บทที่ 18 - ท่านเหลือเวลาอีกไม่นาน

บทที่ 18 - ท่านเหลือเวลาอีกไม่นาน

หลังจากฟังสิ่งที่เย่เฉิงพูด ถังอี้เองก็รู้สึกประหลาดใจเช่นกัน อาการของถังฉู่รุ่ยนั้นเขารู้ดีแต่ก็ไม่ได้เก็บมาใส่ใจมากนัก เพียงแค่ให้เธอกินยาบำรุงตามอาการเท่านั้น

ปัญหาคือเย่เฉิงรู้เรื่องนี้ได้ยังไง? หรือว่าหมอนี่จะมีความสามารถที่ไม่ธรรมดาจริงๆ?

ด้วยเหตุนี้ ถังอี้จึงถามด้วยเสียงเข้มว่า "พ่อหนุ่ม ในเมื่อเป็นแบบนั้น เธอลองช่วยดูหน่อยซิว่าร่างกายของฉันมีปัญหาตรงไหนบ้าง!"

เย่เฉิงเหลือบมองถังอี้แวบหนึ่งแล้วส่ายหน้าพลางบอกว่า:

"ร่างกายของท่านมีปัญหาเยอะเกินไป! อย่างแรกเลย: เส้นชีพจรส่วนใหญ่ในขาทั้งสองข้างของท่านได้รับความเสียหาย ท่านทำได้เพียงพึ่งพาการฝังเข็มทองเพื่อบรรเทาอาการเท่านั้น แต่นั่นคือการแก้ปัญหาที่ปลายเหตุ ไม่ใช่การรักษาที่ต้นเหตุ!"

ถังฉู่รุ่ยถลึงตาใส่เย่เฉิงแล้วพูดว่า "เรื่องนี้ใครๆ เขาก็มองออกทั้งนั้นแหละ ยกเว้นแต่คนตาบอดเท่านั้น!"

เมื่อกี้เย่เฉิงเพิ่งทำให้เธออับอายด้วยการพูดเรื่องประจำเดือน พอมีโอกาสได้เหน็บแนมเย่เฉิงคืน ถังฉู่รุ่ยย่อมไม่ปล่อยให้หลุดมือแน่นอน

เย่เฉิงไม่ได้สนใจเธอและพูดต่อไปว่า "อย่างที่สอง: ท่านมีอาการบาดเจ็บเรื้อรังภายในร่างกายน่าจะเป็นแผลเก่าจากการต่อสู้เมื่อนานมาแล้ว หากท่านได้รับการรักษาทันทีหลังจากได้รับบาดเจ็บ มันคงไม่ลุกลามมาจนถึงขนาดนี้ แต่ท่านน่าจะปล่อยทิ้งไว้ประมาณสามวันถึงจะได้รับการรักษา ทำให้พลาดช่วงเวลาที่ดีที่สุดในการรักษาไป"

ถังอี้ใจกระตุกวูบ ในสมัยหนุ่มเขาเคยได้รับบาดเจ็บในสนามรบจริงๆ ตอนนั้นสถานการณ์คับขันมาก หน่วยของเขาถูกศัตรูหนึ่งกองพันล้อมเอาไว้ หลังจากได้รับบาดเจ็บเขาก็ไม่ได้เข้ารับการรักษาทันทีอย่างที่เย่เฉิงว่าจริงๆ จนกระทั่งผ่านไปสามวันหน่วยกู้ภัยถึงมาช่วยและพาเขาส่งห้องพยาบาลได้สำเร็จ

เรื่องนี้มีเพียงเพื่อนร่วมรบในสมัยนั้นไม่กี่คนเท่านั้นที่รู้ แม้แต่ลูกๆ ของเขาเองเขาก็ไม่ได้บอกรายละเอียดขนาดนี้ แต่เย่เฉิงกลับพูดออกมาได้อย่างแม่นยำ จะไม่ให้ถังอี้ตกใจได้อย่างไร?

