บทที่ 85 กลับสู่พื้นผิวหลันต้า พำนักต่ออีก 6 วัน!

กัวหว่านซิงได้ยินคำพูดที่ดูจงใจของน้องสาวจึงละสายตาจากหน้าจอ แล้วหันไปมองกัวหว่านอวี่ “ไม่กลัวหรอกจ้ะ ข้างในไม่มีอันตรายอะไร”

“เอ๊ะ?”

กัวหว่านอวี่ประหลาดใจกับปฏิกิริยาของพี่สาว เธอหรี่ตามองสำรวจกัวหว่านซิงตั้งแต่หัวจรดเท้า “พี่คะ พี่ไม่กลัวความมืดแล้วเหรอ?”

ที่เธอพูดออกมาแบบนั้น จริง ๆ แล้วแฝงความตั้งใจที่อยากจะ “ปกป้อง” พี่สาวเอาไว้ แต่ไม่นึกเลยว่าปฏิกิริยาของกัวหว่านซิงจะเปลี่ยนไป

“เลิกกลัวนานแล้วจ้ะ”

กัวหว่านซิงตอบด้วยน้ำเสียงผ่อนคลาย ก่อนจะถามกลับ “ทำไมเหรอ การที่พี่ไม่กลัวความมืดแล้ว มันทำให้น้องไม่ดีใจงั้นเหรอ?”

“แหะ ๆ เปล่าสักหน่อยค่ะ!”

กัวหว่านอวี่รีบเข้ามากอดแขนพี่สาวแล้วเอาหน้าถูไถออเซาะ

“หนูแค่รู้สึกว่า ถ้าพี่สาวยังกลัวความมืดอยู่ หนูจะได้เป็นคนปกป้องพี่ไงคะ แต่เสียดายที่ตอนนี้พี่ไม่กลัวซะแล้ว……”

เมื่อสิ่งที่คาดหวังไว้ไม่เป็นจริง อารมณ์ของเธอก็ดูหงอยลงเล็กน้อย

กัวหว่านซิงเข้าใจความหมายที่น้องสาวสื่อจึงรู้สึกขบขัน เธอตบหลังน้องสาวเบา ๆ แล้วเอ่ยอย่างอ่อนโยน:

“ยัยเด็กโง่ พี่ไม่ต้องให้น้องมาปกป้องหรอก แค่น้องปลอดภัยดี นั่นก็คือการปกป้องที่ยิ่งใหญ่ที่สุดสำหรับพี่แล้ว”

กัวหว่านอวี่ยิ้มร่าพลางตอบรับ “อื้อ” คำหนึ่ง……

ในตอนนั้นเอง เจียงสือก็หันไปมองทุกคนและขึ้นเสียงพูดว่า “ทุกคนครับ ถ้ำแร่อยู่ข้างในนี้เอง ตอนขุดต้องระวังให้มากนะครับ”

“ออกเดินทางกันเถอะ ผมกับหว่านซิงจะนำทางให้เอง ซิวโกวจะรอรับพวกเราอยู่ข้างใน”

คนทั้งสิบคนก้าวเท้าเข้าสู่ถ้ำแร่

ภายในถ้ำมืดสลัวและหนาวเหน็บ แต่ภายใต้แสงไฟที่ส่องสว่าง รอยเลือดบนผนังหินและบนพื้นดินยังคงมองเห็นได้รำไร

กัวหว่านอวี่ขยับเข้าไปเบียดชิดข้างกายพี่สาวตามสัญชาตญาณ ส่วนกัวหว่านซิงก็กุมมือเธอไว้ให้มั่นคง

ภายใต้การนำของเจียงสือและกัวหว่านซิง ทีมก็มาถึงจุดขุดแร่ได้อย่างราบรื่น

“โฮ่ง……” ซิวโกวเห่าทักทายหนึ่งครั้งก่อนจะวิ่งมาหยุดที่ข้างเท้าของเจียงสือแล้วนิ่งสงบลง

เมื่อเห็นสายแร่ตรงหน้า หลายคนต่างตาเป็นประกาย แต่พวกเขามีเวลาชื่นชมไม่มากนัก

ทุกคนเริ่มลงมือขุดตามแผนที่วางไว้ การขุดแร่ดำเนินต่อไปอย่างต่อเนื่องจนกระทั่งผ่านไป 6 วัน จำนวนวันที่รอดชีวิตเพิ่มขึ้นเป็นวันที่ 16

