บทที่ 590 - เจรจาสงบศึกสำเร็จ

บทที่ 590 - เจรจาสงบศึกสำเร็จ

ภายในด่านเขาเฮยสือหลิ่ง เลือดสดๆ สาดกระเซ็นติดกำแพงหิน ร่องรอยการต่อสู้อันดุเดือดยังคงอยู่

แทบทุกตารางนิ้วของดินแดนแห่งนี้ล้วนเต็มไปด้วยซากศพ การต่อสู้อันดุเดือดดำเนินไปอย่างต่อเนื่องตลอดหนึ่งวันหนึ่งคืน

สายลมยามเช้าพัดพาเอากลิ่นคาวเลือดของที่นี่ให้จางหายไป และดับเปลวเพลิงที่ลุกไหม้ ผู้ชนะไม่มีความยินดีในชัยชนะ แต่ละคนมีสีหน้าเคร่งเครียดขณะนำซากศพที่แข็งทื่อเหล่านี้มากองรวมกันแล้วจุดไฟเผา

หวังหย่งสวมเสื้อกันหนาวยืนอยู่หน้ากองไฟนี้ ทหารนำมูลวัวมาสุมไฟกองใหญ่เพื่อสร้างความอบอุ่น

ชุดเกราะของเขากำลังแช่อยู่ในหม้อน้ำร้อนด้านข้าง น้ำหนึ่งหม้อกลายเป็นน้ำเลือดข้นคลั่ก ทหารคนสนิทสองสามคนกำลังช่วยเขาขัดล้างชุดเกราะ

ส่วนข้างกายเขา เยี่ยนหุยหาหินก้อนหนึ่งมานั่งลง ไม่สนใจจะล้างคราบเลือดบนร่าง เพียงแต่ถือแผ่นแป้งแห้งกัดกิน ท่าทางการกินของเขาราวกับผีอดตายมาเกิดใหม่

อีกด้านหนึ่ง ม้าเฉียวก็กำลังนั่งแทะแผ่นแป้งแห้งบนโขดหินเช่นกัน ทว่าสิ่งที่ต่างออกไปคือในเวลานี้เขาเปลือยท่อนบน ร่างกายมีรอยฟกช้ำดำเขียวไปทั่ว ไม่รู้ว่าถูกความเย็นกัดหรือถูกซ้อมมากันแน่ หมอทหารข้างกายกำลังทำแผลให้เขา อาจเป็นเพราะเสียเลือดมากในการต่อสู้ แม้จะแทะแผ่นแป้งแห้งอยู่ แต่หอกยาวในมือกลับเสียบเนื้อชิ้นใหญ่ย่างไฟไปมา

"ตายไปเท่าไหร่?"

เห็นรองแม่ทัพถือม้วนไผ่เดินเข้ามา หวังหย่งก็ไม่อยากจะดู จึงเอ่ยถามขึ้นมาดื้อๆ

"ท่านแม่ทัพ! กองทัพของพวกเราต่อสู้อย่างดุเดือดกับข้าศึกตลอดหนึ่งวันหนึ่งคืน จับเชลยได้สามร้อยคน ที่เหลือถูกสังหารสิ้น..."

"ข้าถามว่าพี่น้องของพวกเราตายไปเท่าไหร่?" หวังหย่งพูดแทรก โดยปกติแล้วหากรองแม่ทัพหลีกเลี่ยงที่จะพูดถึง ย่อมหมายความว่าการต่อสู้นองเลือดเมื่อวานนี้เกิดความสูญเสียอย่างหนักหน่วง

"ท่านแม่ทัพ ค่ายทหารชั้นยอดพลีชีพไม่ต่ำกว่าสี่พันนาย บาดเจ็บนับไม่ถ้วน ในจำนวนนั้นมีกว่าสองพันนายที่ไม่สามารถสู้รบได้อีกต่อไป"

"ศึกเดียว ค่ายหนึ่งสูญเสียไปกว่าครึ่ง!" หวังหย่งถอนหายใจยาว แล้วถามอีกว่า "แล้วพี่น้องที่บุกขึ้นเขาทางทิศเหนือล่ะ?"

"เกินกว่าครึ่งหนึ่งของค่ายทหารชั้นยอดขอรับ!" น้ำเสียงของรองแม่ทัพหนักอึ้ง

"พวกเราไม่ได้เจอศึกหนักเช่นนี้มานานแล้วนะ!" หวังหย่งถอนหายใจ "นำตัวแม่ทัพข้าศึกที่จับได้มา!"

"ขอรับ!"