"แล้วมีอะไรอีก?" แม้ในใจจะตกตะลึงแต่ถังอี้ก็ยังคงรักษาท่าทีที่สงบนิ่งไว้ได้

เย่เฉิงแอบส่ายหัวเบาๆ แล้วพูดต่อ "อย่างที่สาม: อวัยวะภายในของท่านเสื่อมสภาพอย่างรุนแรง ทำให้หลายอย่างไม่สามารถทำได้ดังใจต้องการ โดยเฉพาะปอดที่มีเลือดคั่งอยู่เป็นจำนวนมาก ช่วงนี้ท่านเริ่มไอเป็นเลือดแล้วใช่ไหมล่ะ?"

คราวนี้ไม่ใช่แค่ถังอี้ที่หน้าเปลี่ยนสี แม้แต่ถังฉู่รุ่ยเองก็ตกตะลึงไปเหมือนกัน เธอมองเย่เฉิงราวกับมองตัวประหลาด เพราะเมื่อเช้าวานนี้เธอเพิ่งจะเห็นคุณปู่ไอเป็นเลือดกับตาตัวเอง ซึ่งมันตรงกับที่เย่เฉิงพูดไว้ไม่มีผิดเพี้ยน

ถังอี้เริ่มหายใจแรงขึ้นและถามต่อว่า "ยังมีอีกไหม?"

เย่เฉิงพยักหน้า "อย่างที่สี่: ท่านเหลือเวลาอีกไม่นานแล้ว อย่างมากก็ไม่เกินสามปี!"

"ว่าไงนะ?" ถังอี้อุทานออกมาด้วยความตกใจ

ถังฉู่รุ่ยถลึงตาจ้องเย่เฉิงด้วยความโกรธจัด "นายพูดบ้าอะไรของนาย มาแช่งคุณปู่ฉันทำไม! นายต้องการอะไรกันแน่!"

"อาจารย์เย่ครับ?" หลี่หงเซิงเองก็ตกใจแทบสิ้นสติ ที่นี่ไม่ใช่ที่ที่ใครจะมาพูดจาส่งเดชได้นะ

เย่เฉิงมองดูทั้งสามคนแล้วพูดว่า "ผมก็แค่พูดตามความจริงเท่านั้น จะเชื่อหรือไม่ก็แล้วแต่พวกคุณเถอะ มันจะเป็นการแช่งไปได้ยังไง?"

"แล้ว... พอจะมีวิธีแก้ไขไหมครับ?" ถึงตอนนี้ถังอี้เชื่อเย่เฉิงอย่างหมดใจแล้ว

สภาพร่างกายของเขาเป็นอย่างไรเขาย่อมรู้ดีที่สุด ตอนนี้ถังอี้อายุแปดสิบกว่าแล้ว ร่างกายก็ทรุดโทรมลงทุกวันจนเขาก็เริ่มรู้สึกว่าตัวเองคงอยู่ได้อีกไม่กี่ปี และทุกอย่างที่เย่เฉิงพูดมา ยกเว้นข้อสุดท้าย ล้วนตรงกับความจริงในร่างกายเขาทั้งสิ้น

หรือบางที ข้อสุดท้ายก็อาจจะเป็นจริงด้วยเช่นกัน

"มีครับ"

เย่เฉิงพยักหน้าตอบ

ถังอี้รีบถามทันที "มีวิธีอะไรครับ?"

"ผมสามารถปรุงยาชนิดหนึ่งขึ้นมาได้ นอกจากจะทำให้โรคภัยไข้เจ็บของท่านหายเป็นปลิดทิ้งและฟื้นฟูพละกำลังให้กลับมาอยู่ในจุดสูงสุดเหมือนตอนอายุสี่สิบแล้ว ยังสามารถต่ออายุขัยให้ท่านได้อีกยี่สิบปีด้วย!" เย่เฉิงยืนยัน

"ต่ออายุขัยได้อีกยี่สิบปี?"

ถังอี้มีสีหน้าตื่นตะลึงเป็นอย่างมาก เขาถามว่า "ปีนี้ฉันอายุแปดสิบหกแล้ว ถ้าต่ออายุได้อีกยี่สิบปี ฉันก็จะมีอายุยืนถึงร้อยหกปีเลยงั้นเหรอ?"

