บทที่ 480 - ทรายวัชระ!

บทที่ 480 - ทรายวัชระ!

"ดี นี่คือป้ายหยกยืนยันตัวตนสำหรับเข้าร่วมงานประมูลของสหาย สหายโปรดเก็บรักษาไว้ให้ดีล่ะ"

เมื่อเห็นเว่ยหงควักกระเป๋าจ่ายเงินอย่างไม่อิดออด รอยยิ้มบนใบหน้าของชายชราผมขาวก็ยิ่งปรากฏชัดเจนยิ่งขึ้น

เขาจัดการทำป้ายหยกยืนยันตัวตนให้เว่ยหงอย่างคล่องแคล่วว่องไว ก่อนจะยื่นส่งให้

เว่ยหงรับมาพิจารณาดู ด้านหน้าของป้ายหยกสลักไว้เพียงตัวอักษรคำว่า 'มืด' ส่วนด้านหลังสลักตัวเลข 'หนึ่งสามหก' เอาไว้ ไม่รู้เหมือนกันว่าเขาเป็นผู้บำเพ็ญเพียรคนที่ร้อยสามสิบหกที่ต้องการจะเข้าร่วมงานประมูลหรือไม่

"สหาย เชิญด้านในเลย"

ชายชราผมขาวสะบัดมือเบาๆ บานประตูหินที่อยู่ด้านข้างก็เปิดอ้าออกดังครืน

เว่ยหงพยักหน้าให้เขาเป็นการรับรู้ ก่อนจะก้าวเดินเข้าไปด้านในโดยตรง

หลังจากก้าวข้ามธรณีประตูหิน ภาพเบื้องหน้าของเว่ยหงก็แปรเปลี่ยนไปในทันที

ภาพทิวทัศน์ที่เขาพอจะจินตนาการไว้ล่วงหน้า แต่กลับเหนือความคาดหมายไปไกลโข ได้ปรากฏขึ้นสู่สายตาของเขาอย่างจัง

เมื่อทอดสายตามองออกไป เขาก็รู้สึกราวกับว่าตัวเองหลุดกลับมาเดินอยู่ในตลาดอีกครั้ง ด้านหลังประตูหินคือลานกว้างขวางสุดลูกหูลูกตา ตรงข้ามกับประตูหินคือถนนเส้นหนึ่งที่ความยาวกำลังพอดี สองฟากฝั่งถนนเรียงรายไปด้วยเรือนหินฝั่งละสิบกว่าหลัง แต่ละหลังล้วนมีผู้คนเดินขวักไขว่เข้าออกอยู่เป็นเนืองนิตย์

เว่ยหงยังสังเกตเห็นอีกว่า ด้านหลังถนนเส้นนั้นยังมีลานดินกว้างใหญ่ไพศาลอีกแห่งหนึ่ง ซึ่งตอนนี้มีแผงลอยตั้งเรียงรายอยู่มากมายก่ายกอง ยิ่งไปกว่านั้นพ่อค้าแม่ค้าหลายต่อหลายคนก็ล้วนสวมฮู้ดคลุมหน้าคลุมตาปิดบังใบหน้าเหมือนกับเขากันทั้งนั้น ไม่ก็สวมหน้ากากลวดลายประหลาดตา เห็นได้ชัดว่าทุกคนล้วนตั้งใจมาเพื่อปกปิดตัวตนที่แท้จริง

ที่สุดปลายถนนอีกฝั่งหนึ่งในระยะที่ไม่ไกลนัก มีสิ่งปลูกสร้างความสูงสองชั้นตั้งตระหง่านอยู่ เพียงแต่ระยะทางมันค่อนข้างไกล เว่ยหงจึงยังมองเห็นรูปร่างหน้าตาของสิ่งปลูกสร้างนั้นได้ไม่ถนัดตานัก

เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะตัดสินใจเดินมุ่งหน้าไปยังโซนแผงลอยเป็นอันดับแรก

เว่ยหงอยากรู้เต็มแก่แล้วว่า การตั้งแผงขายของในตลาดมืดกับการตั้งแผงขายของในตลาดทั่วๆ ไป มันจะมีความแตกต่างกันตรงไหนบ้าง

"โอสถบำรุงปราณ โอสถบำรุงแก่นแท้"

"เห็ดหลินจือตะวันแดง กล้วยไม้สายเลือดมังกร"

"ไม้เหล็กอายุร้อยปี ทรายวัชระ"

