บทที่ 380 - ราชันย์อสูรออกโรง

บทที่ 380 - ราชันย์อสูรออกโรง

"ท่านมั่นใจขนาดนั้นเลยรึว่าจะจับเฉินเฉิงได้?" ทั่วป๋าปิงเยว่ถาม

เมื่อรู้ข่าวว่าเฉินเฉิงบุกเข้ามาในแดนเหนือ เผ่ากะโหลกโลหิตก็รีบจับมือกับเผ่าอสูรในหุบเขาเชียนเฮ่อทันที แล้วตั้งค่าหัวออกประกาศจับเฉินเฉิงไปทั่วสารทิศ

เผ่ากะโหลกโลหิตส่งกองทัพออกไปนับหมื่นนาย ส่วนทางฝั่งเผ่าอสูรหุบเขาเชียนเฮ่อ ก็ส่งราชันย์อสูรระดับเจ็ดออกมาถึงสองตน

ต้องมาเจอกับการจัดหนักจัดเต็มขนาดนี้ ต่อให้เฉินเฉิงจะมีสามเศียรหกกร หรือสามารถเหาะเหินเดินอากาศได้ ก็คงหนีไม่รอดแน่

ถ้าเฉินเฉิงอยากมีชีวิตรอด วิธีที่ดีที่สุดก็คือหาที่เปลี่ยวๆ ซ่อนตัว แล้วเก็บตัวเงียบๆ ไปสักพัก

รอจนกว่าเผ่ากะโหลกโลหิตและเผ่าอสูรจะเริ่มคลายความระมัดระวัง แล้วค่อยหาทางหนีออกจากแดนเหนือไป

เฉินเฉิงฝึกวิชามุดดินอู้ถู่จนสำเร็จ การจะทำแบบนั้นมันไม่ใช่เรื่องยากเลย!

แต่เฉินเฉิงดันไม่ชอบเดินตามเกมที่คนอื่นวางไว้ ในขณะที่ทุกคนคิดว่าเขาจะมุ่งหน้าไปที่หุบเขาเชียนเฮ่อ เขากลับทำในสิ่งที่ตรงกันข้าม

เขาบุกเดี่ยวเข้าไปในถ้ำจั้งหุน แล้วฆ่าล้างบางกองทัพซากศพอาฆาตนับหมื่นใต้จมูกของจอมมารเฮยเฟิง แถมยังดูดกลืนความนึกคิดแห่งมารและกลิ่นอายมารไปตั้งมากมาย ก่อนจะหนีออกมาได้อย่างสบายใจเฉิบ

แค่เรื่องนี้เรื่องเดียวก็พิสูจน์ให้เห็นแล้วว่าเฉินเฉิงฉลาดเป็นกรด แล้วคนแบบนี้จะไปโดนจับได้ง่ายๆ ได้ยังไง?

ทั่วป๋าปิงเยว่คิดไม่ออกเลยจริงๆ ว่าเป้าหมายต่อไปของเฉินเฉิงคือที่ไหน และเขาคิดจะทำอะไรกันแน่!

การจะตามหาร่องรอยของเฉินเฉิงให้เจอนั้น มันยากยิ่งกว่างมเข็มในมหาสมุทรเสียอีก

จอมมารเฮยเฟิงแค่นเสียงเย็นชา กล่าวด้วยความดูแคลนว่า "กะอีแค่มดปลวกระดับฝึกกายาหลังกำเนิด การจะจับมันจะไปยากอะไร?"

ทั่วป๋าปิงเยว่ถามต่อ "หรือว่าท่านเดาได้ว่าเฉินเฉิงกำลังจะไปที่ไหน?"

จอมมารเฮยเฟิงตอบ "ข้าไม่จำเป็นต้องรู้หรอกว่ามันจะไปไหน ข้าแค่ไปดักรอให้มันมาติดกับก็พอแล้ว

องค์หญิงอย่าลืมสิ ว่าเมล็ดพันธุ์มารในตัวมันตอนนี้ทรงพลังมากเกินไปแล้ว ไม่เกินสองเดือนมันจะต้องโดนพลังตีกลับแน่ๆ

ถึงตอนนั้นมันก็ซ่อนตัวไม่ได้หรอก มันจะเผยหางจิ้งจอกออกมาเอง... เอ๊ะ มันจะเผยร่องรอยให้จับได้เองต่างหาก!"