"ท่านเข้าใจผิดแล้ว ท่านเดิมทีจะอยู่ได้ถึงอายุแปดสิบเก้า หากผมต่ออายุให้ท่านได้อีกยี่สิบปี ท่านก็จะอยู่ได้ถึงอายุหนึ่งร้อยเก้าปี ไม่ใช่หนึ่งร้อยหกปีครับ!" เย่เฉิงส่ายหัวแก้ให้

หลี่หงเซิงเองก็ตกใจจนพูดไม่ออก หากเย่เฉิงสามารถปรุงยาที่ช่วยต่ออายุคนได้ถึงยี่สิบปีขึ้นมาจริงๆ มันจะต้องสั่นสะเทือนไปทั่วทั้งใต้หล้า และวงการแพทย์ทั่วโลกจะต้องถูกพลิกโฉมหน้าใหม่แน่นอน

"แล้วต้องทำยังไงถึงจะปรุงยานี้ขึ้นมาได้? รบกวนท่านช่วยชี้แนะด้วยครับ!" ถังอี้รู้สึกตื่นเต้นและเอ่ยถามด้วยความจริงใจ

ตระกูลถังในตอนนี้แม้จะเป็นตระกูลที่รวยที่สุดในมณฑลเจียงหนาน แต่ก็ยังมีตระกูลใหญ่อื่นๆ ที่มีฐานะใกล้เคียงกันอยู่อีกหลายตระกูล ถังอี้ต้องอาศัยบารมีและเส้นสายเก่าๆ ของตัวเองคอยค้ำจุนตระกูลไว้อย่างหนักแน่น เหล่าผู้ใหญ่ในเมืองหลวงต่างก็ไว้หน้าและคอยสนับสนุนตระกูลถังเพราะเห็นแก่ผลงานในสนามรบของเขาในอดีต

แต่หากถังอี้เสียชีวิตไป ลูกๆ ของเขาก็มีนิสัยใจคอที่แตกต่างกันไปและแทบจะไม่มีใครที่โดดเด่นพอที่จะแบกรับภาระของตระกูลถังที่ใหญ่โตขนาดนี้ไว้ได้เลย หากเขาสิ้นใจไป ตำแหน่งของตระกูลถังจะต้องสั่นคลอนแน่นอน

แต่ถ้าหากถังอี้ยังมีเวลาอีกยี่สิบปี สถานการณ์ย่อมจะแตกต่างไปอย่างสิ้นเชิง!

"ผมต้องการสมุนไพรบางอย่าง หากท่านสามารถรวบรวมมาได้ครบ ผมก็จะปรุงยานี้ให้ได้" เย่เฉิงพยักหน้าบอก

การที่เขาช่วยถังอี้ปรุงยานั้นย่อมไม่ใช่เรื่องฟรีๆ แน่นอน เขามีข้อเรียกร้องของเขาอยู่ แต่ทุกอย่างต้องรอให้ปรุงยาเสร็จเรียบร้อยก่อนถึงจะพูดได้ ไม่อย่างนั้นถ้าพูดตอนนี้ ถังอี้อาจจะไม่ได้เก็บไปใส่ใจจริงจังนัก

อย่าดูว่าตอนนี้ถังอี้จะมีท่าทีตื่นเต้นและสนใจขนาดไหน ในใจเขาก็คงมีความเชื่อถือในตัวเย่เฉิงแค่ไม่กี่ส่วนเท่านั้น ส่วนใหญ่คงจะยังมีความสงสัยอยู่เต็มอก

ดังนั้น เย่เฉิงจึงเขียนรายการสมุนไพรที่ต้องการส่งให้ถังอี้ไปรวบรวม ถังอี้ไม่รอช้ารีบกดโทรศัพท์สั่งการทันที

"อย่างช้าไม่เกินสองวัน สมุนไพรในรายการนี้จะถูกรวบรวมมาจนครบครับ ไม่ทราบว่าตอนนี้คุณเย่จะสะดวกพักอยู่ที่วิลล่าเยี่ยนหนานเลยไหมครับ? พอสมุนไพรมาครบแล้วจะได้เริ่มปรุงยาได้ทันทีเลย" ถังอี้เสนอ

เย่เฉิงตอบตกลง ยังไงโรงเรียนก็หยุดตั้งสามวัน เขาจะกลับหรือไม่กลับก็ไม่มีผลอะไร และที่สำคัญพลังวิญญาณในวิลล่าเยี่ยนหนานแห่งนี้ก็นับว่าไม่เลวเลย การที่เขาฝึกฝนอยู่ที่นี่ก็น่าจะช่วยยกระดับพลังได้บ้าง ดีกว่าไม่ได้อะไรเลย

