บทที่ 580 - พายุฝนแดนอุดร

บทที่ 580 - พายุฝนแดนอุดร

"กริ๊ช!"

ณ ทุ่งหิมะกว้างไกลสุดลูกหูลูกตา คลื่นมนุษย์กลุ่มใหญ่กำลังเคลื่อนตัวไปอย่างเชื่องช้า ได้ยินเสียงเหยี่ยวเวหาดังแว่วมาจากบนท้องฟ้า เห็นเพียงพญาเหยี่ยวตัวหนึ่งโฉบลงมา และในที่สุดก็เกาะลงบนไหล่ของผู้ฝึกเหยี่ยว

เขาปลดม้วนสาส์นผ้าไหมออกจากขาเหยี่ยว ควบม้าทะยานไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว

"รายงาน!"

เขาถือม้วนสาส์นผ้าไหมมาถึงทัพหลวง ทว่าแม่ทัพผู้บัญชาการทัพหลวงกลับเป็นหยางอารั่ว!

"ท่านแม่ทัพ ท่านอ๋องมีจดหมายด่วนมาถึงขอรับ!"

หยางอารั่วรับม้วนสาส์นผ้าไหมมา หลังจากพิจารณาอย่างถี่ถ้วนอยู่ครู่หนึ่ง ก็เก็บเข้าไว้ในอกเสื้อ

"จากระยะทาง พวกเราเพิ่งจะผ่านเมืองโส่วเสียงมา ถ่ายทอดคำสั่งให้ทุกทัพเร่งฝีเท้า จะต้องไปถึงเมืองผิงเฉิงตามวันเวลาที่กำหนดไว้ให้จงได้ และจะต้องร่วมมือกับท่านแม่ทัพเตียวทำศึกให้สำเร็จ!" หยางอารั่วหันไปกล่าวกับทุกคนด้านหลัง

ความจริงแล้วกองทัพที่เขานำมาเป็นเพียงกองทัพผสม มีทั้งชาวซยงหนู ชาวเชียง และยังมีชาวเซียนเปยอีกด้วย

กองทัพที่รวบรวมมาอย่างกะทันหันเช่นนี้ วินัยทหารย่อมต้องหละหลวมสับสนวุ่นวายเป็นธรรมดา ทว่าโชคดีที่ทหารเหล่านี้ล้วนเป็นผู้ที่ห้าวหาญและดุดัน อีกทั้งหยางอารั่วก็เป็นผู้ที่มีชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วซีเหลียงอยู่แล้ว เมื่อมีเขาคอยควบคุม ย่อมควบคุมได้ง่ายขึ้นมาก

ดูท่าหวังเฉินคงจะทุ่มเทกำลังทั้งหมดที่สามารถรวบรวมมาได้จริงๆ ในกองทัพใหญ่หนึ่งแสนสองหมื่นนายนี้ นอกเหนือจากกองทัพเจ็ดหมื่นนายของทุยอินผู้นำฝ่ายตะวันตกแล้ว ที่เหลือก็คือกองทัพพันธมิตรเหลียงโจวห้าหมื่นนาย

พลังการต่อสู้ของกองทัพผสมเฉพาะกิจนี้ย่อมไม่ต้องพูดถึง ทว่าดูท่าสัญญาสงบศึกที่หวังเฉินเคยลงนามไว้จะไม่ได้สูญเปล่าจริงๆ ในเวลาเช่นนี้กลับสามารถแลกมาด้วยกองทัพถึงเจ็ดหมื่นนาย!

ยามนี้บนทุ่งหิมะนอกด่าน มีกองกำลังเสริมหนึ่งแสนสองหมื่นนายกำลังควบทะยาน ทว่านี่ก็ยังไม่ใช่กำลังทั้งหมดที่หวังเฉินสามารถรวบรวมมาได้

