บทที่ 16 - กุญแจและคลังสมบัติ

บทที่ 16 - กุญแจและคลังสมบัติ

ในเวลานี้ ลู่จิ่งเจ็บปวดจนแทบจะหายใจไม่ออกอยู่แล้ว

เขาไม่มีเวลาไปนั่งคิดหรอกว่าไอ้ของพวกนี้มันมาอยู่ในตันเถียนของเขาได้อย่างไร ตอนนี้เขาแค่อยากจะหาวิธีบรรเทาความเจ็บปวดที่ทรมานจนอยากจะตายให้รู้แล้วรู้รอดนี้โดยเร็วที่สุด

แต่จนกระทั่งเขาตั้งใจจะลงจากเตียง ถึงได้รู้ว่าแขนขาของตัวเองเกิดอาการชักเกร็งจนออกแรงไม่ได้เลยสักนิด

วินาทีต่อมา ความสิ้นหวังก็ถาโถมเข้าเกาะกุมจิตใจของลู่จิ่ง เขาถึงขั้นมีความคิดอยากจะฆ่าตัวตายขึ้นมา เพราะเมื่อเทียบกับการตายไปให้จบๆ การต้องทนทุกข์ทรมานอย่างไม่มีที่สิ้นสุดแบบนี้ โดยไม่รู้ว่าจะต้องถูกทรมานไปอีกนานแค่ไหนกว่าจะได้ตาย มันคือสิ่งที่น่าหวาดกลัวที่สุด

ทว่าสำหรับลู่จิ่งในตอนนี้ แม้แต่การฆ่าตัวตายก็ยังกลายเป็นความหวังที่เลื่อนลอย

หากบนโลกใบนี้มีนรกอยู่จริง ตอนนี้ลู่จิ่งก็คงกำลังอยู่ในนรกอย่างแน่นอน

ขืนปล่อยไว้แบบนี้ไม่ได้ ต้องทำอะไรสักอย่าง ทำอะไรก็ได้ ต่อให้ต้องตายก็ตาม

ด้วยเหตุนี้ การพยายามโคจรเคล็ดวิชาพลังวัชระน้อยอย่างบ้าคลั่ง จึงกลายเป็นสิ่งเดียวที่ลู่จิ่งสามารถทำได้ในเวลานี้

ทว่าก็เหมือนกับก่อนหน้านี้ ลู่จิ่งที่ยังสัมผัสถึงลมปราณไม่ได้ ย่อมไม่สามารถโคจรวิชากำลังภายในนี้ได้อย่างแท้จริง

เขาทำตามวิธีหายใจเข้าออกที่บันทึกไว้ในเคล็ดวิชา สายตามองจมูก จมูกมองใจ ใจมองตันเถียน พร้อมกับเอาลิ้นดุนเพดานปากที่จุดเทียนฉือ เพื่อทอดสะพานนกกระเรียน เชื่อมต่อเส้นลมปราณเหรินและเส้นลมปราณตู ทว่าหลังจากนั้นกลับไม่มีพลังปราณใดๆ ยอมไหลลงไปตามเส้นลมปราณเหรินผ่านหอคอยสิบสองชั้น เพื่อไปสู่ตันเถียนเลย

ส่วนของที่อยู่ในตันเถียนก็ไม่ยอมไหลขึ้นไปตามเส้นลมปราณตูเช่นกัน ลู่จิ่งพบว่าตัวเองติดแหง็กอยู่ที่ขั้นตอนนี้อย่างสมบูรณ์แบบ!

เขาเบิกตากว้างที่เต็มไปด้วยเส้นเลือดฝอยสีแดง สติสัมปชัญญะเฮือกสุดท้ายก็กำลังจะจมดิ่งลงสู่ห้วงมหาสมุทรแห่งความเจ็บปวด

หลังจากพยายามแล้วล้มเหลวอีกครั้ง ลู่จิ่งก็ไม่สนหน้าอินทร์หน้าพรหมที่ไหนอีกแล้ว เขาตัดสินใจเด็ดขาด เริ่มโคจรวิชาพลังวัชระน้อยย้อนกลับเส้นทางที่บันทึกไว้ในเคล็ดวิชา!