"แถมยังมีกระบี่บินกับโล่วิญญาณระดับหนึ่งขั้นสูงอีก"

เดินชมมาตลอดทาง เว่ยหงแวะดูแผงลอยไปแล้วนับสิบกว่าแผงติดต่อกัน

จนกระทั่งตอนนี้ เขาถึงได้เข้าใจอย่างถ่องแท้ถึงความแตกต่างระหว่างการขายของในตลาดมืดกับตลาดทั่วไป

สินค้าที่ถูกนำมาวางขายบนแผงลอยในตลาดมืดแห่งนี้ ล้วนแต่เป็นของดีมีคุณภาพทั้งสิ้น อย่างกากสุดก็ยังเป็นระดับหนึ่งขั้นกลาง ส่วนใหญ่จะเป็นของระดับหนึ่งขั้นสูงไปจนถึงระดับหนึ่งขั้นสุดยอด เผลอๆ ของวิเศษระดับสองก็ยังมีให้เห็นอยู่ประปราย

ของพวกนี้ครอบคลุมตั้งแต่ยาโอสถทิพย์ ดอกไม้วิญญาณ หญ้าวิญญาณ แร่วัตถุดิบ ไปจนถึงอาวุธวิเศษและเคล็ดวิชาต่างๆ เรียกได้ว่าขอแค่เป็นของที่เว่ยหงนึกออก ที่นี่ก็มีขายให้แทบทุกอย่าง ทำเอาเว่ยหงตื่นตาตื่นใจจนเลือกดูแทบไม่หวาดไม่ไหว

แต่ในขณะเดียวกันเขาก็รู้สึกเบิกบานใจเป็นอย่างยิ่ง เพราะนี่แปลว่าการมาเยือนของเขาในครั้งนี้จะไม่เสียเที่ยวอย่างแน่นอน แถมของที่เขาตั้งใจจะมาซื้อก็ต้องหาซื้อได้ครบทุกอย่างแน่ๆ พอคิดถึงจุดนี้เว่ยหงก็ตื่นเต้นจนเนื้อเต้น

"สุดยอดไปเลย สมกับที่เป็นตลาดมืด เปิดหูเปิดตาได้ดีเยี่ยมจริงๆ การมาเยือนครั้งนี้ไม่สูญเปล่าเลยจริงๆ"

มุมปากของเว่ยหงเผยรอยยิ้มจางๆ ออกมา

เพียงแต่เขาก็เข้าใจดีว่า การที่ตลาดมืดอนุญาตให้คนพวกนี้มาตั้งแผงขายของได้ ค่าเช่าแผงที่เรียกเก็บก็คงจะแพงหูฉี่ไม่เบา ไม่อย่างนั้นพ่อค้าแม่ค้าพวกนี้คงไม่ยอมเสี่ยงอันตรายใหญ่หลวง ขนเอาของดีสารพัดอย่างมาวางขายแบบนี้หรอก

ข้อดีก็คือไม่มีใครมาคอยจู้จี้ซักไซ้ไล่เลียงถึงตัวตนที่แท้จริงของคุณเลยแม้แต่น้อย ต่อให้ออกจากตลาดมืดไปแล้วก็ไม่ต้องกลัวว่าจะมีใครจำหน้าได้ สำหรับผู้บำเพ็ญเพียรหลายคนที่กำลังมองหาลู่ทางปล่อยของโจร ที่นี่นับว่าเป็นสวรรค์ชั้นยอดอย่างไม่ต้องสงสัย และนี่ก็น่าจะเป็นเหตุผลหลักที่ทำให้ตลาดมืดสามารถดำรงอยู่มาได้อย่างยาวนานขนาดนี้

เมื่อคิดตกในเรื่องพวกนี้แล้ว เว่ยหงก็เปลี่ยนเป้าหมายเดินมุ่งหน้าไปยังฝั่งที่เป็นถนนแทน

พอมาถึงถนนเขาก็พบว่า เรือนหินทั้งสองฟากฝั่งล้วนถูกปรับเปลี่ยนให้เป็นร้านรวงสารพัดรูปแบบ มีของขายทุกสากกะเบือยันเรือรบ เพียงแต่ร้านรวงพวกนี้ไม่มีป้ายชื่อร้านบอกอย่างชัดเจน อาศัยเพียงลวดลายสัญลักษณ์ที่สลักไว้บนผนังหินหน้าประตูร้านเพื่อเป็นตัวบอกใบ้เท่านั้น

