บทที่ 780 - แรกเข้าสู่ภูเขาจ้าวฮว่า

บทที่ 780 - แรกเข้าสู่ภูเขาจ้าวฮว่า

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

เดิมทีสวีชุนเหนียงตั้งใจเอาไว้ว่า หลังจากรักษาอาการบาดเจ็บของไป๋หร่านจนหายดีแล้ว นางก็จะเดินทางออกจากอาณาจักรมนุษย์ต้นไม้

ทว่าตอนนี้นางกลับได้รับป้ายคำสั่งเทพความว่างเปล่ามาอย่างไม่คาดฝัน อีกสามปีให้หลังก็จะต้องเข้าไปในภูเขาจ้าวฮว่า นางจึงไม่มีความจำเป็นต้องรีบจากไปในเวลานี้จริงๆ

"ตกลง ถ้าอย่างนั้นข้าก็ขอน้อมรับด้วยความยินดีเพคะ"

ไป๋หร่านพยักหน้าด้วยรอยยิ้ม "การเดินทางไปยังภูเขาจ้าวฮว่าในครั้งนี้ เผ่ามนุษย์ต้นไม้ของข้ามีโควตาทั้งหมดสามร้อยที่นั่ง อูเฉินและกุ้ยจือก็รวมอยู่ในนั้นด้วย

ข้าได้สั่งการลงไปแล้ว ให้พวกเขาคอยดูแลเจ้าอย่างลับๆ หากเจ้าถูกเผ่ามนุษย์กลั่นแกล้ง หรือพบเจออันตรายอื่นใด ก็สามารถไปหาพวกเขาได้เลย ในเมื่อเจ้าช่วยชีวิตข้าไว้ ทั่วทั้งเผ่ามนุษย์ต้นไม้ย่อมต้องปกป้องเจ้าให้ปลอดภัยอย่างแน่นอน"

ภายในใจของสวีชุนเหนียงรู้สึกตื้นตันใจเป็นอย่างมาก การที่นางช่วยชีวิตไป๋หร่านเอาไว้นั้น เหตุผลหลักก็เพื่อปกป้องชีวิตของตนเองเสียมากกว่า

แต่อีกฝ่ายกลับปฏิบัติต่อนางเป็นอย่างดีเยี่ยม

ไม่เพียงแต่มอบของขวัญชิ้นใหญ่ให้ถึงสามชิ้น ทว่ายังคอยดูแลเอาใจใส่นางในทุกๆ ด้านอีกด้วย

เมื่อเทียบกับบรรดาผู้ฝึกตนที่เรียกตนเองว่าเผ่าเดียวกันแล้ว คนเหล่านั้นกลับพยายามสาดโคลนใส่ตัวนาง และบีบบังคับให้นางต้องหลบหนีออกจากเผ่ามนุษย์

สวีชุนเหนียงรู้ดีว่า ไม่ใช่ผู้ฝึกตนเผ่ามนุษย์ทุกคนที่จะมีความละโมบและเสแสร้งเหมือนอย่างเจ็ดตระกูลใหญ่ ที่ชอบกอบโกยผลประโยชน์เข้าตัวเอง ทว่ากลับทำตัวเหมือนเป็นผู้กอบกู้โลก

คนอย่างอาจารย์ใหญ่ฮวาเหยา ผู้เฒ่าม่อ รวมถึงเหยียนหรูอวี้ที่นางเคยพบในกองทัพ หรือแม้แต่ขุนพลจื่อเยี่ยที่เข้มงวดจนเกินไป อันที่จริงแล้วพวกเขาล้วนเป็นคนดี

พวกเขาส่วนใหญ่เป็นผู้ที่เหินเวหามาจากโลกเบื้องล่าง และยังมีบางส่วนที่เป็นผู้ฝึกตนธรรมดาที่มีพื้นเพมาจากแดนวิญญาณ พวกเขาอาศัยความพยายามของตนเองจนสามารถก้าวขึ้นมาสู่จุดสูงสุดในวันนี้ได้