ตอนที่ท่านอาจารย์ถ่ายทอดเคล็ดวิชานี้ให้เขา เคยเตือนซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่า การฝึกวิชากำลังภายในดูเผินๆ เหมือนจะง่าย แต่แท้จริงแล้วเป็นเรื่องที่อันตรายอย่างยิ่ง

สิ่งที่เรียกว่าคัมภีร์ลับกำลังภายใน ล้วนเป็นประสบการณ์การฝึกฝนที่คนรุ่นก่อนได้คลำทางเอาไว้ คนทั่วไปยากจะจินตนาการได้ว่า ปรมาจารย์ผู้คิดค้นวิชากำลังภายในเหล่านี้ขึ้นมา ต้องผ่านความล้มเหลวมานับครั้งไม่ถ้วน ต้องทุ่มเทหยาดเหงื่อแรงกายไปเท่าไหร่ กว่าจะค้นพบเส้นทางที่ถูกต้องได้อย่างยากลำบาก

และผู้ฝึกในรุ่นหลังก็จำเป็นต้องปฏิบัติตามเส้นทางการเดินพลังที่บันทึกไว้ในคัมภีร์อย่างเคร่งครัด หากผิดพลาดเพียงนิดเดียว สถานเบาก็อาจจะทำให้เกิดอาการบาดเจ็บภายใน สถานหนักก็ถึงขั้นธาตุไฟเข้าแทรก จนถึงแก่ชีวิตได้

จางซานเฟิงพูดด้วยน้ำเสียงจริงจังมาก เพราะตอนนั้นลู่จิ่งนึกไปถึงอาวุธพิษอาวเอี้ยงฮงที่ฝึกคัมภีร์เก้าอิมแบบย้อนกลับในมังกรหยก เลยสงสัยและไปถามอาจารย์เรื่องความเป็นไปได้ในการฝึกวรยุทธ์แบบย้อนกลับ

ท่านผู้เฒ่าจางเองก็กลัวว่าลูกศิษย์คนนี้จะว่างจัดจนไปหาทำเรื่องอะไรแผลงๆ จึงบอกกับลู่จิ่งไปตามตรงว่า การฝึกย้อนกลับมีแต่ตายกับตายเท่านั้น

สำหรับคนทั่วไปอาจจะไม่เป็นไร เพราะฝึกอะไรไม่ได้อยู่แล้ว แต่สำหรับชาวยุทธ์แล้ว ปัญหาใหญ่เลยล่ะ ธาตุไฟเข้าแทรกเป็นเรื่องที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ ถึงตอนนั้นจุดชีพจรจะอุดตัน เส้นลมปราณปั่นป่วน ก็ไม่ต่างอะไรกับการฆ่าตัวตายเลย

คำเตือนนี้ลู่จิ่งรับฟังและจำใส่ใจไว้เป็นอย่างดี เพราะเมื่อเทียบกับเด็กน้อยหน้าใหม่ในยุทธภพที่ความรู้วรยุทธ์ทั้งหมดมาจากนิยายและหนังอย่างเขา จางซานเฟิงคือคนในวงการตัวจริงเสียงจริง ตลอดสามเดือนที่ผ่านมานี้ เขาช่วยแก้ไข ‘ความคิดแผลงๆ’ ของลู่จิ่งไปมากมาย ทำให้ลู่จิ่งเข้าใจถึงความแตกต่างระหว่างนิยายกับความเป็นจริง

ไม่อย่างนั้น หากเขาหาคัมภีร์เก้าอิมเก้าเอี๊ยงไม่ได้ ก็คงมีความคิดที่ว่าวันหน้าวันตาถ้ามีโอกาสจะสั่งตีดาบยักษ์หนักๆ สักเล่ม แล้วไปหาบึงน้ำตกเพื่อฝึกวิชากระบี่เหล็กนิลไปแล้ว ทว่าหลังจากที่ไปขอคำชี้แนะจากอาจารย์ เขาก็ล้มเลิกความคิดเพ้อฝันเหล่านั้นไปหมดสิ้น

แต่ทว่าตอนนี้ลู่จิ่งไม่สนใจคำเตือนของอาจารย์อีกต่อไปแล้ว เพราะแม้แต่ความตายเขาก็ยังไม่กลัวเลย

