บทที่ 170 - ทุกคนตกตะลึง โอโรจิมารุเจาะจงเลือกคิโยชิ

บทที่ 170 - ทุกคนตกตะลึง โอโรจิมารุเจาะจงเลือกคิโยชิ

หลังจากผ่านวันคืนอันแสนธรรมดาไปได้สองสามวัน ที่ฐานทัพก็มีนินจาเดินทางมาสมทบมากขึ้นเรื่อยๆ

คิโยชิได้ยินเสียงความเคลื่อนไหวจากนอกเต็นท์ เขาจึงหยุดการฝึกฝนและออกไปดู

ต้องขอบคุณร่างกายอันแข็งแกร่ง ทำให้เขาสามารถจัดการภารกิจในแต่ละวันได้อย่างง่ายดาย และมีเวลาเหลือเฟือสำหรับการฝึกฝนส่วนตัว

ด้วยทักษะการควบคุมจักระที่เฉียบคมยิ่งขึ้น เขาสามารถทำให้พลังของโมเรียวกับคาถา 'สายฟ้า' ในร่างกายหมุนเวียนกันในระดับที่ต่ำที่สุดได้แล้ว

ซึ่งก็คือการสร้างสมดุลระหว่างการผลาญพลังงานและการฟื้นฟูนั่นเอง

ผลลัพธ์ที่แสดงออกมาคือ มันสามารถทำงานอยู่ภายในร่างกายของคิโยชิได้ตลอดเวลา ถ้าจะพูดให้เข้าใจง่ายๆ ก็เหมือนกับการเปิดบอตทิ้งไว้นั่นแหละ

ทุกเช้าพอตื่นขึ้นมาก็สามารถเก็บเกี่ยวผลผลิต เช็กดูได้เลยว่าเซลล์ในร่างกายถูกเสริมความแข็งแกร่งไปมากแค่ไหนในคืนเดียว

นี่เป็นเพียงแค่ช่วงเริ่มต้นเท่านั้น หากพัฒนาจนสมบูรณ์แบบเมื่อไหร่ ประสิทธิภาพจะต้องเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาลแน่นอน

"โอโรจิมารุ ในเมื่อเป็นภารกิจคุ้มกัน งั้นฉันจะแบ่งคนในตระกูลไปให้คุณใช้งานกลุ่มหนึ่งก็แล้วกัน"

อุจิวะ ฟุงาคุกล่าว

ท่ามกลางไฟสงคราม นินจาจะถูกจัดสรรเป็นทีมย่อยตามความสามารถเฉพาะตัว

สำหรับการทำภารกิจคุ้มกัน ทางที่ดีที่สุดคือต้องมีนินจาจากตระกูลฮิวงะคอยสอดแนม หนึ่งคนจากตระกูลอุจิวะคอยคุ้มกัน และนินจาแพทย์อีกหนึ่งคนคอยรักษา

การจัดทีมแบบนี้ จะช่วยเพิ่มอัตราความสำเร็จของภารกิจคุ้มกันข่าวกรองได้สูงมาก

"ขอคนจากตระกูลอุจิวะแค่สองคนก็พอ ฉันขอเป็นคนเลือกเองสักคนได้ไหมล่ะ?"

โอโรจิมารุเอ่ยด้วยน้ำเสียงแหบพร่า

"เลือกเองงั้นเหรอ?"

อุจิวะ ฟุงาคุชะงักไปเล็กน้อย

เขาหันไปมองอุจิวะ ยาชิโระ อุจิวะ ยาคุมิ และคนอื่นๆ ที่ยืนอยู่ข้างๆ

พวกเขาก็ดูงุนงงไม่แพ้กัน

"โอโรจิมารุ คุณต้องการใครล่ะ?"