เมื่อเห็นว่าสีหน้าของทั่วป๋าปิงเยว่เปลี่ยนไปเล็กน้อยและดูไม่ค่อยพอใจนัก จอมมารเฮยเฟิงก็รู้ตัวว่าตัวเองเผลอพูดจาไม่ระวังปาก จึงรีบเปลี่ยนคำพูดทันที

เพราะทั่วป๋าปิงเยว่ฝึกฝนวิชากายาจิ้งจอกอสูร และแส้เงาจิ้งจอกพรายอันเป็นอาวุธอสูรประจำกายของนาง ก็หลอมมาจากหางจิ้งจอกอสูรนั่นเอง

"เมล็ดพันธุ์มารมันจะตีกลับแน่ๆ เลยรึ? ไม่มีวิธีแก้เลยหรือไง?" ทั่วป๋าปิงเยว่ถามต่อ

นางรู้สึกสังหรณ์ใจว่าเรื่องมันไม่น่าจะง่ายขนาดนั้น!

อย่างน้อยๆ จนถึงตอนนี้ ทุกสิ่งที่เฉินเฉิงลงมือทำ ก็ยังไม่เคยมีอะไรผิดพลาดเลยสักนิด

ถ้ารู้ว่าเมล็ดพันธุ์มารจะตีกลับ เฉินเฉิงก็ต้องหาทางรับมือไว้แล้วแน่ๆ

จอมมารเฮยเฟิงเผยรอยยิ้มชั่วร้ายออกมา แล้วตอบว่า "สัญชาตญาณของเมล็ดพันธุ์มารคือความละโมบและความดุร้าย ยังไงมันก็ต้องตีกลับแน่นอน

ถ้าอยากจะแก้ทางพลังตีกลับนี้ มีแค่วิธีเดียวคือต้องใช้พลังจิตศรัทธาที่แข็งแกร่งกว่ามากดข่มมันไว้ หรือไม่ระดับพลังวรยุทธ์ก็ต้องสูงกว่าเมล็ดพันธุ์มารมากๆ ถึงจะใช้พลังเลือดลมของตัวเองกดข่มมันได้

จากปริมาณความนึกคิดแห่งมารและกลิ่นอายมารที่เมล็ดพันธุ์มารของเฉินเฉิงดูดกลืนเข้าไป พลังของมันน่าจะพุ่งพรวดไปถึงระดับหัวหน้ามารขั้นความสำเร็จสูงเป็นอย่างน้อย

องค์หญิงก็น่าจะรู้ดี ว่าหัวหน้ามารขั้นความสำเร็จสูงนั้นมีความแข็งแกร่งเทียบเท่ากับผู้ฝึกยุทธ์ระดับเปิดจุดชีพจรขั้นความสำเร็จสูงเลยทีเดียว

แล้วเฉินเฉิงที่เป็นแค่มดปลวกระดับขัดเกลาอวัยวะภายใน จะเอาอะไรไปสู้กับเมล็ดพันธุ์มารได้ล่ะ?

ต่อให้เขามีนิมิตระดับมหาเต๋าจุติตามธรรมชาติ พลังจิตศรัทธาของเขาก็ไม่มีทางสู้กับความนึกคิดของหัวหน้ามารขั้นความสำเร็จสูงได้หรอก รังแต่จะกลายเป็นปุ๋ยบำรุงให้ความนึกคิดแห่งมารซะมากกว่า ทำให้เมล็ดพันธุ์มารยิ่งโตเร็วขึ้นไปอีก!

ไอ้เด็กนี่มันโง่เขลาเบาปัญญาซะไม่มี! แต่การกระทำของมันก็ช่างเข้ากับวิถีมารของพวกเราซะจริงๆ!

เจี๊ยกๆๆๆๆ!"

จอมมารเฮยเฟิงระเบิดเสียงหัวเราะวิปริตออกมาอีกครั้ง ครู่ต่อมากลิ่นอายมารรอบตัวมันก็พุ่งพล่าน ร่างของมันเปลี่ยนกลับไปเป็นร่างมารที่ดูน่าเกลียดน่ากลัว ขยายขนาดขึ้นอย่างรวดเร็วจนสูงเกือบสิบจั้ง แล้วก้าวเท้ายาวๆ พุ่งทะยานไปไกลลิบอย่างรวดเร็ว!

"ข้าจะไปดักรอปิดทางหนีของเฉินเฉิงที่นอกด่านประตูนรก!

ไอ้หนูม่งจ้าน ฝากไปบอกม่งเลี่ยด้วยนะ ว่าถ้าเจอร่องรอยของเฉินเฉิง ให้พวกเผ่ากะโหลกโลหิตส่งคนมาแจ้งข้าทันที!

เจี๊ยกๆๆๆๆ!"