ในเมื่อเขาไม่สามารถสัมผัสถึงลมปราณ จึงไม่สามารถโคจรวิชาพลังวัชระน้อยได้ ถ้าอย่างนั้น ลู่จิ่งก็เลยเปลี่ยนวิธีเสียใหม่ โดยให้พลังปราณเริ่มจากตันเถียน ไหลย้อนขึ้นไปตามเส้นลมปราณเหรินผ่านหอคอยสิบสองชั้น จากนั้นก็ข้ามสะพานนกกระเรียน แล้วไหลกลับลงมาตามเส้นลมปราณตู เพื่อให้เกิดการหมุนเวียน

การกระทำของเขาในตอนนี้ หากชาวยุทธ์คนใดในยุคนี้มาเห็นเข้า รับรองว่าต้องคิดว่าเขาสมองกลับอย่างแน่นอน

ดังที่กล่าวไปแล้วข้างต้น ชาวยุทธ์อาศัยการหายใจเข้าออกเพื่อดูดซับพลังปราณแห่งฟ้าดิน แล้วให้พลังปราณเหล่านั้นโคจรไปตามเส้นลมปราณตามกฎเกณฑ์บางอย่าง ซึ่งก็คือเส้นทางการเดินพลังที่ระบุไว้ในเคล็ดวิชากำลังภายใน จากนั้นก็ทำการแปรสภาพให้กลายเป็นพลังภายในที่ชาวยุทธ์สามารถนำไปใช้งานได้ แล้วจึงนำไปเก็บสะสมไว้ในตันเถียน

การยืมและการเก็บสะสม มีขั้นตอนชัดเจนแจ่มแจ้ง แต่สิ่งที่ลู่จิ่งกำลังทำอยู่ในตอนนี้ เทียบเท่ากับการขอยืมพลังภายในจากตันเถียน แล้วนำพลังภายในนั้นมาแปรสภาพกลับเป็นพลังปราณแห่งฟ้าดิน เพื่อนำไปเก็บสะสมไว้ในฟ้าดินตามเดิม

ต่อให้เป็นเด็กน้อยที่เพิ่งเริ่มฝึกวรยุทธ์ได้ไม่นานมาเห็นสิ่งที่เขาทำ ก็ต้องตะโกนบอกว่าผิดแล้วๆๆ แล้วก็เอามือกุมท้องหัวเราะจนน้ำมูกโป่งแน่ๆ

ทว่าวิธีการที่โง่เขลาจนเหลือเชื่อแบบนี้ ในวินาทีต่อมากลับได้ผลราวกับปาฏิหาริย์ ยิ่งไปกว่านั้นมันยังได้ผลในตอนที่ลู่จิ่งรู้สึกสิ้นหวังที่สุด และเกือบจะยอมแพ้อยู่แล้ว!

ของที่ไม่รู้ว่าคืออะไรในตันเถียนของเขา ในตอนที่เขาโคจรเคล็ดวิชาพลังวัชระน้อยแบบย้อนกลับนั้น เป็นครั้งแรกที่ในที่สุดพวกมันก็ยอมตอบสนองเขา ไหลย้อนขึ้นไปตามเส้นลมปราณเหริน ทว่าน่าเสียดายที่มันไม่ได้พ่นออกจากจมูกของเขาเพื่อหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับฟ้าดินอย่างที่ลู่จิ่งคาดหวังไว้

เพียงแค่วนเวียนอยู่ที่นั่นครู่หนึ่ง จากนั้นก็ไหลเลาะลิ้นกลับเข้าไปในเส้นลมปราณตูตามเดิม

ลู่จิ่งถึงกับอึ้งไปเลย แต่เมื่อเทียบกับอาการจนตรอกก่อนหน้านี้ อย่างน้อยตอนนี้เขาก็ยังพอมองเห็นความหวังริบหรี่อยู่บ้าง

ของที่อยู่ในตันเถียนยอมเชื่อฟังคำสั่งของเขา แค่นี้ก็เพียงพอให้ลู่จิ่งซาบซึ้งจนน้ำตาไหลพรากแล้ว เพราะนั่นหมายความว่าของพวกนี้สามารถควบคุมได้จริงๆ

โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อกระแสความอบอุ่นสายนั้นหมุนเวียนแบบย้อนกลับจนครบวงจร ซึ่งขัดต่อสามัญสำนึกของวรยุทธ์ทุกแขนง ลู่จิ่งรู้สึกเพียงว่ามีเสียงดังทึบๆ ดังมาจากในตันเถียน

ราวกับว่ามีกุญแจเสียบเข้าไปในรูกุญแจของประตูเหล็ก!

