บทที่ 31 ยานดาราจักรระดับ 2 และความรู้สึกถึงวิกฤต!

สองชั่วโมงต่อมา ณ ห้องประชุมควบคุมหลัก

เจียงสือเดินเข้ามาแล้วนั่งลงที่ประจำตำแหน่งของตนอย่างเป็นธรรมชาติ

เมื่อสายตาประสานกับกัวหว่านซิง ทั้งคู่ไม่ได้พูดอะไรกัน เพียงแต่พยักหน้าให้กันอย่างเป็นปกติ

จากนั้นก็แสร้งทำเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น

ทว่าเหตุการณ์ทั้งหมดนี้ กลับถูกหวังเสี่ยวเสี่ยวที่นั่งแกว่งขาเล็ก ๆ อยู่ข้าง ๆ เห็นเข้าเต็มสองตา

ยัยหนูตาโตคู่นั้นกลอกไปมา มองเจียงสือที มองกัวหว่านซิงที

ก่อนจะมองดูการโต้ตอบลับ ๆ ระหว่างทั้งคู่แล้วหรี่ตาลง เผยรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ที่เหมือนจะมองทะลุปรุโปร่งทุกอย่างออกมา

“จุ๊ ๆ ๆ พี่ชายกับพี่สาวกัว เพิ่งจะวันเดียวก็ใจตรงกันซะแล้ว สงสัยจังว่าใครเป็นคนเริ่มก่อนกันนะ...”

“บลู บลู...”

แมงกะพรุนวิญญาณปรารถนาบนไหล่ของเธอขยับไปมาแนบกับแก้มของหวังเสี่ยวเสี่ยว แสดงออกถึงอารมณ์ที่เป็นสุข

ที่นั่งทั้งสิบตัวที่โต๊ะกลมประชุมถูกจับจองจนเต็มอย่างรวดเร็ว

สภาพจิตใจของแต่ละคนอาจจะแตกต่างกันไป แต่ทุกคนล้วนมีความตื่นเต้นและเปี่ยมไปด้วยความมั่นใจแผ่ซ่านออกมา

การอัปเกรดห้องโดยสารของแต่ละคนเป็นระดับ 2 ทำให้พวกเขาเริ่มมองเห็นหนทางข้างหน้า และเริ่มมีความมั่นใจมากขึ้น

ทำให้พวกเขามีความกล้าที่จะเผชิญหน้ากับอันตรายหลังจากหมดช่วงเวลาคุ้มครอง

“ทุกคน” ไป๋อวี่ปิงกระแอมไอ

สายตาของเธอวาดผ่านไปทั่วห้องประชุม แต่กลับหยุดอยู่ที่เจียงสือเป็นพิเศษอยู่ครู่หนึ่ง

ระดับ 3... ดูเหมือนว่าทรัพยากรที่เจียงสือหามาได้ในครั้งนี้จะเกินความคาดหมายไปไกล เธอต้องเร่งความเร็วบ้างแล้ว

“ในเมื่อมากันครบแล้ว ฉันขอสรุปสั้น ๆ ตอนนี้ห้องโดยสารของพวกเราทั้งสิบคนล้วนถึงระดับ 2 แล้ว”

“ซึ่งเป็นไปตามเงื่อนไขพื้นฐานในการอัปเกรดสถานีอวกาศเป็นระดับ 2”

“การมีสถานีอวกาศระดับ 2 จะทำให้พวกเรายืนหยัดในอวกาศแห่งนี้ได้อย่างมั่นคง และเริ่มมีวิธีการโจมตีโต้กลับบ้าง”

“ตอนนี้ ขอให้ทุกคนเปิดสิทธิ์การเข้าถึงยานของตนเอง ฉันจะเริ่มเดินเครื่องการอัปเกรดสถานีอวกาศ ณ บัดนี้”

สัญลักษณ์ยืนยันสีเขียวทั้งสิบดวงสว่างวาบบนหน้าจอโฮโลแกรมกลางโต๊ะกลมอย่างไร้ความลังเล

ไป๋อวี่ปิงกดคำสั่งสุดท้ายบนหน้าจอควบคุมหลักตรงหน้า

วื้ด!

