่ยน อะไรนั่น ลู่จิ่งขอถามคำเดียวเถอะ ต่อให้พวกเจ้าเริ่มก่อนและมีพรสวรรค์ดีเลิศแค่วิ่งมาราธอนได้เร็วแค่ไหน แล้วยังไงล่ะ มองเห็นไฟท้ายรถ AE86 ของข้าตอนดริฟต์เข้าโค้งหรือเปล่า?

ขอเวลาอีกแค่เดือนเดียว ลู่จิ่งก็มั่นใจว่าจะทะลวงเส้นลมปราณเหรินและเส้นลมปราณตูได้สำเร็จ จากนั้นก็จะก้าวกระโดดกลายเป็นยอดฝีมือระดับแนวหน้าของยุค โลดแล่นอย่างภาคภูมิในยุทธภพ

ทว่าเมื่อมาคิดดูตอนนี้ ลู่จิ่งก็พบว่าตัวเองดีใจเร็วเกินไป ทุกครั้งที่เขาทะลวงเส้นลมปราณได้หนึ่งจุด นั่นก็หมายความว่าเขาก้าวเข้าใกล้ความตายไปอีกก้าวหนึ่ง โดยเฉพาะเมื่อนึกถึงว่าหากเขาทะลวงเส้นลมปราณเหรินและเส้นลมปราณตูได้ทั้งคู่ พลังภายในในร่างกายก็จะหมุนเวียนอย่างไม่รู้จักจบสิ้น ลู่จิ่งก็ยิ่งรู้สึกหน้าถอดสี

เอาเถอะ ผู้ที่ทะลุมิติมาคนอื่นๆ ล้วนมีนิ้วทองคำกันทั้งนั้น การที่เขาไม่มี ลู่จิ่งก็ไม่เคยบ่นอะไรนักหรอก เพียงแต่คิดไม่ถึงเลยว่าตัวเองจะโชคร้ายถึงขนาดมาเจอบั๊กเข้าให้เสียได้

[จบแล้ว]