และยังมีคนแบบพวกเขาอยู่อีกมากมายเหลือเกิน

คนเหล่านี้ไม่เคยยอมก้มหัวให้กับเจ็ดตระกูลใหญ่ ไม่เคยใช้อำนาจที่มีอยู่ในมือทำเรื่องเลวร้ายตามอำเภอใจ อีกทั้งยังมุ่งมั่นตั้งใจทำหน้าที่ในตำแหน่งของตนเองอย่างเงียบๆ และยังเคยให้ความช่วยเหลือผู้ฝึกตนธรรมดาที่ไร้ซึ่งเบื้องหลังมาแล้วมากมาย

ทว่าเมื่ออยู่ต่อหน้าอำนาจของเจ็ดตระกูลใหญ่ พลังของพวกเขากลับช่างดูเปราะบางเสียเหลือเกิน ต่อให้จะเป็นผู้ที่แข็งแกร่งอย่างอาจารย์ใหญ่ฮวาเหยา ท้ายที่สุดก็ทำได้เพียงยอมรับความเป็นจริงอย่างเงียบงัน และซ่อนตัวอยู่ในมุมมืดเท่านั้น

สวีชุนเหนียงตระหนักดีว่า น้ำแข็งที่หนาสามฉื่อ ย่อมไม่ได้เกิดจากความหนาวเหน็บเพียงวันเดียว การจะเปลี่ยนแปลงสถานการณ์ของผู้ฝึกตนเผ่ามนุษย์ในปัจจุบันได้นั้น ย่อมไม่ใช่เรื่องที่จะทำสำเร็จได้ในชั่วข้ามคืน

สิ่งที่นางสามารถทำได้ในตอนนี้ ก็คือการแข็งแกร่งขึ้น แข็งแกร่งยิ่งขึ้นไปอีก และพัฒนาตนเองให้ทรงพลังขึ้นอย่างไม่หยุดยั้ง จนกว่านางจะแข็งแกร่งพอที่จะทำให้เจ็ดตระกูลใหญ่เกิดความหวาดระแวง หรือแม้กระทั่งหวาดกลัวได้

สวีชุนเหนียงสูดหายใจเข้าลึกเพื่อสงบสติอารมณ์ นางถือกล่องเถาวัลย์ใบเล็กที่ไป๋หร่านมอบให้ เดินกลับไปที่ริมสระน้ำวิญญาณอย่างเงียบๆ

นางเปิดกล่องเถาวัลย์ออก ภายในมีแผ่นหยกสองแผ่นวางเรียงกันอยู่

เมื่อนางปลดปล่อยจิตสัมผัสเข้าไปสำรวจดู ก็เข้าใจเรื่องราวทั้งหมดได้ในทันที

แผ่นหยกแผ่นหนึ่ง คือแผนที่แดนวิญญาณที่ไป๋หร่านเคยพูดถึง

ส่วนแผ่นหยกอีกแผ่นหนึ่ง กลับเป็นแผนที่และข้อมูลแนะนำเกี่ยวกับภูเขาจ้าวฮว่า

สวีชุนเหนียงใช้จิตสัมผัสกวาดอ่านข้อมูลในแผ่นหยกทั้งสองแผ่นจนจบ หลังจากจดจำเนื้อหาทั้งหมดไว้จนขึ้นใจแล้ว นางก็จัดการทำลายแผ่นหยกทั้งสองแผ่นทิ้งไปทันที

ตามที่ไป๋หร่านได้กล่าวไว้ ภูเขาจ้าวฮว่าและวิหารเทพความว่างเปล่าจะปรากฏขึ้นพร้อมกัน หากสามารถปีนขึ้นไปจนถึงยอดภูเขาจ้าวฮว่าได้ ก็จะสามารถเดินไปถึงหน้าวิหารเทพความว่างเปล่าได้

ภูเขาจ้าวฮว่ามีขนาดกว้างใหญ่ไพศาลมาก หลังจากที่หมื่นเผ่าพันธุ์ในแดนวิญญาณถูกดึงดูดเข้าไปในนั้นแล้ว พวกเขาก็จะต้องเผชิญกับการทดสอบในรูปแบบที่แตกต่างกันออกไป