ตลอด 6 วันนี้ ทุกคนต่างอยู่ในสภาวะตึงเครียดและสูญเสียพละกำลังไปมหาศาล

แต่ละคนต่างใช้ความระมัดระวังอย่างถึงที่สุดในการเก็บเกี่ยวแร่ธาตุ……

เย็นวันที่ 6 ถ้ำแร่ถูกขุดจนเกลี้ยงไม่เหลือแม้แต่เศษเดียว

ยอดรวมแร่หินอัสนีอยู่ที่ประมาณ 8 ตัน และแร่ซิลิคอนกราไฟต์รวมประมาณ 10 ตัน

ตามข้อตกลงแบ่งผลประโยชน์เจ็ดต่อสามที่ทำไว้ก่อนหน้า เจียงสือและกัวหว่านซิงได้รับส่วนแบ่งเจ็ดส่วน คือแร่หินอัสนี 5.6 ตัน และแร่ซิลิคอนกราไฟต์ 7 ตัน

ส่วนอีกสามส่วนที่เหลือ ถูกแบ่งกันในหมู่สมาชิกที่เหลืออีก 8 คน

แม้จะเหนื่อยล้า แต่เมื่อมองดูแร่ธาตุที่เก็บกักไว้จนเต็มพื้นที่เก็บของ ทุกคนต่างรู้สึกว่าความลำบากตลอดหกวันที่ผ่านมานั้นช่างคุ้มค่า

โดยเฉพาะแร่หินอัสนีที่เป็นเหมือนระเบิดธรรมชาติ หากใช้ในจังหวะที่ศัตรูไม่ทันตั้งตัว มันจะกลายเป็นอาวุธลับที่ร้ายกาจอย่างยิ่ง

ไม่มีการเฉลิมฉลองที่ฟุ่มเฟือย ทุกคนรีบถอนตัวออกจากถ้ำและกลับขึ้นสู่ยานดาราจักรทันที

เมื่อกลับถึงห้องโดยสารหลัก ไป๋อวี่ปิงไม่ได้ปล่อยให้ทุกคนพักนานนัก เธอเริ่มเดินเครื่องยานดาราจักร

ยานเริ่มทะยานขึ้นจากพื้นดินและมุ่งหน้ากลับสู่อวกาศ……

แต่ละคนมองผ่านหน้าต่างสังเกตการณ์ เห็นพื้นผิวโลกค่อย ๆ เล็กลงเรื่อย ๆ จนเกิดความรู้สึกสะท้อนใจ

หากพวกเธอเลือกที่จะพำนักอยู่บนดาวดวงนี้ต่อไปก็นับว่าเป็นทางเลือกที่ไม่เลว แต่ทว่าอนาคตล่ะ? จะยอมใช้ชีวิตที่ธรรมดาไปจนวันตายงั้นเหรอ

คนในที่นี้คงไม่มีใครปรารถนาเช่นนั้น เพราะอย่างไรเสีย คนย่อมมุ่งสู่ที่สูง น้ำย่อมไหลลงสู่ที่ต่ำ

สิ่งที่อยู่ตรงหน้านั้นดีแล้ว แต่พวกเขายังอยากจะเห็นทิวทัศน์ที่อยู่สูงขึ้นไปกว่านี้อีก……

ก่อนที่ความมืดจะมาเยือน พวกเธอก็กลับมาถึงอวกาศ และมองเห็นวงแหวนอุกกาบาตที่โอบล้อมดาวเคราะห์ได้อย่างชัดเจน

ยานดาราจักรเดินเครื่องอย่างมั่นคงอยู่ในวงโคจรที่กำหนดไว้เพื่อพำนักชั่วคราว

หลินชิงเสวี่ยมองออกไปนอกหน้าต่าง จ้องมองดาวเคราะห์หลันต้าและแถบอุกกาบาตเหล่านั้น ก่อนจะลังเลแล้วเอ่ยถามขึ้นมาว่า:

“พี่ไป๋คะ พวกเราจะไปจากที่นี่เลยเหรอ?”

“พำนักต่ออีกสักพักไม่ได้เหรอคะ ในแถบอุกกาบาตนั่นอาจจะมีของล้ำค่าซ่อนอยู่อีกก็ได้นะ”

คำถามของเธอทำให้ภายในห้องโดยสารเงียบลงครู่หนึ่ง ทุกคนต่างหันไปมองไป๋อวี่ปิง

ไป๋อวี่ปิงละสายตาจากแถบอุกกาบาตนอกหน้าต่าง แล้วกวาดมองทุกคนในห้อง

คำถามของหลินชิงเสวี่ยไม่ใช่ว่าไม่มีเหตุผล อุกกาบาตในอวกาศสามารถให้หีบสมบัติได้ และของที่เปิดได้จากหีบนั้นมีมูลค่ามหาศาลเกินกว่าจะมองข้าม