เสียงของจอมมารเฮยเฟิงดังก้องไปทั่วทั้งทุ่งกว้าง ก่อนจะค่อยๆ หายลับไป

การที่มันทำแบบนี้ เห็นได้ชัดว่าไม่ได้แค่ไปปิดทางหนีเฉินเฉิงเฉยๆ แต่มันฟันธงเลยว่าเฉินเฉิงจะต้องหนีกลับไปที่ด่านประตูนรกแน่ๆ มันจึงรีบตามไปดักหน้าทันที

เพราะถ้าเฉินเฉิงรู้ตัวว่าเมล็ดพันธุ์มารจะตีกลับ ทางเลือกเดียวที่เขาจะทำได้ก็คือต้องหนีกลับไปขอความช่วยเหลือจากผู้อาวุโสในสำนักให้ช่วยแก้ทางให้

"องค์หญิง พวกเราจะตามไปดูไหมพ่ะย่ะค่ะ?" ม่งจ้านเองก็เดาความคิดของจอมมารออก จึงเอ่ยปากถาม

ทั่วป๋าปิงเยว่ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วส่ายหน้าเบาๆ "เจ้ากลับไปรายงานหัวหน้าเผ่าม่งเลี่ยเถอะ ข้าจะไปดูที่หุบเขาเชียนเฮ่อสักหน่อย"

ม่งจ้านแปลกใจ "หรือว่าองค์หญิงคิดว่าเฉินเฉิงจะมีวิธีแก้พลังตีกลับของเมล็ดพันธุ์มารได้งั้นรึ?"

"ข้าก็ตอบไม่ได้เหมือนกัน"

ทั่วป๋าปิงเยว่พึมพำกับตัวเอง นางไม่สนใจม่งจ้านอีก แล้วพุ่งทะยานไปทางหุบเขาเชียนเฮ่อด้วยความเร็วสูง

นางก็นึกไม่ออกเหมือนกันว่าเฉินเฉิงจะรับมือกับพลังตีกลับของเมล็ดพันธุ์มารได้ยังไง แต่ลางสังหรณ์มันบอกว่าคนอย่างเฉินเฉิงไม่มีทางทำเรื่องบุ่มบ่ามแบบนี้หรอก เขาต้องเตรียมไม้ตายก้นหีบเอาไว้แล้วแน่ๆ

บางทีเขาอาจจะมีของวิเศษที่ผู้อาวุโสในสำนักมอบให้ เพื่อเอาไว้ใช้สะกดเมล็ดพันธุ์มารก็ได้

...

เรื่องราวที่เกิดขึ้นในถ้ำจั้งหุน แพร่กระจายไปทั่วอาณาเขตเผ่ากะโหลกโลหิตอย่างรวดเร็ว

การที่เฉินเฉิงฝึกเคล็ดวิชาเพาะมารในใจเต๋าได้สำเร็จ ย่อมทำให้ทุกคนตกตะลึงกันไปตามๆ กัน!

แต่การที่เขาทำตัวบ้าบิ่น บังอาจไปดูดกลืนความนึกคิดแห่งมารและกลิ่นอายมาร จนทำให้เมล็ดพันธุ์มารเติบโตเกินการควบคุมและกำลังจะตีกลับใส่ตัวเอง เรื่องนี้กลับทำให้ผู้คนตื่นตระหนกยิ่งกว่า

เผ่ากะโหลกโลหิตและหุบเขาเชียนเฮ่อตอบสนองต่อเรื่องนี้ไวมาก กองทัพเผ่ากะโหลกโลหิตรีบเปลี่ยนเส้นทาง ไปตั้งด่านสกัดกั้นตามเส้นทางที่คาดว่าเฉินเฉิงจะใช้หนีกลับเข้าด่านชายแดนทันที

ทางฝั่งหุบเขาเชียนเฮ่อก็ส่งราชันย์อสูรระดับเจ็ดมาคุมเชิงตามจุดต่างๆ เพื่อคอยสนับสนุน

แม้แต่พวกสัตว์อสูรระดับหกที่กระจายตัวอยู่ในอาณาเขตเผ่ากะโหลกโลหิต ก็ยังนั่งไม่ติด พากันส่งลูกสมุนออกไปตามล่าหาตัวเฉินเฉิงกันจ้าละหวั่น

...

บริเวณรอบนอกหุบเขาเชียนเฮ่อ เฉินเฉิงซ่อนตัวอยู่ใต้เนินดินที่มีหญ้าสีเขียวขึ้นปกคลุม เขามองดูกองทัพทหารเผ่ากะโหลกโลหิตจำนวนมากกำลังถอนกำลังมุ่งหน้าลงใต้ด้วยความสงสัย

พอมาถึงแถวนี้ เฉินเฉิงก็พบว่าพวกคนเถื่อนได้วางค่ายกลตรวจจับเอาไว้เพียบ เพื่อใช้ตามล่าเขาโดยเฉพาะ

ค่ายกลพวกนี้ถูกออกแบบมาเพื่อรับมือกับวิชามุดดินโดยตรง แค่มีการสั่นสะเทือนใต้ดินนิดเดียว ก็จะถูกตรวจจับได้อย่างง่ายดาย