เมื่อใดก็ตามที่ต้องเผชิญกับอันตรายภายในภูเขาจ้าวฮว่า ขอเพียงบีบป้ายคำสั่งเทพความว่างเปล่าให้แตกละเอียดทันเวลา ก็จะสามารถหลบหนีออกจากภูเขาจ้าวฮว่าและเอาชีวิตรอดได้อย่างปลอดภัย

ทว่าการจะเข้าสู่วิหารเทพความว่างเปล่าได้นั้น จำเป็นต้องใช้ป้ายคำสั่งเทพความว่างเปล่าเป็นบัตรผ่านทาง หากพบเจออันตรายภายในวิหารเทพความว่างเปล่า ก็จะไม่มีป้ายคำสั่งเทพความว่างเปล่าให้ใช้เพื่อรักษาชีวิตอีกต่อไป

เนื่องจากการทดสอบในแต่ละครั้งนั้นไม่เคยซ้ำกันเลย ไป๋หร่านจึงไม่รู้แน่ชัดว่าหลังจากเข้าไปในภูเขาจ้าวฮว่าแล้ว จะต้องเผชิญกับอะไรบ้าง

ทว่ามีสิ่งหนึ่งที่ไม่อาจปฏิเสธได้เลยก็คือ ทุกครั้งที่ภูเขาจ้าวฮว่าเปิดขึ้น ย่อมต้องเกิดการต่อสู้ตะลุมบอนระหว่างหมื่นเผ่าพันธุ์ขึ้นอย่างแน่นอน

ผู้ที่สามารถฝ่าวงล้อมออกมาจากการต่อสู้ตะลุมบอน และฝ่าฟันอุปสรรคจนสามารถปีนขึ้นไปถึงยอดภูเขาจ้าวฮว่าได้นั้น หากไม่ใช่ยอดฝีมือที่แข็งแกร่งที่สุดของแต่ละเผ่าพันธุ์ ก็ต้องเป็นผู้ที่มีโชคชะตาบารมีล้นฟ้าเท่านั้น

แววตาของสวีชุนเหนียงฉายความมุ่งมั่นและจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ ภาพการต่อสู้ตะลุมบอนระหว่างหมื่นเผ่าพันธุ์ เพียงแค่คิดก็ทำให้นางรู้สึกตื่นเต้นจนแทบจะทนรอไม่ไหวแล้ว

ระยะเวลาสามปี จะว่ายาวก็ไม่ยาว จะว่าสั้นก็ไม่สั้น

ตอนนี้นางมีระดับพลังขอบเขตหลอมรวมความว่างเปล่าช่วงปลายแล้ว การจะพึ่งพาผลึกปราณเพื่อยกระดับพลังฝีมือนั้นมีขีดจำกัด สู้ใช้เวลาสามปีนี้ ไปกับการทำความเข้าใจกฎเกณฑ์หยินหยางที่ซ่อนอยู่ในดอกไม้แฝดหยินหยางต่อไปจะดีกว่า

เมื่อคิดได้เช่นนี้ สวีชุนเหนียงก็หยิบดอกไม้แฝดหยินหยางที่ตอนนี้เหลือกลีบดอกเพียงแปดกลีบออกมา แล้วเริ่มทำความเข้าใจกฎเกณฑ์ที่อยู่ภายในนั้นทันที

การทำความเข้าใจในครั้งนี้ ดำเนินต่อไปนานถึงสามปีเต็ม

ตลอดระยะเวลาสามปี นอกจากการป้อนปราณม่วงปฐมกาลให้แก่ปลาหลีฮื้อทองน้อยในทุกๆ วันแล้ว เวลาที่เหลือทั้งหมด สวีชุนเหนียงก็ทุ่มเทให้กับการทำความเข้าใจกฎเกณฑ์หยินหยาง

ทว่าน่าเสียดายที่นางต้องสูญเสียกลีบดอกไม้ไปอีกสองกลีบทั้งหยินและหยาง แต่นางก็ยังคงไม่สามารถบรรลุถึงแก่นแท้ของกฎเกณฑ์หยินหยางได้อยู่ดี

