บทที่ 160 - ถ้าฝังแมวลงดินจะโตไหมนะ?

บทที่ 160 - ถ้าฝังแมวลงดินจะโตไหมนะ?

"กลับมาได้ถูกจังหวะจริงๆ เลยนะ" หลี่มู่มองเสี่ยวช่วยอย่างเหนื่อยหน่ายใจ

เกือบจะกล่อมให้แมวน้อยยอมเรียนอ่านเขียนและนับเลขได้อยู่แล้วเชียว

แต่ก็นั่นแหละ โครงการรณรงค์อ่านออกเขียนได้ยังไม่ทันได้เริ่ม ก็โดนนกอินทรีทองสั่งยุบโครงการชั่วคราวเสียอย่างนั้น

"กลับมาได้จังหวะดีใช่ไหมล่ะ!"

เสี่ยวช่วยได้ยินแบบนั้นก็ยืดอกอย่างภาคภูมิใจ นึกว่าหลี่มู่กำลังชมมันอยู่ มันจึงพูดอย่างอารมณ์ดีว่า "ตลอดทางข้าไม่ได้แวะเล่นที่ไหนเลยนะ บินตรงกลับมาทันทีเลย"

"..."

หลี่มู่ส่ายหัวเบาๆ

มิน่าล่ะพี่นันถึงเรียกมันว่าเจ้าอินทรีปัญญาอ่อน มีแต่ชื่อเรียกที่ผิดแต่ไม่มีฉายาไหนที่ตั้งผิดจริงๆ

ในเมื่อโดนขัดจังหวะไปแล้ว หลี่มู่ก็ไม่คิดมาก รอหาโอกาสหน้าค่อยหลอก เอ๊ย ค่อยชวนแมวน้อยใหม่ก็ได้

เขาจึงยืนขึ้นบิดขี้เกียจหนึ่งที แล้วถามเสี่ยวช่วยว่า "นกอีเสือตัวนั้นเป็นยังไงบ้าง?"

"รสชาติก็ไม่ต่างจากนกตัวอื่นเท่าไหร่นะ"

"..."

"ทำไมเหรอ?" เสี่ยวช่วยหันไปจัดขนตัวเองสองสามที

"คุณไปเจอมันที่ไหนล่ะ?"

"ตรงเนินเขาเตี้ยๆ ทางโน้นน่ะ..."

เสี่ยวช่วยเริ่มเล่าเหตุการณ์ตอนที่มันสะกดรอยตามนกอีเสือให้ฟัง "เรื่องมันก็เป็นแบบนี้แหละ ข้าก็เลยกินมันเข้าไปซะเลย ส่วนพวกนกเล็กๆ ที่โดนเสียบคาต้นไม้ข้าก็เลยเหมาหมดเกลี้ยง เย็นนี้เจ้าไม่ต้องเตรียมเนื้อให้ข้าแล้วนะ"

"ตกลง ลำบากคุณแล้วนะ"

หลี่มู่แหงนมองหมู่เมฆหลากสีบนท้องฟ้า ก่อนจะเดินไปนั่งที่เก้าอี้โยกอีกตัวข้างๆ พี่นัน

"เป็นไงล่ะ เจ้านกอีเสือตัวนั้นไม่ได้กลับตัวกลับใจอย่างที่ปากว่าใช่ไหม? มันยังฆ่านกเล่นเพื่อความสนุกอยู่ดีล่ะสิ?" พี่นันหันมาถามหลี่มู่

"ครับ"

"แล้วเสี่ยวช่วยจัดการยังไง?"

"กินไปแล้วครับ"

"เหอะ ฉันเดาไว้ไม่มีผิดเลย!"

พี่นันทำท่าทางเหมือนผู้รู้แจ้ง "ก็เหมือนพวกอาชญากรที่โดนจับนั่นแหละ พออยู่หน้ากล้องก็ร้องห่มร้องไห้บอกว่าเสียใจอย่างโน้นอย่างนี้ จริงๆ แล้วพวกมันเสียใจที่ทำพลาดจนโดนจับได้ต่างหาก และที่บ่นว่าซวยก็คือทำไมต้องเป็นฉันที่โดนจับคนเดียว"

"นั่นสินะครับ สันดานมันเปลี่ยนยากจริงๆ" หลี่มู่พยักหน้า ที่เขาให้โอกาสนกอีเสือไปนั้นลึกๆ เขาก็หวังใจว่ามันจะกลับใจได้จริงๆ

"เจ้านกอีเสือหางลิ่มนั่นนิสัยเสียที่สุด! กล้าพูดโกหกหลอกท่านซวนไน่!"

แมวน้อยที่อยู่ในอ้อมกอดพี่นันได้ยินแบบนั้นก็ฮึดฮัดทันที "ถ้าเจอคราวหน้า ท่านซวนไน่จะกัดมันให้ตายเลย!"