ตามด่านต่างๆ ที่จะมุ่งหน้าเข้าสู่หุบเขาเชียนเฮ่อ ก็มีกองทหารเฝ้าอยู่อย่างแน่นหนา

การเตรียมการพวกนี้ไม่ได้เป็นอุปสรรคสำหรับเฉินเฉิงเท่าไหร่หรอก แต่พอเขาสัมผัสได้ว่ามีกลิ่นอายอันทรงพลังของราชันย์อสูรระดับเจ็ดถึงสามตนโผล่มาป้วนเปี้ยนอยู่ตามจุดต่างๆ เขาก็ไม่กล้าผลีผลามบุกเข้าไปในหุบเขาเชียนเฮ่อสุ่มสี่สุ่มห้าแล้ว

หุบเขาเชียนเฮ่อมีภูมิประเทศเป็นหุบเขาลึกสลับซับซ้อน ครอบคลุมพื้นที่หลายพันลี้ เต็มไปด้วยร่องเหวลึกที่ทอดยาวลงไปใต้ดิน คล้ายกับแกรนด์แคนยอน

ที่นั่นมีของวิเศษล้ำค่าจากธรรมชาติมากมาย และยังเป็นแหล่งให้กำเนิดสัตว์อสูรที่แข็งแกร่งอีกเพียบ

ว่ากันว่าแค่สัตว์อสูรระดับหกก็มีเป็นร้อยตัวแล้ว ส่วนราชันย์อสูรระดับเจ็ดก็มีมากกว่าสิบตน

ราชันย์อสูรระดับเจ็ดที่เก่งกาจที่สุด จะคอยเฝ้าอยู่ส่วนที่ลึกที่สุดของหุบเขาเชียนเฮ่อ เพื่อคุ้มกันทางเข้าที่จะนำไปสู่โพรงถ้ำใต้ดิน

การจะแอบลอบเข้าไปในหุบเขาเชียนเฮ่อนั้นไม่ยากหรอก ที่ยากก็คือตอนเข้าไปแล้ว ถ้าไปล่าสัตว์อสูรระดับหก มันต้องเกิดเสียงดังแน่ๆ แล้วถ้าพวกราชันย์อสูรระดับเจ็ดรู้ตัวเข้า เขาก็จะโดนรุมกินโต๊ะทันที

ทางเลือกที่ดีที่สุดก็คือ อ้อมพื้นที่ตรงนี้ไป แล้วเข้าหุบเขาเชียนเฮ่อทางเขตเมืองจี๋ฉื่อที่อยู่ห่างออกไปสองพันลี้แทน

เมืองจี๋ฉื่อไม่ได้อยู่ใต้การปกครองของเผ่ากะโหลกโลหิต การเข้าทางนั้นจะปลอดภัยกว่าเยอะ

แต่ถ้าทำแบบนั้น ก็ต้องเสียเวลาเดินทางไปอีกครึ่งค่อนเดือน ซึ่งมันจะทำให้เสียเวลาฝึกวิชาไปเปล่าๆ

แถมยังมีมือดาบคนเถื่อนฝีมือดีๆ หลายคนที่มักจะเข้าไปล่าสัตว์อสูรระดับหกในหุบเขาเชียนเฮ่อโดยผ่านทางเมืองจี๋ฉื่อ

ทำให้สัตว์อสูรระดับหกในเขตนั้นมีน้อยกว่าปกติ แค่จะหาร่องรอยของพวกมันก็ต้องเสียเวลาไปตั้งเท่าไหร่แล้ว

แล้วตอนที่จะล่าสัตว์อสูรระดับหก ก็หลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะต้องไปแย่งชิงกับพวกมือดาบคนเถื่อนยอดฝีมือเหล่านั้นอีก

ถ้าดวงซวยไปเจอมือดาบคนเถื่อนระดับเปิดจุดชีพจรขั้นสมบูรณ์ หรือระดับหลอมโลหิตเข้าล่ะก็ เรื่องมันจะยิ่งยุ่งยากไปกันใหญ่

เพราะด้วยพลังต่อสู้ของเขาในตอนนี้ ก็แค่พอฟัดพอเหวี่ยงกับผู้ฝึกยุทธ์ระดับเปิดจุดชีพจรขั้นสมบูรณ์เท่านั้น ถ้าต้องสู้กันซึ่งหน้าก็ใช่ว่าจะได้เปรียบ

ยิ่งถ้าไปเจอยอดฝีมือระดับหลอมโลหิต ก็มีแต่ต้องวิ่งหนีลูกเดียว

"พวกคนเถื่อนตามล่าข้าอยู่ชัดๆ แล้วทำไมจู่ๆ ถึงถอนทัพกลับไปล่ะ?