สวีชุนเหนียงไม่ได้รู้สึกผิดหวังแต่อย่างใด กฎเกณฑ์หยินหยางเป็นถึงแกนนำของหมื่นวิถีกฎเกณฑ์ ย่อมไม่ใช่สิ่งที่จะทำความเข้าใจได้ง่ายๆ อยู่แล้ว

เมื่อเห็นว่าใกล้จะถึงเวลาที่กำหนดแล้ว นางก็เก็บดอกไม้แฝดหยินหยางกลับไป แล้วเดินมุ่งหน้าไปยังทิศทางของตำหนักใหญ่

ภายนอกตำหนัก มนุษย์ต้นไม้จำนวนสองร้อยเก้าสิบเก้าคนได้มารวมตัวกันอย่างพร้อมเพรียงแล้ว อูเฉินและกุ้ยจือยืนอยู่ด้านหน้าสุด กำลังทยอยแจกจ่ายป้ายคำสั่งเทพความว่างเปล่าให้แก่ทุกคนทีละอัน

หลังจากแจกป้ายคำสั่งเทพความว่างเปล่าเสร็จเรียบร้อย อูเฉินก็เหลือบไปเห็นสวีชุนเหนียงพอดี เขาจึงก้มหัวลงมาทักทายนาง "เจ้ามาแล้วหรือ"

สิ้นเสียงของเขา กิ่งไม้บนร่างของเขาก็ยืดออกอย่างกะทันหัน มันรัดพันร่างของนางเอาไว้รวดเดียว ก่อนจะยกตัวนางขึ้นไปวางไว้บนกิ่งไม้ที่อยู่บริเวณหัวไหล่ของเขา

สวีชุนเหนียงไม่ได้ขัดขืน ปล่อยให้กิ่งไม้นั้นยกตัวนางขึ้นไปวางไว้บนไหล่ของอูเฉินแต่โดยดี

หลังจากแจกป้ายคำสั่งเทพความว่างเปล่าเสร็จแล้ว กุ้ยจือก็เริ่มอธิบายข้อควรระวังเป็นครั้งสุดท้ายให้แก่คนในเผ่าฟัง

"การส่งตัวเข้าไปในนั้นจะเป็นแบบสุ่ม หลังจากที่พวกเราถูกดึงดูดเข้าไปในภูเขาจ้าวฮว่าแล้ว มีความเป็นไปได้สูงมากที่พวกเราจะถูกจับแยกย้ายกันไปคนละทิศละทาง แต่พวกเจ้าไม่ต้องตื่นตระหนกไป ขอเพียงสามารถผ่านการทดสอบและก้าวเข้าสู่วิหารเทพความว่างเปล่าได้ พวกเราย่อมมีโอกาสได้กลับมาพบกันอีกครั้งอย่างแน่นอน"

ต้นป๋อชราที่ยืนอยู่ด้านข้างก็กล่าวเสริมขึ้นมา

"หากพบเจออันตรายในภูเขาจ้าวฮว่าก็ไม่ต้องตื่นตระหนก ขอเพียงบีบป้ายคำสั่งเทพความว่างเปล่าให้แตก ก็จะสามารถหนีเอาชีวิตรอดและถูกส่งตัวจากภูเขาจ้าวฮว่ากลับมายังอาณาจักรมนุษย์ต้นไม้ได้ในพริบตา

อันตรายที่แท้จริงนั้น ซ่อนอยู่ภายในวิหารเทพความว่างเปล่าต่างหาก ทุกคนจะต้องระมัดระวังตัวให้ดี โดยเฉพาะอย่างยิ่งเผ่าหลีฮั่ว ซึ่งเป็นศัตรูตามธรรมชาติของเผ่ามนุษย์ต้นไม้เรา"

"ขอรับ/เจ้าค่ะ พวกเราจะจดจำคำสั่งสอนนี้ให้ขึ้นใจ และจะอยู่ให้ห่างจากเผ่าหลีฮั่วอย่างแน่นอน"