เมื่อกุญแจหมุน ประตูเหล็กก็ค่อยๆ เปิดออก เผยให้เห็นคลังสมบัติที่ถูกปิดตายมาอย่างยาวนานซ่อนอยู่เบื้องหลัง

ทว่าสมบัติในคลังนั้นมันช่างมากมายมหาศาลเหลือเกิน เพียงชั่วพริบตาที่ประตูเปิดออก ลู่จิ่งก็แทบจะถูกแท่งทองคำที่ร่วงหล่นลงมาทับถมจนมิด

ลู่จิ่งตระหนักดีว่าเขาต้องรีบหาวิธีใช้จ่ายแท่งทองคำเหล่านี้ให้หมดไปโดยเร็วที่สุด ถึงแม้ตอนนี้เขาจะยังเจ็บปวดจนขยับตัวไม่ได้ แต่ลู่จิ่งก็ไม่ได้ลนลานเหมือนเมื่อก่อนหน้านี้แล้ว ในเมื่อของพวกนั้นสามารถโคจรไปตามเคล็ดวิชากำลังภายในได้ (ถึงแม้จะเป็นการย้อนกลับก็เถอะ) ลู่จิ่งก็เลยขอเรียกมันว่าพลังภายในไปก่อนก็แล้วกัน

และประจวบเหมาะกับที่เขารู้วิธีที่สามารถผลาญพลังภายในได้เร็วที่สุดวิธีหนึ่งพอดี นั่นก็คือ... การทะลวงจุดชีพจร

จางซานเฟิงเคยบอกเขาว่า วิธีการประเมินว่ากำลังภายในของยอดฝีมือในยุทธภพคนหนึ่งอยู่ในระดับไหนที่ง่ายและตรงไปตรงมาที่สุด ก็คือดูว่าเขาสามารถทะลวงจุดชีพจรได้มากน้อยเพียงใด

หากสามารถทะลวงจุดชีพจรในเส้นลมปราณเหรินได้ครึ่งหนึ่ง ก็ถือว่าเป็นยอดฝีมือระดับสาม สามารถสร้างชื่อเสียงในยุทธภพได้แล้ว หากสามารถทะลวงเส้นลมปราณเหรินได้ตลอดทั้งสาย ก็จะถือว่าเป็นยอดฝีมือระดับสอง ไม่มีใครในยุทธภพที่ไม่รู้จัก ส่วนผู้ที่สามารถทะลวงได้ทั้งเส้นลมปราณเหรินและเส้นลมปราณตู ส่วนใหญ่ก็จะเป็นถึงระดับเจ้าสำนัก ผู้อาวุโส หรือแกนนำระดับสูงของขุมกำลังใหญ่ๆ ซึ่งสามารถเรียกได้ว่าเป็นยอดฝีมือระดับหนึ่ง มีชื่อเสียงเกรียงไกรไปทั่วสารทิศ

หากสูงขึ้นไปกว่านั้น สามารถทะลวงเส้นชีพจรประหลาดทั้งแปดได้ทั้งหมด นี่คือสุดยอดอัจฉริยะทางวรยุทธ์ที่มีเพียงหนึ่งในหมื่นคนเท่านั้น และยิ่งถ้าสามารถทะลวงเส้นลมปราณหลักทั้งสิบสองเส้นได้ด้วยล่ะก็ ในประวัติศาสตร์ยุทธภพตั้งแต่โบราณกาลมายังไม่เคยมีใครทำได้เลยสักคนเดียว นี่แสดงให้เห็นว่าการทะลวงจุดชีพจรนั้นยากเย็นแสนเข็ญเพียงใด

และการจะทะลวงจุดชีพจรได้นั้น จำเป็นต้องสะสมพลังภายในเสียก่อน ต้องรอให้พลังภายในสะสมจนถึงระดับหนึ่ง จึงจะสามารถทะลวงจุดชีพจรที่เกี่ยวข้องได้ ลู่จิ่งเพิ่งจะกราบอาจารย์มาได้แค่สองวัน ตามหลักแล้วไม่มีทางที่จะมาถึงขั้นทะลวงจุดชีพจรได้เลย ทว่าตอนนี้ลูกศนูถูกง้างอยู่บนสายแล้ว เขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องยิงออกไปเท่านั้น

[จบแล้ว]