เว่ยหงลองสังเกตดูสักพักก็พอจะเดาความหมายของลวดลายพวกนั้นออก อย่างเช่นเรือนหินทางซ้ายมือของเขา ด้านนอกสลักลวดลายเป็นรูปขวดหยก พอเขาลองเดินเข้าไปถามดูก็พบว่าร้านนี้ขายยาโอสถทิพย์จริงๆ ด้วย

ร้านที่สลักลวดลายเป็นรูปกระบี่บิน ก็คงจะขายพวกอาวุธวิเศษอะไรเทือกนั้น เมื่อลองเทียบเคียงไปเรื่อยๆ เว่ยหงก็เข้าใจทะลุปรุโปร่งว่าร้านพวกนี้ทำมาค้าขายอะไรกันบ้าง

"หึ ถึงกับไม่มีชื่อร้านเลยงั้นเหรอ หรือว่าตั้งใจจะทำให้ดูแตกต่างจากร้านรวงบนดินพวกนั้นกันนะ"

ประกายแสงบางอย่างวาบผ่านดวงตาของเว่ยหง แต่เขาก็ไม่ได้เก็บเอามาคิดให้รกสมองอีก

เขามองซ้ายมองขวา จนกระทั่งเจอเรือนหินหลังหนึ่งที่หน้าประตูสลักลวดลายเป็นรูปยันต์อาคม เขาก็เดินเข้าไปด้านในทันที

ภายในเรือนหินไม่มีเด็กรับใช้คอยต้อนรับ มีเพียงชายวัยกลางคนในชุดคลุมสีเทายืนอยู่หลังเคาน์เตอร์ กำลังก้มหน้าก้มตาคำนวณอะไรบางอย่างอยู่อย่างขะมักเขม้น

เมื่อเห็นเว่ยหงเดินเข้ามาในร้าน ชายชุดเทาก็รีบเงยหน้าขึ้นมาส่งยิ้มพร้อมกล่าวต้อนรับ "สหาย เชิญเดินดูตามสบายเลย หากอยากจะซื้อหรืออยากจะขายอะไรก็บอกข้าได้เลย"

เว่ยหงพยักหน้ารับเบาๆ ก่อนจะเริ่มเดินสำรวจดูข้าวของภายในร้านอย่างสบายอารมณ์

หลังจากเดินดูอยู่สักพัก เขาก็พบว่าราคาแผ่นยันต์ของร้านนี้ล้วนแพงกว่าราคาตลาดทั่วไปถึงหนึ่งหรือสองส่วน แถมที่เอามาขายก็มีแต่ของดีระดับพรีเมียมทั้งนั้น ส่วนใหญ่จะเป็นแผ่นยันต์ระดับหนึ่งขั้นสูงขึ้นไป เผลอๆ แผ่นยันต์ระดับสองก็ยังมีให้เห็นอยู่ประปราย

เมื่อเห็นดังนี้ เว่ยหงก็พอจะเดาทางออกแล้ว

เขาเดินตรงไปที่เคาน์เตอร์ จ้องมองชายชุดเทาแล้วเอ่ยถาม "สหาย ไม่ทราบว่าทางร้านของท่านรับซื้อแผ่นยันต์ด้วยหรือไม่"

"แผ่นยันต์งั้นหรือ รับซื้อสิรับซื้อแน่นอน ไม่ทราบว่าสหายต้องการจะนำแผ่นยันต์ชนิดใดมาขายล่ะ" ชายชุดเทาพยักหน้ารับคำ ก่อนจะเอ่ยถามกลับไปว่า "จริงสิ ไม่ทราบว่าสหายมีนามว่ากระไร ส่วนตัวข้ามีนามว่าไป๋หมิง"

"ข้าแซ่ฉิน"

เว่ยหงบอกไปแค่แซ่ของตัวเองเท่านั้น

ชายชุดเทาไม่ได้ถือสาหาความอะไร เขายังคงทักทายอย่างเป็นมิตรต่อไป "ฮ่าๆ ที่แท้ก็สหายฉินนี่เอง สหายฉินต้องการจะขายแผ่นยันต์ชนิดใดล่ะ พอจะเอามาให้ข้าขอดูเป็นขวัญตาสักหน่อยได้หรือไม่"

"ย่อมได้"

เว่ยหงพยักหน้า ก่อนจะล้วงเอายันต์พิฆาตมารปึกหนึ่งออกมาวางแหมะไว้บนเคาน์เตอร์อย่างไม่อิดออด