หรือว่านี่จะเป็นแผนล่อให้ติดกับ แกล้งทำเป็นถอยเพื่อหลอกให้ข้าเข้าไปในหุบเขาเชียนเฮ่อ แล้วค่อยปิดประตูตีหมางั้นรึ?"

เฉินเฉิงคิดในใจ เขาพยายามระงับความโลภในใจอย่างสุดความสามารถ แล้วค่อยๆ มุดกลับลงไปใต้ดิน

...

ไม่ไกลจากด่านตรวจนัก เมื่อเห็นทหารคนเถื่อนที่เฝ้าด่านพากันแห่ออกมา กลุ่มมือดาบคนเถื่อนที่กำลังจะเข้าไปล่าสัตว์อสูรในหุบเขาเชียนเฮ่อก็รีบหลบเข้าข้างทางทันที

กลุ่มมือดาบพวกนี้ฝีมือไม่ได้เก่งอะไรมาก หัวหน้ากลุ่มมีพลังแค่ระดับชำระล้างไขกระดูกขั้นความสำเร็จเล็กเท่านั้น

ตอนที่เข้าไปในหุบเขาเชียนเฮ่อ พวกเขาก็กล้าหากินอยู่แค่ขอบๆ รอบนอกเท่านั้น คอยล่าพวกสัตว์อสูรระดับสองหรือระดับสามที่หลงฝูงมา

แล้วก็เก็บเนื้อกับชิ้นส่วนสัตว์อสูรพวกนั้นไปขายที่เมืองซุ่ยเยี่ยที่อยู่ใกล้ๆ

ซึ่งเรื่องพรรค์นี้พวกเผ่าอสูรในหุบเขาเชียนเฮ่อก็ไม่ได้สนใจอะไร

แต่ถ้ามียอดฝีมือระดับเปิดจุดชีพจรที่สามารถเป็นภัยคุกคามต่อสัตว์อสูรระดับหกเข้าไปในหุบเขาเชียนเฮ่อล่ะก็ พวกอสูรถึงจะเริ่มให้ความสนใจ

สัตว์อสูรระดับหกมีสติปัญญาสูงมาก แถมพลังต่อสู้ก็แข็งแกร่งสุดๆ พวกมันถือเป็นกำลังสำรองที่จะพัฒนาไปเป็นราชันย์อสูรระดับเจ็ดในอนาคต

ในขณะเดียวกันก็ทำหน้าที่เป็นกองกำลังคุ้มกัน เพื่อช่วยลดความเสี่ยงที่เกิดจากยอดฝีมือเผ่ามนุษย์ที่แข็งแกร่งด้วย

อธิบายง่ายๆ ก็คือ ขุมอำนาจของเผ่าอสูรจะใช้สัตว์อสูรระดับห้าลงไปที่สติปัญญาต่ำๆ เป็นพลทหาร และใช้สัตว์อสูรระดับหกที่มีสติปัญญาสูงเป็นขุนพล เพื่อตั้งตนเป็นใหญ่ในอาณาเขตหุบเขาเชียนเฮ่อ

ดังนั้นการที่มือดาบคนเถื่อนกิ๊กก๊อกมาล่าสัตว์อสูรระดับต่ำๆ ไปประปราย พวกราชันย์อสูรระดับเจ็ดจึงไม่เก็บมาใส่ใจเลยสักนิด

นี่ถือเป็นข้อตกลงอย่างลับๆ ระหว่างเผ่าอสูรกับเผ่ากะโหลกโลหิต

ไม่อย่างนั้น ถ้ามือดาบเผ่ากะโหลกโลหิตไม่สามารถหาทรัพยากรจากสัตว์อสูรได้เลย พวกเขาก็คงจะยกทัพบุกหุบเขาเชียนเฮ่อ แล้วสู้กันจนตายไปข้างหนึ่งแน่

ส่วนอีกด้านหนึ่งทางฝั่งเมืองจี๋ฉื่อ ที่พวกมือดาบคนเถื่อนมักจะแอบเข้าไปล่าสัตว์อสูรระดับสูงในหุบเขาเชียนเฮ่ออยู่บ่อยๆ นั่นก็เพราะว่าทั้งสองฝ่ายไม่ได้มีข้อตกลงลับต่อกันนั่นเอง

แน่นอนว่าพวกมือดาบคนเถื่อนเก่งๆ ก็ยังต้องพึ่งพาทรัพยากรจากสัตว์อสูรระดับหกเพื่อใช้ในการฝึกวิชาอยู่ดี มันจึงเป็นไปไม่ได้ที่คนเถื่อนทุกคนจะยอมทำตามข้อตกลงกับหุบเขาเชียนเฮ่อไปซะหมด!