"คุณกลับไปก่อนเถอะ อีกสามวันค่อยมารับผมที่นี่" เย่เฉิงบอกหลี่หงเซิงอย่างไม่เกรงใจ คำชี้แนะที่เขาให้หลี่หงเซิงไปนั้นก็นับว่ามีคุณค่าพอที่จะให้คนคนหนึ่งใช้หากินได้ทั้งชีวิตแล้ว การให้ช่วยทำธุระเล็กๆ น้อยๆ แค่นี้ หลี่หงเซิงเองก็น่าจะยินดีที่มีโอกาสได้เข้าใกล้เย่เฉิงด้วยซ้ำ

หลี่หงเซิงพยักหน้า "ได้ครับ"

ถังอี้จัดคนไปส่งหลี่หงเซิง ส่วนเย่เฉิงถูกชายวัยกลางคนคนเดิมนำทางไปยังเรือนพักที่เงียบสงบหลังหนึ่ง

หลังจากเย่เฉิงเดินจากไป ถังฉู่รุ่ยก็ถามขึ้นว่า "คุณปู่คะ คุณปู่เชื่อไอ้หมอนั่นจริงๆ เหรอ?"

"แล้วเรื่องที่เขาพูดมามันจริงไหมล่ะ?" ถังอี้ถามกลับ

ถังฉู่รุ่ยอึ้งไปครู่หนึ่ง เมื่อนึกถึงตอนที่เย่เฉิงพูดเรื่องประจำเดือนของเธอที่เป็นเรื่องส่วนตัวของผู้หญิงแถมยังพูดต่อหน้าคนอื่น พอนึกถึงตอนนี้ใบหน้าสวยของเธอก็ยังรู้สึกร้อนผ่าวอยู่เลย

"เขามันก็แค่ไอ้เด็กลามกที่เอาเรื่องแบบนั้นมาพูด แต่เขากลับรู้อาการป่วยของคุณปู่ได้ยังไงกันนะ ทั้งที่เขายังไม่ทันได้ตรวจชีพจรหรือวินิจฉัยอะไรเลย แค่มองดูแวบเดียวก็รู้แล้วเหรอ? มันดูประหลาดเกินไปหน่อยนะ"

"คำพูดของคนเก่งๆ มักจะดูประหลาดเสมอแหละหลานรัก แต่มันมักจะเป็นความจริงเสมอเหมือนกัน" ถังอี้พูดด้วยสีหน้าเคร่งขรึม

...

เย่เฉิงเดินตามชายวัยกลางคนคนนั้นมุ่งหน้าไปยังวิลล่าหลังเล็กหลังหนึ่ง ระหว่างทางเย่เฉิงก็ครุ่นคิดในใจว่า ด้วยสภาพร่างกายของถังอี้ในตอนนี้ หากเขาปรุง 'ยาคืนวสันต์' ให้สักสิบเม็ด ก็น่าจะช่วยรักษาอาการบาดเจ็บเรื้อรังภายในร่างกายของเขาได้หมดพอดี

ยาคืนวสันต์ในโลกแห่งการฝึกเซียนถือว่าเป็นยาในระดับต่ำสุดชนิดหนึ่ง แต่กลับมีสรรพคุณที่มหัศจรรย์มาก ทั้งช่วยสมานแผลและหยุดเลือดรวมถึงรักษาอาการบาดเจ็บภายใน เย่เฉิงจำได้ว่าในตอนที่เขาเป็นเพียงผู้บำเพ็ญเพียรระดับล่างในสำนักหลิงเทียนและยังเป็นเด็กใหม่ที่เพิ่งเริ่มฝึก เพื่อจะออกไปล่าสัตว์อสูรไม่กี่ตัว เขาถึงกับต้องพกยาคืนวสันต์ไว้เต็มถุงเก็บของเลยทีเดียว พอนึกถึงตัวเองในตอนนั้น เย่เฉิงก็อดไม่ได้ที่จะยิ้มออกมาบางๆ

[จบแล้ว]