ปิ้งโจว ในฐานะที่เป็นรากฐานในการเรืองอำนาจของหวังเฉิน และเป็นเขตแดนที่ยอมรับการระดมพลของผู้ตรวจการซวนเว่ยเป็นกลุ่มแรก ที่นี่แทบจะทุกหมู่บ้านล้วนมีผู้ตรวจการซวนเว่ยประจำการอยู่เพื่อคอยชี้แนะแนวความคิด ประกอบกับในช่วงหลายปีที่ผ่านมานี้ การปกครองปิ้งโจวของหวังเฉินมีความโปร่งใส ทำให้ราษฎรอยู่เย็นเป็นสุข และยังกวาดล้างอิทธิพลของตระกูลใหญ่ผู้มีอำนาจไปจนหมดสิ้น สิ่งนี้ก็ทำให้ราษฎรหลุดพ้นจากการถูกจองจำทางความคิดในอดีต ราษฎรที่นี่ต่างก็ยกย่องให้หวังเฉินเป็นกษัตริย์ที่ทรงธรรมที่สุดมาตั้งนานแล้ว

ตั้งแต่โบราณกาลมา ตระกูลใหญ่ผู้มีอำนาจได้จองจำราษฎรไว้ ทำให้ใจคนกลายเป็นตัวแทนของตระกูลใหญ่ สิ่งที่เรียกว่าใจคนก็เป็นเพียงใจของตระกูลใหญ่ผู้มีอำนาจเท่านั้น

ทว่ายามนี้สิ่งเหล่านี้ได้ถูกถอนรากถอนโคนไปจนหมดสิ้นแล้ว ราษฎรที่เหลือต่างก็มองดูชีวิตความเป็นอยู่ของตนเองที่ดีขึ้นทุกวัน ย่อมต้องเทิดทูนผู้ที่นำพาชีวิตที่ดีเช่นนี้มาให้พวกเขาอย่างสุดหัวใจ

ภายใต้การปลุกระดมของผู้ตรวจการซวนเว่ย กระแสความรักชาติได้พัดโหมกระหน่ำไปทั่วแผ่นดินปิ้งโจว โดยเฉพาะเขตปกครองชายแดนทั้งสี่แห่งนี้ พวกเขาคือราษฎรกลุ่มแรกสุดของหวังเฉิน

เขตติ้งเซียง กองทัพแล้วกองทัพเล่ามารวมตัวกันอยู่ที่นี่

คนเหล่านี้ใช้อาวุธของหลวง สวมชุดเกราะของอดีตราชวงศ์ฮั่น หรือแม้แต่สวมเพียงเสื้อผ้าของตนเอง พวกเขาไม่ได้จัดแถวอย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย แม้แต่การจัดค่ายกลทหารที่สมบูรณ์ก็ยังทำไม่ได้

ทว่าพวกเขาแต่ละคนกลับมีสีหน้ามุ่งมั่น ปรารถนาที่จะทำสงคราม

ตลอดทางไม่เห็นกองทัพขนส่งเสบียงเลย มีเพียงเสบียงแห้งที่ทหารแบกติดตัวมาเองเท่านั้น

กองกำลังรักษาการณ์ที่เกิดจากการระดมราษฎรอย่างกะทันหันเหล่านี้ นอกจากอาวุธและชุดเกราะที่เป็นของหลวงแล้ว สิ่งอื่นๆ ล้วนเป็นของส่วนตัวทั้งสิ้น

หน้าเมืองซานอู๋ ราษฎรที่นี่ต่างนำเสบียงอาหารที่เหลืออยู่ในบ้านออกมากองเรียงรายอยู่บนถนนยาวสายนี้ ปล่อยให้หยิบไปได้ตามใจชอบ

ภาพเหตุการณ์เช่นนี้ ต่อให้เป็นในยุคที่เจริญรุ่งเรืองก็ยังไม่เคยปรากฏให้เห็น

และบังเอิญว่าแม่ทัพผู้บัญชาการกองกำลังรักษาการณ์แห่งติ้งเซียงก็คือ หวังช่าง หวังเหวินซู และเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในเมืองซานอู๋นี้ก็ถูกเขาบันทึกไว้ใน "แผนเตรียมรบเยี่ยนเป่ย" แม้ว่านี่จะเป็นเพียงการบันทึกภาพเหตุการณ์นี้ไว้ โดยไม่ได้กล่าวถึงความพยายามของผู้ตรวจการซวนเว่ย แต่ในเวลาต่อมานับพันปีกลับถูกชนรุ่นหลังหยิบยกขึ้นมาล้อเลียนและเยาะเย้ย