ในความเป็นจริง การต่อสู้แย่งชิงระหว่างเผ่าคนเถื่อนด้วยกันเอง หรือระหว่างราชันย์อสูรระดับเจ็ดในหุบเขาเชียนเฮ่อ ก็เกิดขึ้นอยู่บ่อยครั้ง

พวกที่ไปทำข้อตกลงลับกับเผ่ากะโหลกโลหิต ก็มีแค่ราชันย์อสูรระดับเจ็ดสามตนเท่านั้น

การที่พวกมันยอมร่วมมือกับเผ่ากะโหลกโลหิตไปบุกด่านชายแดนเมืองซู่โจว ก็เพื่อจะเอาชาวบ้านเมืองซู่โจวจำนวนมากมาทำเป็นเสบียงเลือด เพื่อเพาะเลี้ยงราชันย์อสูรระดับเจ็ดตัวใหม่ขึ้นมานั่นแหละ

ในดินแดนเหนือทั้งหมด ไม่ว่าจะเป็นราชสำนักคนเถื่อน พันธมิตรหมื่นอสูร หรือพรรคมารโลหิต ทุกฝ่ายต่างก็ทำทุกวิถีทางเพื่อขยายอำนาจของตัวเองกันทั้งนั้น

ปลาใหญ่กินปลาเล็ก ปลาเล็กกินกุ้งฝอย ผู้ที่แข็งแกร่งกว่าย่อมอยู่รอด ส่วนผู้อ่อนแอก็ต้องตกเป็นเนื้อบนเขียงให้เขาเชือด!

"ถ้าพวกเจ้าเจอร่องรอยของเฉินเฉิง ต้องรีบมารายงานทันที เข้าใจไหม!"

เมื่อเดินมาถึงตรงที่กลุ่มมือดาบคนเถื่อนหลบอยู่ เซวียหรงผู้เป็นแม่ทัพก็ตะโกนสั่งเสียงดัง

กลุ่มมือดาบรีบโค้งคำนับทำความเคารพ แล้วหัวหน้ากลุ่มก็ตอบรับ "รับทราบคำสั่งของใต้เท้าเซวียหรงขอรับ พวกข้าน้อยจะปฏิบัติตามอย่างเคร่งครัด"

พอทหารเดินผ่านไป มือดาบคนอื่นๆ ก็พากันคุยโขมงโฉงเฉง

"ใต้เท้าเซวียหรงนี่ก็นะ เฉินเฉิงมันฝึกเคล็ดวิชาเพาะมารในใจเต๋า อีกไม่เกินสองเดือนมันก็ต้องโดนพลังตีกลับจนกลายเป็นมารแล้ว มันจะโผล่มาที่หุบเขาเชียนเฮ่อได้ยังไง?"

"เฉินเฉิงคนนี้สมกับเป็นอันดับหนึ่งทำเนียบดินแดนเหนือจริงๆ กล้าบุกเดี่ยวเข้าไปในถ้ำจั้งหุน แถมยังไปดูดกลืนความนึกคิดแห่งมารของจอมมารเฮยเฟิงอีกต่างหาก!"

"หมอนี่มันห้าวสุดๆ ข้าล่ะยอมใจมันเลย!"

"ก็เพราะความห้าวนี่แหละ ตอนนี้มันถึงได้กลายเป็นผู้ฝึกวิถีมารไปแล้ว ถ้าโดนจอมมารเฮยเฟิงจับได้เมื่อไหร่ ก็มีแต่ตายสถานเดียว!"

"จอมมารเฮยเฟิงก็อยากจะจับมัน พวกราชันย์อสูรในหุบเขาเชียนเฮ่อก็อยากจะฆ่ามัน! งานนี้เฉินเฉิงไม่รอดแหงๆ"

"ผู้ฝึกยุทธ์แค่ระดับขัดเกลาอวัยวะภายใน แต่กลับทำให้คนใหญ่คนโตวุ่นวายกันได้ขนาดนี้ เฉินเฉิงนี่มันไม่ธรรมดาจริงๆ!"

...

เซวียหรงขี้เกียจไปสนใจพวกมือดาบขี้เมาพวกนั้น เขาควบม้านำทัพพุ่งทะยานลงไปทางใต้ด้วยความเร็ว

ลึกลงไปใต้ดินไม่ไกลนัก เฉินเฉิงได้ยินบทสนทนาพวกนั้นเข้าพอดี ก็อดไม่ได้ที่จะชะงักไปชั่วครู่!

"จอมมารเฮยเฟิงมันเดาได้ด้วยแฮะ ว่าข้าฝึกเคล็ดวิชาเพาะมารในใจเต๋า ไม่เบาเลยนี่หว่า!