รองแม่ทัพรับคำ ไม่นานก็พกพาคนห้าหกคนที่ถูกมัดแน่นหนาเดินเข้ามา

ผู้ที่เดินนำหน้าก็คือกองซุนเยว่และกวนจิ้งเมื่อวานนี้ เขานำทั้งสองคนเข้ามาใกล้ และสั่งให้ทั้งสองคุกเข่าลง

กองซุนเยว่ผู้นี้นับว่ายังดี เพราะเป็นอ๋องอันหยางแห่งแคว้นเยียน จึงพอมีกระดูกสันหลังอยู่บ้าง ส่วนกวนจิ้งแม้ปกติจะเป็นคนประจบสอพลอ แต่ในยามเป็นยามตายนี้กลับแสดงความเด็ดเดี่ยวออกมาบ้าง คนอื่นๆ ส่วนใหญ่ล้วนร้องขอชีวิต โขกศีรษะให้หวังหย่งไม่หยุดหย่อน

เขารับดาบเหิงเตามาจากขุนพลหนุ่มด้านข้าง แนบปลายดาบไว้ที่ปลายคางของกองซุนเยว่ เพียงแค่ดันไปข้างหน้าก็จะทะลวงลำคอของอีกฝ่ายได้ เขาใช้ปลายดาบเชยคางอีกฝ่ายขึ้นมา เอ่ยด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ "กองซุนเยว่? ข้าก็นึกว่าชาวเยียนล้วนบ้าคลั่งไปกันหมดแล้ว ที่แท้ก็มีอ๋องอันหยางอย่างเจ้ามาคอยนั่งบัญชาการอยู่นี่เอง ถึงว่าไม่แปลกเลย"

"เจ้าฆ่าข้าเถอะ!" ในแววตาของกองซุนเยว่ไม่มีความหวาดกลัวแม้แต่น้อย เขาถลึงตาใส่หวังหย่งเบื้องหน้า แหยันเสียงเย็น

"น่าขัน!" ในแววตาของหวังหย่งมีจิตสังหารวูบผ่าน กำลังจะลงมือทว่ากลับนึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ บนใบหน้าจึงปรากฏรอยยิ้มประหลาด "ฆ่าเจ้าหรือ? ไม่ได้ จะปล่อยให้เจ้าตายง่ายๆ ได้อย่างไรกัน?"

พูดจบ สีหน้าของกองซุนเยว่ก็เปลี่ยนไป ราวกับตัดสินใจแน่วแน่ ร่างทั้งร่างของเขากลับพุ่งไปข้างหน้า หมายจะอาศัยคมดาบนี้ปลิดชีพตนเอง

โชคดีที่หวังหย่งตอบสนองไว รีบชักดาบเหิงเตากลับมาทัน ในแววตายิ่งเพิ่มความนับถือขึ้นมาหลายส่วน "คิดไม่ถึงเลยว่าเจ้าจะมีกระดูกสันหลังถึงเพียงนี้ เช่นนั้นยิ่งปล่อยให้เจ้าตายง่ายๆ ไม่ได้! เด็กๆ นำตัวลงไป โบยสักห้าสิบแส้ก่อนค่อยว่ากัน!"

"ขอรับ!" รองแม่ทัพประสานมือ เรียกทหารคนสนิทสองคนนำตัวกองซุนเยว่ลงไป

"กวนจิ้ง เดิมทีเจ้าเป็นคนไท่หยวนบ้านเดียวกับข้า ไปรับใช้กองซุนจ้าน หรือว่าเจ้าไม่เป็นห่วงตระกูลกวนแห่งไท่หยวนของเจ้าเลยหรือ?" การเจอคนบ้านเดียวกันยิ่งทำให้เขารู้สึกโมโห ราวกับในจิตใต้สำนึกของเขา คนที่ออกมาจากเขตไท่หยวนไม่ควรจะมาเป็นศัตรูกับเขา

กวนจิ้งเพียงแค่แค่นเสียงเย็น บนใบหน้ามีความขมขื่นอยู่หลายส่วน "ข้าตายไปก็ไม่เสียดาย เพียงแต่สงสารท่านแม่ทัพ! เมื่อก่อนไม่น่าแนะนำให้ท่านแม่ทัพยึดมั่นรักษาที่นี่เลย มิเช่นนั้นก็คงไม่ตกอยู่ในสภาพนี้ เจ้าจะฆ่าก็ฆ่าเถิด ชาตินี้ตอนเป็นคนข้าก็เป็นคนของตระกูลกองซุน ตอนเป็นผีก็จะเป็นผีของตระกูลกองซุน!"

"ดี! เมื่อวานเจ้าเป็นคนรักษาทิศใต้ใช่หรือไม่?"