ไป๋หมิงชายชุดเทาหยิบแผ่นยันต์ใบบนสุดขึ้นมาอย่างทะนุถนอม แล้วพิจารณาดูอย่างละเอียดอยู่ครู่หนึ่ง

"อืม ไม่เลวเลย คุณภาพของยันต์พิฆาตมารแผ่นนี้ยอดเยี่ยมมาก" ไป๋หมิงพยักหน้าชื่นชม ก่อนจะหันไปถามเว่ยหงว่า "สหายฉิน ไม่ทราบว่าในมือท่านมียันต์พิฆาตมารที่ต้องการจะขายอยู่ทั้งหมดกี่แผ่นหรือ"

ความหมายที่แฝงอยู่ในคำพูดของไป๋หมิงก็คือ ถ้าสหายคิดจะเอาแผ่นยันต์มาขายแค่หยิบมือเดียวแบบนี้ มันก็ดูจะน้อยเกินไปจนไม่น่าสนใจน่ะสิ

แต่เว่ยหงกลับไม่ยอมเล่นตามน้ำ เขาเอ่ยถามสวนกลับไปทันที "ลองเสนอราคามาสิ ท่านรับซื้อแผ่นละเท่าไหร่ล่ะ"

"คุยกันได้ง่ายๆ อยู่แล้ว"

ไป๋หมิงวางแผ่นยันต์ลง ใบหน้าเปื้อนยิ้มกว้าง "สหายวางใจได้ ร้านข้าไม่ว่าจะเป็นลูกค้าหน้าใหม่หรือลูกค้าขาประจำ ข้าก็ให้ราคาอย่างเป็นธรรมไม่มีโกงแน่นอน ยันต์พิฆาตมารระดับหนึ่งขั้นสูงพวกนี้ ข้ารับซื้อในราคาแผ่นละยี่สิบเอ็ดหินวิญญาณก็แล้วกัน"

"แผ่นละยี่สิบเอ็ดหินวิญญาณงั้นเหรอ" คิ้วของเว่ยหงขมวดเข้าหากันแน่นยิ่งกว่าเดิม เขาอดไม่ได้ที่จะท้วงขึ้นมาว่า "ตอนนี้วิกฤติหมอกลี้ลับรุนแรงขนาดนี้ ราคามันพุ่งขึ้นจากเมื่อก่อนแค่สามเท่าเองงั้นหรือ"

"หึๆ สหายฉิน ที่นี่คือตลาดมืดนะ ไม่ใช่ตลาดบนดินทั่วไป" ไป๋หมิงหัวเราะร่วนพลางอธิบายเหตุผลให้ฟัง

เว่ยหงถึงกับนิ่งอึ้งไปชั่วขณะ ความจริงแล้วรู้อยู่แก่ใจดีว่า ไม่ว่าจะเป็นข้าวของอะไรก็ตาม ราคาที่ตลาดมืดรับซื้อย่อมต้องกดให้ต่ำกว่าราคาภายนอกหลายขุมอยู่แล้ว ส่วนราคาตอนปล่อยขายออกไปก็ต้องบวกกำไรเพิ่มเข้าไปอีกมหาศาล กำไรส่วนต่างมหาศาลก็เกิดจากการซื้อมาขายไปแบบนี้นี่แหละ

เหตุผลที่ทำให้ตลาดมืดถูกเรียกว่าตลาดมืด ก็เพราะสาเหตุนี้แหละ

และนี่ก็คือเหตุผลที่อธิบายได้ว่าทำไมถึงมีคนยอมแห่กันมาปล่อยของโจรที่ตลาดมืดนักหนา ไม่ใช่แค่เพราะมันปล่อยของง่ายเท่านั้น แต่ยังไม่ต้องมานั่งเสี่ยงโดนใครเพ่งเล็งอีกด้วย ดังนั้นเรื่องราคาที่ถูกกดให้ต่ำลงมาหน่อย ก็ถือเป็นเรื่องธรรมดาที่ต้องยอมรับให้ได้

จากที่เว่ยหงได้เดินสำรวจดูอย่างละเอียดเมื่อครู่ เขาก็พอจะเดาทางออกจนหมดเปลือกแล้ว

เว่ยหงนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง จู่ๆ เขาก็เอ่ยขึ้นมาว่า

"แล้วถ้ามีปริมาณมากพอ ราคามันจะยังพอขยับขึ้นไปได้อีกไหม"