อุจิวะ ฟุงาคุถาม

"คิโยชิ อุจิวะ คิโยชิ ฉันต้องการเขา"

โอโรจิมารุเจาะจงเรียกชื่อคิโยชิออกมาตรงๆ

เหล่านินจาจากตระกูลฮิวงะและอุจิวะที่ยืนมุงอยู่รอบๆ ต่างมองหน้ากันเลิ่กลั่ก

สุดท้ายทุกคนก็แหวกทางเดินออก

เผยให้เห็นร่างของคิโยชิที่เพิ่งเดินมาถึงและยืนอยู่ท้ายสุด

สายตาของทุกคนแฝงไปด้วยความรู้สึกที่หลากหลาย

มีทั้งความสงสัย ความอิจฉา หรือแม้แต่ความดูแคลน

แม้คิโยชิจะแสดงพรสวรรค์ที่ไม่ธรรมดาจนเริ่มมีชื่อเสียงขึ้นมาบ้าง แต่เขาก็เพิ่งจะเริ่มฉายแววได้ไม่นานนัก

ในขณะที่โอโรจิมารุคือหนึ่งในสามนินจาในตำนานเชียวนะ

การได้รับการยอมรับจากบุคคลระดับนี้ ถือเป็นเกียรติยศอันยิ่งใหญ่เลยทีเดียว

"เจ้านั่นน่ะเหรอคืออุจิวะ คิโยชิ?"

"นายเพิ่งรู้หรือไง?"

"แขนขานั่นดูล่ำบึ้กขนาดนั้นเลยเหรอ?"

เสียงกระซิบกระซาบดังขึ้นรอบทิศทาง

หลายคนได้ยินแต่ชื่อคิโยชิมานานแต่ไม่เคยเห็นหน้าค่าตา วันนี้ได้เห็นเป็นครั้งแรกก็รู้สึกว่าอีกฝ่ายดูองอาจผึ่งผายไม่เบา

ให้ความรู้สึกสง่างามและสุขุมเยือกเย็น

"ท่านโอโรจิมารุ"

คิโยชิเอ่ยทักทาย พลางก้าวเดินไปข้างหน้าทีละก้าว

เบื้องหลังของโอโรจิมารุยังมีนินจาโคโนฮะอีกหลายคน

ดูเหมือนว่าพวกเขาตั้งใจจะใช้ฐานทัพแห่งนี้เป็นจุดพักครึ่ง เพื่อเดินทางไปยังสนามรบอีกแห่งหนึ่ง

ในยามที่ไฟสงครามปะทุขึ้นทุกหย่อมหญ้า นินจาต่างต้องเดินทางไปทั่วสารทิศ

แม้แต่แคว้นใหญ่ๆ ก็ยังมีข่าวคราวการถูกบุกรุกให้เห็นอยู่บ่อยครั้ง

"หึหึ ไม่เจอกันนานเลยนะ คิโยชิคุง"

โอโรจิมารุเอ่ยทักทาย

"โอโรจิมารุ ถ้าคุณต้องการล่ะก็ งั้นฉันจะให้คิโยชิไปกับคุณ เท็กกะ นายก็ไปช่วยด้วยสิ"

อุจิวะ ฟุงาคุหันไปสั่งอุจิวะ เท็กกะ

คิโยชิมีฝีมือดีพอตัว การไปทำภารกิจแบบนี้ย่อมไม่ทำให้ชื่อเสียงของตระกูลอุจิวะต้องมัวหมอง

"รับทราบครับ ท่านฟุงาคุ"

อุจิวะ เท็กกะตอบรับในทันที

จากนั้นโอโรจิมารุก็หันไปขอคนจากฮิวงะ ฮิซาชิอีกสองคน

ฮิวงะ ฮิซาชิลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเลือกฮิวงะ นัตสึและฮิวงะ เท็ตสึไป

ทั้งสองคนต่างก็เป็นเพื่อนร่วมชั้นของคิโยชิ ไปทำภารกิจด้วยกันน่าจะพอดูแลช่วยเหลือกันได้

"พวกเธอตามฉันมา มุ่งหน้าไปยังฐานทัพแห่งถัดไปเพื่อรับข่าวกรอง"

โอโรจิมารุนับจำนวนคนจนครบ ก่อนจะให้เวลาพวกคิโยชิเตรียมตัวสิบนาที

แล้วรีบมุ่งหน้าไปยังฐานทัพอีกแห่งอย่างรวดเร็ว

............