แสงสีขาวเข้าโอบล้อม สถานีอวกาศสั่นสะเทือนเบา ๆ

สถานีอวกาศรูปวงกลมที่มีห้องโดยสารสิบห้องเรียงตัวเหมือนกลีบดอกไม้เริ่มเกิดการเปลี่ยนแปลง

โครงสร้างหลักตรงกลางหดตัวและพับเข้าด้านใน ขณะที่โครงร่างโลหะที่มีเหลี่ยมมุมชัดเจนเริ่มขยายออกไปด้านนอก

ห้องโดยสารทั้งสิบห้องไม่ได้กระจายตัวสม่ำเสมอที่ขอบอีกต่อไป แต่เคลื่อนไปตามรางเชื่อมต่อที่กำหนดไว้

ภายในเวลาไม่กี่วินาที รูปลักษณ์ใหม่ของสถานีอวกาศก็ปรากฏขึ้นท่ามกลางเงาแสง

มันไม่ใช่รูปวงกลมอีกต่อไป แต่กลายเป็นยานดาราจักรทรงสามเหลี่ยม

โดยรวมแล้วดูเหมือนเครื่องบินรบขนาดมหึมาที่ถูกขยายส่วน

ห้องควบคุมหลักถูกย้ายไปอยู่ส่วนหน้าสุดที่แหลมคมของยาน มีครอบกระจกใสที่สามารถมองเห็นอวกาศได้โดยรอบ

ส่วนกลางที่กว้างและหนาที่สุดคือเขตพักอาศัยสาธารณะ

ห้องโดยสารทั้งสิบห้องเรียงตามแนวแกนกลางจากส่วนหน้า ห้อง 1 ถึง 5 อยู่ฝั่งซ้าย และห้อง 6 ถึง 10 อยู่ฝั่งขวา

ส่วนท้ายมียานยนต์ขับเคลื่อนหลักขนาดใหญ่สามชุดและหัวฉีดขนาดเล็กอีกจำนวนหนึ่ง

“การอัปเกรดเสร็จสมบูรณ์ สถานีอวกาศระดับ 2 หรือที่ตอนนี้ควรเรียกว่า ยานดาราจักรระดับ 2 ค่ะ”

ไป๋อวี่ปิงเอ่ยด้วยน้ำเสียงตื่นเต้น

“นอกจากอาวุธประจำตัวของแต่ละคนแล้ว ยังมีการเพิ่มปืนใหญ่แม่เหล็กไฟฟ้าไอออนดวงดาวหลักระดับ 1 อีกสองกระบอก และปืนใหญ่เลเซอร์ระดับ 2 อีกสิบกระบอก ฟังก์ชันต่าง ๆ ได้รับการยกระดับขึ้นทั้งหมด”

“ในส่วนของเขตพักอาศัย มีการเพิ่มสถานบันเทิงอย่างห้องคาราโอเกะ KTV ห้องยิม และร้านกาแฟ”

“ทุกคนสามารถไปลองสัมผัสได้หลังเลิกประชุม แต่อย่าลืมรักษาความมีมารยาทด้วยนะคะ”

“สุดท้ายที่ฉันอยากจะบอกคือ พรุ่งนี้จะเป็นวันสุดท้ายของระยะเวลาคุ้มครอง ระยะเวลาของเขตปลอดภัยจะสั้นลงแน่นอน ดังนั้นขอให้ทุกคนเตรียมตัวรับมือกับอันตรายล่วงหน้า”

“ฉันพูดจบแล้ว ใครมีอะไรจะเสริมไหมคะ ถ้าไม่มีก็เลิกประชุมได้...”