เธอนิ่งเงียบไปหลายวินาที ก่อนจะค่อย ๆ เอ่ยปาก:

“พวกเราจะทิ้งโอกาสนี้ไปเฉย ๆ ไม่ได้ แต่ก็พำนักอยู่นานเกินไปไม่ได้เช่นกัน”

ไป๋อวี่ปิงสบตากับทุกคน

“ความกังวลของชิงเสวี่ยมีเหตุผล อุกกาบาตมีมูลค่าสูงมาก แต่ด้วยจำนวนที่มหาศาลขนาดนั้น พวกเราไม่มีทางเก็บมาได้ทั้งหมดหรอกค่ะ”

เธอชูนิ้วขึ้นมา “หกวัน พวกเราจะอยู่ที่นี่ต่ออีกหกวัน”

“หลังจากหกวัน ไม่ว่าจะเก็บเกี่ยวได้เท่าไหร่ พวกเราต้องถอนตัวและออกเดินทางทันที”

เธอหยุดไปครู่หนึ่งแล้วกวาดสายตามองทุกคน “การตัดสินใจนี้ มีใครขัดข้องไหมคะ?”

หลังจากความเงียบสั้น ๆ ทุกคนต่างพยักหน้าเห็นด้วย

หลิวซือฉินเป็นฝ่ายพูดขึ้นก่อนเพื่อเสริมข้อมูล:

“ในเมื่อทุกคนเห็นตรงกัน เพื่อความปลอดภัย ฉันเสนอให้แบ่งกลุ่มทำงานเพื่อคอยระวังหลังให้กัน ครั้งนี้แบ่งเป็นกลุ่มละห้าคนค่ะ”

ในขณะที่พูด เธอแสร้งทำเป็นไม่ตั้งใจแต่กลับเหลือบมองไปทางเจียงสือ และจางรั่วอวี่ที่ยืนอยู่ค่อนไปทางด้านหลังฝูงชนและเอาแต่ก้มหน้าก้มตาอย่างสงบเสงี่ยม

หลิวซือฉินแอบหวังในใจว่า การแบ่งกลุ่มทำงานในครั้งนี้จะช่วยให้ความตึงเครียดระหว่างคนทั้งสองเบาบางลงบ้าง อย่างน้อยก็เพื่อการทำงานร่วมกันในอนาคต จะปล่อยให้เป็นแบบนี้ตลอดไปไม่ได้

“การแบ่งกลุ่ม ให้ยึดตามหมายเลขห้องโดยสารปัจจุบันแล้วกันค่ะ หมายเลข 1 ถึง 5 เป็นหนึ่งกลุ่ม และหมายเลข 6 ถึง 10 เป็นอีกหนึ่งกลุ่ม”

“ตกลงค่ะ”

ไป๋อวี่ปิงพยักหน้า “กลุ่มหนึ่ง ฉันจะเป็นหัวหน้าทีม ส่วนกลุ่มสอง……”

สายตาของเธอไปหยุดอยู่ที่เจียงสือ “เจียงสือ นายเป็นหัวหน้าทีม ไม่มีปัญหาใช่ไหม?”

เจียงสือสบตากับไป๋อวี่ปิง ใบหน้าของเขาไม่มีอารมณ์ใด ๆ แสดงออกมา เขาเพียงแค่พยักหน้าอย่างสงบ

“ได้ครับ”

เขาไม่พูดอะไรมากไปกว่านั้น แต่ในขณะเดียวกันหางตาของเขากลับเหลือบไปมองจางรั่วอวี่แวบหนึ่ง

แกควรจะอยู่นิ่ง ๆ เจียมตัวไว้บ้าง อย่ามาริอาจลองดีกับฉัน หรือคิดแผนชั่วอะไรอีก ไม่อย่างนั้นละก็……

เมื่อได้ยินเสียงในใจประโยคนี้ หวังเสี่ยวเสี่ยวที่ยืนอยู่ข้างขาของไต้อวี้ฮุ่ยและกำลังเขี่ยนิ้วตัวเองเล่นแก้เซ็ง

จู่ ๆ เธอก็เงยหน้าขึ้น ดวงตาโตคู่นั้นมองเจียงสือด้วยความสงสัย ก่อนจะหันไปมองจางรั่วอวี่ที่เอาแต่ก้มหน้า

หืม? พี่ชายมีความมุ่งร้ายต่อพี่สาวจางแรงมากเลย เย็นชาจัง…… รุนแรงกว่าตอนที่ทะเลาะกันครั้งก่อนตั้งเยอะ เกิดอะไรขึ้นกันแน่นะ?

ระหว่างพวกเขามีเรื่องอะไรที่หนูไม่รู้เกิดขึ้นงั้นเหรอ?