เมื่อสิ้นเสียงตอบรับของเหล่ามนุษย์ต้นไม้ แสงสีขาวก็สว่างวาบขึ้นมาอย่างต่อเนื่อง ร่างของมนุษย์ต้นไม้หลายร้อยคน รวมถึงสวีชุนเหนียงที่อยู่บนไหล่ของอูเฉิน ก็หายวับไปจากจุดเดิมในพริบตา

ความสงบนิ่งบนใบหน้าของต้นป๋อชรา พลันแปรเปลี่ยนเป็นความวิตกกังวลในทันที

"ขอให้พระแม่ธรณี โปรดคุ้มครองให้พวกเจ้าทุกคนแคล้วคลาดปลอดภัยและกลับมาอย่างสวัสดิภาพด้วยเถิด"

เสียงเอะอะโวยวายดังขึ้น ปลุกให้สติสัมปชัญญะของสวีชุนเหนียงกลับคืนมาอีกครั้ง

ป้ายคำสั่งเทพความว่างเปล่าที่ห้อยคออยู่มีอุณหภูมิร้อนผ่าวขึ้นมาเล็กน้อย ดูเหมือนว่าตอนนี้นางจะได้เข้ามาอยู่ในภูเขาจ้าวฮว่าแล้ว

นางมองทอดยาวไปยังทิศทางที่มาของเสียง แล้วก็พบว่าเสียงทะเลาะเบาะแว้งได้หยุดลงตั้งแต่เมื่อใดก็ไม่ทราบ ผู้ฝึกตนที่กำลังโต้เถียงกันอยู่เมื่อครู่นี้ กำลังหันมาจ้องมองที่นางเป็นตาเดียว

ผู้ฝึกตนทั้งสองคนนี้มีรูปร่างหน้าตาประหลาด คนหนึ่งมีหัวเป็นนกแต่มีร่างกายเป็นมนุษย์ บนหลังยังมีปีกสีแดงเพลิงงอกออกมาสองข้าง ซึ่งก็คือเผ่าวิหคเพลิงนั่นเอง

ส่วนอีกคนหนึ่งมีรูปร่างสูงใหญ่ถึงหนึ่งจั้ง ทั่วทั้งร่างดำสนิท มีเพียงใบหน้าเท่านั้นที่ขาวซีดจนดูน่ากลัว ไม่รู้เหมือนกันว่าเป็นผู้ฝึกตนจากเผ่าพันธุ์ใด

หลังจากที่สวีชุนเหนียงดึงสติกลับมาได้ ในหัวก็มีกระแสจิตสายหนึ่งดังขึ้นมา ซึ่งก็คือเนื้อหาของการทดสอบด่านแรกในภูเขาจ้าวฮว่านั่นเอง

นางใช้หางตากวาดมองก้อนหินขนาดเท่ากำปั้นก้อนหนึ่งที่อยู่ห่างจากคนทั้งสองไปไม่ไกลนัก ก็เข้าใจเรื่องราวทั้งหมดได้ในทันที หินก้อนนั้นคงจะเป็นหินจ้าวฮว่าอย่างไม่ต้องสงสัย

การทดสอบด่านแรก กำหนดให้ต้องรวบรวมหินจ้าวฮว่าให้ครบหนึ่งร้อยก้อนภายในเวลาสามวัน

สามวันให้หลัง เมื่ออาศัยหินจ้าวฮว่าเหล่านี้ผ่านประตูจ้าวฮว่าที่อยู่เชิงเขาไปได้ ก็จะถือว่าผ่านการทดสอบด่านนี้

เมื่อเห็นสวีชุนเหนียง เผ่าวิหคเพลิงและคนร่างดำหน้าขาวก็เลิกต่อสู้แย่งชิงกัน พวกเขาสบตากันและบรรลุข้อตกลงกันอย่างรวดเร็ว ก่อนจะพุ่งทะยานเข้ามาสังหารนางพร้อมกัน!

คิดไม่ถึงเลยว่าพวกเขาจะวางแผนกำจัดนางให้พ้นทางก่อน แล้วค่อยมาตัดสินกันว่าหินจ้าวฮว่าจะตกเป็นของใคร!

[จบแล้ว]