"ทำไมซวนไน่อยู่ดีๆ ก็ดูดุจัง พูดอะไรน่ะ?" พี่นันก้มมองแมวน้อยพลางลูบหัวมันเบาๆ

"ท่านซวนไน่บอกว่านกตัวนั้นหลอกเธอ ถ้าเจอคราวหน้าจะไม่ปล่อยไว้แน่ครับ" หลี่มู่อธิบายให้พี่นันฟัง ก่อนจะหันไปหาแมวน้อย "ท่านซวนไน่จะไม่ได้เจอมันอีกแล้วล่ะครับ"

"ไม่ได้เจอแล้วเหรอ?"

"มันโดนเสี่ยวช่วยกินไปเรียบร้อยแล้วครับ"

"นั่นสินะ..."

หลี่มู่ยิ้มออกมา

"ท่านซวนไน่ ดูนั่นสิ! ลาเม่ยแตกยอดใหม่แล้ว!"

ฝูงลูกสัตว์ที่รุมล้อมกิ่งลัดดาเหมยอยู่ พี่สาวลูกเสือหันมาตะโกนเรียกแมวน้อย

"หืม!"

แมวน้อยได้ยินแบบนั้นก็กระโดดลงจากเก้าอี้โยกทันที มันวิ่งเตาะแตะเข้าไปหาด้วยท่าทางกระฉับกระเฉง แม้ตัวจะเล็กแต่ฝีเท้ากลับมั่นคงและมีพลังราวกับลูกวัวตัวน้อยที่มีพลังงานเหลือเฟือ

"หลี่มู่! แตกยอดใหม่จริงๆ ด้วยล่ะ!" แมวน้อยเดินวนสำรวจรอบๆ พลางดมฟุดฟิด ก่อนจะหันมาบอกข่าวดีกับหลี่มู่

"จริงเหรอครับ? ไหนขอผมดูหน่อยสิ" หลี่มู่เดินเข้าไปย่อตัวลงข้างกิ่งลัดดาเหมย

กิ่งที่พี่นันปักชำไว้เดิมทีมีตาอ่อนอยู่สี่ห้าจุด ตอนนี้มีตาใหม่โผล่ขึ้นมาเพิ่มอีกหนึ่งจุด และตาเดิมก็เริ่มผลิใบอ่อนออกมาดูใหญ่กว่าเดิม

ดูเหมือนว่ากิ่งที่อยู่ใต้ดินจะเริ่มแตกรากและสามารถดูดซึมสารอาหารจากดินได้แล้ว

สมกับที่เป็นดินจากไร่จิตวิญญาณจริงๆ ด้วยความเร็วขนาดนี้ ฤดูหนาวปีหน้าเขาคงจะได้เห็นดอกลัดดาเหมยบานในลานบ้านแน่นอน

หวังว่าเมื่อถึงตอนนั้น ในลานบ้านแห่งนี้จะยังคงมีฝูงสัตว์เหล่านี้ มีท่านซวนไน่ และมีพี่นัน คอยอยู่เคียงข้างชื่นชมความงามของดอกไม้และพูดคุยกันอย่างนี้ตลอดไป

จู่ๆ ความรู้สึกเย็นเยียบก็สัมผัสเข้าที่ใบหน้า พร้อมกับความสากของเศษดินเล็กๆ

หลี่มู่ได้สติกลับมา เขาก้มลงสบตากับดวงตาสีอำพันคู่โต

แมวน้อยยืนสองขา อุ้งเท้าหน้าข้างหนึ่งเกาะที่ขาเขา ส่วนอีกข้างยื่นยาวออกมาแตะที่ใบหน้าของเขาเบาๆ "หลี่มู่ คุณกำลังคิดอะไรอยู่เหรอ?"

"กำลังคิดว่าปีหน้าพอต้นลัดดาเหมยโตขึ้น พวกคุณจะได้อยู่ดูดอกไม้เป็นเพื่อนผมไงครับ"

"ปีหน้าลาเม่ยจะออกดอกเหรอ?"

"ออกครับ"

"จะโตเท่ากับต้นในป่าไหม?"

"คงไม่ใหญ่เท่าในป่าหรอกครับ"

"อืม..."

แมวน้อยชักอุ้งเท้ากลับ มันยืนจ้องมองพื้นดินใต้กิ่งลัดดาเหมยพลางใช้ความคิดครู่หนึ่ง ก่อนจะหันมามองหลี่มู่ "ถ้าฝังท่านซวนไน่ลงไปในดิน ท่านซวนไน่จะโตขึ้นมากไหม?"

"...ตอนนี้ขนาดตัวท่านซวนไน่ก็ไม่เล็กแล้วนะครับ"

"ฝังดินแล้วจะโตขึ้นไหมล่ะ?"

"น่าจะไม่โตนะครับ"

"ทำไมล่ะ?"

"เพราะท่านซวนไน่เป็นแมว ส่วนลัดดาเหมยเป็นต้นไม้ ต้นไม้ต้องฝังดินถึงจะโตได้ แต่แมวน่ะไม่ต้องครับ"

"ทำไมล่ะ?"