แต่มันเดาว่าข้าจะต้องโดนเมล็ดพันธุ์มารตีกลับ แบบนี้มันจะมั่นใจในตัวเองมากไปหน่อยไหมเนี่ย?

ตอนที่เมล็ดพันธุ์มารมันใหญ่ขึ้น มันก็มีผลกระทบกับจิตใจข้าอยู่บ้างจริงๆ นั่นแหละ ทำให้ข้าชอบมีความคิดโลภๆ หรืออยากจะฆ่าคนอยู่บ่อยๆ แต่มันก็แค่นั้นเองแหละ ไม่ได้มีอะไรมากไปกว่านั้น

แต่ยังไงข้าก็ต้องระวังตัวไว้หน่อย ตอนนี้เมล็ดพันธุ์มารมันยังอยู่ในระดับที่ข้าพอจะควบคุมได้ แต่ถ้ามันแข็งแกร่งกว่านี้ ข้าก็ต้องระวังเรื่องโดนพลังตีกลับแล้วล่ะ!"

กลุ่มมือดาบคนเถื่อนเริ่มออกเดินทางมุ่งหน้าไปยังหุบเขาเชียนเฮ่อ เฉินเฉิงก็เลยอาศัยจังหวะนี้แอบมุดดินตามพวกเขาไปเงียบๆ

เมื่อกองทัพคนเถื่อนถอนกำลังออกไป พลังของค่ายกลทหารที่เหลืออยู่ก็ไม่ได้รุนแรงอะไรมาก แถมยังมีกลิ่นอายของพวกมือดาบกลุ่มนี้ช่วยกลบเกลื่อนให้ด้วย เฉินเฉิงก็เลยผ่านด่านเข้ามาในเขตหุบเขาเชียนเฮ่อได้อย่างง่ายดาย

เฉินเฉิงโผล่ขึ้นมาจากใต้ดิน แล้วซ่อนตัวอยู่ในพงหญ้า เพื่อสังเกตภูมิประเทศรอบๆ อย่างละเอียด

จู่ๆ ก็มีร่างของสัตว์อสูรขนาดมหึมาสามตน พุ่งพรวดออกมาจากส่วนลึกของหุบเขาเชียนเฮ่อ มุ่งหน้าตรงไปยังด่านตรวจ

แค่สัมผัสจากระยะไกล ก็รับรู้ได้ถึงพลังเลือดลมที่พลุ่งพล่านและแรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวที่แผ่ออกมาจากตัวพวกมันแล้ว

นี่มันคือการปรากฏตัวพร้อมกันของราชันย์อสูรระดับเจ็ดถึงสามตน!

เฉินเฉิงตกใจเล็กน้อย รีบกลบกลิ่นอายของตัวเองแล้วค่อยๆ มุดกลับลงไปใต้ดิน โผล่มาแค่หัวเพื่อแอบดูพวกมันเงียบๆ

หมีอสูรยักษ์ที่เดินนำหน้ามานั้นสูงถึงหกจั้ง ตัวใหญ่ราวกับภูเขาลูกย่อมๆ แผ่แรงกดดันออกมาจนแทบหายใจไม่ออก ดุร้ายสุดๆ ไปเลย!

ส่วนพยัคฆ์อสูรกับเสือดาวอสูรอีกสองตนที่ตามมา ก็มีขนาดตัวเกือบสี่จั้ง พลังเลือดลมโดยรวมอาจจะดูด้อยกว่าหมีอสูรยักษ์อยู่นิดหน่อย

สัตว์อสูรทั้งสามตนนี้ เฉินเฉิงเคยได้ยินชื่อเสียงเรียงนามของพวกมันมาแล้วทั้งนั้น พวกมันคือ ราชันย์อสูรฮั่นซาน (หมีอสูรยักษ์) ราชันย์อสูรเหลยเหวิน (พยัคฆ์อสูร) และ ราชันย์อสูรเฟิงอิ่ง (เสือดาวอสูร)

ในบรรดาสามตนนี้ ราชันย์อสูรฮั่นซานแข็งแกร่งที่สุด มันบรรลุถึงระดับราชันย์อสูรระดับเจ็ดขั้นความสำเร็จสูงแล้ว

ส่วนราชันย์อสูรเหลยเหวินกับราชันย์อสูรเฟิงอิ่ง เพิ่งจะก้าวเข้าสู่ระดับราชันย์อสูรขั้นเจ็ดได้ไม่นาน

ราชันย์อสูรฮั่นซานมีพละกำลังมหาศาล สามารถเข้าปะทะกับค่ายกลรบของกองทัพชายแดนนับหมื่นนายได้ตรงๆ โดยไม่เพลี่ยงพล้ำเลยแม้แต่น้อย