"หัวหน้ายูกิโตะ นินจาของโคโนฮะน่าจะใช้เส้นทางนี้ในการคุ้มกันข่าวกรองไปยังจุดหมายครับ"

นินจาคุโมะคนหนึ่งกางแผนที่ลงบนพื้นดิน พลางวาดเส้นทางให้หญิงสาวผมทองดู

แม้โคโนฮะจะมีตระกูลยามานากะ แต่ส่วนใหญ่แล้วพวกเขาก็ยังคงใช้วิธีคุ้มกันแบบดั้งเดิม

นั่นเป็นเพราะปริมาณข้อมูลที่ต้องจัดการมันมหาศาลเกินไป ในแต่ละวันมีข่าวกรองจำนวนมากถูกส่งกลับไปแนวหลัง และมีคำสั่งใหม่ๆ ถูกส่งมาจากแนวหลังเช่นกัน

ปริมาณจักระของนินจาตระกูลยามานากะมีไม่เพียงพอหรอก การจะใช้วิชาลับประเภทรับรู้และส่งสารพวกนี้มันผลาญจักระอย่างมหาศาล

แถมวิชาลับประเภทนี้ยังมีความเสี่ยงที่จะถูกศัตรูดักจับคลื่นความถี่ได้อีกด้วย

"ไปกันก่อนเถอะ"

นิอิ ยูกิโตะปรายตามองแผนที่

ถือโอกาสนี้ไปแกะรอยหาตัวอุจิวะ คิโยชิด้วยเลยก็แล้วกัน

............

ดวงอาทิตย์บนภูเขาค่อยๆ ลับขอบฟ้าไป

ในที่สุดกลุ่มคนก็เดินทางมาถึงฐานทัพอีกแห่งหนึ่งก่อนที่ความมืดจะมาเยือน

โอโรจิมารุเข้าไปเจรจากับนินจาที่ดูแลฐานทัพแห่งนี้ ก่อนจะพาคนออกมาอีกกลุ่มหนึ่ง

ข่าวกรองที่ต้องคุ้มกันในครั้งนี้มีความสำคัญอย่างยิ่งยวด จำเป็นต้องรัดกุมให้มาก

แน่นอนว่าในบรรดาคนเหล่านี้ ย่อมมีคนที่ถูกใช้เป็นหมากตัวล่อรวมอยู่ด้วย

"คิโยชิ ไม่เจอกันนานเลยนะ!"

คิโยชิเพิ่งจะเดินเข้าไปข้างใน ก็มีเสียงสดใสคุ้นหูดังแว่วมา

เขาหันกลับไปมอง ก็พบว่าเป็นยูฮิ คุเรไน

"คุเรไน"

คิโยชิพยักหน้าทักทาย พลางไถ่ถามสารทุกข์สุกดิบของเธอในช่วงนี้

ยูฮิ คุเรไนทำแก้มป่อง บ่นกระปอดกระแปดว่าตั้งแต่มาทำสงครามที่นี่ ที่นั่นก็ไม่สะดวก ที่นี่ก็ลำบากไปหมด

คิโยชิยืนฟังยูฮิ คุเรไนบ่นพึมพำอย่างอดทน

ผ่านไปไม่นาน เขาก็เห็นซารุโทบิ อาสึมะเดินเข้ามา

เมื่อเทียบกับท่าทางเด็กเกเรตอนที่อยู่ในหมู่บ้านเมื่อวันวาน ซารุโทบิ อาสึมะในตอนนี้ดูบึกบึนห้าวหาญขึ้นมาก

การก้าวเข้าสู่วัยรุ่น หมายถึงฮอร์โมนในร่างกายที่พลุ่งพล่าน

บนแก้มและคางของซารุโทบิ อาสึมะมีหนวดเคราผุดขึ้นมาหลายเส้น

ดูเป็นผู้ใหญ่และเคร่งขรึมกว่าเด็กรุ่นราวคราวเดียวกันไปโข

"โย่ว คิโยชิ"