หวังเสี่ยวเสี่ยวแอบบ่นพึมพำในใจอย่างไม่เข้าใจ ดวงตาโตกลอกไปมามองคนโน้นทีคนนี้ทีด้วยความอยากรู้อยากเห็นเต็มเปี่ยม

เมื่อแบ่งกลุ่มเสร็จสิ้น แผนการก็ถูกดำเนินการอย่างรวดเร็ว

คนทั้งสองกลุ่มต่างแยกย้ายกันไปเตรียมตัว สวมชุดอวกาศ ตรวจสอบเครื่องมือและอาวุธประจำกาย

เพื่อเตรียมรับมือกับอันตรายที่อาจเกิดขึ้นในแถบอุกกาบาต รอบตัวของแต่ละคนยังมีโดรนอีกคนละห้าลำคอยบินวนเวียนอยู่เป็นเกราะป้องกันเคลื่อนที่

ไม่นานนัก ทั้งสองกลุ่มก็ทยอยออกจากสถานีอวกาศผ่านประตูห้องโดยสารตามลำดับ

เข้าสู่ห้วงอวกาศ ตรงบริเวณขอบของแถบวงแหวนอุกกาบาต

กลุ่มสองที่นำโดยเจียงสือ สมาชิกประกอบด้วย: ตัวเขาเองหมายเลข 7, กัวหว่านซิงหมายเลข 6, หวังเสี่ยวเสี่ยวหมายเลข 8, จางรั่วอวี่หมายเลข 9 และหลินชิงเสวี่ยหมายเลข 10

โดรนจำนวน 25 ลำบินกระจายตัวอยู่รอบทีมห้าคน สร้างเป็นวงแหวนคุ้มกันแบบไดนามิกที่เรียบง่ายแต่ได้ผล

เจียงสือปรายตามองสมาชิกในทีมของตน สายตาหยุดอยู่ที่จางรั่วอวี่ที่เอาแต่หลบตาและทำหน้าเดาอารมณ์ไม่ถูกเพียงครู่หนึ่ง ก่อนจะละสายตาไป

“ในเมื่อกัปตันไป๋มอบหมายให้ผมเป็นหัวหน้าทีม ผมหวังว่าในการปฏิบัติหน้าที่หลังจากนี้ ทุกคนจะให้ความร่วมมือซึ่งกันและกัน หากพบสิ่งผิดปกติใด ๆ ให้รีบรายงานในช่องสื่อสารทันที ห้ามลงมือโดยพละการเด็ดขาด”

เขานิ่งไปครู่หนึ่ง แต่น้ำเสียงยังคงราบเรียบ: “ผมไม่อยากให้ความคิดส่วนตัวหรือการกระทำลับหลังของใครคนใดคนหนึ่ง มาฉุดรั้งให้ทั้งทีมต้องตกอยู่ในอันตราย”

“ออกเดินทางได้!”

เขาไม่ได้ระบุชื่อใครเจาะจง แต่กลิ่นอายของการข่มขวัญและคำเตือนนั้น ทุกคนต่างสัมผัสได้ชัดเจน

กัวหว่านซิงมองเจียงสือแวบหนึ่งก่อนจะปรายตาไปทางจางรั่วอวี่โดยไม่พูดอะไร

หวังเสี่ยวเสี่ยวพยักหน้าอย่างว่าง่าย ขณะเดียวกันก็มองเจียงสือด้วยความสงสัย และแอบชำเลืองมองจางรั่วอวี่ไปด้วย

ทั้งสามเริ่มรุกคืบเข้าไปในแถบอุกกาบาตอย่างช้า ๆ

เมื่อมองตามแผ่นหลังของเจียงสือ กัวหว่านซิง และหวังเสี่ยวเสี่ยวที่ค่อย ๆ ห่างออกไป หลินชิงเสวี่ยก็ทำสีหน้าเหยียดหยามออกมาอย่างไม่ปิดบัง:

‘หึ ทำเป็นดุไปได้ นึกว่าตัวเองวิเศษมาจากไหนกัน? ว่าไหมรั่อวี่?’

จางรั่วอวี่ไม่มีอารมณ์จะเออออตาม คำพูดของเจียงสือเมื่อครู่ เธอมั่นใจเกือบจะร้อยเปอร์เซ็นต์ว่าเขาจงใจพูดใส่เธอ!

เธอรู้ดีว่าตัวเองทำอะไรลงไป ดังนั้นเธอจึงต้องระมัดระวังตัวให้มากขึ้น และจะไปยั่วโมโหเจียงสือไม่ได้เด็ดขาด

“ชู่ว……”

(จบบท)