ราชันย์อสูรเหลยเหวินมีลวดลายสายฟ้าบนตัวที่พัฒนาเป็นอาวุธอสูรได้ตามธรรมชาติ มันแข็งแกร่งและทนทานสุดๆ ต่อให้เป็นอาวุธจิตวิญญาณระดับเหลืองก็เจาะเกราะมันไม่เข้า ค่ายกลรบนับหมื่นนายก็ทำอะไรมันไม่ได้

ส่วนราชันย์อสูรเฟิงอิ่งนั้นมีความเร็วสูงส่งปานสายฟ้าแลบ แทบจะไม่มีใครจับการเคลื่อนไหวของมันได้ทัน มันสามารถพุ่งเข้าไปเด็ดหัวแม่ทัพข้าศึกท่ามกลางกองทัพนับหมื่นนายได้อย่างง่ายดาย

แม่ทัพรองระดับเปิดจุดชีพจรที่เพิ่งจะไปตายที่ด่านประตูนรกก่อนหน้านี้ ก็โดนราชันย์อสูรเฟิงอิ่งลอบสังหารนี่แหละ!

กลุ่มมือดาบคนเถื่อนที่เพิ่งจะเดินมาได้ไม่ไกล พอเห็นราชันย์อสูรระดับเจ็ดโผล่มาพร้อมกันถึงสามตน ก็ตกใจกลัวจนทำอะไรไม่ถูก พากันวิ่งหนีกระเจิงไปซ่อนตัวตามพงหญ้า

เมื่ออยู่ต่อหน้ายอดฝีมือระดับราชันย์อสูรขั้นเจ็ด พวกเขาเป็นได้แค่มดปลวกเท่านั้น ไม่มีทางที่จะซ่อนตัวได้มิดหรอก

แต่พวกเขาก็ยังเลือกที่จะซ่อนตัวอยู่ดี เหมือนพวกหลอกตัวเองให้สบายใจไปงั้น!

แต่นี่ก็ถือเป็นการแสดงความเคารพต่อยอดฝีมือระดับราชันย์อสูรขั้นเจ็ดอย่างหนึ่ง และเป็นวิธีเอาตัวรอดของพวกมดปลวกด้วย!

เพราะถ้าไม่ทำท่าทางหวาดกลัวแบบมดปลวก ก็อาจจะโดนราชันย์อสูรระดับเจ็ดเหยียบตายเอาได้ง่ายๆ!

และก็เป็นอย่างที่คิด เมื่อราชันย์อสูรทั้งสามเดินมาใกล้ พวกมันก็ปรายตามองไปที่จุดที่พวกมือดาบคนเถื่อนซ่อนตัวอยู่ แล้วระเบิดเสียงหัวเราะอย่างบ้าคลั่งออกมาพร้อมกัน!

"นับว่าพวกมดปลวกนี่ก็รู้จักเจียมตัวดีเหมือนกัน!" ราชันย์อสูรเฟิงอิ่งแค่นเสียงเย็นชา

ส่วนราชันย์อสูรฮั่นซานก็ส่งเสียงคำรามด้วยความโกรธแค้น พร้อมกับแยกเขี้ยวแหลมคมออกมา เสียงของมันดังกังวานดุจระฆัง

"ไอ้เฉินเฉิง มันเป็นแค่มดปลวกแท้ๆ แต่กล้ามาสังหารลูกหลานเผ่าหมียักษ์ของข้า ข้าจะเคี้ยวมันให้แหลกละเอียดไม่ให้เหลือแม้แต่เศษกระดูกเลยคอยดู!"

ราชันย์อสูรเหลยเหวินพูดขึ้น "มีพี่เฟิงอิ่งลงมือด้วยทั้งที เฉินเฉิงไม่มีทางหนีรอดไปได้หรอก พี่ฮั่นซานวางใจได้เลย!"

ราชันย์อสูรฮั่นซานหันไปหาราชันย์อสูรเฟิงอิ่งแล้วพูดว่า "คงต้องรบกวนน้องเฟิงอิ่งแล้วล่ะ!"

"พี่ฮั่นซานไม่ต้องห่วง ข้าจะต้องจับตัวเฉินเฉิงมาให้ได้ก่อนจอมมารเฮยเฟิงแน่นอน!" ราชันย์อสูรเฟิงอิ่งรับปาก

เมื่อมองดูสัตว์อสูรทั้งสามเดินห่างออกไป เฉินเฉิงก็รู้สึกใจหายวาบ "ราชันย์อสูรทั้งสามตนแข็งแกร่งขนาดนี้ การที่ข้าบุกเข้ามาในหุบเขาเชียนเฮ่อนี่มันเสี่ยงตายเกินไปแล้วจริงๆ!"

[จบแล้ว]