"ใช่!" ใบหน้าของกวนจิ้งมีความเย่อหยิ่งอยู่หลายส่วน ถลึงตาเย็นชาใส่หวังหย่ง

หวังหย่งพยักหน้า ส่งสัญญาณให้คนข้างกาย รองแม่ทัพด้านข้างรีบก้าวไปข้างหน้า คว้าผมยาวของกวนจิ้งไว้แน่น เผยให้เห็นต้นคอของกวนจิ้ง

หวังหย่งนำดาบเหิงเตาทาบไปที่สันหลังของกวนจิ้ง กะระยะอยู่สองสามที จากนั้นก็ฟันฉับลงมาอย่างแรง ตัดศีรษะของเขาขาดกระเด็นในทันที

"ถ่ายทอดคำสั่งลงไป ยกเว้นกองซุนเยว่ ที่เหลือให้ประหารทั้งหมด!"

"ขอรับ!" รองแม่ทัพประสานมือ ก่อนจะถอยร่นไปด้านหลัง

ในยามนี้ทางเดินเฟยหูแทบจะตกอยู่ภายใต้การควบคุมของกองทัพจิ้นทั้งหมดแล้ว สถานการณ์การรบอีกด้านหนึ่งก็กำลังดำเนินไปอย่างดุเดือด การแตกพ่ายของเขาเฮยสือหลิ่งทำให้ด่านอู่หย่วนปรากฏอยู่เบื้องหน้ากองทัพจิ้น ก้าวต่อไปจะมุ่งขึ้นเหนือหรือรุกคืบไปทางตะวันออก ทุกอย่างล้วนรอการตัดสินใจ

ทางตอนเหนือ กองซุนจ้านได้ตั้งค่ายพักแรมที่ตีนเขาหมอจีซาน สร้างเป็นแนวกำแพงเมืองด่านแรกเพื่อป้องกันด่านจวียงกวน ดูท่าเขาตั้งใจจะใช้สองเขตนี้เป็นข้อแลกเปลี่ยนเพื่อต่อสู้กับกองทัพจิ้นอย่างเอาเป็นเอาตายที่นี่

ทว่าหลังจากกองทัพจิ้นตีเมืองกว๋างหนิงแตกแล้วก็หยุดนิ่งไม่เคลื่อนไหว ดูเหมือนทั้งสองฝ่ายกำลังเตรียมการบางอย่างอยู่

ส่วนกองทัพจิ้นทางตอนใต้ หลังจากยึดเขาเฮยสือหลิ่งได้แล้ว ก็มีทีท่าเตรียมจะมุ่งหน้าไปทางตะวันออกสู่ด่านอู่หย่วน

ทว่าในขณะที่ทุกอย่างเตรียมพร้อมเสร็จสรรพ อำเภอไต้เซี่ยนกลับส่งข่าวร้ายมา

"อะไรนะ? ข้าหูฝาดไปหรือเปล่า?" หวังหย่งมีสีหน้าโกรธเกรี้ยว มองไปทางรองแม่ทัพที่เตียวเลี้ยวส่งมา ตวาดถามว่า "ให้ข้าคุมตัวกองซุนเยว่ไปที่อำเภอไต้เซี่ยน? ให้กองทัพทั้งหมดหยุดรุกคืบไปทางตะวันออก และให้ยึดมั่นรักษาเขาเฮยสือหลิ่งไว้?"

"ใช่ขอรับ!" รองแม่ทัพประสานมือตอบ "ท่านแม่ทัพจางสั่งการมาเช่นนี้ ได้ยินท่านแม่ทัพบอกว่ากองซุนจ้านต้องการเจรจาสงบศึก ทูตได้มาที่อำเภอไต้เซี่ยนเป็นครั้งที่สองแล้ว ดูเหมือนจะคุยกันได้ดีทีเดียว"

"แล้วด่านอู่หย่วนล่ะจะทำอย่างไร?" หวังหย่งซักไซ้ "หากไม่ยึดด่านอู่หย่วนจะทำอย่างไร?"

"ท่านแม่ทัพบอกว่า ด่านอู่หย่วนไม่ยึดก็ไม่เป็นไร ตอนนี้สถานการณ์การรบเป็นเช่นนี้ ควรมองดูภาพรวมเป็นหลัก ทุกอย่างให้ถือเอาภาพรวมเป็นสำคัญ หากเจรจาสงบศึกกับแคว้นเยียนและเหลียวได้ ย่อมสามารถทำลายล้างกองทัพพันธมิตรลงได้!"