เพราะในสายตาของพวกเขา ในสมัยโบราณไม่มีทางที่จะระดมผู้คนได้มากมายถึงเพียงนี้ ในยุคที่ยังไม่มีการรณรงค์เผยแพร่อย่างแพร่หลาย สิ่งเหล่านี้ล้วนเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้ที่จะเป็นความจริง

ทว่าตั้งแต่โบราณกาลมา มีกี่สิ่งกี่อย่างที่เดิมทีคิดว่าเป็นไปไม่ได้ แต่กลับปรากฏให้เห็นประจักษ์แก่สายตาผู้คนอย่างเป็นรูปธรรม? หากกำแพงเมืองจีนอันยิ่งใหญ่เหลือเพียงบันทึกในเอกสาร โดยไม่มีสิ่งก่อสร้างที่มีอยู่จริงให้เห็น นี่ก็จะเป็นเรื่องโกหกด้วยเช่นกันหรือไม่?

และด้วยเหตุนี้เอง ผลงานที่หวังช่างเขียนขึ้นกลับไม่อาจนำมาใช้เป็นหลักฐานทางประวัติศาสตร์ที่เชื่อถือได้

"ท่านแม่ทัพหวัง!"

หวังช่างสวมชุดเกราะควบม้าผ่านถนนยาวสายนี้ เขามองเห็นทั้งราษฎรและทหารสองข้างทางต่างพากันคุกเข่าให้เขา เขารู้ดีว่าผู้ที่พวกเขายกย่องเทิดทูนคือผู้ใด? คือพี่ชายของเขา หวังเฉิน

และในยามนี้เขาก็ได้ตระหนักอย่างแท้จริงถึงความพยายามของพี่ชายในเยี่ยนเป่ยมาโดยตลอด เข้าใจอย่างถ่องแท้ว่าเหตุใดในอดีตพี่ชายจึงต้องถอนรากถอนโคนตระกูลใหญ่ผู้มีอำนาจ

ด้วยความเคารพที่ออกมาจากใจจริงของราษฎรเหล่านี้ ทำให้หวังช่างแอบสาบานในใจว่า ชาตินี้จะไม่มีวันทำเรื่องที่ผิดต่อราษฎรเด็ดขาด

"รายงาน!" รองแม่ทัพนายหนึ่งควบม้าเข้ามา ส่งม้วนสาส์นผ้าไหมให้หวังช่าง "ท่านแม่ทัพหวัง ม้วนสาส์นด่วนจากท่านอ๋องขอรับ"

หวังช่างแกะม้วนสาส์นผ้าไหมออกอ่านดูเพียงปราดเดียว คิ้วของเขาก็ขมวดมุ่นเข้าหากันทันที

"ถ่ายทอดคำสั่งลงไป รวบรวมสามทัพ เตรียมเสบียงอาหารให้พร้อมเตรียมออกเดินทาง!"

"รับคำสั่ง!"

กลิ่นอายของมหาสงครามปกคลุมไปทั่วทั้งเมืองซานอู๋ในพริบตา ทหารในค่ายทิศตะวันตกของเมืองรวมตัวกันอย่างรวดเร็ว แม้ว่าคนเหล่านี้จะไม่เคยผ่านศึกเป็นตายมาก่อน แต่ในยามนี้พวกเขากลับก้าวเดินอย่างมุ่งมั่นเข้าสู่ประตูเมืองทิศตะวันตกของเมืองซานอู๋

เดินผ่านถนนยาวสายนี้ ข่าวการยกทัพออกศึกก็แพร่สะพัดไปทั่วทุกมุมของเมืองซานอู๋ ผู้คนทุกคนต่างก็เบียดเสียดกันมาบนถนนยาวสายนี้ ใช้สายตาที่เปี่ยมไปด้วยความเคารพและคาดหวังส่งเหล่านักรบเหล่านี้ให้เดินทาง

แม้อุปกรณ์ของนักรบจะต่ำต้อย แม้แต่เสบียงอาหารก็ยังต้องเตรียมมาเอง ทว่าในยามนี้พวกเขากลับยืดอกเชิดหน้า นำเสนอแง่มุมที่ดีที่สุดของตนเองต่อหน้าราษฎร