"พูดไปท่านซวนไน่ก็คงไม่เข้าใจหรอกครับ"

"ถ้าไม่พูดจะรู้ได้ยังไงว่าท่านซวนไน่ไม่เข้าใจ?"

"..."

หลี่มู่เริ่มรู้สึกปวดหัวขึ้นมาทันที เขาอยากจะแกล้งทำเป็นไม่ได้ยิน แต่แมวน้อยที่มีความอยากรู้อยากเห็นสูงและมีความอดทนเป็นเลิศกลับจ้องมองเขาตาไม่กะพริบ ถ้าเขาไม่ตอบเธอก็จะถามซ้ำอยู่อย่างนั้น

ทันใดนั้น หลี่มู่ก็เกิดไอเดียพุ่งพล่านขึ้นมา

ในลานบ้านนี้ไม่ได้มีแค่เขาคนเดียวนี่นา

หลี่มู่หันไปมองพี่นันที่นอนเอกเขนกอยู่บนเก้าอี้โยก

"พี่นันครับ"

"มีอะไร?"

"อยากจะถามว่า ถ้าฝังแมวลงในดิน แมวจะเติบโตขึ้นเหมือนต้นไม้ไหมครับ? ถ้าไม่ได้ รบกวนช่วยบอกเหตุผลด้วยครับ?"

"คุณน่ะปัญญาอ่อน!"

พี่นันให้คำจำกัดความสั้นๆ แล้วเบนสายตากลับไปที่หน้าจอโทรศัพท์ต่อ พร้อมกับเปลี่ยนท่าทางให้นอนสบายขึ้น

"เอิ่ม..."

หลี่มู่หันกลับมามองแมวน้อย

"พี่นันว่ายังไงน่ะ?"

"พี่นันบอกว่า คำตอบของเรื่องนี้ต้องไปค้นหาเอาเองครับ และพี่นันก็ใจดีชี้ทางสว่างให้ท่านซวนไน่ด้วยนะครับ"

"ทางสว่าง~"

"ใช่ครับ พี่นันบอกว่าให้ท่านซวนไน่ตั้งใจเรียนอ่านหนังสือกับผม พออ่านหนังสือออกแล้วก็จะได้ไปอ่านหนังสือเอง ในหนังสือมีคำตอบของความรู้เกือบทุกอย่างในโลกนี้ซ่อนอยู่ครับ"

"..."

แมวน้อยอึ้งไปครู่หนึ่ง

มันดูเหมือนกำลังใช้ความคิดว่าการอ่านหนังสือจะทำให้รู้ความลับของการเติบโตจริงๆ หรือไม่ และดูเหมือนมันกำลังสงสัยว่าสิ่งที่พี่นันพูดสั้นๆ แค่นั้น ทำไมพอออกจากปากหลี่มู่ถึงได้ยาวเฟื้อยขนาดนี้

คิดอยู่พักหนึ่งแต่ก็ยังไม่เข้าใจ แมวน้อยจึงสะบัดหัวแรงๆ สองสามที หมอบลงกับพื้นบิดขี้เกียจหนึ่งรอบ แล้วเดินนวยนาดไปทางอื่นแทน

มันไม่ได้เหลือบมองกิ่งลัดดาเหมยอีกเลย ราวกับว่าคนที่เพิ่งถามคำถามเมื่อครู่ไม่ใช่ตัวมันเองเสียอย่างนั้น

หลี่มู่รู้สึกเสียดายเล็กน้อย

หลอก เอ๊ย ชักชวนไม่สำเร็จแฮะ

ขณะที่กำลังลูบหัวเหล่าลูกสัตว์ที่เท้า สายตาของหลี่มู่ก็เหลือบไปเห็นรอยขีดบนกำแพงลานบ้านที่เขาเคยทำไว้เพื่อวัดส่วนสูงให้พวกมันคราวก่อน

"มาสิครับทุกคน มาวัดส่วนสูงกันใหม่หน่อย"

"วัดส่วนสูง!"

"วัดของฉันด้วย!"

"ดูสิว่าฉันสูงขึ้นหรือยัง!"

เหล่าลูกสัตว์พากันตื่นเต้น รีบวิ่งไปรวมตัวกันที่หน้ากำแพงนั้นทันที

หลี่มู่หยิบก้อนหินเล็กๆ เดินเข้าไปหา "ใครจะเริ่มก่อนดีครับ?"

"ท่านซวนไน่เริ่มก่อน!"

ลูกสัตว์ทุกตัวตอบเป็นเสียงเดียวกันโดยไม่มีความลังเล

แมวน้อยเดินเยื้องย่างเข้าไปยืนหน้ากำแพงตรงรอยเดิมของตัวเอง มันยืนตัวตรงแหน็บในทันที ยืดอกเชิดหน้าสุดชีวิตราวกับอยากจะดึงร่างกายให้ยืดยาวที่สุดเท่าที่จะทำได้

(จบแล้ว)