ทุกคนต่างมองหน้ากันไปมา ไม่มีใครมีอะไรจะเสริม

“เลิกประชุม”

ไป๋อวี่ปิงพูดจบแล้วเดินออกจากห้องเป็นคนแรก ตามด้วยหลิวซือฉิน และคนอื่น ๆ ก็ทยอยลุกขึ้น

“พี่คะ ไม่นึกเลยว่าพวกเราจะต้องอยู่ห่างกันขนาดนี้ พี่อยู่ฝั่งขวา หนูอยู่ฝั่งซ้าย จะไปหาพี่ทีต้องเดินไกลกว่าเดิมตั้งเยอะ...”

กัวหว่านอวี่คล้องแขนพี่สาวพลางเบะปากอย่างไม่พอใจ

กัวหว่านซิงมองท่าทางออดอ้อนของน้องสาวแล้วใช้นิ้วจิ้มหน้าผากเธอเบา ๆ “ยัยจอมขี้เกียจ! ถ้าไม่อยากเดินก็ส่งข้อความสิจ๊ะ”

“มันไม่เหมือนกันนี่นา คุยกันต่อหน้าสนุกกว่าตั้งเยอะ”

กัวหว่านอวี่เขย่าแขนพี่สาว

“ไปเถอะพี่! ตอนนี้ยังไม่มีอะไรทำ หนูจะพาพี่ไปร้องเพลงที่ KTV...”

เธอไม่รอคำตอบ ลากกัวหว่านซิงที่ยังลังเลมุ่งหน้าไปยังเขตพักอาศัยด้วยท่าทางกระดี๊กระด๊า

กัวหว่านซิงถูกน้องลากไปก็ได้แต่ยิ้มอย่างอ่อนใจ เธอเหลือบมองเจียงสือแวบหนึ่งก่อนจะยอมตามใจน้องสาวไป

เจียงสือมองตามสองพี่น้อง ก่อนจะหมุนตัวตั้งใจจะกลับไปที่ยานของตน

แต่เดินไปได้ไม่กี่ก้าว ขากางเกงก็ถูกมือน้อย ๆ ดึงไว้

“พี่จ๋า จะไปไหนเหรอคะ?” หวังเสี่ยวเสี่ยวเงยหน้าถามพลางกะพริบตาปริบ ๆ

เจียงสือก้มลงมองเธอ “กลับไปที่ยานของพี่ไง ทำไม หนูจะตามมาด้วยเหรอ?”

“อุ้มหน่อย!”

หวังเสี่ยวเสี่ยวไม่ได้ตอบว่าจะไปหรือไม่ แต่กลับอ้าแขนกว้างแล้วส่งยิ้มแป้น

“เดินเองสิ”

“ไม่เอา!”

หวังเสี่ยวเสี่ยวทำตัวเกเร เธอใช้มือทั้งสองข้างกอดหน้าแข้งเจียงสือไว้แน่นและเกาะค้างอยู่อย่างนั้นไม่ยอมขยับ

“เฮ้อ ยัยหนูคนนี้...”

เจียงสือหัวเราะออกมาอย่างเอ็นดูผสมกับจนใจ

เขาโน้มตัวลงบีบแก้มอวบนุ่มก่อนจะอุ้มเธอขึ้นมา

ยัยหนูรีบโอบรอบคอเขาในทันทีพลางยิ้มจนตาหยี

“ฮิ ๆ พี่จ๋า ทำไมพี่ไม่ไปเล่นที่ KTV กับพี่สาวกัวล่ะคะ?”

หวังเสี่ยวเสี่ยวซบไหล่เจียงสือพลางกระซิบถามเสียงเบา

“อย่ามายุ่งเรื่องของผู้ใหญ่”

เจียงสือเดินต่อไป

“อีกอย่าง พี่ไม่มีอารมณ์ไปร้องเพลงหรอก เดี๋ยวจัดการธุระเสร็จ พี่กะจะลองใส่ชุดเกราะออกไปเดินเล่นข้างนอกหน่อย”

“ออกไปข้างนอก? ตอนนี้หมดเวลาเขตปลอดภัยแล้วไม่ใช่เหรอคะ?”