พวกเขาจะใช้แผงอกที่ไม่กว้างขวางนักของตนเองปกป้องพายุฝนที่กำลังจะมาถึงนี้ให้กับพวกราษฎร ใช้เลือดของตนเองรวมกันเป็นแม่น้ำเลือด ใช้ศพของตนเองสร้างเป็นภูเขาศพ เพื่อสกัดกั้นศัตรูไว้ภายนอกอย่างสมบูรณ์

หากมนุษย์มีความศรัทธา ความตายก็จะไม่ได้น่ากลัวอีกต่อไป!

ไม่ใช่ว่าทุกสิ่งทุกอย่างบนโลกใบนี้จะสงบสุขร่มเย็น เพียงแต่มีคนคอยแบกรับภาระที่หนักอึ้งเดินไปข้างหน้าแทนเจ้าเท่านั้น

บนถนนยาวสายนี้ ไม่มีเงาของเหล่าลูกผู้ชายที่พร้อมพลีชีพเหล่านั้นอีกแล้ว ทว่าราษฎรก็ยังคงรั้งอยู่ที่นี่

"กลับมาให้ได้นะ!"

ณ เมืองจวี้หยาง เขตเยี่ยนเหมิน

"รายงาน!" รองแม่ทัพถือม้วนสาส์นผ้าไหมรีบวิ่งมาที่หน้าแท่นจุดพล ยื่นม้วนสาส์นผ้าไหมให้เตียวเลี้ยวพลางกล่าวว่า "ท่านแม่ทัพ จดหมายด่วนจากท่านอ๋องขอรับ"

เตียวเลี้ยวคลี่ม้วนสาส์นผ้าไหมออก เพียงแค่อ่านดูปราดเดียวก็เก็บสาส์นผ้าไหมนี้ไว้ หันไปกล่าวกับซูปู่กู่ตูโหวที่อยู่ข้างกายว่า "มาแล้ว!"

"อะไรมาแล้วหรือ?" ซูปู่กู่ตูโหวมีสีหน้างุนงงมองไปที่เตียวเลี้ยว ไม่รู้จริงๆ ว่าเขากำลังพูดถึงสิ่งใด

"ศึกแตกหัก!"

"ศึกแตกหัก?"

"อืม!"

เตียวเลี้ยวพยักหน้าพลางกล่าวว่า "ท่านอ๋องมีรับสั่ง ให้ทุกทัพรีบมุ่งหน้าไปที่เมืองผิงเฉิงทันที ห้ามปล่อยให้ทหารศัตรูหลุดรอดออกไปนอกพรมแดนได้แม้แต่คนเดียว!"

กล่าวจบ เขาก็ส่งม้วนสาส์นผ้าไหมให้ซูปู่กู่ตูโหว

แม้ว่าเขาจะเป็นชาวซยงหนู ทว่าเมื่อเห็นม้วนสาส์นผ้าไหมนี้ในพริบตานั้น เขาก็เลือดลมพลุ่งพล่านเช่นกัน เห็นเพียงที่ตอนท้ายเขียนตัวอักษรใหญ่ไว้หลายตัวอย่างชัดเจนว่า: ผู้ใดล่วงละเมิดต้าจิ้นอันเกรียงไกร แม้จะอยู่ไกลเพียงใดก็ต้องถูกสังหาร!

"ยามนี้กองทัพใหญ่สามสายรวมสองแสนสี่หมื่นนายกำลังมุ่งหน้าไปที่เมืองผิงเฉิง กองทัพเรามีอยู่ที่นี่แปดหมื่น นอกด่านมีหนึ่งแสนสองหมื่น เขตต่างๆ ส่งทหารมาสี่หมื่น เพียงพอแล้ว! ถ่ายทอดคำสั่งของข้า ให้ออกเดินทางทันที มุ่งหน้าไปที่เยี่ยนเหมินด้วยความเร็วสูงสุด เพื่อเปิดฉากศึกแตกหักภายในเวลาที่กำหนดไว้!"

"รับคำสั่ง!"

[จบแล้ว]