"เอาล่ะ!" หวังหย่งโบกมือ "ข้าไม่สนหรอกนะว่าเหวินหยวนวางแผนไว้อย่างไร ในเมื่อเขาสั่งมาเช่นนี้ก็ทำตามนั้นเถิด"

"ขอรับ!" รองแม่ทัพประสานมือรับคำ

ตัดภาพมาที่อำเภอไต้เซี่ยน ผู้ที่มาในครั้งนี้ไม่ใช่ทูตของแคว้นเยียนเพียงแคว้นเดียว แต่เป็นทูตของทั้งแคว้นเยียนและเหลียว คือหยางอี๋และเถียนข่าย

ทั้งสองนั่งตัวตรงอยู่ด้านล่างโถง สองวันนี้พวกเขาเร่งรีบมายังอำเภอไต้เซี่ยนก่อนที่กองทัพจิ้นจะเปิดฉากโจมตี เพื่อตกลงเงื่อนไขการสงบศึกให้เรียบร้อย

"เขตไต้จวิ้นและดินแดนที่กองทัพข้ายึดครองได้ ทั้งหมดต้องตกเป็นของแคว้นจิ้นของข้า ในขณะเดียวกัน ทั้งสองแคว้นต้องชดใช้เสบียงให้แคว้นจิ้นของข้าแคว้นละหนึ่งแสนสือ ทองคำสามหมื่นชั่ง หากไม่เห็นด้วยก็รบกันต่อ หากเห็นด้วยเรื่องนี้ก็ถือว่าจบกัน"

"ท่านแม่ทัพจาง!" เถียนข่ายมีสีหน้าลำบากใจ ประสานมือคารวะและกล่าวว่า "ครั้งนี้ยกเขตไต้จวิ้นให้พวกท่านก็แล้วไปเถิด แต่เหตุใดจึงต้องให้ชดใช้เสบียงและทองคำเงินด้วยเล่า?"

"ก็ได้ เช่นนั้นก็เสบียงสิบห้าหมื่นสือ ทองคำห้าหมื่นชั่ง! หากเห็นด้วยก็เลิกรบ หากไม่เห็นด้วยก็รบกันต่อ! เรื่องการรบ แคว้นจิ้นของข้าไม่เคยกลัวใครอยู่แล้ว หากครั้งนี้เป้าหมายหลักของการโจมตีไม่ได้อยู่ที่นี่ ข้าคงกวาดล้างสองแคว้นของพวกท่านไปนานแล้ว!"

เมื่อต้องเผชิญกับการขึ้นราคาอย่างกะทันหันของเตียวเลี้ยว เถียนข่ายมีสีหน้าย่ำแย่อย่างยิ่ง แต่หยางอี๋กลับดูผ่อนคลายอย่างมาก และเตรียมจะพูดแทรกขึ้นมาทันที

เถียนข่ายรู้ดีว่าหากปล่อยให้หยางอี๋พูดแทรก เกรงว่าจะเกิดเรื่องพลิกผันขึ้นอีก จึงรีบชิงตอบรับว่า "ได้ ได้ ได้! แคว้นเยียนของข้าตกลง ยินดีผูกมิตรกับแคว้นจิ้นตลอดไป! เพียงแต่หวังว่าแคว้นของท่านจะคืนเขตซางกู่ที่สมบูรณ์ให้แก่พวกเรา!"

"ตกลง!" เตียวเลี้ยวพยักหน้า "ในเมื่อแคว้นเยียนของท่านเป็นคนตรงไปตรงมา แคว้นจิ้นของข้าก็จะไม่เรียกร้องมากเกินไป! เช่นนั้นก็ตกลงตามนี้!"

"ท่านหยาง หรือว่าแคว้นเหลียวของท่านยังต้องการสู้ต่อไปหรือ?" เถียนข่ายจ้องมองหยางอี๋ เจตนาชัดเจนยิ่งนัก

"ได้!" หยางอี๋พยักหน้า "ในเมื่อเป็นเช่นนี้ แคว้นเหลียวของข้าก็ยินดีร่วมสาบานเป็นพันธมิตร!"

"ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ท่านกับข้าก็ต่างถอนทัพกลับเข้าเขตแดนของตน ตามเงื่อนไขของสนธิสัญญาพันธมิตร กองทัพของแคว้นเหลียวต้องถอนออกจากด่านจวียงกวนก่อน กองทัพจิ้นของข้าจึงจะถอนออกจากเขตซางกู่ นับแต่นี้เป็นต้นไป ภายในระยะร้อยลี้ของชายแดนระหว่างแคว้นของท่านกับแคว้นของข้า ห้ามมีทหารประจำการเกินสองหมื่นนาย! ตกลงหรือไม่?"

"ตกลง!"

[จบแล้ว]