หวังเสี่ยวเสี่ยวสงสัย

“ต้องเตรียมตัวไว้ก่อนล่วงหน้า และการเตรียมตัวที่ดีที่สุดก็คือการออกไปสัมผัสด้วยตัวเอง จะได้ไม่ลนลานเวลาเกิดเรื่องจริง”

เจียงสืออธิบายด้วยน้ำเสียงจริงจัง

เขาต้องการทดสอบประสิทธิภาพของชุดเกราะอวกาศที่เพิ่งอัปเกรดมา

“จริงเหรอคะ?”

หวังเสี่ยวเสี่ยวเอียงคอน้อย ๆ พลางลองเชิง “พี่จ๋าบอกความจริงหนูมาเถอะ พี่กับพี่สาวกัวคบกันอยู่ใช่ไหมคะ?”

“!?!”

เจียงสือถึงกับเดินเสียหลักจนเกือบจะสะดุดเท้าตัวเอง

เขามองหวังเสี่ยวเสี่ยวในระยะประชิดด้วยความตกตะลึง

“เสี่ยวเสี่ยว หนูไปฟังใครพูดจาเลอะเทอะมา?”

เขาถามออกไป

แววตาของเขาเต็มไปด้วยความสงสัย เรื่องนี้เขามั่นใจว่ากัวหว่านซิงไม่ได้บอกใคร แล้วเด็กตัวแค่นี้จะรู้ได้ยังไง?

“หนูเดาเอาค่ะ~”

“ไม่เชื่อ”

เจียงสือหรี่ตาลง พิจารณาเด็กหญิงในอ้อมแขนด้วยสีหน้าเคร่งขรึม

ในวินาทีนี้ เจียงสือพลันรู้สึกว่า เขาอาจจะไม่เคยเข้าใจเด็กหญิงวัยสามสี่ขวบคนนี้อย่างถ่องแท้เลย

หรือพูดอีกอย่างคือ เธอไม่ได้ใสซื่อเหมือนที่แสดงออกมาแต่แรก

หวังเสี่ยวเสี่ยวรู้สึกอึัดอัดเล็กน้อยเมื่อถูกเจียงสือจ้อง แต่เธอก็ยังรักษาท่าทีที่เป็นธรรมชาติไว้ได้ แสร้งทำหน้าไร้เดียงสาปนน้อยใจ

“พี่จ๋า หนูเดาจริง ๆ นะคะ!”

“พวกพี่แอบทำเรื่องไม่ดีต่อหน้าหนูไปแล้ว พอเจอกันอีกทีมันก็น่าจะเขินจนต้องหลบหน้ากันสิ ไม่กล้าพูดกันสักคำแน่ ๆ”

“แต่พอพวกพี่ออกไปเก็บทรัพยากรกลับมาด้วยกัน ความรู้สึกตอนเจอกันอีกรอบมันเปลี่ยนไปเลยค่ะ!”

“ถึงจะดูสงบและไม่ค่อยคุยกัน แต่สายตาที่พี่จ๋ามองพี่สาวกัวน่ะ มันคือสายตาของคนที่อยากจะปกป้องเธอ”

“ส่วนพี่สาวกัวถึงจะเขินอยู่นิดหน่อยแต่ก็ไม่ได้หลบหน้าพี่จ๋า การเปลี่ยนแปลงที่ยิ่งใหญ่ขนาดนี้ สำหรับหนูมันชัดเจนมากเลยค่ะ! แค่คิดนิดเดียวก็เดาได้แล้ว”

“หนูเป็นเด็กเปี๊ยบ ทำไมถึงรู้มากขนาดนี้? แถมยังช่างสังเกตอีก?”

เจียงสือยังคงกึ่งเชื่อกึ่งไม่เชื่อ ความระแวดระวังในใจยังไม่หายไปหมดขณะมองดูหวังเสี่ยวเสี่ยว

(จบบท)