ซารุโทบิ อาสึมะโบกมือทักทาย

คิโยชิพยักหน้ารับ

อุจิวะ เท็กกะที่ยืนอยู่ด้านหลังคิโยชิ ก็เอ่ยทักทายคนอื่นๆ ด้วยเช่นกัน

พวกเขาที่รวมตัวกันอยู่นี้ ล้วนเป็นเพื่อนร่วมชั้นกันมาทั้งนั้น

ไม่ได้ถือเป็นคนแปลกหน้าต่อกันเลย

"นัตสึ ภารกิจครั้งนี้ระวังตัวด้วยนะ"

ในระหว่างที่คนอื่นๆ กำลังทักทายกันและรอโอโรจิมารุกลับมา ฮิวงะ เท็ตสึก็เอ่ยเตือนฮิวงะ นัตสึด้วยความเป็นห่วง

"ฉันรู้แล้วล่ะ"

ฮิวงะ นัตสึตอบเสียงเบา

เมื่อเห็นฮิวงะ เท็ตสึขยับเข้ามาใกล้ เธอจึงถอยหลังไปครึ่งก้าวอย่างแนบเนียน หางตาเหลือบมองเสี้ยวหน้าของคิโยชิ

เธอกลัวว่าคิโยชิจะเข้าใจผิด

ส่วนฮิวงะ เท็ตสึนั้นมัวแต่กังวลกับผลลัพธ์ของภารกิจ แววตาของเขาจึงเต็มไปด้วยความสับสน

ภารกิจแบบนี้จะต้องมีการสับขาหลอกแน่นอน ในบรรดาม้วนคัมภีร์ข่าวกรองหลายม้วน จะมีของจริงอยู่เพียงแค่ม้วนเดียวเท่านั้น

นินจาที่ทำหน้าที่คุ้มกันห้ามเปิดดูคัมภีร์ระหว่างทางเด็ดขาด จะรู้ว่าคัมภีร์ที่ตัวเองถืออยู่เป็นของจริงหรือของปลอมก็ต่อเมื่อทำภารกิจเสร็จสิ้นแล้วเท่านั้น

แล้วคัมภีร์ข่าวกรองที่พวกเขากำลังจะได้ถือ มันจะเป็นม้วนแบบไหนกันล่ะ?

"เอาล่ะ เตรียมตัวออกเดินทางได้"

ทุกคนรอไม่นานนัก โอโรจิมารุก็แจกข้าวปั้นให้พวกคิโยชิคนละก้อน พร้อมกับม้วนคัมภีร์อีกคนละม้วน

หลังจากอธิบายข้อควรระวังต่างๆ เสร็จ เขาก็ยัดข้าวปั้นในมือเข้าปากรวดเดียวหมด แล้วนำพาทุกคนมุ่งหน้าไปยังสถานที่อันห่างไกลเพื่อคุ้มกันข่าวกรอง

ในช่วงสงคราม ข่าวกรองถือเป็นสิ่งสำคัญที่สุด

หากแผนการล่วงรู้ไปถึงหูศัตรู ก็อาจถูกวางกับดักเล่นงานเอาได้

ด้วยเหตุนี้ โอโรจิมารุจึงต้องลงสนามคุมภารกิจด้วยตัวเอง

...

ท้องฟ้าในยามค่ำคืนเริ่มทอแสงสีขาวจางๆ

ทุกคนมุ่งหน้าเดินทางกันอย่างเงียบเชียบตลอดทั้งคืน

สิ่งที่เรียกว่านินจา ก็คือผู้ที่ต้องอดทนอดกลั้น

การเดินทางไกลเป็นเวลานานๆ แบบนี้ ถือเป็นเรื่องปกติในชีวิตประจำวันของนินจาอยู่แล้ว

"หนทางข้างหน้าจะค่อนข้างอันตรายนะ"

โอโรจิมารุพูดเตือนสติทุกคนไว้ล่วงหน้า

บริเวณนี้มีร่องรอยการเคลื่อนไหวของนินจาจากหมู่บ้านอื่น มีความเป็นไปได้สูงที่ศัตรูจะมาดักซุ่มโจมตีอยู่ก่อนแล้ว

[จบแล้ว]